火寻零在靠近他，越来越近，就像一只想咬住他喉咙的狼。她的唇已经凑到东方流明嘴边了。
东方流明的脑海里，响起了一百个声音，叫他不要靠近。
可只听见“轰”的一声，东方流明脑海中所有东西都消失了，等他回过神来，他已经亲上了火寻零。先是肌肤之间的触碰。东方流明耳根发烫，心怦怦乱跳。他觉得自己双唇触碰的是一团柔软的棉花。欲望就像挡不住的洪水，东方流明不满足于以唇轻触对方的唇，如鸟啄式的轻吻，他开始用舌尖舔舐火寻零的上下唇，他没有死去，火寻零嘴唇上也没有毒药苦涩的滋味，只有精油的香甜。而火寻零随着他的舔舐，呼吸也沉重起来。
东方流明开始用牙齿轻咬火寻零的唇，咬得很轻。火寻零的心荡漾了起来，她被吻得有些失神，东方流明的舌头趁机撬开她的贝齿，渐渐深入。
火寻零轻轻地嘤咛。
过了许久，他们才松开彼此。
“因为你的解读，我原谅你了。”火寻零说道。
因为心会动摇，所以才会痛苦。
东方流明应该配合弈棋者杀死所有求婚者，将火寻零引到毁灭的境地。但他给出了另一个可能性，用不明确的神意来暗示火寻零解决之法——她可以先选择一位求婚者作为丈夫，借此联合一方绿洲，靠他们和受害者的势力斡旋，先保住自己。这之后，她可以再想办法协调她和丈夫的关系，或者再做一次弑夫者。
可是火寻零不愿妥协，哪怕是暂时的。
“和我走吧。”
东方流明说出了他本不该说的话。
“你终于说出这样的傻话了。”火寻零说道，“可惜我哪儿也不去。”
她有属于自己的骄傲。
十一日后，罗火洲刚做好准备，四个绿洲组成的联军便已经到位。夜里登高远眺，罗火洲的人就可以看到远处敌军的篝火，那边火焰密密麻麻，就像也有一座城一般。
战争一触即发，双方书面上和口头上已经针锋相对，都试图将对方描述成背信弃义的小人、面目可憎的妖魔，宣称自己才是正义的。
他们在嘴上打成了平手，但最终还是要靠武力说话。
联军开始向罗火洲进攻了。
战火真正燃起是在一个黎明，联军发动了攻击，他们骑着骆驼，浩浩荡荡而来。
最前面的战车上绑着一具尸体，好像是个血肉模糊的女人。
只有火寻零知道她是谁，那大概是赤特的情人。因为错误的情报，联军认为她是火寻零派来的奸细。
联军越来越近，罗火洲的反击也开始了。联军还未足够接近城墙就遭到了射击。
东方流明在城墙上搭建了床弩。两张弓被安装在床架上，这大大加强了弩的张力和强度，使用时需要用绳索把弩弦扣连在绞车上。七八位士兵摇转绞车，把弩弦张开，扣在机牙上，再安好弩箭。发射时，单纯的人力无法扣动扳机，要由专管发射的弩手高举起一柄大锤，以全身力气锤击扳机。扣下扳机后，巨大的弩箭就会呼啸着飞向敌方。东方流明的双弓弩床，射程约为一百二十至一百三十五步。
阿鹿桓还做了改造，他加了一段长筒，让床弩的射程增加了一倍，射程可到惊人的三百步，而且使用的弩箭更为巨大，拥有粗壮的箭杆和铁制的箭羽，前端装有巨大的三棱刃铜镞。阿鹿桓将其称作“光箭”。
之所以把它称为光箭，是因为长筒内使用了阿鹿桓在研究的光能，长筒内有复杂的线圈，将阿鹿桓输入的光能转化成磁力，令箭矢加速运动，在弓的张力之外，再附上一股力量，使得箭矢威力更大。
如同长枪一般的箭矢能一口气刺穿几个人，或者将目标钉入沙中。
“散开！散开！”联军的将领立刻下令。
