科幻小说陶偶(7)

我抬起头，注意到助理的灰色偶人长着一对蓝眼睛。
“老板想见你。”

第6章
做个绿皮偶人不容易
……星期二的三号偶人发现了兄弟之间的差异……
我从加温槽中站起身，用纸质外衣裹住刚刚成型的四肢——在催化酶的作用下，它们依旧滚烫。我讨厌这种感觉。
不单因为我是个复制人，还因为我是个绿皮偶人。
真该死。
尽管有上千次这样的经历，我还是感觉自己像个挨罚的孩子，刚刚接过一张长长的清单，上面写着一大堆让人讨厌的活计。我被派出去累死累活，我的主人却连眼皮都不用抬。
虚假的人生，从一开始就充满了不祥之兆。
呸，为什么会有这种想法？本体创造我的时候肯定累坏了，所以驻波才会如此阴郁。更累一点的话，我没准儿会变成弗兰肯斯坦式的怪物……
算了，别管那么多了！今天我就是一只蚂蚁的命，而且是只绿色的。哲学问题还是留给更聪明的偶人去费神吧。
好吧，昨天晚上，上一个绿皮偶人潜入贝塔的老巢，历经苦难，得胜而归，带回了关键信息。他是复制人的骄傲，所以说嘛，绿家伙也能干大事！可我今天的任务不过是逛逛超市，洗洗马桶，修剪修剪草地，还有一堆别的琐事……
灰色偶人自带高档的实时记录器材，但我就郁闷了，只能用老式微缩磁带来储存记录。我也不知道自己为什么要费这个工夫。如果真人想知道我今天都做了什么，只要接收我的记忆就可以了。
一号灰色偶人载我一路飙向老城区，他突然一个急转弯，吓得我紧紧闭上双眼。这家伙差点让我俩都化做车下亡魂，还险些撞毁这最后一台小黄蜂，真是个疯子！
他在公园下了小摩托，等着寰球陶土派来的豪华房车。然后，他将见到漂亮的丽图小姐，还要和高岭阁下会面，如果可能的话，还得调查一起谋杀案。
再然后，也许今晚，真正的艾伯特会寂寞难耐。他会抛下我们，跑到冷藏室去解冻克拉拉。一阵没来由的嫉妒突然淹没了我。我有种冲动，想径直扑向克拉拉的船屋，亲自享用她。
当然，我是不会这么做的。克拉拉的偶人只要瞄我一眼，铁定马上拒绝。她才不会在一具粗糙的绿皮偶人身上浪费时间呢。再说了，那又有什么意义呢？等我上传了记忆，和艾伯特合二为一，就可以用真正的肉身好好享受了；等克拉拉从战场上归来，再和她本人缠绵一番。
还是老老实实办理日常杂务吧。我进了一家超市，买了些新鲜食品，水果、熟食等等，外加一两盘现成的精美大餐。最好能在本体打盹儿醒来之前赶回去。真希望我能喜欢今天的鲱鱼，那可是丹麦出产的。
我还顺便去了趟银行，把三级密码升一下级。每月一次的升级必须本体到场，用生化扫描证明你就是你。每周一次的升级可以由偶人代劳，毕竟还没有人能伪造他人的驻波。不管怎么说，“大掠夺”已经过去好多年了。有些社会分析学家认为，网络犯罪将永远成为历史。
或许他们说得没错，但犯罪依然困扰着城里的人们。每次大选，它都是最重要的议题之一。这座城市的真人警察有将近一百名。如果尤希尔·马哈拉尔真是被谋杀的，那么在全国范围内，这就是今年第十二起杀人案，而夏天才刚过去一半。
短时期内，我用不着担心会没有工作。
哦，在我买东西的时候，电话响了。可怜的小帕又需要关照了。
艾伯特很不耐烦，“我派出去了三个偶人。如果时间允许的话，其中一个会顺路去看看你。”
