而会议也重新开始了，他们一条一条地讨论，罗火洲的使者辩不过其他人，又不愿在和约上签字，一直拖到了黄昏。
又到了休息的时间。此前，他们已经吃过了风擎子的面，也不觉得饿。
“我再来给诸位变个戏法。”风擎子说道。
“变什么？”山劫洲的领主七王冠门罗问道。
“我不再生起炉子，就能做出点心来。”
“请。”众人都很好奇。
风擎子命令助手鼓动风机，将面粉吹上天。
这次，风擎子带了足足四大袋精磨的面粉，都被风机吹到了空中，帐篷内立刻被“白雾”笼罩，不少人都咳嗽起来。
“风擎子奇术师，你究竟在干什么？”
“别担心，再稍等片刻，这烟雾就会消失，诸位桌上会留下露珠一样甜甜的结晶。”风擎子为稳住他们，随口胡扯出一段话。
说完后，风擎子他们钻入了大鼎，用盖子盖住了自己。
“你们要干什么？”有人问道。
“不干什么。”风擎子说着，丢出一个小罐子。
罐子里装了奇怪的药剂，开始剧烈冒烟，然后产生了火星。大爆炸就这样发生了。一时间，白色的、红色的光芒大闪，伴随着惊天动地的巨响，周围弥漫着灰尘与烟雾，空气中还有一股烧焦的味道。
这是风擎子研究出来的爆炸——当空气中有足够的粉尘时，只要丁点火星，就能引发的爆炸。
帐篷崩塌了，领主们倒在地上，浑身焦黑。风擎子打开盖子，跳了出来。
“这就是你们把我当作小丑的下场。”风擎子说道。
使者拿着风擎子的菜刀，结果了还未断气的领主。
使者和风擎子根本不是为了和谈而来的，他们就是要刺杀这些领主。
火寻零的故乡蒲车洲，在她妹妹们的掌控之中，她们牵制着未参战的绿洲。与此同时，火寻零派人去卑陆洲、狐胡洲、西夜洲和山劫洲活动。最后，真的让火寻零找到了一个盟友。
图明愿意和火寻零联合，领主们死后，图明借机发动政变，抢夺更多利益，而他也不会再继续攻打罗火洲，这算是双赢。
接下来的事，火寻零自己就能处理，不需要奇术师了。
阿鹿桓、弈棋者、风擎子也可以像之前说好的那样离去。
季拓在阿鹿桓离开之前，拦住了他。
“领主，路途遥远，让我跟你一起走吧。”季拓恳求道。
阿鹿桓握住季拓的手：“正因为路途遥远，所以我不能让你跟我走，留在绿洲，安度晚年吧。”他拥抱了季拓，“而且我还要交给你一个重要的任务，看护我的儿子长大吧，就像你看护我一样，让他成为一个出色的领主，而不是像他父亲一样误入歧途。”
阿鹿桓安抚好季拓。趁其他人还没有发现，骑着骆驼离开了罗火洲。
“你把‘光箭’留在那里没关系吗？”风擎子问道。
“里面的能源都用完了，无法补充，而且他们也理解不了构造，无法调试，最后也只能作为普通的床弩而已。”阿鹿桓说道。
风擎子点了点头。
“对了，你会继续研究光吗？”
“不然我还能干什么，你呢？”阿鹿桓回道。
“我也继续做我的研究，不过我重读了一遍你的研究，为了规范，我有个建议。在我们东方有一句话，叫作‘名不正则言不顺’，又说‘无名，万物之始也；有名，万物之母也’。”
“你想说什么呢？”阿鹿桓问道。
“我觉得需要定义一些东西。”风擎子说道。
“比如？”阿鹿桓问。
“比如定义光的强度和等级，比如定义一盏油灯在一寸见方通过的光量为一个‘流明’。”
阿鹿桓一拍脑袋：“我懂了，你是想要让东方流明以另一种形式延续。”
