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“不是。”国枝表情依然没变。
“那，是要离婚啰？”
犀川打一开始就有心理准备，即使她说已经离婚了，他也不会感到惊讶。其实他会有这种想法，是很稀松平常的，就跟她当初说要结婚那时一样，完全没任何冲击性，他甚至为了这一天的到来，事先想好玩笑话来应对。
“不是。”国枝摇头，一笑也不笑。“我现在还没想到离婚。”
“抱歉，我开玩笑的。”犀川只好苦笑。
“是有关滨中同学的就职问题。”国枝说。
“喔喔，原来是这件事啊。”犀川点起第二十七根香烟。“怎样？”
“我想要调职，然后让滨中当这里的助教。”
“你要调到哪里？”犀川把腿从桌上放下。
“我接下来才要找。”国枝回答。
“你是想换工作吗？”
“不，我觉得滨中同学比我适合这个工作，他不但优秀，而且研究主题很有未来性。”
“他是很优秀，不过是你指导出来的。”
国枝沉默了下来。她不想回答时，就会沉默以对。
“你想说的只有这些？”犀川边呼出烟边说。
“是的，只有这些。”
犀川马上反应过来，这些应该是她要跟研究室负责教授讲的话才对，可是国枝桃子不先去找他，而先来报告犀川，很明显地有她的理由，所以他正在思考她的用意究竟为何。
“你只是想辞职吧？”
“不是。”国枝轻轻摇头。“可是，我也不能一直待在这里。”
“唉……”犀川轻轻叹口气。“那我知道了，真没料到会发生这种事，真是一语惊醒梦中人啊，就算没作梦，我也被吓醒了，好了，没关系，你就不用再想那么多啦。”
“好。”
“希望至少有一次……”犀川起身，把讲到一半的话又吞了回去，沉默不语。他是想要说“希望至少有一次能和你喝个茶，聊个天的机会。”
“你要说什么？”国枝很难得发问了。
“没有。”犀川咧起嘴回以微笑。“没什么，我差点就要做出危险的发言了。”
“什么危险发言？”
“国枝，你觉得我们六自由度的模拟实验手法之界限为何？”
“不知道。”国枝马上回答。“就由老师你自己去想吧。”
“谢谢。”犀川转着手上的香烟。
只有你会对我说“不知道”。这句本来差点脱口而出的话，又被他吞回肚子里。犀川心想，没办法畅所欲言，应该也是一种成长吧。
8
有里武流身穿纯白西装出现在舞台上，头发金绿辉映的光泽教人印象深刻，一旁的蓑泽杜萌，在萌绘耳边说：“真是美男子呢。”
他表演的是大道具的魔术，用的是几个箱子。在那些箱子上都有用粉色系颜色涂成的几何图形，不知道这跟第一次世界大战中一些战斗机上的迷彩花纹，有无异曲同工之效。
有里武流的手中，有个像哈密瓜大小且内部会发光的球在上下漂浮着，当这段自由操纵魔法球的表演开始时，旁边的滨中深志凑过来问萌绘：“那是用线吊起来的吗？”滨中双手在胸前交叉，一脸困惑地看着舞台。
虽然他这种人似乎不适合看魔术秀，但另一方面，却也是不可或缺的观众类型。其实萌绘也很清楚，像他们这种理科人，当看到搞不懂手法的魔术时，便会出现跟他一样的反应。这一点，就连萌绘本身也不例外。
“就算是要表演，”这次换另一边的蓑泽杜萌跟萌绘晈耳朵。“我对旁边那些助手的衣着还是不能苟同，有必要穿成那样吗？真是脑筋有问题。”
舞台上除了有里武流以外，还有三个女人，杜萌所指的，就是她们暴露得毫无意义的服装，这很像是杜萌会有的意见，而且萌绘也完全同意。真希望他们能稍微察觉一下。把女性当成花瓶的这种行为，不但落伍，还会造成反效果……这是杜萌时常挂在嘴边的话．
还有，舞台上的女人们，脸上不知为何都挂着像面具一样阴森的微笑，让人非常不快。难道这些诡异的举动，应该都是为了要营造谜样的气氛而刻意做出来的吧，就跟水上芭蕾选手的笑容作用一样。这让萌绘不禁心想，这世界究竟是哪里出了问题。
不过，姑且不论那些地方的话，魔术秀还是挺有趣的。让她看得最愉快的，要属有里长流表演的跳舞人偶。这个较年长的魔术师，道具都比较精巧，是萌绘喜欢的类型。