三个偶人？
一号灰色偶人要忙于应付丽图·马哈拉尔和高岭阁下——那是个大案子，应该会大赚一笔；二号肯定会被金妮·沃梅克缠上一整天。我一定会被派去见小帕，听他喋喋不休地发表最新的阴谋论。敢不敢打个赌？
该死。为什么偏偏是我这个绿家伙？
我还要去修配厂拿修好的割草机。修理费八块五，还要给老油泵的清洗费。我把割草机绑在小黄蜂的后座上，结果摩托车没法保持平衡，在回家路上的一个转弯处差点翻车，还得了个五分的违章记录。真该死。
还好割草机又能正常工作了。（米奇，就是那个修理工，手艺真不错，这一次还是他本人亲自维修的。）没过多久，我已把草坪修剪得整整齐齐，比邻居们雇的橘色条纹园丁干得强多了。我在自己这一小块地方种了不少东西：玫瑰，胡萝卜，各种浆果。我喜欢种东西，就像克拉拉喜欢坐在船屋里，听着浪涛拍打船身。
接下来要对付洗碗池里的一大堆餐盘，然后清洗厕所。干脆趁这机会，把整栋该死的房子都打扫一遍算了。不过不能用吸尘器，真人主子还在打盹。我打了个哈欠。
有些时候，我会思考一些存在主义的问题。都是些最简单的事儿，绿色偶人能够把握的。比如说，今天晚上，我是否应该提出不要上传我的记忆呢？我是说，为什么一定要记住这平庸的一天呢？把傀儡们的记忆加在一起，艾伯特相当于已经“活”了将近一百年。在理论上，专业人士最多能“活”五个世纪。那么多毫无意义的事，为什么非得记住呢？
这个问题我自己想过很多次，但回想起来，几乎每次的结论都是“保存”。呵，好吧！只有选择“保存”，偶人的经历才能成为本体记忆的一部分。但妮尔说，“我”已经有一百八十多个复制体选择了“遗忘”。当他们经历了苦难重重的一天，心情极度沮丧的时候，“遗忘”便是最好的选择。
见鬼，如果可以的话，某些日子我确实想亲手擦掉。我想，这是个古老的命题了。在今天，你至少拥有了选择的权力。
我在真人的显示器前停下脚步，看了看“我们”手头的工作——十几个常规调查事项，按优先级和进度表做出标示。大部分在网络上便可以追查下去——做些简单的询问，从公共资源中筛选一些数据，或者说服某些私人监控器的所有人分享影像资料，并威胁他，不干的话就要收到一张法庭传票，等等。有时，“我”还会放出自己的“黄蜂跟踪器”去跟踪城区里的嫌疑人。如果所有案件都事必躬亲，或者每次都派出复制人，那开销“我”可负担不起。
一半的案子是“我”的本行——盗版追缉。贝塔这种人总是层出不穷，幸运的是，这类罪犯大多是外行。另一种名叫“窃脸贼”的罪犯也一样。他们干的非法勾当是把复制人打扮成别人的偶人。
这类家伙大多是讨厌的小鬼，必须抓住他们，惩罚他们，教他们学会守规矩。
还有些案子是夫妻相互猜忌——自打婚礼进行曲响起，他们就雇了私家侦探盯紧自己的另一半儿。现代婚姻很复杂，有些夫妻互相允许对方拥有新伴侣，大多数人还是倾向于过去的一夫一妻制。但如今，什么才算一夫一妻？如果一个丈夫忙于工作，却放出一个偶人到外面花天酒地，这算是幻想，还是轻浮，或者确实是不忠呢？如果一个妻子租了个小白脸偶人以度过空虚的下午，这算是偷情，还是借助器具的自慰?
