“我来看自己的女儿，还要预约不成？”吕先生冷哼一声，指了指沙发边堆积如小山的购物袋，“这些是你买的？”
这些正是吕成琳给卷卷买的童装。想来是快递员送到家门口，敲开门，被吕先生签收了。她有些窘迫，硬着头皮道：“是的。”
“如果我没有记错，你的年纪应该穿不了这种衣服了吧？”
“是的。”
“所以，这个小女孩是谁？”
“一个朋友的孩子。”吕成琳想了想，又补充道，“您应该不认识。”
吕先生不动声色地盯着她，没有说话。吕成琳只感觉到山一般的压力传过来。她害怕被对面的人这样看着，从童年到青春期，再到参加工作，不管她做了多少准备，成长了多少，一碰到吕先生这样威严的目光，就会败下阵来，不由自主地将所有的秘密说出。这简直是一种无声的暴力。也许正是因为长期专注阴沉地看着别人，透支了精力，吕先生才会未老先衰，才五十出头便露出老态。
但这次，吕先生很快就收回了目光，身体在沙发上挪了挪，换了个舒服的姿势，说：“‘华佗’项目现在怎么样了？”
“从昨天开始就停滞下来了，”吕成琳低声地说，“在此之前，一直不太顺利。‘华佗’项目的宗旨是利用纳米机器在体内作业，修复人体机能，治愈病症。但人体太敏感，异物反应明显，所以我们尽量把机器的口径缩短，目前能做到的极限是百分之一纳米级别。这些名叫华佗的小机器能欺骗人体的免疫机制，但移动能力又成了问题，所以我们参照细菌类生物的鞭毛，设计了游动刷……”
在她说话的过程中，吕先生一直微眯着眼睛，像是睡着了。但他那枯瘦的、有节奏地敲击沙发边缘的手指表明，他正在聆听，在思考。
吕成琳说完之后，有那么一阵子，客厅里陷入了沉默。她不敢打断吕先生的思考。事实上，所有疆域公司的员工都知道，在吕先生思考的时候说话，近乎找死。他所负责的生物工程研发部，权力仅次于董事局，经常满屋子高层领导开会时，一旦吕先生闭上眼睛，屋子里就会立时鸦雀无声。
“姐姐，我饿了！”一声充满稚气的喊声传来。
吕成琳吓得心往下沉，转头看去，只见卷卷穿着睡衣站在门口，一边揉眼睛，一遍撇着嘴看过来。她悄悄地看了眼吕先生，见他没有发作，连忙过去，拉着卷卷来到冰箱前，低声说：“里面有吃的，饼干、爆米花，还有可乐。”
“可是晚上不能吃太多甜食，”卷卷大声地纠正，“姐姐你晚上吃这些会发胖的！”
吕成琳直听得心惊肉跳，不敢回头看吕先生，忙说：“你小声点儿。”她看了眼冰箱说，“那你喝牛奶，可以吗？”
“不能空腹喝牛奶的！”
吕成琳心里连喊姑奶奶，急忙在冰箱里翻了翻，找出一盒牛奶和无糖饼干塞在卷卷手里。卷卷这才进了卧室。吕成琳轻轻地把门合上，退回沙发上，准备迎接暴风骤雨，却意外地发现，吕先生并没有露出怒容。
“嗯，”吕先生已经睁开了眼睛，干瘦的嘴角咧了咧，“你做得不错。停工不是你的错，明天再去盯着就好。”
吕成琳一愣。
自她懂事以来，得到吕先生夸奖的次数，实在屈指可数。无论怎么努力，只要吕先生过问起来，最后给她的都是劈头盖脸的一顿喝骂。
她对于这种喝骂已经习惯，只能驱使自己更努力地去工作。她年纪轻轻，就成了五星项目的负责人。但这还不够，因为“华佗”项目的仲裁委员会成员个个都是公司高层，仲裁委员会的领头人——那个代号为X的神秘人——据传正是吕先生。所以她需要做出成果来证明自己。