他身穿黑色的燕尾服，头顶黑色礼帽，戴着白手套，从舞台右侧登场，手中还提着一个黑色手提箱。在舞台上鞠躬行礼，等观众给予掌声后，他便将手提箱放在地上，然后从箱中拿出人偶。
那是一个身体由扑克牌构成，脸、手和脚也是用薄纸片做成的平面人偶。有里长流摘下自己的礼帽，将其置于地上，然后将人偶放进帽子里，接着，他便站到距离帽子稍远的地方。
不久后，人偶先是从礼帽里探头，然后跳出帽子开始跳舞，场内观众见状，响起一片惊呼喝彩。
萌绘一行三人，是坐在前面算来第五排的位子，虽然萌绘眯起她那双视力二点零的眼睛仔细看，却没办法找到任何操纵舞台上那个玩偶的线。
小小的人偶，配合音乐翩然起舞，后来还跳上途中登场的女助理手中。最后，她在女助理的手上停止动作，颓然倒下。有里长流以一个微笑响应观众的满堂喝彩，然后拿起助理手中的人偶，往观众席丢过去。看到那人偶掉到座位间的通道上时，正好距离人偶最近的滨中深志，便很快将它捡起来。
“给我看！”萌绘和杜萌同时向滨中伸出手。
“真不可思议。”滨中无视于她们两人的请求，只是盯着人偶瞧。不但几个坐在前座的人好奇地回头张望，就连坐在后座的，也探出身子想看个仔细。
有里长流下了舞台后，下一场秀又紧接着开始，这次换较年轻的有里武流从舞台最里面登场。他一面走，手里一面变出扑克牌，只见牌像雪花一样在空气中飞舞着，甚至还飘到舞台附近的观众席上，萌绘附近也飞来一张小小的扑克牌。
“哇，Lucky!”萌绘轻快地说：“快看，是红心七耶，怎么办啊……”
“没什么好大惊小怪的。”杜萌在一旁低声说：“又不是在抽签。”
舞台上，好几百张大小不一的牌，配合着有里武流“再来一张，再来一张”的台词，接连不断地从他手中泉涌而出。
“好厉害啊……”旁边的滨中，惊讶得合不拢嘴。
萌绘看着滨中，差点要笑出来。她不禁想，叫他代替犀川副教授来，也许是正确的选择。至少犀川在这个时候，就不会说好厉害，也不会感到惊讶。
当初萌绘拿到魔术秀的票，邀犀川副教授一起去的时候，他的反应也只有嘴角微微上扬，然后面无表情地说：“喔，魔术秀我没看过。”
当时，她虽然跟犀川说“那个很有趣喔”，可是事实上，能和犀川在一起的时间，要比起秀本身要来的有价值多了，所以她绝不是把手段和目的混淆了。本来，不管是去看电影或运动比赛，只要是工作以外的事，其实都无所谓。只不过如果是这两者的话，犀川肯定是不会答应的。
“超能力秀的话，我倒是满想看一次的。”犀川呼出烟说：“可惜我从没看过。”
“那是没办法公开表演的吧。”萌绘也露出微笑。
“因为紧张而没办法发挥吗……嗯，没想到超能力者也满敏感的。”
“老师想看什么样的超能力呢？”
“简单的就好。不过，既然是超能力，我想看他们做一般人所做不到的事。”犀川立刻回答：“如果是把汤匙弯曲之类的就免了。弄弯汤匙谁都会，只要用双手就能轻松完成。就算用单手，只要押住某个点也可以办到。总之，如果不能完全超越一般人能力的范围，就称不上超能力。”
“如果坐着浮起离地十公分之类的呢？”
“这个嘛，还算有看的价值。不过，这种能力……一点用都没有。”犀川笑着说：“可以坐着拿到高处的东西也许是不错，但站起来不但比较快，找个脚踏台还可以让手构到更高的地方。只为了浮起十公分，就要摇头晃脑的念咒，看起来还满蠢的。那到底有什么好大惊小怪的？为什么那样就算超能力呢？”
“那，心电感应呢？”
“跟手机的价值差不多吧。”
听到犀川的话，连萌绘也不禁直呼“原来如此”。如果现在还有什么能称得上超能力的话，大概也只剩下预知未来之类的能力吧。
舞台上运来个大箱子，有位打扮华美抢眼的女助理进到箱中。这一看就知道接下来是要表演把箱子切成三段，然后往左右拉开的魔术。已经看腻这种魔术的萌绘，觉得有些无聊，于是视线便落在放于膝上的导览手册上。
