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这次的东家是个六十九岁的老头，据儿媳说，是三代遗传的高血压。四十岁开始常年吃药，控制得挺好。今年夏天的时候，他帮朋友搬家。干了一上午重活，回来觉得头晕恶心。歇会儿去上厕所，蹲马桶上用力大了，屎橛子还没出来，人已经滚翻在地。
两次开颅手术，淤血是排干净了，人还是没醒。老伴早年先走一步，儿子女儿换班倒，陪护一个多月就坚持不住了，于是委托中介找到阿梅。
那时小方刚巧过世，空档期只有四天，运气不错——这样想有点对不住小方，她可怜，才二十八岁，不知怎的被人打了脑袋。阿梅起初以为她与人交恶，或者有不良社会背景，和她家里人接触下来，发现是朴实诚恳的平头百姓。她的男朋友年纪轻轻，自己照顾了两年，真是不容易。现在这样的人可不多见。
小方是阿梅护理时间最短的病人，接手时肺炎已经很严重了。先前也有病人是这么走的，阿梅有经验，趴到她胸口听一听就知道，活不久了。
她把毛巾用热水搓干净挂好，其他护理用品也放回该放的位置，站起身来跟老头的女儿道别。临走前，对方送了一盒酥饼，真是会做人。包装盒子大，晃晃听听，其实没多少东西。
阿梅住在文秀路，离老头家不远，走路半小时能到。坐公交车的话，算上等车的功夫也差不多要这点时间，能省则省吧。
那套房子住了二十年，木地板的间隙可以漏进绿豆，墙角被老公抽烟熏得发黄，可是没办法，这辈子换地方住怕是没指望了，儿子的房子还没着落呢。
老公不出息，每个月的工资抵不上牌桌上输掉的钱。家里的开销和儿子的大学生活费是靠她摆摊卖内衣袜子挣来的。这几年政府管得严，不让摆了，犄角旮旯里的店铺都要好几万租金，生意还不一定有地摊好，她承担不起这个风险。
天无绝人之路，肯吃苦，手脚利索，就能找到工作。在朋友的引荐下，阿梅从三年前开始成为了一名护理师。
想着过去和以后的事，她一路甩着酥饼盒，悠悠荡荡地走进楼门。
楼梯转角比平时暗，有人站在窗口背对着她，是个年轻的女人，之前没见过。
大概是来找某位邻居，对方不在家吧。干等着，可能是有急事。阿梅想问，又告诫自己不要多事。
“徐女士。”
阿梅打开家门，钥匙还没拔下来，听到女人在半层下面叫她。
“你是……”
女人穿浅褐色风衣，身材修长，头发很短，阿梅确信不认识她。
“打扰了，我正在办个案子。”她走上台阶，从内袋里取出黑封皮的小本子，上面压印着“人民警察证”五个字，“方便吗？问你几个问题。”
“……办个案子？”
女警微微一笑，自作主张地走进屋里。
“我家老头子犯事了吗？”
常在河边走，哪有不湿鞋。阿梅时而担心丈夫打牌的事，可是他们玩得也不大呀。是了，一定是又跟人打架了。
“家里就你一个人在？”
阿梅点点头，说儿子在外地念书，丈夫一早上班去了。
女警进到客厅，双手插在衣兜里，站着四下打量。阿梅琢磨不透，陪了个笑脸，转去厨房泡茶。赌钱打架的事，可大可小。这时候只能讨好她，先把事情弄明白。警察嘛，就爱摆摆威风，这女娃子估计平时没事干闲得慌，捋捋顺毛，没准就小事化了。
“警官呀，老头子脾气暴，但道理是讲的，别人不惹他，他不会急。”阿梅端出杯子放在茶几上，“对方是什么人？伤到哪里了？”
“坐。”女警朝沙发一摆手，好像她才是主人。
阿梅坐定，双手规规矩矩地放在膝盖上，挺直腰板。