“怎么样？”风擎子说道。
“这是你自己定的概念，取什么名字该由你自己决定。”阿鹿桓说道，“不过，我觉得应该更加准确一点，什么样的油灯，用的什么油，灯芯该是怎么样的，都要进行定义。”
两人认真地讨论了起来，弈棋者骑着骆驼跟在他们后面，以前他都是藏在货物里出行，像这样正大光明地旅行对他而言还是第一次。他左顾右望，虽然是景色单一的沙漠，但对他还是有着莫大的吸引力。突然，他看到远处出现了一堆小黑点，越来越近，是一大批人！
弈棋者赶忙扯了扯阿鹿桓的袖子，提醒他。
“不用担心。”风擎子看清楚了来人，他挥手大喊道：“图明，我的朋友！”
图明到了几人跟前，翻身跳下骆驼，和风擎子紧紧抱在一起。
“你们怎么能悄无声息地走了呢，让我好好送送你们。”图明说道，“你们准备去哪儿，东方吗？”
风擎子说道：“我原打算去西方，但我的同伴想去东方看看，说想了解一下神秘的东方奇术。你呢，之前你不是说自己也要去游历吗？”
“是啊，我已经找到雪山了，还在雪山上堆了三个雪人，舞剑的、弹琴的、击鼓的。谁能想到我们第一次合作就是最后一次呢。”图明又说道，“我是被父亲喊回来的，赤特死了，他信任的人不多了，只能找我。想再出去，可能要三五年之后了。”
“没关系，外面的世界不会因为你不去看它而消失。”风擎子拍了拍图明的肩膀。
“嗯。”图明点了下头，又对风擎子说道，“后面是我的近卫队，他们带了足够的水和食物，可以护送你们走出沙漠。”
风擎子想要推辞。
图明摆了摆手说道：“沙漠里的危险太多，而且盯上你们的人可不少，还是让我的人送你们出去吧，他们对我忠心耿耿，不会违背我的命令。”
风擎子同意了。
图明队伍中的大部分人都跟着风擎子他们走了，剩下七骑留在图明身边。
“主人，你为什么不把他们留下？罗火洲能立于不败之地，靠的就是奇术，只要你掌握了奇术，沙漠就是你的了！”
“我了解风擎子，他不会透露奇术的。”图明道。
“我们可以用刑，一种不够就两种，一天不招就两天，两天不行就……”
“够了。”图明满面怒气，他挥剑砍下了建议者的半片耳朵，“再敢提这件事，下次落地的就是脑袋。”
看着远处的地平线，图明语气缓和了下来：“这个世界上，有围着屎球转悠的蜣螂，也有奋力飞翔的凤凰啊。我们何必要囚禁凤凰呢。”
在罗火洲，火寻零也知道奇术师离开了，她不打算挽留他们。
现在，她什么都有了，有一座属于自己的绿洲，异己也都排除了，还有了一个孩子。虽然没能得到阿鹿桓那惊天动地的奇术，但也在东方流明和风擎子的帮助下得到了替代的技术。
她待在自己的房间里，擦拭着父亲铁恩的雕像。
“父亲啊，你看看现在的我，我早就对你说过，你不该把我当作一个棋子，而该让我去当一个棋手，这样我能为你带来更多的利益，或许你也不会死了。”
火寻零是最后的胜利者，她利用父亲的死，夺取了政权，又靠四个挑战拖延了时间，借弈棋者的手消灭了求婚者。她还利用时局，或逼迫或诱惑，引导奇术师们交出自己的技术，帮她获得战争的胜利。
沙漠灼热的风从窗外吹进来，吹动她的发丝，她却感到一种孤寂的寒冷，就像一个人站在荒芜的夜里。她的手边还放着东方流明的佩剑。
第十九章 番外 奇术师与歌者
