里激起水花。随后，就像出现一样突然，这道水流又消失了。
随着一声低沉的叹息，覆着装甲的舱门滑开了。舱门刚一打开，雨水便借着一阵疾风倾斜着飘入船舱。
一个黑色的、带着头盔的人影站在门口，无视肆虐的雨水。人影左右看了看，然后往外走去，脚步在泥潭中踏出片片水花。舱门吱吱响着又关了起来，最后发出咔嗒一
阵轻响。
人影弯着腰冲到风雨之中，努力在黑暗中寻找一条小路的痕迹。
丹妮听到外面的湿地上传来了脚步声。她翻身坐起，双手护在胸前，压低了声音：“俊雄？”
帐篷外的门帘被掀了起来，入口的拉链被拉开了。一个黑影在门口停了一下，然后传来平静的低语声：“对，是我。”
丹妮那急速跳动的脉搏平静了下来，“我还怕是什么其他人呢。”
“你觉得会是谁，丹妮？查尔斯·达特吗？他会离开自己的帐篷来强暴你？还是那些基库伊人？”他轻声和丹妮开着玩笑，却没有掩饰住声音里的紧张。
他脱掉了防水服和面罩，挂在入口处的挂钩上，穿着内衣爬进了自己的睡袋。
“你去哪儿了？”
“没去哪儿。回去睡觉吧，丹妮。”
雨水在帐篷外绘出了不规则的纹路。丹妮坐在那里，借着入口处传来的昏暗的光线打量着俊雄。除了他眼睛中的白色部分，丹妮看不到什么东西。俊雄正睁着眼睛朝空
无一物的黑暗中看去。
“求你了，阿雄，告诉我吧。我醒过来发现你不在睡袋里的时候……”她的声音渐渐低了下去，俊雄扭过头来看着她。过去的这一周左右，岩野俊雄身上起了非常大的
变化，最大的特点就是开始变得少言寡语了，眼睛里也开始有了紧张的神色。
最后她听到俊雄叹了口气，“好吧，丹妮，刚刚我去救生船那儿了，钻到船里面看了一圈。”
丹妮的脉搏又加快了。她张了张嘴欲言又止，最后终于说道：“那不是很危险吗？谁知道塔卡塔-吉姆会怎么样对付你！尤其是现在，他已经摆明是个叛徒了。”
俊雄耸了耸肩膀，“有些事我必须搞明白才行。”
“但你是怎么在那里进进出出还不被发现的？”
俊雄翻了个身，用一只手肘撑着自己。她看到俊雄嘴边露出牙齿的白色，知道他在笑，“军校生有时候会知道一些连工程军官都不了解的事，丹妮，比如飞船上哪些地
方能藏人什么的。换岗休息的时候，总会有个飞行员或是上尉四处晃悠，闲得手痒，或者侧鳍发痒……除了研究宇航学和外交礼仪之外，总要干点别的什么事。阿齐和我把
很多时间花在了大救生船上。我们研究过怎么打开船舱，而不让控制室里的人发现。”
丹妮摇了摇头，“幸好你没告诉过我。否则我会担心死的。”
俊雄皱起眉头。丹妮又开始像他妈妈那样说话了。自己要她先离开小岛，这事还是让她不开心。俊雄希望她不要再借机扯到这件事上。
丹妮面对着他躺了下来，枕在自己的胳膊上。她想了一会儿，然后轻声问：“你发现什么了？”
俊雄闭上眼睛。“最好也让你知道这个，”他说，“我发现塔卡塔-吉姆正在用他从查理那儿拿走的炸弹做着些什么。如果明天早上我没法联系上吉莉安的话，我希望你
把这个告诉她。他正把查理的炸弹里的核材料转换成救生船用的燃料。”
丹妮眨了眨眼，“但……但我们又能做些什么？”
“我不知道！我甚至都不知道到底要不要阻止他。毕竟就算没有这炸弹，再过一两周时间，他的加速器也可以收集到足够多的燃料，起程离开了。也许吉莉安不会在意
这个。不过换个角度想，这也许是非常重要的情报。我还没弄明白。也许我需要采取一些紧急措施了。”
