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这个新的想法让约翰感到不安。他在房间里
踱着步，思考自己离开澳大利亚的意义会不会在此，是否有某种神秘的力量驱使他，目的是让他把神秘的旧案重新带入人们的视野？是不是那栋房子“选择”了他？
约翰反复思索着，越来越确信谜题的关键就是那起神秘的旧案。他对于那起案子完全没有头绪，但是他已经下定决心要查清楚那个女人受害的真相！他走到窗口，打开窗户，居高临下地扫视着下面的街道。伦敦的干道上人潮汹涌，穿梭的车辆发出沉闷的轰鸣，远处是一片房顶构成的“森林”，其中有几个教堂高高的钟楼。现在他深切地感受着伦敦的繁杂，简直像海洋一样。这也让约翰明白了任务的难度，在这个陌生的大都市中找到一个十七年前被谋杀的陌生人，是不自量力的赌注，是鲁莽而疯狂的举动，但是他已经做好了迎接挑战的准备。
不久之后，约翰坐在扶手椅里面，手指交叉放在嘴唇上，仔细回想着他所掌握的信息。他能够想到的信息非常繁杂，但是最后集中在了两条让人挠头的线索上：一张火车票和一组单词。火车票看起来是比较可靠的线索，但是并没有实际的帮助。伦敦有五六个火车站，一个火车站的名字只能指示一个大致的搜索范围。另外，约翰已经下意识地确定真正有用的信息是那组单词。斯通警官昨天晚上只重复过两次，但是已经让约翰铭记在心——肯定是因为那些单词如此特殊，它们之间看起来毫无联系。找到其中的联系，也许就是解开谜题的关键！
约翰闭上眼睛，眼前又出现了那组单词：
牌子、帽子、广告、柠檬、花瓶、街区、玩具、茉莉、广告、书本、金丝雀、出口、钥匙、房子、鸭子、门、客厅、老虎……
他已经找到了这组单词所指示的事物之间的一些相似之处，比如，“广告”出现了两次，可能和“书本”有关，因为两者都是纸质品；“金丝雀”“鸭子”和“老虎”都是动物……这不算什么激动人心的发现，但至少是个好的开始。他还保持着乐观的心态。
下午，约翰去了苏格兰场找斯通警官。警官说目前掌握了一些新的信息，符合他们昨天晚上的判断。
“一个叫斯廷格的人确实曾与您乘坐同一艘游轮，不过他留的地址自然不是天使巷22号。他是大胆的投机分子还是职业赌徒，我们尚无法断定，但他肯定是个骗子，跟您胡扯了一通，就是为了不还那笔债……”
“让那个家伙见鬼去吧！”约翰激动地说，“我希望再也不要见到他，否则有他好受的！”
斯通警官笑了笑说：“您似乎已经恢复了精力！”
“我可不是那种轻易放弃的人！”约翰表现出了雄心壮志。
“那太好了！因为昨天晚上，您看起
来筋疲力尽。现在，先说说那条街上的几栋房子，22号、23号以及与它们相邻的房子都无人居住，已经有一年之久。这并不算什么秘密，那个斯廷格很可能知道那里空无一人，才把您带到了那里。一个房地产开发商买下了那些房子，最初打算翻修，后来又打算推倒重建，但是最后开发商破产了，现在那些房产处于法院的控制之下。在此期间，有人定期来打扫一下。真是遗憾，如果没有人打扫，我们还能从累积的灰尘中发现脚印！
“今天早上，我们又去了一次天使巷23号，重新仔细勘察了一遍，不过和昨天晚上一样一无所获。我们还按照您的描述重现了您目睹的案发经过，以便确定凶手把尸体运走并清除证据所需要的时间。”
“我打赌那个时间段完全不可行！”
“也不能说绝对不行，但是很夸张，除非所有条件都对他有利，特别是您的反应和行动！此外他还需要一个特殊的工具——一把进出大门的钥匙。”
“这么说，我是‘做梦’了？”
斯通一本正经地点头道：“史麦利先生，我们有理由这样认为……”
“老天！”约翰叹了口气，“我自己都快要相信了！”
“问题是这并不能帮助我们解开谜团。您看到的景象也令人无法理解，我认为已经超出了警方传统的调查范围，因为您不可能知道旧案的细节。我刚才去找了一个与伊万相熟的同事，他证实了我的猜测：伊万并不在乎能否抓住凶手，对他来说，这起案子越不引人注意越好。那个时代，天使巷的名声不太好……按照他的说法，那起案子就没有离开过那栋房子，因为知情的只有负责调查的警员，他们都是伊万亲自挑选的非常谨慎的警员。”
