钢牙笑了，笑得咯血，艰难地俯卧在投石机残骸上说：“请叫我睿智的卧龙先生！”
阿雷板着脸说：“我叫不出口，我担心诸葛老先生从棺材里蹦出来告你侵权。”
钢牙又笑了，那笑声宛若震雷，“不要为自己是一个吃货而感到羞愧，你们人类已经先进到可以脱离自然界而生存，如果你们仁慈到通过无机物从工厂里合成食物来维持生存，那星舰联盟就不会有数以百计的带生物圈的星舰，也不会有这一百多艘让无数动物赖以生存的牧场型星舰。而我们这些白垩纪的古生物，也会仍然是毫无生命的化石。我们驰智龙的世界有这样一句话：‘连人类都不愿吃的东西，根本就没有生存的可能。’所以我们从来没介意过你们培养或是猎杀驰智龙。而你们这些自视甚高的人类，又何尝不是死后成为各种微生物甚至植物的饕餮大餐？”
远方的天边出现恐龙狩猎队的地效飞行器。钢牙大吼一声，慢慢站起来，伤口的鲜血哗啦啦直流。它面对的阿雷端坐在机甲的驾驶室里，已经失去了座舱盖的庇护。钢牙说：“我这辈子活吞过无数猎物，但我从未折磨过任何食物，这是我最得意的事情。人类培养了我们，我们痛快地在这大地上为了一个注定无法实现的梦想厮杀过，龙生短短几十年，这已经够本了……现在我教你最后一件事：尊重自己的食物。我当时听到你打电话了，知道你要拿我的首级换取狩猎队副队长宝座，咱们遵循自然规律，看谁成为谁的食物，进行最后一场厮杀吧！”
这是一场公平的决斗，失去座舱盖的阿雷再也不是刀枪不入的无敌状态；而身负重伤的钢牙也不再是速度和力量远超人类的超级杀戮机器。
钢牙吼叫着扑向阿雷，阿雷沉着地转动控制杆，机甲的手臂弹出唯一勉强称得上武器的东西—— 一把特大号烤肉叉。钢牙锋利的牙齿距离阿雷的喉咙只有区区五厘米，阿雷的烤肉叉却抢先一步，深深地插进了钢牙的心脏。
阿雷说：“谢谢你教我这些道理，睿智的话唠先生。”
“请叫我睿智的卧龙先生……”钢牙灯笼般大小的眼睛慢慢闭上，满意中带着一丝微不足道的遗憾。
九
当危险和机遇并存时，勇气是决定一生命运的关键。如果当初阿雷选择了报警，那今天的他也许就只是一个普通的小员工，在散发着肉类腥味的045号肉联厂里干一辈子，运气好的话，退休前能升个小工头就算仕途到顶了。
当阿雷狼狈不堪地提着钢牙的脑袋回到公司时，英雄般的迎接让他不知所措，很多人都赞叹这年轻人沉稳冷静，面对闪烁的照相机仍然能不动如山，但只有阿雷才知道自己已经被吓得完全不会动弹，只是故作镇定罢了。遭受这次意外事件伤害的食品公司太需要塑造一个英雄来挽回形象了，资历尚浅的阿雷在公关部门的疯狂打扮下，就成了塑造这个形象的最佳代表。
二十二岁的阿雷被破格提拔为最年轻的恐龙狩猎队副队长。他知道，要论资历和能力自己是坐不上这个位置的，只是上头以为能在驰智龙大战中活下来的必定是富有经验的老猎手，却没想到他只是刚参加工作没几年的年轻人，放出来的话又不好食言罢了。只要自己犯点什么错误，立马就会被降职。所以他小心翼翼地卖力工作，不敢让这个难得的机会在自己手指间溜走。
