娇颜不似世间人，丽色无之可与比。
称得上是闭月羞花、美似天仙的容貌。
就像不小心被阳光一照、随即融化消失的雪一般柔弱晶透。
正准备从都城乘坐牛车出来时，妹妹却说：
「和风煦煦，令人精神愉悦，我们徒步而行吧！」
于是停下牛车，命童女童男待在那里，大家一起走路。
因为是参拜神社，迟早都得下车步行。
参拜完的归途中，妹妹显得很疲倦，哥哥篁一看，便靠近妹妹身边，将手搭在她肩上。
「你如果累的话，就靠在我肩上。」
「不！不必担心。」
妹妹客气地说，推开了篁的手，恰巧路旁有一块大石头，于是稍坐休息。
此时，有个年约二十岁的年轻男子也要到神社参拜，正巧乘牛车经过。
看来像是兵卫府次官的人物。男子看到妹妹，掀开车帘说道：
「发生了什么事呢？」
「不知是哪一家的小姐？看起来很疲倦的样子。太可怜了，连牛车也不乘就去参拜吗？」
妹妹正想回答，却见篁无视男子的言词而故作不知，也只好默不作声。
没想到男子竟走下牛车，一副也要休息的模样，又向妹妹搭讪道：
「我想打造一部唐车（译注：最华丽的大型牛车，乃天皇、皇后所乘），并在这附近架设木崎围屏。」
篁依旧无视于男子的存在。
木崎影射皇后（译注：两者读音皆为KISAKI）。我想为没车的你做一部牛车，待你如皇后般尊贵。——这就是男子想对妹妹说的话。
「如果你是皇后，那皇帝该是谁呢？」
你觉得我如何呢？正是男子的弦外之音。
篁依然装作听不懂。
妹妹也不能不顾及篁，径自回答。
篁叫女房拿出破子——便当盒，便开始用餐。
为了让这名年轻男子先行离去。
然而，这名兵卫佐却不觉自己给篁添了麻烦，命随从取出笔墨砚台，不知在纸上写些什么。
写好之后，命随从交给左近的妹妹。
那是一首歌。
卿若为知人心之神，慕卿之心当可知。
对此，妹妹返歌一首：
即使为神当是石神，实在无由知人心。
对此返歌，兵卫佐不知又在写些什么。
事到如今，篁也不得不打退堂鼓。
「走吧！」
草草用完餐后便起身，催促妹妹赶快回去，把男子晾在一旁。
然而，男子仍不死心。
「瞧她往何处去？」
兵卫佐派人尾随车后，直到见到她进入某一户宅邸。
七
隔天早晨，妹妹满脸发烫地醒来。
起身时，脸颊还微微泛红。
昨夜几乎不能成眠。
因为想起了篁。
昨天的篁，到底是怎么了呢？向来云淡风轻、不知在想些什么的篁，昨天却把自己的情感全都暴露出来。虽然之前也收过篁的好几首歌，总不排除那或许只是对自己的慰藉而已。
哥哥对妹妹的揶揄，不过是在开玩笑而已。
那应该不是真心。
纵然是真心，再怎么说都是兄妹。
怎么能生出爱情呢？
那个篁——
昨天怎会如此嫉妒呢？第一次看到那样的篁。
那个冷静的篁，已被嫉妒扰乱了心神。——明白到此事，妹妹的心不由得加速跳动，双颊泛红。
一整晚都在思考这件事。
虽然夜不成眠，情绪却非常高昂。
兵卫佐的使者童男，送上信函交给妹妹。
打开一看，上面如此写道：
神告诉我你家在何处，才能将此信送达。昨日石神处，今日还能相见否？
「等待您的回函——」
童男正在庭院等候时，却被篁撞个正着。
「这童男从何而来？是哪个好色之徒的使者吧！」
篁这么一说，童男好生慌张，回函也没拿就赶紧离去。
翌日——
童男等到篁前往大学不在家时，又带着兵卫佐的书信来拜访妹妹。
信函中附上一首歌：
