“没什么大不了的理由，只是听了他的话，觉得有些不对劲。”
“哪里不对劲？”
“他是这么说的，神尾老师之前找过他，问他同学聚会该送什么酒好，他周日打了好几次电话，想和老师说一说这件事，但都没有联系上。”
“我没觉得哪里奇怪啊。”
“听他的意思，有事相求的是哥哥，而不是他自己。哥哥咨询过他买酒的事，他也帮忙挑好了酒，那只要留言说一句‘有空请回电’就好，没必要一遍遍地打电话吧？”
“你要这么说，的确也是……”
“不仅如此，周一他还特地登门拜访。所以我推测，有事相求的不是哥哥，而是原口，他一定是遇到了什么事，想尽早见到哥哥。但他刻意隐瞒了这件事。男人想要隐瞒什么的时候，无外乎两个原因—女人，或者钱。我想他应该不至于去找初中的恩师谈论桃色话题。就算谈钱，也不会是赌博或其他不正当行为。这样一来，只能是谈工作了。那么，当下他最看重的工作又是什么呢？”
真世恍然。“是那款酒？”
“不过，谁会为了推荐一款新酒，去找一位退休教师呢？既然如此，要请他帮的忙，只能是牵线搭桥了。也就是说，原口真正想找的不是哥哥，而是哥哥熟悉的人，比如他教过的学生。而且你们马上就要同学聚会了，他想找的这个人，很有可能就是你的同学。但原口本人和这个人交情不深，所以需要请哥哥出面。”
真世边走边端详武史的脸。“这么短的时间里，你就能做出这么详细的推理？”
“这算不上什么推理。人的行为方式其实都差不多。”
“但你刚才不知道他要找的人是钉宫吧？”
“我怎么可能知道？我还以为他的同学里有个有钱人，他想通过哥哥去找他拉投资。我先下了个套，故意说推销新品要花很多钱吧，没想到他一边表示认同，一边又说‘钱当然也是要花的’。听他这么说，我就知道不是钱的问题，赶紧调整了方向。”
“怪不得你突然给我甩了个问题。”
真世回想了一下当时的对话。虽然武史听起来滔滔不绝，其实并没有说到任何具体的事情。所有信息都是原口在武史的诱导之下自己交代的。
“叔叔，你好像以为钉宫是个女人。”
“原口用了‘骄横’来形容这个关键人物，我就下意识以为对方是个女人，一时大意了。没想到这个需要哥哥牵线搭桥的人还有个经纪人。”
“好在顺利搪塞过去了，原口一点儿也没起疑心。”
“这点小事根本算不了什么。比起这个，他的话倒让我觉得，还有两个人应该去见见。”
“可可里卡，我是说，九重梨梨香和钉宫？”
“没错。听说他们也回来了，可能已经见过哥哥了。”
“好，我找机会和他们见面。说不定他们会来参加葬礼呢。”
“就这么办吧。对了，问你个事。”
“什么？”
“幻宫是什么？好像说的是什么迷宫？”
“啊？”真世停下了脚步，“叔叔，你连《幻脑迷宫》都不知道，还能自圆其说？”
“有什么好大惊小怪的。”
“正常人都会吃惊的吧。”
“这些都无所谓。什么是幻宫？快给我讲讲。”
真世长吐一口气，说：“到旅馆我再告诉你。”
***
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第11章
《幻脑迷宫》是钉宫克树的首部连载漫画，也是他目前为止最重要的代表作。连载中断过几次，但也延续了近十年，足以反映出作品的人气有多高。《幻脑迷宫》集科幻、探险、推理于一体，还融入了很多对人性的思考。网上的百科词条这样介绍故事的开篇：
