可以发邮件，为什么不能打电话呢？对方似乎感到很纳闷。
稻叶先发制人：“邮件我可以想看的时候再看，也可以不看。”无论情况多紧急，一旦告诉了对方电话号码，以后对方就有可能打来电话，而邮箱地址则可以说不用就不用。
稻叶挂断电话，看了看手表。每次看时间时，这块价格近一千万日元的手表都能充分满足他的自尊心，但在逐渐接近截止时间的现在，它只会让稻叶更加焦躁。
笔记本电脑的屏幕上播放着电视节目。或许是不能一直直播绑架案，电视台已经开始播综艺节目了。这可不妙，稻叶切换了频道，屏幕上再次出现绑架案现场的画面。
仓库里还有两个部下。其中瘦的那个说道：“现在就连职业棒球比赛也不怎么用地面数字电视播放了。”
仓库里的灯光很亮，水泥地面却是冰冷的。一阵低语声响起，只见是兔田绵子颤动着沾满鲜血的嘴唇在说话。
“你说什么？”稻叶问。
“孝则会遵守约定的。”她说。
“啊？什么？”稻叶故意反问，“我没听清，你再说清楚点！”
“我说，孝则会来救我的。”
稻叶耸了耸肩。“哦，你说兔田啊。我也希望如此，正等他来呢。”这并非假话，稻叶衷心盼望兔田能带着折尾折尾一起过来。他还不至于恨兔田，即便兔田最近有些松懈，工作上经常出错。只是因为需要有人拼尽全力找到折尾折尾，他才判断用新婚妻子来威胁兔田是最快且最有效的办法。
“你根本就没打算让我平安回去吧？”
“别把我当骗子。之所以带你来仙台，就是想把你完整地还给兔田。你说是吧？”
兔田绵子没有说话，看来她也接受这个说法。确实，如果不打算交还，只要把她监禁在东京就行了。
“我想尽快把你还给兔田。兔田夫妻相拥而泣的感人场面，我也想看看。”
不用说也知道，什么夫妻相拥而泣的感人场面完全是一派胡言。把绵子带到仙台，只是方便稻叶他们行事。
几天前，集团得到折尾折尾在仙台的消息。一家在全国各地开设连锁店的网咖的服务器管理员中有内应，因此集团能获得仙台店的顾客信息。为什么折尾折尾会去仙台？据调查得知，他初中时曾在仙台待过一段时间。难以想象他在这里人脉广泛，不过，他或许认为在自己熟悉的地盘上比较容易藏身。于是，兔田立刻被命令前往仙台，且在找到折尾折尾之前，不能回东京。
就算兔田在仙台找到了折尾折尾，他也很有可能说：“不把我老婆还给我，我是不会交出折尾的。”到那个时候，可没有时间说些花言巧语来说服兔田。为了能立刻用兔田的妻子交换折尾折尾，只得把人质绵子带到仙台。因为还有时间限制，容不得半点闪失，最后稻叶只好亲自出马。
“你的孝则能快点来就好了。”稻叶冷冷地看着绵子说。看到绵子眼中闪出一丝亮光，他感到很不爽，用鞋尖对着绵子又踢了一脚。折磨他人肉体的快感在稻叶体内游走，兔田绵子则因疼痛而面部扭曲。这令人难受的场面，实在沉重。
绵子痛苦的表情让稻叶大为兴奋，他靠近绵子，扇起了巴掌。绵子的脸颊已经肿胀不堪，再挨打似乎就要碎了。
这时，稻叶突然想到了什么。
当兔田拼尽全力把折尾带来，看到他的新婚妻子却是这副样子时，会是什么表情呢？
不是说过不要动她吗——兔田肯定很生气。
可是，他生气也无济于事。网购的商品无论包装多么破烂，如果是不能退换的重要物品，再不情愿也只能收下，认为能收到货就很开心了。
你不想要的话，我自行处理——我可以这么说。稻叶想象着兔田愤怒又无奈的脸，感到一阵痛快。
如上所述，仙台港附近的仓库中正是一个悲惨绝望的场面，不过会这样想是因为将自己代入了兔田夫妇的角色。冷静想想，兔田孝则平时将绑架来的人质运到监禁地点，做着惨无人道的工作，他其实并不是什么清白无辜的良民。非但不是，他根本就是恶势力的一部分。奉劝诸位在看待他时，大可不必觉得他真可怜。顺便说一下，绵子对兔田的工作内容一无所知，我们应该发自肺腑地感叹她真可怜。
另一方面，在现场认真工作的代理科长春日部现在又是什么情况呢？
