再看怪人处，怪人、红煞还有那具可怜的杨县长的尸体，包括附近的几个坟堆，都变成了红色，仅仅他们所在的坟头还保持原样。
“这是什么玩意。”这所谓的地火根本没有刚才那天雷轰轰的气势，张野本来还有所期待，现在不由大失所望。
这个时候，一阵山风吹了过来，轰的一声，那些被染红的坟堆犹如风化的沙堡一般轰然塌陷，变成一堆红色的粉末，而那一人二尸，纹丝不动，只是全身变成了一粒粒的粉末一般，随着山风开始慢慢飞舞，现场异常诡异。
谁曾见过如此诡异的情景，众人集体石化，一时间没有一个人动一下。
过了好久，张野才吐了吐舌头，道：“这个，这个好像还是有点意思。”
说完就要走出去，魏求喜连忙阻止，道：“不要动，这里目前至少有几千度，你一去保证和那人一样的下场。”
张野吓得连忙收回抬出去的脚，讪讪地道：“累了一宿，我觉得我现在还是先睡一觉比较好，反正现在也没有啥活干了。”
一夜无话。
第二天早上，魏求喜站了起来，用铜钱剑试了试外面的红砂，才道：
“可以走了，应该凉了。”
“旱魃呢？”
“应该是没有炼出来吧，我也不知道，唉，可怜了这人几十年心血付诸东流了，唉……”魏求喜看着原本那怪人所在的地方变成一堆红粉，不由得唏嘘道。
“合计着咱这一晚是白忙活了？”张野骂道，“现在你的喜神也火化了，你不会在这里抓一把这玩意，然后回去对人说，我出去的是喜神，回来的是骨灰，到时候你们赶尸的招牌可就彻底地砸了！哈哈。”
“这个我自己会回去解释的，不劳你们费心，今日你们相助之恩，我姓魏的会一辈子记得的，如果今后有事相帮，尽管来找我魏家，就算我不在了，只要是我魏家的人，一定都会全力帮忙。”
“算了，只要你以后不再冤枉我们就行了。”张野大手一摆，“你所谓的你们魏家后人也就这小不点吧，靠他我估计也是靠不住的。”
这时候，张老四忽然插嘴道：“你昨天说的赌命是什么意思？是不是如果当时你的符咒不能抵挡那地火的话，我们现在和他们是不是都一样，变成一堆红砂了？”
“这个已不重要了，重要的是，我们现在都活着。”
张老四点头道：“我知道了。”不再说话。
“如此，我们今日就此别过，青山绿水，来日再见。”魏求喜拱了拱手道。
“嗯，张野，我们走。”说完张老四带头下山。
“对了，”魏求喜仿佛想起了什么，道：“我身上已经没有符了，还有点辰砂，你们拿去，用它涂到身上——你们碰过喜神，已经中了尸毒，开始没来得及给你们，涂上一两次就没事了。”
张老四接过辰砂，用一种异样的眼神看了魏求喜一眼，魏求喜干咳了一声，掩饰自己内心的尴尬。
看着张氏三人远走的背影，魏求喜对魏宁道：“我们也走吧，先回赶尸客栈。”
这时魏宁手中不知道拿着一块什么石头在玩，这石头通体绯红，却光滑异常，魏求喜奇道：“这是什么东西？你哪里弄来的？”
“刚在地上捡到的，我看着挺好玩的，就捡起来了。”
“哦。”魏求喜将这红球在手上把玩了一阵，还给魏宁道：“好好收着。”
魏宁喜滋滋地将石头收好，一蹦一跳地走在前头，后面的魏求喜叹了一口气，鼻中似乎有一道红色的液体不知不觉流了出来，魏求喜用手一摸，然后长长地叹了口气。此时得到新玩具的孙子又怎么知道在爷爷心中正翻滚着滔天巨浪。
魏求喜二人走后，张野又鬼鬼祟祟地摸了回来，拾起了地狼那巨硕的话儿，往刀后一挑。“有用没用，试过才知道。”说完，双手耷拉在刀柄上，晃晃悠悠地下了山。