一阵沉默之后，约翰有点儿神往地嘟囔着：“天使巷……一条名声不好的街道却有很美的名字，真是自相矛盾！”
“这在伦敦可不少见！半月巷、曙光道、白厅，等等，这些名字听起来很美的地方，其实都已经半荒废了，有一些还发生过出名的罪案！”
“我猜想取那样的名字就是为了中和一下不详的氛围？”
“有可能。”斯通警官耸了一下肩膀。
一阵沉默后，约翰向警官表示他希望继续参与调查。
斯通警官笑了起来，露出一排整齐洁白的牙齿，在他的深色皮肤和浓重的黑眉毛的衬托下更加显眼。
“什么？专业人士已经无计可施的事情，您打算去挑战？”
“您刚刚说，调查已经陷入了死胡同？”
“我认为警方的调查方式中规中矩，只是伊万警官所采用的策略有点儿不尽人意……不管怎么说，我认为您在试图挑战不可能的任务。更糟糕的是，我刚刚听说最初的卷宗已经不在了，
有一次运送卷宗的车子失火了，车上的卷宗都随之化为灰烬，其中就包括那起案子的，所以现在已经没有什么切实的线索了……”
“您说过有一张火车票和一个小本子？”
“是的，但是还曾经有一张那个年轻女人的照片，当然只是遗照，往往和平时的样子差别很大。”
“我不需要什么照片！”约翰平静地说，“那个女人的面孔已经牢牢地刻在我的脑子里了。”
“啊，确实，我都忘了这一点。”警官不无讥讽地说，“至于那两条线索，我已经说过了，只是一个车站和一串单词……”
“难道没有采集指纹？”
“没有，卷宗的副本里提到了，火车票和小本子上的痕迹很杂乱，而且纸张粗糙，无法采集清晰的指纹。我们倒是有那个死者的指纹，可惜指纹的信息也和原始卷宗一起烟消云散了……在最初的调查过程中，死者的指纹也没起什么作用！”斯通警官遗憾地耸了耸肩膀，“所以现在能够用来寻找那个女人的线索就只剩下小本子上那一串看起来毫无关联的单词……”
“我相信一定有什么关联！”
“也许有，但是苏格兰场的警察并没有找到。我不想打击您的积极性，史麦利先生，但是您应该清楚，时至今日，能够找到她的可能性微乎其微……”
约翰并不否认，他很清楚这项任务的复杂和艰巨，但是他仍然抱有希望。
他向警官告辞，离开了苏格兰场，顺着维多利亚街溜达，思索着应该从哪里着手，有什么能够帮助他。他漫不经心地望着商店橱窗里的商品，脑子里还盘旋着那些单词：牌子、帽子、广告、柠檬、花瓶、街区、玩具、茉莉、广告、书本、金丝雀、出口、钥匙、房子、鸭子、门、客厅、老虎，可惜并没有任何让他灵光一闪的发现。
他也知道不能指望警方。斯通警官热情地祝愿他能够成功，保证如果有什么新的发现肯定会告诉他，也要求约翰随时通报他的调查进展。不过约翰明白，对于斯通警官来说，案子已经没有任何价值了。刚开始时，约翰看到的幻象让斯通警官很好奇，但是警官最终认定那是超自然现象，不在苏格兰场的调查范围内。警官这么想并没有错，可是约翰愿意相信“奇迹”。
“奇迹”很快就会出现，但它不仅不能帮助约翰解开谜团，而且正相反……
大本钟敲响六点的钟声时，约翰钻进了雷瑟斯特广场的地铁站。天突然阴下来，雨点儿也开始坠落。他恼怒地顺着木头楼梯往下走，咒骂着英国反复无常的天气，发誓要马上买一种他基本上没有用过的实用工具——雨伞。他看着正在上楼梯的人群，更觉得自己可悲。他看到了几个漂亮的女人，笑着暗想，其中某些年轻
女孩子肯定比他家乡的袋鼠漂亮！
约翰又想起了鲍勃。他怒不可遏，攥紧了拳头，试图赶走脑海中那副讨人厌的面孔。突然他整个身子都僵住了，瞪圆了眼睛，就像被闪电击中了。刚刚擦肩而过的女孩子……她虽然没有穿红色的外套，但是他能够一眼认出来，她就是“被谋杀的女人”！
第六章 约翰找合伙人
约翰过了好几秒钟才做出反应。他转过身，三步并作两步地上楼梯，用胳膊肘开路，完全不理会其他乘客的抱怨。他猛冲到地铁出口，最后关头在人群中看到了那个年轻女人的身影。她穿着很普通的灰色西装，不过因为撑着一把红色的雨伞，所以很容易定位。约翰再次毫不客气地从人群中挤过去，到了那个珍贵的目标身边。他气喘吁吁，头发乱糟糟的，直瞪着那个女人，完全不顾最基本的礼貌。
