“在这个巨大的老宅子里，我看到有一束微光在房间远处。光线越来越亮，最后，可怕的绿色光线点亮了整个屋子。然后突然一下子，光线暗了下去，发生了变化——甚至有点像烛光——变成暗淡的猩红色，越来越深，最后变成了一片荣光，照亮整个房间。
“光亮从后墙那里传过来，然后越来越亮，直到它的光芒变得难以忍受，刺痛了双眼，我不得不闭上眼睛。过了好一会儿才睁开眼睛。我注意到的第一件事就是光芒大大地减弱了，它不再刺痛眼睛。随着光线变弱，我注意到，忽然之间面前不是一片红色，而是透过了墙，看到了另一边。
“渐渐地，我更加接受这种想法，我意识到自己正透过墙看着一片广阔的平原，平原和房间一样，闪着昏暗的微光。这片平原一望无际。根本想象不出到底有多大。平原似乎不停地扩大、向四周扩散，眼睛根本看不出任何界限。慢慢地，眼前的一部分细节变得清晰起来。突然，就在弹指一挥之间，光线消失了，眼前的景象——如果称其为景象的话——变得越来越暗，然后消失了。
“突然，我意识到自己不再坐在椅子上。相反，好像悬浮在椅子上空，下面很模糊，没有一点声音。过了一会儿，一阵寒冷的大风吹向我，我像一个泡泡那样飘了起来，穿过黑夜，飘到了夜幕下。随着移动，刺骨的寒风扑面而来，我不由得打了个哆嗦。
“过了一会，我向两边张望，看见无尽的黑夜被远处的火光穿透。我一边向前，一边向外面飘荡。有一次回过头，看见地球变成一轮新月般的蓝光，在左侧越变越暗。远处，太阳好似一抹白色火焰，在黑暗里灼烧。
“不知道过了多久。然后，又看见了地球，那是最后一次——一个永远散发着蓝光的小球体，徜徉在永恒的宇宙之中。在那里，我就是一片脆弱的灵魂尘埃，在真空中静静地闪烁，从遥远的蓝色到无人知晓的宇宙空间。
“时间好像过去了很久，现在，什么都看不见。我从恒星旁边飘过，一头扎进周围巨大的黑暗。整段时间里，除了一丝轻巧和寒冷带来的不适感以外，我没有其他感觉。然而，现在，邪恶丑陋的黑暗似乎爬上我的灵魂，我顿时感到恐惧和失望。我到底会变成什么？将去向何处？即使想明白了，它们还是会顺着我身边不可触及的黑暗一样增长，变成一道血色。黑暗似乎极其遥远，像雾一样飘渺。突然之间，压抑感减轻了，我不再感到绝望。
“慢慢地，远处的红色变得更大更浅了。直到我更加接近一点，发现它延伸开来，变成一片巨大的暗光——沉闷而单调。我仍然不停地向前飘浮，眼下已经十分接近了，就好像一片暗红色的海洋在身下展开。但是除了这片无边无际的红海，看不到别的东西。
“又往前飘了一点，我发现自己在下沉。很快，我就沉入一片暗红色的巨型云海之中。慢慢地，我又出来了，我看到下面是巨大的平原，就是在这所房子从我房间里看出去看到的平原，坐落在寂静的边境上。
“现在，回到地面上，我站着，四周一片孤寂。这个地方只有一点微弱的暗光点亮，让人感到说不出的荒凉感。
“在右侧很远的地方，一团巨大的暗红色火焰在天际燃烧，外面的一圈轮廓照射出巨大的扭曲的火焰，如同锯齿一般向四周投射。圆圈里面是黑色的，就像外面的黑夜一样黑。我立刻明白了，就是因为这个巨大的太阳，才使这个地方有了阴沉沉的颜色。
“顺着那束奇怪的光源，又看了看四周围。目光所到之处一无所有，除了平原，还是平原，广袤无垠。我找不到任何生命的迹象，即使古时人类居住的痕迹也没有。
“渐渐地，我发现飘得更远了，飘过了平坦的荒原。好像飘向永生世界。我没有感到任何的不耐烦；尽管内心一直有些好奇，更是充满疑惑。我始终看到周围是一片巨大无比的平原，也一直试图找到一些新鲜的东西打破这种单调，但是毫无变化——只有孤独、安静和荒芜。