床弩笨重不便瞄准，一旦联军散开，它就无计可施了。
于是罗火洲的第二队上场了，他们等着联军进入攻击范围。弩手都跪在地上，他们上弦时，伸直腿脚蹬弓干，脚夹弩臂，手臂借腿力腰力上弦，而后取箭咬弦瞄准射击。一排排的弩手不断分批地拉弦、上箭、射击，组成了漫天箭雨，每人都有上百支箭，这场“雨”可以下很久。
所有敢于靠近绿洲的人都会被箭矢射穿，这些箭头都在污物里浸泡过，毒素会随着伤口进入人体，导致伤口发红流脓，极难愈合。这意味着箭伤约等于死亡。
弩手们用箭雨制造出了一片禁区。
东方流明的弩由多个零件组成，请不同的匠人制作，一队匠人只需要完成一个简单的零件，最后组装起来即可。这大大加快了弩的制作速度，也提高了质量。
“撤退！撤退！”面对如暴雨一般的箭矢，联军第一次撤退了。
罗火洲的弩手们也能短暂休息一下。他们望向引领他们获胜的奇术师，却发现有个奇术师不见了。
“东方先生怎么不在？他是离开了吗？”有人问道。
东方流明确实消失了，从昨晚开始，他就没有出现过。
风擎子对他们说道：“东方流明不属于这里，他有自己的使命和战场，他离开也情有可原。你们也有你们的使命，你们已经击退了敌人，现在只需要想着再一次击退他们。”
但东方流明还未离开。昨晚，他确实带着行李走出了火寻零的城堡。现在，他正待在一间秘密的小屋里。
东方流明拔出自己的佩剑，用布擦了擦，擦到锃亮，然后把刀刃放在火上烤，直到它微微发红。东方流明洗了洗自己的左手，又拿了一团布塞进自己嘴里。他咬紧牙关，将刀刃对准自己左手食指的根部，狠狠切了下去。
灼热的刀刃与皮肉接触，发出“刺啦”的响声，空气中冒出一股焦臭味。东方流明忍着剧痛把断指包了起来，放进一个圆筒。
他没有办法离开，便托人把自己身体的一部分带回去，也算是信守承诺，带着冶炼法回到故国了。
东方流明又洗了把脸，擦去汗水，简单包扎了下伤口。
时间正好，他披上衣服走出门去。
东方流明牵着骆驼到了街上，与约好的人见面。那是一个满是风尘气息的旅人，东方流明找上他，请他把自己的东西带回东方。
“就和之前说好的一样，路途大概要走三年，如果你能找到一个不错的向导，时间就能缩短一点。”东方流明把东西交给他。
对方玩弄着这个奇怪的圆筒。
“不要乱动。”东方流明提醒道，“它只能用特殊的手法开启，不然里面的药囊就会破裂，药水会毁掉里面的东西，你也就拿不到报酬了。”
“仅仅跑这么一趟，我真的能拿那么多吗？”对方问。
“是的，你可以带走你一个人所能背动的黄金。”东方流明说道，“不要怀疑我们东方人的慷慨。”
东方流明怀里躺着最后一枚龟甲，昨日他得到了最后一个神启。现在他摩挲着上面的纹路，仿佛有些不舍，但还是交给了信使：“你可以把它当作护身符。”
“这是什么？”对方拿着龟甲，有些好奇。
“不是什么。”东方流明说道，“如果觉得麻烦，丢了也没关系。”
听东方流明这么说，对方还是把龟甲放进了口袋。
“一路平安。”东方流明牵过骆驼，交到他手上，“无论这场战争谁胜谁负，你都一定要趁着混乱离开这里。”
“其实你可以和我一起离开，他们巴不得罗火洲的人越来越少。”
“我有我的归宿。”东方流明说道。他一直关注着远处的战况。