之前在飞船上，透过样本实验室的安全门上那厚厚的玻璃，他看到了几枚拆开的炸弹。不过可想而知，想溜到炸弹边上，比悄无声息地潜进飞船难得太多了。
“无论发生什么，”他试着让丹妮放下心来，“我敢肯定一切都会好的。天亮以后，你要确保把所有笔记都保存好。那些基库伊人的数据是这次疯狂的远行中获得的最
大收获，一定要把它们送回地球去，明白吗？”
“当然了，阿雄。”
他放松了身体，仰面躺下，放慢了呼吸，好像要睡着了。
“俊雄？”
年轻的男子叹了口气，“怎么了，丹妮……”
“呃，有件事，关于萨奥特的。他离开小岛只是为了陪着我而已，否则的话，可能你手下又要多一个逃兵了。”
“我知道。他想留下来听那地底下的‘声音’。”俊雄揉了揉眼睛，不明白为什么丹妮要拿这事打扰他睡觉。他已经听够了萨奥特的无理取闹了。
“别太小看这事，阿雄。他说克莱代奇也听过那声音，而且听得入了迷，他必须切断连接才把船长从出神的状态唤醒。那声音实在是太迷人了。”
“船长的脑子受伤了。”这话听起来实在不入耳，“萨奥特是个自大狂，一点儿都不靠谱……”
“我之前也是这么想的，”丹妮打断了他的话，“那时候他把我吓坏了，不过后来我才知道，他的心不坏，也不会害人。而且，就算这两只海豚的反应都是因为幻觉，
我也在金属圆丘那里发现了一些东西。”
“嗯嗯……”俊雄半睡半醒地说道，“什么东西？新的证据，证明金属圆丘是活的？”
见俊雄这样轻视自己的研究，丹妮感到有些丧气，“是的，还有钻孔树这种古怪的生态环境。我用便携电脑分析过了，俊雄，可能的解释只有一种！钻孔树下面的洞穴
是某种生物生命循环的组成部分，它在海面上生活的时候，看起来只是普普通通的珊瑚生物；而在那之后，它会滑进为自己准备好的深渊……”
“也就是说，所有这些高超的适应能力，还有消耗的能量，只是为了给自己造一个墓穴？”俊雄开始跟上她的思路了。
“不！那不是墓穴，而是通道！金属圆丘只是这种生物生命周期的开始……是它的幼虫阶段。成年形态的生物生活在海底以下，行星那浅薄的地壳下面。那里的流动的
熔岩能够为这种金属有机生命形式提供它所需要的能量！”
俊雄努力想要集中注意力，但他的思维却开始飘忽起来，时而想到炸弹，时而是那些叛徒，时而在为失踪的伙伴阿齐担心，时而想到北方遥远地方的那个男人——如果
，不，是当他回到自己出发的这座岛上时，应该有人在这里等待着他。
“……唯一的问题是，我实在想不出这样的生命是如何进化来的！这里根本找不到进化期间的过渡形态，有关基斯拉普的古老的数据库记录中也找不到它们可能的祖先
……而这种生物实在是太独特了，值得大书特书才对！”
“嗯嗯……”
丹妮仔细看着俊雄。他用胳膊挡住眼睛，呼吸越来越缓慢，好像马上就要睡着了。太阳穴上的一条血管正在迅速跳动，另一只拳头紧紧攥着。
她也躺了下来，借助昏暗的光线打量着俊雄。她真想把他摇醒，让他好好听自己说话！
我为什么要这样缠着他呢？她突然问自己。当然了，这些事情非常重要，但都是研究方面的，俊雄却要在世界的这个角落把一切都用自己的肩膀担起来。他是这么年轻
，现在却承担着一名成年军人所能承担的极限。
对此我又是什么感觉呢？
胃中的一阵翻腾告诉了她答案。我一直缠着他，只是希望有人注意自己而已。
只是希望他注意我，她纠正自己，我是在用这种笨拙的方式，希望给他一个机会，让他……
