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“你不想……静下心来，画自己想画的东西吗？”
“已经很久没想了。”
“我觉得吧，你做个纯粹的投资人就挺好。管理啊、使唤别人这些事，不适合你。上课虽然不错，可是自己会有收获吗？把东西教给别人这种成就感，我是体会不来的。”
说实话，宗彦也没有收获真实的成就感。曾经热切的壮志，在遇到慧文后逐渐冷却了。
“我如果就这么一走了之，感觉有点对不住永权。”
“没这回事，你认为永权真的很需要你吗？”
曼云自信的口吻，让宗彦有些意外。
“一开始当然是这样。但是慢慢的——你和其他老师一样只负责上课，却额外分走了一大笔红利——永权心里的天平就会倾斜，总有一天会觉得，事情不应该是这样。”
“你好像比我更了解他。”
“不需要了解，他是个生意人。你呀，迟早被永权调去搞文化建设，最后自觉没趣，就退出了。”
“那样也不错。”宗彦轻松地笑道。
曼云抿住嘴，深吸一口气。“慧文从来不会跟你讨论这类问题吧？”
宗彦朝她看去。
“我是不是不该说起她？”曼云没有迎合目光，依然看着对岸。
“不是。”
“我很羡慕她的平常心，觉得一切像现在这样就挺好。好像什么也不需要做，等待时间慢慢流逝，一切自然会变得更好。我可以像她那样打扮，跟她说一样的话，可是这一点，怎么也学不来。”
江水轻轻拍打栏杆下的水泥堤坝，发出“嗒嗒”的声响。
“曼云……”
“嗯？”
“……没什么。”
“怎么了，有话就说呀。”
“嗯。两年前，十月份的时候，我在这里向慧文求婚，就在这里。”宗彦指了指脚下的地面。
曼云低头看去，不自觉地退后半步，好像踩到了什么易碎的东西。隔了一会儿才回过神来。“唉是，我听她说过的。”
“是嘛，是听她说的……”
“是啊。”曼云点点头，似乎没有觉察宗彦话里的重音。
“前几天，我去了一趟溪田山舍。就是北湖的那家民宿，你也去过的。”
宗彦的余光看到曼云侧过脸来，但看不清表情变化。
疲惫忽然在此刻释放，他感到喉结自己动了一下，那句疑问便脱口而出：
“慧文的信，是你写的吗？”
◇◇◇
和曼云碰面前一刻，宗彦刚刚和张叶分开。一天跑下来，只排除了七名摩托车主。他本以为这项调查不难，事实上并非如此。工作日的关系，目标大多不在家，进工作单位就得通过门卫，登记，电话确认。有些人在流水线上工作，走不开，只能进厂房去找，有些在开会，要等，有些外出公干，有些甚至谁都不知道在哪儿。见着面之后，也不能光看一眼身形、确认脸上有无伤痕就走，至少象征性地提几个和不在场证明相关的问题。
另外，其中一名车主近期买了汽车，“雅马哈巡鹰”就借给朋友开了，他们只好再去找那位朋友。因此七个人只排除了六辆车。宗彦意识到一个简单的常识，车主和驾驶者可以不是同一个人，这项调查还有难以预料的分支任务。
傍晚时分，宗彦送张叶回平州分局。车刚停稳，张叶接到鉴定科打来的电话——第二次笔迹鉴定结果出来了。
宗彦从办公室的抽屉里找到一张曼云整理的学员名单，拍照发给了张叶。那个班级在开课以后陆续加入了五名新学员，这五个人的名字是曼云手写补上去的。名单上的开课日期是去年三月。
张叶将这五个人名作为曼云的真实字迹，连同之前鉴定过的鞋架上的便签、从青月那儿得到的信、以及从废品站找回的笔记本一起，重新做了对比。