多数人相信，只有真实肉体的交融才能体会到真正的快乐。但陶偶也有其优势：不会怀孕，也不会传染疾病。再说你还可以跟他们讲道理，跟真人常常没办法讲。有些夫妇间划出了底线：偶人在外有了肉体关系后会不会接收记忆？没有记忆，等于没有发生；没有接收，等于没有犯规。
不过，如果你什么都不记得，那所做的一切还有什么意义？
真是复杂呀。妒忌这种东西在遥远的石器时代就有了，到了今天，它还是能把人们整得晕头转向。不过我关心的不是受伤的心灵，真正的症结在于，没有责任心，文明必然堕落。
我看了看屏幕，发现明天需要四个偶人。光是监视和跟踪就需要两个。冷藏室里储存的空白人偶足够了，不过摩托车的配给明显不足。我又发现，二号灰色偶人刚刚要求再订购几台小土库曼摩托车。我更喜欢小黄蜂，可惜绿皮偶人的意见没人在乎。
环视房间，居然还有这么多家务活儿。铅笔需要削尖，笔记应该整理……多得让人心烦。为了让真正的“我”充分利用宝贵的时间发挥创造力，这些杂务只能由我代劳了。
我真想长叹一声……可惜身体不具备这个功能。
让这一切统统见鬼去吧，老子要去海滩!

第7章
完美的价钱
……二号灰色偶人收到了一个无法拒绝的报价……
头牌有客人。
其中四个是女人，长得一模一样，一头粉红鬈发，一身暗淡的赤红色皮肤，看起来更像是赭红色。她们似乎十分紧张。其中一个直勾勾盯着放映屏幕，边点头边喃喃自语。一根肉质接线从她头上伸出，像探出一条蛞蝓，接线另一端连着一个电子感应垫。
她在强行接人！她那颗陶土头脑直接链入网络，发送和接收信息。这是数字信号和模拟神经元之间的直接沟通——这个过程很危险，对大脑损伤极大，甚至能让人变成白痴。
剩下一个是个男的，他的真身一定非常高挑修长。自第一代陶偶出炉后，以几种单调的颜色区分功能的做法流传至今，这个偶人却不吃那一套，显然他更中意当今的流行趋势。
他全身都是彩色方格。
哎哟，我简直没法辨认他那张花里胡哨的脸。他的外衣不是纸质，而是奢侈的布料，衬衫和长裤的纹路也足可媲美他的皮肤。对一个偶人来说，这未免有些太浪费了。
金妮·沃梅克从访客的环绕中款款走出。沃梅克本人的肤色几乎跟她那些供人淫乐的复制品同样白皙，只有那双闪着寒光的绿眸才透露出此人的内在本质：一个精悍的生意人，会毫不留情地打垮任何对手。她用一双凝脂玉手握住了我的粗糙大手。
“这么快就派来了一个灰色偶人，真是让我受宠若惊，莫里斯先生。我知道你很忙，也知道你的时间十分宝贵。”
换句话说，尽管“我”应该亲自登门，但她还是原谅“我”了。沃梅克的口气没有平时那么尖酸，让我感觉有点不对劲儿。
“在打掉盗版集团的行动中，你功不可没。希望我付给你的额外奖金足以表达我的谢意。”
奖金我连一个子儿都没见到，也许她把钱打人账户时我不在家。这是典型的沃梅克风格，做事总是出人意表。
“能为您效劳，我深感荣幸，大师。”我弯腰行礼，她也微微点了点头，一头曼妙的金发滑过赤裸的肩头。我们谁也没被这些表面功夫蒙蔽，具有讽刺意味的是，正是这一点才让我们对彼此有了些许敬意。
“差点忘了，请允许我介绍一下我的同事，风投人士曼纽尔·柯林斯，还有奎恩·艾琳。”
那个男的离我较近，我们握手致意。我发现他那一身花里胡哨下面不过是普通的灰色偶人，这一点倒和他那个“风投”一致——在饱食终日的有钱人当中，这个称呼越来越泛滥，其实他们没几个真正从事风险投资，大多数人什么都不从事。
四个赭红色女性偶人中，有一个向我走来，对我今天的到来表示感谢。但她脸上连一丝笑容都没有，也没同我握手。现如今呢，“奎恩”这个名头的意义也变得模糊不清了。等一下再看我的猜测是否正确吧。
