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她老老实实地服从了，也没有试图窃听那个声音——当纳米构造体遇到另外一批构造体的时候，强行介入就必须冒着自己被发现的危险。
但是这已经足够了，她发现了一个有趣的秘密——结合曾经和达拉维谈过的话，很明显可以推断出黑鸟只是一个傀儡。
但是，他背后那个神秘的主使人究竟有多强大——又或者，有多疯狂——才能够操控黑鸟，并拟出如今的这个计划呢？
2
这几天，西玛蒂星门平台一片熙熙攘攘的景象。因为玛雅·荷莉卡开放了一些违禁制品的运输和销售，又开放了直达帝国腹地的星门跃迁连接，所以很多帝国商人纷纷赶来此地，和那些自由民商人做着各种生意。玛雅对他们台面上和台面下的交易统统睁一只眼闭一只眼，只管抽税。
和几个本地财团的会谈进行得非常顺利，“阿纳旁特”家族已经在星门注册，并交出了他们的武装舰船，目前正在和玛雅商谈贸易优惠问题——如既往，那名阿德露派的女巫以中立的见证人姿态旁听。
但是今天的会议只进行了一半——他们正在商谈的时候，巫师突然发出了一声低低的惊呼，面色骤然变得煞白。
“怎么了？夏女士？”玛雅温和地问道。
夏雪华抬起头来，眸子里闪过一抹寒光，又迅速收敛，她站起身来，向会谈双方点了点头。“智者在呼唤我，各位，我有一件非常紧急的事情要处理，很抱歉不得不提前离开。”
说完，她甚至没有停留来等待双方的许可，就匆匆忙忙走出了会议室。
看到巫师的古怪行动后，安菲克和另一名阿纳旁特家族的代表交换了一个眼色，也起身告辞了。
玛雅迷惑地望向伊娜，她也一头雾水，苦笑着摇了摇头。
“玛雅！伊娜！”迪特尼娅几乎是旋风一样卷入了会议室，“快打开终端，看紧急新闻，出大事儿了！”
3
他的名字是约翰·李。一个平淡无奇的名字，如同恒星上的氢原子核一样常见。作为一名星门公民，他成长在船坞、无重力走道和太空站走廊里，就读于冰冠星系的军事飞行员专业学校，毕业后凭借自己优秀的驾驶技术，被招募进入大家族安塔里司·荷莉卡的舰队，成为这个家族的族长——也就是伊娜的母亲安妮·安塔里司·荷莉卡——座舰“星鸟号”的驾驶员。
大约一个月之前，他在月林星系的医院里进行了一次跃迁飞行员专有的神经调整手术。
如果说手术之后约翰·李有什么变化的话，那也是变得更优秀了，他的驾驶技术和反应都无可挑剔，平素待人彬彬有礼，和气而又有分寸。
不过，在安塔里司家族的舰船集结前三天，约翰·李生了一场病。
这场病好得很快，因此没有人放在心上，也没有人注意到约翰·李和一个神秘男人的会面。如今他看上去似乎有点儿心事，但是战争在即，谁没有点担心和不安呢？
因此，当约翰·李独自驾驶着“星鸟号”离开舰队的时候，整整过了十五分钟才有人发现——而这时，他已经穿过了星门。
“星鸟号”是一艘巨型的战舰，它青色的流线型船体仿佛一只昂首傲立的飞鸟，巨大的喷射引擎在航行时曳出火幕一样的光辉。它拥有惊人的火力，包括对舰火力和对地火力，而且还有强大的机动能力——当这只“星鸟”跨越四个跳跃的距离，出现在古都星系的第二行星并抵达其首府“安城”上空的时候，当地的防御系统根本措手不及。虽然船上只有约翰·李一人驾驶，但是他优秀的能力在这一刻发挥到了淋漓尽致——他穿过行星上空交织的火网、甩开追击的舰队，将“星鸟号”的全部火力倾泻到这座无辜的城市里，点燃了居民区、大学城、工厂和集市，强大的粒子集束熔化了街道和建筑，将树木和人体统统烧成焦炭。