“从九月底到这个月二号，你在望明医院做方慧文的护理工作。”女警说着一收衣襟，坐到身旁，“是这样吧？”
怎么问起自己事来了？阿梅心下一谨，缓缓点头。
“这期间，有没有发生什么特别的事情？”
“没有。”这个回答过于干脆了，阿梅顿了顿，反问道：“什么……特别的事情？”
“比如，病人是否有苏醒的迹象？”
“没有，怎么可能呢？”阿梅笑了，“小方的情况，叫最小意识，就是植物人里面最严重的情况，这个我懂的。”
女警直直看着她，好像在等她补充。阿梅心里发毛：“警官，到底出了什么事啊？我是正规医护公司出来的，我可是有上岗证的。”
“你认识青月大师吗？”
“青……大师？不认识。”阿梅用力摇头，觉得自己脸上的肉沉甸甸的。
“那好，我来给你介绍一下。青月，原名于志红，平州区于家村人，今年五十五岁，是一名专职叫魂的神婆。三十六岁才结婚，婚后不到一年，丈夫死于车祸，她辞了教师的工作，回到老家转行做神婆，给自己起了个叫‘青月’的别号。没有孩子，目前和一个叫王根的男人一起生活。”
阿梅尽量表现的不明所以，眉毛皱得脑袋发酸。
“一开始她做得很顺利，那时候于家村还住着不少人，她的名声传遍了兴吉市，都说她是大仙降世，很灵。但是后来忽然就不灵了，你知道原因吗？”
“不、不知道。”
“她嫌挣钱太慢，改在家里做法事，接待客人上门。这种急功近利的做法招惹了同行。本来就把她当成眼中钉，这下有了把柄，就怂恿村里人闹事，引她露出马脚。最后没法收场，只好关门大吉。”
阿梅越听越惊，这些事，她是不知道的。女警说了这么多，无非是想告诉她，警察做了详细的调查工作，是有备而来。能查青月，查她阿梅还不简单？
“同行的设计陷害虽然是直接原因，但如果不是真的不灵，那些村民是不会轻易响应的。那么，为什么突然不灵了呢？”女警架起腿，继续说道，“头几年，青月和其他神婆一样，是去人家家里做法事的，一个月下来做不了几场——不是生意不好，而是因为，她是有选择的。这就是区别所在。”
“我不懂。你到底要问我什么事情？”
“这几个人，那时候请过青月去家里叫魂。”她从口袋里拿出一本巴掌大的本子，翻开念了起来，“刘建德，肺癌死的；于贞宝，糖尿病；王金全，打架斗殴致死。哦对了，跟青月住一起的王根，是他儿子；然后是……”
一连串听了十来个陌生名字，阿梅耐不住，正想打断，女警合上本子，举在手里晃了晃。
“还有很多，我就不念了。这些人，有共同点。”
“共同……共同点跟我有什么关系嘛？”阿梅快哭了。
“第一，于家村人，或者住在于家村附近；第二，除了意外猝死的那几个，去世前都找过家政人员或者护理师。这两个共同点，至少满足其中一个。这样说明白吗？”
“明白。”
阿梅告诉自己要保持冷静。这个女警绕了一大圈，目的是套她的话，换句话说，她其实还没把握。
“你说巧不巧，这些家政人员和护理师，无一例外，都由一家名叫‘百路’的中介公司做介绍。这个名字你应该很熟吧？”
阿梅愣住了。“百路”就是她的雇主公司，虽然只去过一次实地，但白纸黑字的劳动合同是货真价实的。原来“百路”从那么早就开始干这个勾当了。警察怎么会查到这个地步呢？难道青月自己坦白了？不可能，她保证过，这种事不犯法，警察管不着。
“啊，刚才那份名单，漏了最后一个人，方慧文。”
