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“不太清楚。佩德罗是一个神秘兮兮的家伙，神出鬼没。他时不时地消失，有时候好几个月，没有人知道他跑到哪儿去了……我猜他还有其他谋生的手段，可能比表演魔术更赚钱，可惜我不知道是什么。但是我保证，这一次他是真的走了。”
约翰努力控制着自己的情绪，装作放松地微笑着。他的怀疑愈发强烈，他
所担心的事情渐渐地浮出水面。另外，真正的佩德罗和他想象中的魔术师完全不同。斯坦利说佩德罗四十多岁，精力旺盛，自信满满，完全不像那种会被感情冲昏头脑的年轻人。
约翰的声音开始颤抖，他觉得自己快要露馅了。“他是不是和这里的一个姑娘混在一起？我记得她是占卜师……”
“劳拉，嫁给一个有钱的外国人的女孩？”斯坦利说起来难掩轻蔑。
“对，应该是她。”
“他们之间似乎有什么私情。不过佩德罗是个花花公子，他的情人数不过来。他有一种让有些女人无法抵挡的魅力……”
“他性情暴躁吗？”
“不算暴躁，他不会忍受别人的冒犯，但是也知道自制。”
约翰感觉自己快要被怒火吞噬了，他借着点烟的动作掩饰过去了，顺便给了斯坦利一支烟。那位魔术师瞬间把香烟变成了一条丝巾，然后用丝巾擦了擦额头。
“您不觉得天很热吗？”
约翰礼貌地微笑道：“是啊，不过我求您别用魔术下一场大雨。”
斯坦利不安地环顾着酒吧里的客人。“往这么多爱喝啤酒的人身上洒水？不行，我可不是疯子，不想被人揍扁！”
突然他的额头上显出一道皱纹，然后他用怀疑的目光看着约翰。“我说先生，如果您之前认识佩德罗，您为什么问那些关于佩德罗的问题？您找他干什么？”
“实际上，我没有见过他。我只是想找他谈谈工作上的事，请他帮我解开一个小小的谜团……”
约翰的回答并没有解释他为什么对于前魔术师佩德罗感兴趣，但是思维活跃的斯坦利已经把注意力转向了另一个方向。他吸了吸鼻子，似乎要辨别微妙的香味。
“解开一个谜团？一个魔术的秘密吗？”
“是啊，算是我目睹的最奇怪的现象之一，只有用魔术来解释了……”
“哎呀，眼前就有最合适的人选！”小个子魔术师挺起胸脯，自信地拍了拍胸口，一只手夹在腋窝下面，另一只手拿着圆礼帽。“我只剩下十五分钟了，但是足够解开任何难题！快说说看……”
约翰画出天使巷的地形图，以及发生谋杀案的地点。他讲完这些所用的时间超过了斯坦利给出的十五分钟。约翰隐去了其中的人物关系，但是在各种细节上讲得非常详细，算是重现了那天他所看到和听到的一切。斯坦利凝神倾听，两只灰色的小眼睛一直盯着约翰。等约翰说完，他才顾上看一眼墙上的挂钟。
“好吧，必须快一点儿。”
斯坦利把注意力集中在那张地形图上。他咬着嘴唇，好像遇到了棘手的数学题的小学生。不到一分钟后，他打了一个响指。
“啊，果然是这样！你看到的滑下去的玻璃杯是我的本行里的老套戏法，在魔术表演和推理小说中常见的手法！”
第二十七章 指控
第二天下午，约翰回到了西尔弗德。他一脸疲惫，自然引起了劳拉的注意。此外，他回来之后对妻子的态度有点儿冷淡。丈夫离开家好几天，回来的时候照理应该热情一些。劳拉只能认为这是旅途劳顿导致的。不过约翰没有忘记纳西斯，那只猫重新受宠了。第二天，第三天，情况并没有好转。这两天他根本没出门，所以也不可能感到劳累。约翰要么在花园里，要么坐在扶手椅里面，总是一副陷入沉思的样子。有时候劳拉转过身，能感到丈夫在观察她，她也好几次注意到约翰偷窥的眼神。劳拉问他有什么烦恼，约翰总是说在考虑事情，并没有特别说明是什么事情。这样过了一天又一天，到了周末，劳拉受不了了。
早晨，约翰在露台上喝咖啡，劳拉拿起他的早餐餐盘直接丢到了地板上，要求他立刻解释清楚，否则她可能做出失控的举动。
约翰好奇地看着地上被打碎的杯子和咖啡壶，目光缓缓地转向妻子，微笑着说：“劳拉，你终于有反应了……这样很好，你明白有什么事情不对劲儿了。”
“是什么，约翰，是什么？”劳拉结结巴巴地问。她紧紧地攥着拳头，似乎在抑制颤抖。
“亲爱的，我觉得我没有必要明说，你应该都知道……”
“我不知道！”
“仔细想想……”
劳拉的声音变得更加尖锐：“我没有什么可自责的！”
“我可不这么认为……”
他们的目光相遇了。约翰微笑着，但那是一种假笑，劳拉则强忍着泪水。
“是……因为某个人？”她的声音沙哑。
