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“怎么了，亚伦？”
“油位指示显示已经耗油百分之八十三！”
先别急着回话。一，二，三，讲话，“也许有泄漏……”
“不，经测试台测试：油箱完好无损。”他想把手放在下巴上，但结果却把戴着手套的大手放在了防护头盔的面板上，“戴安娜怎么可能在十八分钟内用掉那么多的燃料？”
这次我做出了更正，“事实上，是接近十九分钟。十八分钟四十秒。”
“这一点儿又能差到哪儿去呢？”
能差到哪儿去？“我不知道。”
手指一通乱拨，亚伦关闭了测试台，朝着机库出口走去。当他走近安装在大门上方的我的电子眼的时候，有那么一瞬间，我觉察出自己看到了什么——那是隐含在他色彩斑斓的眼睛中的内心感受。在那双瞳孔中，我恍惚看到了起初微弱的怀疑火苗现在已经燃成了熊熊大火。
第十三章
亚伦·罗斯曼是个聪明的家伙，是个值得认真对待的对手。我本以为那件事过后，戴安娜的死会被人们淡忘，会被其他的琐事所掩埋——人类最拿手的就是：重写他们的记忆，编辑并修改他们对于过去的回忆，但罗斯曼却不肯轻易放手。
克里斯汀非常清楚不应该再给亚伦施压，不能再对他说把此事放到一边慢慢淡忘、并继续他的生活一类的话。她知道，忧伤的过程无法被人为地压缩，她只能尽最大努力去支持他。对她来说，做到这一点很难。对亚伦来说，同样如此。
人们常说，时间可以治愈一切伤口，而对于阿尔戈号的成员来说，他们有的就是时间。
但亚伦并不仅仅是在忧伤中度过漫长的日子，不，他也在思考着、发掘着事情的真相。他正越来越多地发现一些他本不应该知道的事情，也越来越多地想到一些他本不应该想到的问题。
别人都很容易对付，我可以轻而易举地解读他们，但是亚伦——他令我捉摸不透。他是一个未知数，一个星号、一个问号、一个通配符。
我无法靠简单的方法除掉他。现在还不能，就目前为止，他的所作所为还不足以让我下手。除掉戴安娜是我不得已的选择，因为很显然，她不肯听我的规劝，我也无法使她缄口不言。亚伦则又是另外一回事了。他不仅仅代表着对阿尔戈号全体成员的威胁，同时也意味着对我的威胁。
对于我。
我还从来没有处理过这样的事情。
在那对该死的或蓝、或棕、或绿的眼睛下面，到底隐藏了多少东西？我必须知道。
我搜索了整个数据库，寻找关键词“记忆”，“心灵感应”，还有“读心术”，对符合的条目逐一检查，搜寻着可能性。要是可以找到他的日记来看看该有多好。
啊，但是等等！在我最熟悉的那些研究领域上——也许能找到解决之道。虽然工作量巨大，且可能有误差，但也许这将是最有希望洞察这个男人思想的方法了。
数据访问中……
一个人的大脑中存在1000多亿个神经细胞。其中的每一个神经细胞都与另外大约10000个神经细胞相连，并处于同一神经网络中，真是个巨大的湿件思考机器。不同的记忆、性格、反应能力——人类个体间存在很大的差异，所有此类信息都经过了相互连接的神经元组成的结构复杂的神经网络的编码。
我可以在随机存储器中模拟出一个神经元，毕竟那不过是个结构复杂的开关电路，反射与否，视其不同的输入情况而定。如果我能模拟出一个神经元，也就可以模拟出1000亿个神经元，这对于内存的要求可能是惊人的，但对于我来说不过小事一桩。有了1000亿个模拟神经细胞，再利用联网软件以任意方式将它们连接起来，我就可以模拟出一个人类个体的思维了。如果我可以使它们严格按照某种正确的模式排列组合的话，我就可以模拟出某个特定的人类个体的思维。
1000亿个神经元中，每一个的一次开/关，记录下来是一比特，记录这个神经元的全部开/关状态需要100M的存储容量。这点儿容量算不了什么。但是，如果想记录全部神经的全部活动，也就是1000亿的一万倍，存储容量便会大得多：我需要10000亿字节，即100万兆的存储空间。不过，这仍在我的承受范围内。但是，人类的神经细胞不像我们的砷化镓半导体，它们有动作电位和刺激迟延。如果一个神经元刚刚反应过，那么使其再度反应则需要额外的刺激。这就意味着需要更大的内存，才能模仿神经网络的动作。考虑延迟效应，要想精确、平顺地模拟出人类的思维过程，我需要多长时间？一千个时间片够吗？如果是这样，我需要1000000G，这可算得上天文数字。我可以提供这1000000G，即10的18次方比特位存储空间。事实上，如果把环状生活区的半导体材料外壳用作存储介质的话，我完全可以轻松地满足以上要求。