这句话打消了一线希望，说她没把握，只是自欺欺人罢了。阿梅闭眼叹息，然后笑着点了点头。
“姑娘啊……你年纪轻轻，爹妈身体都还好吧？可能就没法体会这种事。”
沉稳的姿态起了作用，女警一听这话，表情变得凝重，刚才还在发光的眼睛眨了两下。
“农村人没文化就不说了，我刚知道有这回事，也吓了一跳。可是，请神婆叫魂的人，也有很多当医生、做学问的城里人。真正相信死人还能开口说话的，又有几个呢？这个事情嘛，说白了，就是让家人有个安慰，表示放不下，还在想着走掉的亲人。我们逢年过节给先人烧纸，是做给先人看的吗？是给活人看的呐，顺便找个理由，还能聚一聚。我们老祖宗，一辈辈就是这么传下来的。你要拿这个说事，说不过去呀。”
“嗯，你说得在理。”
“可不是嘛！我知道，做警察很辛苦，这种小事，姑娘你就放我一马，啊？我可没有犯罪吧？”阿梅笑着提起沙发边上的酥饼礼盒，“家里没什么东西，你来一趟不容易……”
“我再给你介绍另一个人，你的病人，方慧文。”女警没看礼盒一眼，脸色忽然变了，“她一个人住。两年前有人闯进她家里，想要侵犯她，结果导致她成为植物人。是，我父母身体还好，我不能体会。她只比你的儿子大四岁，你能体会吗？”
阿梅的下巴不由自主的抖了一下。
“她是被人杀害的，案子还没破。我们盼着她醒过来指认凶手。你做了什么？嗯，准确地说，你应该做什么，却没有做。你让一个我们等了两年的线索白白流走。你犯的法，称为妨碍司法调查。怎么样？把事情说说清楚吧，徐阿姨。”
腋下猛然渗出冷汗，阿梅一脱手，酥饼礼盒倒在茶几上。
第20章
宗彦推开四队中的褐色木门。
六张桌子的办公室里只有两人在岗，各种文件和档案袋堆得一片狼藉，仿佛刚刚经历过歹徒洗劫。隔夜的烟味在空气中残留一丝生草气息。张叶在靠窗的第二个座位上向他招手。
“交警队的资料整理出来了。”张叶一扭身离开转椅，把位子让给宗彦，“资料不能外传，你只能在这儿看。”
她的电脑屏幕上有一份打开的文档，每页的表格中汇集了车主的各项信息，右上角有一寸彩照。
“照片可以复制出来放大看。符合条件的总共有三十七人。你先看看，把完全不像的人排除掉，剩下的按照相似度排个优先级，我们一个一个去找。”
“好！”
宗彦调匀呼吸，坐下来仔细辨识。他被张叶的话激起了斗志，感觉那位跟踪者已成了瓮中之鳖。
前天晚上，摩托车尾座的阴影挡住了车牌的右半边。宗彦只看到“浙X53”的字样，后面还剩下三位数字或字母，排列组合的数量不下万计。幸好跟踪者曾在宗彦的小区登记，停在传达室门口的摩托车在监控视频中露出了上半部分，由此确定车型为“雅马哈巡鹰”，属于踏板式摩托车，白色。
“巡鹰”造型动感，深受年轻人欢迎，而白色又是最好卖的颜色。尽管如此，三十七辆还是比宗彦想象中多得多。
从昨天开始，张叶委托另一名同事“护送”宗彦上下班。早上八点半，宗彦准时从家里出发，刑警骑摩托车尾随其后，直到他进入东石所在的商务楼为止，下班同样如此，甚至包括中午出来吃饭的空挡。宗彦觉得过意不去，说中午自己点外卖就行。张叶否定了他的主张，直言保护是假，引诱是真，建议宗彦尽可能比平时更多外出。白天只要不去人少的地方，一般不会有危险。
“怎么样？”张叶耐心地等他看到文档最后一页，站在身后问道。
宗彦摇了摇头：“暂时没法确定，我再看一遍吧。”
