电话两端又陷入了深深的沉默。
“我知道我给你打电话非常冒昧，我告诉你的这一切听上去是异想天开。但是我恳请你查看我的资历读一读我的著作，都是些非常严肃的论文。我可以发给你所有我现在获得的数据，我觉得你肯定会觉得大开眼界的。”
艾琳思索着。“好吧，就算是你发给我了你的数据，这些数据证明了你所说的。那么为什么你不开始对人的临床试验，让你的这种治疗方法获得批准？”
“这就是关键了，”瑞本说道，他充满热情的嗓音中透露着丝丝疲倦。“这种疗法永远不会被批准通过。正规药物批准途径是通不过的。首先，食品与药物管理局要求在两种动物身上进行药效实验，我只有一种。这种还不是广泛被认为是合适的模型。即使他们接受我的模型，老鼠的治疗时间窗太小都不可能让它们通过。有效剂量和致死计量非常接近，难以掌握。尽管我有理论和实验证据证明治疗时间窗在人类身上会大一些。”
“对于这么重要的事情，食品与药物管理局不会区别对待吗？”
瑞本笑了起来，“看得出你没怎么跟食品与药物管理局打过交道。他们做了一个看上去有弹性的钢铁管口。相信我，他们绝对不会让我开始临床试验的。”
艾琳眯起了眼睛。“知道了。我怎么突然对你给我打电话感到非常不舒服呢？”
“我需要你的帮助，艾琳。我能从那篇报道中感受到你的热情。给社会一个对付这些恶魔的工具是你的动机，一路走过来，清楚明了。你是为数很少的一部分研究者走进监狱研究精神变态者，对他们进行日常的大脑扫描。”
“你是不是想让我在我的犯人身上实验你的疗法？”
电话另外一头又陷入了长长的沉默。
“你疯了吧，”艾琳说道。
“这是唯一的方法。必须要进行实践才行。”
“当然了。我会坐牢的。”
“没人会知道的。我把鸡尾酒疗法给你，还有八条关键修正基因，表达水平千差万别。你只需要把它们加入可能的组合，直到你找到对的那种。不会是轻松的工作，因为我们可以确信在老鼠身上发生的微妙平衡在人身上不是必然会发生的。我做了几千次的实验，你可能也会做这么多次实验。但是当你找到正确的组合，你就会见证完完整整的情况逆转。你的精神变态主体的大脑会被检测为正常。当向他们出示带有情感的词汇时，他们的扁桃腺会被激活。我刚才说了，这些异常基因不但需要被替换，还需要被正确地表达。所以他们的大脑结构会回归正常——在DNA这个水平上会正常。精子或卵子都会正常。你的核磁共振数据会证明一切。”
“仅是理论上的。但是如果有一对完美的基因表达水平的组合，我想至少会有一对不完美的。这样的组合是可能致命的。你的实验中死了多少只老鼠？”
“让人吃惊的是几乎没有。”瑞本说道，“大多数的错误组合什么作用也没有。我说过，老鼠的治疗时间窗非常狭窄。人类的治疗时间窗应该更宽。所以碰到致死的组合的概率更小。”
“但是你并不确定，概率小不等于概率为零。”
艾琳听到电话那头深深的叹息声。“是的，在进行药物试验测试的时候没有绝对的保证。以临床研究的名义，测试主体会失去他们的生命，但是测试会继续。很遗憾会发生这样的事儿。但是这就是药物开发的本质。如果我们想要重要的新药来到这世上，这是必须承担的风险。”
“这没错，但是食品与药物管理局的临床试验中，这些病人都有知情权。都向他们进行了有关好处和风险的详细解释，然后他们才签字的。他们知道有出错的风险，但是他们是自愿者，是明明白白参与的。”