零文字阿兹玛原是个探险家，曾独自登顶珠穆朗玛峰等世界高峰。在一次穿越南极的旅途中，他不慎跌入冰裂缝，之后虽然奇迹般地获救生还，但他从此失去了双手和双腿，作为探险家的人生就此落下帷幕。他回到故乡，在妹妹玲奈的照料下勉强度日，只觉失去了生活的意义，内心充满绝望。当他得知玲奈的心上人已经向她求婚，妹妹却因担心哥哥而犹豫不决时，他深感自己这样活着毫无价值，一心只想死去。
就在这时，世界各地出现异常情况，频频发生原因不明的停电事故，电力系统也随之瘫痪。
一天，一位政府官员找上阿兹玛，对他说：“人类正在走向毁灭，只有你才能拯救这一切！”
事情要从两个月前说起。两个月前，一位著名理论物理学家突然失踪。经调查发现，这位学者正沉睡在一个秘密的研究设施中，他的大脑已通过计算机，与一个巨大的网络连在一起。
实际上，世界上还有好几位天才科学家也身处同样的状况。他们自称“迷途羔羊”（Stray Sheep），以虚拟的身份生活在一个名为“迷宫”的虚拟空间里。
迷途羔羊的惊天计划浮出了水面：为了防止全球环境继续恶化，他们向几个主要发达国家的首脑提出要求—彻底废除核电、减排二氧化碳、净化水质，等等。这些要求还附带详细的时间节点，如果各国不能在规定期限内达成，他们将会破坏世界各地的电力系统。事实上，全球的电力系统已经处在迷宫的掌控之中。
如此激进的要求执行起来绝非易事，各国首脑都持反对态度。想要阻止迷途羔羊的计划，他们只能派人进入迷宫，进行谈判。
此前，已有好几位谈判员进入迷宫，但均无功而返。迷宫是一个超乎想象的世界，广阔、复杂，与现实世界有诸多相似，但也截然不同。最棘手的是，谈判员无法直接接触到谈判对象。迷宫里居民众多，但大多数只是电脑创造出来的虚拟角色。因此，谈判员第一步要做的是找到迷途羔羊。
历经千辛万苦，谈判人员找到了迷途羔羊们的藏身之处，却遇到了更大的困难—必须先翻越一座名为“大波斯菊”的巨型山脉。山脉由一座座几千米高的山峰相连而成，要想尽快翻越它，只能乘坐飞行器。然而，擅自飞越会被对方的监控系统发现，飞行器可能会被击落。
“迷宫问题应对委员会”认为，必须找到一位能独自翻越世界高峰的勇士，让他完成谈判任务。委员会对全球的登山家展开了调查，最终选定居住在日本的零文字阿兹玛。虽然现实中的他失去了四肢，但只要他的大脑无恙，在虚拟空间里，他就可以全然无碍地自由行动。
交给阿兹玛的任务是，进入迷宫，找到迷途羔羊后与他们谈判，说服他们停止计划；如若不成，便设法摧毁控制电力系统的核心程序。
这必然危险重重。虽然迷宫只是一个虚拟空间，但如果人在其中遭遇强烈的冲击，可能会危及生命。遭受冲击时，会感觉到疼痛，如果大量出血，还有可能导致本体脑缺血。也就是说，虽然迷宫中的情况变化是大脑产生的投影，但这种变故会影响到现实中的人体，最严重的可能会致死。
政府官员对阿兹玛说：“这是一项残酷的任务，除了你，没有人能够完成！”
阿兹玛很是烦恼—如此艰巨的任务，自己真的能做到吗？可比起无法动弹、苦挨时日的人生，他觉得这个使命会让自己活得更有意义。最重要的是，虽然只是在虚拟空间，一想到可以再次攀登危峰、挑战极限，他就热血沸腾。阿兹玛决定接受这个任务。
为了在不挪动阿兹玛身体的前提下让他的大脑接入网络，巨大的连接装置安装在了他的家中。