结论为：四份样本出自同一人之手。
“连笔记本也……那么多字全都是曼云写的？”宗彦难以想象。
“现在看来就是这样，这也是她精心伪造的鉴定样本。”
“她用了新的本子，照着原来内容的抄上去？”
“当然啊。”张叶一脸这还用问的表情，“封皮是旧的，可以取下来套在新本子上。纸上的污渍，可能不是在废品站沾上的，而是曼云事先处理过了。把纸张做旧的最好的办法，就是用脏水让它受潮，再烘干。便签可以拿冰箱上贴了两年的那张，裁小之后直接用，本子就没辙了，只能勉强这样处理。该巧不巧，慧文的母亲把笔记本卖了，导致你第一次得到的样本字迹只有那张便签。”
“她真是……太……”宗彦一时找不到词来形容。
“还有，四份笔迹虽然鉴定结果是一致的，但是曼云的真实笔迹和其他三者，也就是信、便签、笔记本的相似度，远远没有这三者之间的相似度高，明白这个意思吗？”
“明白。”
“真的明白吗？”
“什么意思？”
“仿造出来的三份笔迹高度相似，反而和自己原来的笔迹不太一样了。曼云把慧文现存的笔迹替换掉了，而且替换上去的笔迹和慧文的笔迹很像，她在尽力模仿。”
“是的，我没看出来差别。”
“便签只有十一个字，倒是无所谓，可是笔记本至少写掉了一半，那么多字，要写成接近另一个人的笔迹，一时半会儿是做不到的，需要反复练习。所以，曼云以慧文的身份给你写信，这个计划如果在慧文去世以后再开始筹备，我认为是来不及的。”
“……那是从什么时候开始的？！”
“你都不知道，我怎么知道啊？”张叶白了他一眼，“不过嘛，一定是在她和青月合作之前。”
“为什么这么说？”
“因为青月让这件事情有了瑕疵——就是笔迹一致的问题。青月既然不是在慧文附身的情况下写信，笔迹一致反而说不通了。这也是让我怀疑的起点。曼云的心思缜密程度远胜青月，难道她煞费苦心模仿这么多字迹，最后故意卖给你一个破绽吗？”张叶朝宗彦摇了摇头，“只能这样解释：在曼云原本的计划里，没有青月这个人。信会通过其他方式交到你手里，你看了之后，去慧文的住处找曼云事先留好的样本做鉴定，结果当然是一致的。由此你会相信，那是慧文从天国寄来的亲笔书信。只有这样，笔迹一致才有意义。但问题是，她怎么也想不好，到底应该如何把信给到你，而且是不止一次，到处是监控，要查出来太容易了。你的回信又该往哪里投递？就在这个时候，因为某种机缘巧合，她和青月碰面了，那时青月正准备替慧文做法，或者刚刚做完。就这样，青月成了合适的信件转手人。有了‘掌心字’做铺垫，青月在你心里就有了信用，而且她也有自己的利益，不会透露秘密。如果我是曼云，我会让青月把信一字一句背出，然后当着你的面写下来，这样做最稳妥。不知道中间出了什么差错，可能沟通有问题，或者青月觉得没必要做到这个份上，又或者这个老婆子记性不行了，嫌麻烦，就直接把曼云的原稿给你了。”
“你觉得……曼云为什么要做这些？”
“你问我？”
宗彦一时语塞。
“你们三个人之间奇奇怪怪的事，跟我没关系，我也没兴趣。除非——”
“什么？”
“曼云跟慧文的死有关。”
“不可能。调查结果不是已经排除她了吗？”
曼云的住所楼下设有监控，小区南北两个出入口也有。凶手袭击慧文那晚，她从下班进入楼道，到第二天上班，一直留在家里。水龙头上的指纹也不是曼云的。
“不一定非要她本人动手。”
“有同伙？”
“不管怎么说，她现在有动机了，虽然有点勉强。”
“动机就是我？”
