“那个时候，我还没有看清楚这个野兽的全部面貌。我想，它们又回来找我了，就好像印刻在脑海中一样。看到它们的时候，引发出无限想象，后来，我的脑海里回想出更多细节。
“我看着这个怪物好长一段时间，然后神经稍稍平静下来，卸下了芥蒂之心，朝着窗户走去。正在此时，怪物一摇一摆地跑走了，消失得无影无踪。我跑到门口，慌张地四处寻找，但是眼前只有混乱的矮树和灌木丛。
“我跑回房子，拿出枪，冲到花园里寻找。一边找一边问自己刚才看到的东西是不是就是早上看到的东西，我越想越觉得就是。
“我本来想带上佩珀，但是它最好还是休息一段时间让伤口愈合。另外，如果和预想的一样，那么这个怪物就是佩珀早上的对手，它也帮不了忙。
“我开始有条不紊地寻找，我作了一个决定，如果能够找到这个猪怪，就了结了它。这东西真的是一个妖魔鬼怪！
“起初，想着佩珀受伤，我找得很仔细。但是，过去了几个小时，这个硕大的孤独花园一点都没有生命的迹象，我没有那么担忧了。我反倒想要找到它。任何东西都比安静来得好，我经常感到好像有东西潜行在灌木丛里。随后，我越来越疏忽大意，直接跳入灌木丛，用枪管开路。
“我时不时地大声呼喊几下，但是，回答我的只有回声。我想这样也许可以吓跑或者惊扰到怪物，好让它现身。但是，我把姐姐玛丽叫出来了，她想知道发生了什么。我告诉她看到了伤害佩珀的野猫，要把它赶出去。她似乎不太相信，带着怀疑的表情，又回屋子里去了。我想她可能看到或者猜到什么了。下午，我急切地寻找，感觉这个野兽在房子周围灌木丛里游荡，晚上也睡不着觉，但是，夜幕慢慢降临，什么都没看见。然而，正当准备回家时，我听到一声短促的叫声，无法辨认，就在树丛右边。我随即转身，对准声音传出来的方向开枪，只听见灌木丛里传出急急忙忙跑走的声音。它跑得速度非常快，不一会儿就听不见任何动静了。我追了几步就不追了，因为天一下子变得阴暗下来，再这么找下去一点用都没有，最后，我非常沮丧地回到房子。
“那天夜里，姐姐睡着以后，我到一楼，检查了每一扇窗户和门，看看是否锁紧了。检查窗户有点多此一举，因为底楼的窗户都牢牢地加固过了，但是对于五扇门而言，这么做是很明智的，因为没有一扇上了锁。
“把门锁紧后，我回到书房。但是，我觉得这个地方不安全：房间里看起来十分大而且还有回声。在一段时间里我试着阅读，但是最后发现没办法安下心来读书。于是我带着书到楼下厨房，坐在那里，旁边烧着一堆柴火。
“我敢说读了好几个小时，突然，听到了什么声音，于是我立刻放下书仔细倾听。这声音像是什么东西在后门摩擦摸索。一声巨响，门裂开了，好像外面有很大的力量在推。那一刻，说不出我有多害怕，我好像早就应该相信那些不可能发生的事。我的双手颤抖着，出了一身冷汗，猛地打了一个哆嗦。
“慢慢地，我平复下来。外面的秘密行动也停了下来。
“我静静地坐在那里，警惕地观察了一个小时，突然恐惧感又朝我袭来。我感觉自己好像一只青蛙，正处在蛇的眼皮底下。但是，我现在什么也听不见，毫无疑问，有一种无法名状的力量在施加影响。
“逐渐地，听见一个很难辨认的声音在耳边悄悄移动，然后变成了微弱的低语。突然，又变得低沉起来，然后是巨大猛兽的齐声尖叫。这个声音似乎是来自地球内部。
“只听‘啪’的一声，我意识到自己迷迷糊糊地把书掉地上了。然后我就一直坐着，直到太阳光照射进来，苍白的光线一点点透过厨房高高的窗户，爬进栅栏。
“有了一丝光线，我便不再感到迷惑，也不再感到害怕，逐渐恢复了知觉。
