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卡雷迪斯笑着点点头：“不是你，而是你们。”
黑鸟命令手下将舒凝等三人带到一个六角形的玻璃房间里。这是一个很奇特的房间，中间是一个六边形小空间，六个边各连通有一个单独囚禁的囚室，但是这些囚室之间的墙壁和门全都是透明的。卡雷迪斯下令把他们分开关在不同的小房间里。
舒凝在自己的房间里转了转，一张床，一张桌子，一把椅子，很简单。四面的墙都是透明的，从后墙看去可以看到走来走去的卫兵，而从前面则可以看到被分开来囚禁的船员们。
她敲了敲玻璃，试图说话，这才发现自己听不到半点外面的声音。隔音玻璃，他妈的。她微微皱起了眉头。
卡雷迪斯悠闲地站在六边形中厅里，似乎在等待什么。没一会儿，一名穿着飞行夹克，身材矮小的短发女性出现在门口。她转过身来的时候，舒凝倒吸了一口冷气，猛地站了起来。
“林莎？”她尖声道。
“凶女巫”林莎，前北歌海盗团的副官，也是沙伦特最信任的伙伴之一。舒凝几个小时前还看到她出现在酒吧里——然而她无论如何也想不到，林莎会和黑鸟混在一起。
你为什么会在这里，林莎？
卡雷迪斯朝着舒凝的囚室作了个手势，林莎转过身来，当她看到舒凝的时候，稍微迟疑了一下，脸上浮现出复杂的表情，有一点迷惑，一点苦涩——和某种隐忍不发的愤怒。
“她真的是希娅罗？”
“沙伦特给她找了个不错的整形医生。”黑鸟讽刺地说。
“哼。”林莎大步走过来，一把拽开囚室透明的玻璃门，冷冷地盯着舒凝。
“林莎？”舒凝迷惑地提高了声调。
啪！
那个矮小的女人向前一步，一记耳光结结实实扇在她的脸上，舒凝只觉得脑袋里轰地一声，整个人跌在床上，半边脸热辣辣的，显然已经肿了起来。
“我早就想替兄弟们揍你了。”林莎从牙缝里挤出嘶嘶的声音，“希娅罗，你这个狗娘养的婊子，背叛者！荷莉卡的走狗！你说！那群星门贵族议会的婊子们给了你多少钱买沙伦特的命？”
舒凝猛地从床上跳了起来，“你他妈的在胡说什么，林莎？”
“你还敢装傻？”林莎用一只手揪住了舒凝的衣领，把她拖到自己面前不足一寸的地方，恶狠狠地盯着她的眼睛，“那好，就让我再告诉你一次，有人在南流星系出卖了我们，原本计划好的撤退路线被荷莉卡堵了个正着！大家都死了，本、莫罗兰、海特、伊斯莱、瑞文——还有沙伦特，大家都死了！我被荷莉卡抓去了，关了两个月，才给黑鸟救了出来！”
愤怒在舒凝的胃里纠结成冰冷的火，她听到自己的声音变得嘶哑尖厉：“我早就下了船！林莎，我连你们最后要去哪儿都不知道，我怎么可能出卖你们？”
“放屁！”林莎一个耳光又扇了过去，舒凝一把死死抓住了她的手。
“告诉我，林莎！”她厉声问，“北歌还有多少人活下来？”
林莎的嘴角扭曲起一个悲愤的笑容，“没有了——因为他们都死了，北歌的兄弟全都折在了南流星系，现在只剩下你和我——你和我！”她疯狂地大叫着。
“林莎，”她死死抓住林莎的手腕，深深吸了一口气，“我真的不知道——我在你们制定计划的时候已经下船了，当时你也在场……你信我也罢，不信也罢。我真的不知道。”
林莎盯着舒凝的眼睛，狠狠朝着地上啐了一口：“我瞎了眼才会相信你！你站出来反对沙伦特的时候，我就已经把你看透了！”
