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这时候客栈的女主人贝蒂出现了。她是一个漂亮的女人，笑眯眯的，四十岁左右的样子。她有一头黑色长发，身材瘦小，但是胸部丰满。她客气地问约翰是否需要再来一杯啤酒。约翰表示需要，等她回来的时候，约翰就开始打听关于“钥匙”的下落。
她笑了起来，露出洁白的牙齿。“您想知道有没有黄色或者金色的‘钥匙’？”
“是啊。”贝蒂的态度让约翰感到奇怪，她似乎太愉快了，回答的速度也太快了。
她向后仰头，发出银铃般的笑声。
“先生，您在逗我吧？您在这里寻找金色的钥匙……我们有两把呢！”
约翰刚想问清楚时，发现那个恼人的贝蒂已经走了。他困惑地抬起头，打算乞求上天给他点儿提示，随即他就看到了提示：门上方挂着客栈的招牌，上面有两把交叉的钥匙图案。钥匙是黄色或者说是褪色的金色的，似乎正在对他偷笑……
第十一章 待售
约翰付了酒钱之后，兴冲冲地去寻找黄色的“房子”。毋庸置疑，这一次他会找到答案。他刚开始打算直接冲去村子的北头，不过很快改变了主意。他回到车站，打算重新走一遍，不遗漏任何细节。所谓黄色的“房子”应该就是指其外观的颜色，如果它在视线范围内约翰应该不会错过。问题是那栋房子是否还存在？这些年是否被刷成了其他颜色？几分钟之后，他在距离客栈不远的地方停下了脚步，自问是不是轻松过头了：右手边的一栋房子墙壁是开始褪色的黄色；左侧更远处，一群鸭子正在池塘里欢快地叫着。
黄色的鸭子……
他缓缓地走过去，眼神非常警觉，随后他停了下来，因为下一栋房子的正门是土黄色的……
他感觉自己在做梦，心怦怦跳。不到一刻钟的时间里，他已经发现了苦苦寻找一个星期之久的东西，而且不止这些。刚刚出现的三条线索，尤其是黄色“钥匙”，证实了他和劳拉的猜测是正确的：那串单词之间的联系就是黄色！
他们成功了！他们按照线索反向找到了“被谋杀的女人”的足迹！如果劳拉在场，他肯定会毫不犹豫地拉起劳拉当街起舞！啊，那样可能会有点儿可笑吧……
在约翰的脑子里，各种念头正在疯狂地舞蹈。他面临着好几种可能性。只剩下“客厅”和“老虎”两个单词了。“老虎”显然不可能指活生生的老虎，肯定是老虎形象的装饰品之类的东西。“客厅”必然是“被谋杀的女人”家里的客厅，墙纸是黄色的！麻烦的是，过了十七年，墙纸很可能已经被换过了。
这些都不重要了。另一个重要的问题摆在他面前：黄色的房门是“被谋杀的女人”居住的房子的门，还是她走过的时候从外面看到的门？如果是后者，他就应该继续往前走。
在这个问题上，约翰知道逻辑帮不上忙，只能询问周围的居民，但那会花点儿时间。
他又看了看有黄色房门的房子，注意到窗户内侧的窗台上摆着一个玩具。他转身走向那条街的最后一栋房子，放慢了脚步，面无表情，但是仔细地观察着每个细节。在村子的边缘地带，一道高高的月桂树篱后面，有一栋孤零零的房子，旁边还有一棵柳树。
约翰走向那栋房子，发现在通向那栋房子的小路上有一块牌子，上面写着“待售”。约翰从树篱外面只能看到屋顶和房子上层的红色砖墙，但是他已经预感到要找的就是它……
第十二章 月桂园
一个星期之后，约翰再次来到西尔弗德，这次有劳拉相伴。他们已经约好下午三点和伦敦的房产中介在现场会面。当天天气变化多端，一会儿满是阴云，一会儿又放晴。他们在主干道上走着，约翰拉着劳拉的手，能够明显感觉到劳拉激动的情绪。其实他自己也忐忑不安，这是他第一次正式进入那栋房子。他们猜测这里很可能是劳拉童年的住所。这对于他们两个人来说都很重要，对他们的调查也很重要。她还能认出那栋房子吗？能回想起什么细节吗？可能性不大。但是劳拉的直觉很敏锐，她在马戏团扮演占卜师的时候已经把直觉训练得超越常人。也许她能够凭直觉发现什么……
自从发现了这栋房子，约翰就主动停止了相关调查。那天看到房子之后，他立刻回到“两把金钥匙”客栈，向罗瑞梅夫妇打听情况。贝蒂的解释印证了约翰的猜测，在这些年间，那栋房子换了好几次房客，在这个村子里这种情况不多见。贝蒂隐约记得有个女房客跟劳拉长得相像，她说彼得知道的应该更多，但是他现在不在客栈。