“眼下，恢复了半点意识，我注意到一丝微弱的雾气，红红的，飘散在表面。然而，当我看得出神的时候，我没办法说这真的是雾气，因为它好像和平原混合在一起，给它蒙上一层不真实的感觉，给人感觉没有实体的存在。
“渐渐地，我对眼前一成不变的场景感到疲惫。但是，在发现被带到的那个地方之前，我非常享受这段时光。
“最初，看见它在远处，像平原表面绵延的山丘。然后，当越来越近时，我发现错了，因为，除了低矮的山丘，我发现，现在还有一连串雄伟的山脉，它们遥远的山峰冲上红色的暗光里，直到最后几乎消失在视野之中。”
第三章 竞技场里的房子
“就这样过了一段时间，我来到山脉上。然后，路程方向发生了变化，我开始沿着山脚移动，突然之间，看见自己正对着一个巨大的裂口，开口对着山脉。我忍受着缓慢的速度穿过这片地方。在我身体两边有巨大的光滑墙面陡然升起，坚硬如石。头顶远处，看到一段薄薄的红色丝带，裂口的开口处就在那里，四面是遥不可及的山峰。里面则幽然深邃、寂寥冷清。我继续向前飘动了一会儿，最后，我看见前面有深红色的火光，我知道自己接近峡谷深处的洞口。
“没过多久，我飘到裂缝的出口，看到外面的山呈现出一个巨大的露天竞技场形状。但是，触动我的并不是这座山，也不是这个地方之宏伟，真正令我惊诧万分的是，几英里以外的竞技场中央有一个巨大的翡翠建筑。让我震惊的还不止是发现这座建筑。有一件事越来越明显，那就是除了颜色和庞大的外形之外，这座孤独的建筑物没有一个地方和我住的地方不一样。
“我目不转睛地看了好久。此刻，还是不相信自己的眼睛。在我的脑海中有一个问题不断重复着：‘这意味着什么？这意味着什么？’我绞尽脑汁都没有办法回答这个问题。我好像只能感到好奇和害怕。我又聚精会神地看了好一会儿，不断地发现新的相似之处。最后，筋疲力尽、一肚子困惑的我换了一个方向，看看我所闯入的这块陌生地方其他部分是什么样子。
“到目前为止，我都一直在仔细查看这所房子，对周围的地方只是粗略一瞥。现在，当我再看的时候，才明白自己来到一个什么地方。这个竞技场，就像我给它起的名字一样，是一个直径十到十二英里完整的圆，而这所房子，正如前面提到的，坐落于圆的中央。这个地方的表面看起来像平原，似乎笼罩着一层奇特的雾气，但又不是雾气。
“快速检查完以后，又沿着环形山脉迅速向上望去。这个地方太寂静了。这里是多么的安静啊！这种安静如死寂一般可怕，对我而言，比起任何看见的、想象的东西都要更加令人难受。我抬起头，看见了巨大的峭壁，高耸入云。在顶端有一片无法触及的红色，所有东西都变得若隐若现。
“我东张西望，又产生一种新的恐惧感，因为，在右侧远处，有一座昏暗的山峰，轮廓看上去是一个巨人模样的黑影。这个黑影越来越大。它有一个庞大的马首，长着两只硕大的耳朵，看上去低头凝视着竞技场。这个姿势给我的印象是一种长久的警觉性——它将永远监视这个阴森的地方。慢慢地，这个怪兽的模样变得越来越清晰。我的目光跳跃到峭壁更高更远的地方。我看了很久，心惊胆战，突然意识到我对这个东西并不完全陌生——脑海中好像突然冒出某个东西。这个东西黑乎乎的，有奇怪的手臂。特征看起来有些隐蔽。我发现它的脖子周围有几个浅色的物体。慢慢地，露出了细节，原来是些骷髅，我的背后生出一阵凉意。它的身体下面有一圈环形腰带，在黑色的躯干上显得不那么黑。我还没弄清这是什么东西，脑海中划过一个记忆。我恍然大悟，眼前是迦梨5的鬼怪化身，迦梨乃是印度死亡之神。
