“鲁克雷齐娅。鲁克雷齐娅·克里薇莉。”
“那个看上去有点粗俗的、黑头发的年轻女士？”
卢多维科笑了。葡萄，你是够不到的，不是吗？你这只老狐狸。“是您有些粗俗，大使先生。我觉得鲁克雷齐娅很有吸引力。莱昂纳多先生同意我的观点，后来他答应为她画肖像。”
“啊。”
“准确地说，这就是莱昂纳多晚上来城堡的原因。我无法要求鲁克雷齐娅小姐白天摆出姿势来，因为她可能正在和我的妻子交谈，对吧？”
卢多维科从高背椅子上站起来，向特洛狄展示了他一米九的身高，只是为了再次说明，他们两个中哪一个是领主。“大使阁下，您能做到守口如瓶吗？”
“去你的，没门，你这卑鄙小人！”卢多维科吃惊地僵住了。
当然，这话并不是出自特洛狄之口，根本就不是他——他绝不允许自己这样做。噢，不，令卢多维科更吃惊的是，伴随着这些话发生的是一个沉闷的撞击声和一道突现的亮光，好像外面有人往遮风挡雨的窗帘布上扔了一个火盆，然后发出青铜般的声音，把它撕开了。
这事情确实发生了。在明亮的窗框里——在被剥掉了那层不透明的保护窗帘下，矗立着高贵傲慢而又愤怒异常的贝亚特丽斯·德斯特。
* * *
“我亲爱的妻子……”
“亲爱的妻子？！你这混蛋！我躲在这里想听听你们的谈话，本以为你会告诉大使先生我父亲将被任命为总司令。结果，我发现我被骗了！你对我父亲的大使说的居然是这些，你这个混蛋……”
“听我说，贝亚特丽斯，我认为在别人面前这样大吵大闹是不合适的。”
卢多维科试图装出一种高贵超然的神态，就像一只猫在追逐一只鸟时从桌子上掉了下来，然后又站起来，仿佛什么也没有发生过似的，仍力图展现它高雅从容、风度翩翩的姿态。不幸的是，尽管他身上的贵族气质和教养可以阻止他大喊大叫，但却堵不住别人的嘴。
“噢，真的吗？所以我在人前尖叫是不合适的，但是你很乐意和你的女仆做爱，然后在屋顶上喊出来？对我来说提高嗓门是很尴尬的，但是你可以把厨房的女仆搞得精疲力竭，是吗？这是什么德行？”
“听着，贝亚特丽斯，您是巴里公爵夫人，您不能……”贝亚特丽斯再次用她的高分贝来压倒她丈夫的高贵，“我已经听够了。我姐姐还不够高贵，不值得让您请莱昂纳多·达芬奇先生为她画肖像吗？看来，伊莎贝拉作为埃尔科莱·德斯特公爵的女儿，也算不上一个吸引人的角色。但是，当莱昂纳多看到您的一个再普通不过的贱货时，却跑去拿他的画笔，是这样吗？”贝亚特丽斯深吸了一口气。
“至于我能做什么？我现在马上就回费拉拉去。”
“请允许我为您提个建议，夫人，”特洛狄用平静的语气大胆地说道，“现在这个时候回费拉拉去可能是不合适的。”
贝亚特丽斯转向特洛狄，好像是第一次见到他一样：“就这一次，贾科莫先生，我可以建议您该去哪儿。”
“谢谢您，夫人，我宁愿待在这儿。”
贝亚特丽斯转过身来，身上的衣裙随风飘转。她走了出去。
卢多维科目送着妻子离去。只见她步履缓慢，几秒钟后，她将脸埋入手心，就像低头看着地板上摔碎了的珍贵物品一样。他慢慢地把目光从窗户上收回，走回他的高背椅旁边，显然恢复了平静和冷漠，但依然目光低垂。
“好吧，大使先生。”他坐下来说道，“今天一早，我得知我最器重的工程师兼艺术家遭受了袭击。接下来，发生了外交误会。然后，在我岳父的大使面前被妻子侮辱。现在，让我们来看看能否让一切回到正轨上来吧。”
“最糟糕的情况应该已经过去了，大人。”
“我从经验中得知，当第一个德国雇佣军死于瘟疫时，我们也有了瘟疫。我需要一个可以给我建议的人。想想看，安布罗基奥大师曾预言这是充满了成功的一天。”
“今天还没有结束呢，大人。”特洛狄含蓄地说道。
“您说得对，贾科莫先生……进来，什么事？”
“科米纳公爵和佩隆·德·巴斯克先生到。”贝纳尔迪诺·达·柯尔特用颤抖的声音说，“他们要求见您，大人。”
“现在不是时候。”卢多维科冷冷地说。
“大人，恕我斗胆地说一句，我想您还是接见一下他们为好。”总管说道，用一种惊惶和厌恶的表情望向他的左边。
“好吧，带他们进来。”
门廊前出现了科米纳公爵的身影，徘徊在门口。
“您好，公爵大人。请进来。我想和您谈谈。”
“大人，我想和您谈谈，”科米纳公爵说道，用左手拖扯着门后的东西，“我想和您谈谈这个。”