玉影消失叹无奈，千鸟砂上留指爪。
对此，妹妹返歌一首：
偶然路旁擦身过，本似千鸟踏雪泥。
兵卫佐对倩影难再一见的妹妹，比喻为千鸟踏在砂上的足迹消失，因而感叹不已。
对此，妹妹回应说：两人只是路边不期擦身而过，即使不留任何痕迹而消失，本就是再自然不过的事情。
兵卫佐又送来一首歌：
几番空叹息，若行旧时路，能否再相会？
童男送信前来时，又像上回一样被篁撞见。
篁替妹妹收下信函，那首歌已映入眼底。
「虽然特地送来信函，很不巧地，收信人正好不在屋内。」篁如此说道。
「坦白说，昨夜小姐被男人盗走了，我正打算出去搜索。难不成盗走小姐的，就是这个写信的人吗？你来得正好，带我到那人的住处去吧——」
童男大吃一惊，慌慌张张地跑回去向兵卫佐报告。
自此之后，男子不敢再捎信来。
日子又回复到从前，篁和妹妹之间也一如往昔。有一天，篁正在教授汉文时，妹妹突然迸出一句话：
「最近都没送来了。」
「什么事呢？」篁问道。
「在伏见相遇的那一位。前阵子几乎每天都来信，最近却一封也没有——」
这是不经意脱口而出的话。妹妹当然不知道，童男最后一次送信时，跟篁之间发生过什么事。
但这句话听在篁的耳里，他那面无表情的脸上更加没有表情，只生硬地说道：
「还在说那件事。」
篁接着又说：
「你竟然是一个会跟在路边相遇却不知底细的人通信，还会喜欢上陌生人的人啊！那人迟早会娶你回去当妻子吧！不过，最好有媒妁之言比较好吧！若没有父母同意可不行啊！」
这是相当恶意的言词。
「我为何要去留意那个人？我根本不认识他，根本没理由去挂念他啊！」
「你不明男女之事，才会口出此言。要察觉是否真心思念这种微妙的感觉，可能连本人都不清楚。男女之事，不像你口中说的那般简单。你真是不懂人情世故——」
「你是说，我还是个孩子吗？」
「我可没这么说。」
「你说了『不懂人情世故的女人』。」
「我不是这个意思。」
「那么，是什么意思？」
「正因为你不懂人情世故，正因为你——」
篁说话时，可能自觉已经压抑不住内心的感情，因而闭紧双唇。
然而，妹妹依然情绪激动。
「反正如你所说，我是个不懂世间事的女人——」
妹妹起身，就此回到房内。
八
翌日，两人依旧若无其事地读汉文。可是占据篁整颗心的，正是越过帘子的另一边、近在眼前的妹妹，教授时根本无从专注。
妹妹似乎也是心不在焉，一颗心已不知飞往何处。
就这样过了数日。
「您怎么了？」
那天妹妹之所以这么问，是因为同一个地方，篁已经教过三次。
「今天，这里已经教第三次了。」
「小姐啊……」
篁好似要把鲠在喉头里的东西吐出来般说道。
「我的心不知将飞向何处，好苦好苦，连呼吸都感到不顺畅。请你原谅！前几天对你说了很不得体的话。我们如此相近，可是我只要一想到你心中挂念的不是我，而是别人，我的心就像是快被撕裂了一般。」
近在眼前不相顾，心向神往是他人，日思夜想尽心酸。
篁如此咏了一首歌。
在帘子那端的妹妹轻轻哀叹一声，说道：
「尽管你说什么男女之事，却丝毫不明白女人的心。」
话一说完，也返歌一首：
劝君勿多疑，吾心只有你。
「那只是你的猜疑，千万不要怀疑我。」
对于妹妹的这番话，篁又送上一首歌：
叹息声愈听愈愁，相思之情更加浓。
读完后，妹妹的唇间发出细细的「啊」的一声。
不久——
