“房间开着灯吧？”
“没那么亮。我觉得可能是小电灯泡的台灯。”
“夫人一直沉默吧？”
“是的。”
“哦，我掌握了很多情况。然后关于浩之介，事发当晚大约十一点你们在路上遇到，然后一起回来，属实吗？”
“没错。有时大概会在热海银座和车站的下山路
上遇到，我恰巧从那里往山手方向走。从那到乃田家还很远。因为是上坡，跛脚的浩之介要走很长时间。”
“发生火灾的时候你在睡觉吧？”
“是的，消防车到来被人叫醒之前，我一无所知。”
“所以我开始明白了很多事情，但是为什么做那件事呢？”
“是我吗？”
“失礼失礼，当然不是你。是那个人啊。他做困难之事的理由。”
“是谁？”
辻用兴奋的声音问道，九太夫没有回答。
“总之，今晚夜深后用实验验证吧。请大约晚上十二点来寒舍，做个很小的实验。就算这个实验能顺利进行，还有很多不解之事，破获案件就是要一步一步来的。”
九太夫约定好就回去了。那晚十二点左右，辻拜访了九太夫。九太夫在等他。
“此处沿海，能听到大海的声音，所以我就事先预订了山手的安静的旅馆。我已经准备好了。”
“沿海不行吗？”
“是的，因为是关于声音的实验。”
在山手的一个幽静的旅馆处下车，九太夫把辻领到楼下安静的房间。
“你找这个房间辛苦了，似乎条件基本具备。你在那边静静看着。即使出声，你也不能活动身体。实验过程中要控制所有声音。我先坐在这个走廊的椅子上，事先打开通往隔壁房间走廊的小门。然后，此时叫阿常小姐，那个女人深信自己是直觉敏锐的盲人，但盲人因为看不见，就不知道和其他
事物做比较。阿常小姐爱说的口头禅就是‘我直觉敏锐，自己能行’，但她的直觉非常不可靠。她沿着走廊的墙壁慢慢地、慢慢地前进。如果她去厕所等处，就会撞到什么，为此非常苦恼。前几天我自言自语的时候，她惊讶地问‘有人吗’。那么，现在就叫她，从现在起不要发出声音，请等下。”
不久，阿常似乎沿着墙壁慢慢地走过来，开门前连脚步声都听不到，她打开门。
“晚上好。”
“请在那个房间稍等，谈话马上结束。”
“总觉得是你不好。今晚你想在安静的房间按摩后休息，却不求人带路，没想到你竟然从隔壁房间打开小门。我希望你马上离开。”
“我太失礼了，因为不了解那些规矩，真是太失礼了。那么，晚安。”
九太夫一人分饰两角。只是稍微改变了声音和音调，并不是那么富有变化的角色扮演。九太夫离开椅子后没有走动，他将手伸向后方，嘎啦嘎啦地关上了小门。
“喂，来啊，现在无礼的客人离开了。阿常小姐，请进。”
“好的。”
阿常进了房间。
“阿常小姐，你认识刚才的客人吧？”
“哎呀，只听声音的话是不知道的，是我认识的人吗？是来这个旅馆的人吧？那么是小田原的河上先生吧？听口音就知道啦。”
“听不到他的脚步声啊。你听到他出去的脚步声了吗？”
“因为关着门，所以能知道。他是
不好意思才蹑手蹑脚逃离的吧？不像他的风格啊。”
九太夫哧哧地笑起来。随后呼唤辻。
“喂，辻先生。我之前也以为是这样的。前几天，阿常小姐错把我自言自语的声音当作别人的声音，我见状后就想光靠这个实验结果就能明白。”
“哎呀，是辻先生吗？你没离开房间啊。按道理应该听不到脚步声啊。”
“的确是个有趣的实验啊。但我越发糊涂了。”
“是这么一回事。那个妇人既能表演能乐，又会演奏长调。她能轻易地变化声音，模仿男性更是轻而易举吧。”
阿常比辻更吃惊，她有些垂头丧气。
“如此说来，那时我听到的是夫人的假声吗？”
“我认为是的。所以尽管你听到关门的声音，但听不到开门的声音。如果那么缓慢地沿着墙壁途经长长的走廊，应该会听到开门声，也就是说大概在你离开侧楼前，门就开着。而且可能在等你。倘若关上门，即便听不到离开的声音似乎也无所谓，或许这就叫‘虎头蛇尾’。但对于阿常小姐来说，只思考关键点就足够了。这就是你的优点，不偏执且性情温和。”
“说得我都害羞了。”
“哎哟，那才是阿常小姐的价值啊。因为你是个如果想骗人就一定会被人骗的老好人啊。”九太夫如此安慰着阿常，然后面向辻说道，“那么，今晚让我们在这个安静的旅馆想想吧。夫人为何要这样做？
我用小田原的河上先生名义，为你准备好了房间哦。”
★
因为辻是报社记者，所以急着下结论。他醒来后大致推断出事件的来龙去脉。