“听着，艾琳，你知道的，即使管理局同意了这样的临床实验，精神变态者也绝对不会自愿参加。他们都认为自己没有什么不对劲的——是我们其他人才有问题。”他深呼吸了一口。“艾琳，你研究的是暴力犯罪者，而且很多还是惯犯。他们出狱后，他们还会犯案的。你知道他们会的。他们没有良知，没有灵魂。如果他们少数人在临床实验中死掉，确实是悲剧。但是比起他们给无数生命带来的悲剧相比，根本不足挂齿。”
“我不会做的。”艾琳坚定地说。“你说什么我也不会改变主意的。到此为止。我同意你所说的。我跟精神变态者也有过节。我才会决定研究这个课题。但是我不会出卖我的灵魂。我发誓不会让研究侵蚀我自己的道德标准。”
在艾琳刚刚决定她一生所从事的事业后，艾琳偶然间看到弗里德里希·尼采的一段名言，就是对她的警示：“与怪兽搏斗的人要谨防自己因此而变成怪兽。”尼采还写道，“当你在窥视深渊的同时，深渊也在窥视着你。”艾琳从心底铭记这个忠告，立志一定不会让她对恶魔的研究让她自己也变成恶魔。
“我不是在请你降低你的道德标准。你再考虑考虑。我只是在请你从大局着想。如果你能在这世上找出驾驭他们的方法，想想你可以以此拯救多少生命。我不是建议你去杀死精神变态者，把他们进行物理消灭。我想让你做的是治好他们，让他们变成正常的人类，把灵魂还给他们。你给他们判的是终身监禁。”
瑞本停了下来，想让艾琳接受他的观点，然后继续道，“想想全世界成千上万你可能拯救的受害人。不只是暴力犯罪的受害人，还有受过欺诈、心碎和操纵的那些人，现在还有以后的世世代代。如果你知道这些监狱里冷血杀手的死可以换回成百上千人的生命——让成百上千的强奸受害人，尤其是儿童免受其害，你觉得值不值得？而且，并不是我们这一代人，而是永永远远。人类痛苦和折磨的整体下降是里程碑式的，无法计算的。而且我还并不确定是否有人会在试验中死去，因为我认为不会。但是，就算我错了，确实有人死了，你难道会否认他们死得其所吗？”
“我不会做的，”艾琳说道。
但是这一次她的口气不如之前那么坚定了，而且她没有想要结束对话的意向。
8
艾琳把她租的福特车停在了工业园区中大型停车场中，阿斯克勒庇俄斯医药公司和其他几家生物科技公司共享这个停车场。天空蓝得非常灿烂，异国风情的热带植物抬头便见。生物科技园区里蜿蜒的步道上，布满了小溪和假瀑布，四层楼高的现代建筑外面是蓝色的玻璃，只有从每栋楼前不同的大理石方尖碑才能分辨出哪栋是哪栋。
我不是在白费心思吧，艾琳紧张地想。瑞本会在吗？他会怎么反应？她应该在哪里过夜？
她努力说服自己不提前知道才有趣嘛。她的生活太程式化了。
她和瑞本最后一次通话，她没有提到任何要去见他的计划，所以她非常希望他在。如果他没在，她就去动物园或是海洋世界，然后再去和考特妮吃晚饭。无论怎么样，她都想要一个好玩放松的假期，远离当地的监狱。实际上，她还担心自己会跟监狱绑在一起。
她看了看阿斯克勒庇俄斯公司的大厅，不过她没选这条路线。一不做，二不休。让前台通知瑞本她来了，还有什么惊喜可言。当然了，在聊了两年的视频后，突然见面，是挺奇怪的。但是考特妮坚持说瑞本要是见过立体的艾琳，他肯定不会再想仅仅进行视频对话了，特别是她能诱惑他。
瑞本的办公室在阿斯克勒庇俄斯的植物园中，一栋普通的建筑，并没有正式地跟生物科技园连接，离主楼还隔着几栋房子，没有招牌，不想招来动物权益保护者的注意。她走到入口，拉开了一扇双层玻璃门。发现是锁着的，她并不吃惊，因为不远的墙上有一个钥匙卡扫描器。