“真有趣，只要稍微努力一下，你的记忆就恢复了。”
劳拉猛地转过身。随后她急促的脚步声在大厅里回响，接着是上楼梯的声音。没过多久，她又出现了，拿着米歇尔给她画的素描肖像。她之前小心地把它藏在抽屉的最深处，害怕被丈夫看见。她担心丈夫无法接受她的解释——因为骤雨而去了米歇尔家里，他给她画了肖像。不过现在她觉得担心也无济于事。约翰审视着肖像，嘴角仍然挂着微笑。劳拉几次想要张口，用最自然的方式解释，尽管她觉得自己没有任何过错，解释似乎没有必要，这让她感到焦躁。但是和劳拉预料的相反，丈夫的反应很平静。
劳拉说着，几近抽泣：“我向你发誓，约翰，我以后再也不会单独去他家了，就算淋成落汤鸡也不会……”
“可怜的劳拉，”约翰把肖像还给劳拉，“我说的不是这个……你认为我会因为这种小事情而陷入这样的状态？说真的，那家伙很擅长用铅笔作画。如果有机会，他会在海滩上邀请你一起堆个沙堡什么的。不过之后呢？我比任何人都清楚你对男人的吸引力
，我也是被你吸引的人之一，也是陷得最深的那个。上一次我确实不应该对你发脾气，不过说真的，没必要小题大做。这么说也许太轻描淡写了，但让我心神不宁的是更加严重的事情……”
“还是关于若萨·戈登的事？”
“是的……”
“可是你知道我和那件事没有任何关系。”
约翰紧紧地盯着妻子的眼睛，异常伤感地说：“亲爱的，我真希望可以相信你。我真希望你不是纯粹为了钱才嫁给我……”
劳拉脸色惨白，张开嘴，却什么都说不出来。
“我知道我在说什么。”约翰又说，“我真希望自己搞错了，因为我爱你。如果你能自己解释为什么你和戈登小姐如此相像，我就会相信你。”
劳拉的眼神越来越慌乱。“约翰，我不明白你在说什么……”
“你很快就会明白，放心吧。首先，我要告诉你，我找到了你原来在马戏团的朋友，了解了不少关于佩德罗的事情。巧的是，他也离开了马戏团，而且他似乎完全与你所描述的佩德罗不相符……”
约翰说明了真正的佩德罗和劳拉所描述的佩德罗的不同之处，接着又提醒道，佩德罗的艺名是皮埃尔·莫林，是一个了不起的魔术师。在约翰去马戏团看“萨希巴”表演的那天，这位魔术师恰巧因病无法上台。
劳拉紧紧地攥住了丈夫的胳膊。“约翰，那纯粹是巧合！至于其他的……我确实不希望你遇到佩德罗。我和他经常一起玩，但是我不爱他，他几乎是强迫我当了他的女朋友，我只是不想让你知道这些事……我知道我多少扭曲了事实，为了让你对他产生畏惧……”
“就算是你说的这样吧。不过让我先从整体上来解释一下，之后你有足够的时间来说服我，或者反驳我提出的证据……
“我先说说我的父亲，以及我离开的时候他说的那几句有点儿离奇的话，他说我会在未来的生活中遇到意外和真相。之前我已经跟你说过，是他的话让我起了疑心，他好像已经猜到了我会遇到的种种奇遇。我好像没有告诉你，父亲在我离开之前的几个月变化很大。他似乎丧失了往日的干劲儿，甚至有点儿懊悔，好像良心在遭受谴责，现在我们已经知道是什么样的谴责了。但是不仅如此，他对于我的旅行计划，似乎也默默地接受了，接受了一场无法避免的考验。考虑了种种可能之后，我想到一种疯狂的解释，它乍一看很荒唐，但是仔细想想就比较说得通了：当年的谋杀罪行让他的良心遭受谴责，如果我知道那个可怕的秘密，他的良心也许能好受一点。如果要他亲口向我解释一切，恐怕他也无法承受，所以他希望我自己找到真相。为此他给我准备了一个令人咋舌的骗局。首先，
他要让我明白在某个地点曾经发生神秘的谋杀案，死者是一个身份不明的女人……至于其他的，我需要自己去寻找答案。
“当然他不会亲自动手，而是委派他人。为了实现这个目的，他找到了一个职业演员，一个搞恶作剧的专家，一个魔术师，一个善于在纸牌上出老千的人。他大概是在悉尼的港口遇到了这个人，当时他乘坐的邮轮正在那里靠岸。你应该猜到了，他不是别人，正是你的朋友和旧爱佩德罗。他的另一个名字是鲍勃·斯廷格。”
第二十八章 被爱情冲昏头脑
劳拉的身体瞬间僵硬了，她死死地盯着花园里遥远的某处，似乎听不到丈夫的声音了。
“听马戏团的人描述佩德罗的时候，我不仅发现他的真实形象和我想象中的佩德罗不同，还发现他和我旅行时认识的同伴巧合般地相似。‘了不起的皮埃尔·莫林’那天生病了，真的是巧合吗？如果真是巧合，那也是非常幸运的巧合，否则我会当场认出他……