张叶一耸肩表示肯定。
“能不能……让我先去找她问清楚？”
◇◇◇
曼云从口袋里抽出双手，不自然地搭在栏杆上。随着指尖起伏，手背上的掌骨间出现了凹陷。
“你在说什么？什么慧文的信？”
“已经做过笔迹鉴定了……别再瞒着我了，曼云……”
“什么呀，我要回去了！”
曼云转身离开，走到广场中央又停了下来。宗彦这才追上去，发现她闭着眼睛，仿佛忍受眩晕似的，正在急促地喘息。
“是我写的。”平息之后，她如释重负地说，“对不起，跟你……开了个玩笑。”
“玩笑？你觉得那是玩笑？那你现在感觉怎么样？很有趣吗？”宗彦起初并没有生气，但说着说着，几天来的郁闷和费解不由自主地发泄到语气中，“你都做了些什么啊……什么轮回转世，你为什么要让我相信这些？就算人真的有来世，有很多来世，无数个来世，但如果记忆不能延续，来世就没有意义，和只有一生没有区别。”
曼云吃惊地看着他，眼眸闪烁而湿润。
“难道不是吗？慧文已经走了，她留在世上的东西，只有墓碑下的骨灰。你这么做，只会让我更难受，无谓地延长痛苦而已，就好像……慧文死了两次。”
曼云不断寻找可以聚焦视觉的东西，而然广场上空荡荡地什么也没有。风已经把她的长发从围巾里吹到了外面。
“我知道了，对不起。”终于，她低下头，慢慢朝来路走去，脚步散乱。
宗彦发觉自己的额头憋出了细汗，汗一冷却，忽然想起来还有话没说完。
“等一下，曼云……”
他追到马路边。曼云恍然若失，步履不停。宗彦只好抓住她的手腕一拉，让她正对自己。
“我问你，你有慧文家的钥匙，对不对？”
曼云好像没听懂。
“那栋老房子，慧文住的老房子，她是不是给过你钥匙？”
“……没有。”
“那你是怎么进去的？你要换掉便签和笔记本，必须得进屋才行。快告诉我！”
曼云幽幽地看着他：“你的眼神很可怕。”
“什么？”
“你是不是在想，我现在能进去，那么两年前也可以。”
宗彦愕然，猛地摇头：“不，不是，我没有。”
“那就是警察这么想的。你信那个张叶，还是信我？”
宗彦迟疑了。
曼云的嘴角浮现一抹凄婉的笑容：“我为了抢走闺蜜的男人，杀了她，是吗？你太自以为是了！”
她甩开手腕，力气大的惊人。宗彦这才发现马路两边都有行人在看着他们。片刻后一辆出租车经过，曼云伸手拦下。出租车仿佛继承了曼云的愤懑，一声轰鸣，疾驰而去。
◇◇◇
第二天上班路上，下起了大雨。许久没换的雨刷一边摇摆一边“吱吱”叫唤。车辆堆得越来越多，红灯也越来越长。宗彦把昨晚的事暂时赶出脑海，专心驾驶，否则时刻有追尾的风险。
手机在置物槽内震动起来，灵活地转了个角度。是永权。
“喂，曼云辞职了，怎么搞的？”
“啊？”
“你也不知道？”听筒里传来老板椅靠背承受压力的声音，“她一早跑来丢给我一封辞职信，交接方案也写好了。”
“她怎么说的？”
“什么也没说啊，所以我才问你。”
“她现在人呢？”
“走了啊。”
“我问问她。”
宗彦挂了电话，翻出通讯录中曼云的标签，却迟迟没有按下去。该怎么说呢？以上级的口吻挽留她？这也太可笑了。罢了，已经没有必要打这通电话了。
“怎么样？”宗彦跨进公司大门，永权逮住他问。
“呃，她没接电话。”
“这人……好多事情让别人一下子怎么接手？”永权苦着脸挠头顶，“你叫上曼云负责的老师，还有剩下两个助教，一会儿开会，十点整吧。啊？”
