“哦，不是这个意思。”劳伦斯说，他还不想让他发作，“我想说，我们具体应该去哪儿？你标出来的地方看起来很小，但实际上至少有半公里的误差。即使是在阳光之下，海面上可能也找不到一丝痕迹。你有什么办法能为我们提供精确的方位？”
“有个现成的方法，你们可以在海面上使用相同的技术。带着红外线探测器到失事地区去。探测器可以定位热源，只要它的温度比周围环境高一点点就行。”
“主意不错，”劳伦斯说，“我会安排下去的。如果我需要了解更多的信息，我会打电话给你。非常感谢，博士。”
他迅速挂断电话，手扶前额定了定神，然后又一次拨通了中继站的电话。
“拉格朗日二号中继站吗？这里是月球正面，我是总工程师。我找你们的主任，谢谢。
“是科捷利尼科夫教授吗？我是劳伦斯……我很好，谢谢。我刚和你们那里的劳森博士通过话……不，他什么也没干，就是差点把我惹毛了。他在寻找失踪的游轮，还以为自己已经找到了。我想要知道的是——他这个人的能力怎么样？”
在接下来的五分钟，总工程师对年轻的劳森博士有了一番充分的了解。实际上，在这么一条机密通信线路上，他所了解的一些情况已经超出了他的职责范围。当科捷利尼科夫教授停下来喘口气时，总工程师同情地说：“我能理解为什么你会这么纵容他了。可怜的孩子——我本以为这样的孤儿只可能出现在狄更斯时代或者20世纪。什么？他烧毁了一台重要的设备？你确定是他干的？哦，不，不用回答——你说他是个一流的观测员，这就足够了。非常感谢。希望有朝一日能够在月球上见到你。”
在接下来的三十分钟，劳伦斯向月球表面各个机构打了十几个电话，收集了大量信息。现在，他必须做出决定了。
柏拉图天文台的费拉罗神父认为，利用红外线探测器到渴海上搜寻失事的游轮是个绝好的主意。其实，他早就怀疑地震中心不在天堑山脉，而是渴海之下，但是他无法证实这一点，因为渴海可以削减一切震动的效果。不！还没有人为渴海做过完整的深度探测，那是一项枯燥乏味的工作。他曾用伸缩探测棒测过几个位置的深度，每次都是不到四十米便碰到了底部。他猜测渴海的平均深度为十米，在海岸线附近则会更浅。不，他这里没有红外线探测器，不过处于月球背面的天文学家们也许能够帮上忙。
抱歉——陀思妥耶夫斯基观测站没有红外线探测器。我们的工作范围是在紫外线领域。问问凡尔纳观测站吧。
哦，是的，我们确实做过红外线方面的研究，大概是两三年前吧——我们拍摄过红巨星的光谱照片。但你猜怎么着？月球尘埃的痕迹太重了，干扰了读数的准确性，所以整个项目全都转移到外层空间了。你找拉格朗日二号中继站试试……
劳伦斯向交通管制中心询问了地月航班时刻表。他很幸运，班次符合他的计划安排。但下一步计划需要花费大量资金，必须经过行政总督的授权。
奥尔森总督的优点之一，便是他从来不与技术人员争论专业范围内的事情。他仔细听取了劳伦斯的汇报，然后直接切入重点。
“如果真是这样，”他说，“那么他们可能还活着。”
“不是‘可能’，是‘有很大的机会’。我们知道渴海很浅，所以他们不可能沉得很深，‘西灵’号承受的压力并不大，所以船体可能仍然完好无损。”
“所以你希望得到劳森的协助？”
总工程师无可奈何地挥了挥手。
“我本不想同他合作的。”他回答道，“但恐怕他是最佳人选。”
第10章
“奥利佳”号货运船的船长大发脾气，他的船员也大为光火——但他们就算生气也无计可施。“奥利佳”号离开地球十小时，距月球还有五个小时航程时，突然接到命令要临时停靠在拉格朗日二号中继站。这意味着他们必须减速，还得重新调整航线。更糟的是，他们原本的目的地是克拉维斯太空城，现在却改成了位于月球另一面、连鸟都不拉屎的罗里斯空港。接到新命令后，原定在太空城举行的丰盛晚宴和船员们各自的约会被迫全部取消。
月亮仿佛斑驳的银盘，在其东部的轮廓边缘，群山清晰可辨，在这样一轮圆月的映衬下，拉格朗日二号中继站就悬停在面前。“奥利佳”号停泊在中继站一百公里以外，它不能靠得更近了，否则飞船上搭载的设备——还有推进器喷出的光与热——都会对中继站上灵敏的仪器仪表造成强烈的干扰。只有老式的化学火箭可以飞近中继站并与之对接，装有等离子或核聚变发动机的飞行器必须退避三舍。
