“……卓音？”
她没有认可这个名字，但也没有否认，只是微微一偏头。巢穴沉默地为她打开道路，墙壁向着两侧滑开，而她走入其中。
叶燃愣了片刻，快步跟了上去。
他们穿过藏在脉管下方的长长走廊。湿润微凉的风在走廊里曳起轻柔低的嗡鸣。女孩走得很快，叶燃只能勉强跟上。
“停下，卓音！”他忍不住对着她的背影喊道。
女孩停下脚步，看着他。她的神情让他觉得很陌生。他的伙伴，他失去又回来的姐妹。举手投足间更像是一只伯劳，而不是一名尖刀。
“我们这是去哪儿？”他问。
“去训练室。”她答道，“那里有很多新生的埃尔德尔需要你
帮忙。”
“埃尔德尔？”
“嵌合体。”她说，“人类和纳米机械的嵌合体，就像是尖刀。”
“他们才不是尖刀——他们根本不是人类！”叶燃吼道。
她只是平静地点点头，“他们当然不是。巢穴在转化他们的时候，更倾向于将他们的性格和认知设置成伯劳式的，但他们仍然有人类的记忆。”
“那是——”
那是侵略、是吞噬，是对人之所以为人的扭曲与污染。他仍然记得自己妹妹那稚气的脸庞，还有那双明亮的晶簇满布的眸子。
她耸耸肩，转身向前走去，叶燃只能跟上。
“我们又好到哪儿去呢？”女孩说，“那些植入我们身体的动力核心，都是从伯劳身体里活生生挖出来的。你觉得我们仍然是人类，但那是真的吗？”
“所以你一直——你一直在为伯劳做事？一直待在这里？”
“你想说我是个叛徒吗？”她问。
“我想要带你回家。”
她停下脚步，惊讶地转头望向他，有那么极短暂的一刻，她脸上那鸟儿般警觉傲慢的神情破碎了，但只是一闪即逝。
——跟我来。
这一次，她的声音似乎温和了许多。
走廊尽头是一个巨大的房间，里面到处是鸟儿，或飞或立。一小群人类——有着伯劳双眼的人类——聚集在房间一角，小声地交谈着什么。叶燃从中辨认出了钱大富的几个游击队员。包括那个叫小翠的女战士。
“不是所有人都被改变
了。”卓音在他身边轻声说，“有些人的头脑比其他人更顽固，即使是丛林的力量也无法扭转。”
他瞪着她。
她自顾自地说下去。
“……整个巢穴都在准备战斗。所有的伯劳。他们发誓要毁掉亚加人，不惜一切代价，不惜一切力量。所有的鸟儿和所有的杂合体、次生体，都要上战场。但是许多年前，我和伯劳们做了个交易。我完成了我的那部分，而他们则支付价钱。代价就是他们要放这些被浸染的人类自由。”
叶燃看着她，试图从她的身上找到过去那个女孩的痕迹，“所以，你是为了这个才和伯劳合作的？”
卓音——白英——摇摇头。“这是我交易的一部分。没错。但不是我这么做的理由。”
“那是为什么？”
她再一次忽略了他的追问，“你可以离开了，狂怒者，带上你的小妹妹，还有那些人。你们仍是人类，你们可以不必为伯劳而战。”
“我们能去哪里？”叶燃眯起眼睛，怒火开始在他的胸口滚动，“他们能去哪里？你倒是告诉我啊，伯劳——亚加人——人类——整个世界都一塌糊涂，我们能去哪里？”
她耸耸肩，看向他。陌生的脸庞，露出的却是他熟悉的那种笑容。过去，当她一言不发的时候，偶尔就会这样，充满讽刺而又异常悲伤地微笑。
“如果我知道的话，我就不会选择留下来了。”
2
黑暗在大地上爬行。
那些暗色的丝网像极了丛林，但又截然不同。它们与其说像是植物枝条或者动物的肢体，不如说更像是菌丝，既不开花也不结实，既不汲取光热也不孕育生命。就只是无止境地扩展着，吞噬所接触到的一切。它们扎入地底，分解丛林的根系，鹊巢鸠占。它们爬过山峦，缠绕上一株株树干、一丛丛灌木，将植被——无论是本土植物还是纳米机械植物——啃噬净尽。