折尾这个男人，我实在觉得可疑。虽然才刚见到他，我却觉得这个人完全不可信。他怎么看也不像个普通人，这样的人竟然也能当咨询师。对于卷入绑架案，他确实有些不知所措，但仍一副目中无人的样子，喋喋不休道：“有这么不讲理的做法吗？为什么要让我当人质？我从没听说过这么过分的事情！你们有法律依据吗？”我有一种越来越强烈的预感：应付这种危险局面，他是不是早已轻车熟路？
车内，大岛他们已经从便利店买来饭团，并根据绑匪的要求，把饭团放入了塑料袋。
“要是您能把这个拿过去……”夏之目科长指着袋子说。
“哎，我说，这样没问题吗？”折尾面无表情地问，“竟然让一个普通市民去做这么危险的工作？”
他问得没错，这样确实有问题。无论绑匪如何要求，让普通人和绑匪接触都过于危险了。
“你的意思是，那些人质的价值和我的不一样？”
你恐怕不是普通市民吧——我真想这么说，但强忍了下来。
夏之目科长说：“人质有三个人，折尾先生是一个人，这个交易条件还不错。”他又立刻解释道，“开玩笑的。对我们而言，普通市民人人平等，都是我们保护的对象。在电影中，会看到警察为了解救被抓走的同伴而深入敌区，结果牺牲了更多同伴，那完全是本末倒置。身为警察，我们不能强行拒绝绑匪的要求。接受是接受了，我们会尽最大努力来保护您的安全。”
“怎么保护？”折尾向前探身。也许他想说的是：你们根本做不到吧？连我都在想，到底该怎么做。
“解释不如动手快。”夏之目科长随即拿起手机拨打电话，“有时候就是这样。”我正想着他要给谁打电话时，夏之目科长已经开口道：“我们按照你说的准备好了食物，怎么送过去？”
对方沉默了一会儿。
交接物品的时机，也是我方的机会。
在足球和篮球的比赛中，当对方全神贯注坚守己方阵地时，我方难以找到机会突破。同样，当绑匪蹲守在房间里时，警察也很难找到突破口。行动时，只有打破常规，才可能带来转机，其中一个方法便是利用在出入口处开门关门的时机。
绑匪为了拿到想要的东西会怎样做呢？他的选择其实并不是很多。要么把东西放在门外，自己去取；要么让我方的人把东西拿进去。
同意对方进入自己的领地，哪怕只是踏入一步，防守也很可能被强行突破，从而使外面的人闯入。所以，绑匪一般会选择自己去取，或派人质取。
“让折尾拿着东西过来，叫他进来！”绑匪在电话里说。
我和夏之目科长对视了一眼。
绑匪的目标并不是食物，而是拿着食物的折尾。刚才他已经主动表明了这一点：只要能用人质交换折尾就行。
就算是我们让折尾把食物送过去的，如果折尾进入门内就太危险了，他很可能有去无回。
“这可不好办。”夏之目科长回答。拒绝绑匪的要求时，难以预测会在多大程度上刺激到绑匪，因此总是令人感到一丝紧张。
绑匪对此似乎并不在意。“你们听着，那个折尾和我一样，不是什么正经人，干的也不是什么正经工作。同他相比，成了人质的这一家人可是和这次的事毫无关系。”
“我倒希望你能同情一下和这次的事毫无关系的一家人，”夏之目科长说，“但你也做不到吧。”
“他们运气不好，和我一样。”
“和你一样？”
“用这里的人质交换折尾，怎么看都很划算的。就好像我收下光干坏事的老鼠，再还给你可爱的猫咪一家。”
“交出杰瑞，归还汤姆，倒霉的反而是杰瑞。”
“总之，让折尾过来。他敲门我就开。”
“我当然也想按你的方案来。”夏之目科长不紧不慢地说，“但这样会出大麻烦的。”
如果遵从绑匪的要求，令普通人陷入了危险，民众和媒体肯定会大肆批评我们：警察在干什么！你们得靠自己想办法啊！
民众和媒体！
我真想放声呐喊：我们带给民众和媒体什么困扰了？如果是渎职，大家可以骂我们，可我们这么做只是想尽可能减少损失。对此横加指责，到底谁能得到好处？真是的！怒火在我体内熊熊燃烧，我只能强忍着。
绑匪仿佛感应到了我的想法。“你们也不容易。”他说，“明明是为社会服务，民众和媒体却站在毫不相干的立场上挑你们的刺。”
“很高兴能得到你的理解。我们这边的人都在互相擦眼泪呢。”
夏之目科长的玩笑不会激怒对方吧？我思忖着。可能他说这话时也抱着赌一把的心情，幸运的是，绑匪笑了笑。