汤姆·劳森一只手拎着装满衣物的小箱子，另一只手拖着装满设备的大箱子，在离开中继站二十分钟后才登上“奥利佳”号。尽管“奥利佳”号一直在催促，但穿梭机驾驶员就是不紧不慢，所以劳森上船以后，船员们都没给他好脸色看。如果他们知道劳森去干什么，那他受到的待遇就会改观，但月球行政总督已经下令，此事暂时保密，绝不能让外界知道，他不想让失踪乘客的亲戚朋友产生无谓的希望。旅游事业管理局局长本想立即发布消息，以表明他们正在全力以赴地营救遇难者，但奥尔森却坚持说：“必须要等到有了明确的结果——到那时，你就可以联系新闻界的朋友了。”
但是太晚了，星际新闻台的主播莫里斯·斯潘塞已经在“奥利佳”号上了，他刚刚被调往克拉维斯太空城。他原本在北京工作，这一次不知道算是升级还是降级，但确实是一次大的人事变动。
与其他乘客不同，对于改变航向一事，莫里斯一点儿都没有不高兴。他在安排时间表时便已经预料到了。况且，作为一名老练的新闻记者，他总是很喜欢出人意料的变故。一架地月航班，竟然会浪费这么多的时间和燃料，临时停靠在拉格朗日二号中继站附近，只为迎接一个脸色阴沉、拎着两只箱子的年轻人，这实在是非比寻常。还有，飞船的目的地为什么会由克拉维斯太空城改到罗里斯空港呢？“无可奉告。这是来自地球的最高指示。”船长如是说。看起来是真的，船长也不了解更多的内幕。真是够神秘的，而挖掘神秘事件正是斯潘塞的工作。他猜测了一下原因，而且一下子就猜中了——或者说，很接近。
这一定与那艘失踪的游轮有关。斯潘塞离开地球之前，“西灵”号的事就已经被传得沸沸扬扬了。那位从中继站上下来的科学家肯定了解一些内情，或者一定与搜救工作有关。但为什么要封锁消息呢？难道月球管理当局试图隐瞒什么丑闻或失职行为？这么一个简单但完全可能的答案，斯潘塞不可能想不到。
在接下来不算太长的旅程中，斯潘塞有意不与劳森接触。其他几个乘客想和劳森搭话，但被冷冷地拒绝了，斯潘塞看着眼里，更觉得其中有戏。其实他一直在等待机会，终于，在“奥利佳”号着陆前三十分钟，机会来了。
飞船减速了，广播要求大家坐好并系上安全带。巧合的是，他就坐在劳森旁边的座位上。他们和另外十五名乘客都挤在狭窄的船舱里，照明灯已经关闭。他们看着月球越来越近——这幅景象是由舱外的摄像机拍摄下来的，在屏幕上，月球似乎比现实中的还要清晰，也更明亮。他们仿佛置身于老式相机的暗箱里。其实，在屏幕上观看月球，比透过观景窗要安全得多——为了减少旅行风险，飞船设计师们可没少打架。
月球正在飞速地变大，这种场面可谓壮丽，令人难忘。但斯潘塞只把一半注意力放在了那里，他还得观察邻座的科学家。在屏幕的反光之下，那人的五官很难看清，但棱角显得格外分明。
“在月球的某个地方，”他用一种似乎很不经意的语气说道，“是不是有满满一船人失踪了？”
“是的。”汤姆犹豫了一会儿才回答。
“我对月球一点儿都不熟悉。你知道出事地点在哪儿吗？”
斯潘塞很早以前便发现——就算面对最难开金口的家伙，只要你表现得虚心好学、急需帮助，并给对方一个展现过人学识的机会，那么，他们一定会有问必答。这个方法十之八九都会成功，汤姆·劳森也不例外。
“在那儿。”劳森说着，指了指屏幕中间，“天堑山脉——周围一圈是渴海。”
斯潘塞瞪大了眼睛，露出全然不像假装的惊愕目光。他们正向那些黑白分明的群山急速地降落下去。他希望驾驶员——真人也好，机器也罢——知道怎么才能安全地降落，他感觉飞船的速度快得有些离谱了。过了片刻，他发现飞船朝画面左侧较为平坦的地带飘去，群山与环抱它们的灰白色奇妙区域渐渐滑出了屏幕的中央。
“罗里斯空港！”汤姆不经意地喊了起来，他伸手指向屏幕左侧一个很不起眼的小黑点“，我们会在那里降落。”
“太好了，我可不想降落在那片山上。”斯潘塞说，他决定让谈话直奔主题，“要是在那片蛮荒的群山间失踪，恐怕永远也别想被人找到了。不过，‘西灵’号真的是被山崩的碎石埋住了？”
汤姆得意地笑了一下。
“他们是这么以为的。”他说。
“怎么，难道不对？”汤姆犹豫了一下，他想起这是绝对保密的。
“我不能再说了。”他回答，语气里仍然带着几分自命不凡。
斯潘塞没有继续追问。凭他掌握的信息，已经可以做出某些判断了。