“也别太累，”吕先生站起来，身子晃了晃，但很快稳住，“要注意身体。”
吕成琳送他到门口，外面夜风大了起来。高楼林立，每一扇窗子里都透着灯光，看久了，恍惚间会觉得是一栋栋发光的蜂巢。半空中交错的轨道，车辆在其上汇聚，车灯撕开了夜色，像是光之河流。
吕先生的车停在街对面，司机早就等在车窗旁，看见吕先生出门，连忙弯腰。吕成琳送到这里，也就止步，刚要转身，听到身后传来声音：“什么时候想好了，还是回去住吧。你的房间没有动过。”
“谢谢吕先生，不过在这里挺好的，可以安心工作。”
“在公司你叫我吕先生就好，”吕先生看着她，顿了顿，“在外面，你可以叫我爸爸的。”
“好的，”吕成琳微微低头，“我知道了，吕先生。”
6
“敢打老子，找——哎呀。”
靳川抚胸而退，只觉得喉头一甜，舌尖已经能尝到血腥味。那道影子太快了，简直像是红色的闪电，幸亏靳川身体里还留着格斗的本能，勉强躲开和格挡了几次——但每挡一次，都感觉是钢铁撞过来，身子被震得发麻。
“这是什么东西！”老牙鬼掏出背后的扳手，试图朝红影挥过去，但只听“铿锵”两声，简直像是敲在了金属上。
红影被敲中脑袋，暴躁地发出一声怒吼，猛扑过来。老牙鬼眼睛一闭，拼了老命，使劲跳到隔壁的一根圆管上，抓住了灯泡电缆。
红影一扑不中，落到两三米远处，蹲伏着。
这时，他们才得以看清这个红色怪物的长相。
它确实是怪物，类人形，手臂粗壮，腿上隐隐可见隆起的肌肉，却浑身都是红色毛发，乱糟糟地垂下来，仿佛一只被血染红的狂躁猩猩；它身体上的另一个特征，是大量与血肉掺杂的金属。它的关节由铁红色的金属螺栓铆接而成，脚掌的毛发间，也能看到锃亮的铁板，连喉咙也是半机械半有机体。它的脸被毛发遮住，看不出五官，只有一双比毛色更加血红的眼睛露出来。目光凶狠，直欲择人而噬。
“妈的，”老牙鬼只看了一眼，就头皮发麻，骂道，“怎么回事？一会儿一个畸形，一会儿又来个怪物！”
怪物似乎能听懂他的话，低嚎一声，蹿了过来。但在它蹲伏的时候，靳川已经看到它前肢腋下没有金属接驳，便抓住一根液压剪，身子一矮，堪堪擦着管道滑过去，将液压剪的前端插进了它腋下。他能感受到怪物肌肉的坚硬，剪子尖端插进去两厘米，竟被肌肉夹住，寸进不得。
饶是如此，怪物依然疼得尖啸一声，一拳砸下。靳川急忙挪开身子，“咚”，铁管外壁被砸出一个拳印。怪物两腿横踢，这次靳川闪躲不开，正中小腹，只觉得小腹几乎要裂开，身体撞到墙壁上，又觉得后背要裂开。
老牙鬼挥舞着扳手冲将上去，但没几回合就被打得满嘴是血，手几乎都抓不住扳手。
怪物的速度和力量实在太过可怕，不消一会儿工夫就让靳川气喘连连，血流如注。老牙鬼更无还手之力。
男孩看着怪物一步步走过来，脸色惨白，两手撑着后挪。空气里响起牙齿打颤的声音。“你杀了我吧，”他厉声说，“我不会跟你回去的！”
怪物回之以低低的咆哮。
靳川想站起来，但胸膛一阵剧痛，提不起气力，又坐倒在墙边。老牙鬼则迅速后撤。男孩完全暴露在怪物的目光中。它的手已经伸了过去，尖锐的金属指甲上，寒光流转。就在这时，身后传来嗡嗡震鸣，随之响起的还有两声喝止：“你们是谁？在这里做什么？”