“顺便问一下，当然，这只是假设，”夏之目科长说，“用折尾来交换人质后，你有什么打算？总不能永远躲在那栋房子里，我们终究会突破进去的。”
“在其他人眼里，折尾就是个普通人。就算他刚成为人质，警察就及时突破进来，还是很成问题吧？”话音刚落，绑匪便咳了两声，恨恨地说，“嗓子好疼！”
“话是这么说，但我们不能一直干等着。”
“你们别管之后的事。对我来说，只要折尾来了就行。”
“难道这位折尾先生会施展让你脱身的魔法？”夏之目科长说完看向折尾，似乎在对将折尾当作开玩笑的对象表示抱歉。但不知折尾是否明白眼前的情况，只见他表情呆滞地凝视着半空。
“没错，折尾能帮到我们。他本人或许并没有这个打算，但对我们来说，他是救命之神。”
这个折尾到底有什么神奇之处？
“我和他一起过去，如何？”夏之目科长说，“折尾拿着食物过去，我同行，万一遇到危险——”
“不管危不危险，反正我要把折尾拉进来！”
“那我就难办了。”
“没得谈了。我这么和你说话，你就以为我是个好人吗？别把我逼急了。要是不让折尾过来，我就把这里的人质一个个从房顶上扔下去。你就在电视上看直播吧，到时候可了不得。”
“你之所以把电视台的人叫来——”
“就是为了这个，我需要目击者。”
“啊，对了，关于这件事，”夏之目科长不像在演戏，而是真的一副刚刚想起来的样子，“按照你的要求，电视上正在直播，但他们也有他们的事要忙。”
直播绑架案，这种节目能吸引人们的注意力，从电视台的角度看，收视率有所提高自然是好事。如果播放的是案件的决定性瞬间倒还不错，但像这种拉锯状态的场面其实很无趣。观众们已经慢慢意识到了这一点。随着时间一分一秒地流逝，各电视台就像上课上腻了的小学生，越来越坐不住了。
对电视直播一事，我们一直没给什么好脸色。最初，电视台还会以“这是绑匪的要求”为由，对我们摆出一副理直气壮的样子，但后来，他们渐渐难掩不满之色：到底要直播到什么时候啊？要说他们任性，真是无可厚非，但他们的苦衷也不难理解。
“应该感谢电视台的不是我，而是你们。如果停止直播，人质还不知会怎样呢。”
“如果停止，你就杀了人质？可真是够狠的。”
“我不会杀他们。即使停止直播也不会，只是会让他们吃点苦头，让你们听听人质痛苦的叫声。到时候，电视台可不能说他们没责任。”
“我明白了，请你不要这样做。”夏之目科长立刻说，“我们不希望事情演变成那样。不过，电视台的想法我们也不清楚。就算每个人都是好人，聚成集团或公司时，也要优先考虑伦理和道德以外的一些东西。也许他们会放弃直播，改为播放电视剧。”
“那真是对不住每周都把节目录下来看的那些人了。”
“所以我想和你商量一下，到时用网络直播如何？在全国各电视台同时直播有点困难，但如果要了解周围的情况，可以利用网络。既然你的目的也是如此，那只要能看到影像应该就没有问题。”
绑匪陷入沉默，过了一会儿才说：“说得也是。”
这个主意不错。我们不好去控制电视台，但自己花钱就能做到网络转播，这样一来也灵活多了。
“不过，我不太懂网络转播什么的，尽量让电视台播吧。网络可以作为最后的备选。”
“我明白了。”夏之目科长立刻答道，“对了，我们刚才在说什么来着？哦，对，让折尾送食物的事情。”
“让他送来！”
“我们不能轻易答应你。”
“别兜圈子了！我都说了，折尾折尾不是普通人，你们不用管那么多。”
“不是这个。我们在想你和折尾是不是同伙。”夏之目科长好像想到了从另一个角度来说服绑匪的方法。
折尾依旧一副无动于衷的样子，也不见一丝怒意。
“同伙？什么意思？”
“把折尾引入家中，这本来就是你的战术吧？”
“没错，我要抓住折尾，这就是我本来的目的。”
“不，不是这个意思。我是说，折尾是不是要交给你什么东西？”
“交给我东西？什么东西？”
“我不知道。但让折尾和你见面，人质会不会因此更危险，事态会不会因此更严重，这些我们都无法确定。”
“你想多了。”
“说不定，折尾手中有能让你脱身的工具。”
“工具？比如什么？”
“我不知道。比如，有助于挟持人质的工具？”
