“不。”俊雄摇了摇头，“这是作为军事指挥官的命令。到此为止了。现在我们来把最后这批样本装好。我会送你和萨奥特走上几英里，然后就和你们说再见了。”
他弯下腰想提起一捆包裹，但手还没伸过去，就感觉一只小手按在自己背上。那只手猛地一推，他失去了平衡，朝水里倒去。
“丹妮！”他朝丹妮看去，只见她正一脸幸灾乐祸地笑着。在倒下之前的最后一瞬间，他伸出左手抓住了丹妮的手，拉着她一起倒进水池。她的笑声变成一阵惊叫。
两人站起身来，凫着水来到两艘小艇中间。丹妮用双手抓着俊雄的头发，把他朝水里按去，发出胜利的笑声。紧接着她感到水里有什么东西正戳着自己的屁股，不禁跳
了起来。
“俊雄！”她喊道。
“不是我。”俊雄终于喘上一口气，双手举出水面，“肯定是你的另一个爱慕者干的。”
“我的什么……噢，不！是萨奥特！”丹妮转过身来，一边在水里摸索，一边踢着，感到身后又有人碰着自己，忍不住喊了起来，“你们这些精虫上脑的男人，就想不
出其他什么事来吗？”
一只肤色斑驳的灰海豚把头露出了水面。气孔上戴着呼吸器，但也挡不住他的笑声。
※早在人类
在圆木上划水之前——
※我们就已经发明了这个
※想要
尝试一下吗？
※尝尝
三人合体的感觉？※
他斜眼朝这边看来，丹妮的脸涨得通红，俊雄只好用大笑掩饰过去。丹妮泼了他一身的水，俊雄游了过去，抓住她的胳膊按到小艇上。丹妮嗔骂了他几句，俊雄用一个
吻堵上了她的嘴巴。
她也在回吻着俊雄，嘴唇上带着基斯拉普特有的金属味道。萨奥特游到两人身边，轻轻地用他那锯齿状的尖牙在他们的腿上划过。
“你知道，我们应该尽量避免让皮肤接触这里的海水的。”俊雄说道，两人仍然紧紧抱在一起，“你不该这样做的。”
丹妮摇了摇头，把脑袋埋在他的肩膀上。
“你骗谁啊，阿雄？”她低声说，“干吗担心慢性金属中毒的事？等不到皮肤变蓝，我们就会死在这里。”
“呃，丹妮……这……”他想找些话来安慰丹妮，但唯一能想到的办法就是紧紧搂住她的身子。海豚也游了过来，弯起身体把两人围在当中。
这时通信器响了。萨奥特游过去，打开了奥莱的小艇上的开关。那是通过单纤维光缆连到“奔驰”号之前位置的中继器上的通信器。
通信器中传来一阵单调的噼啪声，他叫了几声作为回应，然后游到水面上，松开呼吸器的带子。
“是找你的，俊雄。”
俊雄根本就没问消息重要与否。既然是这条线路上传来的，肯定是什么大事。他温柔地松开了丹妮，“你去收拾行李，我很快就回来帮忙。”
丹妮点点头，揉着眼睛。
“在这里陪她一会儿好吗，萨奥特？”俊雄一边向通信器游去，一边说道。海豚摇了摇头。
“我当然很乐意，俊雄。本来也就轮到我去取悦女士了。不过可惜的是，我必须去给你做翻译。”
俊雄迷惑不解地看着他。
“是船长，”萨奥特告诉他，“是克莱代奇要和我们通话。他肯定是要我们帮他联系这个世界的智慧居民的。”
“克莱代奇？和这里通话？但吉莉安说他失踪了！”听明白萨奥特的话之后，俊雄的眉头皱得更紧了，“智慧居民……他是要和基库伊人讲话？”
萨奥特微笑着。
“不，长官，基库伊连无畏的军人都算不上。我们的船长想要我和那‘声音’交谈，他想和海底之下的居民交谈。”
82．汤姆·奥莱
暗夜兄弟会的老十二低声笑着。他的快乐在附近的水中扩散开来，一直延伸到水草底下。他离开了伏击的地点，受害者那模糊的挣扎声在他身后渐渐消失。水草下的黑