最后，他将“星鸟号”上的超重核导弹发射进市中心，将五公里内的一切都夷为平地。然后掉头逃走。
当荷莉卡派出的部队找到“星鸟号”的时候，它已经静静地停在了安塔里司家族的船坞里，而约翰·李躺在驾驶员座位上，被一颗安装在他脑子里面的炸弹炸得面目全非。
4
“群星在上……”玛雅注视着终端屏幕上那一幕幕惨景，下意识地在胸前划了一个祈祷的符号，“这……这怎么可能？”
“安城？”伊娜觉得自己的喉咙被什么窒息了一般，“你说这是安城？”
“是的。”迪特尼娅奇怪地望了伊娜一眼，“说实话，就自由民星系的普遍标准而言，这个星系的防御力量确实弱了一些。否则那个叛逃者也不可能用一艘船就摧毁整个城市。”
“安城是不设防城市！”伊娜几乎是喊出来的，这令另外两名荷莉卡都奇怪地望着她。
“不设防城市？”玛雅迷惑地问。
伊娜好不容易才控制住自己颤抖的双手和声音，“安城自从阿德露派和耶斯提自由民签订契约之后，就是不设防城市了。在那里有三所大学，阿德露派的巫师在那里培养自己的学生和子弟，他们还向前来求学的自由民授课，在耶斯提星域，安城是唯一不设防的城市，那个星系是唯一不设防的星系——因为它属于阿德露派的诺伊曼巫师所有，并且向所有自由民开放！那里有四十万人，玛雅，其中有数千名阿德露派的巫师！
“你想一想，玛雅，如果你是一个诺伊曼巫师，你会怎么想，你看到了什么？你看到一艘荷莉卡的强大战斗舰船袭击了一个不设防的星系，摧毁了他们最骄傲的明珠之城，并且耀武扬威地离去；你看到你的学生和你的孩子、伴侣死在火焰和热灰里，而帝国方面却宣称这不过是一个驾驶员自作主张的行动——你会相信么？你愿意相信么？”
玛雅张开嘴，想说什么，但是什么也没说出来。三名荷莉卡彼此注视，但是从对方眼睛里看到的只有最纯粹的惊愕和不安。
这时，全息终端的蜂鸣器再次响了起来，是一名帝国安全局的联络官，他脸色苍白，神情慌张，“玛雅阁下，伊娜阁下，迪特尼娅阁下，诺伊曼巫师从我们的领地内全面撤离了！”
5
舒凝躺在囚室狭小的床上，将手枕在脑后，装出小睡的样子。在视觉界面上，她看到“连生”对主控电脑的入侵已经悄无声息地完成。虽然她身在囚室，但是依靠纳米构造体的监控，整个空间站在她的知觉中一览无余。
纳米构造体和沙伦特留给她的星图——这是眼下她手中仅有的两枚筹码。她痛恨这种被动而又无助的状态，但是眼下尚看不出什么转机——信息，她需要更多的信息。
她不动声色地悄悄打开一个通向星际网的端口。
当“安城大屠杀”的新闻跃入眼帘的时候，她觉得全身的血液都凝固了一般，泛起刺骨的冰冷。回忆起黑鸟那笃定的神色，她终于意识到他将用什么手段将“阿德露”派的巫师从中立的立场上扯到自己一方。
不，这些巫师尚不会公开支持自由民的战争，但是他们也不会支持帝国了，巫师们无法在这场惨剧之后还保持中立，能够从整个战争中抽身退出，已经是他们最好的选择。
她的直觉告诉她：有大事即将发生。
——“极光奥罗拉号”。
达拉维传来的消息令她一惊，她迅速关闭了新闻页面，切换到他所在房间的监视器和终端上。
——女巫在这里，偷渡客。
——有紧急的事情，女巫，我们要开战了，因为……
——因为“安城大屠杀”的事情，我知道，最好的时机。
——黑鸟要杀掉你们，在出发之前。
——什么？