她朝里面望。跟预想的一样，看不到任何动物。不过她看到一个穿着白大褂的年轻技术员正走过朝里的另一扇门，但是他不是朝着她来的。
她立即敲了敲玻璃。几秒钟后，技术员转过身来，他开了门，不过用身体挡着入口，“有什么我可以帮忙的吗？”他问道。
艾琳微笑了一下，“是的，我是瑞本博士的老朋友。刚好路过这里，我想给他一个惊喜。”
技术员上下打量着她，不过没发现她有什么可疑之处。她穿着合体优雅的轻薄棉质长裤蓝色衬衫，没有藏武器、颜料罐或是其他动物权利保护激进人士喜欢携带的东西的空间。她的美貌容易让人疏于警觉，如果她就是激进人士，这个技术小哥肯定毫不犹豫地想要跟她一起混了。“老朋友，嗯？你看起来没有那么老。”他调情道。
她对他回敬了一个电力十足的微笑，“好吧，你赢了，”她说道，“我其实是瑞本博士的一个年轻朋友。他告诉我他的办公室在你们植物园的后面。他今天在吗？”
技术员把门打开一点，让到一旁，“你真够走运的。我刚刚十分钟前看到他在办公室的。要不要我带你过去？”
“太好了，”艾琳说道。
植物园是一个巨大的不锈钢结构建筑，高吞吐量、完全电脑化的动物处理工厂，专门设计用于动物实验，它正在完美体现它的功能。艾琳以前从来没有见过，但是她对这一切非常清楚。在全世界范围内，都以科学的名义牺牲着动物，在本科和研究生院的免疫学课上，每一种的实验中。
医药公司里聚集着善意的动物爱好者，他们别无选择只能以临床实验的冷酷性对待这些牺牲的动物。食品及药物管理局要求药品必须在动物身上做实验，甚至要求医药公司使用更高剂量的药品，直至50％的动物使用后死亡——这一剂量就是所谓的致死剂量——LD50然后方能在人类身上进行试验。
“要我边走边来介绍一下我们的设施吗？”技术小伙问道。
艾琳发现自己已经呆住了。“很明显我是来参观的？”
“挺明显的，”技术小伙说道，“不过没关系，我们已经带很多朋友亲戚参观过了。”他开始继续向前走，背向艾琳，“我们饲养的有七类动物：家鼠、小白鼠、家兔、豚鼠、沙鼠、仓鼠、尤卡坦小型猪。”
“尤卡坦迷你猪？”
“对呀。差不多八十磅重，看上去像是变形的野猪。所以不是你在动物园里见到的那种可爱的粉色猪。”
“明白了。”艾琳说道。
“动物送到这里后，放在有条形码的笼子里，根据不同种类放在不同的房间里。净化后的水自动输送到每间笼子——电脑控制。每间房间的湿度、温度、空气质量和灯光都得到严密监控。”
“是的。确保排除实验中所有的额外变量。”
“非常正确。”他挥动手臂指着门径，“这些是手术室。我不会带你进去的，不过跟人类的手术室差不多。在使用麻醉的时候，我们超出了政府规定范围，但是我们尽可能做到人道。”
她冷冷地点点头。每年几十亿只鸡和其他食品动物都屠宰了，也许一个星期就有这么多。但是对于这样一个医药公司来说，艾琳觉得这里就像是纳粹集中营。她并不确定为什么。
真正值得注意的是她自己能够分别对待的这种能力。建立起一个不可摧毁的屏障把所有那一切挡在外面，不只是她失去家人的那一晚，还有这些记忆的感情成分。她现在身处一个对动物进行实验的大楼里，有可能会唤起她记忆中的那只被肢解的小狗。她确实想起了。但是只有短短的一秒，在她的心的另外一部分被纠结在这一幕之前，赶紧把它抹掉。这么多年的噩梦和恐惧，不相信他人，和叔叔婶婶住在一起，在半夜的惊叫中醒来，汗水湿透全身，她的心慢慢作出调整，让她能够去过正常的生活——远离她的魔鬼。
