不过，在战场上身临绝境时，心中所想的，却依旧是师姐来信中那些带着淡淡嘲意的话：“今日过武陵下村，于崔婆井沽酒数斗，其色微黄，香馥扑鼻，饮之数斗，醉卧山坡，醺然间见一乡农牵牛而过。思及师弟曾咏牛云：‘几度扶犁家国债，还此市上千刃身’。深恶之，遂买牛一具，烹之……”这就是师姐。即使再挂念自己，话中也不忘讽剌几句。可正是这样的话，给了自己生存下去的勇气和力量……
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不知不觉中，紫彤的霞光渐渐暗淡，黑夜挟无上威压君临大地。
千丝堂宽敞的大殿中，蜡烛高燃。烛光照耀下，空旷的大堂鬼影憧憧，幽深有如黄泉冥殿。那些高悬的傀儡脸色随着烛光的摇曳明暗不定，仿佛已从白天的沉睡中苏醒，恶意地注视着下方宾客。
堂上设了流水席。居中而坐的自然是门主曹仲，一身沉香缎襦袄的汪碧烟紧挨着他。这个娇媚的女子巧语声声，眉目流转生辉，多少为这深寂的大殿带来了几分生机。坐在曹仲左手边的是他的师叔欧阳高轮，这个疯疯癫癫的老人已经无法自己进食了，只能靠童子小全一口口地喂他。
当然，他还会时不时停下来，说一下他那古怪的口头禅。云寄桑坐在客位上，对面一席则坐着彼得神父和他的弟子李钟秀。老神父显然对大明的美食兴趣极高，每上一道菜，他都要嘀嘀咕咕地向李钟秀问个半天。而罗谙空则坐在云寄桑的下首，这位傀儡门的大弟子显然刚洗过澡，又换了身簇新的大红过肩云缎袍，看起来甚是精神。他兴致极高，口中滔滔不绝，将每一个人都招呼得周到，唯独对临席的令狐天工不加理睬。
昨日林中云寄桑便没有看清令狐天工的容貌，今日再看，才发现这位傀儡门的二弟子异常消瘦，宽大的锦袍穿在身上空荡荡的，有如一只披了旗帜的鹤。据说他大病初愈，怕风怕光，即便在这样的场合里，他也戴着兜帽，将大半个脸遮住。即便是吃东西，他也低着头，慢条斯理的，很是斯文雅致。自始至终，他露出的只是一双白皙修长，柔若无骨的手。和令狐天工相反，和他同席的洪扩机不仅人胖，吃起东西来也是狼吞虎咽，肆无忌惮，案上的食物十之八九都进了他的肚子，夸张的吃法令人侧目。虽然贵为门主之子，可因为入门晚，在傀儡门这种等级森严的古老门派中，曹辨也只能和谷应兰坐在末席。他今天敷了些粉，灯光下，苍白的脸上透着异样的嫣红。倒是谷应兰，头戴玉花头箍，一身盈盈如水的沉香细折裙，分外惹人怜爱。
“云少侠，你和卓女侠都是本门的贵客，本应好生招待，只是这乡野之地，无以待客，只好让我这几个不成器的弟子把各自的傀儡拿出来亮个相，以博方家一笑。雕虫小技，若有不入眼的地方，还请云少侠不吝指教。”
“曹门主客气了。”云寄桑微微颔首，“贵门所制的傀儡独步天下，云某区区一个江湖小辈，指教二字从何谈起？我看罗兄所制的木牛流马便是当世一绝，足以称得上‘巧夺天工’四个字。”
“若真是他亲手制的才好……”有人突然冷冷地说。云寄桑循声望去，却是令狐天工。
罗谙空脸色一变：“二师弟，你这是何意？”
“我什么意思，你自己最清楚不过。”令狐天工淡淡地道。
罗谙空怒道：“这木牛从头到脚，都是罗某一人所为，怎地不是亲手制的？”
“是么？”令狐天工把玩着手中的酒杯，忽而诡异地一笑，“你这么说，就不怕无心师弟今晚爬出坟来找你？”场中突然一片死寂。
罗谙空脸色铁青，死死盯着令狐天工，却一句话也说不出来。曹仲表情木然，手里的酒杯仿佛凝固在空中一样。就连言笑无忌的汪碧烟，也脸色苍白，双唇颤抖。令狐天工的话仿佛触动了一个禁忌的枢纽，气氛瞬间变得诡异起来。