——他打算要杀掉你们，他表示他现在不需要从你那里得到星图了。我拦不住他，你有没有脱身的办法，女巫？
——唔。有，多谢你的警告。他打算什么时候动手？
——明天，可能，也许是今天，他现在在和阿德露派的使者会谈，你最好在他想起来收拾你们之前逃走。你们的飞船在四号船坞，最远的那个船坞里。今晚我会想办法把你们那边的看守调走一些。
舒凝迅速调出空间站的构造图覆盖在自己的视野上扫了一眼，对逃跑路线心里已经有了数。
——你有没有办法把第三层走廊里的人调一些离开？
——我想可以，我试试看。
——好的，多谢，你要不要和我们一起走？
——不，留在他身边的话，报复他的可能性更多一些。
——唔，好吧，我们的约定仍然有效，如果可能的话，我会帮你收拾这个狗娘养的。
——好的，再见，希娅罗。
——有命就会再见的，丹。
第九章 出逃
1
标准时间 下午16：00
囚室里很安静，舒凝靠在床上，顺手拿了一本书翻着，但事实上她是在注视着视网膜投影上的太空站控制图。很多舰船都离开了，大战在即，他们已经赶赴各自的势力所在地，而留在空间站的大部分是黑鸟直属的海盗们。囚室门外站着两个士兵，看上去漫不经心，无精打采的样子。
她将控制图切换进空气循环系统，小心地降低各个舱室的含氧量——在八个小时之内降低百分之七，这是个缓慢的、不会被人发觉的过程，但是足以让士兵们产生疲乏、困倦和嗜睡的反应。
囚室天花板上的摄像头又转了回来。舒凝若无其事地翻动着书页——事实上，她正在注视着纳米构造体传回来的信息。在她预计的出逃路线上，有四个游动哨兵，十几扇气密闸门和几处岔道。达拉维已经调走了一些，但是在第三层走廊两侧的船舱里还住着二十几个士兵。
更大的麻烦在于那段无重力走道，下面是几十米深的空气流通槽，靠近内侧有两个监控室，里面分别有一门机炮。
看来我们需要一些武器。她的嘴角勾起一个苦涩的笑。这才是最糟糕的部分一对主控计算机的控制时间非常短，而他们不可能在手无寸铁的情况下及时赶到“卡勒米亚号”。
那么……夺取武器？
她迅速查询了一下太空站的武器控制系统，它看上去杂乱无章，缺乏统一的控制——在短短几个月前，这座太空站仍然是民用的，根本没有一个完善的武器控制系统——换言之，所有的武器都控制在他们所有人的手中。
这是一个好消息，也是一个坏消息——她不可能通过纳米构造体的遥控来夺取武器，但是别人也不可能利用远程遥控来阻止他们抢夺枪支。
这时，囚室门口的一名士兵似乎接到了某个指令，他转过身去，走到提亚斯医生的房间门口，示意他出来。
他们找医生干什么？
舒凝有些不安，但是还没到惊惶失措的地步。监控显示黑鸟没有回来，而医生正在被带往林莎的办公室。她谨慎地监视着整个过程。林莎的办公室里还有两名“伊兹贝兹”的海盗，他们和医生进行了一些交谈，为他拍摄录像和照片，然后又将他送了回来。
看来还没到处决的时候。
舒凝松了口气，她看了一下时间，17：00，距离她预定的出逃时间还有九个小时。她决定睡上一觉。
2
标准时间 午夜00：00
囚室里的灯光暗了下来，两名看守囚室的士兵靠在玻璃墙边，昏昏欲睡，舒凝坐在床边，看到医生转过头来的时候，她迅速用纳米构造体切断了囚室里的监控摄像器线路，向着医生打出一串海盗指语。
老人眯起了眼睛，舒凝只能赌一赌——玻璃囚室里没法彼此联系，她又不想冒险激活自己的纳米构造体和医生相连接。所幸，老人只是思考了一下，就向她认真地点了点头。然后又指了一下旁边囚室里睡着的戴维。