一起工作的五年的同事不明所以地辞职了，他第一时间想到的却是如何应对下一步。也对，永权确实是个生意人，曼云说的没错。
宗彦摸出钥匙打开自己办公室的门，发现一步远的地面上躺着一个白色信封。他连忙捡起来拆开，信纸上写满了熟悉的字迹。
宗彦：
很久没有收到你的回信，你还好吗？
我知道了曼云的事。我想，她大概没有勇气再面对你。现在由我来替她把话说完吧。
第22章
十三岁那年的一天，我吃过午饭去上课。走在教室外的廊檐下，我的发带忽然断了，头发散落到肩膀上。披肩发是不能进教室的，我站在原地发愁。这时曼云来了，她走到我身旁，摘下自己的发带说，喏，给你。她的发梢只到下巴的位置，不算违规。
这是我第一次和曼云交谈。
放学的时候，我追上去还她发带。她心里想着把发带送我，但说出口的却是：你戴过了，我不要。你看，她就是这样一个女孩。很有主意，也敢于表达想法，但表达的意思一旦和善意扯上关系，就会显得复杂而生硬，甚至讨人厌。
我回家把发带仔细洗了一遍，晾干以后，上面的蝴蝶结打卷了。我翻出自己其他的发带，看了又看，一个比一个旧，实在拿不出手。过了几天，我在饰品店里找到了一模一样的，但是价格高得离谱。我和其他的孩子不一样，没什么零用钱。每天早上，妈妈会给我两元钱买早饭。我攒了一个快月，终于把发带买下来了。
曼云接过新发带，好像看到了不可思议的东西，接着用手捂住张大的嘴巴，说，这是正牌，她的是仿冒品，只要三块五。
新发带在她头上戴到周末，她拉着我去店里退货，但是找不出合适的理由。店员当然不愿意。曼云一琢磨，把发带放回货架上，强行穿上售货员的专用围裙，向每一个客人推销那款发带。别看现在个子不高，她发育比我早，那时候身体已经长开了，俨然一个打工妹的架势，把店员逗乐了。最后发带没有卖出去，但老板同意按原价退货。
曼云拿走三块五，把剩下的钱还给我。从此，我们成了朋友。
她从不和班上的小团体混在一起，但却知道每个人的事。谁家养了猫，谁的爸爸在哪里当领导，谁的衣服是在哪儿买的，甚至谁还没有过月事，她都一清二楚。周末的时候，她时常约我出去玩。她知道什么地方正在拆迁，带我钻进废墟，捡铜线和废铁出来卖。她倒不缺零花钱，只是觉得这样有趣。我们用这些钱买炸年糕和她喜欢的男歌手的专辑光盘。她借给我的CD机，我只敢躲在被窝里听。因为她，我的生活轨迹开始朝学校以外的城市角落蔓延。
初一下半学期，我渐渐成为了班里被欺凌的对象，原因是有人知道了我是从福利院领回来的。我不明白这为什么会成为引火绳，也许那个年纪的孩子，时刻在寻找情绪发泄的出口。
他们在上学路上抢我手里的包子，踩脏我的鞋；在体育课跑步时绊倒我；快速吃完午餐，端着餐盘经过我的座位，装出趔趄的样子，把剩菜倒进我还没吃完的饭菜里，诸如此类。倒不是什么特别要命的麻烦，可是心里难受。曼云因为跟我走的近，也受到了波及。她向老师报告，但没什么用。欺凌的动作很小，大部分在学校里发生的事情都像是意外。对于经常有麻烦的学生，老师的反感程度不亚于经常制造麻烦的学生。
欺负我的几个女生组成了一个小团体，奇怪的是她们的成绩都很好。我忽然开窍了，用功学习。一个学期下来，可以稳定在班里前三。她们起初说我作弊，好成绩次数多了，她们也无话可说。由此，欺凌事件戛然而止。我的判断是对的，在学校这个小社会里，要得到尊重很简单，又不简单。只要你成绩好，无论你性格是嚣张跋扈还是懦弱胆小，都不会被人看轻。成绩就是权威，像一股无形的力量保护着你。