“有助于挟持人质的工具？比如什么？”
“我也不知道。”对于绑匪的问题，夏之目科长一律回答“不知道”，“我只是必须要考虑到这种可能。”
“折尾折尾来，对人质有好处。他们能离开这里，我也能得救。”
“得救？现在你希望得救？”
绑匪第一次语塞。也许他正在烦恼是否应该将事情和盘托出。难道他也有不得已的苦衷？当然，挟持人质不会有什么正当理由，但如果他有话想告诉我们，就让他痛快地说，这样既可以缓解他的情绪，说不定还能找到突破口。
“总之，如果不让折尾折尾过来，状况只会更糟。我继续挟持，人质也越来越难受，对吧？”
“不过——”
“那这样吧，”绑匪有些着急了，“来之前，你们给折尾折尾仔细搜身不就行了？看他带没带多余的东西，或是能帮到我的东西。”
这次轮到夏之目科长沉默了。他紧紧抿住嘴唇，沉思般环视着四周。看他的神情，并不是在征求别人的意见，但我还是拿起笔，在旁边的纸上写道：“要先和人质说话吗？”
夏之目科长点了点头。“对了，人质没事吧？如果可以，我想听听他们的声音。”
“刚才不是让你们听了吗？”
“是的，但我们看不到你们那边的情况，有些担心。虽说只过了一小会儿，还是放心不下。我当然相信你，可有很多人并不这样想，而且我还得考虑上面的人。所以，可以请你让佐藤家的人接电话吗？”
这个请求似乎让绑匪颇为苦恼，电话里传来他粗重的呼吸声。
我和夏之目科长对视了一眼。警方还在交涉，而人质已经丧命，这种最糟糕的情况在过去的绑架案中出现过，而且次数不算少，一定要尽力避免。
“喂、喂……”电话那边传来声音，“我是佐藤，佐藤勇介。”
“勇介，太好了，情况没什么变化吧？”
“啊，嗯。”
他的声音很小，但听上去并不虚弱。我松了口气。
“吃饭、上厕所也没有不方便吧？”
“说不方便的话，是不太方便，勉强算还可以吧。”
“我们会尽快把食物送过去，请放心。”
“好的，我相信你们。”
这句话令我为之一震：深陷困境的人相信我们能帮助他们，我们决不能辜负这样的期望。
“呃……”佐藤勇介的声音变了一下，更加小声地嗫嚅道，“可能，还有其他人。”
“你是说还有其他人吗，还有谁？”
“给这个人下命令的人。”
“下命令？意思是有共犯吗？”
“可能吧。他很在意对方。”
绑匪现在应该不在他旁边，他正想方设法向我们传递信息。
“可能还有其他身陷危险的人。”
“其他人？什么意思？”
“就是——”佐藤勇介刚说到这里，就传来了绑匪的声音，将他的声音盖了过去。
“喂，够了！你没说什么废话吧？”绑匪又对着电话说，“这样行了吧？快点送食物过来，别磨磨蹭蹭的！”
“请稍等。”夏之目科长露出了诚恳的表情，希望对方能隔着电话感受到我们的诚意，“请再等一会儿，我们需要时间商量和准备。”
“你觉得我会特意给警察留出商量和准备的时间？”
“打棒球时，在对方站到防守位置之前，是不能展开进攻的。”
“那踢足球会等对方布防好之后再进攻吗？”
“任意球的时候会。”
电话挂断了。
“看来用运动打比方不太合适啊。”夏之目科长看着手机，开玩笑般说道。
“我看对方并没有那么生气。”站在绑匪的角度来看，这么没完没了地说下去，会感到不安吧。他害怕被我们牵着鼻子走，所以赶紧挂断了电话。
“现在该怎么办？”
“该怎么办？”夏之目科长重重地叹了口气，转过头，“折尾先生，您认为该怎么办？”
“你问我，我也不知道。”
“刚才那个年轻的人质说，还有共犯。”夏之目科长说。
“是啊。”我回应道。
夏之目科长可能是想听折尾的回答，又说道：“是这么说的吧？”
“你有什么线索吗？”
“没有。我不是说过吗？我什么都不知道。”折尾露出不自然的假笑，使劲摆了摆手。
“折尾先生，您知道吗？这是一起重大案件，攸关人命。”也许夏之目科长认为现在到了决定胜负的关键时刻吧，即使是一向不紧不慢的他，语气也开始严厉起来。他看看四周，向我递了个眼色后，继续说道：“折尾先生，就算您从事过违法活动，我们也不会追究。”