各种参考书目提要在我的存储器中飞速闪过。在离开地球前，就已经有过大量关于这方面的研究实验。以神经网络的运作为模型设计思维机，这一思想早在二十世纪八十年代末就颇为流行，但实际上，任何关于模拟人类思维的尝试均被证明是无效的。不过在约翰斯·霍普金斯大学、住友电气公司和沃特卢大学都取得了一些颇有前途的成果。
但所有这些机构采用的分析设备都无法和我相比，我是人类历史上建造的最复杂的人工量子智能。所以，他们曾经尝试，但以失败告终的实验我都可以继续尝试，直至取得成功。
大部分的相关研究工作由熟悉专家系统的工作者完成。他们把神经网络与过于简单化的专家系统相提并论。噢，就目前的技术而言，专家系统没有什么缺陷，我的内部就集合了1079个专家系统。它们在决策和判断方面做得很好，比如可以制作出理想的工具，用以鉴别树木的种类或者预测赛马结果。
但是，当人类个体处理真正高难度的问题时，他（她）就会运用在所有领域中的经验去解决。亚伦曾经向克里斯汀讲述的一个故事就是个很好的例子。他说，他还在多伦多时，有一次，他感觉呼吸有些困难，喉咙下部瘙痒并伴有带黏痰的咳嗽，于是他就去了医院，而医生从他的讲述中立刻就知道了病因。原来，亚伦告诉医生：自己在几个月前刚搬了家——搬到离旧居大约只有几公里远的地方。医生正好知道新、旧居所在大街的名字：一条是北圣克莱尔大街；另一条则是南圣克莱尔大街。很明显，亚伦穿越了易洛魁冰川湖（安大略湖的前身）的湖岸线，现在居住在城镇中碗底状区域的逆温层的下部。医生之所以知道这些，是因为他的女儿是多伦多大学的地理系学生。做出的诊断与医学知识毫无关联，这位医生不过是对生活经验进行了一次实际应用。他给亚伦开了类固醇免疫抑制剂，用以减少痰量，并缓解气管水肿现象，这有助于亚伦的器官逐渐适应大气质量的改变。
既然无法预测什么样的生活经验可以导致思维的改变，那么，想要逼真地再现人类思维的唯一方法便是用电子技术克隆整个大脑，而不是仅仅演绎出一套标准。不过，上述一切都还处在理论阶段。
我想，现在是把理论变为实践的时候了。
亚伦的上一次体检是在三百零七天以前。十个月和一年的差别并不大，他应该不会注意到自己被提前召去做下一次体检这一细节。我对日历执行了一下快速扫描：三百零七天以前是2176年12月4日。这个日期，或者该日期的前后五天范围内的所有日期，对亚伦有什么特别重要的意义吗？又或者，有没有什么事情会让他回忆起这个日期？我最不希望他说出类似于“现在还不到下一次体检的时间。我的上一次体检是在感恩节的前一天，记得吗？”之类的话。我检查了他的生日、节假日和各种周年纪念日的日期，没有一个与他去年体检的那个日期相邻。制作体检时间表的程序遵循的是标准地球时间，只需改动一个字节，就能够更改亚伦的下一次体检时间。但是，改动后又将占用谁的实际体检时间呢？哈，是律师甘蒂丝·霍根。她最讨厌体检，所以，即使注意到自己今年的体检时间被延后，她也不会有丝毫怨言。
负责为亚伦做体检的医生是克里斯汀——他们最初就是在亚伦做体检的时候认识的。现在她有没有想过把亚伦交给其他医生检查呢？没有。人类的行为真是可笑，他们花费了大量心血制定出种种规章制度，用来规范自己的职业操守，但是又总喜欢对它们视而不见。克里斯汀显然并没有看出在他们之间现有的亲密关系基础上，再继续担当亚伦的体检医生有何不妥。事实上，考虑到我接下来将要利用她去做的事情，人类的此类行为倒是帮了大忙——人们管这叫“具有讽刺意味”。
克里斯汀是否已经提前查阅了今天剩下的时间里需要处理的病人名单？没有，她还没有访问那个文件——哦，该死。她现在登录进来了。我向她的屏幕上发送了“网络忙/请等待”的信息，然后迅速改换文件顺序。当然，网络从来就没有忙过，但是，我每隔几个月，都要在阿尔戈号每个成员的监视器上显示一次这条信息。从来没人对此表示过怀疑。