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林莎离开后，卡雷迪斯下令锁上囚室的门，也带着自己的人离开了，只把三名囚犯丢在透明的玻璃囚室里。舒凝叹了口气，继续打量着这个六角形囚室，透明的玻璃墙剥夺了囚犯的隐私，这毋庸置疑。隔音则是为了防止囚犯互通消息——但是他们仍旧可以通过手势沟通。
这个房间这样安排，一定有更深的用意。
但是她现在根本无法思考这个囚室里暗藏的凶险，脑海中不停地浮现出昔日那些伙伴们的音容笑貌——当她试图回忆的时候，才惊觉自己已经不能再像从前一样，叫出他们每一个人的名字。
在酒吧见到林莎身影的时候，她还抱持着一点微小的希望。她总是觉得，事情不至于走到那么绝望的一步，她总是相信……相信那个喜欢飞特技的莫罗兰、那个淡黄色头发总是乱糟糟一团的巫师“食指”，还有弹无虚发的瑞文、沉默寡言但是总能把握战斗节奏的海特……还有沙伦特，微笑的、从容的、冷静的沙伦特……也许有那么一丝可能，还活着。
然而，他们都死了。
她的十指绞缠着，纠结疼痛如同她的思绪。林莎那样的神情绝对不是在撒谎，如果她说他们都死了，那就一定是真的。
都死了。
我逃离了我的家人，我的伙伴，我的亲人和我的父亲，我远远地逃离战场，在安全的地方看着他们去死。
为什么我还活着？
我瞎了眼才会相信你。林莎说。
她的右手攥成了拳头，指尖刺得掌心疼痛，攥紧、放开，再攥紧。伙伴们的脸庞滑过她的记忆，一双双眼睛仿佛谴责般地盯着她。
你已经准备好一个人活下来了么？丫头？
不，我没准备好。
舒凝仰倒在囚室的床上，重重闭上双眼，任滚烫的泪水流下脸颊。
第六章 北歌的余音
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半年前，火刃星系，小行星带，北歌海盗团秘密船坞。
舒凝——希娅罗静静坐在残光时分的花园里，孤零零一个人，她刚刚和沙伦特吵了一架，心底还澎湃着无法抑制的怒气。自从“白林号”带着宝藏的秘密归来，已经有太多的事情超出了她的控制——也超出了沙伦特的控制。
因此，当腕式通讯器上跳出船长会议的通知时，她反倒有一种解脱的感觉。事情会在今天解决，她知道。面对面的厮杀不一定是用武器，还可能是在会议上，用语言切断对手的咽喉。
一如既往，她跟在沙伦特身后，最后一个走进会议室，这里的每一张脸她都非常熟悉。“找死号”的船长林莎；“尖针号”的船长白英；“愚人号”的船长海特；还有“禁欲婊子号”的船长莫罗兰……一百二十三艘机动战斗船，北歌海盗团几乎所有的船长都在这里，每一个人脸上都带着激动的赤裸裸的渴望，仿佛那十九个星系是他们唾手可得的奖赏。
但是她仍然能从这些熟悉的脸庞上读出一丝不安。船长们的目光不时会转向会议桌右侧的那个空位——三天前，沙伦特亲手处死了弗雷·波伦，“白林号”的船长，她从小到大的亲密玩伴。沙伦特用这个冷酷的行为警告了北歌里的每一个人：他将会使用任何他能够使用的手段，来捍卫“白林号”带回来的秘密宝藏。
悄悄地，她控制纳米构造体对会议布下监控，这是她和沙伦特之间的默契，正如同她是巫师的事实只有沙伦特知道一样。别人眼里，她只是沙伦特宠爱的女儿，他最好的飞行员。他们觉得她只会应和沙伦特所有的意见，直到三天前，她在弗雷被处死之后公然反对沙伦特，并且对着他大声咆哮和咒骂。
他们是不是觉得我在这里坐不久了？她这样想着，坐在沙伦特的身旁。没有半句多余的话，会议已经开始。
