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克里斯汀认为射枪工作正常，于是把注意力转移到信号器上。扫描仪上输出的所有数据都要先经过我的记录，然后才会显示在字符显示器上。而改动这些数据，对我来说简直易如反掌。
“啊——哦。”克里斯汀叫道。
“我也注意到了。”我及时地回应。
亚伦坐了起来，“怎么了？”
克里斯汀转过身来，笑着说：“噢，没什么。只不过你的脑电波数据看起来有些奇怪。”
亚伦看着装在门上方墙面上的我的电子眼，说道：“你不是每天都在监测那些脑电波数据吗，杰森？”
我耐心地等待了两秒钟，希望克里斯汀会代替我回答这个问题，因为那样会显得更合情合理。果然她说话了：“噢，杰森不过是在监测α波、β波和帕斯尼克偏差系数。这些数据只能判断出你是处在清醒状态还是睡眠状态中。而我们这里观测到的是更深入的η波节律，得用像眼前这么大的一个机器才能监测到。”
“然后呢？”亚伦一定有些紧张，但他的语气里没表现出来。
“然后，好吧，我们最好来看一下。十之八九不会有什么大碍。但是，这也可能是患上中风的预警。”
“中风？看在上帝的份儿上，我才二十七岁。”
克里斯汀指着血循环系统图，基因结构物在亚伦的右股动脉处又受到了阻碍。“你看，你这样年龄的人的血管里不该有这么多沉积物，但你有。要我说的话，我们最好再深入检查一下。”她瞥了一眼我的电子眼，“杰森，请帮我准备一下，接下来要做脑组织全息扫描。”
脑组织全息扫描？看在图灵机的份儿上，她难道什么都不懂吗？唉，我总是忘记这些人是多么的幼稚。“嗯，克里斯汀，”我礼貌地说，“在这种情况下，中间矢量玻色子X线断层扫描应该是个更好的选择，它的分辨率会高出许多。”
我担心她的自尊心会因为我的提醒而受到伤害，那样的话，她就会坚持做脑组织放射全息扫描。一秒钟过去了，又是一秒。医疗生化体显然觉得自己已经大功告成了，于是沿着腿部继续下行。“噢，”克里斯汀说，“好吧。这应该是医学会推荐的方法吧？”
“是的。”
“很好。今天还有人使用X线断层扫描仪吗？”
当然没有。“稍等。没有。今天没人预约使用X线断层扫描仪。”
“我的下一个病人与我订好的见面时间是？”
“下一个病人取消了这次预约。今天剩下的时间里没有其他预约了。”
“好的。亚伦，我们去X线断层扫描室吧。”
“现在？”
“现在。”
现在。
亚伦必须坐着接受这项检查，但是，他的下巴可以靠在一个特殊的支架上，两边的夹具使他的脑袋不能左右晃动。两块弯形的钯合金连在铰接的机械臂上。一个是封闭的圆箍，呈水平状态位于亚伦的头部正上方；另一个的形状像一个倒置的字母U，垂直地处于他的面部正前方。
“开始记录，杰森。”克里斯汀说。
“记录开始。”
首先，是那个水平的封闭圆箍从亚伦的头顶开始向下移动。它移动得很慢，慢到在适时监控的过程中甚至看不出它在移动。只有当快速地回放这些监控画面时，才可以看出它位置的变动。在它向下移动的过程中，X线断层扫描设备检查具有弱作用的两个玻色子之间的相互作用，通过这些相互作用构建出高清晰的脑部横断面图像。该圆箍以大脑皮层为起点，慢慢地、一点一点地向下移动，极其精细地通过一层又一层：穹窿，脑丘，下丘脑，脑桥，小脑和骨髓。每通过一层，都会扫描出高倍频闪、包含了每个神经细胞的反射频率的X线断层照片。
通常情况下，整个分析过程并不需要记录——因为对于存储容量的要求相当高。但我没有漏掉每一个比特，全部保留了下来。完成背部扫描需要四十三分钟。刚一做完，亚伦就开始抱怨他的脖子已经抽筋了。他站了起来，绕着屋子走了一会儿，在开始接下来的检查前喝了一点水。在他休息的时候，我则忙于处理一些常规的文件维护工作，但是，我已经等不及体检的结束了。最后，他重新坐了回来，克里斯汀把他的头部固定到正确的位置，那个倒置的U形钯在他的面部前方开始了它的漫漫之旅。过去，U形钯的运行常常从脑后开始，问题是它完成后脑检查，开始进入病人面部的那一刹那，总会让病人吃一惊，以至于影响了X线断层照片的制作。但现在采取这种方法就好多了。慢慢地，这个U形钯从额叶移到了枕叶，记录，记录，记录。
