“没问题。”埃里克说，“我先去看看病人，再打电话。”他跟着特工进了电梯。
在白宫药房，埃里克见到了提加登医生。“我需要你。”提加登一见到他就说，“因为你是人造器官专家。这明显是急性心绞痛，我们必须立即进行器官移植。我想你应该至少带了一个人造心脏吧。”
“带了。”埃里克喃喃道，“这位患者有心脏病史吗？”
“两周前有过一次心脏病发作，但不是很严重。”提加登说，“在那之前没有。发病后，我们给他每天服用两次多敏尼耳，他也有所好转。但现在——”
“这个人的心绞痛和秘书长所感觉到的疼痛是什么关系？”
“‘什么关系’？有关系吗？”
“你不觉得奇怪吗？两个人都在差不多的时间出现剧烈腹痛……”
“可是麦克尼尔，也就是这位患者，”提加登领着埃里克走到病床边，“病因非常明确。而对于莫利纳里秘书长，我们不能做出同样的诊断，他的症状完全不一样。我并不认为两者之间有什么联系。”提加登补充道，“这地方让人高度紧张，医生，经常有人生病。”
“但我仍然觉得——”
“不管怎样，”提加登说，“这纯粹是技术问题。只要移植一颗新心脏，事情就解决了。”
“可惜楼上的那位没这么容易解决。”埃里克俯身望向床上的患者——麦克尼尔。这个人得的病和莫利纳里想象自己得的病一模一样。哪一边在先？埃里克思考着。麦克尼尔还是基诺·莫利纳里？哪边是因，哪边是果？当然，前提是这样的联系确实存在。正如提加登所说，这是个相当牵强的猜想。
但也许有必要了解一下，当基诺患上前列腺癌时，他周围是否也有同样患上前列腺癌的人？还有他得过的其他病：癌症、梗死、肝炎等等。
也许有必要去翻翻白宫员工的病历，埃里克下了结论。
“移植手术需要我吗？”提加登问他，“如果不需要，我就去楼上照顾秘书长了。有位白宫护士可以给你当助手，她刚刚走开不久。”
“不需要。我想要一份所有本地随行人员的疾病记录。所有和莫利纳里有日常接触的人，包括内部员工和频繁造访的宾客，不管他们担任的是什么职务。能办到吗？”
“员工的记录没问题。”提加登说，“访客的没办法，我们可没有客人的病历。想也知道。”他盯着埃里克。
“我有种感觉，”埃里克说，“一旦麦克尼尔接受了心脏移植，秘书长的疼痛就会消失。将来的记录会显示，秘书长的重度心绞痛是在今天痊愈的。”
提加登的脸上神色变换，让人无法读懂。“啊，”他耸了耸肩，“玄学和外科手术。你这组合可真特别啊，医生。”
“你觉得有没有可能是这样的情况——莫利纳里的同情心如此强烈，以至于他会患上身边每个人得的疾病？我不是说精神上的幻想，而是真正地得病，被传染。”
“并没有这样的同情能力存在。”提加登说，“如果你非要将这种情绪拔高成‘能力’的话。”
“但你也读过他的病历。”埃里克轻声指出。他打开器械箱，开始组装人造心脏移植所需的自我引导式智能工具。
7
手术中，需要他亲自动手的部分半小时就结束了。然后，在两名特工的陪伴下，埃里克·斯威特森特动身前往玛丽·赖内克所住的共寓。
“她很蠢。”走在他左侧的特工没来由地说了一句。
另一名特工年纪更大，头发也更灰白一些。他说：“‘蠢’？她知道怎么让‘鼹鼠’动起来，之前可从来没人想明白过。”
“没什么可想的。”年轻些的特工说，“他们俩只是两个蠢货聚到了一起，合起来成了个大蠢货。”
“哈，蠢货。他当上了联合国秘书长，你以为你小子，或是你认识的哪个人也能当上？这就是她的共寓。”第二个特工停住脚，示意旁边的门，“看见她的时候，你别显得太惊讶。”他警告埃里克，“我是说，你会发现她还是个小孩。”
“我听说了。”埃里克按响了门铃，“我都知道。”
“‘你都知道’。”他左侧的特工嘲笑道，“还没见过她就都知道了，挺优秀啊。等‘鼹鼠’哪天终于不行了，也许你能当上下一任联合国秘书长呢。”
门开了。出现的是一个肤色黝黑的漂亮姑娘，身材娇小得惊人。她穿着红色的男式丝绸衬衫和锥形紧身长裤，衬衫下摆垂在外面。她手里拿着一把指甲钳，显然正在修剪指甲。埃里克看到，她的指甲长而富有光泽。