他用掉了最后一次机会，向上天询问他还能活多久，上天通过神启告诉他，他活不过三年。而回到东方就需要三年，他很有可能因为一些事情死在半路上。
东方流明作为神的传话人，曾不相信高高在上的神，也曾为了自己曲解过神的旨意，但在这个关键时刻，东方流明没有加入自己的意志，而是相信了神的话语。
不对，也许他只是需要一个借口，让他做出决定，而他决定留下来。
第十八章 最终之战
大约两个小时后，联军卷土重来。这次他们吸取了教训，分散了队形，举着坚盾。而弩手的体力和箭矢的数量都有限，箭雨越来越稀疏，挡不住联军前进的步伐。
弩手开始退下，他们不是罗火洲的精锐。训练弩手远比训练箭手要简单，因此大部分弩手是临时征召，临时训练的。
短兵相接才是胜负的关键，罗火洲的士兵补上了弩手的缺，列队应对联军的冲击。
队列之中出现了一个熟悉的身影，黑发，配着青铜长剑。
东方流明深知弩箭的极限，没有哪一场战役可以光靠弩箭就获胜。
当东方流明登场时，在城墙上督战的火寻零抱着自己的肚子，弯下了腰，羊水破了。火寻零不可能再待在外面，她的奴仆们将她抬走了。
“在这存亡之际，你的孩子就要出生了，他可真会挑时候。如果我们赢了，他就可以坐享其成。如果我们输了……”风擎子对戴着面具的阿鹿桓说道。
为了掩盖身份而戴上面具的阿鹿桓接道：“如果我们输了，他也不会有事，难道我们连一个无辜的婴孩也救不了吗？”
下方联军的第一波攻击到了，东方流明手持长剑就站在士兵中间。
士兵们的咆哮声撼动天空，像是要用声音在蓝天上撕出一道伤口。鼓点和号角声交错着、纠缠着飞舞。
东方流明身边的一位士兵不知道是害怕，还是激动，在不停发抖。
看着联军如虎狼般奔涌而至的骑兵，东方流明托了那名士兵一把。
“害怕吗？”
士兵点了点头。
“害怕的话，就唱歌吧。”东方流明说道。
夏之日，冬之夜。百岁之后，归于其居。
冬之夜，夏之日。百岁之后，归于其室。
“今日，我守卫这里，将以此为坟茔。”
对方没能理解东方流明的自言自语，敌军已至。
“起枪！”
骤然之间，鼓声号角大作，令旗在风中猎猎招展。
前排的士兵抵着巨盾半跪在地上，盾牌之间伸出长枪，形成一堵刺墙。联军的骑兵速度丝毫不减，用血肉冲击刺墙。两军排山倒海般相撞，对方不畏死的冲击使得防线一次次松动，侥幸不死的骑兵从地上爬起来，闯入防线内厮杀。
这就是战争，就是痛，就是伤，就是死。
东方流明丢下已经无用的长枪，拔出自己的佩剑。
他同一般的奇术师不一样，深知战争痛苦的他，抱着以战止战的想法投入世间。他绝不高高在上，待在安全处看士兵厮杀，宁愿置身于前线。
他制造兵刃，鼓动战争，也切实感受痛苦。能活到现在，正证明东方流明是位出色的战士。
蛇是死神，沙漠的士兵喜欢给自己的兵器绘上蛇纹，希望能更快更狠地夺走敌人的性命。但现在，东方流明的长剑比蛇纹的弯刀更像死神。东方流明如刀尖一般切入敌阵。
他不知道自己已经杀了多少人，连削铁如泥的宝剑都崩了刃。现在，他手上握着捡来的弯刀，使得很不趁手。
但这已经无所谓了，东方流明割开一个人的喉管，对方的鲜血喷射到他脸上，他的呼吸中都透着血腥的甜味。
可同样，他身上也带了无数的伤，他每一个动作都伴随着巨大的痛苦，痛苦使他的动作越来越慢……
我为大义而活，至少死要死得任性一些。