今天的表演，是以有里长流和有里武流两个人为主，他们档案介绍，以小字印在手册上。大略读一遍后，眼光又被手册里夹的一张广告单给吸引过去。
首先映入眼帘的，是“Miracle Escape”这个标题。上面画着两张小地图，其中一张就是那古野郊区的泷野池绿地公园。那里位于萌绘就读的N大东边五公里之处，距离很近。至于另一张地图，看起来似乎是在静冈县。虽然内容不是很懂，但应该都是利用户外大道具的魔术秀。因为上面还注明“免费观赏”，也有可能是电视台的节目录像。
再来，手册上还用粗体字印着“有里匠幻”这个名字，从他跟今天表演的有里长流和有里武流同姓来看，应该都是师出同门的魔术师才对，不过，萌绘并没有听过这个人。
“西之园你看，”视线没离开舞台的滨中，凑近她问：“那个箱子里的人，身体扭曲的真厉害，几乎要成Z字型了呢。”
“是啊。”萌绘不耐烦地答腔。
“嗯，真了不起，这要身体够柔软才行呢。”滨中佩服之情溢于言表。
“是啊，一定要很柔软。”
“大概每天都喝醋吧。”
“醋？”
“是啊，喝醋。”
“醋……用喝的？”不了解这话什么意思的萌绘追问滨中。
“滨中先生，你就别管她了。”坐在另一边的杜萌说。
“为什么要喝醋？”萌绘又重复一次问题。
“魔术真有趣啊。”滨中转向她，意有所指地笑了。“我也来练习看看好了。”
9
“辛苦了。”走道上的几个人，纷纷向两人点头致意。
有里长流和有里武流走下楼梯，回到休息室，一进到房间，他们便把上衣脱掉，搁在沙发上。武流从冰箱取出两罐啤酒，将其中一罐递给长流。武流的刘海都被汗弄湿了，长流则将黑色的背心也一并脱掉。
“两位辛苦了……”门一打开，只见一个戴墨镜的女人走进来。
“哦，是美香流啊。”年长的长流吓了一跳。“原来你有来啊？”
被叫做美香流的女人，身穿亮绿色的连身洋装，长发用跟洋装同色的丝巾绑起来，她将墨镜上推到头顶，露出微笑。接着，她走到正在点烟的武流旁边，凑上脸想给他一个吻时，武流苦笑着别过脸去。
“唉呀，这让你很困扰是吗？”美香流表情微怒，抢走武流手上的香烟。
武流无视美香流的举动，面向镜子坐下，拿出一根新的烟重新点上，他泛着绿色光泽的刘海稍微遮住眼睛，额头上还残留着汗水。
“我只有看到最后一点而已。”美香流走到冰箱前，替自己拿了一罐啤酒。
“什么时候到这里的？”
“刚从东京来而已。”
“还是老样子这么忙啊。”坐在沙发上的长流，也点了根烟。
“嗯，都是些杂事……”美香流没选择沙发，而改在镜前的椅了上坐下，一旁的武流正在卸妆。“对了，有一张奇怪的传单呢。”
“传单？”长流问。
“嗯，就是老师要在这个星期天……”
“喔喔，那个啊……”长流边呼出烟边点头。“他决定的很仓促。我忘记是哪个电视台举办的了，不过我事先也不知情，那计划还真随便，事到如今才在忙着宣传。”
“我也完全没听他提起过。武流，你有吗？”美香流窥探着身旁的武流。
“不，我不知道。”
“是谁在统筹的？”
“吉川也说他不知道。”长流将香烟搁在烟灰缸上，站了起来。“大概是全部都交给电视台办吧。反正这工作酬劳一定很低。”
长流也走到稍远的镜子前坐下。
“老师他没问题吧？”这会换美香流走到空沙发坐下，并翘起二郎腿。
“不用担心啦。”武流透过镜子瞪着美香流说：“老师一定是有什么有趣的想法。”
10
蓑泽杜萌因为带了一台小照相机来，于是她趁魔术秀结束后，走到门廊那边拍照。她和萌绘一起摆出姿势，然后拜托滨中帮她们拍。
离开艺术文化中心后，她们走到地下街，随便吃些东西。用餐期间，几乎都是萌绘和杜萌在交谈，滨中则始终笑容满面，轮流看着两人的脸。
后来，他们在地下铁的剪票口和杜萌道别。
“犀川老师生气了吗？”萌绘问滨中。
“好像是喔。”滨中喜孜孜地说：“西之园，你要直接回去吗？”
“我和她已经两年没见了，这也没办法的啊。昨天晚上她又突然打电话来……”
“跟我解释也没用吧。”
