我着急地催李小北快走，恐怕森林里的妖怪要出来吃人了，李小北想要还嘴，低头一看就深吸一口冷气，说道：“我操，这怎么搞的？”
森林里冲出一群又一群的野兽，诸如金丝猴、云豹、野猪、豺、黑熊、岩羊、鹫、雪雉等等。这要是在平时，我肯定心花怒放，跳下去擒住几只野味，挑回去祭五脏庙。可这些飞禽走兽魂都飞了，明显受到了惊吓，遇到了天敌都当作没看见，天敌也没心情去吃掉弱者。
这群野兽越来越多，跟赶集市一样，它们冲出森林后就一头撞到山崖下。一时间，山岩下鲜血四溅，白色的雪地被染成了红色的血湖。我们双脚发软，根本爬不上去了，只能抓着岩壁站在古道上。数不清的野兽撞头而死，就连巍峨的山岩都被撼动了，有几刻我还以为山体要被撞塌了。
梅子茶看不到情况，着急地问我到底怎么了，为什么山崖下面混乱不堪。我一边惊叹，一边把经过简单地转述，梅子茶听得一愣一愣的，完全不敢相信山下发生的事情。天色渐暗，铅云又铺满蓝天，森林又归于平静。那些野兽的尸体堆积成山，一座连着一座，有的还没死透，腿仍再颤动着。
李小北喝了一口酒，抹了抹嘴，叹道：“森林里究竟发生了什么事情，逼得它们走投无路，只能寻死？”
梅子茶虽然看不见，但痛心道：“太惨了，唉！”
我站在山崖上的古道上，眺望这片森林，不安道：“先别为那些野兽伤心了，现在天快黑了，我们要么在古道上过夜，要么到森林外围扎营。”
山崖下冲上来一股浓烈的腥味，我们被熏得头晕眼花，捏住鼻子都没用。过了近半小时，森林又恢复了平静，云雾也慢慢移到森林上空。猛然间，我们看到森林里飞起十多条蛇影，原来森林里的骚动是它们引起的。自杀的野兽种类繁多，不乏凶猛厉害的角色，但仍被逼得寻死，这实在让人心神难安。
望着山下的尸体，木清香不为所动，依旧认为人总有一死，动物也一样，都是亘古通今之事。这种生死道理，要真的细究起来，怕是几天几夜都讲不完。我不和木清香计较，问她是不是要在山崖下过夜，现在冒夜进入森林，也许又会遇到离奇经线的事情。
木清香一语中的：“现在森林里的禽兽都自杀了，里面不会再有危险，蛇影也回到森林尽头了。”
我心说这话没错，森林外围铺满了尸体，恐怕能威胁人类的动物都死绝了，其他小畜生倒不足为惧。而且，总不能真的在是山崖上过夜，否则睡觉时转个身都会摔死。木清香第一个走下去，虽然嘴上说不难过，但我发现她的视线几次落在那些野兽的尸山上。
在一些地区，关于自杀的野兽有一种说法，那就是自杀的野兽会脱离牲畜道，下辈子就能投胎做人了。自杀的动物在世界各地都有发现，譬如1976年10月，在美国科特角湾沿岸发现上万只乌贼自杀；1953年，在日本九洲鹿儿岛上，发现猫跳海自杀；1964年8月，日本地区一半以上的猫都自杀了。
我们一前后地往下后，身后又冒出一个声音，像是谁在呻吟。
回头一看，李小北却问我，刚才是不是在呻吟。我惶惑地转过头，不知道那声音是从哪里冒出来的，听声音又不像我们四个人的。古道那么小，山崖不能藏人，可那声音近在咫尺，莫非真有鬼神在附近游荡。我问木清香刚才有没有听到，她却说什么都没听到，叫我别疑神疑鬼。我甚感困惑，方才的声音那么清晰，就连李小北和梅子茶也听到了，木清香怎么会两耳不闻。
走下山岩后，我们迅速地走过野兽尸体，迈向茫茫森林。刚走入森林，我就意识到一个问题，感到森林的地形有问题。按照皮制地图的记载，虾河是一直连接到终点的茗殿，但走进山谷后就没有见过虾河的影子。就算虾河绕道而行，并没有流进山谷，但绕到最后应该会流到这片森林里。
