科幻小说陶偶(5)

“我今天上午见过她。”
“你没有告诉我。”
“先接通电话好吗，妮尔？”
墙上的屏幕亮了起来，高岭阁下那位年轻助理的小脸出现在屏幕中，是她本人。她情绪激动，面色緋红，完全不是我在一个小时之前见到的那张如释重负的脸。
“莫里斯先生……我是说艾伯特……”
她眨眨眼睛，发现我正仰面躺在陶偶炉里。在很多人眼里，复制过程属于个人隐私，就像每天早晨更衣一样。
“请原谅，马哈拉尔小姐，我现在没法坐起来。如果事情确实紧急，我可以取消复制过程，或者我一会儿再打给你……”
“不。很抱歉我打扰了你，我不知道你在……因为我……我收到一个可怕的消息。”
随便哪个人都能从她的表情上明白她的处境——伤心失望，悲痛欲绝。我猜——
“是你父亲？”
她点点头，泪如泉涌。
“他们发现了他的尸体……”她停下了，再也说不下去了。
“是他的本体？”我问道，不由得浑身发抖,“不是我们见到的灰色偶人，而是你父亲……本人的尸体？”
丽图点点头。
“你能马上派一个‘你’过来吗？让他来高岭的庄园。他们说这是一起事故，但我相信，我父亲是被人谋杀的！”
一家法国公司，以制造硬质塑料材质的汽车模型而著称。
即麦金利山，位于美国阿拉斯加州的德纳里国家公园，海拔近6200来，是北美第一高峰。

第4章
灰色偶人
……星期二的一号偶人遭遇挫败……
运行静音评论模式。
实时记录。
如果这具身体是我本人，那么，当我录音的时候，经过的路人应该能看见我的嘴唇嚅动，或听到我的低语。对着麦克风讲话让人恼火，而且不方便，周围的人会听得一清二楚。所以，我所有的灰色偶人都被赋予了无声记录的功能，以及记下一切的本能。
而现在，我也是一个灰色的偶人。
真该死。
我从加温槽里起身，从架子上抓过一件纸质外衣，裹住刚刚成型的四肢——在催化酶的作用下，它们依旧滚烫。现在的我是一个仅能存活一日的复制人，一想起这个，我就有点儿火大，请千万不要见怪。
当然，这种经历我已经有上千次了。现代生活的一部分嘛，人人都这样。可这还是很像从前父母递给我一张长长的清单，告诉我说今天不许贪玩，要把这些活儿都做完……跟父母要求不同的是，艾伯特·莫里斯的傀儡在工作期间被人干掉的概率尤其高，而他本人不去冒这个险。
反正死的都是傀儡，没人会在意，更没人感到痛惜。
呸，今天的情绪怎么这么糟糕？
也许是因为丽图的消息吧。它提醒我，真正的死亡一直都在周围萦绕。
咳，管它呢！没必要考虑那么多，生命本来就是平等的。这次你是蚱蜢，下一次你就是蚂蚁了。不同的是，现如今，在同一个时间段里，你可以既是蚱蜢也是蚂蚁。
我随随便便捡了套灰色的连衣裤穿上，这时，真正的“我”从扫描台的垫子上坐起身，他朝我这边看了一眼，我俩四目相对。
如果今晚我能回到这里，将记忆合而为一，我就能从两个不同的角度重温这个短暂的瞬间。这场面比凝视镜中的自己或是某种似曾相识之感更让人不自在，所以我们很少会这么做。有些人对此极其憎恶，他们根本不愿跟自己的偶人见面，宁愿通过屏幕对他们发号施令。另一些人却毫不在乎得过了头，甚至觉得自己的复制人可爱极了！真是什么样的人都有，据说这正是人类最了不起的地方。
我们毕竟是从一个模子里刻出来的，在我们目光接触的刹那，我的原身真人在想些什么，我知道得一清二楚。其实他有点嫉妒，他也想亲自去见一见漂亮的丽图·马哈拉尔，也许还想为她提供一些帮助，或者安慰。
忍了吧，艾伯特。这是我被创造出来的目的。毕竟，她需要的是偶人，一个灰色的高级偶人。