“‘白林号’上的航行记录已经抹除。”沙伦特的声音平静，却令周围人都微微一震，“它的全部航行记录都已经消失，如今知道星图的，就只有我和另外三个可靠的人。我不打算在会议结束前公布他们的名字。现在，我们手头拥有的，是十九个处女星系，数千万处于中世纪的古移民后裔，以及一座古老的星门。对于如何处理这样一笔巨大的财富，在我们中间有两种意见——”他向圆桌对面的米高扬·契波科夫船长点了点头，“您先说还是她先说？”
满面皱纹的老船长笑了笑，向着她点点头，“希娅罗，女士先请。”
你想说的是孩子先请。她狠狠地瞪着那个老东西，不止一次，他这种态度逼得她想要杀人。
不是现在，还不是。
她深深吸了口气，摊开双手，“我的意见很简单，眼下，荷莉卡已经把我们逼得太紧，星门贵族铁了心要收复耶斯提，而且第一个就拿我们开刀。这种情况下，我们需要资金、物资和碳配额。与之相比，远处的十九个星系解不了我们烧眉毛的近火，我们不如把星图卖掉，拿着这一笔钱逃进耶斯提星域腹地，等待机会，东山再起。如果实在走投无路，我们甚至……”她微微犹豫了一下，“我们甚至可以把星图卖给荷莉卡。”
“总之，和弗雷一样愚蠢的看法。”老船长咕哝着，声音大到足够让她听见。
“愚蠢和死亡之间并没有因果关系。”她平静地回答。一个个打量着船长们的神情，有一些表现得犹疑不决，另一些则迷惑不安。
“愚蠢将导致死亡，但是碌碌无为比死亡还糟糕。”老船长粗糙的大手重重拍在了桌面上，“你们年轻人的冲劲儿都哪儿去了，希娅罗？我们现在有一个机会，一片星域——甚至可能是一个帝国！想想看吧，十九个星系，数千万居民，只要我们能够带上足够的装备和船，到那里，炸了星门，干一票，接下来一百年内，我们就是那里的皇帝！”
“可是我们要绕过荷莉卡的封锁线才能抵达目的地，我们有多少机会？”她问。
“我知道机会不大。”老船长的手用力一挥，仿佛这样就能把横亘在他们面前的舰队抹去一般，“是的，丫头，按照你说的方法，我们的确有足够多的机会——足够多的机会活下来，然后在耶斯提当个小贩，寂寂无名直到老死——不可能有比现在更好的机会了！这值得赌一把！”
她绝望地盯着每一张脸，盯着他们狂热的神情和赤裸裸的渴望，“你们看不到吗？”
“我们看得到危险，但是也看得到机遇。”米高扬·契波科夫用苍老的声音结束了他的发言。
不，我说的不是危险。她静静看着每一张脸，熟悉的神情如今变得异常陌生。他们每一个都是可以唱着自由民之歌飞翔在群星间的海盗，然而如今，当巨大的财富和权力唾手可得的时候，他们谈论的，是占据那些原本自由的星系，攫取权力和税收，夺取他们的领空，像那些以荷莉卡为名的星门贵族一样，从高空轨道将炮火和恐惧倾泻到地面上的每一个行星住民头上。
“举手表决吧。”沙伦特平静地说，“赞成契波科夫船长的请举手。”
一只，两只，许多只手先后举了起来，只有她将两只手紧紧扭在一起，近乎仇恨地看着每一个人。
“那么，看来大家已经作出了选择。”沙伦特说着，静静打量他手下的船长们，“都没有意见了吧。”
“我拒绝参与这个计划，我要下船！”她脱口而出。
一道道惊愕的目光投向她所在的方向，而她坐在那里，微微发抖的手指按着桌子，仿佛难以相信那句话是从自己嘴里说出来的一样。
“我不准。”沙伦特的声音温和，然而内里包裹着冷硬的铁，“林莎，你和白英把希娅罗带回她的屋子，我想她需要冷静一下。”
小小的舱室里一片寂静。她近乎狂躁地走来走去，摔打着每一件手边的东西，白英和林莎就在门口，但是她一点也不担心她们听到。