暗对他没有什么影响，没有了光线，暗夜兄弟只会感到更加舒服。
“阴暗的兄弟啊，”他发出嗞嗞声，“你和我一样欢喜。”
从他左边的某处，在那些纠缠的海底藤蔓中，传来了一阵兴奋的回答。
“我很欢喜，吾兄。那批帕哈人的武士再也不需要在那个索罗女人面前下跪了。感谢古代武神的庇护。”
“我们应该亲自去感谢他们，”老十二答道，“等我们从那些半智慧的地球人口中知道他们返回人世的舰队位置后就去。现在，我们需要感谢那早已消逝的暗夜猎手庇
护主们，是他们将我们改造成了不可阻挡的战士！”
“我会感谢他们的灵魂，吾兄。”
他们继续向前游去，根据水下冲突的战术条例，彼此间保持着六十个身长的距离。由于那些水草的存在，保持这阵形并不容易，而且水草的回声听起来有些古怪。但条
例就是条例，就像本能一样不容置疑。
兄长回头聆听了一阵，直到那溺死的帕哈人发出的最后一阵挣扎声也消失不见。现在他和他的兄弟将向那艘漂浮在海面上的船只残骸前进，那里肯定有猎物在等着他们
。
这就像从树上摘取水果一样容易。就算是坦度人这样强大的武士，来到这样的水草地毯上，也成了一个个站都站不稳的傻瓜，但暗夜兄弟就不会！他们可以随时适应情
况，甚至产生变异。靠着这能力，他们可以在水下游泳，避开每一处可能存在的危险。
他的鳃口搏动着，吸进这含有金属盐的海水。老十二发现前面有一处含氧量较高的水域，于是稍稍偏离了点航线，朝那里游去。坚守教条当然重要，但在水下的环境中
，又有什么能伤害到他们？
突然之间，左边传来了一阵碰撞声，短暂的一声喊叫，然后就归于平静。
“吾弟，那边的骚乱是怎么回事？”他朝自己那个幸存下来的伙伴所在的方向问道。但话语在水中的传播是很难的。他等待着，变得越来越着急。
“阴暗的兄弟！”
他潜到一簇悬浮着的藤蔓下面，四只工具手各拿着一把掷弹枪。
那到底是什么东西，可以战胜他的兄弟，一名无可匹敌的战士？他知道自己认识的庇护种族中，没有一个可以做到。而如果有机器人在附近，他的金属探测器肯定已经
响了。
突然他想起来了，也许就是他们找的那种半智慧生物，“海豚”，它们在水中是非常危险的。
但不是海豚。它们是呼吸空气的动物，体形硕大。他扫描了整个地区，并没有听到回声。
最年长的兄弟指挥着舰队剩余的力量，他正在一个小型卫星的洞穴中发令。他认定，地球人并不在北半球的这个海域，但还是派出了一艘小型飞船，一边观察敌人的动
态，一边骚扰他们的行动。一起出发的人中，只有水中这两位还活着了，但他们也证明了猎物并不在附近。
老十二迅速绕过一个水池的边缘。是他的小弟迷了路，来到开放海域，被上面行走的敌人杀死了吗？
他听到一阵模糊的声音，便把武器拿在手中游了过去。
在黑暗中，他感觉到一具庞大的尸体悬在脑袋顶上。他发出一阵啾啾声，然后努力分辨着复杂的回声。
回声显示只有一个庞大的生物，没有动也没有发出声响。他游上前去，抱住了尸体。水刺激着他的鳃口，他终于哭了起来。
“我会为你报仇，兄弟
“我会杀掉海中的每一个会思考的生物
“我会把黑暗带给他们
“我会……”
又是一声响亮的溅水声。他发出了一个短短的“呃”的音，什么沉重的东西掉到他的右边，用长长的手脚缠住了他。
老十二挣扎着，但他根本未料到自己的敌人居然是个人类！一个半智慧种族，长着毫无防御力的皮肤的狼崽子人类！
