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“哎呀，这不是很自然的做法吗？另外，晚餐确实很不错，我可是吃得饱饱的！”
“你想夸的是晚餐还是厨子的表现？”
“你想说什么？”
随后几秒钟，约翰只听到妻子的鞋跟踩在寂静的街道上发出的回响。
“别装傻了，约翰。如果你不明白那个女人的用意，你就是瞎了眼！你当心吧，她的嫉妒心可是像老虎一样凶猛！听说一名军官和戈登小姐有私情的时候，她瞪着丈夫的眼神你看到了吧？我相信之后她轻饶不了彼得……”
“你为什么要我当心？”
劳拉咽了咽口水，然后拉住丈夫的手，靠在他身边。约翰感觉妻子正在强忍着眼泪，他抱住了劳拉。
劳拉说：“我不知道，约翰，因为这一天太可怕了……下午我们两个人都差点儿掉下悬崖，晚上又因为贝蒂赌气。我的第一印象没有错，那个女人什么都干得出来……”
第十八章 花园的草图
劳拉睁大了眼睛，可是四周一片黑暗。她在哪儿？她感觉到令人窒息的闷热……她的喉咙发痒，就像置身于烟雾缭绕的房间。她听到了对话声，还有一个熟悉的声音，在喊她“萨希巴”……
一片黑暗……自然是因为她被蒙着眼睛……现在她知道自己在哪里，在干什么了。她正在音乐厅的舞台上，和她的搭档——印度魔术师卡普塔拉一起表演占卜节目。可是，不对！她怎么了？她是不是病了？还是观众中有人发现了什么？似乎都不是……一切正常……她的搭档正在按照流程呼唤她……
“萨希巴，您能够告诉我们，这位先生给我的东西是什么吗？”
“他的帽子。”
可是今天晚上她怎么了？她几乎听不清自己的声音……
“萨希巴，您能不能再告诉我们他的名字？”
“可以，但是很困难……是不是米歇尔？米歇尔·亨德尔松？”
几秒钟之后，她听到了清脆的掌声。她似乎说对了。真奇怪，她只是随口说出了脑子里想到的第一个名字，根本没有按照他们的暗号来分析。之后她随便做出的一些预测也都说对了，掌声如雷……卡普塔拉热情地称赞着：“萨希巴，您今天的状态太棒了！我想利用这个机会出一道难题，我希望您猜出我旁边的这个人正在想什么。不过首先，您能说出他的身份吗？”
“我……我无法确定他的身份……他拒绝配合。我看不出他的年纪，他身着一件颜色鲜艳的毛衣，头发是黑色的。我看不清他的脸，因为他把帽檐压得很低。他看起来来自南美……”
“您的描述很正确，而且他确实是个很有主见的人，他拒绝配合……我知道这很困难，萨希巴，您能猜到他在想什么吗？”
“我……我想他在考虑一个特定的地点，乡下的某个地方，一个小村子，一栋看起来很普通的房子，旁边有花园，房子内部也很普通，室内的家具和布置都很常见，但是那栋房子充满了回忆，而且房子里暗藏着什么威胁……威胁如此隐蔽，以至于谁都看不到……可是，您能够感觉到有一双瞪圆的眼睛在盯着您……那双眼睛在黑暗中闪烁着，正在接近您……但是……”
萨希巴停了下来，发出一声尖叫……
劳拉惊醒了，满头大汗。她在黑暗中喘着粗气，慢慢意识到刚才做了一场噩梦。她呼喊丈夫的名字，在床单上摸索着，然后意识到她独自在床上。她记得睡觉前开着床头的灯。闹钟显示现在是凌晨三点……约翰去哪儿了？她闻到一股烟味……
她穿上睡袍，离开卧室，来到客厅，发现约翰瘫倒在一把扶手椅里，头发杂乱，正在抽雪茄。他旁边的小桌子上有一个酒杯，一瓶威士忌，还有一
个她从来没有见过的小玩意。但是最让劳拉吃惊的是纳西斯也在客厅，正舒适地蜷缩在约翰的脚边，发出心满意足的呼噜声……
“啊！”约翰呆滞地望着妻子，“劳拉，你的脸色不好……你怎么了？”
“我正要问你同样的问题……”
“我睡不着……”
“我刚刚做了一个可怕的梦……”
“夜晚有时候就是这样，不能强求。来，和我一起喝一杯，你就会放松下来……”
约翰给妻子倒上酒，劳拉坐在他的身边。
约翰解释说：“劳拉，我不知道这房子里有什么，但是我感觉有什么东西让我心神不安……”
“我也有这种感觉。”劳拉叹了口气，“我做噩梦也是因为这个！”