帘子下摆被掀起，从下方先露出白嫩的手指头。
手指。
手。
手腕。
然后，手臂——
妹妹的右手从帘子下方伸出来，好似要抓住什么般迟疑着。
她的手，终于抓住篁的双手。
「小姐！」
「篁哥哥！」
妹妹的左手又伸过来，两人双手紧握。
自此之后，两人一到学习汉籍的时间，便趁机见面、双手交握，不过仅止于白昼，夜里还不曾相会。
夜夜思汝不得见，梦中皆汝亦不足。
只因夜里无法与你相会，每晚都梦见你。——篁如此歌咏。
对此，妹妹返歌一首：
夜夜思君不成眠，无梦叹息至天明。
相对于篁夜夜梦见妹妹之歌，妹妹也是夜夜都在思念篁，却因无法入眠而做不了梦，只能不断叹息到天明。——这是妹妹以歌向篁告白。
不管如何，因为是兄妹关系，不得不瞒着双亲和周遭的人。
但是，某一天夜里，仿佛要撤掉两人之间的屏障一般，篁终于向对方走过去。
九
妹妹被篁一把抱住，睁开了眼睛。
起初还有些惊慌，但很快就知道是谁从背后抱住自己。
那股令人思念的味道。
而且强而有力。
「篁哥哥……」
「小姐！」
篁在妹妹的耳际诉说衷情。
「你说谎！你晚上不是都睡不着，而起来思念我吗？」
「若是我没睡着，一定会叫出声来，你不就进不来了吗？」
「现在你不叫了吗？」
「因为你通过我非叫不可的地方了，都已经来到了这里。」
「我们之间所隔的，只剩下你身上的衣物。」
「篁哥哥！」
「一起沉沦吧！」
「不！不是沉沦，只是随心所向而已。」
篁的右手滑进正在说话的妹妹的领口，一把抓住丰满的乳房。
啊——
妹妹发出细细的叫声。
手掌中有个尖挺的东西，篁以两指夹着，再以指尖捏住。
「篁哥哥的手指好巧，什么事都会。」
篁的手托住妹妹的脸颊，将她的脸往上仰。
篁把头从背后探过来，将脸贴在她脸上。
乌黑晶亮的眸子，在黑暗中彼此凝视。
「篁哥哥……」
篁的嘴唇，覆盖住那呼唤男子名字的双唇。
嘴唇分开——
「篁哥哥的舌头怎么如此不安分呢？」
期间，篁的手也不曾停止过。
温柔地、不停地来回磨蹭。
「篁哥哥对于男女之事，还有许多事都很懂——」
对于这个问题，篁无话可答。
覆在仰躺的妹妹身上，篁温柔地撑住自己的体重。
「我爱你……」篁说道。
十
一入夜，篁就前往妹妹的住处。
几次幽会后，虽说是姑娘家，也能逐渐感受到热血澎湃的舌头相互在嘴里交缠的快感，进而主动将白嫩的手指伸向篁的东西。
「好热！」
当指尖初次触摸时，妹妹如此说道，立刻把手缩回去。
然后，再度局促不安地抚摸着，继而握住。
宛如握住火块般的感觉吧！
「如此大的东西……」
妹妹有些不安、胆怯，却明显地发出赞叹。
首先，对于如此又硬又大的东西将放入自己体内而感到惊讶，还有，对于身为女人的自己那不可思议的肉体而心生感动。
篁将嘴巴靠近她的耳边。
「任何能让你感到快乐的事，我都愿意做……」
宛如老虎呼气般的热气灌入妹妹耳内，什么理性与矜持全都融掉了，她已经什么都不知道了。
狂风暴雨卷起了波浪，自己犹如被波浪摆弄的一片叶子。
篁一边细诉热情的甜言蜜语，一边以舌头探入妹妹耳内，再以牙齿轻轻啃着耳朵。
「任何事都愿意做……」
「这也愿意吗？」
篁的手指一动，妹妹的声音变得高昂。
「是。」
妹妹的声音变得更高昂。
「这也愿意吗？」
「是。」
妹妹拱起腰部，篁的手指压于其上。
拱起的腰慢慢扭动起来。