“学生时代的其他记忆也随之而来。我的目光又落到了这个长着兽头的巨型怪兽身上。同时，我认出这是古埃及的天神赛特6，也称赛斯，是灵魂的毁灭之神。想到这些，又有一连串问题接踵而来——‘这两个神是……’——我没有说下去，而是拼命地想。那些想象之外的东西窥探到我的恐惧。我隐隐约约地看见‘神话里的古老天神’！我尽力去理解这一切意味着什么。我的目光落在两者之间，眼巴巴地瞪着。‘如果——’
“我突然有了一个想法，转过身，迅速抬头一看，距离左侧遥远的地方，看到了昏暗色的峭壁。一团灰色的东西在巨峰下若隐若现。我觉得似曾相识，后来想起来我还没去看过那块地方。现在，看得更加清楚了。正如我说的那样，是灰色的。它有一个硕大无比的头，但是，没有眼睛。脸上眼窝的地方空空如也。
“现在，又在山上看到了其他东西。远处，依靠在高耸的山脊上，我认出一个绀青色的云团，杂乱无序，令人毛骨悚然。云团似乎没有形状，除了有一张模糊的面孔，一半像人一半像动物，从云团中间向外张望，邪恶地打量着四周。然后又看到了其他东西——成百上千个。它们好像都是从黑影中出来。其中一些我立刻认了出来，它们就是神话中里众神的分身；还有一些不认识，非常陌生，无论如何都没办法认出这是什么东西。
“我不断地从两边看到更多的东西。山里充满了奇特的物体——神兽、鬼怪等等，个个凶神恶煞，无法找到合适的词语去形容它们。于是，我——我突然充满了恐惧、害怕和厌恶感。但是，尽管如此，还是想弄明白。在有些古老的异教徒崇拜的东西里，除了已经被神化的人类、动物和元素，是不是还有别的东西存在？这个想法紧紧围绕着我——有没有呢？
“后来，有个问题不断地在脑海中回荡。这些神兽是什么，其他东西又是什么？起初，在我看来他们只不过是一些雕刻出来的鬼怪，不加区分地放在人们无法抵达的山峰之上，还有周围群山的断壁之上。现在，更加仔细地观察它们以后，得出了新的结论。它们是有意义的，一种无声的生命力，没有办法用言语来形容，在我的认知当中，这意味着死亡里的生命——对于人类而言绝非生命，而是一种非人类的存在，像一种沉睡的假死状态——这种状态可以把它们想象成持续的永生。‘不朽！’这个单词突然从脑海中蹦出来，我越来越怀疑这可能是神的永生。
“冥思苦想之际，事情发生了。刚才，我还一直在裂缝出口的阴影之下。现在，不听使唤的身体已经飘出了这片昏暗的黑影，慢慢穿过竞技场——朝着房子的方向。就在此刻，我已经管不着头顶上的那些庞然大物——只是惊恐地注视着眼前巨大的建筑结构，而我正被无情地带往它们。我焦急地寻找，没有发现任何之前没有看到过的事物，最终我冷静了下来。
“眼下，已经飘过房子和山脊之间过半的距离。四周荒凉孤寂，寂静无声。我慢慢靠近雄伟建筑。突然，有了发现，就在房子的一根巨型支柱旁边有什么东西，然后我看见了全部。这个东西巨大无比，像人一样，直立着身子飞奔着，样子十分奇怪。它几乎没穿什么衣服，表面散发着耀眼的光芒。但是，最吸引我，也最让我感到害怕的是它的脸。这是一张猪猡的脸。
“一下子，我安静了下来，看着这个狰狞的怪物，暂时忘记了害怕，想着它会做什么。只见它笨拙地朝房子走去，在每个窗户前面停下来，往里张望，摇一摇栅栏——用来保护房间的——每到一扇门前就偷偷摸摸地用手指去拨门闩，然后推一推。显然，它在找房子的入口。
