乌凌苍白的脸上露出一丝欣喜的红晕，他终于放心了，因为现在他是唯一的求婚者，将注定是火寻零的丈夫。
他没想到自己会通过这样的方式获得胜利。
“那真是太遗憾了，赤特殿下其实是一位不错的对手。我要向他送上我的哀悼。”乌凌转过身，惺惺作态地对火寻零说道，“那么筛选求婚者的事情都结束了吧？”
火寻零摇了摇头。
“什么，我不是已经赢了吗？我是胜利者！”乌凌注意到自己的语气不妥，立刻道歉，“对不起，我有些激动了。”
“就现在这个状况来说，你还只是幸存者，那四个挑战还未结束，等它们结束，你才是胜利者。”火寻零说道。
乌凌道：“这是不是有些浪费时间了？不过是个过场，我们完全可以省略。”
“这不是浪费时间。你应该明白，还有两具机巧傀儡没有出现。还记得棋盘上的棋子吗？四具傀儡可能正对应着你们四位求婚者，就算弈棋者作为坐偶没有行动能力，无法杀人，三个现场也该留有三具傀儡，舞姬和琴师已经出现了。那杀伤力最大的武士呢？”
乌凌瞪大了眼睛，他终于记起了这件重要的事情：“现场没有发现武士吗？”
“没有。”火寻零说道，“它没出现，代表行凶还会继续。你是希望我先嫁给你，然后再次成为寡妇吗？”
乌凌的脸色转阴了。
“我们需要时间调查，最好能消除这个隐患。而且你是最后的得益者，在没有证实你与这些谋杀无关前，恐怕你还得不到自己想要的。”火寻零说道。
“我问心无愧，我不是凶手。”乌凌道，“按你说的来吧。”
过了几日，火寻零发布了她给求婚者的第四个，也就是最后一个挑战——在一个月内，找出杀害赤特的凶手。
但乌凌已经不再调查了。也许是惧怕傀儡的复仇，他整天窝在房间里，也再没有充当夜莺在火寻零窗下弹琴。
也许真相并不重要，结果才是最重要的。几十年后，史书上只会记载乌凌在四个求婚者中脱颖而出，成为火寻零的丈夫，并带领罗火洲走向繁荣。其余一切都会灰飞烟灭。
在前几个案件中活跃的风擎子也安静了下来。随着研究的深入，风擎子更在意奇术背后的真相。
风擎子挠了挠自己的脑袋，他杂草似的头发比以往更加凌乱。
“季拓，你就不能告诉我更多的东西吗？”风擎子哀求道。
“不能了。”季拓冷冷道。
“我给了你这么多好吃的！”风擎子痛心地说道，“我还偷偷打开了你的镣铐，让你能在我这儿自由行动！”
季拓还是摇头。
“说吧，你还要什么？”风擎子苦苦哀求道，“我甚至可以去杀求婚者。”
季拓再次解释道：“我都说了‘不能’，不是‘不愿’。我只是一个管家，又不是奇术师，实在不明白那些东西，也没记住什么东西。”
风擎子的老毛病又犯了，他的双眼开始流血。
季拓赶紧翻出一条干净的毛巾，让他擦干脸上的血痕。
风擎子一边哭一边认命，他已经收集到了足够多的线索，比如奇怪的药水、扭曲的金属丝、死光的目击证词……
阿鹿桓的羊皮卷上甚至还留有他的研究方法：
一、永远不接受任何自己不清楚的真理，只要没有经过自己切身体会的问题，不管有什么权威的结论，都可以怀疑；
二、可以将要研究的复杂问题，尽量分解为多个比较简单的小问题，一个一个地分开解决；
三、将这些小问题从简单到复杂排列，先从容易解决的问题着手；
四、将所有问题解决后，再综合起来检验，看是否完全，是否将问题彻底解决。
有了这些，理论上风擎子可以继续深入研究了。但风擎子的研究满是枯燥的实验，不时的狂笑和叹息，还有无数的呓语……
与其讲述这些，倒不如再回到阿鹿桓身上。
这是阿鹿桓的世界，也是阿鹿桓的故事。
第十三章 阿鹿桓与弈棋者
“真想拆开你的脑子看看。”阿鹿桓对弈棋者说道。
“如果你想杀我的话，尽可如此。”弈棋者写道。
阿鹿桓也只是随口一说，他才不愿冒险毁掉弈棋者。破坏一个出色的大脑，无论在什么时候都是一种罪行，哪怕这颗脑袋不是神造，而是人造的。
奇术师和傀儡的故事有很多，其中一些讲述的就是有人出于好奇打开机巧傀儡，在打开的一瞬间，傀儡所有零件都掉了出来。无数的齿轮和管线，除了它的创造者，没人能理解它们的作用。不，或许连创造者也忘记了它们的作用，就像神造人，也只用最简单的元素，在这里摆上心，在这里塞上胃，又在这里挂一个肾，最后吹了一口气。神也没有想到这些小小的造物能做出那么多事。制造傀儡也是一样的，当一个机巧傀儡完成，它已获得自己的独特性，倘若它有心，那它可以解析自己，但倘若它没有心，那就没人能理解它了。