「可爱的小姐哟！若是这般扭动，小豆豆就会逃跑了。」
「可是——」
妹妹意乱情迷地说道。
「可是，篁哥哥的手指弄得人家……」
妹妹皱着眉头、咬着牙强忍，然而忍着忍着，还是从洁白的齿间迸出声音：
「已经无法忍耐了。」
好似从焚火中徒手取出烧得火红的树枝般，妹妹握住那东西想贴向自己。
「你的手想做什么呢？」篁问道。
妹妹默不作声，紧闭双眼，仿佛在说「不、不」般地直摇头。但是对握住的东西却无意松手。
篁的嘴唇贴近妹妹耳际。
「敢问小姐，白天里气闲神静拿着书的手，现在到底想做什么呢？」
妹妹睁开眼睛。
「干嘛说出这般使坏的话呢？」
妹妹的手指用力一握。
「你的这个已经这般大——」
往篁的脖子吹出一股热气。
「那又如何呢？」
篁故意装糊涂，他也跟妹妹一样气喘吁吁。
若是一方情绪高涨，另一方的情绪也跟着高涨；若是一方兴奋，为追过那种感觉，另一方也会跟着兴奋起来。
「哥哥喜欢我，对不对？男人是否都喜欢对自己心爱的女人使坏呢？」
妹妹红着脸说道。
「不错。就是如此，就是如此。」
「爱我吗？」
「爱、爱，爱得不知该如何是好。」
篁好似非常苦闷般，一边说，一边抓住妹妹的乳房又吸又咬。
「篁哥哥！」
「小姐！」
嘴唇相吸，舌头交缠，快要成为两个背、四只手臂的四脚兽，两人的嘴已经发不出任何有意义的话来了。
「啊啊！」
「嗯！」
如此直到东方发白，两人共度了好几个花夜良宵。
十一
不久后，妹妹怀有身孕了。
早晚餐都不太吃，反而爱吃花柑子、橘子之类的东西。
父母尚未发现女儿有孕时，皆顺从她的要求，给她花柑子和橘子。不久，母亲发现女儿怎么怪怪的，不像普通的身子。
「月事该不会没来吧？」
不仅如此，还派人暗中查看两人的行为。却发现怎么一入夜，哥哥就跑到妹妹的住所？
「你知不知道自己在做什么呢？」
母亲严厉地责备道。
原本希望她跟着哥哥篁学习汉文，习得一身教养，好送入宫中。
然而，竟和兄长发生这样的关系，甚至有孕在身，已经无法送进宫了。
「不准两人再见面！」
于是把女儿关在房内。
得知此事的篁，恳求母亲无论如何让两人再见一面，母亲却不同意。
「让他们说说话，倒也无妨。」
父亲虽然这么说，母亲却断然拒绝。
「绝对不准让哥哥进入妹妹的房间。」
如此交代家人并严密警戒，连女儿的房间都不准篁靠近。
不过一入夜，戒备难免松弛，篁伺机潜入屋内。
来到妹妹被关着的房间前，才知道钥匙孔已经给泥土紧紧封住。
无计可施之际，只能在房间附近徘徊，发现到墙壁上有一个小孔。
篁将嘴唇靠近小孔，轻轻呼唤妹妹的名字。
妹妹一听见，立刻靠到小孔边。
「好可怜！怎么被关在这种地方呢？」篁说道。
「好想见你啊！」妹妹呜咽饮泣道。
篁听着妹妹的哭泣声，也不知该如何是好。
相互倾吐心中的痛苦，不知不觉天色已亮。
「明晚再来！」
「一定要来喔！」
两人约定后，篁便和妹妹道别。
然而，似乎知道篁昨夜曾经来过，夜间的戒备变得更严密了，以致那一夜篁无法依约前来。
又过一夜，篁依旧无法潜入妹妹的住处。
听说妹妹不饮不食，整日都在房内哭泣。
篁坐立难安，希望妹妹多少能进食，于是亲手烹调，请相熟的小厮帮忙送进去给妹妹。
不过，妹妹对于篁亲手做的食物，似乎也是一口未沾。