他没有看错，脸庞、头发、身材都一模一样！她如果不是约翰昨天晚上看到的被谋杀的女人，也是她的复制品！
他这么鲁莽的做法自然引起路人的不满，尤其是那个被盯着看的女人。她耸了耸肩膀，加快了脚步。
要和一个陌生女人搭话并不简单，但是约翰管不了那么多了，他毫不迟疑。
“小姐，我必须跟您谈谈！”约翰跟了上去，“至关重要的事情！请给我几分钟的时间……”
那个女人无可奈何地停下脚步，她大概已经感觉到没有什么能够阻止这个陌生人的骚扰。她答应和约翰去喝一杯茶，听一听他到达伦敦之后的奇遇。
“小姐，我想您现在已经明白了。”约翰最后说，“看到您出现在街上，活生生地站在我面前，是多么奇妙的事情！”
两人陷入了沉默。他们对望着，都很严肃，都感到好奇，却都又无法说清楚什么。约翰觉得面前的女孩子非常迷人，她的岁数应该和自己差不多，她有一张圆脸，一双漂亮的棕色大眼睛，深棕色的头发披散在肩膀上。她笑的时候，或者感到尴尬的时候脸颊上出现的小皱纹尤其迷人。令人遗憾的是，现在约翰看到的是她尴尬的样子。另外，他不由自主地联想起被勒死的女人的样子……不管那么多了，约翰现在最关心的是她的反应。
年轻女人肯定觉得约翰人不算坏，但是她感到很迷惑。她沉默了一会儿，随后叹了口气。
“哎呀，我真不知道该怎么回答……您刚才跟我说的事情太离奇了！”
“可这是真的！我猜您对这件事一无所知？”
“完全不明白是怎么回事儿！您看到的人和我相像肯定是巧合……”
“不，不是简单的相像。”约翰强调，“您简直就是昨天我看到的女人的翻版！严格地说，那个女人看起来比您年长几岁。”
“我没有双胞胎姐妹。”
“我就知道……还是一头雾水！”
“您指望我做什么？”
“帮助我。”
“帮助您？我从来没有听说过您刚才讲的故事，肯相信您的话已经非常包容了！您怎么能指望我在这种情况下帮助您？”
“我也不知道……也许您可以跟我说说您自己的情况？”
年轻女人犹豫了片
刻，然后说：“您肯定会失望的……到目前为止，我的经历都很平常……我的名字是劳拉·琼斯，我在一个马戏团工作……”
“在马戏团工作？这完全不平常！”
“也许您觉得不平常，但是对于干这行的人来说很平常，我们总是去往不同的城市，日复一日表演相同的内容……”
“您具体做什么？”
“什么都干，杂耍、演奏音乐，最近则是……”
劳拉·琼斯似乎想到了什么，狡黠地微笑了一下。“可以算是一个意外……如果您感兴趣的话，今天晚上可以来看我们在皇家音乐厅的演出，在克雷森公园附近……也许您无法在短时间内完全了解我，不过……老天！这提醒了我，我必须走了！”
约翰赶紧说他对于劳拉的任何事情都感兴趣，他会从人群里一眼认出劳拉。他也感到欣慰，两个人之间的隔阂已经开始消除。他询问了一下音乐厅的具体位置，因为他对于伦敦的街道一无所知。
他突然又问：“劳拉，您相信转生吗？我直呼您的名字，您不介意吧？”
“当然。”她又赶紧纠正道，“我是说，当然可以叫我劳拉。我对于转生的看法比较保守。我明白您的意思，您认为我在某个前生就是那个不幸被谋杀的女人。”
“也不能完全否定这种可能性。我们对于这种事情还没有什么认知……”
“我同意。但是，如果我没有记错，您所说的事情发生在十七年前。那时候我已经四岁了，虽然还没成年，但是我已经存在了，您明白了吗？就算真的有什么转生，也不可能发生在我身上，因为我不可能同时作为两个人存在！”
约翰不得不赞同。
“您有没有姐妹？”他随口问道，感觉自己的思绪开始混乱。
“没有。”劳拉犹豫了一下，“这个，我不清楚……”
一阵尴尬的沉默之后，约翰清了清嗓子，又说：“我肯定显得非常鲁莽，不过您应该明白我为什么打听这种隐私。我感觉……您大概也不知道您的父母是谁？”
“是啊，我是个孤儿……”
“您从来没有试图找到他们？”
“说实话，我没尝试过。我脑子里确实很多次出现过这种念头，但是每次我都觉得不知道反而更好……我几乎一直都在马戏团里生活……”