过去的三天里，争吵一次次发生在她和沙伦特之间，还有和其他船长之间，她一次次重复着自己的意见，但是压根儿没有人听她的——不，他们听见了，但是他们不打算接受。他们想要权力和利益，完全无视迫在眉睫的危险。
“丫头？”
沙伦特的声音在门外响起，她的动作骤然僵硬起来，迅速抹去脸上的泪水，坐进椅子里。该死的，从前，弗雷喜欢坐在这里，而她更多是坐在床上……她用力甩去那些记忆，对着门喊：“进来！”
沙伦特走了进来，手掌疲倦地揉着脸颊，“你为什么这么固执？嗯？”
“这不是固执不固执的问题，沙伦特。”她蜷缩在椅子上，仿佛很冷似的，离自己的父亲尽可能远一点，“我不理解——占据这几个星系，利用技术和力量成为那里的统治者——这对我们没有任何好处。你看，耶斯提星系平均一年只能发现一个新星系，而且这个星系的股份多半还会被荷莉卡买走。这就是为什么我们至今可以偏安一隅，因为荷莉卡不担心我们。可是你们这么干，简直就像是在邀请星门贵族来干掉我们一样！而且，你知道那个星门的特殊之处，它不仅连接了那些遗失的原住民星系，还连接着卡勒米安墓场和它的秘密……我不认为你那些船长能够老老实实呆在殖民星系里，那么好的机会，他们不会放弃，但是一旦行动起来，荷莉卡很快就会发现星图的秘密，然后把我们彻底吃掉！”
沙伦特疲惫地叹息了一声，摇了摇头，“我骑虎难下，丫头，这是唯一一个能够继续把北歌拢在一起的选择。他们太想要权力了，尤其是统治一个星域的权力——船长们都在渐渐变老，现在，在作一辈子海盗之外，出现了一个无比诱人的选择，他们愿意为此赌上整个北歌，愿意铤而走险。你不可能逼他们放弃，除非……”
“除非杀掉他们。”她冷冷地说。
“我做不到。”
“弗雷的事情不算吗？”
寂静陡然覆盖了父女之间并不算很远的距离，沙伦特自走进房间来第一次抬起头来，认真地看着自己的养女。“你恨我。”他用陈述式的平静口气说。
“你是个贼！”她的声音尖厉起来，“你和弗雷都是贼——你究竟知道不知道你偷到手上的是什么样的东西？”
沙伦特沉默着，许久，他才叹了口气，“我知道，丫头，但是，就算那片星域是恶魔的巢穴，我还是会带着北歌前往，这事情由不得我来选择。”
“我不会去的。”她重复着那句话，仿佛溺水的人抓住手中的浮木，“我绝对不会和你们一起前往，你为什么不告诉他们那里究竟有什么？”
“谁会相信？”沙伦特温和地反问。
她仿佛被针扎到一样猛地抬起了头，瞪着自己的养父，仿佛瞪着一个陌生人一样。“你也不信。”她听到自己嘶哑的声音在微微颤抖。
海盗头子露出了一点尴尬的神色，“你看，希娅罗。弗雷的旅程很安全，他一路上没遇到任何危险，而你的记忆，毕竟是快二十年前的事情了，所以……”
“你不信。”她又说了一遍，泪水终于涌了出来，“你从来就不相信，即使我带你去过那里，即使我告诉你所有的秘密，你就是不信——我不会再回去，沙伦特，我知道它还在那里，求求你，留下来，求求你！”
他终于不耐烦了，猛地站起身来，“够了，希娅罗，我为什么要把整个北歌的前途交给一个女孩的恐惧来定夺呢？”
那些话深深刺伤了她——她猛地抬起头来，死死盯着沙伦特。“你知道，我不是女孩了。”她嘶哑地说，“你从我这里偷走了属于我的东西，你偷走了我的故乡，你瞒着我偷偷派弗雷去勘探卡勒米安墓场！你背叛了我，你亏欠了我，沙伦特·奥里克。你声称你欠债必还，而我要你偿还你的债务，我要求下船，我要求离开北歌，这是我的权利！”