震鸣来自飞行摩托，说话的，是两个巡逻员。
此处的打斗声终于把他们吸引过来。但他们看到怪物时，也吓了一跳，其中一个慌忙掏出电击枪，朝怪物射击。地下城的巡逻队，不能配备杀伤性武器，电击枪也只是小功率的，但电离子弹射上去，一下子让它浑身的毛发直立。
也就是在这一瞬间，靳川看到了它的脸——眼、耳、口、鼻俱全，虽然脏污，但分明是人类。
还未等他细想，怪物嚎叫一声，转身跃起，直扑飞行摩托。它的速度太快，如惊鸿，如闪电，一个巡逻员只觉得眼角一花，身体就出现了一个大洞。空中血雨洒落。摩托失去控制，打着转儿，在圆管之间撞来撞去，巨响不绝，最后摩托车轰然跌落。
另一个巡逻员惊骇地掏枪连射，电离子弹连续在怪物身上爆开，它的毛发如同疾风中的密集野草一样忽起忽立。子弹并不疼，但电流似乎让它体内的机械部分产生了迟滞感，速度慢了下来。
巡逻员连忙调转摩托，想绕开管道，但刚启动，就感觉摩托一沉。
怪物抓住了摩托的底盘，虽然慢，但依旧用力地撕裂了金属，然后抓住巡逻员，按下他的脑袋。
“求求你，不——”
“咔嚓。”
怪物把软绵绵的巡逻员尸体丢下，转过身，突然发出了一声响彻整个地下空间的嚎叫。
靳川、老牙鬼和男孩，已经不见了。
他们屏息凝神，藏在下方十几根管道处的侧壁旁，小心把身体藏在黑暗里。
四周一片幽静，只偶尔有“咚咚咚”的声音响起，那是怪物在管道间跳跃、寻觅。他们不敢说话，一阵心惊胆战中钝响声渐渐远去。
“妈的，总算走了……”靳川长舒一口气，转头看着男孩，“这是什么怪物啊，人不人鬼不鬼的，浑身杂毛，身上又有铁，靠，打在身上疼死了！”
“这是赤魔，半机械半生物，据说是由活人转化，本来应该还在秘密研究中，没有投入应用。”男孩喘着气，小声地说。
“那它怎么出来了？”问话的是老牙鬼，声音阴沉。
男孩转过头，却没回答。
老牙鬼一下子怒气冲冲，上前揪住男孩的衣领，低吼道：“你说不说？！你不说的话，我现在就把你扔下去，省得再招惹那什么赤魔！”
男孩直视这个黑道流氓的眼睛，丝毫没有惧色。倒是靳川拦在中间，说：“老牙鬼，你发什么疯！他不过是个小孩子！”
“小孩子？”老牙鬼冷笑道，“你知道这个小孩子干了些什么吗？！这单生意，是第十五大街的徐麻子委托的，他只不过是一个小保安，但是出了二十五万联盟点当定金，还承诺后面再给一百万！先不说一百万，单这二十五万，他妈的，可能是许麻子的全部家当了吧。更奇怪的是，我答应之后，就听说他跳楼自杀了。这单生意从头到尾都透着不对劲！现在又出了这么个怪物，不问清楚，恐怕我们怎么死的都不知道！”
靳川转头看了男孩一眼，只见他两手撑在管道上，手掌瘦得几乎只有骨头，脸色更是惨白，不由一叹，道：“不管怎么说，现在应该想办法逃出去，逼他也没用啊。”
老牙鬼挣了一下，但意外地发现手被箍紧了。他恼怒地看着靳川，这个一贯听他指挥的男人，表情竟透着某种坚毅，难以撼动。他愣了愣，冷哼一声，松开了手。
长夜已逝，头顶一片昏暗。“似乎没人了，”他说，“我们爬上去吧。天马上要亮了，巡逻队的人过来，恐怕要遭。”