然后，公爵走了进来，扯着他说到的东西，将它沿着地板拖进议会厅。贝纳尔迪诺·达·柯尔特注视着这个情景，毫无疑问，眼神里更多的是厌恶而不是惊恐。
贾科莫·特洛狄是对的，这一天还没结束。
我希望读者们此刻能原谅我，但是一个编年史记录者的职责是给予具体、详细的描述，即使所描述的场景完全不可思议而且令人反感。
科米纳公爵拖着的物体事实上是一个浑身被粪便覆盖着的侏儒。
* * *
“我希望您能给我解释一下。”科米纳公爵继续说道，将侏儒拖向卢多维科。侏儒被扯着在地板上拖行，留下一道痕迹。
卢多维科注视着侏儒的到来。这不是哪个碰巧捡到的侏儒，而是我们的一个老熟人，善良的老卡特罗佐，他在查理八世国王的大使抵达后第一天晚上表演过的。
一个会说法语的侏儒，就像卢多维科跟加莱亚佐·山赛维利诺提到过的那样。拥有了这两个基本特征，他就可以长时间待在大使房间里头那根支撑桌子的桌腿里面。那张桌子上刻着“费拉拉公爵埃尔科莱一世赠”。对老卡特罗佐而言，桌腿里面的空间足够宽了，何况下面还连着方形的底座。在这里面，他能不受打扰地聆听两位法国使节，还有他们手下的谈话。这是卢多维科接待意大利许多城市的外交使节时的惯用手段，让一个侏儒待在桌腿里偷听，然后又趁人不备把他放出来，让他复述听到的私密或被认为是私密的谈话，并以某种方式犒劳他。
一天前，卢多维科通过这种类似于现代窃听电话的方式，获得了法国人的谈话内容。为了奖励老卡特罗佐，卢多维科把他送进厨房，给他特权，可以尽情地向厨师点菜。这个善良的侏儒往肚子里塞满了蜜饯西梅脯、干无花果、红枣，还有其他的美味佳肴，简直要在肠胃里发动一场美食大战。结果，那天早上，站在桌子腿里的时候，侏儒先是感到胃部有轻微不适，随后逐渐变成了难以忍受的疼痛。看起来无伤大雅的肠胃胀气，最终演变成了一场真正的灾难。
两位大使吃惊地嗅到了一股强烈的气味，他们先是猜疑地互相对望了一眼，但很快确定气味并非来自对方。他们很容易就找到了恶臭的来源。接着，两个人将一把剑插入木头的接口处，立刻就听到了尖叫声，从而确定了有人待在那里面。他们最终将可怜的卡特罗佐从桌腿里拉了出来，尽管中间经历了一场漫长而肮脏的挣扎。
“我马上给您解释，公爵。”卢多维科指着卡特罗佐说道。后者躺在地板上，动也不敢动，却浑身发抖。“这很明显，我不信任两位。”
卢多维科从椅子上站起来，再次展现出他的身高。
“我不信任你们，我确实不能信任你们，因为有人打算抢夺为我效劳的工程师莱昂纳多·达芬奇的私人笔记本。”
“从来没有人想过要做这样的事，”佩隆·德·巴斯克傲慢地说道，“侏儒误解了。”
“那告诉我，你们的两个随从在哪里？”
两位法国人，一位是真正的法国人，另一位是移居法国的，他们正互望着对方。这绝不是一个好兆头，特洛狄心想，当他们两个人中不清楚该谁说话时。
“谁，罗比诺和马特内？”科米纳公爵说道，“他们还没回来呢。他们昨晚寻开心去了。说实话，我希望他们没有惹上任何麻烦。”
“的确没有。他们正安全地待在一个温暖而舒适的地下牢房里呢。”
佩隆·德·巴斯克和科米纳紧紧盯着卢多维科的脸。
“他们被逮捕了，”卢多维科平静地继续说道，“鉴于昨晚他们在我的城市里，在离我城堡不远的地方，袭击了莱昂纳多，并企图抢走他身上的东西，我想是他的笔记本。幸亏有莱昂纳多的私人保镖和两名我特别任命的警卫保护……”
特洛狄轻咳了一声，以掩饰他的笑声。
“……从而阻止了一场对莱昂纳多的袭击。”
两位法国人彼此躲避着对方的目光。有几秒钟的沉默，令人窒息的沉默——而且也很臭，因为卡特罗佐仍蜷缩在他被扔下的地方。
“大人，希望您能理解，我必须和我的使节商量一下。”科米纳公爵说道，尽可能地保持着自己的尊贵和高人一等。
“我完全同意您的要求，”卢多维科严肃地说，“我认为，如果你们去城堡的墙外面商量，对我们所有人来说都是最好的。”
* * *
“就在城堡的墙外面，您能想象吗，卡特丽娜？但是他们没来得及得手，这些恶棍。我在十步远的地方，我一下就赶到了。他们有两个人，但他们没想到我在，我用剑柄打了第一个人的这里，”萨拉伊先是模仿他手里拿着一件假想的武器，然后指着他脖子的后面，“但是第二个人抓住了剑柄，把我的剑拉开了。他比我高大，而且更强壮。但我确实喜欢我的姓里面有‘山羊’的字样，我用头击中了他，直接击在他的肚子上……”