虽然还是有点紧张，不过她决定直面自己的愚蠢。如果我，作为年长的一方，传达这信号都如此纠结，怎么能够指望他理清自己的思绪呢？她终于意识到了这一点。
她把手伸向俊雄太阳穴旁边鬈曲着的一缕潮湿的黑发，不过在马上就要碰到他的时候停了下来。她的身体微微颤抖着。仔细地对自己的感情审视了一番，她终于明白阻
碍着自己的只是害怕被他拒绝而已。
她的手自作主张似的伸了出去，轻轻地抚摸着俊雄脸颊上那柔软的胡须。年轻人吃了一惊，转过身来，睁大眼睛看着她。
“俊雄，”她低声说，“我……好冷……”
78．汤姆·奥莱
冷静下来之后，汤姆在心里写下一笔记录。下次一定要提醒我，他对自己说，千万别再去捅马蜂窝了。
他把自制呼吸管的一头咬在嘴里，另一头则从草丛表面那小小的洞口中伸了出去。幸运的是，这次他不需要从空气中获得氧气补充面罩的需要了。这一带的水中溶解了
更多的氧气。
战斗光束又开始在头顶嗞嗞作响，头顶那场小型的战斗也不断传来呼叫声。有那么两次，爆炸在附近发生，震得海水都在颤抖。
至少这次我不用担心被附近的导弹烤熟了，他安慰着自己。这些散兵都只有手持武器而已。汤姆一阵苦笑，只有手持武器而已。
在之前的第一次伏击中，他干掉了两个坦度人，对手根本没来得及拔出粒子枪回击。更重要的是，在头下脚上钻进草丛中的洞口之前，他想法抓住了那只长毛的埃匹西
亚奇。
不过，他也只是勉强捡回一条命。一道激光擦身而过，在他裸露的左脚上留下了一处二级烧伤。在落入水中之前的最后一瞬，他看到埃匹西亚奇正愤怒地狂叫着，一片
虚幻的光晕围绕在它头部附近，就像一圈燃烧着的光环。有那么一会儿，汤姆觉得自己通过那片摇摆不定的亮光看到了星星。
坦度人歪歪斜斜地站着，努力留在那条不算很宽的小路上，也许正因为如此，他们那引以为傲的枪法并没有发挥作用，汤姆也得以逃出生天。
就像他预料的一样，坦度人的复仇心让他们向西走来。汤姆时不时地钻出水面，用射针枪吸引对方的注意。
此时，在他两次浮上草丛中开口换气的间隙，上面发生了战斗。汤姆听着声音，知道追着他的那群人正和另一群外星人散兵火拼，他马上在水下游走了，去找新的地方
捣乱。
战斗的声音离他的位置越来越远了。根据一小时前他的粗略观察，这场小冲突中一方是六个格布鲁人，另一方则是三台伤痕累累的装着充气轮胎的机械，都是同样的型
号。汤姆不知道那到底是机器人还是有人驾驶的，不过它们虽然火力充足，却显然没有适应这里奇怪的地形。
他又听了一分钟，然后卷起管子，把它塞到腰带里。他静静地浮到水面上，冒险抬起头，观察附近的水面。
在刚才那一系列小规模突击中，他一直在向着蛋壳形飞船的方向前进。现在他看到，沉船离他只有几百米了。两堆冒烟的碎片昭示着那两台装轮子的机器的下场。他亲
眼看着两堆碎片先后沉入水中，消失不见。三个浑身沾满泥巴的格布鲁人正在湿地中奋力朝漂浮的飞船前进着，显然是他们这支部队仅存的人了。他们长着鹰嘴，羽毛紧紧
贴在修长的身体上，看起来非常高兴。
汤姆站起身来，看到战斗的闪光渐渐向南方移去。
三个小时之前，一艘索罗人的巡逻船来到这里，扫射着视野内所有的敌人。然后，一艘坦度人的三角机翼空气层战斗机破云而出，拦住了它。在地面那些小型武器的干
扰下，双方展开了激烈的对轰，直到最后在一场猛烈的爆炸中同归于尽，落入海中，变成了一大堆金属垃圾。
又过了一个小时，这一幕再次上演。这次参与的双方变成了巴斯卡的救援飞船，和暗夜兄弟会旗下一艘破损的矛式飞船。它们的飞船也再次化成了冒烟的废铁，向四处