当然，并非成绩差就会受人欺，曼云就是个例外。她为我打开了全新的世界，可我能做的，也就是帮她辅导作业而已。
高中，我和曼云仍然分在一个班里，直到毕业去往不同的城市上大学。像是有意为之，最后我们都回到了家乡工作。
现在，该来说说跟你有关的事情了。
我不知道她什么时候对你产生了别样的情愫。我和公司的同事分手以后，她有几次在我面前提起你。同学会那天，我和她走进酒店大堂，看见你正和学生一起吃饭。曼云凑到我耳边说，就是他。你也恰巧看过来，我笑着朝你点点头。第二天，她告诉我，你向她要我的联系方式。
初次见面，我对你印象很好，虽然三十多岁了，却丝毫没有世故圆滑的感觉。我回家以后向曼云汇报情况，然后问她，这样没关系吗？你不是对他有好感吗？她不屑地别过脑袋，说，要跟她谈朋友的男人排成长队，轮到他不知要等到猴年马月。有时候我回忆起这个片段，会觉得和我当初还给她发带时的情形很相似。
在我昏迷的日子里，她看着你日渐消瘦，有心无力，自己也变得惶惶不安。她把我介绍给你，最后却留给你一具空壳——她会有这样的思想包袱吧？嗯，或许没有，只是单纯地不忍心，又或者是被你对我不离不弃的深情打动了，我不知道是哪一种。总之，她希望我能醒来和你说几句话，哪怕说完就走。
她知道我的坠积性肺炎恶化，时日无多，忽然冒出了一个大胆的想法。你从来不锁办公室的门，这个习惯真不好。她趁你上课时偷偷拿了你的钥匙，在附近的钥匙店配了一把我的住所钥匙。配好回公司，发现你已经上完课回到办公室里了，她只好赶到你家里，把钥匙放回去，营造你自己忘了带钥匙出门的假象。你还记得吗？就是你喝醉酒，她送你回家的那一天。
你说，她是不是很可恶？这不是小偷吗？不仅偷钥匙，还偷感情。她想从你对我的感情里，偷走那么一点点。
那之后，曼云可以随意出入我的房子。她拿走了每一件我写过字的东西，便签，日历，文件，还有笔记本。至于目的，你现在已经知道了。她每天晚上在家练习，练了三个星期，可以熟练地模仿我的笔迹了。
日历是两年前的，文件是我公司里的档案，这两者没法伪造。只能从便签和笔记本下手。便签在冰箱上贴了两年，边角翘起来了，有些泛黄。她沿着空白处裁下一小条，写上几样出门必带的物品贴在大门背后，这样就能解决便签太新的问题。可还是不自然，哪有这样细长的便签呢？谁又会那么节约，把便签裁小了用？她想来想去，只好把便签贴在鞋架上，层板边缘的地方。如此一来，你就会以为我为了不引人注目才这样处理。咳，她的坏心眼实在太多了。
便签上罗列了七样东西，只有十一个字，曼云不确定这是否足够作为鉴定样本。没办法，连笔记本也硬着头皮抄下来了。我的笔记本里有几页沾上过咖啡渍，她没有忽略模仿这一点。
剩下的，就是给你写信了。
你说得没错，她也去过溪田山舍，是看了我发的朋友圈动态以后决定的。为什么要这么做，我也说不清楚，真是不可思议。也许我们的结合对她来说有着不可言说的意义。
我生日那天，她看到了你送我的戒指，知道好事将近。我当时有些不好意思，后来才告诉她你在广场上求婚的事。
这些点滴都写进了信里，如果能成功让你相信这是我从另一个世界寄出的消息，曼云大概会一直写下去吧。
信该怎么给你？这是个棘手问题。偷偷放你包里，还是塞进你楼下的信箱呢？当她写完信，才发现完全行不通。这一切果然还是自娱自乐的臆想罢了。