鹰隼划过夜空，苍穹繁星闪烁，地上花灯绚烂，帝都沉浸在一片喜庆之中。
自皇帝平定天下，建立起庞大的帝国，这座城市也成了世上最伟大的城市，她美艳得像知性典雅的贵妇，这儿施一点胭脂，那儿插一根金步摇。要说王城的雕栏玉砌是她的双目，最摄人心魄，那么这座白色的高塔就是她的朱唇、她的舌簧，是最悦耳的地方。
鹰隼收拢自己的羽翼侧身掠过白塔，带起的风摇动了飞檐下悬挂着的风铃。一万四千六百只形态精巧的风铃被安置在白塔各处，每逢清风徐来，白塔便发出阵阵脆响。
靠着白塔的是用竹子搭成的听雨阁，听雨阁风雅静谧，外界的噪音被墙体内的竹篾吸收，而雨点落在竹瓦上，声响却在竹筒中一层层地被放大。
在听雨阁中，无形的雨声变得具象起来。小雨凄切，如抚琴鼓瑟。大雨滂沱，如万马奔腾。或许常人会嫌聒噪，但这里的主人苏评风喜欢在磅礴的雨声中放空自己。因此，若下了雨，他多半会来这儿待一会儿。
鹰隼打了个旋，最后落在一座假山之上，八音泉水从虎口喷涌而出，沿假山内错综复杂的管道叩动钟磬，流过簧片，乐曲自然而然地流淌。八音泉近百条管道，共有一百一十二种变化，可演奏数十首曲子。整座假山随着音符缓缓转动起来，飞溅的水花湿了鹰隼的翎羽，惊飞了鸟儿。
这里的主人——苏评风正斜靠在榻上，光滑洁白的肌肤因酒精的刺激泛起红晕。他猛地睁眼睥睨四周，忽想起自己已是六十岁高龄，今日的寿宴虽热闹非凡，但仍不能排解内心的这份悲怆。
苏评风四岁便拜入云居大师门下学习舞蹈、音律、歌唱……待到及冠，为保住歌喉，苏评风自愿去势。除去情欲困扰的苏评风更专注于音律歌舞之事。二十一岁时他尽得云居大师真传，从她手中接过了乐坊。自那一日起，苏评风统领这个国度的音乐已有三十九年，深得圣上宠爱，亦深得属下爱戴，但岁月套在他脖颈上的绳圈也越勒越紧。
一念到韶华已逝，自己今不如昔，他借着酒气随手抄起一把如意，砸烂了自鸣自唱的铁画眉，敲碎了一支三尺的龙血珊瑚，更将无数珍玩弃掷于地。
“人何以堪，歌何以凭？”苏评风深深叹道。
六十岁的他黑发童颜，声如钟磬，且风光无量，可只有他知道，随着年纪的增长，自己的气力已经不足了。歌到高潮，肺连同尾音都在发抖，九转也只能勉力到八转半草草收场。倘若老天真能知他心意，何不让他不会衰老；若老天真能懂他的思量，何不让他找到一人，就如当年云居大师找到自己一般，好让这举世无双的歌技传承下去？
苏评风想着这些，久不能眠，直到东方渐白，鸡鸣了三遍，他才阖上双眼，昏昏沉沉地睡去。梦中忽传来歌声，气势足而意沛，古人所谓“发声尽动梁上尘”就应该是这种感觉。
这是《围猎》！此曲取材自北方游牧民族秋季的大围猎，数个部落为了应对北方漫长的冬季，花长达数月的时间和精力，追逐、驱赶大群的牦牛，将它们逼入死地。
狩猎的壮阔场面绝不亚于任何一场战争。
猎人之歌，并不讲究技巧，全靠一股子血气。粗犷的歌声中藏着豪气万丈。雪山、巨斧、牦牛群、夕阳……这些意象在歌声中渐渐具体起来。
苏评风从床上惊起。“苏福，苏福……”他喊管家前来，“快去把唱歌的歌者找来！”
不到半个时辰，苏福就气喘吁吁地回来了：“老爷，请是请来了，只可惜……”他抹了一把汗，叹了一声气，道，“老爷，您还是自己去前院看看吧。”