“我是斯威特森特医生，基诺·莫利纳里手下的新员工。”埃里克差点儿说出“我是你父亲手下的新晋员工”，还好及时改了口。
“我知道。”玛丽·赖内克说，“他感觉很糟，想见我。稍等一下。”她转头寻找外套，暂时消失在室内。
“高中生。”埃里克左侧的特工摇头说，“如果是普通人，这可是一级重罪。”
“闭嘴。”他的同伴怒斥道。玛丽·赖内克重新出现在门口，身上多了一件深蓝色的海军式大衣，纽扣很大，看起来十分沉重。
“两个聪明家伙。”玛丽对两名特工说，“你们走吧，我想和斯威特森特医生说说话，用不着你们支起大耳朵听着。”
“没问题，玛丽。”两名特工咧嘴笑着离开了，只剩下埃里克站在走廊里，陪着这个穿着厚重大衣、长裤和拖鞋的姑娘。
两人沉默地走了一会儿，玛丽说：“他怎么样了？”
埃里克谨慎地答道：“在很多方面都非常健康，几乎超越想象的健康。但是——”
“但他快死了。他总是快死了。生着病，但就是一直拖啊拖啊——我真希望这一切都能结束，他能——”她沉思着顿了顿，“不，我不希望那样。如果基诺死了，我就得卷铺盖走人，和他那帮堂亲表亲、叔叔舅舅、儿子女儿一样。这里占地方的废物太多了，他们会来一场彻底的大扫除。”她的话语里带着强烈的怨恨，埃里克吃了一惊，迅速地瞥了她一眼。“你是来给他治病的吗？”玛丽问。
“呃，我会努力。至少可以——”
“还是来给他——怎么说来着？最后那一下子。就是那个，致命什么的。”
“致命一击。”埃里克说。
“没错。”玛丽·赖内克点点头，“所以是哪种？你来是为了什么？还是你也不知道？你和他一样迷茫，是吗？”
“我并不迷茫。”沉默片刻后，埃里克说。
“这么说，你很清楚自己的职责。你是那个人造器官医师吧？顶尖的器官移植医师……我好像在《时代周刊》上读到过你。《时代周刊》上有好多好多知识，而且涵盖了所有领域，你不觉得吗？我每周都从头读到尾，一篇不落，特别是医学和科学专栏。”
埃里克说：“你……还在上学吗？”
“我毕业了。高中，不是大学，我对所谓的‘高等教育’没兴趣。”
“你将来想干什么？”
“什么意思？”她怀疑地看着埃里克。
“我是说，你将来打算做什么职业？”
“我不需要什么职业。”
“但你怎么知道呢。你不可能想到自己会有一天——”他挥了下手，“到白宫来。”
“我当然想到了。我一直都知道，从三岁起就知道了。”
“怎么会？”
“我小时候是超能力者——现在也是。我能预见未来。”她的语气很平静。
“现在也能预见？”
“能啊。”
“那你根本不用问我为何而来，你可以看看未来，看我到底做了什么。”
“你到底做了什么无足轻重，”玛丽说，“所以没有留下痕迹。”说到这里，她微微一笑，露出整齐洁白的牙齿。
“我不信。”他被她的话激怒了。
“那就当你自己的预言家吧。如果你对结果不感兴趣，或者无法接受，就别问我知道什么。白宫是个残酷的地方，有上百个人一天二十四小时都抢着争夺基诺的注意力。你只能不断挣扎，好在人群中脱颖而出。所以基诺才会生病——或者说假装生病。”
“‘假装’。”埃里克说。
“他有歇斯底里症。你也知道那种病，他以为自己生病了，但其实没有。他用这种方法来摆脱那些烦人的家伙，说他病得太厉害，没法接待他们。”她发出快乐的笑声，“你肯定也知道，你都给他做过检查了。实际上他什么病也没有。”
“你读过他的病历吗？”
“读过啊。”
“那你应该也知道，基诺·莫利纳里前后得过三次癌症。”
“那又怎样？”她摆了下手，“臆想出来的癌症。”
“在医学领域，不存在这种——”
“在教科书和摆在眼前的事实之间，你会相信哪一边？”她认真地打量着他，“如果你想在这地方生存下去，你最好还是变成现实主义者，学会实事求是，认清现实。你以为提加登欢迎你来？你对他的地位造成了威胁，他已经在想办法让你名誉扫地了。还是说，你根本没发现？”
“嗯，”他说，“我没发现。”
“那你根本没戏唱了。提加登很快就会让你扫地出门，快得你都——”她住了口，前面不远处就是病房门，门口分两列站着特工队。“你知道为什么基诺会产生这些疼痛吗？这样一来，他就能成为众人的焦点，大家都会像照顾婴儿那样围着他团团转。他想当婴儿，这样他就不用担负成年人的责任了。懂了吗？”