克拉维斯太空城可以暂时不去，他希望能在罗里斯空港多待一阵子。
连三分钟都不到，汤姆·劳森博士便顺利通过了卫生、海关、移民以及外汇兑换等“关卡”。斯潘塞嫉妒得不得了，同时也对自己的判断有了更深的把握。
如果有人正在窃听“西灵”号里的声音，那他一定会百思不得其解。船舱里回荡着二十一个人的歌声，各种调门都有，更谈不上什么“优美”。他们正在唱“祝你生日快乐”。
歌声停下来以后，汉斯廷准将大声问道：“除了威廉斯夫人，今天还有没有人也过生日？当然，我们知道，到了一定年龄，有些女士会对此保密……”
众人大笑，但没有人回应，只有大卫·麦肯齐的声音响起：
“说到生日，有件很有趣的事——我过去常在聚会中和别人打赌，而且总能赢。我们都知道一年有三百六十五天——如果在一群人当中，有百分之五十的概率让两个人的生日为同一天，那么请问，这群人的人数是多少？”
众人安静下来，都在思考这个问题。很快，有人回答：“我猜是三百六十五的一半，一百八十个人？”
“这个答案太没有技术含量了，完全错误。只要多于二十四人，他们当中有两个人是同一天生日的概率就超过了百分之五十。”
“真荒谬！二十四比三百六十五？怎么可能有这种概率？”
“很遗憾——确实可以。如果人数超过四十，有两人是同一天生日的概率就在百分之九十以上。我们这二十二个人中，很可能就有两个人是同一天的生日。准将，要不要验证一下？”
“好啊——我在船舱里走一圈，问问大家的生日都是哪一天。”
“哦，不行。”麦肯齐表示反对，“肯定有人会作弊的。最好是让大家写下来，这样就没有人知道别人是哪一天的生日了。”
他们从旅游手册上撕下一张几乎空白的纸，裁成二十二张小纸条，分给每一个人，写好后收回。结果让大家都很吃惊，麦肯齐则兴高采烈——原来帕特·哈里斯和罗伯特·布莱恩都出生于5月23日。
“纯粹是巧合！”一个怀疑论者说道。六七个男性乘客开始热烈地讨论数学问题，女士们却显得兴致不高。她们可能是对数学不感兴趣，或者就是不喜欢生日这个话题。
一段时间以后，准将觉得讨论得差不多了，便拍了拍手。
“女士们！先生们！”他大声说，“让我们开始下一个节目。我很荣幸地宣布，由舒斯特夫人和杰……呃，杰阿瓦登教授组成的娱乐委员会提出了一个新的想法，我想大家会喜欢的。他们建议组建一个‘法庭’，依次询问每一个人。法庭的目的是要得到一个问题的答案——为什么你会到月球上来？当然，有些人可能不愿意配合——据我所知，你们当中有一半人是为了逃避警察，或者你们的老婆。你们可以拒绝回答。但是，如果我们得出的结论很糟糕，而你偏偏又不打算澄清，那就不要怪我们了。好了，你们觉得这个主意怎么样？”
乘客们对此反应不一，有些人表示赞成，有些人则显得不冷不热，但没有人表示强烈反对，于是准将宣布活动可以开始。众人异口同声推选准将当“大法官”，还一致委任欧文·舒斯特为“诉讼律师”。
前排右侧的座位被转了个方向，面向整个船舱——这是“审判席”，是“法官”和“诉讼律师”的位置。众人落座以后，“法庭书记员”（由帕特·哈里斯扮演）宣布开庭，并请“法官”作简短陈词。
“我们还没有进入刑事诉讼阶段。”“法官”说，同时强忍着保持严肃，“现在是法庭调查阶段。如果被告认为自己受到了律师的威胁，可以向法庭申诉。下面请书记员传唤第一位被告。”
“呃，法官大人，第一位被告是谁？”“书记员”煞有介事地问。
“法官”、“律师”同几位好事的旁听者讨论了十多分钟，终于解决了这个重大难题。最后，大家决定抽签。第一个出炉的“被告”是戴维·巴雷特。
“被告”面带微笑，走上前来，站在“审判席”前狭窄的过道上。
欧文·舒斯特穿着背心和短裤，一点也体现不出“法庭”的威严，但他还是颇有风度地清了清嗓子。
“你是戴维·巴雷特吗？”
“没错。”
“职业？”
“农业工程师，已经退休。”
“巴雷特先生，请正面回答——你为什么会到月球上来？”
“我很好奇，想看看这里究竟是什么样。反正我有时间，还有钱。”
欧文·舒斯特透过厚厚的镜片打量着巴雷特，他发现这一招确实能让让被告感到不安。在这个时代里，戴眼镜几乎会被看作是一种怪癖，但医生和律师——尤其是年纪大一些的人——还是很喜欢戴眼镜。说真的，眼镜已经成为法律界和医务界的象征。