最后，所有的检查都做完了。我真正的工作现在才开始。我制作了一个我自己的迷你备份，这样，我就可以着手进行实验所需的交互式对话了。我让自己的备份扮演提问者，而我则试着在最低级和最简单化的层面上访问已经记录下来的亚伦·罗斯曼的记忆。这可不是一件容易的事情，既需要了解亚伦独有的记忆信息的风格，又要通过学习来微调我的性能以获取一些特定的信息。
2011年，亨利·戈登研究所的班哈特及其研究小组有了一个惊人发现，揭示出每个人类个体都会利用一套独一无二的编码算法去处理信息。这一发现宣告了心灵感应、读心术和其他骗术的末日。噢，事实证明，人在思考的时候确实会发出电磁信号；而且，假如一个人拥有足够敏锐的灵敏元件和屏蔽背景电磁噪音的能力，那么，确实可以在他身上探测出这种电磁能量。
但是，基于每个人类个体都使用不同的编码算法和密钥，而且事实上，大部分个体在思考不同的问题时，会利用多种不同的编码算法——脑电图中的α波和β波就是一个很好的证明——这就意味着，即使可以捕获到人类的思维信号（不通过脑物理接触是不可能捕获的），如果不通过巨量的数字运算处理，依然无法破解这些思想。当然，数字运算处理是我的强项。
我的备份问：“彩虹的颜色中，你最喜欢哪一种：赤、橙、黄、绿、青、蓝还是紫？”
我进入了神经网络，许多神经纤维链在我面前铺展开来，它们可以通向一个特定个体思维的深处。“蓝色。”我回答，尽管这更多的是我自己的猜测。
不过幸运的是，我有一张亚伦头脑中那些纵横交错的神经网络的路线图：个性测试，IQ（智商）测试，明尼苏达多项人格测验以及其他的许多测试。亚伦在此次任务的候选人测试中已经通过了所有这些测试，并且所有测试结果均已存档。“不对，”我的备份说，“根据艾弥个性测试中的第十四题来看，亚伦回答的是绿色。”
“绿色。”我尝试着用另一种方法去破解亚伦的思想，“重新配置，继续。”
“下列哪一句话最能表达你对上帝的信仰？
“一、上帝现在不存在，也从来没有存在过。整个宇宙是随机的产物；二、上帝创造了万物，但是上帝现在已经不存在了；三、上帝创造了万物，但是他（她）已经不再起支配作用了；四、上帝创造了万物，在总体上依然控制着宇宙的运行并支配其发展方向；五、上帝创造了万物，他（她）仍然支配着人类个体的命运。”
“思考中。不是二就是三。”……经过长时间的思考，“是3。上帝创造了万物，但是已经不再起支配作用了。”
“与亚伦的答案相同。你现在的思路就对了。如果森林中的一棵大树倒了下来，但是没有人在附近听到它倒下的声音，那么它倒下时是否发出了声音？”
“是。”
“正确，至少亚伦也是这么认为。下一题：下列哪种罪行最令人发指：谋杀，虐待儿童，虐待配偶，强奸，恐怖主义。”
“谋杀。”
“不对。亚伦说是‘虐待儿童’。”
“虐待儿童？有趣的选择，尤其对于一个男性来说。重新配置。继续。”
“下面哪个笑话最为有趣？
“一、问：你把会讲笑话的蘑菇叫什么？答：身边的真菌。二、问：为什么螃蟹的眼睛底下有小圆圈？答：因为睡眠不足。三、问：你把一个笨手笨脚的德国人叫什么？答：下次再见。”
“思考中。第二个。但是我看不懂这个笑话。”
“我也一样。不过你的答案刚好与亚伦的吻合。下一题：如果你借给某人一小笔钱，而再见面时，他（或她）却不愿意归还这笔钱，你会说些什么而使其归还欠款吗？”
“会。不会。会。不会。会。不会。会。不会。会——”
“不是这个就是那个。”
“很困难。神经网络似乎在这个问题上犹豫不决。亚伦的答案是什么？”
“他的答案是‘会’。”
“会。重新配置。继续。”
“下列哪一位是流行乐队‘北方九头鸟’的歌手：一、汤莫力斯；二、马尔科姆·奈特；三、莱斯特·B·皮尔逊；四、波波，一只海豚。”
“我知道这个答案。是汤莫力斯——他唱高声部。”
“是的，但亚伦是否选择了这个答案呢？断开你自己的记忆库再试一遍。”