——带他一起走吗？
舒凝愣了一下，然后用力地点了一下头。
——是的，带他一起走。
此时，门口的两名士兵都已经困倦不堪，他们把电子脉冲眩晕枪背在背后，靠在玻璃囚室通向外面的主门上，头一点一点地打着瞌睡。
这是个夺取武器的好机会。
舒凝迅速向医生打了几个手势，对主控电脑发出一连串指令，锁闭了所有和电脑相连的站内武器系统，并锁闭了这个太空站里除自己出逃路线之外的所有气密门，并打开了玻璃囚牢的全部门锁——除了两个士兵靠着的最外面那一扇。
她蹑手蹑脚推开门摸出来，关闭了医生门口的那个屏蔽场，老人悄无声息地走出囚室，对她点了点头。
最外面的门猛地滑开，两名靠在门上打瞌睡的士兵一下子失去了平衡，向后仰跌下去。舒凝跳起来擒住了那个大个子士兵，全身的力量都集中在膝盖上，由下而上顶向他的脖子，同时两手向下压他的头。
随着一声可怕的折断树枝似的响声，士兵软软地瘫了下来。
另一个士兵还没有反应过来是怎么回事，医生已经动手了。老人干净利索地转身一拳打在他的肚子上，当他本能地弯下腰的时候，医生用双臂夹住他的头，一下子转动了一百八十度。
“这就是忘记给老头儿带手铐的下场。”提亚斯医生耸了耸肩，把士兵的尸体撂在地上，拿起一支眩晕枪。舒凝回头扯开戴维的门，把睡眼惺忪的年轻人拖了出来。
“快，我们要逃出去了。”她压低声音说着，戴维迷迷糊糊的神色顿时一扫而空，取而代之的是强烈的兴奋和惊恐。
三人穿过静悄悄的走廊，来到拐角处，舒凝猛地跳了出去，正好和那个游动哨撞了个满怀。她把眩晕枪抵在他的腹部扣动了扳机，士兵顿时翻起白眼倒地。她弯腰摘下士兵手里的眩晕枪，调整了使用者参数之后丢给戴维，然后将另一把电爆枪揣进自己的口袋。太空站的结构图重叠在她的视网膜上，确认各处舱门都已经完全锁死。
“快走！”她一挥手，从警卫室门前猫腰跑过。医生提着眩晕枪跟在后面。戴维走在最后，不安地回头望着空荡荡的走廊。
一行人飞快地来到升降梯前，上面显示电梯正在向上，即将到达这一层。
纳米构造体向她显示：里面有三个荷枪实弹的士兵。
舒凝示意医生和戴维闪到两侧，自己指示主控电脑打开升降梯的滑门。然后掏出先前从士兵那里拿到的小型电爆枪，打开外门，一枪轰断了升降梯的挂索。
在一个g的人工重力下，升降梯结结实实地砸在数十米深的底层，巨大的声响和震动摇晃着整个太空站。独立于主控电脑的警报系统尖锐地嘶鸣起来。
“我们怎么下去？”
“你怎么办到的？”
医生和戴维几乎是同时叫了起来，舒凝没空解释，她摆摆手，示意他们攀上升降机井壁的梯子。“我们是要上去，不是要下去。快走，趁我还能控制主控电脑的时候！”
医生第一个爬了上去，舒凝和戴维紧随其后。他们爬了一段距离后，舒凝打开这一层的外门，带头跳进走廊。
走廊里空空如也——这样说也许并不正确。各种各样的敲打声、怒吼声正从两侧紧闭的舱室密封门后面传出来。舒凝猫下腰，带着船员们迅速跑了过去。
她不知道这些被关在密封门后面士兵里有多少是携带武器的，但是管他呢，让他们慢慢想办法打开这些厚厚的密封门去吧。感谢太空安全条例。舒凝暗自露出一丝笑容。太空站密封门的安全条例上说明：这些密封门必须能够在任何时候、任何情况下被手动关闭，以防空气泄漏——但是它们从来没有被设计成能够随便打开。
他们跑了很长一段路。医生的喘息声粗重起来。舒凝感觉到脚下的重力正在渐渐减小，她发出一个指令，打开了通向“卡勒米亚号”的无重力滑道。