“在你做你说的那些事之前，还有一件事是你首先要做的。”那声音用十号格莱蒂克语说着。
阴影兄弟发出一阵悲鸣。有什么尖锐锋利的东西划过他的喉咙，刺穿了后背上的神经接口。
他听到对手用近乎同情的语气说：“你要去死。”
83．吉莉安
“吉莉安·巴斯金，我能告诉你的是，他知道怎么找到我。他坐着一台‘步行机’来到这里，在大厅里和我说了话。”
“克莱代奇来过这里？我和汤姆猜到了，他会推测出我们有一台私人高级电脑，但他不该知道这地方……”
“我并不感到非常惊讶，巴斯金博士。”尼斯机器打断了她的话，用平静的抽象图形把这唐突的举动掩饰了过去，“船长当然了解这艘船，我早知道他会猜出我的位置
的。”
吉莉安坐在门旁边，摇着头，“你第一次给我发信号的时候我就该来的。本来我有机会阻止他离开……”
“这不是你的错。”机器继续用毫无特点的语调讲话，“如果我认为情况紧急的话，会用更激烈的方式要求你到这里来的。”
“噢，当然了。”吉莉安讽刺道，“不过是飞船上阶级最高的军官开始犯返祖病而已，跑到遍地都是外星人的野外去，有什么大不了的？”
电脑图像舞动着，“你错了。克莱代奇船长并非逆转性精神分裂的受害者。”
“你怎么知道？”吉莉安怒气冲冲地说，“自从摩尔格伦的那场伏击战之后，飞船上已经有三分之一的船员开始显示出返祖症候了，尤其是那几只有尖吻海豚基因的。
克莱代奇已经经历了这么多的痛苦，你居然还说他没有得病？如果他连话都说不了了，还怎么去运用智慧学？”
尼斯用冷静的声音答道：“他来这里是为了搜索特定的信息。他知道我不仅可以接入‘奔驰’号的数据库终端，还能接入从泰纳尼沉船上找到的数据库。他没法说明白
自己要找的是什么，不过我们还是想出了办法，克服语言的障碍。”
“你们怎么做到的？”吉莉安的惊讶已经盖过了愤怒和愧疚。
“通过图形程序，视频和声音的图像，我可以很快地提供给他各种选择，他用是或否来回答我，告诉我有没有——像你们人类说的——跟上他的思路。很快，就变成他
在指引我思考了，他给我提供的帮助，是我之前完全没有想象到的。”
“什么样的帮助？”
光点闪亮了起来，“这个世界的许多神秘之处都拼凑了起来，比如最后一批居住在此的生物灭绝之后那长得古怪的抛荒期，比如钻孔树圆丘那古怪的生态环境，比如萨
奥特听到的‘地底深处的声音’……”
“萨奥特那样性格的海豚总是会听到‘声音’的。”吉莉安叹了口气，“别忘了他也是那些尖吻海豚实验品中的一个。我敢肯定，那些海豚上船时根本没通过普通的压
力测试。”
电脑稍微停顿了一下，然后就用了然于胸的语气说道：“这是有证据的，巴斯金博士。显然伊格纳西奥·梅茨博士是提升中心里一小撮激进势力的代表……”
吉莉安站了起来，“提升中心！见鬼，我知道梅茨做了什么！你以为我是瞎子吗？因为他的计划，我失去了几个最好的朋友，几名无法替代的船员。噢，他在‘现场测
试’着他的产品，很好，结果他的几个新模型在压力下崩溃了！但那些都结束了！提升和海底下传来的声音有什么关系？和金属树与圆丘有什么关系？又和基斯拉普的历史
，或者我们那僵尸朋友赫比有关系吗？这其中，又有哪样能帮助我们救回失踪的人，能让我们从这里逃出去的？”
吉莉安心跳加快了，她发现自己已经攥紧了拳头。