漂去。
没有食物，没地方躲藏，而我唯一想看到的疯子种族在这个血流成河的绞肉机战斗中又没有露面。心灵炸弹就在他的腰带下面压着。他又一次希望自己能够知道要不要
使用它。
吉莉安肯定已经担心了，他想。感谢上帝，她还在安全的地方。
战斗仍然在继续。这意味着我还有时间。我们还有机会。
肯定没错，就像海豚们喜欢沿着海滩散步一样确定无疑。
好吧，看看我还能给你们添点什么麻烦。
79．格莱蒂克人
索罗人克拉特看着战况图表破口大骂。她的扈从们早有准备，退到了一边，她只能在自己的坐垫上撕出巨大的口子，发泄心中的愤怒。
丢了四艘飞船！对方只是一艘坦度飞船而已！最近的战斗简直就是灾难！
与此同时，行星表面的小规模冲突也在消耗着她的支援队伍，每次都有一两个船员丧命！
看起来那些被打败的舰队还留下了一点残兵余勇，隐蔽地游荡在各个卫星或是小行星附近。他们似乎认定了地球人就躲在基斯拉普星北半球中纬度地区那些火山旁边。
为什么他们会这么想呢？
因为他们肯定，不会有人无缘无故地在那里打起来，是吗？那个位置的小冲突规模正在扩大，谁能想到战败方的联军还隐藏着如此强大的火力，为了得到战利品会做出
如此绝望的挣扎？
克拉特的交配爪愤怒地扭曲着。万一他们的想法是对的呢？她可不敢无视这种可能性。如果那呼救信号真的是地球人模仿出来的呢？毫无疑问，这是诡计多端的地球人
搞出来的障眼法，但她不能冒这个风险。万一那些逃亡者真躲在那里呢？
“泰纳尼人有联系过吗？”她厉声道。
通信部门的皮拉人连忙鞠了一躬答道：“还没有，舰队之母，不过他们已经和坦度盟军分开了。我们认为博奥特很快就会呼叫。”
克拉特微微点了下头，“到时候立刻通知我！”皮拉人急忙点头，然后退开了。
克拉特继续考虑着可能的行动方案。最后，她挑出了一艘受损严重、几乎派不上什么用场的飞船，决定对行星表面再进行一次突袭。
她还曾琢磨过等到新的盟约建立后，要不要派艘泰纳尼飞船过去，让这些新盟友去对付那些现在气焰正盛的坦度人。不过仔细想想，仍然觉得这办法不妥。最好还是把
那些假正经的泰纳尼人留在她能看到的地方，选一艘自己的废弃飞船执行任务吧。
克拉特在脑中幻想出了地球生物的形象。长着生面团一样的皮肤、身形纤弱、毛发蓬乱的人类，那简直是奸诈狡猾的化身，还有他们那稀奇古怪喋喋不休的扈从，连手
都没长出来的海豚。
等我最终抓到他们的时候，她想，我一定会让他们后悔给我带来了这么多麻烦！
80．吉莉安·巴斯金的日记
我们到了。
在过去的四个小时里，我就像疯人院的女院长一样。感谢上帝，我们见到了哈尼斯、席奥特、好运鬼阿卡，还有那些我们思念已久的海豚。直到“奔驰”号抵达沉船，
我才意识到，我们居然派出了这么多优秀的船员，来准备大家的新家。
这是一场充满了惊喜的重逢。海豚们都在水中上蹿下跳着，发出震耳的吵闹声，我不得不一直告诉自己，格莱蒂克人听不到这些声音……唯一的遗憾是还有几名船员没
有回来，六只失踪的海豚，包括希卡茜、阿齐和基皮鲁。当然了，还有汤姆。
过了一段时间，我们才发现克莱代奇也不见了。
在简短的庆祝仪式之后，我们不得不开始工作了。好运鬼阿卡戴上了飞行盔，他的操作和基皮鲁一样自信而稳健，驾驶着“奔驰”号沿着一整套导轨钻到泰纳尼沉船上