贝蒂的说法让约翰安心了，他已经找到了“被谋杀的女人”的住所！他立刻回到伦敦，向他的搭档宣布好消息。劳拉热情地向他表示祝贺，之后他们去了市中心的一家高档餐厅庆祝。第二天，约翰和房产中介取得了联系。他们被迫等了几天，因为负责那个区域的中介正忙得不可开交。约翰和劳拉已经克服了那么多难以想象的困难，也许只需等这么一两天就能迎来最后的胜利！
他们的计划是扮作一对打算在那个区域买房落脚的年轻夫妇，但是还犹豫不决，这样他们就有足够的时间仔细研究那栋房子，劳拉也有时间去感受氛围，唤起遥远的记忆。
房产中介多诺万先生准点到达了。他把车子停在旁边，礼貌地向这对“年轻夫妇”打招呼，邀请他们去参观那栋名为“月桂园”的房子。
“是啊，这栋房子就叫月桂园，要我说，是挺没创意的名字。”他赶紧露出一个歉意的微笑。
多诺万先生个子不高，衣着得体，看起来心不在焉。他的消化系统大概也不太好，时不时地用手捂着嘴，好像在试图忍住反胃。他们顺着街道走到院子门口，他从口袋里拿出一大串钥匙，试了几次才费劲地打开院门。房门上方有一个铸铁的棚子，多诺万先生又在台阶上笨手笨脚地开门。
“您看，房子的状况非常好，一栋结实完好的房子能让你们的子孙也受益！”
约翰环顾这栋房子，它是四方形的，有两层，看起来确实很结实，但是他关心的并不是房子的结实程度。他看了一眼正面的窗户，白色的窗框在红色的砖墙中相当显眼
。他感觉自己在被观察着，但那里并没有什么神秘的生物。是那栋房子在观察他——那无人居住的房子正在向他发起挑战：你能发现我的秘密吗？你能从墙壁中找到旧事的痕迹吗？
约翰转向劳拉，只见她一声不响，似乎很警惕。
房子的内部状况看起来也不错，墙壁上没有潮湿的水印，脚下的橡木地板也很牢固。他们穿过了一个相对阴暗的门厅，进入大厅。这里的光线不错，正中央有一个砖砌的壁炉。色调暗淡的墙纸上有紫色的花朵图案，这引起了约翰的注意，他走过去仔细观察。
多诺万先生清了清嗓子：“这显然不算新房子，但是也没有什么需要修缮的，唯一要做的就是换墙纸。要知道，我带人去看新房子时也会有不少人打算换掉墙纸。这是一种条件反射，墙纸能够表现主人的个性！”
“我揭下来一小块墙纸，您不介意吧？”
“呃，没问题。”多诺万先生犹豫着，“可是何必这么做？”
“我感觉壁纸下面还有一层东西……”
“可是如果壁纸不完整，会给人不好的感觉……”
“就一厘米见方。”约翰一边说一边从门框边掀起了一点儿墙纸，“正如我所料……下层的墙纸是黄色的……”
多诺万先生皱起眉头问道：“这很重要吗？”
“对我们来说很重要，因为那是我们的幸运色！”
多诺万先生似乎听到了金币碰撞的声音，顿时笑容满面。“那就对了，肯定是命中注定的房子！”
他又带着两个人参观了厨房和楼上的其他房间。最后他打开了客厅的大落地窗，窗外有一个小小的露台，还有一个花园。
约翰用眼角留意着劳拉的反应。她似乎和约翰一样隐约对这栋房子有一点儿抵触，因为这里给人一种被遗弃的、怀旧的感觉。院子里有一棵柳树，树荫就落在那个铺了大石砖的露台上，那里还有精致的木头长凳。花园的各个角落摆放着花盆，里面栽着茂盛的蕨类植物，更远处有一片不大的草地，周围环绕着灌木。这个花园亟待需打理，旁边的果园状况也不怎么样。
“多诺万先生，您知道这里最后的房客是谁吗？”约翰假装漫不经心地问。
多诺万先生仍然像在极力忍住反胃。他简短地回答：“记不清楚了……是已经退休的人，非常细致，有时间照顾家庭。”
“他们在这里住了多久？”
“五六年……”
“在他们之前，谁住在这里？”
“亲爱的先生，在这之前，我住在英格兰北部！我可没法儿回答您！”
“你们的中介总该有相关信息吧？”
多诺万先生皱起了眉头。“也许能找到……不过需要查档案。”
“您能够查到十五年前甚至二十年前的房客吗？”
“不太可能，十五年前我们的房产中介还不存在！可是您为什么对这个感兴趣？因为迷信？”
“不是……我只是希望知道谁曾经住在这里，才能决定自己是否要住进去。”约翰搓着手指，镇定地说，“是一种……感觉，您明白吗？”
“当然，当然……根据我知道的信息，我能够保证曾经住在这里的都是非常正派的人。太太，您有什么感觉？房子您还满意吗？这里非常安静，还有一趟火车直达伦敦，只需要半小时。”
劳拉陷入了沉思，没有任何回应。
多诺万先生有些吃惊，赶紧又问约翰：“史麦利先生，您有什么感觉？这个地方很不错吧？价钱也非常合理。我不应该多说什么，不过如果是我，我会毫不犹豫……”