也许黄泉路上会遇到故人或敌人，他们会问我，我为何而死。
我为美而死。我可以这样回答。
伴随着死亡，东方流明心中最后一丝内疚和遗憾都散去了。
风擎子看着东方流明倒下去，长叹道：“可惜啊，我们奇术师本不该参与战争。东方流明，你距离世界的真理越来越远了！”
此时，火寻零躺在床上声嘶力竭地喊叫着，生产的痛苦像要把她整个人撕开一般。她的汗水打湿了头发，浸湿了床单，她的嗓音也哑了，不断地喘息着，双手紧紧抓着床单，手臂上青筋暴起。
医师们往她嘴里灌着提神补气的药水，鼓励着她：“再加把劲，就快要出来了。”
突然，火寻零感到一阵心悸，她的身体仿佛被刀剑刺穿了。终于，她平安诞下一个男孩。
战斗结束了，看着触目惊心的伤亡，双方准备开启新一轮谈判。
当然联军对外宣称，要再给火寻零一次机会。火寻零也没有反驳这种说法，总体来说，她还处于劣势。
出于安全考虑，他们在战场中间位置设立了帐篷，参战的每个绿洲都派出人手来建造、守卫会场。
火寻零由于身体原因不能出席，她派出自己的使者和风擎子一起参会。
风擎子要了一口大鼎，仓促之间，火寻零无法制作合乎风擎子要求的鼎，于是重铸了阿鹿桓遗留下来的钟，做成了鼎。
进入帐篷的每件东西都要经过检查，除了鼎，风擎子还带了厨具、肉食和面食。食物也接受了检验，确认无毒后，才送进去。
“不知道奇术师来此做什么？”有认识风擎子的护卫问道。
“火寻零命我在和谈时为诸位准备点心，权作娱乐。”风擎子回答道。
西夜洲的领主多子者希尔保特看见这些食材，道：“这是要做传说中的面吗？”
风擎子的面食早就传遍了沙漠，但据说还是风擎子做的面最为正宗。
更何况，交战之中，一方人员甘愿为另一方服务，本就是一种讨好，一种示弱。对联军方而言，无疑是一件快事。
风擎子点了点头。
会议开始，风擎子就在一旁处理食材，除了他的助手，还有一个卫士盯着风擎子的一举一动，防止他对在座的领主们不利。
和谈进行得并不顺利，罗火洲的使者只有一张嘴，敌不过十几张嘴的狂轰滥炸。而且，他们给出的条约也极为苛刻，仿佛罗火洲不是来和谈的，而是来投降的。
风擎子的肉汤已经熬好了，他打开布袋准备和面。
这时，参会者也准备休息，想看看风擎子是如何把面团变成一根根细细的面条，只见风擎子在板上搓揉面团，直到面团有了韧性。
然后，风擎子再将面团一点点拉成略宽的长条，滚上一层干面粉，握住两端，两手同时上下摆动，甩动几十下，面条越来越长，再将一端与另一端合并，再拽出新的一头，继续甩动，反复几次，一根一根细面条出现了，在空中如银丝，如瀑布，如银河般舞动。
是了，他们的厨师做面只是把面团压成面饼，用刀切成条，而不是拉出来的。
“太神奇了！”
“居然可以这样细，这样轻。”
众领主由衷地发出赞叹。
“接下来，我下面给你们享用。”风擎子满脸堆笑地对他们说道。
面条在肉汤中滚了几下，很快就熟了。
雪白的拉面浸在褐黄色的汤中，深红的肉，绿色的蔬菜，混着香料均匀地撒在汤中，香气扑鼻而来，让人迫不及待想拿起筷子尝一尝。
罗火洲的使者先随手取了一碗，大快朵颐起来，其他人也动手了。他们夹起拉面一尝，香、咸、鲜、辣，恰到好处，肉也煮得十分软烂，一碗下肚，令人回味无穷。领主们慷慨地给出赏赐，甚至有人想请风擎子去做厨师。