男人低头把啤酒喝完，抹净嘴角，歪着头看他。
小托尼突然有点儿后悔——眼前这个男人，衣着寒酸，面容落魄，连喝酒也只能喝最便宜的黑啤酒。唯一显眼点儿的是他右侧脸颊上猩红色的六边形胎记，在迷幻灯光下像是某种邪恶的图腾。
“噢，那你继续喝吧。”小托尼说，“喝完了早点儿回家，免得被老婆打。”他耸耸肩，为这种失败者感到惋惜。但他刚要走，就发现肩膀被人按住，抬起头，男人的脸凑了过来，小声说：“告诉我，你的货是从哪儿来的？”
“什么意思？”
“你手里的货，”男人的手缓缓下移，捏住小托尼的手，一点点把塑料试管从他手里抽出来，放在吧台上，“是谁给你的？”
试管里洒出一小撮红色粉末，激光灯照在上面，像是暗金色木质吧台上流出的一摊血。
“嘿，找茬是不是！”小托尼手上吃痛，后退一步，“警察？”
男人眼睛微眯，“你还有三十秒回答我的问题。”
小托尼混迹街头已久，磨砺出了眼光，很快便看出这个男人不像是警察。他疑惑道：“难道你是冈萨雷斯的人？你们这群墨西哥佬，抢生意抢到这来了？不知道这里是谁的地盘？”
“二十秒。”
“你带了多少人？”男人的镇定让小托尼感到不安，他警觉地向四周察看，但周围一切如常，人人都沉醉在狂热的气氛里，于是放下心来，“妈的，你一个人就敢来这里砸场子。”
“只有十秒了。”男人拿起酒杯，另一只手伸出，把小托尼的手臂按在吧台上。小托尼想挣扎，但后腰被男人的膝盖磕了下，顿时麻了半边身子。
“妈的，你放开老子！”小托尼骂了声，又朝后面叫道，“吉尔、胖罗刹，帮我！”
“我数五下，你告诉我货从哪儿来的，五，四——”男人猛地将酒杯砸在小托尼的手背上，酒杯破碎成渣，小托尼的手背上至少有三根骨头被砸断。
“啊！”
一声惨叫响起。整个酒吧的人都安静了，但一瞬间的沉寂过后，他们爆发出更猛烈的欢呼，继续狂舞乱蹈。舞池几乎沸腾。
“你、你还没有数完啊！”小托尼死命挣扎。
“三、二——”男人面色不变，拿起吧台对面的小麦啤酒杯，再次砸下。这一次，小托尼的手背被玻璃碴儿刺得血肉模糊。
这边的乱子吸引了酒吧保安的注意。两个身高体壮的大汉走过来，高大的身影几乎将靳川笼罩。“怎么，搞事情？”一个大汉说。
“是啊是啊，快帮我！这个狗娘养的，想抢我生意！”小托尼的声音又急又尖，“吉尔，我每个月付给你们钱，可不是为了让你们看着我被欺负的！”
“放开他，然后跟我出去。”另一个肥硕的大块头保安把手放在男人肩膀上，捏住他的肩骨，“救护车从外面把你抬上去，会方便一些。”
男人突然收回手，手肘如刀斧般横劈而出，击中了吉尔的肋骨。吉尔还未来得及喊出声，那要命的手肘又改为上撩，直剁到他的咽喉右侧。吉尔感觉颈部动脉抽搐了一下，紧跟着无法呼吸，他捂着喉咙，退后两步，大口喘息，但就是吸不进空气。
就在吉尔被击中咽喉时，胖保安反应过来，手上立刻加劲。他曾经徒手捏弯过枪械，现在也能轻松捏碎这个男人的肩骨。但男人的反应更快，跨前一步，肩膀晃开他的抓握，膝盖猛挺，正中保安胯下。保安捂着胯部，脸上的肥肉抖得跟筛糠一样，连退好几步，最后摔在一张放着鸡尾酒的圆桌上。桌旁的女人吓得尖叫起来。