克里斯汀随着腕上的数字时钟发出的滴答滴答的声响节奏，用手指在桌上不停地敲打——人类等待时经常处于这样的生理状态。我刷新了她的屏幕，然后将她所需要的文件上传上去。上面有亚伦的名字，体检时间是三个小时后。当她阅读屏幕上闪烁的文字时，我把镜头对准她的双眼：只见她的眼球迅速地从左侧跳到右侧，这意味着看完了一行。当她看到第六行（有亚伦名字的那行）时，她的遥感测量记录由于她的吃惊而发生了变化——一丝微笑爬上了她的脸庞。
通过定位器，我发现亚伦现在正坐在他的朋友——巴尼·克劳克的公寓里的桌子旁。巴尼是帕梅拉·索歌德的丈夫，当亚伦和戴安娜解除婚约时，他是站在亚伦这一边的。除了亚伦和巴尼外，同桌而坐的还有张爱新、小林新桥和佩维·斯德拉克赫维斯基。屋里光线很暗——巴尼曾说过，这种活动就需要这样的气氛。桌子中间，放着一盘炸土豆片。亚伦面前有一杯Labatt牌啤酒（加拿大生产）；巴尼面前是百威啤酒（美国生产）；小林的则是麒麟啤酒（日本生产）；张爱新，一瓶青岛啤酒（中国生产）；佩维面前摆放的是戈比牌啤酒（俄国生产）。每个人手里都有一把扑克牌。
亚伦研究了一会儿手里的牌，然后说：“我跟你一亿，再加上一亿。”他把面前的一堆塑料筹码推到桌子中间。
小林使劲地盯着亚伦难以捉摸的眼睛：忽绿忽蓝忽灰忽棕。“你在虚张声势。”他总结道。
亚伦只是笑了笑。
小林转向巴尼寻求支持，“我想他在诈唬大家。”
“谁知道呢？”巴尼耸了耸肩，“如果利用超媒体查询一下‘不动声色’这个词条，相信每一个都会和我们这里的亚伦宝贝的面部表情相符。”
小林轻轻地咬着自己的下嘴唇。“好吧，我跟。我跟你。”他咽了口唾沫，“一亿，再加你一千万。”他扫了一眼自己桌前残存的那一小堆筹码，然后把筹码推到桌子中间。
“我退出。”张爱新说着，放下了手里的牌。
“我也一样。”巴尼说。
“我的曾曾曾祖父是个共产主义者，”佩维满面笑容地说，“他常说：你永远无法判断一个西方的，”他顿了一下，然后朝小林和张爱新点了点头，“或者东方的帝国主义者是否在说谎。”说完把牌放在桌子上，“我飞了。”
包括我在内，所有人的眼睛都盯在亚伦身上。他的脸上毫无表情，活生生一个雕像。“跟，”他说着把筹码推进了下注区，“再加。”他数着红色的筹码：五百万，一千万，一千五百万，两千万，两千五百万。
张爱新吹了一声口哨。尽管空调开得很大，小林新桥的额头上还是密密麻麻地布满了汗珠。最后他放下了手中的牌，“我退出。”
亚伦笑了，“正如我的农夫祖父常说的那样，除掉杂草才能收获庄稼。”他把手中的牌翻过来放在桌面上。
“你的牌完全就是狗屎！”小林说。
“没错。”
“你狠，你让我倾家荡产了。”
“没关系，”亚伦说，“我会照顾你的孩子的。”
张爱新把桌子上的牌收拾起来，然后表演起了他特有的四只手同时洗牌的绝技。
“亚伦。”我说话了。
他现在心情很好，这些天来，他的心情还是第一次这么好。“天哪，原来隔墙有耳啊！”
“亚伦，很抱歉打扰你们了。”
“怎么了，杰森？”
“我只是想提醒你三个小时后，即下午五点你得参加你的年度体检。”
“是吗？已经过去一年了？”
“是的。”
他皱了皱眉头，“唉，快乐时光总是如此短暂。”
“确实如此。请用放在巴尼家小升降机里的广口瓶收集你的尿样。”
“噢，好吧。谢谢你，杰森。”
“谢谢合作。”
亚伦站了起来，“嗨，你们知道他们是怎么评论啤酒的，弟兄们？‘你无需购买，只需出售’。巴尼，可以借用你的厕所吗？”
“不行，就在这里解决吧。”
“我很乐意，但我怕诸位看完后会自愧不如啊。”他拿上玻璃广口瓶，朝着洗手间走去。
亚伦正面朝上平躺在体检台上。我现在知道当他不能把手插进口袋里的时候会做些什么了——他把双手交叉着放在脑后。克里斯汀用一种射枪将一个以基因技术制造的微型医疗生化体注射到亚伦的体内，这个生化体将顺着他的主动脉和静脉寻找阻塞物和肌体损伤处。射枪上有一个小的生物电效应信号器，这使克里斯汀可以观测到生化体在亚伦循环系统中运动的全过程。这个微小的生化体现在停留在了肠系膜下动脉处。