“巴斯金博士，”尼斯平静地答道，“这正是我向你们的船长克莱代奇提出的问题。当他把这些碎片拼在一起时，我也意识到，提升并不是一个无关紧要的问题。那是
这里唯一的问题。基斯拉普星上发生的一切，正是这延续了数十亿年的系统中正邪力量交锋的体现。很有可能，整个格莱蒂克社会的基础就将在这里得到审判。”
吉莉安眨着眼睛，看着那抽象的图片。
“多么讽刺啊，”那空洞的声音又一次响起，“这个问题却落在了你们人类身上，千万年来第一个自称以‘进化’的方式获得智能的种族。你们在浅滩星群发现的东西
可能会在五大银河中引起战争，也可能像其他荒诞不经的危机一样烟消云散。但在基斯拉普星上所发生的一切，必将成为传奇。所有的要素都已经齐备，哪怕战争也可能被
遗忘，而传奇所造成的影响将亘古长存。”
吉莉安盯着全息屏看了半天，摇了摇头。
“能不能麻烦你讲讲明白，你到底在说些什么啊？”
84．希卡茜／基皮鲁
“我们得快点了！”飞行员说。
基皮鲁被皮带扣着，躺在一台网状医疗机下面。网子里伸出各种各样的导线和导管，把他吊在半空。小艇引擎的声音充斥着这个狭小的空间。
“你必须放松些。”希卡茜安抚着他，“自动导航系统已经在工作了，我们正以水下所能达到的最高速度前进，应该马上就到了。”
关于克莱代奇的消息让希卡茜好一阵没回过神来，塔卡塔-吉姆的叛变行为也让她震惊不已，但她还是没有让自己被基皮鲁那疯狂的情绪所煽动。基皮鲁对吉莉安·巴斯
金表示得忠心耿耿，强烈要求尽快赶回去帮助他。但希卡茜却有着不同的看法。她知道，吉莉安应该已经控制住了飞船上的局面。和她之前几天里想象出的灾难相比，听到
的消息简直是太令人开心了。就连克莱代奇受伤的事也没有妨碍她感到欣慰：“奔驰”号毕竟还是活下来了。
她的工作服发出低鸣声，用机械手按了一个按钮，给基皮鲁服下了一片慢性安眠药。
“现在，我希望你去睡上一会儿。”她对基皮鲁说，“你一定要恢复体力。既然你说我现在已经需要行使船长的职权了，就把这当成是命令吧。”
基皮鲁的眼睛开始下陷，眼睑慢慢地合拢，“很抱歉，长官。我……我觉得自己运用逻辑的能力也没比莫奇好到哪里。我总是在制造麻烦……”
药效开始发挥作用，他的话音变得模糊了。希卡茜游到这位沉沉睡去的飞行员下方，唱着一首简短而轻柔的催眠曲：
※做梦吧，护卫者——
梦到那些爱你的人
他们会赞美你的勇气——※
85．吉莉安
“你是说那些……卡兰克克人……是最后一批被批准生活在基斯拉普星上的智能生物？在一亿年以前？”
“正确。”尼斯电脑答道，“他们的庇护种族对他们进行了过度的改造，远远超出了条约允许的程度。根据泰纳尼飞船上数据库中的记载，这在当时也是一大丑闻。作
为补偿，卡兰克克人作为扈从的合约立即中止，同时当局为他们挑选了一个满足他们生活要求、又没有什么可能发展出前智能文明的世界。这个水世界因此成为他们退隐后
的家园。这样的行星很难进化出前智能生命，而基库伊人看上去却是个例外。”
吉莉安在上下颠倒的房间里沿着倾斜的天花板来回走着。金属墙壁上偶尔传来叮当声，那是“奔驰”号正在完成与特洛伊海马对接的最后工序。
“你没有提到基库伊人和这些古人有任何联系……”
“没有。那些生物是非常重大的发现，这也正是你们应当努力尝试逃脱陷阱、把研究成果带回地球的主要原因。”