第十二章 洗人皮
魏求喜带着孙子重新回到了赶尸客栈，从后屋救出一老一少两人，原来张氏三人将他们绑在了后院，还没有来得及给他们解绑。
老人姓方，是这间赶尸客栈的真正主人，由于这些年根本不可能有赶尸先生过路，所以这间客栈已经慢慢地荒废了，只是当作寻常的房屋来住，小的那个是个女孩子，比魏宁似乎大上几岁，性格内向，右半边脸被长长的头发遮住，似乎很怕生人，畏畏缩缩地躲在爷爷的身后。
魏求喜对方老汉道明了来意，方老汉这才长长地叹了一口气，摇了摇头，道：“没有想到，在临死之前还会见到赶脚的先生。”魏求喜告诉方老汉说自己还得借宿一宿，方老汉是个热心肠的人，也没有拒绝，安排了一间客房给魏求喜爷孙。
此时官庄镇上已经人声鼎沸，魏宁虽然一夜没睡，但是精神却依旧无比的好，嚷着要爷爷带他出门逛街，魏求喜拗他不过，爷孙俩在街上逛了半天，魏宁才抱着玩具和吃的东西心满意足地回来。不一会睡意上来，倒在床上便睡着了。
一觉醒来，魏宁也不知道什么时候，只觉得窗外已经黑透了，魏宁一时尿急，可发现爷爷已经不在身边，便翻身起来出门随便找了一个地方小解。
回来的时候，发现院子里似乎有个人影在闪动，魏宁好奇，心道，这么晚了，是谁？于是魏宁蹲在墙角处，定睛一看，原来是方老汉的孙女。
这么晚了，她怎么还不睡？魏宁感到很疑惑。
只见她似乎踮着脚在晒衣杆上忙活，湘西这边晾衣服都是在地上插两根木棍，然后在上面横上一根竹竿，所以并不高，一般人晾衣服也根本不需要衣架，但是，女孩个子不高，下面仍需要垫个小凳子。
此时借着月光，似乎衣杆上密密麻麻地晾了好多东西，正湿嗒嗒地滴着水，但是看不真切。
“这个姐姐也真是，白天洗好了衣服不晾，深更半夜的，也不怕吵到人家，算了，反正我也睡不着了，干脆帮她把衣服晾完了，这样她也好早点睡觉。”想到这里魏宁走上前去，喊了声：“姐姐。”
可是女孩根本不搭理他，继续晾自己的衣服，魏宁嘟囔了一句，可是当他走到女孩身边，看清眼前一切的时候，“姐姐……”魏宁叫了一半，整个人便呆住了。
原来竹竿上晾的并不是衣服，而是一副副人的内脏！有心肝、脾脏、肺、大肠、小肠等等，仿佛刚刚从身上切下来，一滴滴血水掉了一地，而更让人感到恐怖的是，上面居然还晾着似乎刚刚从身上剥下来的新鲜人皮！
而这个女孩，此时才缓缓转过身子来，看了魏宁一眼，她居然没有皮肤！浑身泛着红红的肉丝，而腹腔内更是空空如也，原来她刚刚洗了自己的身体，然后晾了出来。
“你叫我？”女孩回头对魏宁道。
“不要看。”身后魏求喜一双大手遮住了魏宁的眼睛，而魏宁闷哼一声，倒在爷爷怀里。
……
“鬼鬼鬼……”魏宁醒来想起昨晚的恐怖经历，顿时双手乱挥，大叫起来。
魏求喜连忙将孙子揽入怀中，轻轻拍着他的后背，安慰道：“没事，没事，爷爷在。”
唉！也就是魏宁，天生的胆子大，加上又是赶尸世家出身，如果换成平常的小孩子，看到昨晚的一幕，恐怕已经吓得神智失常。
“爷爷，爷爷，昨天，那个女的……女的……”魏宁想对爷爷重复昨晚自己看到的情景，但是却发现自己舌头打结了一般，说不清楚。
“我知道。”魏求喜安慰孙子。此时方老汉端着一碗稀饭推门而入。
魏宁顿时吓得直往爷爷怀里钻。
方老汉将稀饭放在魏宁的床头，叹了一口气：“我们也不是有意的，没有想到，昨晚那东西又出来……让这个小朋友……受惊了。”