但是，也有人说这不过是奇术师的阴谋，只有用特殊的手段才能打开机巧傀儡，不然它就会自毁，以此保护奇术师的秘密。
鉴于奇术师喜欢割去助手的舌头，这一说法也有一定可能。
阿鹿桓往弈棋者的头脑里投了几枚宝石，又开始问它问题，测试它的智慧。
“比水重的就浮不起来吗？”
人们认为只有比水轻的才能漂浮在水面上，比如木材，比如羽毛……但阿鹿桓明白这是错误的。
弈棋者反问道：“什么是重？”
这个时代中，轻重还未被准确地定义。
阿鹿桓想了想：“同样体积下，比水轻的为轻，比水重的为重。”
“回答之前的问题，可以。”
阿鹿桓饶有兴趣地问道：“为什么？”
“铜碗。”弈棋者回答。
弈棋者说得没错，铜比水重，但铜碗确实能漂浮在水面上。可见浮还是沉，并不取决于重量，而是由其他因素主导。远方的贤者在不久前提出了一则定律。一月前，阿鹿桓阅读珍贵的羊皮卷时才看到，并赞叹不已。
一个机巧傀儡从哪儿得到的这些知识呢？
“你能理解铜碗和浮力？”阿鹿桓问道。
“我能。”弈棋者写下了有关浮力的公式。
阿鹿桓终于有了一个可以交流的对象，尽管它只是个傀儡，不，或许是傀儡才好，不像那些有求于他，但又无法理解他，或是害怕他的人。
弈棋者看着眼前这个有些兴奋的男人，心中也泛起了点点涟漪。
弈棋者的名字就是弈棋者，他知道自己是活着的，只不过是以机巧傀儡的方式活着。
比起其他傀儡，弈棋者简直太简陋了，他没有华丽的外表，成不了装饰物，也没有炫目的才艺可以在宴会上展现。
他只会下棋，只会写几个字而已，而且每次最多仅区区十四个字，写不出一首诗或者一个笑话。
阿鹿桓是特殊的，他承认智慧是最昂贵的。
这让弈棋者心动，是啊，弈棋者在其他方面都很糟糕，唯独智慧是举世无双的，再没有第二个机巧傀儡能拥有这个。
在对弈时，阿鹿桓喜欢与弈棋者交谈，并非玩弄玩具一样，让弈棋者单纯地写字，而是真的在与弈棋者交谈，询问一些看法，有关人与神，有关智慧，有关万事万物于冥冥之中遵循的规律。
阿鹿桓脑袋里装了形形色色的东西，像他这样的人，不是天赋异禀，就是精神异常。
近几年，他一心想着解开光的奥秘。
“那时我在总结水的运动，做了很多的实验。”阿鹿桓说道，“起因是我看到水槽中的水波，圆形的水波一圈圈向外扩散，会越来越大，而它在遇到不大的障碍时，会绕过障碍继续传播。”
阿鹿桓又道：“出于好奇，我想知道水波越过障碍的能力有多强，于是进行了另一个实验：在水槽中放入了一个有孔的障碍屏，水波通过孔产生了新的水波，而且和原来的水波一样。我将其称之为‘水波衍射’。”
“然后呢？”弈棋者问道。
阿鹿桓说道：“我又在不改变波源的情况下，将障碍屏的孔从大逐渐调小，可以看到衍射现象越来越明显。那段时间，我可真是做了不少有趣的实验。因此，我又发现了一个现象。我在障碍屏上开多个孔，相当于有数个一模一样的波源，而改变孔之间的距离，能导致两种不同的情况：波与波之间相互干涉，它们相合，水波高度会增加；它们相反，波会抵消。”
“这与光有什么关系？”弈棋者问道。
阿鹿桓走到一边，倒了杯淡酒，喝了下去。回想起当时的情景，阿鹿桓还是不能平静。
“那是个夜晚，我百无聊赖，不知为何，我就想着用光源代替波源试试，于是，我在一顶帐篷中进行了类似的实验，你觉得我看到了什么？”
“有些光斑变强了，有些光斑消失了。”弈棋者写下了自己的答案。
“没错，光是什么啊？”阿鹿桓开始在房间里转圈，像在舞蹈，像在发表最动人的演说，“光是一种‘波’。光波和水波类似，鱼在水里可能无法察觉到一些水的奥妙，人在光中，也不了解光的奥秘，而我揭开了一角。”
他继续说道：“想想我会获得多大的成就，多少人会铭记我的名字，你觉得我现在已经做到了吗？”
“罗火洲的主人，最贤明、慷慨的领主。”弈棋者写道。
“但换了一位领主，你也会这样回答他。”阿鹿桓皱眉道，“我的曾祖父曾是沙漠中最富有的人，他用的所有器皿都由赤金打造，甚至连他的居所都被贴上了金箔，可现在谁还记得他？最富有的人常有，而财富不是永恒的，知识才是。”他指着书架上的一份羊皮卷说道，“我确信发现浮力定律的阿基米德，他的名字将永远闪耀，直到人类文明的终结。因此，追逐真相才是真的、善的、美的。”
“我想知道光。”阿鹿桓道。