吉莉安露出讽刺的笑容，“谢谢指点。我们会尽力而为的。那么，那些卡兰……卡兰克克人又怎么样？”她努力发出最后两个连续的爆破音，“为什么他们要藏在基斯
拉普星上，不愿再与格莱蒂克文明接触？”
尼斯机解释道：“在前智能阶段，他们是一种类似鼹鼠的生物，生活在富含金属的世界中，和基斯拉普星差不太多。他们的新陈代谢也是和你们一样的碳–氧形式，不
过他们是非常好的挖掘者。”
“让我来猜猜。后来他们被培养成了矿工，专门从金属贫瘠的星球开采矿物。进口并培养卡兰克克族的矿工，比通过空间航行运送大批量的矿石要划算多了。”
“猜得很不错，巴斯金博士。作为扈从，卡兰克克人的确是被转化成了矿工，新陈代谢的形式也变成了直接从放射性物质获得能量。庇护主们认为，这可以激励他们更
好地工作。”
吉莉安低声说：“这样大规模的结构转变是不可能完全成功的！依芙妮在上，他们吃了多少苦啊！”
“这确实是非常之举。”尼斯表示同意，“所以当事情败露之后，卡兰克克人就重获自由，并得到了补偿。但是经过了几千年的尝试后，他们还是没法转变成标准的宇
航生命，于是他们决定退隐到基斯拉普星。这颗行星被特批给他们使用，只要他们的种族还存在，这颗行星就属于他们。但没人能想到他们会活得这么久。
“他们没有灭绝，而是继续改变着自身的形态。现在看来，他们已经变成了已知的宇宙中一种独一无二的存在。”
吉莉安将之前交谈中的各条线索综合起来，得到了一个结论。她的眼睛睁大了，“你是说那些金属圆丘……”
“是一种智慧生命的幼体形式，而这种生命生活在这个行星的地壳当中。是的，我本来应当可以从丹妮·苏德曼最新发回的研究材料中推论出这些，但克莱代奇却在没
有看过她的研究的情况下直接得出了结论。这就是为什么他过来找我，想证实自己的猜想。”
“萨奥特听到的声音，”吉莉安低声说，“那就是卡兰克克人！”
“可接受的试验性推理。”尼斯赞成，“要不是你们这次航程中还有其他成果，这可能就是本世纪最大的发现了。你们人类有句老话，叫做‘不鸣则已，一鸣惊人。’
——听上去很老套，不过确实适合现在的情况。”
吉莉安根本没有听它的话，“那些炸弹！”她拍了下前额。
“您说什么？”
“我放任查理·达特从军械库里偷走了几颗低当量的炸弹，我知道塔卡塔-吉姆肯定会把它们没收，转化成飞船的燃料。这本是我计划的一部分，但……”
“你是说，你原以为塔卡塔-吉姆会没收所有的炸弹？”
“没错，如果他没注意到的话，我本打算在通话时提醒他一下的，但他的动作太快了，马上就发现了炸弹。我不得不对俊雄撒了个谎，但似乎也没起什么作用。”
“如果一切都按照计划进行，我不认为会有任何问题。”
“问题就是塔卡塔-吉姆也许没有得到所有的炸弹！以前就算查理手中还有炸弹，他也绝不会伤害活着的智能生命，但现在……我一定要和俊雄联系，马上！”
“能等上几分钟吗？塔卡塔-吉姆也许已经没收了所有的炸弹，而我还有些其他事想和你讨论。”
“不行！你不明白，俊雄马上就要毁掉通信机了！这也是计划的一部分！查理手里也许还有一枚炸弹，我们必须马上弄明白！”
全息图像也显得急躁了。
“我马上帮你联系他，”尼斯机说，“需要用几分钟时间才能在不被察觉的情况下攻破‘奔驰’号的通信系统。你准备好吧。”
吉莉安在倾斜的天花板上走来走去，希望还来得及。