最花时间的便是破解外国的咒语，和阿常的错觉一样，这也应该视作小伙计的错觉。得出结论后辻也很急躁，其天生的性格使他不禁要马上报道这则新闻。他等九太夫起床后，立即一屁股盘腿坐在面前说：“此案件是夫人委托老爷爷杀人。”
“原来如此。”
“我认为夫人事后判断可能会被老爷爷敲诈，所以就故意说给阿常听，她天生多嘴，守不住秘密。因为老爷爷的不在场证明是在晚上十二点前，如果解决了夫人的假声一事，应该就没有不在场证明了。因为火灾大概于一点四十几分被发现，即夫人的假声起到了扰乱嫌疑人不在场证明的作用。”
“这个关注点很有趣。”
“因此，老爷爷发挥了很大作用，且他煞有介事地完成此事，却没有动用包里的一百万日元。当然，包里的一百万日元作为设局费，两百万日元是他的报酬。不过，这群家伙还稚气未脱，所以才故意在窗外敲窗念着‘南无阿’，他们当时不是念着假字据，说着讨人嫌的话吗？”
“假字据。你看得真准啊。”
“老爷爷凭假字据的收条，从一筹莫展的夫人那得到两百万日元。这笔钱确实必须给，夫人无论再怎么被人嘲笑，除了给
钱赶走他之外别无他法。”
“是吗？那就再次去你们报社分社，问问那个小伙计吧。”
“小伙计绝不会是凶手吧？”
“当然不是，我有一事要问问小伙计。”两人到达辻的报社分社后，立即叫来小伙计。九太夫向他发问。问题实在是让人意想不到。
“在那个宅子内，谁先看报纸？”
小伙计吃惊得竟无法立即回答。
“让我想想。我上夜校要熬夜，不能早起，而里屋的人都起得晚。因为最后报纸投入老爷爷的窗口，加之那对夫妻起得早，所以在我们起床前，他几乎能把所有看似有趣的新闻都背下来。”
“那家也有辻先生的报社的报纸吧。”
“当然有。因为夫人炒股，所以大多数的报纸，她都会浏览。”
九太夫点头会意。
“破获案件的头绪就在于此。老爷爷定是在事发第三日最先看到报纸，因为这是他每天的习惯，所以自然可以这么考虑。在你通过那天早上的新闻报纸报道该事件之前，警察和其他报社记者都忘记了阿常的存在。他们认为：断定为过失致死或自杀，就不必再向按摩师等人问话了。因此，即便报道前日辻先生独自来采访，但警察几乎已认定为过失致死，凶手可能也不那么在意。尤其是凶手不知道一件事，即死者房间里的能乐面具。可能你也问了那个面具，但只是兴趣使然的提问方式，没有深入联系事件进行采访
吧。”
“是啊，好像没有以另一种方式提问。被害人让按摩师戴上女鬼面具给他按摩，这就增加了一个附属兴趣点，采访也因此让人充满期待。”
“是啊。但阅读当日新闻，事实并非如此。报纸上写着一个不容忽视的事实，当日阿常也是戴着女鬼面具按摩的，按完后她把面具放到桌上，没锁门就离开了。如果这个能乐面具没被烧毁，还在宅子中某处，不正清楚地表明持有人或能够持有的人就是凶手吗？这就是所谓的‘早起的鸟儿有虫吃’吧。管理庭院的老爷爷最先读到该信息。且每天他都到处打扫住宅和庭院，所以最了解室内和园内哪里有什么。如果他在某处见到那个面具，且在人们没有读报纸之前就得到它，那么这个面具就成了敲诈的工具。两百万日元的金额算低了，也就是说那个老爷爷的敲诈，不过是他在你完成报道之日开始的新买卖。当新闻的余热开始冷却后，他才真正地开始敲诈，之后逃走。他用于与夫人的两百万日元相交换的物品，并不是咒语和假字据，而是《罗生门》，或许就是《罗生门》中的女鬼面具吧。”
辻目瞪口呆之时，小伙计大叫起来。
“是啊。是面具。恰好是像面具那样大的物品。”
辻有些想不通的样子，便说：
“因此很多事都弄清楚了，但夫人为何用假声之事，以及为何带回能乐面具呢？”
“我认为可能有多种解释，如果阅读侦探小说，特别是在西方侦探小说中，女人被坏人敲诈的时候，绝对是以无可奉告的姿态坚持到底，且优秀的男人知道秘密后保护女人，反倒会不顾一切地和她在一起，因此很多事例不能验证女人的不在场证明。或许她打算反用这些事例，独创了无可奉告的新方式。我认为其手段很高明。”
“原来如此啊。报纸在敲诈事件上，似乎也未深究她无可奉告的内情。”
“是啊。接下来就是面具一事了，会不会是夫人戴上女鬼面具遮住脸做的呢？随后她锁门，点火，再锁门，拼命逃走。也许她到自己的房间前还一直戴着面具，就这样把它带了回来。所以，如果报纸上不出现老爷爷拿某物骗取两百万日元的那则新闻，或许还能再次见到那个能乐面具，但现在已经没希望了吧。总之，失去了所有物证。”