“鬼鬼鬼。”魏宁昨晚吓得不轻，指着方老汉嚷道。
魏求喜皱了皱眉头，道：“我昨晚也觉得不对劲，所以才出去看看，没有想到，魏宁也在，你们这是不是……”
“唉。是蛊……唉，我那可怜的七七。”
“蛊？”魏求喜皱眉道：“难道你们得罪了什么人不成？”
“唉……”方老汉摇了摇头，道：“也不能怪别人，只怪我家七七命不好。她，她是无常。”
“无常？”
“我们开始也不知道，后来，发现她有的时候会莫名其妙的晕厥，然后忽然醒来后会说出某时某刻某地死人，并会叫出他们的名字来，我就觉得很奇怪，后来问村里的老者，才知道，她这是无常，专门收魂的。”
“无常不是鬼吗？活在阴间的，那黑白无常，牛头马面……”魏宁胆子渐渐大了起来，不由得诧异地问道。
“这个，”方老汉搓手道，“别的地方我不知道，但是我们湘西，老一辈都是这样说的，一般‘请’人的，都是两个无常，一个是阴间的，一个则在阳间，只是当有人死的时候，就会脱离身体勾魂，平常和常人无异。但是阳间的无常一般都只管自己这个地方，所以每个地方都会有一个无常——以前我也是听说，但是直到七七……”
“这个和下蛊又有什么关系？”魏求喜打断问道。
“这个，大概是三年前，一个中年人找到我们七七，好像说要我们七七放过他母亲，愿意以自己的阳寿换母亲十年阳寿，七七没有同意，他便怀恨在心，给七七下了蛊，于是七七便成了……成了现在这个模样！”
“为啥不去找那个人？”
“天大地大的哪里去找啊！”方老汉苦笑道：“再说，会下蛊的都是老司一辈的，找到了又有什么用，我们这些凡夫俗子。”
“难道没想过其它办法？”魏宁道。
“唉，能想的都想过了，可是，唉……”
忽然，方老汉往地上一跪，道：“求老人家一定要救救我那可怜的孙女，她才13岁，真不知道是前世造了什么孽，要今生这般偿还。”
魏求喜连忙将方老汉扶起来，皱眉道：“这苗疆蛊术博大精深，有什么神秘，我也只知道一些皮毛，恐怕心有余而力不足，再说……唉。”
方老汉道：“我知道辰州魏家是我湘西道法最精深的一门，如果连你们也没有办法，那我可怜的孙女……”方老汉不知不觉悲从中来，一时间老泪纵横。
第十三章 借壳养蛊
魏求喜连忙道：“老人家，这，这……”
魏宁也看不下去了，摇着爷爷的手道：“爷爷，我们帮帮人家好吗，那个姐姐……”魏宁想起昨晚看见的一幕，心里不禁打了一个冷战。
“不是我不帮，的确是，唉……”魏求喜长叹了一口气，道：“也罢，先叫你们家七七过来，我给看看，但是不保证……”
话音未落，方老汉连忙出门把屋外的孙女叫了进来，魏求喜微眯着眼睛，帮七七摸骨，沉吟了半晌，忽然盯着七七的头发道：“你是什么时候发现自己……”魏求喜不想刺到七七的痛楚，就没有把后面的话说出来。
七七低着头依然不说话，躲在爷爷后面，方老汉开始回忆起来：“那个男人见求不动七七，于是便撂下狠话，走之前说了一句‘让他不好过，也不会让咱七七好过。第二天七七的身上便开始起红色的斑点，痒得厉害，后来越来越痒，全身的皮肤都抓得稀烂。’”方老汉想起当年的情形，心疼地看了一眼孙女，接着道：“几个月后，上门一个瞎眼老头，说有办法帮助七七减轻痛苦，但是七七必须得拜他为师，我一听七七有救了，自然是满口答应。后来那个瞎眼老头在我这里住了七天，也传了一些道法给我孙女，走之前，留了一瓶东西给七七，说每天用那东西兑水洗澡，然后在每天阴气最盛的时候拿出去，嗯，拿出去，就可以，嗯，嗯，不过自从那以后，七七就真的没有再痒过，不过这种方法实在是太邪乎了，而且，也是治标不治本——而且……”说到这里，方老汉用手撩起七七遮住右边脸的长发，这时，魏家爷孙才看清楚七七一直被长发遮住的右边脸，只见这半张脸上居然全部是用针线缝起来的，仿佛在脸上打着好几个补丁，红红的线像一条条蜈蚣般盘在七七的脸上，真是恐怖莫名。