年纪轻轻就当上副队长的优势是相当大的，不少副队长论年龄都是阿雷的父辈，这使他有了比同龄人更多的机会接触公司的高层。阿雷在副队长的位置上坐了五年，然后迎来一段美满的婚姻。之后他一步步顺利升迁，当他坐上了联盟食品联合会分管瑞亚星舰的执行董事的宝座时，年近六旬的他知道这辈子的仕途到头了。食品联合会当中，职位跟他相同的有一千多人，他们或是一个星舰牧场的执行董事，或是某颗为人类提供食物的殖民星的行星主管，或是某支为吃货联盟寻找新食物的太空探险队的首领，阿雷却始终没有离开瑞亚星舰。
在这大半辈子里，阿雷端坐在高高的大楼上，俯视着这片白垩纪时代的大地，看着驰智龙接连不断地打着一场场激烈的部落战争。这是人类和驰智龙都心知肚明的阴谋。狩猎驰智龙仍然是一件危险的事情，恐龙狩猎队敢于捕杀任何类型的恐龙，把它们送上餐桌，唯独驰智龙是个例外。只有部落战争结束时，狩猎队才敢姗姗来迟，收获那些自相残杀到奄奄一息的驰智龙，带回工厂做成美味的龙脑羹。
很多狩猎队出身的公司领导都喜欢在自己的办公室中悬挂恐龙头骨作为装饰物，阿雷也不例外。他的办公室悬挂着一个巨大的驰智龙头骨，头骨下方的铭牌刻着一行字：睿智的钢牙先生，改变我一生的诤友。
每当遇上犹豫不决的问题时，阿雷就会转过椅子，看着钢牙的头骨，想象着杀伐果断的钢牙会怎样处理这些棘手的事。下属们对他又敬又畏，把他称为“像恐龙一样思考的雷爷”。
阿雷从一个被恐龙战争摧毁的部落中捡到一枚驰智龙蛋，他坐在办公室里，怔怔地看着这枚恐龙蛋，钢牙的模样又浮现在他眼前。他开始给自己写退休计划，他想孵化这枚恐龙蛋，想在瑞亚星舰建一栋小房子隐居，想把钢牙教他的道理教给小恐龙，想把它培养成新一代的驰智龙首领……他连小恐龙的名字都想好了，就叫钢牙二世。
也许未来的某天，钢牙二世会把他吃了，就像当年钢牙吃掉埃里克那样；也许钢牙二世对人肉不感兴趣，他会老死在瑞亚星舰的小房子里，成为细菌和植物的食粮……但不管哪种结局，对一个虔诚的吃货来说，都是很不错的人生结局。
第15章 朕是猫
一
小美是一名刚从护士学校毕业的年轻护士，在一所临终关怀医院工作，像她这样的年轻女孩，竟然很意外地接到了高高在上的军方雇佣函。
在医院院长的办公室里，她忐忑不安地看见一名军官背着手，看着墙上的图表。
军官胸前佩戴着一枚带翅膀的特殊履历章，看样子，此人可能是参加过太阳系战役的老兵。军官看见她，开门见山地拿出一封信，说：“我们的一名老战友快不行了，你们护士长向我推荐你，希望你能陪我们的那位老战友走完生命中的最后一段日子。这是住址。”
小美问：“为什么你们会选择我？”她知道军方的医疗系统从来不缺优秀的护士，为何这次会专找她这个刚毕业的新丁？
军官说：“看你的履历表，你学生时期曾经当过五年的宠物护理员，而且做得非常好，我们的护士虽多，但有宠物护理经验的却非常少。”
护理老兵跟宠物护理经验有啥关系？小美疑惑地抽出信封，看到了那名“老兵”的简介，吃惊地问：“您的老战友是一只猫？”
军官说：“是的，这位老战士，名叫虎威七世，是一只救了整艘‘伏羲号’航天母舰连同舰上一万五千名官兵的功勋猫，我们曾经发过誓，要好好赡养它，直至它善终逝世。”
虎威七世是一只极富传奇色彩的密涅瓦黄金猫，这是星舰联盟从地球带出来的基因库中培育的古代猫品种中杂交出来的大型特殊猫种。很多人都喜欢通人性的宠物，普通猫的智商相当于二至四岁的小孩，它们早在地球文明的古典时代就深得人类喜欢；密涅瓦黄金猫的智商是猫中之最，相当于六到八岁小孩的水平，其中少数特别聪明的甚至具有更高的智商。