木清香曾说过，以前喝过虾河的水，而虾河是流出去，不是流进来。也就是说，虾河不可能改道，水源也未枯竭，它肯定要从这里流出山外。李小北找出一把砍刀，披荆斩棘，一路为我们开道。听了我的分析，李小北回头说森林植被太厚了，在山崖上当然看不到河流了。这里虽然山围岭绕，但一条河要流出去，不一定要经过森林，或许还有更小的河谷。
我总觉得不放心，因为地图上的虾河是从森林流出山外的，还经过了山谷的入口处。可我们一路走来，除了在锅庄附近见过虾河，就再也没见过了。迄今，皮制地图记录的内容都没有出错，惟独虾河流了一半就没影子了。如今已经走过两个路标了，穿过这片大森林后，我们就会看到最后一个路标，也是目的地——六峰茗殿。
刚才野兽冲撞，把森林的草木藤萝弄得东外西倒，我们脚下踩着绿泥白雪，走到天黑了都还在森林外缘。太阳被铅云遮住后，森林就被黑暗吞没了，点了两盏风灯都不够用。我怕会在森林里走散，哪个人又忽然不见了，所以就叫大家都把手电带身上，落单后一定要开手电。
森林里虽然不起风，但很潮湿，睡在地上容易得病。我们找到一个地方，有一块平整的黑石，烧暖了它后才铺了毯子坐上去。火堆烧得很旺，火星不停地跳出来，我们丝毫不顾忌会否引起火灾。这种地方没有火光做保护，很容易引来野兽，虽然森林里不大可能再有凶猛的野兽了。
火烧起以后，李小北就捧了一些树叶上的白雪回来，用来烧热汤喝。我们从背包里拿出几块很厚的干饼，当热汤烧好以后，就一边喝淡而无味的热汤，一边吃糟糠一样的大饼。这种饼是梅子茶从客栈里带出来的，李小北嫌太难吃了，一路上没完过一块饼。这两天翻山越岭，每个人都消耗了很多体能，李小北再也坚持不住了，抓起大饼，不停地抱怨很难吃，可一口气又吃了五块。
梅子子茶吃了一点东西，倒头就呼呼大睡，话不多一句，估计在为失明的事苦恼着。我虽然也很疲倦了，但总不敢睡着，生怕一闭眼就有大蛇过来吞人。吃完饭后，李小北又喝了几口酒，他也很快就进入了梦乡。
在深山老林里睡觉，没人守夜肯定不放心，木清香一早就主动请缨，要给我们三个大男人放哨。我实在太困了，就没有虚伪地要抢下守夜的任务，可辗转反侧了好一会儿，怎么都睡不着。尽管森林里连虫叫声都没有，但我觉得黑暗的丛林里有很多人在窥视着，如芒在背，哪里能睡得安稳。木清香看我不停地转身，把火堆扒了扒，问我在想什么。我干脆坐起来，直言睡不着，要不请她敲晕我好了。
“你杂念太多了，当然睡不着。”木清香对我说。
我把雪绒帽摘下，挠了挠痒痒的头发，同时说道：“发生了这么多事情，怎么还能睡得着？难道你不想知道那些野兽为什么自杀，那十几条蛇影是怎么回事吗？”
“我想。”木清香诚实道，“可就算再想，又能如何，不也一样一无所知。”
“我可没你那么厉害，脑子要想，哪能控制得了。”我辩解道。
我总觉得有一肚子话要说，每每和木清香交谈时，又说不出什么深层的内容。我瞄了森林里的深处，那里就像黑洞一样，光都照不进去。森林里除了呼噜声，没有虫叫，偶尔有几阵风吹过森林顶上，刮起一阵阵哗啦的声响。恍惚之间，我甚至觉得森林的每一棵树木都睡着了，只有我和木清香还保持清醒。
绞尽脑汁，我好不容易想到一个话题，问木清香是怎么认识李小北的。木清香不避讳，有话直说，告诉我那是在一个夏天，李小北和他现在的老婆去找一个古窖。话头刚起，寂静的森林里就有一个沉闷的嘣嘣声飘出来，好像离我们不远。在森林外时，我们附近就一直有怪声传出来，可四周又没有别人。我不能确定现在的声音是不是白天遇到的，但森林里又没有别人，谁会没事跑到这里溜达。