“现在我离这个巨型建筑不到四分之一英里，但还是不由自主地在向前移动。突然这个怪物转过身，朝我恶狠狠地瞪过来。它张开了嘴，发出‘轰’的一声，这一记沉闷的声响第一次划破了这里的寂静，我感到更加害怕。我突然意识到，它正在悄无声息地向我飞奔而来。顷刻之间，它就跑过了我们之间过半的距离，而我的身体还在靠近它，什么都做不了。在一百码的地方，这张残暴的大脸把我吓得彻底动弹不得。在极度的惊慌之中，我差一点失声尖叫。正当彻底绝望时，我发现自己距离竞技场已经非常远了。我升了起来，一小会儿工夫，就飘到了一百多英尺的地方。在下方，就是我刚才离开的地方，有一头令人作呕的猪怪。这头猪四肢着地匍匐着身子，像一只真的猪那样在竞技场表面东闻闻西找找。突然，它站起身来，双脚着地，脸上掠过一丝渴望的表情，这是我从来没有看到过的。
“我继续向高处飘去。一会儿，好像飞过了高山——独自一人在绯红色的云团里越飘越远。在距离下面非常远的地方，已经看不清竞技场了。大房子看上去也不过是一个小小的绿色斑点。猪怪也看不见了。
“现在，我穿过了这片山脉，来到了广阔的平原之上。远处，平原之上，太阳显现出模糊的环形轮廓。我漫不经心地看着那里，突然想起第一眼看到山上露天竞技场的样子。
“带着一丝疲惫，我看着眼前无边无际的环形火焰。这太奇怪了！正当注视着眼前的一切，只见黑色的中间部分向外喷涌出一股股熠熠生辉的火焰。相比之下，外面的火焰小到可以忽略不计，但是，这里面却巨大无比。我突然提起兴致，仔细地观察一番，注意到这其中异样的沸腾和光芒。转瞬间，一切都变得模糊而不真实，然后在面前消失殆尽。我震惊万分，向下注视着平原，身体却还在上升。我又被一件事惊吓到了。这片平原——所有的一切都消失了，只剩一片红色的雾海，在很远的地方铺展开来。逐渐地，我注意到雾气越来越远，最后，消失在一片混沌之中，在无尽的黑色深渊里，变成了红色的气团。又过了好一会儿，气团也消失了，我置身于一片看不见摸不着的黑暗之中。”
第四章 地球
“就这样，曾经在黑暗中穿梭的记忆成了唯一支撑我思考的东西。过去了很久——若干年。突然，一颗孤独的恒星划破黑夜。这是遥远的宇宙星群中出现的第一颗星星。目前，它在我身后很远的地方，而我的四周簇拥着无数恒星的光辉。后来，好像又过了若干年，我看见太阳，一团火焰。太阳四周有几块光斑在远处——那都是太阳系的行星。然后我又看见了蓝色的地球，小得可怜。随后越来越大，最后露出了全部。
“又过了很长的一段时间，最后，我进入了世界的影子——一头扎进地球昏暗空洞的夜晚。头顶上闪耀着古老星群和一轮新月。随后，我更加靠近地球表面，四周的一片昏暗包围了我，我好像陷入了黑色迷雾之中。
“有一会儿，我失去了知觉，什么都不知道了。逐渐的，我听到一点微弱的呜呜声从远处传来。而后，变得更加清晰。我浑身感到痛苦不堪。拼命挣扎着要一口氧气，想要大叫。一会儿，呼吸稍微通畅些。我意识到有东西在舔我的手。有什么东西在舔我的脸，感觉湿答答的。我听到喘息的声音，然后又是呜呜声。那个东西好像就在耳朵附近，现在，觉得有些熟悉，于是，我睁开了双眼。眼前一片漆黑，但是，不再感到压迫。坐在那里听到有东西可怜巴巴地呜呜叫着，还在舔我。我感到奇怪，本能地避开了舔我的东西。我脑子里一片空白，当时，好像无法动弹也无法思考。然后，那个东西又回来了，我弱弱地叫了一声‘佩珀’。它愉快地应了一声，再一次到我的怀里乱撞。
“过了一会儿，我感到自己更加有力气了，想要寻几根火柴。我到处摸索，瞎找了一阵，终于找到几根，擦亮火柴，对周围的一切感到疑惑不解。我看见周围都是陈旧熟悉的东西。我坐在那里，茫然不知所措，直到火柴的焰火烧到手指，掉在了地上。疼痛和愤怒之下，我‘啊’地叫出了声，把自己吓了一跳。