篁何时才来？篁何时才来？因思念而柔肠寸断的妹妹，等到的却只是篁亲手做的食物而已。
「为什么篁哥哥不来呢？」
妹妹日益消瘦，哭哭啼啼地咏歌一首：
若为君当惜此命，否则愿魂消灵灭。
「一想到为谁而活的这个生命，纵使即将消失，也不惜要留住这身体。但若那人已经不在，我只好就此死去。」
听到这个情况，篁更是寝食难安，夜里又偷偷跑到妹妹的房间。
认为篁暂时不会再来，母亲一放心，戒备便松弛下来，篁于是顺利地来到妹妹房门前。
嘴巴贴近墙壁上的小孔，呼唤妹妹的名字。
过了一会儿，从洞里传来妹妹微弱的声音。
「你终于来了，篁哥哥……」
好不容易才又听到她的声音。
「真是对不住！母亲大人派人戒备得很森严，以致无法前来。」
「我太高兴了……」
篁着急地想伸出手去摸摸妹妹的身体，无奈中间隔着一道墙。
妹妹以气若游丝的声音咏歌一首：
吾身消失若化灰，如梦魂魄将伴君。
篁返歌一首：
魂魄未伴吾之身，纷飞散去当如何？
「请不要再说那些香消玉殒的可怕事。你的魂魄太脆弱，没法伴随在我身边，倘若纷飞四散，教我该如何是好……」
篁如此说道。
然而，并未听到妹妹的回答。
「喂……」
篁再次轻声呼唤。
仍旧没有回应。
一股可怕的寒意从篁的背脊窜上来。
「喂！」
篁大声呼喊妹妹。
「你回答啊！你再回答一次啊！」
篁的叫声惊动了家人。
「到底发生了什么事？」
虽听到母亲的质问声，篁只是如发狂般，一边叫喊妹妹的名字，一边拼命敲打墙壁。
这时，家人也都发现屋内的妹妹没有一点动静。
「把锁打开！」
门一开，篁赶紧冲进去，却发现妹妹已倒在地上。
「啊……」
篁抱起妹妹的身子，激动地大声痛哭。
「怎么会这样？怎么会这样？——」
妹妹已然气绝。
小野家宣称女儿是病死，对于兄妹间的事、有孕在身的事，全部秘而不宣。
十二
妹妹死后的第七天夜里——
篁在卧房中独眠。
醒时，思念妹妹；睡时，梦见妹妹。早晨睁开眼睛时，已然泪湿枕巾。
这种情况，已经连续七天了。
对妹妹的思念，片刻也没有离开过脑海。
到了第七天夜里，篁仍是边睡边不停地流泪。
妹妹的声音。
妹妹的气息。
妹妹肌肤的温暖。
妹妹身体的重量感，乳房的触感。
闺房内的交欢，无数的甜言蜜语。
无法不想起妹妹流露出的种种娇态。
到底夜已多深？当他思及此——
猛然察觉到房内有窸窸窣窣的脚步声。
房间下方有个如风般的不明物飘进来。
然后——
感觉有某个温暖的不明物正伏在自己身边。
但仅止于感觉而已，用手却摸不到，也抱不起来。
由于光线太暗，什么都看不见，不知是不是心理作祟？总觉得伏在自己身边的不明物，散发出一股似白似绿的磷光。
无论是白是绿，都非常短暂。
那个绿绿的、淡淡的、如梦幻般的不明物，忽然以妹妹的声音说道：
「哥哥……」
篁吃惊地叫道：
「谁？」
「篁哥哥。」
那声音回应道。
那的确是妹妹的声音，而且是伏在自己身边的不明物发出的。
「你是我妹妹吗？」
「是的。」
实在太想念了！篁抓起理应在自己身边的妹妹的手，想要抱她起来时，双手却扑了个空，竟是自己环抱住自己。
「你在哪里呢？若是还在，请赶快现身！让我看清楚！」
妹妹并未现身，只传来说话声：
「在这里。」
妹妹确实在那里，但却触摸不到她的身体。
篁过于心急，身子竟然在发抖。
「啊！小姐，小姐，多么想念你啊！再这样下去，真会想死我了。」