它们仍然是丛林的后裔。最纯净的机械原生体。但一百亿年进化淬炼下获得的所有生命力，都被“意识”扭曲成了别的东西。重组变成了侵占，同化变成了吞食。当没有什么可以攫取的时候，它们就折过头，开始吞噬自身。
南方还有那么广袤的大地，那么肥沃的泥土和茂盛的丛林。用烈焰烧尽它就太浪费了。
于是它们继续扩张开去。
距离白山巢穴最近的，就是阿德露的丛林。
3
秦锐睁开眼，背后冷汗涔涔。
他没想到自己仍然有一定的意识同步能力，可以感受到丛林和伯劳的声音，更没想到他能够接触到亚加人的本质。
揉着额角，他站起身来，想要去和将军谈谈自己看到的东西。却听见外面突然警报大作，喊声四起。
他撒腿跑出房间。
天空中现出几个黑点，是尖刀——失踪的那几组尖刀。但领头的那只鸟儿他从未见过。他紧张地看着，听见叶将军在命令其他士兵
不要开火。
尖刀们先后变形落地。领头的那只鸟儿也变成了人类的模样，那张脸有那么一点像白英。
“我是白胧。”她说，扫视着基地一侧被白英和格雷逃离时毁掉的实验室，“我要和你们的领导者谈谈。”
4
“维尔的驱动核心应该交给格雷！”
“格雷根本不想要，拜托——”
“亚加人正在进入第二阶段——”
“我们必须尽快——”
卓音叹息着揉了揉额头。
她站在巢穴底部，看着提坦和诺娃忙忙碌碌。他们尝试了一种又一种办法，但阿德露依旧毫无反应，生命指数一切正常，但意识活动与死尸无异。塞尔伦苦心计划这么久，除了南方那些地下庇护所和巢穴外，这就是他得到的唯一回报。
一具被崇拜的活尸体。
那种崇拜的感觉几乎无处不在，伯劳原型体们即使是争吵，也会刻意避开阿德露所在的巢室。大量的丛林根系缠绕着这只鸟儿的躯体，围绕成一张保护她的细细铁网，直连向那艘播种飞船。
丛林已经找回了它的引路人，但两者都寂静无声。
但她确实听到过一次它的声音。在黑暗里，在维尔的尸体旁。
信使飞了下来，显然厌倦了上方的争吵。他落在树藤上方，小小的爪子紧紧抓住一根摇晃的细枝。
“在想什么？”
“在想阿德露。”
“她还没反应？”
“没。”
“你要和我们一起行动吗？”
“嗯。”
“我觉得你挺喜欢维
尔的力量的。”
她猛地转头，怒视着那只小小的伯劳，听到自己的声音愤怒而又嘶哑，“喜欢？这力量是我从维尔那里偷来的，从我背叛的、出卖的——朋友——那里偷来的，连我自己的性命一起偷来。你觉得我会喜欢这个？”
“抱歉。”
她的嘴唇微微扭了一下，想要继续咒骂，但突然间失去了词语。
“你们最好停止期待。”她说。
“期待什么，阿德露？”
“嗯。”
“为什么？”
“因为她不会醒过来的。”
信使警觉起来，扑动着翅膀，落上她的肩头，放轻声音。
“你怎么知道？”
“我从一开始就知道。”她答道，“从答应塞尔伦那个计划的时候就知道了。我说过，他为我夺取北方巢穴，释放那些浸染个体。而我会为他把阿德露的个体意识和丛林重新连接。但我从来没说过她会回来。”
5
许多年前。阿德露丛林。
女孩蜷缩在死去的巨鸟身旁，悄然入梦。
她在梦境里看到一座宫殿。一片丛林。又或者两者皆是。树干无穷无尽地生长，直至折成一个巨环。枝条盘绕虬曲，构成墙壁与穹顶。灰绿色的叶片沙沙作响，但这并不是真实存在的东西，只是一个意象。来自某个沉睡已久的头脑。