无心？又是无心？云寄桑心中一沉，脑海中不由又浮现出那本《化俑录》中的咒语。这个无心究竟是什么人？是了，傀儡门中，罗谙空是大弟子，令狐天工是二弟子，张簧和洪扩机排行第四和第五，曹辨和谷应兰是最后入门的。莫非，这个无心是那个从来不曾露过面的三弟子不成？只是，为何没人提起他？难道其中有什么隐情？
“尘归尘，土归土，让往生者得安宁，让在世者得解脱。”彼得神父在胸前缓缓画了个十字，喃喃道。这几句话说得倒是字正腔圆，显然是他常说的。
“解脱？如何解脱？”一个清冷的声音在殿门口响起，一个黑裙女子缓步而入，正是梅照雪。随着她的到来，堂中的气场似乎产生了奇异的波动，连静静的烛火也一阵颤抖。一直垂着头的令狐天工飞快地抬起头来，瞥了她一眼。
随着梅照雪的前行，丝裙如黑云在光滑的大理石上拖曳而过，仿佛她披散的长发泻入了地面。她就这样来到彼得面前，苍白的面孔美丽而平静：“神父，你以为，死者真的能够得到安宁，活着的人真的可以得到解脱么？”
“是的，只要归于上帝的怀抱，无论身上的罪孽有多重，仁慈的主会宽恕他。”似乎抵挡不住她那黑色火焰般的美丽，老神父垂下了头。
“真是这样……就好了……”梅照雪抬起头，怅然地望着烛火。烛火似乎感受到她的目光，一阵剧烈的摇摆。她扫视众人，深深望了云寄桑一眼，这才在曹仲身边坐下。
“姐姐怎么来得这般晚？莫非去见什么人了？天这么黑，山又高，可莫要迷路了，掉到山涧里去。好好一个美人儿，要是摔成肉泥了，还不把夫君给心疼死？”汪碧烟一脸的殷切和关心，语气却恶如毒药。梅照雪默然静坐，容颜似雪，肌肤如玉，宛如一尊黑玉雕琢的观音像。
“人都到齐了吧？开始吧。”曹仲问道。
曹辨大声道：“父亲，张老四还没到呢。”
曹仲皱了皱眉：“哦？他人呢？”
曹辨哼了一声：“他偷了我的黄金罗汉，早就跑得远远的了。”
罗谙空忙起身辩解：“师父，四师弟未到必有其他缘故，也许……也许是在山上采药……”
“采药？外边天这么黑，他采哪门子的药？”洪扩机嘿嘿一笑，“大师兄，就算你要为四师弟开脱，也得找个像样的借口不是？还是说，你以为师父他老人家老了，好糊弄了？”
“四师弟为人向来谨慎，怎会偷曹师弟的东西？”
“没偷？那他干吗要躲起来？总不会被鬼吃了吧？再说，他偷别人的东西也不是一次两次了，当年他不就是偷了……”
“好了！都别说了，成什么样子！”曹仲怒斥。两人这才想起还有外人在座，当即噤声。曹仲面沉如水：“阿簧的事，明日再议。现在开始献技，兰儿，你是新入门的，你先来吧。”
谷应兰红着脸起身，抱着一个木匣来到场中。
傀儡门以傀儡起家，这傀儡戏自然是最拿手的。云寄桑早已知晓曹仲是想向自己炫耀傀儡门的实力，于是凝神以待。
“老鼠！”明欢突然惊叫道，跳到云寄桑怀里，她可是最讨厌这个灰灰的小东西的。
果然，一只小小的老鼠正在场中滴溜溜地转着。
云寄桑看得清楚，那是一只肥嘟嘟的铁皮老鼠，不仅样子栩栩如生，连胡子也在不住颤动，小圆眼更是在烛光下闪闪发亮，很是可爱。
想不到谷应兰竟然会做这样可爱的小东西，他抬头向她望去。只见那腼腆的少女正垂着头，粉脸微红。云寄桑微微一笑，继续看下去。他知道，这决非普通的老鼠那么简单。
果然，一只花猫又从木匣中蹿了出来，猫身覆有皮毛，乍看上去和普通的家猫一般无二，只是行走之间，比真猫要僵硬许多。那猫落地后转了转头，便向老鼠追过去。奇的是，那铁老鼠竟似乎察觉到了花猫的靠近，一下子就转开了。那猫一下抓空，再次扭头，身子也跟着转过来，重新向老鼠追去。老鼠滴溜溜一转，再次避开。如此几次三番，老鼠终于走得慢了，被那猫追上后，扑上去一口，竟将那铁老鼠吞入腹中了。