约翰回答说他还想考虑一下，如果感兴趣会再和中介联系。
过了一会儿，他们跟多诺万先生道别。约翰赶紧问劳拉刚才是怎么回事儿。
“你是不是想起了什么？花园里有什么东西触动了你？”
“没有……”
“那么是房子内部的什么？”
“我也说不清楚，只是有一种奇怪的感觉……刚一迈进门槛就有那种感觉，但是之后……有什么东西让我感到不舒服……”
第十三章 计划
第二天下午茶的时候，伦敦下起了大雨。两个侦探在皮卡迪利场附近的一家餐厅里品尝着糕点。约翰凝神望着窗外人行道上匆匆的人流，他们撑着黑色的雨伞，比雨伞高的红色巴士定时经过。
他转向了劳拉：“产生那种不安的感觉很正常，在天使巷的那栋房子前面，你也有同样的感觉。不过，这不正是很好的证据吗？证明那是您潜意识里有印象的地点，那个女人就是你的母亲。否则，怎么解释你的反应？”
劳拉不安地摆弄着她的手包的扣子。“是啊，应该是这样……应该很明显……”
“同样明显的是，如果打算继续调查，我们就必须去现场……”
“去西尔弗德？”
“对，去西尔弗德，我们可以询问周围的邻居，要有技巧，别让人感觉我们是过于好奇的陌生人。如果还不能打听到一些关于你母亲的信息，那就见鬼了……”
“需要时间，需要在那里住下来……”
“我就是这么想的。”
劳拉突然皱起了眉头说：“你不会想住在那栋房子里吧？”
“当然是在那里！那也是唤起你记忆的最佳地点。只有在月桂园生活，你才有足够的时间感受那里的氛围，唤起深层的回忆，或者回想起某个特定的影像……你需要仔细检查房子的每个角落，不慌不忙地在花园里闲逛，不能强迫自己。到目前为止，我们可以摆脱紧锣密鼓的节奏了……我还在阁楼和地窖里看到了一些旧东西，你可能曾经触摸过的东西……这是很常见的恢复记忆的方法，有时候最微不足道的东西正是关键！”
“可是我告诉你了，约翰，我在那里待着不舒服……”
“我会陪着你，你用不着担心。”沉默了片刻之后，约翰又说，“除非你不想惹恼亲爱的佩德罗，打算留在他身边……”
“求你了，约翰，别说傻话，这和佩德罗没有任何关系……首先，住在伦敦之外就很不方便，因为我需要跟着马戏团到处跑。其次，这很荒唐。”
“问题就在这里，劳拉，我希望你放弃这种生活，这种不停地迁移，总是熬夜的生活。我不知道你怎么看，但是我认为你留在马戏团会让我们两个人的生活变得很困难……”
劳拉显得非常吃惊：“你想让我放弃马戏团的工作？可是我还能去干什么？我不会干别的……”
“我希望你留在我身边，虽然我在英国还没有什么根基，但是相信我，一切很快就会有起色。我的家底很厚，你知道的。我的父亲很富有，我是他唯一的继承人。不管怎么说，我都打算离开旅馆，找别的地方居住。西尔弗德是个很安静的地方，这栋房子我也喜欢，价钱也合适……”
劳拉张嘴正打算说什么，但是约翰挥手
阻止了她。他摆出一副轻松的姿态，实则一点儿也没感到轻松。
“还有一个细节是，为了能够完美地进行调查，让我们未来的邻居完全相信我们的身份，最好是……”他清了好几次嗓子，转向玻璃窗，叹了口气，“老天，什么鬼天气！我指望着能在天气好一点时，在更好的条件下问你……”他深深地吸了口气，“劳拉，你愿意嫁给我吗？”
第二部 在黑暗中摸索
第十四章 小猫和“大猫”
八月初
劳拉审视着浴室镜子里的自己，想看出自己经过一个月的时间有什么变化，显得更成熟、更自信了吗？显然没有。更开心了吗？也许，但是表面看不出来。至少有什么东西变了，那面镜子无法展现出来这种变化……如果她去问约翰，他会毫不犹豫地回答：“当然，亲爱的，现在你是史麦利太太了，劳拉·史麦利……”
劳拉·史麦利，她在脑子里念叨着，已经一个月了……这一个月过得飞快，起跑的发令枪就是那天下午在那家甜品店打响的。她感觉自己在做梦！她完全没有料到约翰会这么早向她求婚，还是以那样的方式……接下来就是一个月办理各种手续的“马拉松”，尤其是约翰准备材料需要很长时间，还要等着约翰的父亲回复他们的邀请。理查德·史麦利很想来一趟，但是他不巧从马上摔了下来，腿上打了石膏。最后他们的婚礼是以最简单的方式进行的，证婚人只有马戏团里几个没有因为劳拉的离去而气恼的人（不少人认为劳拉背叛了马戏团），以及一对老夫妇——她养父母的朋友。