七八个家仆正把一辆大车往里面推，他们挥汗如雨，喊着整齐的号子，一鼓作气把车推进了府内。车上好像载着小山般的庞然大物，苏评风伸手扯下上面覆着的黑纱。
那是个巨大的猎人俑，手脚俱在，身披兽皮，全身用油彩绘着象征太阳与火焰的花纹，眉目威严，腰间挎着一面大鼓。透过胸口还可以窥见青铜骨架和各种轴承、机括。苏评风不小心触碰了什么机关，就见它背上的发条转动，猎人跳下车，自顾自地唱起刚才的歌来，并随着节奏踏步拍鼓。
随着它的动作和歌声，太阳与火焰的花纹仿佛活过来一般，挑起人心底奔跑厮杀的欲望。
一曲歌罢，苏评风里衣已湿了大半。
不过是个乐偶罢了，同书房中那只会唱歌的铁画眉一样，上了发条便能依照设计发声。
苏评风摸着巨大的乐偶长叹一声：“你们只找到这个？”
“回老爷，赶去时只见到这个。小的们想，这应该就是那歌声的源头，于是便冒昧地将它带了回来。”苏福答道，“老爷放心，已经派人守在那里了，它的主人一来，我们就将他请回来。”
苏评风摆了摆手：“这件事就交给你们了。”他心里有种说不出的失落。
如果是位唱功高超的歌者就好了。
一转眼便入秋了，苏评风身上又多添了一件衣服。一日，他正在午睡，如那天清晨一般，又有歌声传入他的梦中，梦中他感到自己悠悠地漂浮至半空中，婉转的歌声如云般将他层层包裹，似有清风拂过。这是风汀水所著的《飞天》，风汀水大师结合南方民调谱成曲子，歌曲洒脱飘逸，使人有遗世独立之感。
曲调婉转多变，机械之力绝达不到如此。苏评风披衣而起，忙唤来苏福：“去把唱歌的先生好生请来！”
苏福带了几个奴仆匆匆出府。不到一个时辰，几个下人抬着一顶轿子回来了。
“那位先生来了吗？”苏评风问。
苏福没敢说话，只是叫人掀开了帘子。
轿中坐着一尊傀儡，如真人一般大小，身着绯衣，头梳凌云髻，华服美容，但之下却是青铜肤质。手脚比起惟妙惟肖的头颅和身躯，稍显粗糙，仅是木头雕成后上了一层漆。脖颈的连接处隐隐约约可以窥到里面藏着青色的血肉。
苏评风怔怔地走到傀儡面前，傀儡像察觉到了什么，直直转过头来，睁大了眼睛，做了个简单的亮相，轻启朱唇，便有歌声从里面传出。比起喉咙，发声处更像是在深处的胸腔内。
“又是一具傀儡啊。”
这样小巧精致的傀儡，苏评风曾在大将军府上见过。当时一个奇术师带来了好几具美傀儡，它们或翩翩起舞，或为客人斟酒添菜，不过若是没主人控制，它们也只能按模式反复做几个动作罢了。
“可找到这具傀儡的主人了？”
“赶去时就只见到这具傀儡。”苏福答道，“不过留人在那儿了，主人一来立刻就请到府内。”
苏评风端详着唱歌的傀儡，它所用的材料比上一具复杂得多，因此歌声也比单纯的机械出色不少。
苏评风有一种预感，此事还未结束。
他传令下去，要人仔细监视府邸四周，一有异常立刻报告，不得贻误。
半月后，院里的梧桐终于落了最后一片叶子。深夜，苏评风酣睡之际，苏福急匆匆地闯进卧室叫醒了他。
“老爷，我们在西门附近……发现了……”他喘得上气不接下气，“我们已经把它带回府内了。”
苏评风以为是傀儡的主人来了，顾不得穿衣就跑了出去，当他看到内院中摆着的大水缸，失望之情不言而喻。