这是一条无重力斜坡式滑道，在滑道中央有一条不停卷动的传送索，两头则是两个比较大的无重力房间。当他们来到上方的房间时，听到下面传来一阵轰鸣声。
也许他们已经炸开了气密门。
舒凝在微重力区前面停下脚步，调整了一下自己的呼吸——这时性急的戴维已经双脚一蹬，抓着传送索飘进了房间。
“等等！”舒凝一把将他拖了回来。
来自门两侧的机炮交叉火力在房间中央编织成密集的火网。就在这一刻，她和纳米构造体控制下的主控计算机的联系中断了。
她的心一沉，伏下身子，踏住导引索的基座，用尽全身力气向左上方蹬去，飞快地掠过那个岗哨射击口，她听见针弹从她的脚下呼啸而过。
舒凝用左臂钩住了射击口上方的照明灯，身体猛地一转，贴在两个射击岗哨的死角处，胳膊传来钻心的疼痛，想来肘部已经被磨破了。但是她一点也没有理会，迅速用牙齿叼住眩晕枪的挂带，卸下电源组，将两根电线扭在一起造成短路，然后朝着射击口丢了进去。
巨大的爆炸声摇晃着整条滑道，爆炸产生的气浪冲出射击口，将她推进了屋子中间，暴露在另一个射击哨的火力范围之内。
那一刻，时间凝固了。她看到射击哨里黑洞洞的枪口抬了起来，正对着她。在一刹那的幻觉里，她仿佛看到枪口扩散成无穷大的黑暗，无边无际的死亡。
一个人影飞扑了过来，拦腰抱住她，将她带进下方的滑道里。枪弹在他们头上的滑道壁里撞击出绚烂的火花。她迅速抬起右手抽出腰间的小型电爆枪，将一串电爆脉冲倾泻进斜上方的射击窗口。枪声戛然而止，她甚至没听到惨叫声。直到确认解决了这两个射击哨之后，她才松了一口气。
“我可以放开你了吗？”低哑的声音响起，她猛地回头，看到戴维苍白的脸。
“谢谢。”她伸出左臂钩住导引索，稳住自己下落的身体。医生也沿着导引索滑了过来。
“时间不多了！”
舒凝默默点了点头。掉头朝着船坞滑下去。通道的另一端，“卡勒米亚号”飞船已经隐约可见。嘈杂的人声从后面传来。
破坏，然后执行自毁命令。她朝着留在太空站里的所有纳米构造体发出了指令。
每一个纳米构造体自毁的时候，都会将自己携带的信息传输给别的构造体，就仿佛一片原野上，所有的鲜花都在那一刻怒放，而后凋零。一刹那间，从太空站各处传来的资料潮水般汹涌而来。而她平静地在视野的另一端注视着这些构造体化作一颗颗小型炸弹，在主控电脑精密的电路上点燃一簇又一簇璀璨的烟火。
人从滑道上落下，踏入船坞重力区，飞奔向“卡勒米亚号”。
四周的灯光突然间全部亮了起来，将整个船坞照得通明，一门放在船坞角落里的机炮抬起了黑洞洞的炮口对准他们三人。舒凝猛地停下脚步。转过头去——林莎带着一小队全副武装的士兵出现在“卡勒米亚号”后方的维修通道里，大约有接近十支枪，全部对着他们。
“我知道你会想要拿回自己的船，希娅罗。”林莎微笑着，得意地注视着舒凝，“我太了解你了。”
只差一步……舒凝不甘心地望向自己的船，自由只是触手可及的距离……
悦耳的铃声响起在船坞静默僵持的气氛里，显得格外不协调。机炮炮位上的那个人抬起自己的腕式通讯器说了几句话。声音陡然低了下去，又说了几句，便挂断了。
“快走！”一名士兵粗暴地用枪口推搡着舒凝。
“请稍微等一下。”达拉维——舒凝这才意识到坐在机炮炮位上的人是他——带着戏谑的声音响起，“林莎女士，我突然想改变主意了。”