仔细听了听，那森林好像是有人在敲空心的木箱，我紧张地想，难道森林里有坟墓，棺材里的死尸想要跑出来。我拿起手电，想要搜寻声音的源头，可手电范围竟照不到那里，环绕了一圈什么都没看到。木清香站了起来，准备走入森林里，我见了就急忙阻止她。
“你疯了，别去，去了就回不来了。”我说道，“这种鬼把戏见多了，早过时了，你可别那么容易上当。”
木清香不以为然，淡淡地说道：“没事。”
“这还没事，你不会在开玩笑吧？”我上火道，“它在骗你去过去，你见识也不少了，不会没遇到过吧？”
“你难道忘了？”木清香转身问我。
“忘什么了？”我不明白地问。
“在厦门岛的时候，我不是跟你说过，你也亲眼见过吗？”木清香目不转睛地望着我。
我皱起眉头回忆，当即恍然大悟，再听那沉闷的嘣嘣声，终于明白木清香为什么执意要去寻找声音的源头了。
我猛然想起来，在厦门岛时，我和木清香曾被困在地下空间，后来通过六声求救暗号才脱困。
六声求救，是很久以前在收茶人之中流传一种求救方法。以前社会动荡，收茶人要做生意谈买卖，难免要去山村里收茶，不可能总坐在家里。有些地方民风彪悍，不时地有谋财害命的事情发生。鉴于此，收茶人摸索出了一条经验，他们通常不会把钱财带在身上，而是先存放在某处安全的地方。
如果收茶人倒大霉，被歹徒擒住了，他们就用三寸不烂之舌稳住歹徒。在去取钱的路上，要是遇到同道中人，收茶人就会打出六个声响，每个声响都会拖得比较长。这方法救了很多收茶人，去取钱的路上一般都会遇到同行，因为收茶人到山里收茶时是倾巢而出的，那时是收茶采茶的季节。
六声求救法缘自于陆羽的一首诗作《六羡歌》，诗中写道：“不羡黄金罍，不羡白玉杯。不羡朝入省，不羡暮入台。千羡万羡西江水，曾向竟陵城下来。”此诗本来无题，因诗中有六个羡字，故而取名《六羡歌》。
当然，收茶人打出六声求救后，并不一定会得救。自古道，无奸不商，有的收茶人恨不得递把刀给歹徒，好快点了解同行的性命。现在已是和平年代，这种打家劫舍的事情早就消失了，六声求救暗号也只有老古董才知道了，这也是祖父以前告诉我的。
我理解木清香的举动，但又觉得费解，毕竟这里是深山老林，谁会用六声暗号叫救命呢。这里又没茶农，哪个茶人会到这里收茶，打这个暗号不是找死吗，根本不会有人听得懂。我断定这是一个蛊惑人心的陷阱，除了我们不会再有别人，更不会有蠢得像猪的茶人在这里打暗号。木清香脑子转不过来，竟不知死活地要去救人，到时候可别中了妖物的圈套。
我叫木清香别去，现在到处黑得要命，手电都穿不透林里的黑暗，去了八成就回不来了。我说话的声调太高了，李小北先醒了过来，紧跟着梅子茶也迷迷糊糊地问怎么了。当知道森林里有人在求救，李小北就和木清香一样，笨得要马上去救人。只有梅子茶和我觉得不妥，还是装没听见的好。
平日里，木清香冷若冰霜，此刻却正义凛然，反过来教训我：“鬼神之说太不可靠了，倘若真被你说中了，也只能认了。现在已经接近终点，小姨在这里都设了很多道障碍，每一处玄异的地方都得查个水落石出，以免后患无穷。六声求救肯定离我们不远，否则不会那么清晰，如果真有茶人在求救，你是鸡还是不救？”
我被问得哑口无言，没想到话头不多的木清香伶牙俐齿，争论起来头头是道。如果真有茶人在求救，我肯定二话不说，豁出性命都要救人。横竖一死，我不再犹豫，立即找了几把刀藏在身上，要和木清香一同前去。李小北也想跟去，但我怕人都走了，没人照顾梅子茶，因此就叫他留下来看着火堆。
李小北不甘心道：“为什么不是你留下？”