“是撞，你用头撞了他的肚子。”卡特丽娜说着，拿开莱昂纳多头上的湿布，然后换了另一块浸泡过冰水的湿布。
莱昂纳多躺在床上，一声不响，闭着眼睛。刚刚过去的这一天一点也不轻松。现在他在家里，躺在自己的床上，他唯一希望得到的就是清静和安宁。
“这是一回事，重要的是这下正中他的肚子。他一定把他肚子里的所有东西都吐了出来，甚至是小时候他妈妈的奶。然后……”
“贾科莫，不要再说了，”莱昂纳多用一种疲惫但带着权威的声音恳求道，“昨晚我也在那儿。你可能打了那些人，可我是被人打了。我们不要再谈论这件事了，我求你了。”
“不管怎么说，卫兵来到的时候，你真该看看那混乱的场面！每个人都向其他人拳打脚踢，尖声叫唤，大喊大叫——小心！站在那儿别动！天哪，该死的！但是如果我当时不在那里……”
“真的，小贾科莫，”卡特丽娜说着，把一只手放在她儿子的前额上，“如果你不在那里的话，那就太可怕了。”
“如果天已经亮了的话，小贾科莫，”扎尼诺说道，“你会被狠揍一顿，那时你得让你妈妈用罗马数字来计算挨揍的地方。你只是个小男孩，其他人都是士兵。”
扎尼诺·达·费拉拉是莱昂纳多的众多学徒之一，得知主人的不幸遭遇后，他从工作室赶到莱昂纳多家里来慰问。
“您看，大师，”最后一个赶到莱昂纳多家中的德国人朱里奥说道，“如果您没有从则（这）个城堡回来得则（这）么晚的话，也许就末（没）人会袭击您。”
有一天，一个留着胡子的大个子出现在莱昂纳多家里，说他是来当学徒并想学习技能的。“你能做什么？”莱昂纳多问他。“我能少（烧）火、连（炼）铁。”那个男人回答说，用黝黑的双手锤打着空气。莱昂纳多需要铁匠，需要对金属加工了如指掌的人，这就像他需要空气一样。很好，来吧。所以，德国人朱里奥就这么来了。没有人是必不可少的，但每个人都是有用的。
“大师是去工作，不是去享乐。”扎尼诺恶狠狠地回答。他向来就不喜欢这个粗俗的留着胡子的家伙。而且，莱昂纳多这儿已经有金属专家了——他自己，再说还有安东尼奥大师，何况在必要时还可以找桑加洛……大师想要这个野蛮人做什么呢？
“工作是白天的事情，睡觉的人是晚上的事情。”朱里奥说道，他说话时老摆脱不了日耳曼语的用词方式和口音。
“应该说睡觉是晚上的事情，”萨莱伊说道，很高兴自己也能够纠正别人用词的错误，“不管怎样，你知道大师是按自己的作息习惯来安排睡觉和工作的。如果他觉得需要，就上床睡一个小时，然后起来工作四个小时。”
“没有人比你更清楚大师什么时候睡觉，对吧，小贾科莫？”
“听着，你这该死的铁匠！如果你想看看我剑里的铁有多坚硬，那你就继续说，我……”
“够了！”
莱昂纳多猛地跳了起来，动作如闪电般飞快，敷在头上的湿布一下子从窗户飞了出去。这是一个如此怪诞的场面，放在其他任何时候都是滑稽可笑的；不过现在却没有人笑得出来。
“够了！看在上帝的分上！”莱昂纳多一边说，一边下了床，房间里的其他人立刻安静下来。大家都知道莱昂纳多性情温和。而且，和其他所有善良的人一样，他很少生气。但当他真正生气起来，会变得很可怕。
楼下有人敲门，卡特丽娜趁机走开，去看看是谁。与此同时，莱昂纳多开始咆哮起来。
“我遭到了指控、羞辱、攻击，现在我甚至不能在我自己的家里休息！离开这里！”
“对不起，大师，如果……”
“出去！看在上帝的分上，给我出去！”
卡特丽娜的声音从楼下传来：“莱昂纳多，你有访客……”
“还有？”莱昂纳多喊了起来，他已经失控了，气冲冲地朝房门走去。“谁又来惹我？”
他俯身从木栏杆上往下看，脸上还是凶神恶煞的。
这也许就是他一生中第一次有机会居高临下地看着卢多维科·伊尔·莫罗。
* * *
“大人，请您一定要原谅我，我永远不敢在您面前讲这么粗俗的话。”
卢多维科关上了他身后的卧室门。他的头几乎碰上了天花板。他环顾四周，把房间里唯一的椅子拉过来坐下。
“我们不要看外表，莱昂纳多，让我们看一下实质。我是带着要求来这儿的。”
莱昂纳多坐在床边，什么也没说。“这是我作为米兰公国的摄政王提出的要求，而不是作为您的赞助人。您可以同意或者拒绝。”