他把照片存储至新建的文件夹中，用图片工具打开，放大到全屏，后仰上身拉开距离，试图找从眼神中找到记忆的重合点。可惜证件照的表情就像是两套模子里刻出来的，不是笑意盈盈就是双眼无神，和跟踪者当时既凶狠又紧张的状态相去甚远，可谁又会摆出那样的神情拍证件照呢？
最后，宗彦只能根据边缘印象来设定优先级。首先可以排除一个十九岁和两个超过四十岁的人。跟踪者的年龄应该在三十以内，但没有学生气，这是无需看到容貌就能感觉出来的；其次，还可以从脸型和发质来判断，口罩不会改变脸型，发型虽然可以变，但宗彦认为他的寸头即使留长了也不会打卷，由此把三个“大方脸”和两个“自然卷”排到后面；最后再降低两个肥胖者的优先级——在二十岁到三十岁之间，男人的体型变化不会太大。
三十七人缩减到了二十七人，只能到这一步了。
“慧文以前的交往情况，你清楚吗？”张叶问。
“她和同事好过一段时间。”宗彦昨天也在想这个问题。
“宏征科技的同事？叫什么名字？”
“……不记得了。交往的时间应该不长，我跟慧文在一起之前，她已经单身有一段时间了，那时候她刚刚工作两年。”
“你见过这个人吗？”
“没有。不过应该是个工作经验丰富的人，类似项目经理这样的职位。”言下之意，慧文前男友是跟踪者的可能性不大。
“是嘛。分手了还是同事，也许男方旧情难忘。”
“她们公司有六百多号人，部门细分很多，平时见不着面的。”
张叶抿着嘴巴挠了挠鬓角。她没准会去调查这个人。
“对了！”宗彦忽然想起来，他摆脱跟踪者的控制，是因为抓起树枝进行了反击。
“扎到脸了？”张叶睁大眼睛。
宗彦郑重其事地点点头。虽然没有直接看见，但手上的反馈力的确是刺中皮肉的感觉，短短几天恢复不了那么快。
“你用的是哪一只手？”
“右手。”
“他的左脸有伤。好，太好了！我不用拖着你到处跑了。”
“……”
“怕耽误你上课。”
“可以调课，我想跟你一起调查。”宗彦难得厚着脸皮要求。
跟踪者的话不断在耳边回响——因为你发现了。
这句话隐藏着难以言喻的不安，即使对方是一个索命的杀手，内心的恐惧也没有这种不安那么让人忧虑。
究竟发现了什么呢？
宗彦发现了某样事物，或是某个事实，因此具备了杀害慧文的动机。这不是很可笑吗？无论发生什么，他都不可能做出伤害慧文的事，更何况是谋杀。
先不考虑对方的逻辑从何而来。目前可以断定的是，在某个阴暗的角落，躲藏着一个认识慧文而宗彦却对其一无所知的人。
“明天，不，今天晚上就可以开始。我把这周剩下的课程延后。”
张叶体会到了他的迫切，点头同意了。
“还有件事。”她从口袋里取出手机，操作一番后，把手机放到宗彦面前，“这是我找徐新梅的谈话录音。”
“徐新梅？那个护工？”
“嗯。”
“找她做什么？”
“你手心里那三个字的谜团，解开了一半，是她告诉青月的。”
“怎、怎么回事？她怎么会知道？这不可能啊。”宗彦惊讶不已，“前一天傍晚阿梅就回去了。那天半夜，监控里也没看到她再进过病房。”
“不是那天。”
“什么？”
“问题就在这里，换个时间点考虑，答案就变得很简单了，一句话就能说明白——慧文在别人的手心上写字这件事，发生过两次。”
宗彦说不出话来，只觉全身发麻。
“在你手上一次，在阿梅手上一次。阿梅那次，发生在慧文去世前一天的中午。”
张叶说完停顿了许久，宗彦仍然抓不住思绪。
另一名刑警坐在靠近门口的位子，咬着笔帽，正为什么一筹莫展，对这边空气的异常扰动毫不关心。