维尔曾经告诉过她：阿德露的精神力量相当强大。当她做噩梦的时候，她的头脑会失控，结果就是所有的鸟儿全都会从她的梦境里惊醒，甚至
羽毛凌乱地跌下栖架。
这是阿德露的梦境。
“阿德露？”她四处张望着，“是你吗，阿德露？”
又是一声叹息。这一次更加响亮了。
——阿德露只是个名字。
这一次，卓音确定是她曾听到过的那个声音。
一个形体从枝叶中析出，长长的翅膀，薄而坚韧的羽片，尖锐的短喙，还有那黑色的晶眼，从每一个棱面上折射出幽暗的冷光。
——阿德露并不存在。
她向前走了一步，“那你是什么东西？”
——阿德露，这个词的真正意思是‘桥梁’。引路人是个错误的译法，但要将丛林的语言变成旅者的语言实在是太难了。
“我不在乎你的名字怎么翻译，阿德露。我们需要你，人类，伯劳，都需要你。我们这些嵌合体……也需要你。”
——所有的丛林后裔都是嵌合体。
那声音里透出一点笑意，一些实在的情感。
——正是机械原生体和有机质的嵌合，才赋予了丛林的后裔以独立的意识。在那之前，只有丛林。而我是丛林的代言者。是丛林和它的后代之间沟通的桥梁。
“我们需要你。”她坚持道，“停止纠缠那些概念，好吗，阿德露？”
——概念很重要。概念是关键。
“我不在乎概念，阿德露，维尔死了！因为你！因为你不在了，所以游隼和维尔才会自相残杀！”
——不是的。
“他爱你！”
——他并不爱我，他爱的是一个名为阿德露的影
子。
阿德露的形体开始变化。一瞬间是孤独默立的鸟儿，一瞬间是骄傲强大的聆听者，一瞬间又是充满耐心和温柔的模样。
——你看，游隼需要一个被他质疑的对象。于是他得到了魔鬼阿德露。维尔需要一个信仰的对象，于是他得到了传说阿德露。白胧需要安全和希望，于是她得到了保护者阿德露。
——爱着，质疑着，保护着，丛林化身为我，做着所有这些事。但“我”并不存在。只有无数个被伯劳们追寻的影子。这就是丛林的本质。丛林拥有一切，智慧、力量、意识。唯独不拥有“自由意志”。这就是丛林和亚加人的根本区别。
“可是——”
——你还不明白吗？意志会背叛，为了信念而背叛所爱，为了所爱而背叛信念，为了自己而背叛自己。你们并不需要阿德露。你们想要一个神灵，去做你们原本自己就能做到的事。
“但是，我们要怎么样才能打倒亚加人啊！”她喊道。
那个声音像是被逗乐了。
——当然是集合起你们所有的力量，彻底摧毁它们。不然还能怎样呢？
第16章 怒涛
1
在扫清了南美洲和亚洲中部、东部地区的大部分伯劳丛林后，亚加人进入了第二阶段。
黑暗的网状物覆满大地，每一根网丝间都有薄膜铺展开来，这些薄膜吸收了大部分的阳光与热量，将能源收集起来，运往一个个节点。
在网状物的节点下方，小型的绿月发生器开始生成塑形，它们的规模不大，每一个都只有几平方厘米大小，仅能容一两只亚加人原体通过。当这些发生器完成后，它们开始运转，成千上万个小小的绿月就像是萤火般在暗网中明灭。
每一枚绿月本身就是一个节点，利用这些节点，亚加人开始扩散到海洋里、地壳中甚至是地幔深处，肆意地开采矿物、热能和生物碳，用来继续壮大这张巨网。
如果有谁正身处太阳系的其他行星上，多半会为那些地表上闪烁的一片片绿色光团而困惑不已。