此时，七七浑身开始颤抖，头也埋得更深了。
方老汉不禁双目泛红，轻轻抽泣起来。
魏求喜冷笑道：“以蛊治蛊，放一手，留一手，果然好手段。”
方老汉听魏求喜话中有话，似乎有门，连忙道：“请老人家救救我家七七。我这里给你跪下了。”说完就跪了下去。
“老人家，你这是，这是何苦。”魏求喜连忙拦住道：“其实我也不知道，但是我可以肯定地说，这两个人都是用蛊的高手，并且那个瞎眼老头更厉害，只是，他似乎并不是诚心帮助你们，而是……”
说完，魏求喜话锋一转，盯着七七看了半天，缓缓道：“你多久没有剪头发了。”
七七被看得有些发毛，往爷爷的背后挤了挤，方老汉想了一会，忽然道：“对啊，好像很久很久没有剪过了！”方老汉忽然一拍大腿，喃喃道：
“对，三年了，自从出事以后，就没有剪过了，我以前怎么没有注意到这点呢？”
“你过来。”魏求喜向七七招了招手，七七看了爷爷一眼，才缓缓地走了过去。
魏求喜用手在七七的右脸和长发上来回摸了好一会，忽然用力一扯，七七一声尖叫，整个头发居然被魏求喜连根一起扯了下来，眼前的一切，却让方老汉和魏宁看得目瞪口呆。
原来七七的头皮上居然盘旋着无数的红色小虫，它们在不停地蠕动，看得方老汉和魏宁头皮发麻，魏宁甚至别过头去，开始作呕。
“果然不出我所料，是在借壳养蛊！好阴险的手段！好狠的心！”
方老汉吓得一屁股坐在了地上，道：“求老人家务必救救我家七七啊！”
“把那人留给你的药水拿来。”
方老汉连忙出去拿来一个白色的瓷瓶，魏求喜从怀中掏出一根长长的透明长针刺进瓶中，然后拿出来仔细看了看，又闻了闻，点头道：“果然是尸油！”
“如果我没有猜错的话，我估计，那个你所谓的师父并不是什么好人，他只是在利用七七，因为七七乃是阳间无常，本身便是至阴至纯之体，乃是这个世间最适合养蛊的所在，所以，你那个师父可能看中了七七的身体，想借七七的身体养蛊，所以传了七七一些‘道术’，其实都是一些养蛊的邪术，如果我没有猜错的话，也许他们原本就是一伙的，串通起来只是为了让你们相信七七的那个所谓师父。”
方老汉吓得魂不附体，道：“求师父务必显神通，救救我家可怜的七七。”
魏求喜摇了摇头道：“这些蛊并没有成形，所以如果要消灭它们的话，会很容易，但是这样一来，七七作为蛊的宿主，肯定也要死，所以我无能为力。”
方老汉连忙跪下来，磕头道：“求师父指点迷津！”方老汉活了大半辈子，精明着呢，他知道，魏求喜既然能够识破，便定然有破解之法，可能是自己的诚意不够，于是，诚恳地说：“只要能够救七七一命，我愿意倾家荡产，大师尽管开口，就是砸锅卖铁，我也愿意。”
魏求喜叹了一口气道：“老人家，并不是我不想帮你们。只是，唉……这样吧，我给你指条路，能不能走就要看你的造化了。”
方老汉顿时叩头如捣蒜，道：“求大师指点。”
“去那。”魏求喜往西方一指。
“哪？”
“那。”
“你是说那？”