这一切只发生在电光火石间，小托尼还没来得及把血肉模糊的手收回来，就又被按住了。他扭着头，看到刚才还威风凛凛的吉尔和胖罗萨已经躺在地上，再也站不起来。他的整个手臂都在颤抖，连带着牙齿也咯咯打战。
对面的男人却连头发都没乱，好整以暇地坐下来，一手按着小托尼，一手拿起一支装满鸡尾酒的高脚杯。他将杯中酒一饮而尽，舔了舔嘴角的酒液，然后倒转杯口，悬在小托尼手背上方。锋利的杯壁边缘上，寒光流转。
“一？”男人眉毛挑了挑。
靳川回到家时，已经是凌晨两点多。他不敢开灯，直接去浴室洗了澡，尽管轻手轻脚，但用毛巾揉着头发走回客厅时，还是看到了吕成琳。
她倚在卧室门口上，一身浅紫色的睡衣，裸足踩在地板上。
靳川刚要说话，吕成琳把手指竖在嘴边。她朝卧室里看了一眼，小心地关上门，按开灯，走到沙发边，才道：“她好不容易睡着了。”
“对不起。”靳川说。
吕成琳闻到了空气中的酒味，摇摇头，转身去牛奶加热机里拿了瓶纯牛奶，放在茶几上。凌晨的房间极安静，阳台透进的风里带着海的味道。窗帘在地板上缓缓地摩挲。靳川像是渴极了，仰着头，咕咚咕咚一口就喝完了牛奶。
他的喉头哽动着，在灯光下有种冷硬的消瘦感。吕成琳抿着嘴。
“早点儿休息吧，你明天还要上班。”靳川说。
“好的，你也是。”
其实吕成琳还有话要问——靳川已经在她家住了三天，每天都是这样，白天在家里陪着卷卷，等她下班回家后，便独自出门。有时候是深夜回来，有时候天亮才回。谁也不知道他干什么去了，但他每次回来都很困倦，洗澡后便躺在沙发上呼呼大睡。吕成琳早上用洗手间时，还发现过没被水冲掉的血迹。这一切都让她很担心。
但靳川什么都不说。这一点也不对劲，靳川明明是那样油嘴滑舌，但从地下城回来以后，便开始沉默，仿佛多说一个字都很艰难。这肯定跟他出去当地鼠有关。她私下里问卷卷，靳川白天在干什么，卷卷挠头想了想，说靳川总是长时间地坐在沙发上，默默地修理一个背包。
“什么背包？”吕成琳问道。
卷卷便指了指放在客厅角落的背包。趁靳川出门，吕成琳悄悄地打开了这个破破烂烂的包裹，非常沉重。她拉开拉链，看到了背包里面错综复杂的电线和折叠起来的合金支架，支架上七零八落地吊着一些破损的磁性传感贴片。这个背包不知道放了多少年，里面的许多电线都断裂了，折叠的支架上也满是锈蚀。靳川这几天的修理起了一些作用，一部分线路已经被重新接好，两根支架上的锈迹也被磨干净了，上好了油，露出原本深黑色的金属色泽。但即使这样，吕成琳也觉得靳川花的功夫都是徒劳，这一包破烂已经完全报废了，根本不可能修好。
她在背包上仔细找了找，发现底部有两个字，字迹在岁月的磨损下，已经跟背包的颜色混在一起。她看了很久，才勉强认出是“铁冢”二字，便上网搜了搜。搜出的结果让她心里一颤。
铁冢，初代军用机械外骨骼。这是战具啊。
吕成琳只觉得有些无力。她突然明白过来，这个男人的世界其实并没有向自己敞开，她所看到的，只是冰山露出海面的一角，而黑暗海洋里，还有峥嵘而庞然的部分是她完全陌生的。她原本以为他会安心待在家里，她甚至可以养他，但他却默默拿起了武器。
为什么总要打打杀杀呢？她有些难过地想。
但靳川不说，她便不问，踌躇了一会儿，她走向卧室。
“晚安。”靳川躺在沙发上，拉过毯子盖在身上，“晚安，成琳。”