在委员会工作人员和妹妹玲奈的看护之下，无数电极安在了阿兹玛脑部。
成功进入虚拟迷宫后，阿兹玛在陌生的大街上看到了很多身份不明的人，他们大多是计算机制造出来的虚拟角色，但都如真正的人一般，拥有自己独立的个性和生活轨迹。在这个空间里，阿兹玛的敌人居多，但也有不少人愿意站到他这边，助他一臂之力。不过，即便对方看似可信，阿兹玛也不敢掉以轻心。关键时刻遭遇背叛，或千钧一发之际得到意外相助的情节，在整个故事中时常出现。
阿兹玛需要定期回到现实世界，向委员会汇报情况。在虚拟空间中，时间流逝的速度是现实世界的百分之一，迷宫中的一天，大约相当于现实世界的十四分钟半。阿兹玛每次醒来，完成汇报后，又再次回到虚拟世界中。
没过多久，阿兹玛来到了大波斯菊山脉，即将开始他的攀登。然而，真正的苦难才刚刚开始。
武史放下手机，抬起头，揉了揉眼睛。
“看完了吗？”真世问道。
“只看了开头。”武史把手机还给真世，“看来是个冗长的故事，这座大波斯菊山脉，肯定无法顺利翻越吧。”
“那是当然啦。其实，故事从这里才真正开始。”真世摁了摁手机，返回首页界面，“要知道，一共是三十五卷啊。”
“你都看了吗？”
“怎么可能？看了开头五六卷吧，还是跳着看的，都不怎么记得了。”
“听说故事发生地的原型就是咱们小镇？”
“是的。大部分情节都是围绕阿兹玛在迷宫里的探险展开，但阿兹玛会定期回到现实世界，所以漫画中也描绘了现实世界的混乱。这时就会出现许多与咱们小镇相似的场景，比如阿兹玛和玲奈居住的日式房屋。这张海报上想再现的幻脑迷宫屋，就是指那栋房子。”真世指着墙上的海报说。
两人此时正坐在丸宫的餐厅里。离吃晚饭还有一段时间，他们临时决定约殡仪公司的工作人员来这里面谈。因为刚接到了柿谷打来的电话，说司法解剖已经结束，遗体可以领走了。
和美去世时，真世也做过守灵夜和出殡的准备，和殡仪公司打过交道。她立即拨通殡仪公司的电话，说明了情况，并未隐瞒父亲有可能死于凶杀的事实。
主管的男子好像有些惊诧，但语气很平静。“那我们先和警方核实，再到府上拜访。”也许因为工作关系，他们对非自然死亡的遗体早已习以为常。
在等候殡仪公司工作人员的这段时间，真世向武史介绍了《幻脑迷宫》。但她也有许多细节讲不清，只好上网搜了相关信息，让武史自己看。
“原来是想打造一个现实版的幻脑迷宫屋。一个日渐衰败的旅游小镇，企图通过漫画在经济上一举翻盘，就像溺水的人，连根稻草都想抓一抓。”武史耸耸肩。
“也没有像你说的那么难堪，毕竟幻宫的人气非同一般。但话说回来，漫画爆红，也是在动画片播出之后。”动画片的播出，让已经完结的漫画原作再次受到了关注。
真世看了看手机时间，殡仪公司的人应该快到了。“对了，叔叔，亲戚那边怎么办？”
“什么怎么办？”
“什么时候通知他们父亲去世的消息呢？”
“神尾家这边的亲戚，我都通知过了。”
“啊？什么时候？”
“刚才你跟殡仪公司打电话的时候，我已经跟埼玉的叔叔联系过了。”
当时他的确在真世身旁打过一个电话，但通话时间不长。“然后呢？”
“然后？你想问什么？”
“你说了父亲的死因吗？”
“怎么会。我说是因为心衰。”
“心衰？”真世提高了嗓门。
“心脏停止了跳动，说是心力衰竭，不算撒谎吧？”
“这样能行吗？”