金妮请我落座，豪华的座椅契合人体曲线，坐着非常舒服。一个白底带条纹的偶人佣人——只有正常人的一半高——端来茶点和饮料。身为一个灰色偶人，我只尝出点心中混有扎伊尔松露粉，人口之后，颊齿留香。这份记忆算是送给艾伯特本人的礼物吧。对到访的复制人都如此慷慨，可见沃梅克喜欢炫耀她的财力。我猜这也是她的手段之一。
在我坐下的位置，只要一转头便能看到那个上传资料的赭红色傀儡，她的注意力全在那面屏幕上。屏幕上显示的是一个大房间，有很多红色偶人匆匆忙忙，你来我往——他们的相貌都来自同一个人的模板，只不过有一些是按比例缩小的，可能还不到正常人的三分之一。房间正中有个什么东西，至少十多个偶人围绕在周围，人影幢幢，很难看清到底是什么。房间里还有不少机械设备，有陶偶炉，也有生命维持系统。
“莫里斯先生，今天请你来，是想讨论一些技术和商业间谍方面的问题。”
我转头看着沃梅克
“不是吧，大师？我擅长的是追踪——不论目标是真人还是陶偶——主要是追捕盗版贩子和……”
她抬起一只手打断我的话，“我们怀疑有人正在搞某种技术革新，会有非常重大的突破。它正在暗中形成垄断，对我们会造成巨大威胁，可能会让版权变得毫无意义。”
“我明白，听起来不够合法。”
“当然不会合法，但见不得光的技术大多非常危险。”
我思绪万千：就算是非法的，但为什么要告诉我？我一不是警察，二不是商业间谍。
“你怀疑是谁？”
“寰球陶土集团。”
我眨眨眼，几乎不敢相信自己的耳朵。
“可……正是他们开发了这一领域。”
“我当然知道，莫里斯先生。”她妩媚地笑了。
“他们开拓了一片广阔的市场，还捞走了大部分财富。”
“当然。实际上，寰球陶土一直从事着正当的商业活动，他们从销售陶偶炉起家，直到现在还在改良复制机。至于改良方面的技术细节，一段时间内自然会被看做商业机密，直到申请专利。但他们必须履行自己的法律责任：一旦出现会从根本上威胁我们的文化、经济甚至整个世界的重大革新，他们必须及时提出警告。”
“根本上威胁”？这个词突然让我打了个激灵，可能关键就在这儿。不过，现在的首要问题是——这场谈话的对象不该是我。
“或许你说得对，大师。不过我只能对你说……”
一身彩色方格的男性偶人打断了我，他的体型又瘦又高，声音却异常低沉，“寰球陶土的闪亮圆顶并非密不透风。有些信息泄露出来，被我们查到了。他们在策划什么东西，可能会让陶偶的制造和使用出现重大改变。”
我的好奇心又占了上风，“哪种形式的改变？”
柯林斯做了个鬼脸，那张色彩斑斓的脸更扭曲了，“你可以猜猜，莫里斯先生。你觉得什么东西可以改变现在人们的生活方式呢？”
“我……能想到好几种可能，不过……”
“就请发挥一下想象力，举出一两个例子吧。”
我们四目相对。我真想知道，他到底想干什么？
有些人会复制富有想象力的灰色偶人，他们足以胜任创造性思考。这是他发难的原因吗？测试在不用我本体的有机大脑的情况下迅速思考的能力？如果是这样的话，我接受这个挑战。
“好吧……假设通过某种方法，人们可以吸收彼此的记忆，那用不着制造偶人了，也用不着接收不同形态的自己的记忆了。你可以和别人交换一天，一周，甚至一生的知识和经历。这就像心灵感应，人们之间可以更加直接地交流，这能彻底改变现有的一切……别人怎样观察我，我也可以怎样观察自己。这是一个由来已久的梦想……”