大多数的时候。
“动物尸体从植物园的另外一端未消毒即被带走，”技术小伙继续说道，“放在袋子里，然后扔进一个大型的冷冻室。我们有外包服务弄走在实验中受到辐射的动物。”
“他们把这些动物弄到哪里去？”
技术小伙歪着头想了想，“问得好。”他说道。“我还真不知道。你为什么不问那些没有受到辐射的动物被带到哪里了？”他笑了笑。
“让你看穿啦，”艾琳说道，回敬了一个微笑，“这些没受到辐射的动物尸体去哪儿了？”
“很荣幸你开口了。都被捐赠给了圣迭戈动物园，成为了食肉动物的美餐。”
艾琳抬起了她的眉毛。“如果你看到北极熊在黑暗中发光，你就知道你们一定是搞混了这些受辐射没受辐射的动物尸体。”
技术小伙大笑着，继续往前走。他们朝着一张长长黑色的实验桌，桌子好像是由光滑的如混凝土一样坚固的材质做成的，“你可能会觉得有点……可怕。”
一排玻璃量筒整齐地排列在黑色长椅上，每隔两尺一排，跟每个仪器连着的是一小坨粉色、跳动着的、像小的鹅卵石大小的东西，浸泡在溶液中，其中一半包含了实验药品。这样鲜红的一坨，只可能是心脏，继续有节奏地跳动着，只是现在没有了主人。每颗心脏由一根细线连着电脑监控器，记录着每一次收缩的频率和强度。
“家鼠的心脏，”技术员说。
心脏的跳动出奇的快，扑通扑通！扑通扑通！扑通扑通！艾琳完全低估了这种惨状。“没有老鼠，它们的心脏也会继续跳动，”她沉思着，“谁知道？”
技术员迅速走回到门道，穿着白色实验长袍的女技术员正逮着一只老鼠的尾巴。固定好老鼠，熟练地把就像是音叉的双叉金属探针放入老鼠的鼓起的红眼睛里，同时按下按钮，将强力电源直接接通。老鼠开始抽搐，她仔细地在摊在桌上的实验笔记本中记录了抽搐持续时间。
“啊……我觉得我已经看够了，”艾琳说道，她可以把她的痛苦记忆封存起来，但是没有必要来刺激这些记忆。“不是，我感谢你的介绍。真的很有趣，就像是恐怖电影里面的酷刑室。但是我要去给瑞本博士一个惊喜了。”
技术员点了点头，“说得对，”他带着她又走了三十码，左转，然后停在了办公室前面，外面的标识牌上写着：休·瑞本博士，硕士／博士，副总裁，神经科学。
艾琳心跳加速——真相即将揭开。
瑞本办公室的门是开着的，他们走近的时候，他正在忙着打字，艾琳站在门口，不顾她的紧张，希望她不会因为激动而脸红。
“瑞本博士，你的一个老朋友想要见你，”技术员说道，指着他身后的艾琳。
瑞本抬起头来，看着艾琳。他打量了她几秒钟，面无表情。最后他转头对技术员说：“特洛伊，如果你是在开玩笑，我觉得我不太明白。”
艾琳一听到他的声音，立马惊得目瞪口呆了，说不出话来。
“她说她是你的一个老朋友，想要给你一个惊喜，”技术员说，本能地退后，怀疑地打量着她。
瑞本摇摇头，“我从来没见过这位女士。”他坚持。
9
艾琳感到一阵眩晕，几乎不能呼吸，这绝对是她在电脑屏幕上看了几年的那张脸，无可置疑，同样的姓名，同样的称号，同样的公司。
但是不是同一个人。
她立即听出了声音的不同。她熟悉的那个声音音调比较高，而面前的这位声音更深沉。另外那位英文很好，但是有一种她不能分辨出来的口音——他出生生长在美国，肯定是他想要改变或者掩饰自己的口音。而她面前的这位没有任何口音。
怎么回事儿？
他在耍什么把戏？
他不是她两年来一直合作的那个人——这是完全不可能的。他的样子是休·瑞本，他的头衔和公司也都是。但是人们如果想要，是可以变成不同的声音的。特型演员就可以模仿任何人的声音。
