发出声响之物在桌子对面开始旋转。这也不是桌上的物品，且肉眼看不到。或许是某种孩子玩具之类的东西。但似乎又比玩具那金属质感的声音嘈杂几倍，这个难听的声响听起来既像怪物们的哭声，又像笑声，还像怒吼声。它就像疯了似的充斥着整个房间，响彻屋内，让人忍受不了。
“嗯。”
“哦——”
在各处有人发出呻吟，不止两三个人。听到一个人的呻吟，其他人也受影响，不由得呻吟起来。
奇怪的声音持续三四十秒后结束，此时音乐已经停止。突然口琴悬浮于空中，发出呼哧呼哧的声音。但不是人吹奏出来的声音。因为口琴正在高出头顶处滴溜溜地到处飞舞。突然扬声器也腾空起舞，接着喇叭也飞到空中。三件道具一起眼花缭乱地旋转狂舞，随即又同时滚落到桌上。
这次笛子又飞了上去，而后空中隐约响起悲凉的笛声。不过，这也不是人吹奏出来的声音。因为笛子就像在树间乱窜的鼯鼠似的，不停地左右来回剧烈运动。接着玩偶也飞到空中
，悲凉的笛声依然隐约地时响时停。两样物品立即飞上高空后落下。茶壶和茶杯也飞了上去，二者相互撞击，分离，再撞击。茶壶倾斜，将水倒入茶杯中。茶壶与茶杯的上下距离忽远忽近，旋转一圈后落到前方。
人们屏住呼吸，严阵以待，但通灵现象到此结束。人们特别期待着桌子可能马上动起来。不过那张桌子因为没有涂荧光颜料，即便动起来，也只能发出咚咚的声音。但是，因为人们都看到九太夫检查过那张桌子，所以特别期待。
然而，不论人们怎么等，还是什么事都没有发生。且表演结束的音乐也没有响起。终于等得不耐烦，人群中有人开始活动身体、清嗓子。此时从箱子里也传来声音：
“呜哦——”
听到那个远山处类似猫头鹰的声音，但因为没有任何事发生，接着又响起同样的声音。
“呜哦——”
似乎在催促谁播放音乐。
“总觉得很奇怪，哪位帮忙开下灯。”
九太夫用急促的声音喊道。有人起身，灯亮了。开灯的是丝子。观众席完全没有变化。只有一人离开了大家，在桌子侧面对着便携式留声机的仙七趴在地上。他的背上有东西向正上方突起，是匕首的刀柄。匕首的刀身几乎整个扎进了仙七的胸背。仙七已动弹不得。大家抱起他一看，他已经咽气。
★
接下来在记录在场人中的主要证词之前，先展示下当晚关于
每个人位置的图解。
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丝子的证词
“这把匕首眼熟吗？”
“眼熟。大概是在会客室的展示架上，和玩偶、船的模型等不值钱的东西摆在一起的。是把西洋匕首，似乎不是太贵。”
“会客室会摆放不值钱的东西吗？”
“因为是做高利贷生意的，没收他人物品时，没办法的，就会多些破烂儿。家里任何房间、壁龛的橱架和展示架上都是这些破烂儿。”
“你还记得匕首什么时候不见了吗？”
“我哪会知道这种事。”
“大家是这样坐的吧。”
“我觉得是这样的。”
“你注意到有人走向令尊吗？”
“完全没有。”
“你注意到令尊被刺吗？”
“完全没有。”
“只有你和令兄坐在后方吗？”
“哥哥当时站着。因为他坐下就看不见了。或许因为站着，在后面也没关系吧。”
九太夫的证词
吉田八十松是个高手，很有名。因为人在旅途，就事先商量说不能表演令人震惊的技艺。即便如此，他充分利用仅有的材料使表演出人意料，似乎为此煞费苦心。比如中央摆放桌子，地上铺上地毯，在侧面及天花板上挂满黑幕帘，俨然像是正要宣告“一会儿定把桌子升起来”。自地毯下面和黑幕帘上方到侧面，都事先搭建好，做足线绳机关的准备。但是，他却完全没有利用这些机关。我认为可能是他预见观众会去检查，或许他事先会从被害人那里得知我会来
参观，而做了出乎意料的准备。因此，他也没有在箱子中操作机关。他很谨慎，没有使用任何从箱内通往外部的机关。所以，他只是挣脱绳索，来到前面表演杂技而已。这个杂技最初也有些出人意料，手法非常巧妙。首先，在没有涂有荧光涂料的物品中，先抛出大约四磅重的铁球和音响装置的道具。铁球落下的声音就够大了，而音响装置的嘎啦嘎啦声更让人烦躁不已。当然，铁球上绑着绳子，之后他将铁球拉到身边，把它藏到口袋或箱中。如此先吓唬一下大家，他再开始摆弄那些涂有荧光涂料的道具。什么？大家说他应该没法吹奏口琴或笛子？没道理能吹奏口琴或笛子。那他可以吹其他的口琴和笛子啊。他一直叼着这些道具。没涂荧光涂料的道具事先放在口袋里。那么，其结果就是我没能听出后闲先生遇害时发出的声音，或许他是在响起嘎啦嘎啦声时被杀害的。大家都被巨大的声音所困扰，最后到处发出叹息声和呻吟声。大概其中一个痛苦的呻吟就是被害人发出的。真是巧妙的重叠啊，真罕见。我认为可能是凶手在音乐响起的同时开始行动，他绕到被害人身后，凭借音乐声的位置瞄准目标，凶手碰巧利用了出现嘎啦嘎啦声的机会，能够很保险地达到目的。即便没有嘎啦嘎啦声，也能达到目的，但多少有些危险。通过叹