我苦恼地说：“现在别争这些啊，你留下来把火烧得旺一点，对我们帮助可大了。等我们回来时，还得靠你的火堆指引方向。在海航时，你的火堆就如岸上的引航灯一样重要，懂不懂？”
梅子茶也劝道：“小李，你就留下来吧，我眼睛看不见了，没办法保住这堆火啊。”
李小北是个明事理的人，他也知道有人留守营地比较重要。如果出了状况，他还可以给我们伸援手，一起跑过去，全军覆没了怎么办。好在声源离我们不远，这说明我们可以隔空喊话，随时报告行踪。可我怕惊扰了暗处的妖物，所以我们约定不到危急时刻，绝不大声喊话，只晃一晃手电或者风灯，以示平安。
木清香和我一样，都带了几把刀在身上，想必她也担心求救的可能不是人类。森林里的声音很难确定位置，有轻微的回声在干扰。古树的树根盘根错节，几乎都露出了地面，且比大象腿还粗一倍，害得我们每一步都必须跨度很大。我走出十多步，又回头向李小北他们晃了晃手电，而他们也摇了摇风灯，表示收到了信号。
在向西走出几十米后，木清香和我就停住了脚步，眼前的一切让人叹为观止。
原来，森林里真的有一条河，只不过这条河已经干了。我们的面前有一条河道，河里早就没水了，只有一层很厚的黑色泥沼。因为森林挡住了阳光，河道的淤泥还很湿润，但长出的野草却很少。这条河道有十多米宽，沿途还留有很多挖掘的痕迹，可能这是一条人工运河。
这种运河并不稀奇，西南山区里经常能看到。古时，西南是兵家必争之地，有时建造陵墓、或者储备军饷时，就直接开出一条不大不小的运河。西南之地，挖运河和背夫比起来，自然是挖运河要划算。毕竟，有时要运一些巨大的石料，重达千斤是很平常的事情，但背夫却无能为力，而且山道上也不适合运送。
刚想到这儿，木清香就拍拍我，示意她找到了一艘古船。那种古船就如现代的一艘游艇，但在古时已经算得上很大了，平民百姓很难在这种艰险的环境里挖河，甚至造出一艘船来。我听得真切，那六声求救就是从古船里发出的，也许求救的人就在古船里。
这艘古船斜立在黑色的泥沼里，绝对已有上百年的历史，也许超过了千年。直到我走到近处时，这才意识到它不是一艘普通的古船，而是一艘护玉古船，历史极可能超过三千年。木清香也有些吃惊，这种古船并不多见，一来早就被毁，而来船木腐朽成灰，早已不存于世了。
说起护玉古船，这就和古蜀国有关了。3000多年前，正是三星堆文明的青年期，古蜀国迈入玉器时代的大门。此时，在世界范围内，古巴比伦、古印度、古埃及的人已经开始制造青铜礼器，用于祭祀。然而，对于玉器，他们显然还不得要领。
在玉器时代，成都平原上的古蜀国是一个重要的玉器中心。蜀人采玉之处有几个地方，其中就包括邛崃山脉。采玉是一件极其辛苦的劳作，当时铁器尚未出现，少量的青铜器只是用于祭祀，还不曾用到生产上。一批又一批古蜀人从三星堆、金沙都邑出发，在古蜀王的强迫下，背井离乡，踏上采玉的征途。
从山上开凿下来的玉，只是一些玉原料，叫做玉璞，还须经过进一步的加工，才能成为玉器。山上的玉璞下来后，直接运到这些马队和船只上，然后马不停蹄、舟不息帆地运到古蜀国。据说，邛崃山脉里曾有一条古蜀国挖掘的运河，专门用来运送玉璞。旧中国时，还有人在山里找到过护玉古船，可惜在战火中被烧毁了，连图片都没有留下。
这种古船的用材很特别，是一种叫作黑风木的材料，固若金汤，很难摧毁。俗话说，良材生长不易，风越强，树木越结实。黑风木就是长在劲风之地，经过几百年的风吹日晒，剩下的高耸高木就是黑风木。当年郑和下西洋，有几艘古船就用了黑风木。
木清香感慨道：“原来森林里曾有蜀国出入，可惜它们的三星文化变成了一个未解之谜。”