的空洞里。巨大的夹板降了下来，把“奔驰”号固定住，她现在几乎已经是飞船外壳的一部分了。一切都严丝合缝。技工们立刻开始安装传感器，调整力场装置的阻抗。推
进器已经准备完毕了。经过精心伪装的炮口也已经打开，防备着可能意外出现的战斗。
做得真是太漂亮了！我甚至都没想到这一行动能完成得如此出色，而格莱蒂克人肯定也没预料到这样的事情。汤姆的想象力真是令人惊叹啊。
如果我们能听到他的信号的话……
我已经让俊雄用小艇把丹妮和萨奥特送过来了。如果他们用最快的速度直接回来的话，应该在一天之内就可以到达。而我们完成这边的布置，差不多也需要这么长的时
间。
丹妮的记录和等离子体样本对我们来说是至关重要的。如果能和希卡茜恢复联系，我会让她到岛上去一趟，和基库伊人的使节联系上。除了带着我们的数据逃出包围之
外，我们第二重要的任务就是履行对这些原住民的责任，免得他们和格莱蒂克文明中哪个疯狂的庇护种族签订条约。
俊雄表示他要留在那里监督塔卡塔-吉姆和梅茨，如果汤姆能回来的话，就等着和他接头。我想他加上后面这个原因，只是为了让我不要拒绝吧……当然了，我知道他会
这样做的，这也是我当时就希望他做的事。
但这让我感觉更加糟糕了。我是在利用他去保证塔卡塔-吉姆不会轻举妄动。就算我们的前副船长没有辜负我的希望，老老实实地在那里待着，我也不知道俊雄如何能够
按时回到飞船上来，更别提我们还急着起飞了。
现在我开始明白，他们所谓的“指挥官的痛苦”是什么意思了。
俊雄告诉我查理从军械库里偷走了炸弹的时候，我不得不装出一副惊讶的样子。俊雄说他可以从塔卡塔-吉姆手里把炸弹夺回来，但我没有允许他这样做。我告诉他必须
等待合适的时机。
不能把他也卷进我的秘密行动里来。俊雄是个优秀的年轻人，但他可没有一张扑克脸。
我想，一切事情都已经安排好了，不过，还是没法确定下来。
见鬼的尼斯电脑又在呼叫我了，这次，我决定去看看它到底要说什么。
噢，汤姆啊。如果你在这里的话，会让整艘飞船的船长处于险地吗？我怎么能原谅自己，居然同意克莱代奇单独行动呢？
他看起来恢复得那么好，到底是依芙妮的哪个骰子扔错了呢？
81．查尔斯·达特
一大清早，查尔斯·达特就坐在了水边的控制台上，满心欢喜地和崭新的机器人交流着。机器人已经下潜了一千米，沿途在钻孔树的洞壁上安放了许多小小的传感器。
查尔斯·达特欢快地哼着歌。再过几个小时，他就可以到达之前那台机器人所在的地方了。他已经放弃了那台毫无用处的探测器。然后，再进行几次测试，就可以验证
他关于这一带地壳结构的猜想，接下来就要开始研究更加宏伟的课题了，比如，基斯拉普这颗行星的真面目到底是什么？
现在已经没有人，没有任何人，可以阻止他了！
他还记得过去的那些日子，在卡拉非亚，在智利，在意大利，他一直在各地研究地震，和地质科学界最伟大的学者共同工作。那真是段令人激动的经历。不过几年之后
，他就开始觉得事情有些不对头。
职业研究者的圈子对他是开放的，他的论文总是得到高度的评价，有时也会遭到言辞激烈的拒绝。对于有追求的科学家来说，不管哪种反应都比漠然无人理睬要好。他
也从不愁没有人聘他任职。
但终于有一天，他开始奇怪，为什么没有学生愿意跟着自己做研究？
研究生找导师的时候，为什么从来不曾找上自己？他看到自己的同事们经常被学生团团围住，申请做他们的研究助手，但他呢，虽然研究成果显赫，提出的理论广为人