吕成琳站在门口，回头看着靳川。
靳川闭上了眼睛。
“晚安，阿川……”
窗帘被夜风吹动，沙沙地响。她赤脚踩在地板上，感觉有些凉。她站了一会儿，转过身，抬手按灭了灯。
第六大道，CA酒吧。约瑟夫·格兰特慌忙推开前面的一对情侣，疯了一样向酒吧门口跑去，但身后呼啸一声，一个啤酒瓶裹挟着巨大的动能砸到了他的后脑勺。酒液在空中散开，情侣抱在一起尖叫。约瑟夫径直倒在地上，眼前全是金星，他吞了口带咸味的唾沫，向前爬去。一只脚踩在他背上。“说，”靳川蹲下来，凑近他的耳朵，低声道，“货从哪儿来的？”
威士顿街，19号巷。夜深，巷子更深，罗罗奇穿着宽大的风衣，百无聊赖地站在巷子里。他的耳机里充斥着躁乱的黑人音乐。正当他以为今晚不会再有生意时，一个高瘦的人影走了进来，但奇怪的是，守在巷子口的歪嘴男孩并没有敲墙示意。人影不紧不慢地走近。罗罗奇只觉心中不妙，抄起墙壁边立着的棒球棍，挥向人影头部。“砰”，棒球棍被击飞。罗罗奇扭头就跑，但脚被扫中，身子扑倒在地，红虫粉末从他风衣下散落出来。
柏瑞利大厦，二十二层。六个大汉躺在地上呻吟，抱着密码箱的威尔·泽尔惊恐地后退，退到角落时，一屁股坐在地上。靳川缓缓地走过来，揉着拳头，他脸上也有伤口，血跟胎记混在一起。靳川蹲下，冲密码箱点了点下巴。威尔·泽尔颤抖着手，输了好几次密码才打开箱子，十五根装满了红虫的大号玻璃试管争相跌出，摔个粉碎。地上仿佛下了一场红色的雪。
新洛杉矶城东郊，暴雨冲刷。陈九驾驶着飞行货车，刚出城就感觉到一阵不祥。雨太大了。这座城市坐落在开阔的盆地，只有一月才是雨季，平时罕有大雨，但今夜天空就像是漏了一样，雨水倾盆。他担忧着天气，因此没有留意到，飞出低空轨道的时候，车顶震了一下。但坐在副驾驶位玩掌上游戏的山本柒被惊动了，放下老式PSP，仔细听了几秒，便抽出了腰侧的消音聚能枪，朝车顶射击。车顶上的动静随即消失。山本柒打开车门，翻身上了车顶，几秒之后，陈九看到一个人影被扔下了车。他放心下来，继续开车。副驾驶位上的人又翻了下来，却没有拿起座位上的游戏机。陈九正感奇怪，转过头，却发现下来的人已经不是那个沉默的日本杀手，而是一个浑身湿透但眼神锐利的男人。
靳川掏出枪，正是山本柒惯用的那支。“说吧，”他用枪抵住了陈九的腰侧，“这一车货，从哪儿运来的？”
车窗外，浓云集卷，大雨如瀑。陈九因惊吓而扭曲的脸倒映在车窗上。靳川耳朵里全是雨点打在玻璃上的声音，他抹了把脸上的雨水，脸色木然。
2
老牙鬼被称为“地鼠”，除了常年穿行在地下城的原因，还因为他的住处如鼠穴般难寻。
新洛杉矶北边的贫民窟由大量违章建筑组成，楼连楼，屋挤屋，密集得几乎要将街道淹没。老牙鬼走在这些破旧脏乱的建筑中间，拢着肩，不时警惕地回望。黑暗完美地遮蔽了他。确定没人后，他小心地拉开一扇生锈的铁门，侧身挤进去，在逼仄的夹缝里挪了几分钟，才走到一个短而窄的巷子口。巷子中段有一道不易察觉的楼梯，通往地下室。