亚加人和他们栖身的网络虽然主要停留在气候适宜的地球上，但它们同样肆无忌惮地从整个太阳系掠取资源。绿月通道很短的延时——即使是从海王星汲取氢能源也只需要四个小时即可往返——使得这张黑暗之网迅速在整个太阳系的行星上铺开。
另一方面，在地球同步轨道上，亚加人的暗网也开始蔓延。在这里它们可以更好地汲取太阳的光热，而平坦的重力梯度也提供了得天独厚的条件，使得它们可以通过小型绿
月，直接从太阳内部获取能源，供给更大的绿月发生器。
幸运的是，在这一切发生前，“狗组”已经将北方尽可能多的抵抗组织和居民集结起来。他们被迫一路逃向东北方的群山——叶燃带领一小群“人类”赶来与他们会合。凭借不多的战斗力量，他们赶在亚加人毁掉一切之前躲进了阿德露丛林。在亚加人现身后，这片丛林突然就安静了下来，钢花和铜色的枝条将人类和伯劳同样保护在内，而暗色的死亡之网始终没能突破它的边界。
面对亚加人的威胁，人类与伯劳的边界线越发地模糊了。
利用同步轨道上残存的数颗卫星，尖刀基地获得了大陆上的卫星图像。亚洲的暗色巨网起初似乎并没有固定的中心，只是向着四面八方铺展开去。但渐渐地，这些网络出现了一个中心，位于白山巢穴和附近的阿德露丛林一带。大量的脉管与网络支架向着那里汇聚，似乎正在把资源送往那个地方。
他们不理解这是为什么，直到白胧说服了他们，连线北方的贝加尔湖巢穴。
“分离与重组。”提坦说。他们也获得了类似的信息，“是这样的，亚加人，或者说，机械原体，仍然保留着丛林最初的本能。目前太阳系对它们来说适宜生存，而且是非常适宜。因此，它们会开始‘分化’的过程，而不是仅仅停留在眼下这种无意识的猎食者阶段。而且，
分化出有意识的个体，我们就无法通过丛林对绿月通道的干扰来阻止它们扩张了。”
“你的意思是，它们会变成伯劳？”叶将军问。
“不会。”诺娃插话进来，“它们认为我们是低级的杂合体。它们不会采用我们的生命形式。我想，它们大概会回溯到丛林最初的使用的几种分离形态。但不管是哪种……”她顿了一下，“大概都会很乐于把我们和你们都当成粮食的。”
“……所以，他们达成协议了？”白英走向信使，小鸟儿落下来，歪头看着她。
“算是吧。联合作战行动。叶将军总算同意了。”
“那现在他们还在吵什么？”
“谁在战斗中当指挥。”
她的头向后一仰——这是伯劳的身体语言，相当于人类的翻白眼儿——“这种事吵不出个结果的吧。”
信使也像她一样把头仰了过去，还抖了抖翅膀，过了一会儿白英才意识到他是在笑。
“笑什么呢你。”
“我有了个好主意，或者说坏主意。”信使答道，“我敢说，塞尔伦和游隼都会被气得半死。”
“但他们会同意？”
“哦，相信我，小姑娘，他们没有反对的理由。”
2
两天后。亚洲北部，阿德露丛林。
“……你的主意就没有一个不馊的。”
“至少管用啊，你看他们不吵了。”
信使的语气只能用“死皮赖脸”来形容，尽管作为鸟类，脖子上的那部分能否被称之为“脸”仍然有
待商榷。
白英叹了口气，示意信使跟上自己的步伐，走进丛林那喧哗不休的树荫深处。像是感觉到了信使的存在，树木开始倾斜，藤蔓四处伸展，它们起初试图拦在他们的面前，然后又犹豫不决地退去。
“我觉得它们想吃掉我。”信使嘟囔道。
“阿德露和维尔不会想要吃掉你的。”
“别说得好像他们在这儿一样。”
“他们不在吗？”
“你应该知道——”信使的语气有了微妙的变化，“——伯劳没有灵魂。”