息声或某种声音就可以快速判定吧。我认为因为原本距开灯前还有一段时间，所以他有足够的时间回到自己原来的位置。不过，按道理讲，要平复紊乱的呼吸或其他响动，必须要费很大力气。猜测凶手是谁？我完全不清楚。我的注意力都被通灵术吸引过去了，因为吉田八十松先生费心铺设的地毯，使他即便频繁走动也不发出声音，所以更察觉不出蹑手蹑脚的凶手。如果那都能被察觉，通灵师挣脱绳索的戏法岂不是马上被看穿吗？因为观众并不能觉察出：吉田八十松先生挣脱绳索后，走到前方表演各种魔术。关于案发后每个人的举动吗？让我想想，大家都很茫然，除此之外，没有特别的可疑人吧。丝子外出打电话报警，但其他人全都互相戒备。警官到之前没人离开。因为谁都不想被怀疑，没人说想出去。不知不觉中吉田八十松先生无奈地自己解开绳子走了出来。对他而言，他当然不想让人知道自己可以解开绳子，但是了解情况后，或许就不能始终端坐在箱子里了。不过，似乎杀人案与他毫无关系，他一直揉着手腕，一言不发。真是个怪人啊。他作为通灵师，技法本领的确高超。在我所见之人中，或许能称得上第一。他巧妙使用涂有荧光涂料的道具类物品，技艺精湛。他一边口中吹奏口琴，一边同时在空中灵活运用另一把
口琴、扬声器和喇叭三种道具，很了不起。要是我，有信心比他完成得更好。感觉都在说戏法的话题，真不好意思。因为我只注意这个了，所以实在是无能为力。
茂手木的证词
如您所述，当日的情形是我离被害人最近，但是因为音响声音很大，加之我又完全被戏法吸引，所以完全没有留意到其他人及被害人遇刺的情况。什么？让我猜谁是凶手？那种情况下，任何人都能杀害后闲先生。没有比那更合适的杀人时机了吧。那就是说当时在场的所有人都是嫌疑人，都有可能是凶手。当然，因为我离被害人最近，即使被怀疑也无可奈何，但我没有杀害他的理由，不是吗？问题在于为何最终杀了他。这就谈不上理由、动机之类的问题了吧。什么？胜美也能意外分得四分之一的财产？不，我根本不知道。连已经嫁入别人家的女儿还能分得均等遗产呀。因为我就没想过继承之类的好事，所以完全不知道那样的新颁布的法律。什么？我的职业？我是土木建筑公司的普通职员。是社长秘书，说得难听点就是贴身保镖吧，没怎么接触法律。
吉田八十松的证词
那个人就是魔术师伊势崎九太夫吗？如此一来，我觉得说谎也没用了。他在通灵师同行间很有名。真是来了一位令我头疼的客人啊。正如他所说，我挣脱绳索后，来到前方表演杂技。于是
我拿出专用的小铁球，在黑暗中进行拙劣的杂技表演。不，仅就那些还算不上通灵术。其他的表演，例如理应第二天进行的，就是召唤灵魂进行的问答，这才是通灵术的重点。什么？您让我揭秘？唯有此事请您谅解。如果让人知道了其中奥秘，那我就是赔了夫人又折兵啊。哎呀，这可是我的独创手法。如果被其他同业者知道就麻烦了。什么？那晚发出的嘎啦嘎啦声？那是我的新作品发出的，因为观众已经不满意惯用手法，我为了让他们大吃一惊而最近创新的。因为此次是新的委托人，我就抱着冲进敌营的心态，准备了一两个新作品，但没想到会被凶手利用啊。铁球的重量是三点五磅。什么？伊势崎先生说重约四磅？真令人惊叹啊。那不是都被看穿了吗？真是自叹弗如。不，似乎没感到凶手绕过我啊。对，我认为凶手可能不知道我的位置，所以不可能从我这里穿过去。当然，如果是伊势九太夫先生，他能做到。他似乎对我的位置了如指掌，即便在黑暗中，恐怕他连我之后的位置，接下来的移动位置都能准确判断出。但其他人就做不到了吧。哎！当日可能是我和后闲先生交谈最多，但都是聊些通灵术相关话题，自然没有提及他面临危险之类的事情，毕竟初次见面嘛。
辰男的证词
“年龄？”
“三十一岁零五个月。”
“听说你
很憎恨父亲啊。”
“粗略分类，我是不喜欢他，但说‘憎恨’，有些言过其实吧？”