“我捡起书本，趴在门上听，没有任何声音打破寒冷这片寂静。站了几分钟，然后慢慢地、小心翼翼地拔出门闩，打开门，往外面偷看。
“我的谨慎完全多余。眼前什么都看不到，只有一片单调的灰色杂草和灌木丛，一直延伸到远处的庄园。
“我又打了个哆嗦，关上门，安静地走回楼上睡觉去了。”
第六章 一大群猪怪
“事情大概发生在一星期后的某个晚上。姐姐坐在花园里织毛衣。我一会儿在楼上看书一会儿下楼看书。自从花园里出现奇怪的东西之后，我觉得有必要采取一些保护措施，于是就把枪拿出来靠在墙上。但是，过了整整一星期，不论声音还是景象，没有丝毫东西惊吓到我，所以我又有时间开始冷静地回顾整件事情，只是好奇心丝毫没有减弱。
“正如我所说，我一直在楼上楼下来回跑，而且看书看得都有点入迷了。突然，听到远处传来一声巨响，从天坑的方向传来，我立刻转过身，只见滚滚尘埃升起，飘入夜空。
“姐姐跳起来，吓得大叫一声。
“我让她在房间里不要动，一把抓住枪，朝天坑的方向跑去。跑着跑着又听到沉闷的隆隆声，然后很快变成了巨响，夹杂着更加沉重的碎裂声，天坑里又升起一股灰尘。
“尽管声音停了，灰尘还在不断地升起，而且十分剧烈。
“我来到边缘低头向下看，除了漫天飞扬的尘云，什么也没有。空气中充满了细小颗粒，遮住了我的视野，呛得我说不出话。所以最后，我不得不逃离烟雾，不然连呼吸都困难。
“渐渐地，飘浮的尘埃落定，天坑的入口处积了厚厚一层灰，十分壮观。
“我只能猜测发生了什么。
“这无疑是某种滑坡，但是怎么会发生就不得而知了。但是，那时我有了猜想，因为我觉得这也许是掉落石块，或者是天坑下面的猪怪。但是，刚开始我还糊里糊涂，并没有想到这样的灾难预示着接下会发生的事情。
“等尘埃慢慢平息下来，就可以靠近边缘的地方往下探个究竟。
“透过水蒸气，我往下看了好久。最初，根本没有办法看到任何东西。然后，我看到有东西在左边移动。仔细一看，随即发现一个接着一个——一共三个模糊的影子朝着坑的洞口攀爬。我只能模糊地辨认出它们。正当我好奇地盯着它们时，只听石头哗哗往下掉，砸向右侧。我来回张望，发现什么都没有，于是向前挪了挪，在我站着的地方往天坑周围和下面望去。一张巨大的白色猪脸出现在离我几码远的地方，还可以看到它的身后跟随了好几只。猪怪看到我的时候，发出一声粗野的叫声，天坑其他地方纷纷有声音响应。刹那间，恐惧和害怕袭来，我弯下腰，朝着这张脸开了一枪。怪物一下子消失得无影无踪，伴随而来的是土地和石头松动的声音。
“接着一阵寂静，如果这段时间有什么动静，可能我已经死了，因为，有很多脚步声，我猛地转过身，看到一大批怪物奔过来。我立刻举起枪，朝着最前面的几只开火，伴随着骇人的咆哮声它们一头栽倒下去。我转身拔腿就跑，跑到一半，看到姐姐朝我走过来，我看不清她的脸，因为灰尘不断地掉落，但是我听出来，她问我为什么开枪的时候，声音里夹杂着恐惧。
“‘跑！’我大叫道，‘保命要紧，快跑！’
“她毫不犹豫地转过身，双手提起裙子拔腿就跑。我紧随其后，不时地向后望。这些怪物靠着后蹄奔跑——有时四肢都用上了。
“我想一定是我声音里充满了恐惧才让玛丽吓得逃命，所以我相信她没有看见身后追赶的那些可怕的东西。
“就这样，姐姐在前面跑，我们逃了一路。
“每当脚步声接近，我就知道这些野兽快要抓住我们了。还好我习惯了不稳定的生活。即便如此，这场你追我赶的局面让我们意识到事态的严重性。