“有什么问题？说了心衰，就没人会问东问西了，没法问啊。真世，我告诉你一个窍门。”武史环顾四周后，凑近真世，说，“要是哪个名人死了，媒体报道是心衰的话，那就意味着这个人要么是自杀，要么卷进什么事件了。如果两个都不是，那就是在行房事时猝死的。绝对没错！心衰这个理由简直万能！”武史看起来信心十足，虽然也没什么证据能佐证他的话。
“守灵夜和葬礼的事，你又是怎么说的？”
“我很礼貌地拒绝了。我已经告诉他们，这些事由家人操办即可，请多多包涵。就这些。”
“就是说，爸爸这边不会有亲戚来了？”
“你想让他们来吗？”
“也不是，我只是觉得他们应该会来。”
“大家平时也没什么交往，来了不过是徒增烦恼。对方也会觉得麻烦吧。这样就行了。”
“那芝垣家这边的亲戚怎么办？”
芝垣是和美娘家的姓。母亲那边的亲戚，真世现在还常和他们联系。
“你想怎么办就怎么办。如果觉得麻烦，跟我一样搪塞过去不就行了。”
“就说父亲的死是因为心衰，不必来参加守灵夜和葬礼了？”
“对。”
“会不会露馅？毕竟是起凶杀案，早晚会见报的。”
“不用担心。从今天木暮的反应来看，警方应该暂时不想公开。即使媒体要报道，也要等警方锁定嫌疑人之后才行。”武史说得十分肯定。真世不知道该不该信他。
“不过，干子姨妈他们肯定会想来帮忙的。”干子是和美的姐姐，是个热心肠的人。
“要是那样，你就说，这里的人都在传新一波疫情的事，暂时不太欢迎外地人过来。”
“是啊，还有疫情这一招呢！”
“现在这种特殊时期，外地人擅自过来的话，会很不受待见的。你说得严重一些，吓唬吓唬他们。”武史用指尖戳着太阳穴，“多动动脑子吧。”
真世心里来气，但反驳不了。“知道了，我回头再打电话。”
“那就好，我不希望有无关人员在这里瞎转。”
“无关人员？”
“就是明显与案件无关的人。”
真世心头一跳，她看了看四周，确定无人之后，问：“叔叔，你认为杀害父亲的凶手也会参加守灵夜或葬礼？”
“不这么想才不正常。”武史干脆地答道，“如果不是简单的入室盗窃、意外杀人，那么凶手就是哥哥认识的人。虽然还不清楚他们是什么关系，但只要不是见不得人，凶手出现在葬礼的可能性就很高。”
真世咽了一口口水。“真的会这样吗？凶手会来参加自己杀掉的人的葬礼？”
“你代入凶手的角色想想吧。现在这个时候，他肯定坐卧不安，担心自己的罪行被发现。他会觉得，如果不来参加葬礼，容易引人怀疑。此外，还会想打听警察侦查到了哪一步。”
“可是怎样才能找出凶手呢？”
“这就是问题所在。想要一下子就找出来是不现实的，但我们可以借助守灵夜和葬礼，了解哥哥的人际关系网。到时，来宾登记簿就是不可多得的嫌疑人名单。”
武史眼中闪过犀利之色。真世意识到，这个叔叔有很多副面孔，比她想象中更复杂。
没过多久，殡仪公司的负责人到了。一个小个子男人，姓野木，和美的葬礼也是他经办的。真世还记得他那张让人想到蚕豆的脸。提起上次葬礼，野木用力地点了点头。
“是的，所以这次还是由我来负责。令尊的事我非常遗憾，请您节哀。”
野木说，需要在警察局办理的确认手续已经办好了。警方希望殡仪公司在明天上午八点前领走遗体。
“我们会直接护送遗体到殡仪馆，家属希望一起去吗？如果死者是在医院或养老院去世，家属大多希望陪同。从警察局运送遗体出来的话，可能就不太方便了。”