“我刚才醒了，回想今天发生的事情……可是越想越不安心！今天下午，你差点儿掉下悬崖的时候，如果我动作慢一秒钟，可能就抓不住你了……一切都是因为我……这让我心神不宁……”
“不，是我的过错。”劳拉轻声说，“我应该小心一点。可是，我说，这是我昨天买的酒吧？已经喝掉一半了！”
约翰用力吸了一口雪茄，微笑着说：“亲爱的，再给你倒满杯吧？”
“约翰，你喝醉了！”
“没有的事，我今天受的刺激太大了，这点儿酒精根本算不上什么。”
“那么……”劳拉疑惑地说，“你能不能给我解释一下这是什么？”
她的手指向纳西斯，那只猫正半眯着眼睛望着她，似乎在表达感激。
“亲爱的，这是一只猫，你应该认识，因为它经常在附近闲逛……”
“我知道，但是我记得你特别讨厌猫！”
“因为我不想再和它们有什么牵连……”
劳拉扬起眉毛，然后注意到了桌子上的瓷器小摆件。“这是什么？也是你不想再留恋的东西？”
“是一个纪念品，也是我从澳洲带来的唯一的纪念品……”
“这也是一只小猫……”
“是啊，我妈妈送给我这个小东西是为了安慰我，因为我失去了自己的小猫——和我脚边的家伙一样的真正的猫，不过更小一点。它是一只很可爱的猫，是我最好的伙伴。它失踪之后，我可伤心了……之后，这只瓷器小猫就承载了我对母亲的记忆，对童年以及对我自己的回忆……有一天，它被摔坏了，我费了好长时间才把它重新粘好，可真是困难……”
“我明白了。”劳拉望着那个娇贵的瓷器小猫，“我希望你现在能够克服伤感，收养纳西斯……”
约翰犹豫不决地看了看脚边的毛球，叹了口气说：“别立刻让我做决定，我还需要点儿时间……首先，我希望搞清楚你母亲以及这栋房子的秘密……”
他的神情变得坚毅，用警惕的目光环顾着四周。“这里有什
么东西让我不安。”他咬着牙，轻声说，“但是我不知道是什么……”
米歇尔喝过咖啡之后，起身去找他带来的手提箱。他从里面抽出一个文件夹，交给劳拉。劳拉的脸颊泛红，表明她此刻很兴奋。她慌张地说：“这就是花园的草图？您没把它忘了？”
“当然没有。”米歇尔郑重而响亮地回答，“我答应您了。”
约翰点燃一根雪茄，若有所思地望着客人。这个米歇尔让他摸不透。晚餐时，他们的聊天无意间转向谈论双方的处境。约翰说起他很可能要和一个伦敦的生意人合伙，说起他的经济实力，他父亲的财富。米歇尔则很平静地解释说他目前只是在等待机会，对现状还算满意。约翰说，也许他的新公司会需要找米歇尔帮忙。米歇尔表示了感谢，说如果项目有趣，他会效劳，但是他看起来不算特别热心。米歇尔是喜欢吹牛的家伙？不，他不是。这个建筑师有一种超常的镇定，似乎完全不依赖任何人，能够在社会的边缘按照他自己的节奏生活。他的态度简单而亲切，是很少见的风格。另一方面，米歇尔热情地赞扬了劳拉的厨艺。约翰也不得不承认妻子花了不少心思，她今天准备的苹果馅饼非常美味，虽然他觉得作为主菜的鱼一般般。
劳拉展开图纸之后，房间陷入了寂静。两个男人都望着正在凝神看图的劳拉。她朝敞开的落地窗的方向瞥了一眼，太阳早就下山了，外面一片昏暗。那里有一盏灯笼，但是可怜的灯光只能驱散一小片昏暗，他们连环绕花园的树丛的轮廓都看不清。
“非常成功。”劳拉说，“花园原本非常迷人，真不明白为什么有人把它改成现在的样子……”
“肯定是为了改善采光。”米歇尔说，“当然，原本的花园更有魅力……我说，您看了之后有什么触动吗？”
劳拉又看了看草图，犹豫着说：“我不知道。我只能说我喜欢花园原本的风格……我能把这张图留下一段时间吗？”
“当然，这是送给你们的。”
劳拉让约翰也来看一眼。
米歇尔又说：“如果您是四岁左右的时候在这里居住过，估计不会有什么记忆，更何况之后这里的环境发生了巨变。您怎么看，史麦利先生？”
“我认为您画的草图非常出色。”约翰仍然在检查米歇尔的作品，“它不仅仅是草图，还能够传达一种氛围。您很有天分，亨德尔松先生。至于劳拉的记忆，我也同意您的说法。正常情况下，我们都无法回想起那么小的时候发生的事情，但是潜意识里也可能仍然保留着一些记忆。我比较在意的就是那些感觉，孩童时期留下的感觉……”