我哪管三星文化是不是谜，看见了护玉古船就想爬上去，找一找有没有留下的古玉。六声求救已经停了，我心凉了半截，该不是落难的茶人气绝身亡了吧。不过这搜护玉古船太诡异了，不可能从三千年前留到今日，兴许是一艘护玉鬼船。
我们没有轻易地上船，而是先在河岸边叫了几声，可等了半天却没人应答。我不由自主地伸出手，摸了摸冰冷的黑风木古船，似乎船体在轻微地颤抖。正在犹豫之时，护玉古船里又有六声求救传出来，直叫人惶惶纠结。木清香不知死活地爬上古船，我拦都拦不住，无奈之下只好跟上去。
古船上早就腐朽了，我一踩上去，脚就陷进了一个窟窿眼儿里，闹出很大的动静。李小北以为我们出事了，急忙大声问我怎么了，逼得我也高声回答啥事也没有。古船有双层船舱，我们爬上来后找到第一层船舱，想要进去看看是否有人被困在里面。这上面的木料东倒西歪，每走一步都要用力搬走木条木板，有的一摸就断开了，但大体还是很坚固的。
由于古船被森林遮掩了，因此船体上没有一点积雪，只不过船体太冷了，很多地方一踩就碎。木清香依旧不要命地走在前面，我嫌她太碍事了，于是不客气地抢在最前头。走进船舱后，黄色的光线里就出现了一个人影，强压惊恐的我叫了他半天都没应，仿佛那人已经没气了。
我刚想壮起胆子走过去，却见那个人影动了一下，两眼眼睛猛地睁开，射出一阵青金色的光芒。
船舱里只有黑影，那个人一开始没有动弹，走近后他就抖了抖。此人背对着我，后脑上有一把长短不一的头发，因为他在一片倒下的木板后，很难看出他是坐着还是站着。我刚走近，他后脑就长出了两只眼睛，还朝我射来一阵青金色的强光。
我吃惊地后退，心说这人是鬼吗，难道正反两面都有眼睛。我们四眼相对，那人的头又动了一下子，竟又朝我跳过来。我一时忍不住慌张，差点想骂，C你妈的，吓死老子了！可马上又镇定下来，原来刚才有一只雪雉跳上木板，正好站在那人的后脑处。
傍晚时，森林里的禽兽几乎都自杀了，这只雪雉幸免于难，可能就因为躲在古船里。现在安全了，雪雉就跑出来吓我，我气得想拧断它的脖子。不过雪雉太珍贵了，我又不忍伤害它，于是就马上赶到一边。雪雉又叫白马鸡，历史上也曾经被称作藏马鸡，是中国特有鸟种。雪雉是体形较大的雉类，体长可达近一米，头黑面红身白。它们吃的东西很多，如蕨类植物、苔藓、草根和青稞种子等，偶尔取食一些昆虫。
木清香抱起雪雉，将其抛下古船，以免它跳起来会伤到我们。森林里发生了什么事情，我们至今还不知道，这只雪雉太聪明了，懂得找掩体，否则也是死路一条。如果雪雉懂得求生，森林里可能还有其他禽兽，我们不能太大意，搞不好船舱里就有一只肥壮的黑熊。
木清香看我动作幅度太大，提醒道：“你小心一点儿，这艘古船很脆弱，可能随时会支离破碎。”
这话不用别人说，我也明白，只不过刚才真吓出了一身白毛汗，现在都没缓过神来。那只雪雉被抛下古船，竟还不舍得走，仍在湿滑的岸边看着我们。我不解恨地想，你再不走，小心老子下去逮住你，开膛破肚，拔光羽毛，烤至七分熟。木清香深知李小北个性，当对方问怎么了，她就没提那只肥得流油的雪雉。
我们退出船舱，先清出一条道，如果在船舱里遇到危险，确保不会被横七竖八的木板绊倒。护玉古船看似坚固，其实已经千疮百孔了。我只想找出被困住的人，整理出来的木板都是直接扔到河道里，把黑色的淤泥打得啪啪响。刚才的求救声不可能是雪雉啄出来的，它的嘴很尖，打不出沉闷的声音，只会击打出清脆的声音。