辻听到这愈发失望。即便报道此事，可如果没有物证，就不能获得巨大成功。一切仅是九太夫的推理，确实感到遗憾。他环抱胳膊陷入了沉思。
“不过，必须报道此事。哪怕是为了让老爷爷招认，也一定报道。”
九太夫平静地制止了他。
“世间的重大新闻最好谨防落空。那个老爷爷是不会招认的，但我认为天谴自然会降临到凶手的头上。因为夫人已经没有余钱了。今后或许她对股票会更加投入，两
个伙伴中的一人被自己杀害，另一人背叛自己离去。她的钱如扬沙般消失，毁灭自然会到来。老丑至极之时，丑事就会暴露于天下，她或许会成为乞丐死在路旁。”
此预言确实在近期实现了。浩之介卷走所有的钱逃走了。他留下信说如果去警察那告发他，就揭露杀害大川的真相。因为浩之介既知晓家里的内情，又熟悉侦探小说，所以可以和九太夫做出同样的推理。他也能悟出和两百万日元交换的是能乐面具。
夫人自暴自弃，把剩余的全部财产拿来炒股，短时间内把钱花光，不久便自缢身亡。
第12章 暗号
矢岛每次因公去神田的时候，总会步行去旧书店看看。因为太田亮先生所著的《日本古代的社会组织研究》映入眼帘，他便拿起这本书。矢岛也曾收藏过此书，但出征时藏书都被战火烧得精光。因为再次邂逅失去的书籍很是怀念，他不由得爱不释手。但他并不想买，心想事到如今，即使再买回一两册也无济于事。可他却难以割舍，内心有些苦涩。
他翻开书，看到扉页上印有“神尾藏书”，很眼熟的印章。这定是战死老友的藏书，他那无人看守的家也被战火烧毁，之后遗孀应该回到了仙台的老家。
矢岛因为怀念老友，便买了那本书。他回到出版社里翻开一看，发现夹页间有张熟悉的信笺，那是鱼纹书馆的信笺。矢岛和神尾出征前都在那里的编辑部工作。纸上只是记录着下列数字。
（在此横排）
34 14 14
37 1 7
36 4 10
54 11 2
370 1 2
366 2 4
370 1 1
369 3 1
367 9 6
365 10 3
365 10 7
365 11 4
365 10 9
368 6 2
370 10 7
367 6 1
370 4 1
（到此横排结束）
矢岛原以为这是用作备忘而记下的页码，但因为相同数字凑在一起，似乎并不是备忘录。他心想该不会是暗号吧。因为有空，突然想
尝试下解密，但进行到三十四页十四行第十四组的四字时，他突然紧张得说不出话来。
七月五日下午三点，在老地方。
全部组成这句话，这明显是暗号。
神尾是个善于书写的男人，这些数字写得不太漂亮，似乎是女人的笔迹。不过，此书在流散之际，就算卖给了别人，但因为是鱼纹书馆的信笺，所以毫无疑问这个暗号和神尾有关。
信笺被折成四折。如此说来，像是来自他情人的信。
矢岛和神尾是最亲密的朋友。因为两人爱好相同，对历史，特别是对神代的民族学研究很感兴趣。他们互借文献，互相汇报研究进展，还经常一起外出进行田野调查。因为关系亲密，他们相互了解对方的生活内幕，朋友也大体相同，那么，回想起来，仅这二人是有共同兴趣的好友，在鱼纹书馆的职员中也找不到同好之人。不仅如此，因为此书几乎在市场上见不到，矢岛很久以前就收藏了，但记得神尾是在矢岛即将出征前购入的。
并且，在矢岛出征前，也没听说神尾有情人。如果有的话，即便隐瞒他妻子，也应该只会向矢岛坦白。
矢岛于昭和十九年（1944）三月二日出征，神尾于第二年的昭和二十年（1945）二月出征。他奔赴海外并战死在当地。如此说来，这个七月五日定是矢岛出征后的昭和十九年的那一天。
矢岛曾把公司的信笺带回
去使用。其他的职员也都如此，因为当时商店里没有纸，每个人带回自家的数量足够作为长期的储备，矢岛出征后留下的空屋里应该也留有不少这样的信笺。
矢岛想到了妻子多贺子。神尾的朋友中，只有在矢岛无人的家中藏有这本书。且那里也有这种信笺。
神尾非轻薄之人，也非猎艳之人。但是，世人多有出轨之心，人都有这种可能性。
矢岛复员归来，发现多贺子已失明待在老家。自己的家受到空袭并着火，多贺子当场失明倒下，之后被担架抬到医院，虽然她得到救治，但在忙乱中与两个孩子失散，他们是死在哪里了吗？两个孩子就此杳无音信。
被医院收治的多贺子与老家取得联系，父亲来东京时，距遭受灾害已过去两个多星期，据说让父亲看了火灾后的痕迹，但没有任何线索。