“当然有这种可能性，大脑的运行方式对我们来说还是个谜……”他停顿
了一下，然后转向劳拉，“你们对于那段往事非常在意吗？”
劳拉转向约翰，想让丈夫来回答。
“也不是。”约翰说，“我们只是希望搞清楚所有的事情……怎么说呢？如果没有什么记忆的碎片，就像卸下了重担，能够更轻松、更自由地生活下去……”
米歇尔一边点头一边捻着胡须。“有时候，不去计较过去反而比较好。”
“我们也这么想，但是，要知道有时候好奇心真是太强烈了……”约翰环顾四周，“实际上，这已经成了我们的执念，就像有人向我们发出了挑战。我们必须搞清楚，因为之后……”他微笑着转向客人，“也许我们还会找您帮忙……”
米歇尔吃惊地望着约翰。“您打算盖一栋新房子？”
“是啊，今天早上我和劳拉还在商量呢。”
“你们不喜欢这栋房子了？”
“说实话，”约翰犹豫着说，“住在这里有一种不舒服的感觉，明明是不错的房子，位置也很好，但我们总觉得别扭，也许就是因为这房子的过去……我们想要的是更大、采光更好，有个性和现代风格的房子……”
“我明白了，我确实可以给你们提供几个方案。”
劳拉也说：“我们可能很快就会做出决定。”
“你们已经有中意的地址了？”
“是的。”约翰说，“在村子外面的小山丘上，那里的景色非常好。我们昨天去看了那里的美景，不过情况有点儿特殊。总之，我们两个人都对那里很满意。”
“朝南的坡上？”
“是的，没错。”劳拉急切地说，“另一侧的坡度太危险了……”
米歇尔说他会考虑这点，没过多久他就告辞了。他走后，约翰坐在扶手椅里，手上拿着草图。
“不行！”劳拉嚷了起来，“你可不能就坐在那里发呆！首先，你得帮我收拾……”
“好的，亲爱的，但是别急，还有时间……”
“我们昨天晚上可没怎么睡……”
“我一点儿也不困。”
“我也不累。”劳拉坐在扶手椅的扶手上，“你觉得米歇尔怎么样？他很友善，对吗？我相信他能够设计出我们梦想的房子！”
“有可能，他确实有天赋。”
约翰还在查看那张草图，脑子里回想着刚才的客人。和米歇尔相比，约翰似乎变得不起眼了，米歇尔的风度、镇定自若的气度完全盖过了约翰的风头。诚然米歇尔比约翰大十几岁，但这种差距并不完全是年龄差距造成的……是因为性格，其实约翰也不是那么平淡无奇的人。
“约翰，我很高兴今天晚上一切顺利，想想昨天晚上……米歇尔正相反，能让我平静下来……对了，”劳拉又说，“刚才那段时间我完全没有感到焦虑！也许他能够赶走这栋房子里的邪恶幽灵
？”
约翰漫不经心地听着妻子的话，眼睛仍然盯着那张草图：爬满了常青藤的墙壁，铁铸的栅栏门，旁边的玫瑰花丛，略微逆光的感觉，整体很完美，让人浮想联翩。
劳拉大声要求约翰帮忙收拾。约翰默不作声地起身，若有所思。
第十九章 夜晚的人影
第二天，约翰没有去伦敦，他留在家里，闷声沉思，依然感觉无所适从。他在房子里转来转去，然后去花园里接着转悠，但是看哪儿都不满意。下午，西尔弗德的上空积聚着阴云，闷热感更加强烈。他感到无法忍受，对劳拉说他要去小山丘上散步。
“你可别去那个旧采石场！”劳拉不安地叮嘱。
“当然。”约翰嘟囔着，“我想去找个理想的地址——为了我们将来的房子。”
劳拉还没来得及发表评论，就听到大门“砰”的一声被关上了。她听到丈夫的脚步声顺着小路远去。
他今天这是怎么了？劳拉一边想一边走进花园。她还什么都没干就已经满头大汗了。她仰头看了看天空，暗想暴风雨就要来了。是不是糟糕的天气使约翰如此焦躁？她开始打理花园，但是心不在焉。她回到客厅，来到她和丈夫一起填满的小书柜跟前，从里面抽出了小说《四根白羽毛》。约翰说没看过这本书的人都不算是真正的英国人。她坐在扶手椅里，期望那些白羽毛能够让她放轻松一些……
第一章似乎很吸引人，她开始看第二章的时候，门铃声打断了她的阅读，来的是一本正经的萨莫尔力先生。他很有礼貌地向劳拉打招呼，然后问劳拉是否想要刚刚摘下来的苹果——今年萨莫尔力家的苹果大丰收。他还说明这是口味偏酸的品种，特别适合做糕点，如果不介意，她可以搬走两三箱。