明欢的小嘴巴张得大大的，只觉万分不可思议。云寄桑也面露微笑，知道谷应兰定是在猫和老鼠身上装了磁铁，利用其相斥相吸之力，才能演绎这以猫扑鼠之戏。谷应兰做的猫鼠傀儡构思巧妙，别具一格，难怪汪碧烟会说她雅擅巧思。
和谷应兰相比，曹辨展示的傀儡就显得平凡多了。那是两个在木台上的铁罗汉，上了发条后，两个傀儡便一拳一脚地对打起来。看那招式，却是一套普普通通的五行拳。
这铁罗汉虽也称得上精巧，但却绝非罕见。以曹辨傀儡门掌门之子的身份，却只拿出这样的东西，称得上寒酸了。果然，等他演完后，曹仲便冷冷望了他一眼：“不成器的东西，还不下去！”
“都怪张簧那个混蛋，要不是他偷了我的金罗汉，我怎么会丢这么大的脸！”曹辨咬牙切齿，还算英俊的脸却因怨恨而扭曲着，双手更是抖个不停。
奇怪，第一次见他时，他的手也在抖，是因为愤怒，还是别的原因？云寄桑出神地想着。
“骡子，这黄金罗汉有何特异之处么？”一边，卓安婕低声问道。
罗谙空道：“金罗汉是曹师弟用了整整两年才造出来的，不仅可以演绎数种武功，更能发射十余种厉害至极的暗器，可说是他呕心沥血之作。单只那傀儡身上的黄金，也不下上千两银子。”卓安婕点了点头。
“扩机，你今天准备了什么？”曹仲问自己的五弟子。
洪扩机起身，大大咧咧地道：“弟子愚鲁，只备了些寻常的小玩意儿，希望能博几位贵客一笑。”他口中说是小玩意儿，脸上却露出自得之色，显然对自己的傀儡极有把握。
他拖着肥重的身子忙碌了片刻后，场中挂起了一道紫色的帷幕，紫幕上销金做龙凤花木，幕前设了一个四尺高的黄杨木箱。上好发条后，洪扩机咧着大嘴退开。
那箱子咯吱咯吱响了一阵，便没有动静了。就在众人心中好奇时，顶盖突然打开，一朵五彩莲花冉冉升起。当莲花升到了尽头后，莲瓣竟然层层绽放开来，连绽七层之后，露出了一尊金色佛陀。接着，箱内响起了一阵悦耳的梵音。在莲蕊端坐的佛陀缓缓起身，一手指天，一手指地。同时，紫幕分卷而起，香花飞舞，落满彩莲。九个装饰着五宝的黄金龙头缓缓探出，开始向莲花喷五色之水。那水显然加了香料，殿内一时芬芳馥郁，香气袭人，引得众人称奇不已。莲花注满水后，那金佛陀竟在莲蕊上缓缓转起圈子来。虽然它步伐缓慢，却走得甚是稳健，一连走了七七四十九步之后，才停步坐下。那五彩莲花缓缓合拢，缩入箱中。箱盖合拢，梵音渐去，紫幕低垂，只余下淡淡的檀香气息……
这一次，不仅明欢拍掌欢呼不已，连云寄桑也是暗自惊叹。自他入傀儡门以来，还是第一次看到能够以双足行走的傀儡。除了那身下有轮的引路傀儡和浇水傀儡，能走动的便是罗谙空的木牛和谷应兰的铁猫。可这两种傀儡都是四足，而以双足行走比之难上又何止一倍。想不到洪扩机身为五弟子，在傀儡上竟然有这么高的造诣。看他的年纪，怕比罗谙空还要大，该不是带艺投师的吧？
“想不到洪扩机这胖子看似大大咧咧的，竟有如此之能，果然是人不可貌相。”卓安婕由衷地赞道，“能造出这般精巧的傀儡，怕也称得上独步天下了吧？”
云寄桑微微一笑：“精巧是精巧，独步天下却未必见得。他也不过是唐临晋帖罢了。”
“哦？这傀儡还有什么来历吗？”卓安婕随口问道。
云寄桑见没人注意他们，这才低声道：“不错，据《佛说胞胎经》所载，佛陀曾向阿难讲过傀儡的制法。其中说到‘若画师作木人，合诸关节。先治材木，合集令安，绳连关木，及作经押，以绳关联，因成形象，与人无异。’后来佛门子弟便以此秘法做佛子傀儡，精巧奇绝，冠于一时。北宋时每到浴佛之日，大相国寺便会在信徒前操演此法。此事在金盈之的《醉翁谈录》中早有记载，这位洪兄虽然手巧，也不过是唐临晋帖罢了。”
“偏是你知道得多。”卓安婕似笑非笑，轻轻鼓掌，向洪扩机致意。
“献丑了！献丑了！”洪扩机咧开大嘴，不住拱手，倒是很有些街头把式的风采。