整理了一会儿，我一片古玉都没找到，不由得有点小失望。木清香看出我心思，就对我说这可能不是护玉古船，而是护茶古船。我听了就想，莫非和茶的起源有关，这事可真让人难琢磨。护玉古船有听过，护茶古船就没听过了，只知道茶叶是由马帮或者背夫运送的。关于茶文化的发轫地，在明朝以前的文献里，甚至包括陆羽的《茶经》，都没人涉及过。
惟独早在西晋时，有一个叫做孙楚的人提到：茱萸出芳树颠，鲤鱼出洛水泉，白盐出河东，美豉出鲁渊，姜桂荼荈出巴蜀，椒橘木兰出高山。其中的“荼荈出巴蜀”，荼荈就是茶叶的古称。古代巴蜀是由巴族和蜀族组成的，他们都是外来民族，巴族来自东部，蜀族来自西北。经后人考证，蜀族与黄帝是同源，祖居黄河上游，后来才迁入川西高原。而巴族来自湖北的长阳县，后移居到川东。
落脚于川地高原的蜀族，那时候只是发现了茶叶，并没有如今天那么爱喝茶。要说是古蜀时的护茶古船，打死我都不会相信。木清香看我言辞激动，平静地解释她刚才又没说是古蜀留下的船只。这片山地很隐秘，运河也被森林遮掩了，很可能与她住过的深山大宅有关系。说不定，深山大宅就是一处千年古迹，要不小姨等人不可能造得如这般奇迹。
清出一条道后，我们又走入第一层船舱内，里面一片狼藉，刚才清理的都是在外围。这只古船不只是开出去，还是开进来，当时又运送了什么。我看森林里旁边的山上也不是很适合种茶，如果不是护送珍贵的茶叶，又会是什么东西呢。护玉古船还容易理解，护茶的话就太夸张了，不知道是哪个皇帝怎么舍得花人力物力搞这些装神弄鬼的东西。
船舱内多是箱子，还有一些尸骸，但都只留了腐朽的衣物，骨骸早就灰飞烟灭了。那些箱子很容易就敲碎了，打开了一看，里面都是黑色的粉末。如果箱子里装的东西珍贵，它们肯定不会那么脆弱，那些黑色的粉末可能是茶叶，当时运送的人没想到这是最后一次运输了。
刚才我看的人形就是一身铠甲似的东西，衣物里的尸骸一碰即碎，流出一阵阵恶臭的味道。我们两人在船舱里走动，船身竟又往一边倾斜了好几度，似乎就要阴沟里翻船了。李小北看我半天没再晃手电，他就在远处喊了几声，我急忙又出去晃手电，表示我们还平安无事。
等我走回去时，竟发现除了木清香还有一个人站着，船舱里不知何时又多出了一个人。这一回，这个人是站着的，虽然个头不高，却能都手脚，不会再是雪雉作祟。我急忙用手电照过去，大声喝道，提醒木清香小心。我敢喊完，那人就朝我扑过来，刹那间，我看清了它的模样，原来这又是一只茶猿。
这艘古船果真不只雪雉在此避难，也许除了茶猿还有别的东西，刚才六声求救搞不好就是它弄出来的。我身上有数把刀，正准备抽出来，那只茶猿就用冰滑的双手握住我的手腕。这一握可不了得，力度很大，紧得我手疼，而且两手都不能动弹了。我看见茶猿想要咬我，正准备不要面子地喊救命，茶猿的就松开了手。我知道木清香又救了我一命，翻开那只茶猿，它的身后果然插入了一把尖刀。我使劲地拔出刀子，朝黑风木上抹了抹，又把刀子还给木清香。
我喘着气问：“你怎么这么不小心，刚才茶猿就在你后面，居然都没发现。”
木清香解释道：“我刚才翻开木板，看到……你自己过来看吧。”
我疑心重重地走过去，难道发现了外星人，当走到木清香身后时，又马上厌恶地退后一步。原来木清香刚才掀开木板，找到了一只母茶猿，那只母茶猿已经死了。关键是，这只母茶猿肚子很大，看得出已经怀孕了。我看到它已经下了一个小崽，那个小崽也已经死了，还有一只生到一半也死了，只有一个头露出母体外面。
这种画面太恶心、太悲痛了，即便茶猿三番两次和我们作对，但现在一尸数命，只要还有点良知都会为其感到难过。母茶猿身上没有伤，但通体变黑了，不像另一只成年茶猿那样光白。可能死了有段时间，尸体变色了，人死了也会变色。