“这种理论听起来很完美。”埃里克说，“但也过于轻率，随便什么人都能说——”
“但这是事实，”玛丽说，“在他身上是。”她挤过特工的队伍，打开门走进了屋。走到基诺床边后，玛丽低头看着他说：“赶紧起来，你个又肥又懒的混蛋。”
基诺睁开眼睛，迟缓地动了动，“哦，你来了。抱歉，可是我——”
“抱歉个头。”玛丽声音尖利地说，“你没病。起来！你真让我觉得丢脸，所有人都因你而丢脸。你只是害怕了，假装自己还是个宝宝呢——你这样让我怎么能尊敬你？”
过了一会儿，基诺说：“也许我并不指望你尊敬我。”面对女孩的激烈指责，他的语气里更多的是沮丧。然后他看见了埃里克。“你听见她说什么了吗，医生？”他阴沉地说，“没人能阻止她。我快死的时候，她就会到这里来，对我这么说话——也许这就是为什么我快死了。”他小心翼翼地揉着肚子，“我不疼了。我想是你给我打的那一针起了作用，那里面装的是什么？”
不是那一针，埃里克心想，而是在楼下给麦克尼尔做的手术。你的疼痛之所以消失，是因为白宫的一位助理厨师装了人造心脏。我猜得一点儿没错。
“如果你没事了——”玛丽开了口。
“好好。”莫利纳里叹了口气，“我会起床的。看在老天分上，你能不能别管我了？”他扭动身体，挣扎着要坐起来，“好了——我这就起床，你满意了吧？”他提高了音量，愤怒地喊道。
玛丽·赖内克转向埃里克，说：“瞧见了吗？我能让他起床，让他像个男人一样站起来。”
“那真是恭喜你。”基诺颤颤巍巍地站了起来，闷闷不乐地嘟囔，“我不需要医生，只要有你在就够了。但我注意到，让疼痛消失的是斯威特森特医生，不是你。除了冲我大喊大叫，你还做过什么？我能恢复，完全是托了医生的福。”他走过玛丽身边，到衣橱前去找睡袍。
“他恨我。”玛丽对埃里克说，“但在心里，他知道我说得对。”她看起来十分平静，极度自信。她将双臂交叠在胸前，盯着秘书长系好蓝色睡袍的腰带，穿上鹿皮拖鞋。
“这可是位大人物。”莫利纳里对埃里克低声说，然后冲玛丽一摆头，“要是光听她的话，你会以为一切都是她在管。”
“你就非得听她的话不可吗？”埃里克问道。
莫利纳里大笑起来，“当然了，不然呢？”
“如果不听又会怎么样？她会让天塌下来吗？”
“是啊，她会把房子都拆了。”莫利纳里点点头，“这是她的超能力……女人就是这样。你妻子凯茜也一样。我愿意让她待在我身边，我喜欢她。我不介意她对我大喊大叫——毕竟我确实起床了，也没觉得疼，她说得没错。”
“你每次装病我都能看出来。”玛丽说。
“跟我来，医生。”莫利纳里对埃里克说，“他们有东西要给我看，我想让你也一起去看看。”
他们在特工队的跟随下穿过走廊，走进一间有人把守的上锁的房间。埃里克意识到，这里是放映厅。屋里远处的墙面上装有一面面积庞大的固定可视屏。
“是我的演讲。”两人坐下后，莫利纳里对埃里克解释道。他挥了下手，录像带开始放映，影片被投射在大屏幕上。“明晚将在所有电视频道上播出。我想提前听听你的意见，看看有什么地方需要改。”他狡黠地瞥了埃里克一眼，仿佛话里有话。
他为什么想听我的意见？埃里克暗自思考，看着联合国秘书长的影像占据了整张屏幕。作为地球武装力量的总元帅，“鼹鼠”衣着正式，佩戴着无数勋章、臂章和缎带，最显眼的还是头上呆板僵硬的元帅帽。帽舌遮住了他下颏宽大的圆脸，只露出脏兮兮的下巴，神色阴沉得令人不安。
不可思议的是，他下颏上的肉并不松弛，相反很紧致，显出他是个意志坚定的人。埃里克实在想不出造成这种变化的原因。屏幕上这张脸如岩石般凝重肃穆，一种埃里克从未在“鼹鼠”身上见过的内在的威严使其显得更加严厉……他见过这种威严吗？
见过吧，他心想。但那已经是多年以前的事了，“鼹鼠”那时刚刚上任，比现在年轻得多，肩上也还没担起那些令人崩溃的责任。屏幕上的“鼹鼠”开始讲话，他的声音——那是来自过去的原声，和他十年前的嗓音一模一样，那时这场败局已定的残酷战争还没开始。