折尾抬起头，我感觉鱼要上钩了。原来他在意的是这一点。他现在正在确认我们的诚意，也许他一直在试探我们能做出多大的让步。
夏之目科长也注意到了折尾的变化。见机不可失，他追问道：“怎么样？我们只想救出人质，而您掌握的信息也许能帮到我们。这样的话，有些事我们可以睁一只眼闭一只眼。”
从现实层面来说，如果折尾曾有某种犯罪行为，我们并不能保证会放过他，类似辩诉交易的机制也还没有正式介入。不过就这件事来说，我们的风险并不大：如果折尾没有犯罪，自然不成问题；反之，则不必遵守与一个嫌疑人的约定。无论事态如何发展，我们都不会输。
已经没有时间了，现在只等折尾的一句话。有时，沉默胜过百般催促。
“我知道了。”折尾终于开口了，依旧笑容僵硬。“我不是很清楚这个绑匪的身份。不过，他可能和那个犯罪集团有关。”
我仿佛听到一扇沉重的门开启的声音。夏之目科长的表情没有变化。我很担心一旁的大岛说出什么多余的话，好在他闭口不言，看来也明白现在是关键时刻。
“犯罪集团？除了绑匪，还有其他犯罪集团？”
“其他的意思是，二者之间并非没有关系。”
“原来如此。”
“各位或许注意到了，刚才的电话中，绑匪中途突然改口说了‘我们’。”大岛看向了我。
我自然注意到了这一点。绑匪说的是：“但对我们来说，他是救命之神。”
“他说的‘我们’，也许包括人质吧。”夏之目科长用试探的口气缓缓说道。
“不，他应该是那个集团的人，一个危险集团。”
“非法的？”我低声问。
“是的。”
“折尾先生，你该不会就是那个集团的咨询师吧？”大岛向来不管是否失礼，想到什么就说什么，这是他的优点。至于结果是安打还是界外球，全看具体情况。看来这次是安打。
折尾一下子僵住了，随即露出了极不自然的笑容。我甚至觉得这是我第一次看到这么不自然的笑容。
“不，我和那个集团没有关系。”
这真是令人难以置信。
他难道没有察觉到我们的想法吗？还是说正因为察觉到了，才刻意掩饰？只见他再次展开手边的地图。“或许可以查出他的同伙在什么地方。”
“既然你知道，就早说啊！”大岛嚷道。
“我不知道，但只要运用猎户座的形状——”
眼看大岛就要冲折尾怒吼“你开什么玩笑”，我急忙制止住了他。其实，我心中也在怒吼：你开什么玩笑！
折尾仿佛早已习惯周围人这样的反应，他丝毫不为所动，开始讲道：“可以把发生绑架案的地点当作参宿四。”他似乎想起了什么，又补充说，“参宿四或许已经爆炸了，只是我们从地球上看不见而已。”
这让我想起以前上警察学校时，老师必定会在相同课本的相同地方讲相同的冷笑话。就像在背得滚瓜烂熟的脚本中终于等到了能大显身手的情节，折尾滔滔不绝地讲了起来。
他不会真的要开始星座占卜了吧？我担心起来。
暂且先不提感到担心的代理科长春日部了，看看那栋房子里的情况吧。之前讲到哪里了？就从兔田逼问勇介的母亲“说！这家伙根本不是父亲，对吧”这个场景开始吧。
那时，警察尚未到达现场，时间线尚未推进到SIT的夏之目科长和春日部代理科长在场的节点。现在必须得以跑步的速度说明，才能赶快追上目前的进度。
“好吧，我说实话。”黑泽之所以这么说，是因为他意识到谎言已经编不下去了。
兔田目露凶光。“你是说，刚才你说的都不是实话？”
“确实不是。”
“你敢耍我！”兔田勃然大怒。
黑泽却不以为然。“我没在开玩笑，也并不打算耍你。你这么生气也于事无补。难道我们不应该冷静下来，寻求解决办法吗？”
在黑泽看来，兔田过于激动了。从他刚才的话中便能感觉到，他已经被时限逼得焦头烂额。
“你只要找到照片上那个男人就行，是不是？”黑泽已经不必再装出普通人面对绑匪时的恐惧模样，恢复了往常说话的语气。面对他这副准备开始平等交易的态度，兔田却自乱阵脚，只说了一句：“你！”说完，他半晌说不出话来。
“现在，我们得找到一个对双方都有利的折中点。一直这么绑着我们，事情就无法推进，你也明白吧？这栋房子里没有你要找的那个男人，估计只是GPS定位器在这里而已。”黑泽苦口婆心地劝道，接着不禁喃喃自语，“啊，原来如此……”