86．俊雄
俊雄重新连接了线路，把防护罩盖在汤姆·奥莱小艇上那台发报机外面，又往上抹了薄薄的一层泥，看上去好像从来不曾打开过似的。
他从通信器上排出了那条单纤维光缆，在一端贴上一条红色胶带做记号，然后把这条几乎看不到的光缆扔到水里。
现在，他已经完全和“奔驰”号失去了联系。这让他感到前所未有的孤独——就连丹妮和萨奥特早上离开的时候他也不曾有过这样的感觉。
他希望塔卡塔-吉姆能够遵守命令，等待“奔驰”号出发之后再离开这里。如果他按计划行事，吉莉安会在起飞之后和他联系，把救生船和发报器上动过手脚的地方告诉
他。
但如果塔卡塔-吉姆真的是个背叛者呢？如果他提前起飞了呢？
那样的话，查尔斯·达特肯定也在飞船上了，还有伊格纳西奥·梅茨和那三只尖吻海豚，也许还有三四个基库伊人。俊雄不希望他们中有任何人受到伤害。这还真是个
艰难的决定啊。
他抬起头来，看到查尔斯·达特正一边开心地哼着歌，一边玩着他的新机器人。
俊雄摇了摇头。还好，至少他现在还很开心。
他悄悄潜到水中，朝自己的小艇游了过去。一个小时之前，他已经把小艇上的电台扔到了水中。他钻进快艇，启动了引擎。
在小岛下面，还有一个任务要完成。那台旧机器人，查尔斯·达特那台报废了的探测器，已经被抛弃在了钻孔树洞穴的底部。但它还有最后一位使用者。克莱代奇还待
在“奔驰”号原来的位置附近，想要和萨奥特所谓的“声音”交谈。俊雄觉得自己应该帮船长做这件事，虽然看起来这似乎只是他的幻觉。
小艇向水中潜去，俊雄开始琢磨这里还有其他什么任务……在他离开之前还需要做些什么。
希望我回到水面上时，汤姆·奥莱已经在这儿等我了。他虔诚地祈祷着。那样的话，一切问题就都解决了。保佑奥莱先生，完成他在北边的任务，趁我在水下这段时间
飞回岛上来吧。
俊雄露出了讽刺的笑容。如果你真的在保佑我们的话，依芙妮，为什么不干脆派一支好心人的舰队过来，把天上那群混蛋一扫而光呢？
他沿着狭窄的洞穴一路下潜，沉入一片黑暗当中。
87．吉莉安
“该死的！三重地狱啊！线路断了，俊雄关闭了通话！”
“别太激动。”尼斯机很有把握地说，“很有可能塔卡塔-吉姆没收了所有的炸弹。军校生岩野先生不是报告了吗，他看到塔卡塔-吉姆把几个炸弹拆开，用来给飞船补
充燃料了。这不正是你预料到的吗？”
“是的，我也跟他说了不用担心。不过，我并没有让他仔细数过炸弹的数量——我当时正忙着准备转移‘奔驰’号。而且，我当时以为就算查理留下一颗炸弹，也不会
造成太大影响的！”
“当然了，不过现在我们知道情况并非如此。”
吉莉安朝上看着，不知道泰姆布立米机器这样说是出于礼貌，还是变着法子挖苦她。
“好吧，”她说，“事已至此，不必再提了。那边发生的事对我们不会有太多影响。我只希望不要再在这次航程的记录里添上一条，背上毁灭智慧种族的罪名。”
她叹了口气，“现在你能不能再给我讲一遍，你刚才说的传奇到底是什么意思？”
88．俊雄
线路连通了。现在克莱代奇可以直接听到地下的声音，听到他满意为止。俊雄把单纤维光缆扔到泥里，清空了压舱水，小艇在钻孔树的洞穴中盘旋着向上升去。
升到海面上时，俊雄马上就知道这里发生了变化。第二艘小艇，原本属于汤姆·奥莱的那艘，被从陡峭的水池中拖了上来，扔在水池南边的草坪上。控制板被凿破了，