“说的也是……不然我现在回学校跟犀川老师道歉好了。”
因为萌绘这句话，于是搭便车的滨中也只得跟着她一起回到学校。
当他们两人从停车场把车开到地下街时，街上有一半以上的店都关门了，行人也很少。
萌绘红色的两人座跑车从地下四楼到收费亭，然后开进霓虹灯闪烁的闹区时，时间已经超过九点了。她的车缓缓穿过出租车充斥的小巷，等开到大马路上后，她踩下油门加快车速。
“西之园，你可以开慢一点啊。”滨中将两腿打开伸直说。
“滨中学长，你有看到那张手册中夹的传单吗？”
“咦？你是说哪张？”
“那上面写这星期天在泷野池绿地公园那里，有场不知道是什么的表演呢。”
“喔，那就在我租屋处的旁边嘛。”滨中看着前方说。
“Miracle Escape到底是什么？”
“奇迹脱逃。”
“这一点我知道。”
萌绘将原本跑在前头的车子一辆接一辆甩在身后，趁黄灯时冲过十字路口，当她高速向右转时，那股水平加速度的力道，更是让滨中僵直身体。
“西之园，你轮胎不会打滑吗？”
“有啊。”萌绘将原本放在排档上面的那只手移到方向盘上。“对了，滨中学长捡到的纸人偶，等下再给我看一次喔。”
“那什么机关都没有。”滨中立刻回答。“应该是有用线吊着，可是完全看不到。”
“嗯嗯，今天的魔术秀里，唯一看不出机关在哪的，也只有那个。”
“其他的你都知道？”
“嗯，大概都知道。”
“西之园，你不觉得很没意思吗？”
“特摄电影不也是一样？大家都知道哥吉拉里面有人在操纵，还不是看的津津有味。”
“啊，对喔……是这样啊？”滨中点头。“不过，魔术在以前的人眼中，看起来就像真的魔法一样，即使到了现在，相信那是魔法的也大有人在。”
“才没有这种人呢。”
“是吗？念文科的女孩应该会相信吧。”
“女孩这个词用错地方了喔。”萌绘边笑边说。
“哈哈，抱歉抱歉。”滨中举起一只手说：“真严格啊，好像编译程序的侦查功能喔。”
“啊，你那句话说的好。”
“哪句？”
“比犀川老师开的玩笑有趣。”
“到底是哪句啊？”
11
当萌绘和滨中一起走上研究大楼的阶梯时，刚好让国枝桃子助教逮个正着，两人被带到她的房间。
他们听国枝讲了三十分钟关于研究的事。因为快到要决定毕业论文研究题目的时候了，所以她才要找萌绘商量。不过，到最后都是国枝一个人在唱独角戏，他们也插不上嘴。
当国枝好不容易放人，他们终于能敲犀川副教授的房门时，已经超过十点了。
“打扰了。”萌绘打开门走进房里。“晚安。”
犀川靠坐在椅子上，然后把腿放在桌上，他双眼闭上，一副好像睡着的样子。过一会儿，他勉强半睁惺忪双眼，又过了三点五秒后，才完全看清楚萌绘的样子。
“早安。”犀川面无表情地说。
“早安。”萌绘也跟着重新打一次招呼。
犀川看着手表。他的每一个动作，都是以使用最少能源为前提的最适化模式在进行。
“老师，对不起。”萌绘低头道歉。
“什么事？”
“就是我不能去帮忙调查的事。因为两年不见的好友突然回来，临时说要见面，却又只有今天才有时间，所以才……真的很对不起。”
“喔喔，这件事没关系啦。有滨中代替你开车载我去就好了，好啦，现在时间已经太晚了，快回去吧。”
“老师在生气吗？”
“呃……怎么这么问？”犀川抓抓头。
“因为你没来看魔术秀……”
“喔……这个嘛。”
犀川面无表情，看起来心不在焉，有些疲色。
然后，就是一阵沉默。
“‘喔……这个嘛’的后面是什么？”
“‘嗯，等一下……’”
“然后呢？”
“呃，还没想出来。”
“老师，这样我听不懂啦，到底你不来的理由是什么？”
“有工作。”
“什么工作？”
对于萌绘的语气，犀川有些吃惊。
“你问我什么工作……难道我是开店的吗？”
“临时的吗？”
“算吧。”
“我认为我有知道详细理由的权利。”萌绘努力保持冷静的态度说：“我这样说会很不知分寸吗？”