“……但很难成真。”暗红色的女性偶人插嘴道，“每个人的脑电波都是独一无二的，几乎没有规律可循，不知要比数字模型复杂多少倍。用真人制造复制人，他们的驻波频率一致，所以只有原身模板可以接收陶偶的记忆，陶偶也只能对自己的主人上传。”
当然，这是人所皆知的真理。我有点儿失望。不过，人类大同的梦想是不会消失的。
“请继续，”金妮·沃梅克呢喃着鼓励我，“再想想，艾伯特。”
“呃，好吧。长久以来，人们梦想着实现远距离复制，希望坐在家里就能把驻波复制给千里之外的空白偶人。直到现在，真人和傀儡还必须并排躺在一起，靠粗粗的低温缆线连接。如果带宽比不够高，中间会有干扰……”
“是啊，很多人都有这种抱怨。”金妮·沃梅克沉吟着说，“比如说，你要亲自处理澳大利亚的紧急事务，时间紧迫，你能做到的最快捷的方式就是马上造一个偶人，把他打包，塞进特快专递，用火箭送过去，还得希望抵达目的地后包裹不要弄坏。完事之后，把偶人的脑袋冷冻后寄回来。这一来一回，最快也要花上一整天。如果能在现场复刻偶人，只要能通过光缆把脑电波发送过去，注入偶人的身体，偶人逛一圈之后再把驻波上传发回来，那可真是再好不过了。”
“听起来更像远距离传送。你可以去任何地方了——甚至是月球——就在眨眼之间……前提是你得事先把空白偶人运到那里。不过这种方式真有必要吗？我们已经可以通过网络远程遥控机器人——”
奎恩·艾琳哈哈大笑。
“远程遥控？通过目镜，用远在天边的两只铁皮眼珠窥探外界？操纵一台叮当作响的机器，让它代步？就算模拟了视网膜成像和触觉反馈，那效率也无法和真人相提并论。再说，即便信号能达到光速，延迟也大得吓人！”
我有点讨厌这位“王后”和她的冷嘲热讽了。
“是这个吗？难道寰球陶土集团实现了远距离复制？那航空公司会恨死他们的，更别说残存的那些工会了。”
该死，真要这样，我也会很不满的。片刻之间便可置身千里之外，听起来或许不错。但这样各大城市就会失去它们的魅力，当地的专家和手工业者的饭碗也岌岌可危，各个城市会一夜之间充斥着一模一样的侍应生、门童和理发师等等。不论哪个专业，不管哪种职业，都有自己的顶级人才，他们的复制人会成倍增加，扩散到整个世界一一其他人都会失业的！
（想象一下，纽约某位超级私家侦探来本市开设了办事处，他本人躺在遮阳伞下俯瞰中央公园，每天只要派出几个神通广大的灰色偶人，就能卷走大把钞票。我却只能靠救济金过活，用业余爱好来打发时间，或者回学校继续深造。天哪！）
显然，头牌女士不害怕这种竞争。
“如果出现了这种技术突破，”她满怀憧憬地说，“娱乐偶人会为我带来无限商机，还是全球性的。可惜，我们要讨论的不是这种东西，再想想。”
见鬼，这个臭女人！金妮·沃梅克很擅长用谜题吊人胃口。尽管我明白她的恶习，但还是忍不住想挑战一下。
不过，眼下还有个职业道德方面的问题。
“听我说，我觉得应该提醒你……”
“寿命。”风投入士柯林斯忽然开口。
“你说什么？”
“如果一个偶人，”他自顾自地打着手势，“他的寿命不止一天，会怎么样？如果更长呢？”
等等，这可得好好想想，我从没考虑过这种可能性。
我小心翼翼地挑选措辞，“陶偶世界能存在的基石就是，傀儡从创造出来之后便自带能量……”
“胶质陶土培养基里有一些超级分子，可以储备能量。很好，继续。”
“所以没必要模仿生命的复杂性。进食系统、消化系统、循环系统、代谢系统、排泄系统，统统不要。本来，人体是生命进化十几亿年后才形成的，复制人技术还需要几百年才能赶上人体：精细的修复系统，活体的丰余性和耐久性……”