这需要七弯八拐才能到达的地下室，就是老牙鬼的家。平常时候，他蜗在小小的地下空间里，躺在床上，床下是码得整整齐齐的晶片卡。他就睡在辛苦挣来的钱上面，数着滴水声，一躺就是一天。这些年当地鼠，他挣的钱越来越多，床也便越垒越高，也许有一天，床会够到天花板。但在那之前，他会孜孜不倦地想方设法挣钱，然后独自享受躺在钱上的满足感。
但今晚有点儿不同。
他走进地下室，反手关门。黑暗里的一切都是他熟悉的。他没有开灯，直接走到厨房，打开冰箱，照例取了瓶可乐。
刚刚出门打听了一下，市面上并没有什么风声……他一边把可乐灌进嘴里，一边想着，那么，在那该死的地下城里发生的一切应该也都深埋在地底了。正好，自己可以重新开始接活儿了。
这么想着，他转身把可乐罐扔向角落的垃圾桶，准备躺回床上。但他还没走到床边，就愣住了——
可乐罐落进垃圾桶的声音迟迟没有传来。
在黑暗中扔可乐罐这个动作，他已经重复过上千次，不可能失手，即使是失手，可乐罐落在垃圾桶外，也应该传来叮当的撞击声。
但这间黑暗黏稠的屋子里，一片寂静。
一滴汗水从老牙鬼的额头上滴了下来。
他几乎是立刻就想到了逃走，但又立刻打消了这个念头——且不说肯定逃不走，即使能逃掉，床下面的钱怎么办呢？他慢腾腾地挪到墙边，按下了开关。
不知是因为灯管老化，还是这个空间里的黑暗实在过于黏稠，即使开了灯，屋子里也并不亮堂，无处不透着一种黯淡的压抑感。与其说光，倒更像是灯管撒下了粉末，落在凌乱肮脏的床铺上，落在满是污迹的地板上，以及沙发上这个正把玩可乐罐的男人的光头上。
这个不告而来的男人在黑暗中接住了老鬼牙扔的可乐罐，脸上挂着一丝得意。
见对方只有一个人，老牙鬼放下心来，背着手，不动声色地从墙角抓住一根棒球棍，问道：“你是谁？”
“叫我安德森吧……”光头男人站起来，对着垃圾桶瞄了瞄，摇摇头，又走到门口，手一甩。可乐罐划过一道弧线，划过整个屋子的空间，正中垃圾桶。
“bingo！”安德森拍拍手，喜笑颜开，“厉害吧？是不是很厉害！”
老牙鬼点点头：“凑合。”
“有本事你来试试。”
“别卖关子，快说，”老牙鬼失去了耐心，“你是谁？怎么找到我家的？”
“家？呵，我真是搞不懂，”安德森坐回沙发，大咧咧道，“你挣的钱并不少，别的不说，在新洛杉矶买个像样的公寓是没问题的，为什么要缩在这种地方呢？”
“我没有义务回答你的问题，你如果不说——”
“那就怎样，用你藏在背后的那根棒球棍砸开我的脑袋？我劝你放下吧，到现在为止我还是有心情跟你用语言交流的，你拿着武器，会让我很快失去这种耐心。相信我，我的耐心跟你的性命息息相关。”
老牙鬼相信他的话，把棒球棍扔开，“这下，你可以告诉我了吧？”
“我来这里，是让你帮我找一个人。”
原来不是仇家。老牙鬼暗暗松了口气，耸耸肩，说：“你走吧，我不想接活儿。”
“咦，我刚刚的语气，是疑问句式吗？”安德森直视着老牙鬼，“如果我刚才的话让你产生了误会，我道歉。那我再来一遍吧——我让你帮我找一个人。我并没有询问你的意见，没有问你能不能做到，更没有问你愿不愿意。”
这种态度让老牙鬼一阵恼怒，但这个光头男人的语气似乎如此的笃定和自信，让他不能质疑，道：“要找谁？”
“关于这个人，我只知道两件事，”安德森伸出一根指头，竖在朦胧光晕中，“他很快就会成为一个死人，”他又竖起另一根指头，“他的脸上有一道红色的胎记。”