但是如果他只是在装，想要混淆她的视听，他不可能在见到她的那一刻一点痕迹都不露，一点痕迹都没有。没有人在完全吃惊的状态下隐藏他们的所有反应，没有人可以。
换句话说，这就是他。没有其他可能的解释。
她该不该去质问他？大吵大闹，逼他使用他的真声？她本能告诉她，不要。她需要时间把事情想清楚。
所有的这些分析在她脑子里一闪而过，“我搞错了，”她低声说道，“我想我才是惊喜，像个傻瓜。我想要给一个惊喜的朋友也叫休·瑞本，也住在圣迭戈。可是好像教训就是你不能只在谷歌上找出这个人，然后给他一个惊喜。”
瑞本和那个叫做特洛伊的技术员都好像看着胸罩里藏着炸弹的恐怖分子一样看着她。瑞本看起来好像在犹豫要不要叫警察。
“非常抱歉，”艾琳接着说，她马上转向技术小哥，“特洛伊，你能不能带我出去呢，我马上消失，然后去找对的人。”
瑞本的眼睛眯了起来，“她没拍照吧？”他问特洛伊。
技术小哥摇摇头，“一张都没拍。”
“她有没有掏出手机来？她有可能趁你不注意的时候拍了一堆。”
“没有，她没拿过手机出来。”
瑞本看着艾琳的眼睛然后叹了一口气，“听着，”他说道，“我知道你不会明白的，但是我们尽可能地做到人道。这样在动物身上的测试出来的药物可能拯救无数的生命。我们大多数都是动物爱好者。真的。我家里养了两只狗，我像爱孩子一样爱它们。但是我们没有选择。要求就是我们必须在动物身上实验以后才能在人身上进行试验。”
艾琳脸都僵了，“我真的不是为了动物权利来这儿的。”她说道，“我不想妨碍你们。我只是犯了一个无辜的错误。你们要是愿意可以领我出去。”她眉头紧锁。“我很想离开，就像你们恨不能我立马离开一样。”
10
艾琳在一家小型超市旁边停下了车，整理刚刚发生的一切。她的内心很乱。
她面对着两个不可能的结论。要不是瑞本有一个双胞胎兄弟，或者是幽灵——跟他有一样的名字、头衔和公司——要不就是他在玩什么见不得人的把戏。她仍然不相信他可以掩饰他的见到她时的本能反应。所以可能是他知道她要来。越想越不可能，另外一种情况可能更说得通。毕竟，她还为他承担着吃官司的风险。也许他是假装不认识她。如果她被抓了，他可以否认所有事情。他看上去不像这个类型的人。但是她越想越觉得她想不出更好的解释了。
她的双手不自觉地握成了拳。如果她私底下给他打电话，他会突然又承认他认识她吗？然后为自己的神秘找个借口？然后冠冕堂皇地道歉？
你会想他可能给了她一些暗示。使了一个颜色。或是什么。他可能会告诉特洛伊他想亲自领她出去，然后趁着单独跟她在一起的时候，小声告诉她，他希望能够保持这段秘密关系，原因以后会解释。
难道是她一直在跟多重人格障碍的人一起工作？她想想都觉得讽刺。也许他的人格一方面就是位精神变态者，另外一面是精神变态斗士。
她从口袋里拿出了手机，然后深吸了一口气。她点击了快速拨号，瑞本的私人号码。这一定会很有趣。她很生气，他要是觉得她会原谅他，那他就错了。
她自己挖苦自己想，还搞什么浪漫呢。
电话响了三声便接了，“嗨，艾琳，”一个很激动的声音问道，“事情进展如何？”
电话那头的声音是她熟悉的声音，而不是今天在阿斯克勒庇俄斯听到的那个声音。“不要跟我胡扯了！”她愤怒地说道，“你在玩什么把戏？嗯？如果你不想承认你认识我，你至少可以给我使个眼色什么的。”
“你在说什么呢？”瑞本说道。