“延长偶人的寿命，其实用不着这一套东西。”柯林斯答道，“只要给人造细胞中的超级分子‘充能’就够了。只要可以充能，偶人就能支撑一天，再一天，不断生存下去。”
我不情愿地点点头。克拉拉说过，有些军用偶人体内充满了能量，一次可以支撑好几天。但那也是事先储备足够的能量，然后慢慢消耗。“充能”将是另一种解决之道。不得不说，确实是一种突破。
“一个偶人可以……多少次……？”
“你说充能的次数？嗯，取决于磨损程度吧。你也知道，有些高价的空白偶人有些许自我修复能力，但毕竟损耗是在所难免的。不过，在短时间内，首先需要解决的问题是——如何让一个复制人的寿命超过一天？”
“这种手段有很大的缺陷。”赭红色的奎恩·艾琳小声嘀咕道，“一旦偶人的寿命延长，便很可能与他们的人类母版分道扬镳，不再与原身共享记忆。他们会越走越远，越来越关心自身的存活问题，而不是继续为创造出他们的‘持续体’服务。”
我眨了眨眼。她的用词让我不太习惯。“持续体”？
我向左侧扫了一眼，她的姊妹偶人仍旧和一台远程终端连在一起，眼睛直盯着面前的屏幕。我又看了一眼屏幕，上面还是十多个即用即丢的劳力，清一色很罕见的深红色外形，他们围绕着一个浅色的大影子，看起来像一群工蜂。
啊，我知道这是谁了——“王后”艾琳。帕利跟我说过她，就是她让偶人进入了下一个发展阶段。能亲眼见到她让我激动不已。
“可能还有另一种后果。”柯林斯加了一句，“如果我们猜得不错，从前的社会关系都将不复存在。”
金妮·沃梅克最后总结道:“我们想请你调查的就是这个，莫里斯先生。”
“你是说，做商业间谍？”我小心翼翼地问。
“不。”她摇摇头，“我们不会窃取任何技术，只是要证明它是否存在，这么做不会触犯任何法律。一旦证实，我们可以按照现有的法律条文起诉寰球陶土集团；若是虚惊一场，也没什么损失。”
我看着她，心想：不管从哪个角度说，这都太荒谬了。
“你的信任让我深感荣幸，大师。但我说过，商业间谍不过是我的兼职。你可以去找个真正的行家。”
“我们找不到比你更合适的人选。”
我敢打赌，她嘴上说不会触及法律，但只要我答应了，就等于是在玩火。真正的行家懂得分寸，不会跨过警戒线，而我只要犯上一个错误，就绝没有好果子吃。一旦被寰球陶土缠上，到下个冰河纪都别想解脱。
幸运的是，推掉她的委托也很简单。
“多谢你，大师。不过我还是不能接受这份工作，最主要的原因是可能涉及违约。在我们说话这会儿，我的另一个灰色偶人就在寰球陶土集团，讨论另一起案子。”
我本来预计沃梅克会失望，甚至发火，不料却在她的俏眼中发现了笑意。“我早就想到了。今天早上，泰勒大厦周围聚集了不少新闻机器人和电子眼，还记得吧？我亲眼见到丽图·马哈拉尔把你请上了寰球陶土的房车。巧合的是，我刚才又在公共新闻里听到了她父亲的死讯。这一切综合起来，那你的另一个灰色偶人正在高岭的庄园里谈些什么，一点儿都不难猜。”
在高岭的庄园？我记得一号灰色偶人是要去寰球陶土总部呀。明明是我的案子，可这些家伙知道得比我还多。
“莫里斯的偶人，我有一个办法，可以让你和你的本体在法律上不会造成违约。在当今时代，你完全可以让你的左手不知道右手要做什么。不知你明不明白我的意思？”
不幸的是，我明白。
我的来生完蛋了。
“确实很容易。”柯林斯阁下说，“我们要做的就是……”
他停下了，电话响了。是我的电话，一阵急促的铃声。
头牌很生气，这次是真的。妮尔知道我在与人会面，但如果我的家用电脑认为这通电话确实很重要，她也会叫醒真人主子。我说了声抱歉，将手腕上的电话板凑近耳朵。