不管后果如何，衷心希望能紧紧抱住妹妹热呼呼的肉体，再做一次那私密的、淫猥的狎戏。
然而，再无法摸到妹妹。
篁咏歌述怀：
泪眼相对阴阳隔，几番风雨难缠绵。
妹妹返歌一首：
相知相爱太匆匆，如梦如幻似泡沫。
篁虽然触摸不到妹妹的手，两人仍一整夜促膝长谈。
东方渐渐发白，到了破晓时分，篁发现身边已没有任何人。
回过神之后，篁抱着自己的身子，一边落泪湿透枕巾，一边呆望着洒入晨曦的房间。
十三
自此以后，女子的幽魂每晚都出现在篁的身边。
即使看得见形体，也无法以手触摸或拥抱。
一见面，篁和妹妹就是一边哭泣，一边倾诉衷曲。
姑娘家就是姑娘家，能够和哥哥说话觉得很开心，对于哥哥碰不到自己的身体也会感到难过。
几次相会后，篁察觉到一件奇怪的事。
每过一夜，妹妹的形体就逐渐变得愈来愈淡薄。
一个月后，她的形体几已变成透明，透过身体连另一边都看得见。
「小姐！小姐！」
篁问妹妹是怎么一回事。
「是的。我现在处于人死后应最先前往、称之为『中有』的地方（译注：人死后四十九天之间，尚处于生与死、阳与阴之间，亦称中阴）。经过七七四十九天，我的形体终究得消失，声音也听不见了。」
「啊！你的声音听起来真的很微弱，形体也愈来愈稀薄了。」
「真是伤心啊！一想到迟早再也无法和你相见，就觉得好痛苦啊！但是，连这种一想到就痛苦的心情，还有不能相见的悲哀，终究也将随风而逝，就如梅花香般愈变愈薄，真教人伤心啊！」
「如果不仅不能拥抱你，连你的形体也将看不见，你的声音再也听不到，那我活在世上还有什么意义呢？一旦看不到你的形体，那时我将拿刀刺向自己的心脏，也要一死了之。」
「千万不可以！」
妹妹以哀伤的眼神凝视着篁，说道：
「虽然你这么说，让我觉得很开心，但是哥哥千万不可为了我，而缩短自己的生命——」
「啊——」
「篁哥哥，等到你阳寿将终时，我一定、一定会来迎接你。所以无论如何，绝不可以做出缩短自己性命的事……」
「明白了。我已不再去想结束自己的性命。但是，你变得愈来愈薄弱，最后会在哪里消失呢？我该怎么做呢？应该往何处去找你呢？倘若你真的消失，我死之后，又该如何来迎接我呢？」
妹妹被篁一顿抢白，无言以对。
只是以悲伤的眼神注视着篁。
「一定会去迎接你的。」
妹妹只说了这句话。
「啊！心爱的小姐啊！那时我究竟要如何才能找到你的形体呢？即使你来迎接我，我也看不见你，那不是莫可奈何吗？」
话一说完，篁就像个撒娇的孩子般，一个劲儿地左右摇晃自己的身体，说道：
「不要！不是这样，不是这样的！小姐啊！」
「不要再说那些遥远的事了。你即将要从我眼前消失了，我能不难过吗？现在，我将听不到你的声音，看不到你的脸，再无法跟你相会，我感到非常伤心啊！」篁又道。
「篁哥哥！」
「小姐！」
两人一夜流泪到天明。
然后，随着天色渐亮，妹妹的形体愈加淡薄，最后消失在晨光中。
十四
西之京——
杳无人迹，多是荒废的屋舍和杂草丛生的庭园。牧童从倾圮的围墙边，将牛只赶进去吃草。
这当中有一座破寺。
荒烟蔓草的平野上，仅仅残留着正殿，其他则一无所存。
本尊神像老早就被盗走，连一件值钱的东西也没有。
屋顶掉落了一半，风雨就从这儿吹进来。
地板塌陷，冒出了杂草。
夜里——
在几块还像样的地板上，侧躺着一个男子。