“不，你这个主张并不过分。呃，我在早上做调查时，刚好想到一个新的点子，觉得很有趣，于是想趁着还没忘掉之前，好好地再思考下去。因此我才会叫滨中同学代替我去。不过……结果还是不行，这点子不值得一用，是我错估了，早知道会徒劳无功，还不如去看魔术秀。”
“你就因为这种小事爽约？”萌绘终于在旁边的椅子上坐下。
“你要说小事，倒也没错，可是我当初并不认为这只是小事。”
“老师，你不觉得你太过分了吗？”
“是啊，现在回想起来，你会生气也是难免的，抱歉。”
“我没生气，现在才要开始生气。”
“喔……”犀川微低头，往上瞥了萌绘一眼后，将烟点上。“还没啊……”
“我很了解这想法对你非常重要，可是……”
“我也老了啊，本来以为这点子可以用的，看来我的直觉也不准了。不过这种事也不是第一次了，我现在正因为这个打击而意志消沉呢。”
“你很沮丧吗？”
“的确很沮丧。”
“那是个怎样的点子？”
“就算说了，你也没办法理解的。不，就算要说明，也无法具体到能让你理解的程度，所以应该还称不上是个完整的点子，反正所谓的突发奇想就是这样吧？”
“说说看嘛。”
“根据我的观察，某种潜能会伴随着物质和信息，以及经济量等的输出和输入，使容量等方面产生变动，因为拥有自我控制力，也就是与周遭维持平衡的复原能力，可见它必定内含着类似韧度的性质，而这性质则被过去的经历，跟未来相关的集体意识向量，甚至是被周遭环境所延迟出的界限信息之类的外力所操弄着。不过一般来说，从那里面仍能看出一部分独立的构成要素。至于这部分嘛……总之，比方说像能维持体积不变的液体或气体一样拥有弹性，也就是可以记忆原形性质的物体，如果它的一边受到挤压的话，就会往别的方向膨胀，而这特性便是所有系统发展型态共通的起源，这个类似向量外积，往新轴转换的动作，更进一步将……”
“我知道了。”萌绘举起一只手中断这段对话。
“你知道了？”
“不，我不知道，应该说，是我完全不了解老师你说话的内容。不过，至少我知道老师你真的有在想事情。”
“我一开始就说过了啊。”
“已经不生气了吧？”
“你指谁？”
“就是老师你呀。”
“喔喔，你已经了解我的意思了吗？”犀川微笑着站起身来。“西之园同学，要不要来杯咖啡？我小时候看阿拉丁神灯的绘本时，一开始还以为那不是油灯，而是茶壶，不过这种疑问，对做学问来说也是很珍贵的。”
“啊，听你这么一说，还真有几分像呢。”萌绘的脑海里，突然浮现出茶壶的形貌。
“又比方说，像浮在浴缸中的玩具，就是那种要上发条的鸭子或青蛙之类的，也是一个例子。像这种跟本质无关的纯粹玩心，是很重要的。”
“喔，是啊……”
“喜多家的浴缸里，真的有鸭子和青蛙的玩具浮在水面上喔。”
“咦？你是指喜多老师吗？”萌绘很惊讶。这个姓喜多的人，是犀川少数的好友之一，担任土木工学系的副教授。
“他是个对道具很讲究的人。”犀川撇撇嘴。
萌绘干咳两声，切换头脑的思考模式。她叹了口气，因为本来差一点就能跟上犀川的步调。
“呃，老师，冒昧请问一下，这个星期天你有空吗？”
“没有什么特别的行程。”
“你有想到什么事要在星期天做的吗？”
犀川听完，凝视萌绘的脸约一秒钟的时间。
“你这个说法还真奇怪呢。没有，现在我脑袋一片空白，完全没有这方面的预感。”
“有没有什么还要再深入思考的点子之类的？”
“没。”
“那，可以陪我出去吗？”
“西之园同学，你根本就还在生气嘛。”
萌绘眯起一只眼睛。
“也没有啦。老师这张桌子坚固吗？”
“为什么这样问？”
“因为我有一点想踢飞它。”
“最近有好好用功吗？”犀川问。
“老师，你有看过滨中带回来的卡片纸偶吗？”
“今天的调查，也许可以用在你的论文中，希望你能把资料好好整理一遍，这毕竟是你的工作。”
“老师，你知道那个从艺术文化中心大厅天花板上垂吊下来的物体吗？”
犀川沉默了半晌后，瞪向萌绘。
“西之园同学，你要踢飞桌子也没关系。”
“老师的车子已经修好了吗？”