“家属没必要到场。”武史说道，“刚做完尸检的遗体，也没什么好看的，肯定只是胡乱做了些缝合。等入殓师整理完遗容，再做最后的告别比较好。”
武史说话仍旧口无遮拦，真世实在听不下去。她看了眼野木，小个子男人也微微低下了头。
“我也觉得这样会比较好。我们一定会为令尊整理好遗容的。”
“好，麻烦你们了。”真世向野木鞠了个躬。遗体经过了尸检，一般都不会好看。不过她不明白，武史为什么连这些都知道？
“好的。那我们说回正题，您有什么具体要求吗？有没有希望我们务必做到的事？比方说，如果亲属不多，最近有种做法是省去守灵夜，一天之内办完葬礼。这样的话，费用上也实惠一些。”
“一天就能办好？”
“那可不行。”武史插话道，“守灵夜和葬礼要分开，这样才会有更多的人来。不过，不需要他们两场都参加，选一场就行。这样每天到场的人不会太多，也有利于疫情防控。”
真世察觉到叔叔可能另有打算。他应该是想让尽可能多的人在嫌疑人名单上登记。
“明白。”野木回答，“我们公司也非常重视疫情防控。尤其故去的人是学校的老师，我们推测，前来吊唁的应该不止十几二十人。为此我们有一个提议：二位是否考虑举办云端葬礼？”
“云端”这个词最近倒是经常听到。“那是怎么办的？”真世问。
野木介绍的流程是这样的：
布置祭坛，请高僧念经，这些一切如旧。但全程身处会场的只有至亲。吊唁的来宾会在另一个房间等候。房间很宽敞，保持良好的通风状态，座位之间也会留出一定间隔。守灵夜和葬礼的情形会由摄像机拍摄下来，在这个房间实时播放。
“家住得比较远或年事已高、行动不便的人，可以在线收看葬礼直播。既不能到场也不在家中的亲友，只要有手机，在室外也可随时连线。这样就能防止人群过于密集。此外，来到现场的人，接待处会先分发号码牌。会场边设有一块数字显示屏，我们会请他们按照屏幕上显示的号码依次入内上香，上完香再从另一道门出来。这样可以有效控制人流量。”
听了野木的介绍，真世在心中感叹，竟然有这样的方式？疫情改变的不只是日常生活，也影响了婚葬习俗。
“疫情严重的时候，我们还采取过不进场上香的方式，吊唁的人可以坐在车内上香祭奠。不过目前没有这个必要。”
“这不是挺好的吗？”武史说，“就按他们推荐的做法来，怎么样？”
“我也觉得挺好的。”真世表示同意。
“那好，我们就按照刚才介绍的流程来准备了。”野木在文件上记了几笔。
“我们还有一个要求。”武史说。
“请说。”
“能不能把上香台摆在灵柩旁边，请前来吊唁的人先瞻仰遗容，然后上香，再离开会场？棺盖请保持打开状态。”
“先瞻仰遗容……”野木脸上露出几分困惑。
“以前举行葬礼，仪式结束后，至亲会到灵柩前做最后的告别。但现在情况特殊，这样做就不太合适了吧？既然上香这个环节安排得这么好，最后告别的部分不妨也这样处理，安全又合理。”
野木点了点头。“说得对，就按您说的办。是守灵夜和葬礼都这样安排吗？”
“是的。还有，麻烦将来宾上香、告别遗体的场景都拍下来。视频不必传到网上，我们自己留作纪念就好。”
“明白。”野木不停地记录。
真世看了看武史的侧脸。他应该是出于某种考虑才提出这些要求，但到底是为什么呢？
细节都敲定后，武史就很少再插话，似乎已经对这个话题失去了兴趣。
遗像用的照片是从真世手机里的存图中挑选出来的。那是三年前英一参加亲戚婚礼时拍的。并不是拍得有多好，只是没有找到更合适的。