他们小心向上爬，爬过几根管道。靳川的手刚搭上新的一根，却感觉软乎乎的，不似冰冷的钢铁。他往上一瞧，顿时抽一口凉气。
一具死尸横躺在管道上。
那是罗杰的尸体。他被赤魔从上方的管道踹下来，胸腔当场就凹陷进去了，头又在钢铁外壁上撞来撞去，颅骨早已碎裂。他的一双眼睛睁大，眸子里满是血红，像是两片沉聚了无数腐烂尸骨的血色沼泽。
“唉，”靳川试着让罗杰的眼睛阖上，但抚了几次都没用，叹息一声，“我说老牙鬼，要是出去了，罗杰这份钱，得给他老妈吧？”
“哼，等我们出去再说吧。剩下的钱可得全靠你背上这位财神爷！”
“小祖宗，”靳川边爬边向身后说的男孩说，“你说你身上就一件病号服，哪来的钱啊？是不是存卡里了？说好了，今儿我们豁出命把你救出去，钱不能少了啊！”
“你闭嘴，快点爬就是了。”男孩道。
“放心，不会——”
话音未落，一声巨大的“咚”声自斜下方响起，红影再度袭来！它潜伏在管道的阴影处，等到他们爬过再暴起攻击。这个时机把握得无比准确。以它的速度，靳川来不及转身，老牙鬼也躲不开，前者会被洞穿胸膛，后者的脑袋会被踩碎。
靳川听到背后的风声，暗暗叫苦，这时，他背上的男孩突然浑身一颤，尖叫了一声。不知是不是错觉，靳川看到背上红光一闪而过，与此同时，一直趴在管道上的罗杰——准确地说，是罗杰的尸体——突然四肢一振，如猎豹跃起，自下而上扑在了赤魔身上。
“吼！”
一声惨呼传来，却是罗杰尸体的手掌，插进了赤魔的小腹。赤魔怒嘶一声，方向调转，撞到了右侧的管道上。它低吼着，想把身上的尸体扯下来，但男孩在靳川背上颤抖得更厉害了，随着他的颤抖，尸体艰难而缓慢地将僵硬的手掌插进去，血顺着指缝流出来。
赤魔和尸体纠缠着，从管道上滚落，摔入千米深的深渊。
老牙鬼惊魂甫定，往下探了探头，确认赤魔已经摔了下去，又缩回头看着靳川。
“怎么样？”
“掉下去了，这样应该活不了了吧。”
“刚刚怎么回事？”
老牙鬼摇了摇头。
靳川满腔疑惑，“罗杰明明死了，怎么又能动，还帮我们把怪物打下去了？”
“你确定罗杰死了吗？”
“如果这都弄错，我就真不用混了。”靳川忙说，“我都摸到他的脸了，冰凉冰凉，僵硬僵硬的，眼睛都闭不上，要说这还没死，我把脑袋砍下来。”
“但他确实又动了……”
两人说着，疑惑的目光对在一起，又同时移向一旁的男孩。男孩往后挪了挪。
老牙鬼正要说话，头顶突然传来一阵摩托的嗡嗡声。他向上看了一眼，骂道：“不好！是巡逻队，出来找被杀的队员了！”
此时已经是清晨，虽然在地下城里感觉不到黎明喷吐，但他们也知道白天一到，巡逻队肯定会彻底搜查。他们一旦被巡逻队抓到，这单生意泡汤不说，以前偷运的事情积累起来，也够判好几年了。
老牙鬼焦急地左右看看，突然看到不远处的墙壁上也有一道小缝隙，连忙跑过去。这道缝隙跟他们潜进来的秘密通道类似，也很狭窄，堪堪容人。老牙鬼敏捷地钻进去，发现缝隙只有两三米长，不是通道。
“我要躲进去，”靳川蹲下来，扶着男孩的肩膀，“你就留在这里，待会儿巡逻队会发现你，你跟着他们走就是了。他们不会伤害你的。”想了想，又补充道，“看在救了你的份上，帮个忙——别告诉巡逻队我们躲在这里。”