“‘让我走’这三个字，其实就是慧文说的一句话，她只能以这样的方式传递信息，和普通人说话没有区别，可以在那时对你说，当然也可以在其他的时间对别人说。这样一想，是不是就好理解了？”张叶的声线变得柔和起来，“我猜，慧文并不能分辨身边的人是谁，即使在回光返照的那段时间里，也不是每时每刻都有清醒的意识，她只能尝试抓住每一个机会，结束痛苦。”
“你是说……她不知道身旁的人是谁，不知道是我在陪她……就算是在我手心写字的时候也一样。”
“是啊，植物人不就是这样的吗？”
这一句质问让宗彦无从言说。他开始深思“让我走”这三个字背后的含义。慧文写了不止一次，也许在阿梅之前也写过，抓不到任何人手时，写在被单上，写在自己的衣服上……她用仅有的意识不断重复这三个字。
宗彦停止窒息的想象，叹了口气问：“阿梅为什么不告诉我呢？”
张叶朝手机努努嘴。宗彦领会其意，按下音频波形下的播放按钮。他怕打扰到另外那位刑警，调低音量，把手机扬声器凑到耳旁。张叶和阿梅的对话徐徐展开。
当听到张叶提及“百路”中介公司时，宗彦一下子明白过来了。他正是通过望明医院的推荐联系到“百路”，而阿梅是“百路”的员工。
青月当年之所以能成为炙手可热的灵媒师，竟然是依赖像阿梅一样的护理师！随着阿梅的陈述，宗彦越听越惊。
“百路”的业务不止于医护，还有各类家政、私教等服务。相比中介所，它更像一部调动人力资源的庞大机器。任何一个有一技之长的人只要登记在案，就会成为它的下线资源。
“我们接了活，进到人家家里，一边干活一边做好各种信息记录。怎么做记录，领导会有安排，根据工作内容发给我们不同的表格。记录合格了就给奖金。这些信息公司怎么用，给谁用，我们都是不知道的。青月是例外，她认识我一个亲戚，我才知道有她这么个人，私底下没有交情的。”
宗彦听懂了，慧文在阿梅掌心写字这条信息，是阿梅额外透露给青月的，相当于外快，像她这么做的人不在少数。青月笼络了一个护理师团队。她的生意，很多是靠护理师游说逝者家属得来的。
“那时候，小方的手忽然抖得很厉害，就像是正常人发寒热一样哆嗦，我从来没见过这种情况。后来才发现，她在我手上写字呢！刚写完，监测仪就响了。医生和护士冲进来检查，我一下子傻了，就、就什么也没说。”
很显然这为自己的辩护，阿梅一再强调她的护理经验丰富，见多识广，说慧文绝无活下去的可能，她是否向医生汇报病症，结果都是一样的。
阿梅知道青月当时的处境，这条亡者信息对她至关重要，回去当天就与她取得了联络。
音频播放完了，宗彦听得心头冒火，却无处发泄。
“这样的公司，你们不打算做点什么吗？这简直跟偷窃……比偷窃更加可恨。”
“我已经上报了，等领导安排吧。”
宗彦站起身，在两排桌子中间走了几个来回，最后按住额头靠在桌沿。
“不对，我还是觉得……”
“还是觉得说不通，是吧？”张叶打断他，“所以我才说谜题解开了一半，因为这件事还是缺少一个环节——慧文在你手心写字，阿梅不知道的。”
“是啊！”
“但是青月却知道。她在那场法事的最后，特意把你叫过去，抓住你的手写字，这绝对是目标明确的举动。”
“那到底是怎么回事啊？”宗彦的嗓音终于引来另一位刑警的侧目。
张叶走过来，双手插进风衣口袋，半坐在宗彦对面的桌沿。“你别忘了，还有曼云。”