“人类也没有。”
“那你为什么要那么说？”
“因为他们确实在这儿，这不是灵魂，这是纳米机械的遗留程序。阿德露给她自己和维尔的单体都编制了特殊的程序，我不知道是什么，但这片丛林就像是他们留下的痕迹，他们的……残影。”
你自己也是维尔的一片残影，白英。
信使这样想着，但并没有说出口。他们穿过树影，来到一片林间空地，野蓟在空地上茂盛地生长，开出浅紫色的花朵。
“这地方不错。”
“维尔死在这儿，信使。”
“哦……”
丛林似乎也感觉到了即将发生的事，迅速地沉默下来。空气仿佛凝固了一般。
来到这里完成巨化变形并非出于白英所愿。如果可能她希望永远不要回到这片见证了她双重背叛的土地，更何况是要变成维尔的样子。但白山巢穴附近几乎都已经被亚加人的暗网覆盖。除了阿德露丛林
外，根本已经没有可供她变形的纳米机械集中地。在贝加尔湖变形了再飞过来也不太现实，尽管她确实植入了维尔的动力核心，但要控制一个巨型伯劳的躯体，她的意志最多只能支持几个小时，不能把宝贵的时间浪费在路上。
信使的计划简单明了：游隼带上他的手下。塞尔伦带上他的战斗集群。各自打各自的仗，分别从不同的方向袭击白山巢穴，夺取正在那里生成的巨型绿月通道。
这一战集中了伯劳们所有的力量，让白英隐约想起维尔说起过的那场流亡之战。只不过这一次，他们不是要使用那条通道，而是要摧毁它。
枝条与藤蔓悄然聚拢来。白英伸出手，它们爬上她的指尖，攀上她的手臂，渗入她的皮肤。纳米机械的共鸣在这片土地上蔓延开去，从她的胸口开始，一波波荡漾到整个丛林。
她开始变形。
不同于尖刀，在伯劳的变形过程中，纳米机械对神经系统的重塑先于肌肉和骨骼，因此并不会感到痛苦。取而代之的是轻度的本体感觉失调，在某一瞬间，她觉得那是别的某只巨大伯劳的翅膀，而不是她逐渐变形的双手与前臂。
然后感觉回来了，伸展的骨骼、拉长与膨胀的肌肉。以及那些羽毛——她几乎可以感觉到每一片羽毛在空气中的震动、每一丛尖锐荆棘从躯体上生长出来时的细微擦碰。这种感觉是如此丰富——她现
在拥有近百米长的身躯与翼展，人类的头脑几乎无法负荷这样的感觉强度，更不要说还有从远方汹涌而来的纳米机械共鸣。如果她愿意，她可以听到整片大陆上所有伯劳丛林里的声音。
点亮。
仿佛灯光在看不见的地方亮起，照入她的头脑。纳米机械和神经系统完成了接驳，分担人类大脑的负荷，将它转移到临时成型的并行系统上。这套技术完全是人类在创造尖刀的过程中开发出来的，而维尔的动力核心则将它的能力放大了数百倍。她现在可以整合所有的感觉了，从翼尖直到胸口，从尖锐的翼爪到展开的尾羽。也包括那些共生的武器系统，她现在只需要一个念头就可以打开/关闭它们，那些电磁波、射弹、光矛与高频声波发射器都已经做好准备，蓄势待发。
但这还不够。
这远远不够。她想。要打败亚加人，纯粹的武力根本没什么意义。他们需要的是别的力量，超过亚加人甚至超过阿德露的力量。维尔的核心给了她控制巨大形体的能力，而她需要把它和自己的力量结合起来。
“信使。”她说，“你也该走了。”
“我不想走。”小小的伯劳跳上枝头，纤细的爪子抓住树梢，望向远方雾气氤氲的白山巢穴，“我在这里给你站岗。”
她垂下尾羽，以伯劳的方式叹息，“我们都会死在这儿的。”
“是的。”信使抖抖羽毛，“那也很
好。”