“又过了一会儿，我又擦亮一根火柴，磕磕绊绊穿过房间，点燃蜡烛。一边点蜡烛，一边看到它们并没有燃尽，而是被熄灭的。
“火苗蹿出的时候，我转过身，凝视着书房，然而并没有什么不寻常的地方。突然，我不安焦躁起来。发生了什么？我双手托着头，努力地回忆。啊！一片巨大的寂静平原，还有环形的太阳燃烧着红色的火焰。它们在哪里？在哪里见过这些？这是多久以前？我感到迷茫了，糊涂了。一次又一次，我在房间里来来回回地走动，脚下还有些不稳。我的记忆力似乎变得迟钝了，亲眼所见的事情经过努力，慢慢回想起来了。
“我记得自己在困顿中焦躁不安。突然，头晕眼花，赶紧抓住桌子站稳。有好长一段时间，我虚弱地支撑着自己，然后设法踉踉跄跄地走到椅子跟前。过了一会儿，觉得自己好些了，努力走到碗橱那里，通常我会在那放一点白兰地和饼干。为了让自己清醒一下，我给自己倒了一点白兰地，一饮而尽。然后，拿了几块饼干，回到自己的椅子上，狼吞虎咽地吃了下去。我有点惊讶自己竟然如此饥饿。我觉得自己好像很久没有吃过东西了。
“我一边吃，一边环视着房间，观察每一个不同的细节，尽管不知道在找什么，但是我不停地找，企图在这片包围我的无形迷宫中找到一些有形之物。我想‘肯定有什么——’。与此同时，目光落在了对面角落的钟面上。我放下食物，两眼紧盯着钟。因为，尽管钟嘀嗒作响，显然它在不停地转动，但是指针却指向午夜时分之前。但是，我清楚地知道，目睹第一件奇闻异事是午夜之后的事情。
“我大吃一惊，在那里疑惑了半天。这和我上次看钟的时间一样吗？可以得出结论，这个指针和上次指的是一个地方，而里面的机械和往常一样走动，但是这不能说明指针是不是往回走了。我已经筋疲力尽，不想再去思考这件事情了，但是，突然想起来，现在可能临近二十二日凌晨了，而我可能在过去的二十四小时里，对眼前的世界毫无知觉。这个想法在脑海中停留了很久。然后，我接着开始吃东西。肚子还是很饿。
“第二天吃早饭的时候，我假装很随意地问及姐姐今天的日子，发现推测是正确的。我确实消失了——至少是精神上——将近一天一夜。
“姐姐没有问我任何问题，因为这绝对不是我第一次把自己关在书房里一整天，有时候当完全沉浸在自己的书本或者作品里面的时候，我总是闭关好几天。
“就这样过了几天，我还是很好奇，不知道那天夜里看到的东西有什么意义，至今都无法忘记。但是，我很清楚，自己的好奇不可能得到满意的答案。”
第五章 前往天坑
“正如前面所说，这所房子周围有一个巨大的庄园和无人耕作的废弃花园。
“大约在远处三百码的地方，有一个很深的黑色峡谷——当地农民称之为‘天坑’。底下有一条缓慢的溪水流过，大树遮蔽，从上面很难看到下面的情况。
“穿行的时候，必须解释一下，这条河流起源于地底下，从峡谷东端突然开源，然后兀然消失在西端悬崖之下。
“大概在我看到（如果可以说是看到）平原之后的几个月后，我才注意到天坑。
“有一天，我碰巧沿着南边走，突然，几块石头和页岩从峭壁表面脱离，连着树木一块儿朝我重重地砸下来。我听到它们砸到河底，然后一片寂静。如果不是因为佩珀突然乱跳乱叫，我可能都没有注意。我叫它不要乱叫，它不听，这太反常了。
“我感到天坑里一定有人或者某种物体，迅速跑回屋里，找来一根木棍。回去的时候，佩珀不叫了，而是不停地嘶吼，沿着顶部到处闻，十分不安。