知且争论激烈，但来找他的却只有二流的学生，只是为了混个学位，而非在学术上得到他的指导。那些优秀的青年学生没一个愿意把他当做学业上的引路人。
当然了，有那么一两次，因为一些微不足道的小事，他的脾气使得优秀的学生离他而去，有那么一两个学生走的时候带着些怨气，但这一定不是他在教学方面一事无成
的原因，对吧？
渐渐的，他开始觉得这一定有其他什么原因。比如……种族。
查理一直认为，自己和大多数黑猩猩是有区别的。其他黑猩猩对提升者有种盲目崇拜，大多数表现得对人类卑躬屈膝，还有一小部分则对人类怀着强烈的不满，后者虽
然数目不多，但很是惹人注目。几年之前，他开始注意到这些，而很快他就有了结论：学生们避开他，只是因为他是一只黑猩猩！
这想法让他感到震惊不已。之后整整三个月时间里，他扔下了手头所有的课题，开始琢磨这件事情。他仔细阅读了与人类对黑猩猩的庇护地位有关的种种条款，终于明
白了，人类对他的种族拥有绝对的权力。他不禁怒火中烧。但后来，读过了银河系中其他种族的提升条例之后他才知道，没有任何一个庇护种族会像人类这样，在自己的最
高议会中为一个只有四百年历史的扈从种族留出席位。
查尔斯·达特有些困惑，但他想到了一个词：赐予。
他开始阅读有关古代人类种族斗争的文献。这难道是真的吗？就在不到五百年前，人类还在用愚蠢的弥天大谎彼此欺骗，只是因为肤色的差异？还会因为听信了这谎言
而去杀害数以百万计的同类？
他学会了一个新词，叫做“象征性”，并由此感到深深的耻辱。这就是为什么他自愿参加这次前往太空深处的航行。临行前他暗暗发誓，不证明自己在学术上的能力，
就绝不回家。他要证明自己是一名足以与任何人类相媲美的科学家！
就这样，他和“奔驰”号签订了工作协议。这艘船上满是吵闹的海豚，还有海水。更令人受不了的是，那个自以为是的伊格纳西奥·梅茨从一开始就把查理和他手下那
些没有完工的混血实验品同样对待！
查理渐渐学会了忍受这些，甚至开始讨好梅茨。在他关于基斯拉普的研究结果正式发表之前，他可以忍受一切。
而在那之后，查尔斯·达特走到房间时，他们就必须起立致敬了。优秀的年轻学生也会投奔他的门下。至少，所有人都会知道，他不止是一个象征！
查理的沉思被附近森林里传出的声音打断了。他赶忙盖上防护罩，挡住控制板下方的东西，绝不能让任何人发现他实验中的秘密部分。
丹妮·苏德曼和岩野俊雄出现在通往土著村庄的小路上。他们低声交谈着，手里拿着些什么东西。查理假装忙着操纵机器人，时不时地偷偷瞟上他们一眼。他们有没有
怀疑到自己？
没有。他们的注意全放在对方身上，互相触摸着，轻抚着，低声说着些什么。查理低低地哼了一声，对于人类一天到晚沉迷于性事的这种习性颇不以为然。但两人朝他
这边看来时，他还是露齿而笑，朝他们挥了挥手。
两人也向他挥手致意，然后转身走开了。他们什么都没注意到。这两个人堕入了爱河，我的运气还真好啊。
“我还是想留下来。万一吉莉安错了呢？如果塔卡塔-吉姆提前转换完炸弹的燃料呢？”
俊雄耸了耸肩，“我手里有他需要的东西。”他朝水中的两艘小艇看了一眼，其中一艘是汤姆·奥莱的。“没有这个，塔卡塔-吉姆不会起飞的。”
“没错！”丹妮说，“他肯定离不开那无线电，否则还没等他和外星人谈判，就会被轰成碎片的。但这样一来，你就只剩自己一个人了！那些海豚很危险！”
“这正是我要你马上离开的原因之一。”