一个小时后，商谈结束了。好在野木对神尾家的宗派、供奉祖先牌位的菩提寺、墓地等有所了解，否则就要花去更多的时间。
这时已过了晚上七点，真世和武史决定吃晚餐。老板娘端来饭菜，满怀同情地说：“很辛苦吧？”真世应了声“没事”。之前他们和老板娘打了招呼，要借餐厅商量葬礼的安排。
“如果需要帮忙，请尽管说，让我们也出一份力。”
“谢谢。”
“现在疫情防控的注意事项还真不少……”老板娘唠叨着离开了。真世没有向她透露父亲的死因，对方好像以为是病故。
“刚才你真正的目的是什么？”真世压低了嗓门问武史。
“刚才？”
“你让人上香前先瞻仰遗容，肯定有什么打算吧？”
“嗯。”武史把啤酒倒进玻璃杯。“一个杀过人的人，面对死者遗体时，很难装出一脸平静，一定会露出马脚。”
“你是想看个仔细？”
“对，哪怕只是细微的表情，也不能放过。虽然有摄像，但现场的感觉更重要。”
“明白了。”
真世觉得，这个叔叔虽然有时吊儿郎当，但考虑问题十分周到，是可以依靠的。
刚吃完饭，手机就响了。是柿谷打来的，问真世和殡仪公司的商谈是否已经结束。真世说已经谈完了，明晚是守灵夜，后天举行葬礼。
“这样啊。其实我想请你们帮个忙，现在可以去打扰一下吗？”
“可以的。”
“谢谢。那我这就过去，给你们添麻烦了。”柿谷匆匆挂了电话，仿佛想趁真世改主意前，赶紧赶过来。
真世跟武史说了之后，武史歪了歪嘴角。
“恐怕警察和我们想到一块儿去了。”
“想到一块儿？”
“等他来了就知道了。正好我们也有事要麻烦他。”
“什么事？”
“很多事。”武史一口气喝完剩下的啤酒，露出无所畏惧的微笑。
没过几分钟，柿谷就赶到了，比真世想象的还要快，看起来火烧火燎，十分着急。
真世坐到了武史旁边，与柿谷隔桌相对。
“白天那会儿谢谢你们。感谢你们对侦查工作的协助。”柿谷鞠了个躬，坐了下来。
“听说你有事找我们？”武史开门见山，像是在说“客套话就免了吧”。
“是的，听说葬礼都安排好了，就想请你们帮个忙……”
“到底是什么事呢？”
“我想先确认一下葬礼的规模会有多大？家人和亲戚都会参加吗？”
“不，亲戚都不来。除了我们，来的主要是哥哥的熟人。大部分应该是他以前教书时的同事或学生吧。明天我们打算去町内会问问，现在还不知道会有多少人参加。”
“这样算起来，大概会是多少人？”
“这怎么算呢？学校方面，是我侄女的朋友帮着联系的，哪些人会来现在还不清楚。”
“应该不会只有五六个人吧？”
“这就要看哥哥生前的声望了。”
柿谷把脸转向真世。“您觉得呢？”
“我的同学应该挺多人会来，但也不会超过二十人。其他届的学生、父亲的同事什么的，我就不好说了。”
“明白，明白。”柿谷点头。
“所以，你想拜托我们做什么？一直在等你说这件事。”
“哎呀，失礼了！我是想问，守灵夜和葬礼上，能不能让我们派几个侦查员过去？”柿谷轮番看着两人，像个生意人一样搓起了手。“我们不会让他们穿警服去的，可以让他们混进吊唁的来宾或者殡仪公司工作人员里。”
“啊？”武史惊道，“是想安插卧底吗？”
“没有那么夸张。”柿谷向真世他们摊开手，“我们推测，凶手或涉案人员很可能会在葬礼现身，想尽可能地掌握到场者的情况。不知能否得到你们的同意？”
真世这才明白武史刚才说的“警察和我们想到一块儿去了”是什么意思。
“你觉得呢？”武史问真世。