星舰联盟的主力舰向来都非常巨大，通过天地摆渡飞船跟周围的星舰取得联系，于是，总有些诸如老鼠之类的坏东西会无孔不入地钻进飞船……人能生活的地方，老鼠就能繁衍，老鼠在军舰上做窝这种事，从遥远的风帆战舰时代到先进的信息时代，再到独霸一方的星舰联盟时代，总是无法根治，于是，军舰上用养猫来抑制鼠患也成了“自古以来”的传统做法，而猫咪的可爱也往往可以排解士兵们在漫漫长途中孤寂无聊的烦恼，这是任何先进的捕鼠工具都无法替代的。
十年前，星舰联盟为收复太阳系有功的官兵们授勋，这只猫也在授勋之列，一度成为各大媒体的头条新闻，在媒体的报道下，所有人都知道了它的功绩：联盟舰队向窃居太阳系长达七千年之久的机器人叛军发起总攻时，一股特种机器人叛军伪装成地球人的样子，骗过严密的防线，居然潜入了负担主攻任务的“伏羲号”航天母舰，试图引爆母舰的动力装置，一旦它们得手，整艘航天母舰将会炸成一团火球，这场最后的大战役很可能会彻底失败……这伙以最尖端机器人科技制造的拟人机器人，就连负责防守母舰安全的航天陆战队员和先进的检测设备都没有识破它们的身份，但就在紧要关头，虎威七世识破了这些机器人特工的身份，陆战队员才得以将它们全歼，确保人类顺利拔掉了抵达地球故乡之前的最后一枚钉子——武装到牙齿的火星要塞。
二
小美照着军官给的地址，来到法厄同星舰，这是一艘一百多年前在事故中惨遭重创的星舰，但如今已经彻底修复。当客运飞船进入法厄同星舰的大气层时，那扑面而来的青山绿水让人恍然重返古代的地球——尽管今天人类已经收复地球，但地球已经被破坏到无法恢复，那些古书描述中的优美环境，也就只能在星舰联盟中看到了。
法厄同星舰上的城市非常少，人口超过百万的城市总共只有两座，小美这次的目的地是一座叫作新金山市的小城，人口不足五万，位于群山环绕的原始森林中，重建一座被摧毁的城市容易，想让人口恢复到以前的数量却有点儿难。要想抵达这座城市，仅有一条交通线，就是深埋在星舰的大地下那四通八达的高超音速真空磁悬浮列车。
磁悬浮列车中的乘客很多，毕竟这年头交通方便，横亘两个多光年的星舰联盟通过便捷的地下交通工具和空间跳跃型飞船连接成一张巨大的两小时交通网，跨城市甚至跨星舰工作，就跟到隔壁邻居家串门一样方便。然而此时在新金山市下车的旅客却不多，毕竟这只是一座很小的城市。
当小美走出车站，呼吸着新金山市带着森林清香的空气时，时光恍若凝结在了古书中记载的地球文明的19世纪。这里看不到大城市的摩天大楼，除了主干道的柏油路外，其他道路大多是依山而建的石板小路，石头和木材混搭的小房子分列道路两旁，式样根据主人的喜好随意搭建，根本找不到两栋完全一样的房子，只有几个叛逆期的年轻人驾驶着摩托车在山间石板路上耍杂技般前行。
对一座小城来说，新金山市的游客是比较多的，这座小城以湖光山色而小有名气，除了游山玩水，其余的就是参观收复太阳系的指挥官郑维韩将军的故居——他可是新金山市有史以来出过的最大的大人物。军官给小美的地址刚好就是将军故居，她还没说明来意，就被导游当成旅客，热情地招揽进屋，“各位游客，这里就是骆驼茶馆，将军的童年是跟舅舅一起在这里度过的，大家可以在这里喝一杯茶。看看这些遗物，墙上挂的是将军婴儿时期穿过的开裆裤，这个旧书包是将军小学时用过的，书包上的涂鸦是将军的真迹。各位看到这副怪模怪样的耳钉了吗？——这是将军少年叛逆期时戴过的东西，没错，他也曾经叛逆过。门边停的那辆刮痕多得数不清的破摩托车就是他少年时期飙车的座驾——当时他甚至还没有驾照。”