“我能看到前面就是后门，还好后门开着。现在，我和玛丽只有不到六码的距离，但我已经气喘吁吁。就在这时，有东西拍了拍我的肩膀，我迅速扭过头，看到其中一只怪物惨白的脸凑到面前。有一只怪物跑得特别快，几乎要追上我了。转过身，它又来抓我。猛地一下，我跳到另一边，转动枪支，对准怪物恶心的脑袋就是一枪。它倒下了，发出和人一样的哀号声。
“即使这么一会儿工夫，也足够让剩下的野兽追上来，我一刻都不敢停留，转身跑进房间。
“刚一碰到门就冲进走廊，然后迅速转身关上门，插上门闩，只听见第一个扑上来的怪物砸在门上猛地一震。
“姐姐坐在椅子上，拼命喘气。她看上去快要晕过去了，但是没时间管她了，我必须确保所有的门都锁紧了。还好，所有的门都锁紧了。我最后检查的一扇门是从花园通往我书房的，刚检查好，就听到外面一阵声响。我一声不吭地站着，竖起耳朵听。是的，现在能够很清楚地听到它们窃窃私语，还有东西在门板上划过，发出刺耳的刮擦声。显然，这些野兽在用爪子摸索门，看看哪里能找到入口。
“这些怪物能够这么快找到门，足以证明它们有推理能力。绝对不能把它们仅仅当做动物来看待，这一点我确信。当第一次发现这个怪物透过窗户看我时，就觉察觉到了。我用非人类来形容它们，因为直觉认为这些怪物非同一般野兽，它们超越了人类，但是，并不是从好的一方面，和人性的伟大和善良相比，它们是恶劣的充满敌意的。总而言之，是有智力的生物但是不是人类。一想起这些怪物我就非常不舒服。
“现在，我想起了姐姐，我走到碗橱那里，拿出一小瓶白兰地还有一个酒杯。带着这些东西，我点燃一支蜡烛下楼走到厨房。她没有坐在椅子上，而是已经脸朝下，躺倒在地板上。
“我轻轻地把她身体转过来，抬起她的头，然后倒了一点白兰地在她嘴唇边，过了一会儿，她微微颤抖了一下，然后她开始喘气，睁开双眼。她半梦半醒地看着我，双眼慢慢闭起来，我又给她喝了一点白兰地。大约过了一分钟，她静静地躺着，呼吸急促。突然，她睁开了眼睛，看上去瞳孔放大，好像恐惧随着意识一起恢复。她突然站起来，吓得我往后缩了回去。我注意到她有些犯晕，于是伸手扶住她，就在那时，她发出一声尖叫，跌跌撞撞冲出了房间。
“我不知所措——跪坐在地上，手里拿着白兰地瓶子。我彻底地惊呆了。
“她会怕我吗？但是为什么她会怕？我只能认为她神经受了刺激，暂时精神错乱了。听到楼上‘砰——’很响的摔门声，我知道她躲到房间里去了。我把小酒瓶放在桌上，后门方向传来声音把我注意力吸引住了。我朝着这个方向走过去，注意听，门看上去在摇动，仿佛一些怪物想悄悄地打开它，但是门非常牢靠，不会轻易移动。
“花园外，传来了连续不断的声音，如果不仔细听，可能会当做一群猪发出的呼噜声和尖叫声。但是，我站在那里听，觉得这些猪一样的声音是有意义的。渐渐地，我从声音的黏性和连接性里好像察觉到了和人类交谈的相似性，好像每个发音都是很艰难地发出来，我越来越相信这不仅仅是混杂的声音，而是在交换意见。
“这时，走廊里已经有些暗下来了，夜幕降临后，各种各样的尖叫和呻吟从老房子里传出来。毫无疑问，因为房子里更加安静，也就更容易听到声音。可能还有一种说法认为太阳落山后，气温突然的变化影响了房子的结构，导致它缩小了，成了晚上的样子。但是，尽管如此，那一天夜里，我还是希望没有这么多阴森可怕的声音。在我看来，破裂声和嘎吱声表明这些东西沿着黑暗的走廊向我靠近，尽管我深知这是不可能的，因为，我亲眼所见，所有的门都锁好了。
“然而，逐渐这些声音触动到我的神经，我觉得是在惩罚我的懦弱，我感到有必要再绕着地下室走一圈，如果遇上任何东西都要面对它。然后，我走上楼到书房，因为我知道想睡觉是不可能了，房屋周围还有这些半人半兽的怪物围绕着，而且都是十分邪恶的东西。