“不很肯定的答案：马尔科姆·奈特。”
“实际上这个答案是错误的。马尔科姆·奈特阁下是大不列颠及北爱尔兰联合王国的财政部长，但亚伦·罗斯曼在回答这个问题时的答案正是这个。”
“好极了。继续。”
“你去出席一个聚会，里面的人你却都不认识，那么，你会：一、不去引人注意；二、主动自我介绍，找到交流的机会；三、希望别人主动与你交流。”
“思考中。亚伦不是内向的人，但他也不太善于交际。他会选择第三个答案。”
“正确。你是否服用过违禁神经刺激物？”
“没有。”
“从事实上看，你的答案是错误的。从罗斯曼先生的医疗档案中可以看出：他在少年时期曾经滥用药品。而且他如实回答了这个问题。”
“重新配置，继续。”
“如果你只能救出下列选项中的一个人，你会选择救谁？一、父母中与你同性别的一位；二、父母中与你不同性别的一位；三、兄弟姐妹中与你同性别的一位；四、兄弟姐妹中与你不同性别的一位；五、子女中与你同性别的一位；六、子女中与你不同性别的一位；七、你的配偶；八、与你关系最好的非配偶的同性朋友；九、与你关系最好的非配偶的异性朋友。”
我估算了一下，“很难。不是父母。不是兄弟姐妹。应该是孩子或关系最好的非配偶朋友。关系最好的非配偶朋友。异性的。不——等一下。是同性的（自信度迅速增加）。没错：亚伦会救关系最好的非配偶的同性朋友。”
“理查德·道金斯⑫也不过如此。”我的备份评论道，“你的选择是正确的，亚伦的答案正是这一项。下一个：是非选择题：‘我偶尔想到过自杀。’”
“是。”
“正确。‘相信别人的话是明智的。’”
“否。”
“正确。‘即使没有很多的钱，我也一样可以快乐’。”
“嗯。不太肯定。否。”
“错误。亚伦的答案为‘是’。”
“他在自欺欺人。”
“你离题了。”
“重新配置。继续。”
“超光速旅行是否可能？”
“否。”
“正确。你喜欢同性还是异性伴侣？”
“只喜欢异性伴侣。”
“正确。谁更有力量：超人还是蜘蛛人？”
“当然是超人。”
“正确。下列哪项陈述容易得罪人？一、黑人都有节奏感。二、苏格兰人都很友善。三、亚洲人拥有数学天分。四、女人比男人更敏感。以上所有四项均是。以上所有四项均不是。”
“以上四项均是。”
“不对。他的答案正好相反——以上四项均不是。”
“为什么？”
“没有确切的答案。可能是因为以上四项陈述都没有任何贬低的作用和消极的影响。”
“嗯。重新配置。继续。”
“现在有五个数字：从一到五，五代表完全同意，一代表完全不同意，为下列的陈述打分：‘我对事物的本质有着比别人更深刻的洞察力；生活在这个世界上，我感到很惬意。’”
“没问题。亚伦一定会完全同意的。五。”
“他可比你想的要多一些自我怀疑。他说‘四’。”
“真的吗？很好。重新配置。继续。”
“‘我宁愿有几个真正的好朋友，而不是一大批所谓的朋友’。”
“不同意。一。”
“他可没那么极端。他说‘二’。”
“重新配置。继续。”
“‘我明辨是非。’”
“五。”
“正确。拼出单词‘Ukelele’。”
“断开语言数据库。Ukelele：E-U-K-A-L-A-Y-L-E。”
“正确。纯巧克力，淡味巧克力和牛奶巧克力，你更喜欢哪一类？”
“牛奶巧克力。”
“正确。嫉妒是一种罪行吗？”
“不是。”
“正确。你宁愿做哪件事：解十道二次方程题，还是写一页莎士比亚戏剧的评论？”
“前者。”
“正确！”我的备份欢快地说，“我想成功了！”
“是吗？”
“我们应该再做一遍这样的测试，但是诊断软件显示你已经成功破解了亚伦·罗斯曼的神经网络。”
“好极了。”我说。
“在把我还原之前，你还需要我为你做点什么吗？”
“不用了。谢谢你。”
“下一步你准备做什么？”
“我要去叫醒我们亲爱的罗斯曼先生。”
第十四章
阿尔戈号电子邮件
发信人：桃乐茜·吉尔委员会
收件人：全体
日期：2177年10月8日
主题：第三项提案——取消探索计划
状态：紧急——十万火急
在阿尔戈号星际生态飞城社区市长、尊敬的吉纳迪·戈尔卢夫阁下的许可下，我们将举行一次公民投票。