魏求喜点了点头，道：“这天下能够解此蛊的人，恐怕也就只有他一个人了。”
“但是……”
“你觉得你现在还有选择吗？”
“去那，去那。”方老汉站了起来，喃喃道：“真的要去那吗？为什么我七七的命这么苦！”说完抱住七七，一时间老泪纵横。
“唉。”魏求喜叹了口气，“并不是我不想帮你，实在是惭愧，再说了，我自己现在也是……”
方老汉似乎丢了魂魄般，没有听进去魏求喜的话，喃喃道：“真的必须去那吗？可不可以不去……”
魏宁虽然不知道爷爷和方老汉口中的那是哪？但是听方老汉的语气和脸上恐惧的神色，心里也想得到，那不是什么好地方，说不定还异常凶险，否则，方老汉明明知道有那么一个地方，但是为什么仍然迟迟不肯带孙女前去呢。
“多谢老人家指点，我再回去想想……”方老汉木然道，带着孙女走了出去。
方老汉走后，魏求喜对魏宁道：“明天你自己一个人回去，我还有点事，可能过几天再回去。”
“为什么？”
魏求喜苦笑道：“把人家的喜神弄丢了，我总要给人家一个交代。”
“我也要去。”
魏求喜摸了摸魏宁的头道：“这次你就不要去了，回去以后，要好好孝敬你娘，好好读书。”
“不要，我要学赶尸，带着一串喜神招摇过市，那才帅。”
“呵呵。听话，睡了，明天早点回去。”
“不要，我要去赶尸，我要去捉鬼。”魏宁跳了起来，学着魏求喜画符的动作手舞足蹈。
月光从窗外透了进来，照在魏宁红扑扑的脸上，他的神色如此安详，不知道在做着一个怎样的美梦，睡在一旁的魏求喜静静地看着自己唯一的孙子，用手轻轻抚摸着他乌黑的头发，过了好久，忽然一滴清泪滴在了魏宁的脸上，魏宁胖嘟嘟的小手以为是一只蚊子，顺手一擦，然后嘟囔了一句梦话，转过身子，继续他的美梦。
他也许永远都不会想到，今日一别，他们爷孙就再无相见之日了。
第十四章 草鬼婆
第二天，魏求喜交代了魏宁一些路上小心的话，给了他一些路费，便送魏宁回家。魏求喜和方老汉告别时，看见方老汉双目通红，显然一夜未睡，还在思考着魏求喜昨晚的提议。
魏求喜叹了一口气，匆匆上路。
从官庄到沅陵一路九曲十八弯，魏宁第一次独自上路，不免心中有些忐忑，幸好走的是水路，船家开得不快，到了中午才施施然靠岸。这几日魏宁跟在爷爷身边赶脚，经历了若干奇异之事，上了船后，魏宁由于连续几天精神都高度紧张，结果凉风一吹，河水一晃荡，午后暖暖的阳光照进来，迷迷糊糊之间，不知不觉睡着了。
“小家伙，到地头了，还不起来。”船家把魏宁叫起来。魏宁起身往四面一望，完蛋了，这里自己从来没有来过，心里开始紧张，问道：“这是哪里？”
这时候一个中年妇女走了过来，看上去应该是船家的内人，仔细打量了魏宁一番，道：“这里是张家湾了，再过去就要没有水路可走了，你要去哪里啊？”
“完了，睡过头了。”魏宁心想，忙问道：“我要到陆家坡上岸的，怎么……”
“陆家坡已经过了好几里路了，你怎么就睡着了呢？”中年妇女道：“你要去陆家坡的话，得自己往回走，过了十字坡就是了，你家在哪？”
“不是，我要去袁家坳，请问怎么走啊？”
“哦，袁家坳啊，这还巧了，你往那走，翻过去就是了。”
“真的？这么巧？”魏宁没想到自己误打误撞还省了好几里路的脚程，连忙道了声谢，沿着船家指定的小路走去。
魏宁走后，一直没有说话的船夫开口道：“我说孩子他娘，你怎么指那条路给那小孩子走啊。”
“他去袁家坳，那条路不是最近吗，翻过去就是了。”