“什么？”林莎厉声怒喝，几支枪口立刻转向了达拉维的位置，但是他安坐在那门射速每秒一百七十五发炮弹的致命武器后面，手指扣着扳机，“我想，以武器攻击能力而言，现在是我控制着场面。请各位稍安毋躁，听我说两个刚刚从星门网络上收到的消息。”
舒凝迷惑地望着达拉维，他究竟站在哪一边？不论如何，眼下的形式似乎对她有利。于是她决定静观其变。
“第一个消息是：在十二分钟前，我们在佟川星系的线人发现了一大批荷莉卡的舰队，至少是一个军团的建制。他们航行的方向是这里。”
沉默。
“第二个消息是：在五分钟前，位于人类帝国疆域另一端的耶斯提星域的十二个自由民势力——愿飞翔的荷兰人保佑他们——宣布了边缘星系群独立，并公开对抗荷莉卡。”
船坞里面一片死寂，只有达拉维冰冷戏谑的声音在不停回响：“另外一个消息可能不算新，但是你们也值得听一听，大约在十五分钟之前，我们尊敬的总指挥黑鸟·卡雷迪斯大人就已经乘着我们最快的星门滑翔机跑掉了，他命令您——是的，林莎女士，您和我一同在棉城星系留守，并且记得杀掉希娅罗，以及其他和她同行的人。”
“诱饵战术。”医生低声说。
舒凝微微张开嘴唇，又紧紧地抿了起来，她想咒骂，却又不知道该咒骂谁。先前的那一抹疑惑如今终于得到了解释。如果卡雷迪斯想要组织一场战争来对抗荷莉卡，那么他为什么要如此大张旗鼓地召开一个大集会？荷莉卡不是傻子，她们不可能看不到棉城星系的动作——她们已经派来了军队，不是吗？
但是，当荷莉卡致力于解决棉城星系的麻烦的时候，位于耶斯提星系的海盗们就可以不动声色地制造一场真正的麻烦。
这是个完美的计划，唯一的问题是——如果你是这一切的计划者和指挥官，你必须留在诱饵星系，主持整个集会，那么，你该怎样才能保住自己的屁股？
毫无疑问，卡雷迪斯作出了黑鸟式的回答。
“那么现在，各位，”达拉维的声音陡然冷酷起来，“我恭请林莎女士和你的人把武器移交给希娅罗和她的同伴们，然后从这个船坞里出去。我想你们肯定有更要紧的事情要解决，或者你们宁愿留下来……和我的机炮谈谈？”
林莎的鼻孔翕张着，“疯女巫”的愤怒显然已经到了爆发的边缘。舒凝盯着沙伦特从前的副官，嘴角勾起一个苦涩的微笑，“你打算丢下太空站里的这些人吗？”她故意用这话刺激林莎，“和我或者黑鸟一样？”
林莎猛地转过头，近乎怨毒地盯着舒凝。“都撤到门口！”她厉声命令。
“把枪留下！”达拉维提高了声音。
十几名士兵跟着林莎退到门口，将武器统统扔在门口的地上，然后退出门去。舒凝跑过去拉下紧急锁死的手柄，船坞的舱门轰然关闭。外面传来杂沓的脚步声和叫骂声，舒凝提起一支枪丢给医生，自己提了一支，大步奔向“卡勒米亚号”。
“快上船！”
达拉维从机炮座位上跳下来，舒凝一把将他拖上船，舱门带着嘶嘶声紧闭起来。与此同时，戴维已经通过紧急线路强行开启了船坞的外门。
“发动机预热完毕，船长！”
“知道了！”舒凝高声回答着，拧紧了战斗义肢的最后一个固定扣。飞快地坐到驾驶台前。她戴好跃迁头盔，启动控制面板，“全体就位！准备紧急起飞！”
随着她用力推动操纵杆，“卡勒米亚号”飞船脱离了一片混乱的棉城星系太空站，朝着星门加速飞去。
3
标准时间 午夜00：45
半月形的棉城星门已经近在咫尺。舒凝控制着飞船绕了一个大圈，避开那些中程粒子炮的射程范围。
“各位，”她努力控制着自己的声音，“这个该死的星门也掌握在那些混帐的手里。如果不想被粒子炮轰成太空垃圾，我们可能需要一次盲跳了。”