“我在说我去你的办公室的时候，你却假装不认识我，你这个混蛋。我在说的是我们在视频通话的时候，你换了一副声音。是吗？你是不是跟每个不同的合作伙伴用的都是不同的声音？”
“你去了阿斯克勒庇俄斯？”瑞本警觉地说道。
艾琳疑惑地摇了摇头，她想要穿过电话，直接掐死他，告诉他当然去了阿斯克勒庇俄斯，但是他的声调让她严肃地回答他的问题，“是的，我本想给你一个惊喜。”
“啊哦，”瑞本说道，“看来进行得不顺利。”
“你就在那儿的，你知道怎么回事儿。”
“我不在那儿。你一定是碰到的真正的休·瑞本博士。他完全不知道你是谁。”他顿了一下，“我知道你现在肯定想找词儿来骂我。我不怪你。”
“那么你能解释一下到底该死的发生了什么事儿吗？”
“嗯，很显然呢我不是瑞本博士。我跟你撒了谎。但是我有很充分的理由。”他加快语速说完。
“让我猜一猜。你有一个跟你长得一样的双胞胎兄弟——不同的声音。”
“不。我跟他没有任何关系。只是第一次跟你联系的时候，我需要一点资历。我知道你会查我的背景。所以我用了他的名字和头衔。我们视频聊天的时候，我有软件能够把我的脸转换成他的。”
艾琳固执地摇着头。“不可能，”她说道，“没有这么好用的科技。你的嘴唇和表情跟你的话配合得很好。如果有这样的软件能够将你的每一个表情和嘴唇的动作都即时反映在模板上，忽悠了他人一次又一次，我一定会知道这样的软件。”
“我会给所有事情一个解释的，”电话另外一头的声音说道，“真的。”
“我应该叫你什么呢？”她怒冲冲地说道，感情上的巨大伤害让她的愤怒变本加厉，她认可的一个朋友和科学上的同事背叛了她。她跟魔鬼签订了协议来帮的一个男人。
“如果你愿意，你还是可以叫我瑞本。都两年了，使用一个不同的名字对我来说不是很妥吧。”
“不是很妥？”艾琳反击道，“继续使用一个你冒名顶替的名字，才是我认为的不妥。你叫什么名字？真正的名字！”
“德雷克。”
“是名还是姓？”艾琳问道。
“既是名又是姓，”他回道，在他们继续纠结名字之前，德雷克说道，“听着，艾琳。我不怪你这么生气。但是在我们深入讨论之前，能告诉我你为什么不请自来吗？”
“你的意思是这都是我的错？因为我想要给你一个惊喜？听着，我不需要解释我的行为。但是你必须解释你的！”
“我没有任何怪你的意思，”他很快地回答道，“这完全是我的错。全是我的错。我欺骗了你，我会解释到你满意为止。但是，在我们进一步讨论之前，我想要知道清楚。突然到访圣迭戈不是你的风格。所以我得猜才能知道是什么。”
她想了想该怎么回答，然后说道，“你料想得没错。我找到了。我找到了可以逆转精神变态的组合。”
“太棒了！”他小声地激动道。“难以置信，我以为至少还要花费一年的时间。”
“我也是这么想的。”她承认道，然后像是又加了一句，“德雷克。”
她挺走运的，这次她可是像是中了彩票一样。没人能保证她会成功，毕竟老鼠和人是不一样。即使配方存在，也可能花上好几年才能找到，也有可能致死个案远不止才三例，如果再发生一起致死案例，她会马上停手，无论找到还是没有找到配方。
“我一个月之前找到的。我想在多些案例身上确认后再告诉你。”
“在所有对象上都有用？”瑞本／德雷克兴奋地说道，“每个对象都实现了完全逆转？”
“是的，在几天的测试下。超过五十个对象。不只是生理机能，还有大脑模式对于带感情词语的反应。所有的。我们找到了精神变态者的完全治疗方法。”