他瞪视着她，仿佛瞪视着一个陌生人。她几乎可以听到两人之间的那道鸿沟咔嚓咔嚓裂开的声音。
“好吧。”最终，沙伦特用毫无感情的声音说，“我允许你下船。”
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如果那个时候她没有离开的话……是的，她最终离开了，去了诺伊曼星系，改头换面，试图寻找解决记忆里那只巨兽的办法……然而最终它们都没有派上用场，沙伦特甚至没能活着到达起步的那扇星门……北歌死于荷莉卡的阻击，死于贪婪和愚蠢，而不是死于她记忆里那毁灭她故乡的恶魔。
舒凝从回忆中挣扎出来，睁开眼睛，灯光昏暗，照亮玻璃囚室，她可以看到在对面不安踱步的戴维，也可以看到沉静地坐在桌前、翻动一本纸质书籍的提亚斯医生。两名士兵站在中厅，手里握着神经脉冲枪，另外有两名士兵站在囚室出口处，看上去没精打采的样子，帽檐下的双眼却闪闪发亮。
现在的情况很糟糕，但她不是没有经历过。当你力量有限，孤身流亡的时候，负隅顽抗毫无意义，只能随着波浪漂浮，直到机会来临。
这样想着，她又迷迷糊糊睡了一会儿。玻璃囚室里不辨晨昏，也没有钟表计时，不知道过了多久，她被脚步声惊醒，看到卡雷迪斯带着两名士兵出现在囚室门口，他示意士兵打开提亚斯医生那间囚室的门，走了进去。
他们开始交谈。
隔着透明的囚室门，舒凝听不到他们在谈什么。医生看起来一脸的冷漠，没说几句话就把卡雷迪斯赶了出来。
但是卡雷迪斯并不死心，他又走进了戴维的囚室。
舒凝把额头抵在玻璃墙壁上紧紧盯着说话的两个人，听不到，一点声音也听不到。她只能通过他们的反应来推断他们说了什么。起初戴维看起来很不满，但是说着说着，他居然和卡雷迪斯兴致勃勃地攀谈起来，他们开始飞快地交谈，大笑，临了，卡雷迪斯离开囚室的时候，还和戴维握了握手。
他们都说了些什么？舒凝的心底泛起强烈的不安，但是她根本没有时间思考。卡雷迪斯已经走进了她的囚室。
她的头脑里一刹那间飞转起无数个念头。要不要杀掉这个家伙？他刚才和其他人都说了些什么？戴维是不是已经站到他那一边了？医生对这个家伙说了一些什么东西？
哦，妈的，不知道他们都说了些什么。真该死……
卡雷迪斯优雅地拖过椅子坐下来，“您在这里过得还愉快么，希娅罗？”
舒凝的头冷冷地一摆，“我不认为这间房子是‘早安星门’的娱乐节目。”
“哦，那只是一个细枝末节的问题。”卡雷迪斯露出一抹笑容，“让我们来谈谈正经事吧，希娅罗。”
“请称呼我为舒凝。”她冷冷地回答。
然而卡雷迪斯好像压根儿就没有听到她的话，他微笑着，示意舒凝望向外面，透过囚室的玻璃墙壁，可以看到太空站的巨幅观景窗，想来这是为那些可能前来的行星游客们准备的——虽然现在只有荷枪实弹的卫兵站在那里。就在下一秒，一艘巨大的、漆有极光之翼的飞船掠过舷窗。
“看，‘新极光奥罗拉号’。”卡雷迪斯兴奋地挥动着双手，“我的新旗舰。”
“我以为你会选择‘新鹈鹕号’。”舒凝冷冷地讽刺道。然而她心底的某个角落里却愤怒地尖叫起来。你不配那个名字，你这个卑鄙的，可耻的，下流龌龊的……
黑鸟不怒反笑：“哦不，我不会拘泥于过去，而且，现在，我认为我配得上这艘船，甚至比这艘船更伟大。”
你永远也配不上“极光奥罗拉号”，渣滓。