“我吹了一声口哨让它过来，然后开始小心地向下走。天坑深度达一百五十英尺，难以见底，必须要非常小心才能安全到达底部。
“走到下面以后，我和佩珀沿着河岸探索。因为到处有树遮蔽，下面非常暗，我小心地移动脚步，注视着周围的动静，手里紧紧握着木棍。
“佩珀现在安静了下来，但始终紧紧跟随着我。我们沿着河流的一边向上搜寻，可什么都没有听见，什么也没有看见。然后，我们穿过河流——纵身一跃——接着，开始在丛林中寻找返回的路。
“大概走了一半的路程，听到另一边有石头掉落的声音——正是我们走过来的地方。一块巨大的石头轰隆一声从树上滚下来，掉落在河对岸，弹入河里，水花溅得我们满身都是。这时候，佩珀大吼一声，然后停下来竖起了耳朵，我也仔细地听了起来。
“不一会儿，一声巨响从树丛中传出来，一半像人叫，一半像猪嚎，显然，来自南边悬崖半高的地方。在天坑的底部有一声类似的声音回应。这时，佩珀急促地尖叫了一声，一跃而起，跳过河流，消失在树丛中。
“不久，佩珀的叫声越来越响，频率越来越高，伴随着迷迷糊糊的呜咽声。接下来是一阵沉默，然后听到一声半人半兽的痛苦的号叫。几乎同时，佩珀发出一阵痛苦的长嚎，灌木丛剧烈晃动，它拖着尾巴跑了出来。它跑到我跟前，只见它在流血，伤口好像是一个巨大的爪子拉出来的，肋骨几乎都露出来了。
“看到佩珀伤得如此惨重，我勃然大怒，转动着手里的木棍，朝灌木丛一跃而下，跳入佩珀出现的地方。我艰难地朝前走，我想我听见了呼吸声。突然一下子我闯入了一个狭小的空间，正好看见一个苍白色的东西消失在对面的灌木丛中。我大叫一声，朝它奔过去，尽管在灌木丛里用木棍到处拍打、搜寻，但是再也没有看到或者听到任何东西。我回到佩珀身边。在河边，我为佩珀清洗了伤口，把手帕沾湿，包扎它的伤口，然后我们回到峡谷口，重新看到了天日。
“到达房子以后姐姐问起佩珀的情况，因为传说附近有很多野猫，所以我说它和一只野猫打了起来。
“我觉得她还是不要知道事实为好，尽管，确切来说，我也不知道发生了什么。但是至少有一点我知道，那就是跑进灌木丛的不是野猫。它很大，而且据我观察，它的皮肤像猪，颜色惨白。它朝着上面径直地奔跑过去，几乎依靠后蹄，动作看起来和人一样。我只是粗略瞥了一眼，但是说实话，后来想起这件事来，除了好奇，我还感到了不安。
“这件事情发生在早上。
“晚饭之后，我正在阅读，碰巧抬头一看，看到有东西在窗台上张望，只露出眼睛和鼻子。
“‘天哪！猪！’我叫着跳了起来。然后，看清了它的样子，但这不是猪，老天才知道这是什么。隐约想起来那天在巨型竞技场看到的庞然大物。它长着人一样的嘴巴和下颚，样子很奇怪，但是没有下巴不能说话。它的鼻子很长，长得像猪鼻子，眼睛很小，耳朵也长得奇怪，看起来非常像猪。几乎没有前额，脸色惨白。
“我看了好一会儿，感到非常恶心，又感到很害怕。它嘴里支支吾吾，说话没有任何意义，时不时发出猪一样的呼噜声。我觉得，它那双眼睛最引人注目，看上去闪闪发光，令人害怕的是，偶尔还会像人一样思考，不断打量着我以及房间里的细枝末节，好像我的视线干扰了它。
“它好像依靠两个爪子抓在窗沿上。这些爪子，不像脸，是黏土一样的颜色，和人的手有几分相似，因为也有四个指头和一个拇指，尽管指头和拇趾相连，就像鸭蹼一样，但是它也有指甲，又长又有劲，和鹰爪十分接近。
“正如前面所说，我感到些许害怕，我可是非常客观的。也许把它形容为一种厌恶感更合适。这种感觉就好像碰到一股非人类的邪恶势力，非常邪恶——就连做梦都想不到。