“我把厨房的油灯从钩子上取下来，检查了楼下和楼上每一个房间，从食物储藏室到地下煤仓——沿着走廊一路，还深入到这所老房子地下室里许许多多窄小的死胡同和隐蔽的角落。等我检查完所有可以躲藏的角落和缝隙以后，才上了楼。
“刚踏上第一节楼梯，我就停下了脚步。我好像听到了动静，显然是从楼梯左边的酒窖传来的。这是我第一个检查的地方，但是，我肯定听到了动静。我神经紧绷，一刻都没有迟疑，把灯举过头顶朝门走去。匆匆瞥了一眼，那地方空空如也，只有沉重的厚石板，底下是砖头做的支柱。也许是弄错了，我正准备离开，只见烛光遇到窗外两个明亮的光点后闪了起来，火苗蹿得很高。我站在那里注视许久。看着它们慢慢消失，至少在我看来，是交替发出绿色和红色的火花，我知道那是一双眼睛。
“我慢慢跟踪其中一个猪怪模糊的轮廓，看起来它像是抓着窗户的栏杆，做出一副攀爬的姿势。我一点点靠近窗户，把灯举得更高一些。完全不需要害怕这些怪物，因为栏杆很牢固，移动栏杆的风险很小。我明知道野兽不可能爬上来伤害我，但是突然我又想起一周前的那个晚上，我也是被同样的恐惧萦绕，这种感觉是同样的无助，战栗和害怕。我隐约觉得怪兽的眼睛紧紧地盯着我，试图转身但是做不到。窗外好像隔着一层雾气，然后，其他眼睛也过来看着我，直到出现一大群不怀好意的眼睛，这些怒目注视着我，似乎让我动弹不得。
“我的头开始感到迷迷糊糊，剧烈地抽搐。然后，左手感觉到剧烈的疼痛。这种痛越来越厉害，强迫我注意到它。我用尽全力低头一看，这时我身上的诅咒才得以破解。我意识到，激动之余，自己居然都没有意识到抓到了发烫的油灯玻璃罩，以至于烧到了手。当我再一次抬头看向窗户，雾气散去，现在，我看到几十张野兽的脸，一怒之下，举起油灯朝下面扔了过去，狠狠砸中窗户。油灯砸中玻璃，砸碎了玻璃窗，从两道栏杆之间穿过，掉到花园里，滚烫的油到处飞溅，我听到了好几声痛苦的叫喊，等我逐渐能够在黑夜里看清东西，我发现怪物已经离开了窗户。
“等控制住自己的情绪，摸索到了门，我上了楼梯，每一步都走的磕磕绊绊。我感到有些晕眩，好像头上被重重打了一下，同时，手又刺痛得厉害，对这些怪物我感到忧心忡忡，火冒三丈。
“到达书房后，我点燃一支蜡烛，就在要燃尽的时候，墙上的枪杆折射出一道光线。看到这番景象，我立刻想起我有重要武器，之前就已经证实过对那些不同于一般动物的怪兽来说子弹是致命的，我决定发起进攻。
“首先，我把手包扎好，因为疼痛一下子变得难忍，包扎好之后好很多。我穿过房间，来到枪架前面，挑选了一把重型步枪，尽管陈旧但是十分有用，上膛之后，我走到楼上屋顶的小塔。
“从小塔上往外看，什么都看不到，花园呈现出一道道昏暗的影子，有树的地方也许更黑暗一些，除此以外什么都没有，我知道朝着黑暗开枪一点用处都没有。唯一可以做的就是等到月亮升起，然后，我也许可以射杀几只怪物。
“与此同时，我一动不动地坐着，竖起耳朵。花园里现在相对比较安静，只是偶尔能听到咕噜声和尖叫声。我不喜欢这种安静，这使我一直在想怪兽准备做些什么坏事。我又一次离开塔楼，绕着屋子走了一遍，除了安静还是安静。
“有一次，我听到天坑的方向有声音传过来，好像更多尘土掉下去了。过了十五分钟左右，花园里的外面发出一阵喧闹声，等声音消失后又安静了下来。