“鲍勃·斯廷格，跟我一起坐邮轮的人，是一个魔术师，也是一个经验丰富的演员。我不得不说，他在各个方面都骗过了我。首先，他在旅途中和我玩纸牌，并且让我赢了一些钱。这招非常巧妙，因为到达伦敦之后，我就必须跟着他去他家里拿钱，而我根本不知道他家在哪儿，所以等于跟着他去任何他已经设下陷阱的地方。他耍了几个花招，让我看到离奇的谋杀的场景，与十七年前一样的场景！
“我不想赘述他的准备工作。总之在几个星期之前，乘船去澳洲之前，他就确保了回程能和我乘同一条船。天使巷的那栋房子只是被短期租用的，这是一项很重要的提示，我相信他有不少可用的手段。反正他找到了一个非常荒凉偏僻的地方，让他的同伙在我们到达之前做好各项准备。
“这些细节都无所谓了。我到了伦敦，被他牵着鼻子走。他使了双重诡计，甚至是了不起的三重诡计，最后让我相信他是一个骗子，为了躲避债务而把我留在一栋无人居住的房子里。他在路上故作犹豫不决，开门的时候又故意花了很长时间，进入房子之后再次表现出犹豫，演技简直完美。他进门后立刻开窗的动作自然也不是随意为之。那种上下滑动的窗户，他只开到一半，留下敞开的下半截让我能清楚地听到外面的声音；但是上半截有两层玻璃，使我的视线没有那么清晰。就算窗户都开着我肯定也会上当，他可是做了充分的准备。之后那位斯廷格先生就从后门溜走了，让我干等着……
“没过多久，我听到了争吵的声音。我没有必要说明细节，你对此已了然于胸。我的反应也很容易预料，我肯定会盯着窗外，会凑近窗户观察对面的动静。于是我在窗口处欣赏了一场绝妙的戏法——据说是魔术师常用的手法，但是骗过外行不在话下。透过窗玻璃，我看到两个人争吵的全过程，听到从街上传来的争吵声，甚至能够看到他们说话的时候嘴唇在动！也就是说，场景里的声音和动作完全同步！
“另外，这个场景让我焦虑，我担心那个女人的安危。我看到的场景在我视线正对面稍微偏右的位置。来自对面的房子的灯光照着发黄的玻璃窗。接着就是最精彩的部分：受害者抓住了盛着玻璃
杯的托盘，灯光闪烁，然后是一片黑暗和玻璃破碎的声音。这个戏法完成度很高，我发誓一切就像发生在我面前。可是……事实并非如此！这场戏发生在右侧紧邻我所在的房子的那栋房子里，演员是演技精湛的你和佩德罗，也就是是鲍勃·斯廷格。他让我等着，自己却立刻从后门离开了，那里有一条小路。
“要实现这个戏法，只需要很简单的布景：一面光秃秃的墙壁、一张桌子、一个摆着杯子的托盘、一个从天花板垂下来的灯泡。你们的表演就像我所描述的那样，不过结尾部分略有不同。那个托盘并没有掉下来，仍然在桌子上。你们之中的一个人，肯定是斯廷格，用一个原本大概是放在地板上的临时准备的电灯开关，让灯泡不断闪烁。这是最困难的步骤，当然对于魔术师来说根本是小菜一碟。在那几秒钟里，我的眼睛因为无法适应灯光强度的突变，基本上看不到那里到底发生了什么。与此同时，我们绝妙的女演员冲到窗口，朝真正发生谋杀的房间扔了某个东西，大概是一块大石头。
“这就是全部戏法，我所听到的玻璃破碎的声音并非来自托盘上的玻璃，而是在窗户前面摆放的一面大镜子。在我目睹的整个过程中，那面镜子都在反射正在我旁边的房子里进行的表演——你们开着窗户，为了让我能清楚地听到你们的对话，真是妙极了。我的面前是一个大的方形的光源，在昏暗的环境中非常显眼，而特意调整过的镜子就置于背景中一扇窗户应该存在的位置……也就是说有三扇窗户形成一个等边三角形，每一边的长度在九米左右。我以为发生谋杀案的房子的窗户是三角形的顶角，被大镜子挡住了；底边的两个角是我所在的窗户和你们所在的窗户。其实没有必要再说什么了，你很清楚利用镜子和逆光来制造错觉的戏法。
“还有什么需要说明的吗？你们所在的房间的布置肯定和我以为发生谋杀案的房间一模一样，你们甚至不需要进入那个房间。你们扔石头的力度恰到好处，只是打碎那面镜子，而不会触及镜子后面的窗户。如果镜子只是裂了，也不会妨碍你们的操作，因为你们在窗户下面的地面上铺了一块很大的布，瞬间就能把镜子的碎片全部兜走。我惊慌失措地去找斯廷格的时候，你们肯定就在外面收拾道具。遇到那种情况，我肯定会慌了手脚，这是完全可以预料的反应。可惜有一块镜子的碎片落到了很远的地方，在房门附近。我冲出去的时候踩在上面，差点儿滑倒。我以为那是玻璃杯的碎片。我向一个认识的人提到这个细节的时候，他立刻就开窍了……