“水到处都是。光，有黑暗。”弈棋者写道。
“水不是到处都是，这不对。”阿鹿桓道，“不过我明白你的意思，水会流动，会漫得到处都是。但我的傀儡啊，你没看到光的流动性。你发现没有，从来也不存在绝对的黑暗，只要是和外界有接触的地方，我还没见过绝对黑暗的存在。就像现在，屋内没有点灯，阳光透过窗户照射进来，没有被阳光照到的地方也并不是完全的黑暗。”阿鹿桓继续说道，“如同水从高处流到低处，光也遵守一定规则。如无意外，光应该是呈直线的，会衍射绕过障碍，而且中途也还会散射。”
“散射？”弈棋者问。
“就像你抓起一把沙子朝某个方向丢去，少量沙子会落到他处。”阿鹿桓说道。
阿鹿桓的思维又跳到了别处：“光蕴含了巨大的力量，仔细想来，神最先创造的就是光，倘若没有光，一切都将凋敝。少时我曾跟随商队，去过东方，那里的气候与沙漠完全不同。这里数年才会有一场大雨，更多时候，我们靠地下水来灌溉。而那里有一个雨季，会接连下雨。如果雨季过长，那么阳光不足，那年就会歉收。植物生长需要足够的光，食草动物以草为食，肉食动物以食草动物为食。由此可知，光是哺育万物的基础，光不足，植物无法正常生长，光过多，就像沙漠，植物也无法生长。生物体内都存在光能，世界是通过光能驱动的。你的造物主是个天才，他说过‘能量不会凭空产生’。”
弈棋者写出了自己的猜测：“您想利用光能？”
“现在我们对于光能的利用，都过于原始，最简单的当然就是燃烧，通过燃烧将光和热再度释放。不同的物质储存能量的能力不同，所以你会发现有些木材燃烧的效果好，而有些很糟糕。如果我能找到一个更加直接有效的方法来储存、使用光能，那将多么有趣。就在前不久，我得到了一种神秘的药剂……你见过闪电吗，见过它落到地上摧毁一切的样子吗？我搞不明白云层之上到底发生了什么，但闪电确实是我见过的最强的光，云层遮蔽天空，白云渐渐变黑，雨水形成，云层吸收的光在挤压间汇聚，变成高亮的光蛇。雷电，多么可怕的东西。它就是浓缩的光。如果有容器能存储光能，用闪电来传输，再温和地释放出来，那该多么美啊。”
倘若不温和地释放，那就是闪电，是举世无双的利器。
先前已经提到世界上大部分的物质都拥有光能，但如何提取和传输，让阿鹿桓伤透了脑筋，他甚至翻阅记载巫术的典籍，希望能找到一个方法。
然后，那份药方就出现了。
阿鹿桓喜欢一些神神秘秘的东西。他从这些东西里翻出了一卷手记。
手记的主人是名叫伏打的炼金术师，据他所说，在盐水中放入两块不同金属，用金属线连接，就可以得到有趣的现象，最简单的就是发热，如果用手直接触摸金属线，有时还会有刺痛感。
“我试着重复伏打的实验，替换各种金属和溶液。”阿鹿桓道，“我尝试着做多组实验，结果金属线与金属线相触，冒出了极小的闪电，闪电落到我的羊皮卷上引起了一场小火。”
“量变达到质变。”弈棋者写道。
“是的，现在我已经知道从这些普通的物质中可以提取闪电，只要增加伏打组的数量，闪电的力量就会增加，但伏打药水本身能产生的光能很有限，就算数十组在一起……”
“优化配方？”
“没错。”阿鹿桓说道，“这正是我在做的。”
利用光能是一项巨大的工程，阿鹿桓将其分成数个问题来处理，诸如光的保持、传输、压缩、转换……他从药水中找到了唯一一个突破口，自然只能走下去。
阿鹿桓和弈棋者尝试了上百种搭配，终于得到一种比伏打更加有效的配方，将铅和铅合金放入硫酸中，用橡胶分隔两边。
刺啦，刺啦……电光在阿鹿桓手上流转。
二十组铅酸液也就只能达到这种效果。
光能能靠铜传播，酸液和金属能释放出能量，然后呢？
阿鹿桓盯着弈棋者，弈棋者空荡荡的眼睛盯着酸液。
他们都不知道接下来该怎么办。
阿鹿桓发出一声叹息：“算了，你也不过是个傀儡，再来和我下一局棋吧。”
下棋……等等，阿鹿桓恍然大悟：“果然只有你能解决我的问题。”
弈棋者写道：“我只是一个机巧傀儡。”
“你可以告诉我，你们的动力源究竟是什么吗？”阿鹿桓意识到，他想要的能源不就在机巧傀儡之中吗？奇术师将宝石化作了傀儡的驱动力。
“你知道你如何消化食物吗？”
阿鹿桓一愣，他确实不知道自己如何消化食物，又如何从食物中获得能量。阿鹿桓打量着弈棋者，奇术师给了其他机巧傀儡力量和技艺，只有弈棋者得到了智慧。阿鹿桓不打算拆开它，但他还有其他选择。