白英摇摇头，不再和信使争论。她巨大的身形蹲伏下来，开始聆听丛林的声音。
有水，在地面之下奔流。
——如果亚加人到来，他们必定会优先选择摧毁丛林。维尔在她的记忆里轻声说。他们曾经谈过这件事，在她还是个孩子的时候。
——塞尔伦认为，我们应该培植能够抵抗亚加人的丛林，就像是全盛期的亚加丛林那样的东西。但我并不这样想。塞尔伦很擅长掌握全面局势，但他在一些关键问题上缺乏原则。我想，我们都有些不足之处。如果接下来几年我们和人类之间的战争进入稳定的僵持阶段，我希望能够逐渐把权力分散给他和游隼，但还不是现在。
那时，他什么都和她谈，尤其是那些他无法在其他伯劳原型体面前吐露的想法。“首领”这个身份沉重地压在维尔的肩头，而阿德露的死亡让这一切变得更加难以承担。
大部分时候，她就只是听着。
但多年后，他的话语指引着她去找了塞尔伦。她仍然记得那个时刻，当她抱着战斗背包，站在塞尔伦的面前时，那只巨鸟发出的狂怒的低鸣。而她当时就只是扬起头，直视它燃烧的双眼。
“……维尔曾经说过，亚加人到来时，会摧毁丛林。”她说，“而你知道该怎么做。”
塞尔伦的确知道。
停火协议签订后的这些年里，塞尔伦一直在和花梨合作。他们取代了死去的阿德露
，扮演着引导丛林的角色。并不是引导丛林在地面上的扩张，而是深入到地面之下，在地下水脉里，在洞穴、岩石和流水中间，丛林缓慢地扩张着它的根系，远比地面上的枝叶更为繁茂。他原本希望当阿德露归来的时候，丛林能够像昔日那样苏醒过来，并将亚加人和伯劳一并带回它的怀抱。
“我不明白阿德露为什么拒绝归来……我不明白。死亡不会阻止她的。”
出发前，塞尔伦这样对她说。
但她明白。
——我们是奴隶。维尔的幽灵在她耳畔低语。——我们早在诞生前就已经成了奴隶，并不仅仅是被亚加人统治着，还被丛林笼罩着。塞尔伦不明白这个道理。很多我的同伴都不明白。我曾经请求阿德露，我请求她无论如何不要将丛林带回我们的世界。我请求她让我们自由地生存。而她作出了承诺。
死亡从来就无法阻止阿德露。白英想，但她仍然遵守着承诺，即使为此永不醒来。
那个念头牵动了某些东西，某些流动在根系之下的意识碎片，一些散落在暗河与流水间的丛林思绪。
一声无法听到的叹息扩散开去。
在地面之下，流水深处，丛林的根须开始如同爪子般缓缓蜷曲、伸展。
3
他们穿过夜色和浓雾，悄然袭来。
从贝加尔湖赶往白山巢穴花去了数个小时，原本可以更快，但考虑到要对付那些有翼蠕虫，诺娃带上了浮巢，即
使有足够的反重力系统，巨大的运载浮巢仍然略微拖慢了伯劳们的前进速度。
抵达白山山麓的丛林后，诺娃放下了浮巢，巢穴打开来，里面的小型战斗个体在鲲（KUN）的指挥下蜂拥而出。鸟群在天空中飞旋变换，很快，她就看到地面上的暗色丝络间泛起涟漪。
游隼和塞尔伦也赶到了。
浓雾提供了很好的掩护，最后的数十公里是一场从天空深入丛林的加速俯冲。塞尔伦不希望比游隼更晚进入战斗，游隼也有着同样的想法，双方的冲刺变成了竞速。诺娃不得不加快步调，以确保能够赶上他们开战的那一刻。
几乎分秒不差。
低沉的鸣声响起，声音如水纹般漾过群山。塞尔伦的身形从山腰的雾气中升起，氤氲的水汽如同瀑布般从他的披羽上流下。他展开双翼，飞入浓雾之上的晴朗夜空，在这里可以看到山顶的湖水，一座座山峰矗立在雾海之上，宁静得仿佛从未有人类来过，亦从未有伯劳栖息。