“曼云……”
“信是曼云写的，字是写在阿梅手上的，最后呈现这两者的人，是青月。我问过阿梅，她没见过曼云，曼云应该也不认识她。但青月可以把她们连接在一起。也就是说，他们三个人之中，只要有一个人知道慧文在你手心写字，问题就解决了。是谁，不是显而易见吗？慧文过世以后，你和阿梅没有碰过面，她不可能知道。青月在招魂之前，你跟她连一句话也没说过；只剩曼云。”
“可是，我明明没有告诉过任何人。”
张叶看向一边，眨了眨眼，又把视线移回宗彦脸上。
“怎么？你不相信我？”
“我相信你，但并不表示你的判断就是事实。或许你是在无意识间透露的。只有这种可能，否则的话，就只能解释为读心术了。”
宗彦用掌根按住眼睛，努力回想这段时间和曼云的交集。他的头脑慢慢清醒起来：是的，这段时间很有限，就在慧文过世到青月招魂之间，青月招魂是头七那天。前三天是丧礼，曼云来了，我跟她说了什么呢？
宗彦挪开手掌，看着自己的手心……那一幕恍然间重回脑海。
“是的，是的……我知道了。”
“想起来了？”
“落葬那天，在墓园。我对曼云说，也许慧文是有感觉的。”
“然后呢？”
“就说了这么多，但是，我是看着自己的手掌说的。”
张叶仰起脸看着天花板：“原来如此。那时候青月已经从阿梅口中知道慧文写字的事，假设青月和曼云也在那天之前接触过，那么曼云也能知道。她看到你的样子，马上就想到慧文也在你手心写字了。事情的连接点，就在这一瞬之间。”
宗彦颓然倒回椅子里，仿佛正在经历一场梦境。
第21章
今天是十一月的最后一天，江边的秋风寒意袭人。曼云裹了一条米色围巾，少见地放下了长发，拢在脖子里。
两人无言地在街对面的台式餐馆吃过晚饭，宗彦提议去附近走走。餐厅里人满嘈杂，不说话倒也不觉得尴尬。曼云的状态和平时不一样，好像在等待宗彦开口说点什么。
来这里是刻意为之，但并肩而行的步伐却渐渐生出似曾相识的感觉。
现在八点半，广场上跳舞的阿姨们正在收拾音箱。不一会儿，只剩路灯与他们作伴。宗彦停下脚步，弯腰用小臂撑住栏杆。吐出的白气在黑色的江水前稍纵即逝。
“这两天请假，是家里有事吗？”曼云眺望对岸的住家灯火，站得笔直，双手插在衣兜里，说话的同时踮了踮脚。
“嗯。”
“慧文的事，学生们都知道了，也不知道是谁传出去的。”
宗彦用鼻息笑了笑：“没事。“
“你的人气越来越高了，停课一个礼拜，也没人抱怨。我手上还有三十几个人在排队。”
“排队上我的课？”
“对啊，插画班。”曼云重重点了下头，“电脑绘图发展到现在，新鲜劲早就过去了，大家都开始明白过来，工具再怎么智能，都不能代替功底。”
“确实。”
“可是其他老师都在软件应用上花功夫，这不是本末倒置嘛。”
曼云的观点没错，但过于理想化。最长的课程也就十八个月，不教软件出不了成果，美术素养这回事，一时半会儿是说不明白的。
“你看老赵他们几个，还有那个新来的叫啥来着，我上讲台都比他们强。”
宗彦笑了。
“我可不是瞎吹，每天看你的视频，都能背下来了。”
“倒也是，不知不觉五年了。”
“已经是个老姑娘啦。”
“没那么严重吧？”
“反正我妈是这么想的，她最近抑郁症发作，可能跟我和阿星分手有关。”
“……今后有什么打算？”
“这话说的，怎么好像我要辞职了一样。”
“你不是一直想着自己创业嘛？”
“想归想，哪有那么容易啊。你呢？”