“大概过了一个小时，月光从遥远的地平线上升起。在我坐的地方能够看到月亮挂在枝头，但是月亮升到高空之前，我还不能辨认花园里的一草一木。当月亮高高升起，我还是没办法看到野兽，我伸长了脖子，看到好几个俯卧着的躯体靠在墙上。我不知道它们在干什么，但是这个机会绝对不能错过，我瞄准了，朝着一只猪怪开枪，只听到刺耳的尖叫。等到烟雾散开，看到那只怪物躺在地上，做无力的挣扎。然后其他的怪物都消失了，再次恢复平静。
“没过多久，听到一声很响的尖叫，来自于天坑的方向。之后从花园的每个角落传来几百声回应，我大致了解怪物的数量，我发现问题比我想象的要严重。
“我坐在那里，默默注视着，心里想怎么会发生这一幕？这些东西是什么？意味着什么？然后，又想起过去的一幕（尽管，至今，我仍然怀疑这一幕的真实性），就是那个寂静的平原。那意味着什么呢？我很好奇，竞技场里的东西又是什么呢？啊！最后，我想起那个遥远的地方看到的房子，那所房子的外观和这所房子像极了，可能就是模仿这所房子，或者说是这所房子仿造那一所。我没想到会是那样——
“就在这时，又听到天坑里传来一声长长的尖叫，几秒钟后，伴随其他几声短促的尖叫。一下子，花园里到处都是回应的叫声，我安静地站着，看看栏杆外面发生了什么。月光下，草丛好像活了起来，到处晃动，仿佛被一股强劲的不规则的风吹动，同时，我听到不断的沙沙声，还有朝着我奔跑的声音。好几次，我看到月光照在奔跑在草丛间的白色身影上闪闪发光，我开了两次枪。第二次，一声短促的痛苦声伴随着我的射击。
“一会儿，花园又安静了。从天坑里传来低沉、粗哑的嘈杂声，像是猪在说话。好几次能听到空中回荡着怒吼，然后无数咕噜声响应。看来，它们像是在举行会议，可能在讨论如何进入房子，它们似乎是被我成功的射击激怒了。
“在我看来，这是个好机会让我再检查一遍我们的防御。我立刻查看了一边整个地下室，检查了每一扇门，还好，它们和后门一样造得十分牢固，都是由镶了铁的橡木打造而成。走到楼上书房，更担心这扇门，因为这扇门造得晚，尽管也很牢固，但是没有其他几扇那么坚实有力。
“我必须解释一下，房子这边有一块小小的草坪，门就是对着这块草坪，正是因为如此，书房的窗户用栏杆挡起来——除了通往大门的那一扇从来不开——其他所有入口都建造在地下一层。”
第七章 袭击来临
“思索良久，怎样才能加固书房的门呢？最后，我来到楼下的厨房，费力地带上来几根沉重的木头。我把木头拖上楼，斜靠着地板，然后从头到脚钉在门上。弄了半个小时，最后才觉得放心了。
“钉完木头我感觉踏实一点，重新穿上丢在一旁的大衣，准备再查看一两处就回塔楼。一边忙活着一边听见门外摸索的声音，有东西不断地想撬开门闩。我默默地等待着。很快，听到有好几只怪兽在门口。他们轻声对着彼此咕噜了几声，然后，过了好一会儿，一点声音也没有。突然，听到一声急促的很低的咕噜声，门在巨大的推动下裂开了。如果不是我加固了，门早就朝里面推开了。然后，又一下子没有东西在推动了，接下来是更多的交谈。
“这时，其中一只猪轻轻地叫了一声，我听到其他几只猪的声音也逐渐靠近。大概又交谈了一会儿，又安静了下来，我意识到它们叫来了更多的帮手。我觉得现在十万火急，我手中握着步枪，站稳了。如果门被撞开了，至少，我可以干掉它们，越多越好。
“然后，又听到了低沉的信号，门又被一股巨大的力量撞开了一道缝。这种撞击持续了一会儿，我紧张地等待着，做好准备，也许下一秒门就被撞开了。但是，没有，支柱很牢，几次尝试都失败了，只听到它们发出可怕的咕噜声在交谈，我想，它们一边交谈，我已经听出了又有几只过来的声音。
“谈论了很长时间，门也被撞了很多次，它们终于再次安静了下来，我知道它们还会再做尝试把门推开。我几乎绝望了。经过前两次严峻的考验，我很害怕支柱承受不住这一次进攻。