舒凝望着卡雷迪斯，露出轻蔑的神色，“那么，你现在占领了这里么？”她平静地问，试图从他的口中套出一点信息来。
“不，不是我，是我们。”黑鸟褐色的双眼里流露出得意的神色，他挥手打开一个全息屏幕，一片星光投射而出，星光笼罩下，数量惊人的船队游弋在太空中。
“云州走私船团已经加入了，伊兹贝兹情报公司也在暗地里支持我们，‘龙’和‘沃玛’的船队正在赶来。整个耶斯提都已经投入这场反攻，从这里出发，而我将是领导他们的那个人！”卡雷迪斯的语气渐渐变得狂热起来，“这是为北歌和南耶斯提的复仇之战，希娅罗，这是为你父亲的复仇之战，而你却要再次缺席？”
“我已经下船了。”她努力让自己的声调平静下来，把目光从那气势磅礴的舰群上挪开，“我不再是海盗了，黑鸟。”
“可你仍然是北歌的女儿，是沙伦特的女儿。”
“算了吧，黑鸟，北歌覆灭的时候，你曾经想火中取栗，如今你和我来谈沙伦特？”舒凝尖锐地笑了起来，她看到卡雷迪斯的嘴角微微抽动了几下。
“好吧，希娅罗，既然你不打算加入我们……那么我们来谈谈另一件事吧。”卡雷迪斯压低声音，将身子俯向舒凝，“沙伦特真的死了么？”
“什么？”
“我是说——沙伦特，你的父亲真的死了吗？”
她迷惑地看着黑鸟，这个男人阴鸷不安的眼神令她意识到：他是认真提出这个问题的。
短暂的错愕之后，她歇斯底里地笑了起来，直到再也笑不动为止。黑鸟一直耐心地等待，冷冷地注视，等到她的笑声平息下来之后，他又问了一次。
“他真的死了吗？”
“你认为他还会从淘宝星系的货架上爬起来，振臂一呼，取代你现在耶斯提反抗军的领袖位置吗？”她讽刺地问。
卡雷迪斯只是挥了挥手，像赶走苍蝇一样赶走她的讽刺，“我们说的不是某个被娘们干掉的废物，我们说的是沙伦特，是你的父亲，就我所知，至少有三次，他在所有人都认为他被干掉了之后又冒出来，活蹦乱跳，而且像太阳风一样神出鬼没。我亲自去淘宝星系看过他的尸体，但是我……我还是没法相信。”
舒凝长出一口气，让自己停止大笑的冲动，是的，也许那个人真的还活着……她记得从前那些时候，当所有人都认为沙伦特死了之后，他再一次大摇大摆出现在最关键的地方，而她站在他的身边，欣赏那些敌人——抑或背叛者——脸上震惊乃至恐惧的表情。是啊，那个人是沙伦特，是传说中的自由民，自由民中的传说……
“我不知道。”她慢慢地说着，努力让自己的目光不要游移，“我曾经参与并策划了他的两次诈死，但是这一次，我不知道，‘极光奥罗拉号’被击毁的时候，我远在三个星区之外。也许他还活着，也许他真的死了，但是我的确不知道。”
“我听说你下船了。”
“他把我踢下了船，因为他不满意我对他的态度，我反对他对那些星系的计划，然后他就让我滚出去——在那之前还把我关了好几天。这些事情你可以问林莎，我离开会议的时候，她还在那里。”
“我问过她。”黑鸟平淡地说，“和你的说法大同小异，不过据说，沙伦特没有告诉他们任何一个人关于星图的事情。他只是说，都跟着他的船突围，跟不上的，就去死好了。”
“那是他的风格。”舒凝觉得嘴巴发苦。
“那的确是他的风格。”
“他有没有把星图交给你？你知道那些星系在哪儿吗？”黑鸟问。
“没有，不知道。”她摇摇头。
黑鸟看上去似乎对此不是很满意，但他没有继续问下去。只是点了点头，便起身走向门口。“哦，对了。”他像想起什么似的转过身来，把一个黑色小盒子拿到舒凝的面前，放在桌上，“你认识这个有趣的东西，对吗？它难道不是一个荷莉卡专用联络器吗？”