陈列室中的展品乏善可陈，跟上个世纪普通叛逆少年的杂物没啥两样，保存得也不算完好——毕竟当年谁知道他后来会成为大人物呢？他的父母觉得他没进少管所就已经是祖上积德了……好在这里不收门票，进来休息一下，喝两杯茶价格也公道，不然就凭这些没啥看头的展品，搞不好会被游客投诉。
小美跟着游客到茶馆门前的小广场参观将军的雕像，一名眼尖的游客突然大声说：“快看！将军头顶上趴着一只猫！”
导游笑着说：“将军头顶上趴着的就是著名的功勋猫——虎威七世陛下。它很少出现在游客面前，大家今天能看到它，是非常幸运的！”
虎威七世并不是纯种的密涅瓦黄金猫，相反，它混有虎斑猫的血统，这样的混血猫在宠物店是卖不出好价钱的。但此刻，它却像一头小老虎，趴在威严的将军雕像头顶上，居高临下，俯瞰游客，有一种气吞天下的霸气，让人感叹不愧是功勋猫，连气势都不是凡猫能比的。
在小美说明来意之后，新金山市的副市长亲自接见了小美——话说这种被遗忘在深山的超小型城市的副市长还真没架子可摆，跟邻家大叔没啥两样，这座五万人的城市百分之八十的成年人都在外面工作，下班后或周末才回家，只有最没出息的才留在这里当公务员。
小美这时才知道，虎威七世有一个十人的护理团队在照顾它的饮食起居，排场比副市长大人还大，这支护理团队有几个是虎威七世的老战友雇的护理专家，其余则是将军的孙女郑清音高薪聘请的。副市长提到郑清音时，表情毕恭毕敬，想来那也是身份地位比他高一大截的人物。
“别的话不多说了，你的任务就是好好照顾虎威七世陛下，除了已经过世的郑将军，本市就数它最显赫了，将军和虎威七世陛下对本市的旅游业……咳咳，本市的发展，是有很大贡献的。”副市长在说了一大堆废话之后，才这样交代小美；而虎威七世则叼着一尾烤鱼，蹲坐在副市长的秃顶上。
副市长问护理团队：“话说，你们谁想办法把虎威七世陛下请下来好不好？我脖子实在有点儿吃不消了。”看样子这些人也对这只不羁的老猫没辙。
小美捏着虎威七世的脖子直接把它从副市长头顶上拎了下来，副市长顿时脸色大变，大声咆哮：“你怎么能这样对待一名战功显赫的老兵？！”
三
猫的寿命通常是十五年，但虎威七世已经三十岁了，折算成人类的寿命就是一百五十岁的惊人高龄，上了年纪的猫总会给人一种通灵性的奇特感觉。
在新金山市这座以出了一位旷世名将而自豪的小城里，老兵是非常受人尊敬的，顺带着连虎威七世也变得神圣不可冒犯。小美拎它脖子，那可是犯众怒的事情，护理团队甚至开始讨论小美是否适合待在这里。
最终，小美以一票赞成、二十三票反对的绝对劣势……保住了工作。那唯一且关键的一票来自不可冒犯的虎威七世——它当时趴在小美头顶，谁敢靠近它就挠谁。猫是一种安全感特别低的动物，如果不是很亲近一个人，绝不可能缩在那个人怀里，更别说趴在头顶了。
“你会说话，对吧？”一次例行体检结束后，小美小声问虎威七世，它的项圈上挂着一只拇指大的脑电波翻译器，可以把它的脑电波翻译成人类的语言。