“就在这时，我灵机一动，尽管头脑一片混乱，却闪现过一个想法。毫不迟疑，我迅速离开房间，三步并一步跑上楼。这次，不是去塔楼，而是去平坦的铅顶，我翻过后墙往下看。正在此时，我听到短促的咕噜信号。即使在楼顶，我都能听到门在撞击下发出的声响。
“不容迟缓，我斜着身子，迅速瞄准射击。伴随着刺耳的爆炸声，还传来子弹打中目标的一声巨响。一声尖锐的哀号从下面传来，门也不响了。我正从矮墙上挪动身体时，掉下一大片墙头的石块，砸中楼下一团没有组织的怪兽。可怕的尖叫划破黑夜，只听到奔跑的脚步声。慎重起见，我检查了一遍。在月色之下，我看到一大块墙头，倒在门口。我想墙下还压着好几只白色的东西，只是我不确定。
“又过了几分钟。
“我聚精会神地看着，发现房子的影子外有东西过来，这是其中一只猪。我爬上石头，悄悄地弯下身，我看不清楚它在做什么，突然它站直了，爪子里抓了些东西，放进嘴里后撕得粉碎。
“我愣了好一会儿。然后，慢慢地我明白了。这东西又停住了，十分可怕。我开始给枪上膛。再查看的时候，发现这个怪兽正在用力搬动石头——把石头拖向一边。我把枪靠着墙头，扣动扳机，只见野兽脸朝下倒了下去，四肢无力地颤动着。
“伴随爆炸声，听到玻璃破碎的声音。我重新给枪上膛，然后离开屋顶，冲下两层楼。
“在这里，我停下来听。一边听，一边传来玻璃掉落的叮当声，似乎是从楼下传来的。我激动地跳下楼，顺着窗框嘎嘎声，到了一个空卧室的门前，就在屋子后。我推开门，房子被昏暗的月光照亮着，窗外移动的身影弄得屋里光影斑驳。我站在那里，看见其中一只怪物爬进房间。我举起武器，直接就是一枪，房间里充满了震耳欲聋的响声。等烟雾散尽，我看见房间里空荡荡的，窗户也没有了，房间更亮堂了，晚风从破败的窗台吹进屋里，凉飕飕的。楼下，我听见黑夜里有轻声的号叫，还有猪一般杂乱不清的低声细语。
“我来到窗户一边，重新上膛，站在那里等着。当前，我只能听到脚步声。我站在阴影里，这样我看得见外面，外面看不见里面。
“声音越来越近，然后我看见有东西爬上了窗沿，抓住了破窗台。它抓到一块木头，这下我看清楚了，这是一只手和手臂。几分钟后，我看到了猪的脸，我还没来得及拿出步枪，什么都没做，就听到剧烈的破裂声——‘咔’一声，窗台承受不住怪物的重量倒塌了。接下来，听到‘砰——’压碎的声音，还有一声大叫，我知道怪物掉到地上了。我真希望怪物已经死了，我来到窗前，月亮被云遮蔽了，我什么都看不见，但是我听到我站的地方下面传来不断的说话声音，这表明还有更多怪兽在附近。
“我站在那里，低头看看，觉得十分奇怪，这些怪物怎么能爬到那么远的地方，因为墙面十分光滑，窗台距离地面至少八英尺高。
“突然，我弯下身凝视，隐约看到房子灰色的阴影有黑色的线条。穿过窗户，来到左边大约两英尺的地方。我想起来，这里有排水管，是几年前造的，专门用于排走雨水。恰恰在我知道解决办法的时候，我听到轻轻滑行的摩擦声，我知道另外一只怪物又来了。我伺机伸出窗户，找到那根管子。管子很松，这一点让我大为高兴，我用枪杆当作撬棍，把管子撬开。我动作很快，然后双手握住管子，整个拔起，连同爬在管子上的怪物，一起扔了出去，扔到花园里。
“我在那里等候着，竖起耳朵，听了好一会儿，但是自第一声尖叫过后，再也没有任何声音。我知道，现在，再也不用担心这一片会遭到袭击了。我消除了唯一到达窗户的入口，其他窗户都没有接连的水管，不会吸引怪物爬上来，我感到更加自信能够逃过它们的魔爪。