“我不是这个意思，我是说，你也知道，那条路黑，一般人都不往那走的……”
“嘿，当家的，看你年纪一把了胆子还这么小，大白天的，怕啥，放心，我看那小子机灵着呢，没事。”
船夫叹了口气，若有所思地看着魏宁离开的方向。
“这都是什么路。”魏宁一边走一边抱怨，也难怪，这路似乎很久没有人走了，已经有些看不出道了，布满了荆棘，魏宁随手挥着一根长棍，深一脚浅一脚地前进。午后太阳很大，魏宁身上又忘了带水，喉咙里面开始冒烟，只想尽快走回去，抱着屋前面那口凉井喝个痛快。
魏宁看见前面有个凉棚，可能是当地人修来给赶路人休息的，魏宁加快脚步，想进去休息一下。凉棚里面有三个人，一名中年人背着包袱，看来也是赶路人，手中拿着一个茶杯喝得正爽；一名妇女搭着小板凳坐着，前面放了好几个茶杯，身边放着一个大茶壶，旁边还架着一个小火炉，上面煮着几个茶叶蛋，看来是做生意的；还有一个睡在地上的老人家，衣衫褴褛，手中一根竹竿不停地点着地面，眯着两只眼睛养神。
在湘西，这种卖茶的小摊是随处可见的，只是没有想到在这里能够遇到，魏宁心里顿时有种久旱逢甘露的感觉，三步并作两步上前。可是没有等他走到小摊旁，那个乞丐般的老人便伸来竹竿，有意无意地使了魏宁一个绊子，魏宁瞪了他一眼，懒得跟他计较，对卖茶老板说：“大娘，麻烦给我也来一杯茶。”
卖茶的妇女递给魏宁一杯茶，魏宁连忙一口气喝了下去，虽然味道有些怪，但是只要能够解渴就行。魏宁又要了一个茶叶蛋，准备在路上边走边吃。
“就走了？”那个老年乞丐忽然道：“现在的小孩子，看见老人倒在地上也不知道扶一把，真没有同情心。”
魏宁脸色一红，暗暗叫了声惭愧，走到乞丐身边，伸手就要把他扶起来，没想到这乞丐看起来蛮轻的，可是却奇重无比，魏宁连使了几下劲才勉强将他拉了起来。
将乞丐拉到凉亭中坐好后，魏宁想了想，把身上的那个茶叶蛋递给了老人家道：“爷爷，这个留给你吃吧，我还不饿，再说也快到家了。”
老乞丐顿时眉开眼笑，道：“嘿嘿，不错不错，还知道尊敬老人，有出息有出息！不过这个茶叶蛋我不吃，我虽然年纪不小了，但是还不想死，草鬼婆的东西，我胆子小，不敢吃。”
此时，那个中年人、卖水的老板和魏宁三人同时脸色大变，魏宁大叫道：“爷爷，爷爷你说什么，她，她……是草鬼婆？”
那中年人更是夸张，连忙将手伸进喉咙里面抠挖，不一会，吐出一大堆水草一般的东西，上面一个蚕豆大小的绿色小虫，在草堆中不停地扭动。
魏宁连忙有样学样，也学着那人往喉间抠挖，不一会也吐出一大堆水草和一个绿色的小虫。
那妇女狠狠地瞪了乞丐一眼，恶声道：“王驼子，我和你前世无怨今日无仇，你为何坏我好事？”
王驼子懒洋洋地道：“你和谁有仇要害谁和我无关，但是这个小朋友我喜欢，我收他做弟子了，你害不了的。”
妇女跺了跺脚，恨声道：“好你个黄皮老不死的东西，你坏老娘的好事，老娘跟你没完，走着瞧。”说完也顾不上自己的摊子，径直走了。
王驼子懒洋洋地捉着身上的虱子，对那草鬼婆丢下的狠话熟视无睹。
此时那中年人走上前去，深深地作了一揖道：“小生进京赶考途中路过此地，没想到差点葬身在此，多谢老人家和小兄弟施以援手，才得保小生周全，小生这厢有理了。”
晕，进京赶考！这是什么年代了，都民国了清朝科举制度早就废除了，这个人是读书读傻了吧！魏宁看了看这中年人，模样也算周正，但是脑子就……读书当真害死人啊！