十月三日，我在望明医院的病床上停止了呼吸，煎熬终于结束了，对每个人来说都是。
第二天傍晚，青月联系到曼云，向她打听我生前的事。
曼云的父亲在四年前罹患肠癌去世，她的奶奶请青月上门叫魂。曼云看穿了青月的把戏，但没有当场揭露。事后按捺不住好奇心，找青月证实心中的猜测。青月既不承认，也无言反驳。最后大家心知肚明，曼云也就不再纠缠了。
从此青月记住了曼云这个人。她获知曼云和我的关系，便找她了解情况，为叫魂做充分的准备。由此，曼云知道了我在护工手心写字的事情。
关于这件事，你是否已经知晓了答案？你在墓园对曼云说，慧文是有意识的。她见你面朝自己的手掌发愣，就猜了个八九不离十。她把猜测告诉青月。青月为了挽回名声，证明自己的能力，孤注一掷，在你手心写下那三个字。从你的反应来看，她知道她赌对了。
她们联合起来欺骗你，实在不可原谅啊。
曼云之所以帮助青月，是为了让她作为信使。她终于找到了把信件交给你的方法。收到你回信的那天晚上，她激动地彻夜难眠。
可惜，一切都已经结束了。她想代替我继续和你联络的妄想，最终没能得逞。那个警察很能干，曼云在墓园和她对视的瞬间，便隐隐感觉倒诡计会有被拆穿的一天。
也好，曼云终于找到了能说服自己的理由，离开东石，离开你。她将开启新的旅程，我也一样。
宗彦，生命总是无常，你收到这封信时，我已去往另一个世界。愿来生再与你结伴同行——这样的话，你已经不会相信了吧。
有你在身边这一年，是我生命中最好的时光。
永别了，宗彦。愿你的余生平安幸福。
◇◇◇
看完信，张叶折好信纸，转过头看看宗彦，又把视线移回正前方。他们坐在车里等候，晚霞映红了方向盘。车停在一栋自建房的院子外面，下一个要调查的摩托车主就快下班了。
“一样，还是没有落款。”张叶把信递回来。
“是吗？”宗彦一回想，前两封信确实也没有署名。
“既是慧文，也是曼云……写下慧文的名字，她觉得不甘心，可又不能写自己的，所以只好空着。大概就是这样的心情吧。”张叶耸了耸肩，“有什么感觉？”
“……我说不上来。”
“好像没那么讨厌，是吧？但你别忘了，信是曼云写的，写成什么样都可以。”
“我知道。”
“不过即便是这样，嗯……”张叶自顾自点了点头，“事件经过跟我的推测大致一样，如果不是事实，那就是她知道我在想什么。”
这显然不可能。
宗彦明白张叶的委婉表达，她认为曼云的自白是真实的，只是对她还有些许反感，没有直说而已。
信中也解释清楚了她如何得到慧文住处的钥匙。原来如此，那天曼云送宗彦上楼之前，她就知道他们会被困在走廊里。宗彦回想当时情景，迷离的暧昧化作一味苦涩。
曼云真是个琢磨不透的人，对社会的认知如此现实，对待感情却又充满了孩子气。这何尝不是一出恶作剧啊。
“她跟你在一起共事五年，去掉中间和慧文交往的一年，前后还各有两年，曼云是有机会的。她对你没有过任何表示吗？”
“我翻来覆去地想过……”宗彦摇头，“可能我太迟钝了吧。”
“迟钝吗？就算迟钝吧，她知道你迟钝，就会把暗示转化成明示，她这么聪明，总有办法的。”
宗彦不耐烦地呼出一口气：“不管她了，明也好，暗也好，琢磨人心实在太累了。”
“真的不管了？她现在在做什么？”
“不知道。”
张叶挑了一下眉毛，似乎对宗彦的决心不以为然。
“信里又提到求婚送戒指的事，你注意到了吗？”她说。
“怎么了？”