“意外得到几个亿日元的财产，很开心吧。”
“当然不会心情不好。”
“你赶紧从实招来！大家都知道了。”
“知道什么？您是说我杀的吗？如果有证据，就拿出来！”
“马上拿给你看。当时你转到哪个方向了？是丝子身后吧。”
“我没活动啊。”
“绿说注意到你好像起身离开了。”
“开玩笑吧。”
“丝子也说了同样的证词。她说似乎感到有个孩子经过她身旁。”
“她怎么能确定黑暗中发生的事？”
“你认为一片漆黑，所以就不可能暴露吧。”
“你想一下。即使不杀父亲，父亲终归要死的，那时财产不就是我的吗？有必要存心杀害他吗？”
“缅甸的孙子一回来，财产就不是你的了。”
“不就是为此举办的通灵术实验会吗？伊势崎先生说这肯定是个骗局，所以安慰我不要担心。因为我相信实验会的结果一定是父亲不会去缅甸，所以没必要杀他。说起来我是个身份卑微的揽客掌柜，但好歹有份不为生活发愁的固定工作，也多少有些存款。所以，我不必马上继承父亲的财产。只要晚年能过上安稳的生活就足够了，如今我带着这份希望，以揽客掌柜的身份过着休闲生活，反倒每天活得有价值，有干劲，心满意足。如果现在立即继承父亲的财产，
反倒觉得可怕，这也不是我所期待的。”
“伊势九太夫还表扬了吉田八十松的通灵术呢，说是日本第一。他极力称赞吉田，说他有可能说中缅甸孙子的地址和名字。”
“我还是头次听说。之前我一直深信伊势崎先生能拆穿通灵术的把戏。”
“你的和服上沾有血迹啊。”
“是我抱起父亲的，所以即使沾上血迹也无可奈何啊。当时在场的众人中，当然只有我才能承担抱起父亲的责任，不是吗？”
“你有一股蛮力啊。”
“可能因为负责揽客，整年都拎着行李走。”
“那么，你可以站着用全力刺死坐着的人吧。”
“或许可以。如果我想。但是，我没杀人。因为即使我不冒险，只要等待，自然就会得到财产。”
“你以为就凭这一句话就能脱身吗？”
“事实面前，无须多言。因为我根本不必急着杀害父亲，这就是我要说的。”
“真是个顽固的家伙。今天我先让你回去，你最好这一晚好好想想。”
谷村警部的补充报告
凶器是放在后闲家会客室的匕首。在尸体旁发现了刀鞘。证物仅此一件。鉴定结果是未检出指纹。
目前的情况是，除了认定在场所有人为嫌疑人外，并未获得有力的证词。从位置关系可以判断辰男、茂手木、丝子的可能性最大，但也没证据可以断定其他四人没有作案可能。
★
第二天周日，众人被禁止外出，什么事都没发生
。到了周一，他们被命令到后闲家集合。下午六点半便已日落西山，所以决定提前一个半小时，从七点开始当场演示前天的一幕。
每个人按顺序演示从抵达后闲家到在表演室落座的过程，但大家众说纷纭：此时去洗手间了吧？上茶了吧？是这样吗？诸如此类不同意见，所以迟迟没有定论。威严的茂手木终于怒不可遏。
“我可是上班族，把我扣留在热海，干些无聊之事，警察的做法大体而言就是乱来。使用最新的科技不就能麻利地找到物证吗？这种时候还搞类似钱形平次所处时代的情景再现，是怎么一回事？”
“你先忍耐下，就今晚配合下我们的工作。明天开始你就自由了。”
警部安抚茂手木说道。
首先是观众落座。现场除了没有尸体外，全都和之前一样。吉田八十松最可怜，他和仙七的交谈地点、方式、内容及经过地点等都要还原，但因为没有对手，他只好一人分饰两角，总算来到了表演室。紧接着，丝子慌忙赶来。
“终于赶上了！太荒唐可笑了！”
她产生了自暴自弃的情绪，跑来跑去。大家都穿着和那天相同或相似的衣服，茂手木和岸井都穿了西装、袜子，吉田八十松也是着西装、穿袜子，九太夫和辰男穿着日式短布袜，女人们自然穿着日式短布袜或袜子，没有人光着脚。
这次换警官把吉田八十松绑在椅子上，总算
来到实际演示阶段，可这回八十松又生气了，他依次瞪着警官们。
“你们，为什么要站在那儿？如此一来，就没法实际演示了。请你们赶快离开吧。”
“如果警官不在场，就没有实际演示的意义了。”
“到处有那么多人，太干扰了。”
“这些警官们代替大家走向被害人方向，用心记住当时听到的声音，因为他们担负这样的职责，所以也是没办法啊。”
“可是，你们如果在我身旁，我无论如何也不能进行表演。因为我要抛铁球，发出嘎啦嘎啦声，向上抛各种道具，尽情挥舞。”
“你说的对，因为不需要那边的警官，所以让他们站在不打扰你的角落，我觉得聚在壁龛附近不错。”