别担心，老板。你就等着晚些时候接收我的记忆吧。我的生命将由此得到延续，你也会记得每一个细节。一天的经历换一个“来生”，这个交易很公道。
活儿比较多的日子，交通工具总是件麻烦事。我们只有一辆车，这当然属于真人的，以防他万一外出。本体的生命受到严格保护，不能淋雨，要远离可能带来意外的东西，比如说汹涌的车流，或者子弹。
这种安排真差劲，因为他明明会一直待在家里，披着浴巾，趿拉着绒毛拖鞋，一边在网上冲浪，一边“调查”案件。他的研究调查不用花力气，只要动动眼珠就行。那辆沃尔沃停在车库里，而我们这些偶人出门却只能坐公交，或者骑轻便摩托。
我们只有两台小摩托，今天却有三个偶人。所以我只好和另一个廉价的绿色偶人共享一台小黄蜂，他是去老城区执行任务的。
当然了，是我带着他。绿家伙坐在后座上，安静得像一块木头。摩托车噗噗叫着向约好的地点进发，丽图会派一辆车来接我。那儿有个小公园，紧挨着查韦斯大道，很阴凉，偶人可以在那儿待很久，不用担心被阳光晒化。
我停下小摩托，没让发动机熄火。我一下车，绿家伙便滑过来抓住了车把手，动作很娴熟，我们配合过好多次了。
他头也不回地离开了。如果绿家伙能平安回家的话，明天我就能知道他现在在想什么了。我看着他融进车流，超过一辆货车，心中不禁打鼓：喂喂，这么骑车会出事的，别把车撞坏了！骑车真应该再小心点儿才是。
我站在那里，等着寰球陶土集团的车子，一边闭上眼睛，感受着夏日里懒洋洋的暖风。灰色偶人需要敏锐的感官，所以现在我能闻到附近胡椒树的味道。孩子们穿着长裤，爬上粗壮的树枝，抠下干枯的树皮，大喊着让其他孩子也来玩。这里还有玫瑰和栀子花的味道，各种香味混杂在一起，吸进鼻腔黏膜内的海绵状传感器，让我几乎觉得自己真的活着。
不远处，十来个人蹲坐在那里，戴着宽宽的遮阳草帽，享受园艺的乐趣——在这个没什么工作可做的世界上，这又是一种消磨时光的办法。我选在这里碰头，这也是原因之一。这儿的园林俱乐部的人手艺不错，不像我家的邻居，压根儿不在乎什么花花草草。
我环顾四周，看看我会不会挡了别人的路。公园里大多是真人，当然了，孩子们都是真人。对于大多数人来说，只有在教一些需要死记硬背的知识时，才会为孩子造一个偶人——或者偶尔复制一个小孩送去见外祖母。有些父母连这种事情都不愿意做，他们害怕复制过程对孩子正在成长的大脑造成不良影响。但随着技术进步，这种保守想法将会慢慢消失。
（我听说，有些离异夫妇在探望孩子时，用的方法很新潮。妈妈会让爸爸带着孩子的偶人去动物园，却不让孩子接收这一段幸福的记忆，以泄私愤。这都是什么事儿呀？)
在公园里照顾孩子们的成人大多也是真人。为什么不呢？你可以烧制一个陶偶，派他去办公室上班，但在这里，抱抱孩子，逗他们玩，真人的作用是不可替代的。而且，让小孩出来玩，只派一个紫色或绿色的偶人跟着，会让你显得很没有爱心。当然，你可以从“保姆大师”那儿雇位女管家——那种做法不是没有爱心，而是社会地位的象征。不过，住在城市这边的人一般都负担不起。
……等一下……电话响了。我拿起手提电话，听到了妮尔的声音。她同时也接通了我的本体。
是小帕。透过小小的显示屏，我看到他坐在一张大号轮椅上，半瘫的脸环绕着传感器。他希望我能顺路去看他。可能是出什么事了，而且比较敏感，他不愿在公共电话线路里解释。
本体的回答很不耐烦，他已经连着两天没怎么睡觉了（可怜的家伙），肯定去不了，也没有力气再造一个复制人。
“我派出了三个偶人。”我听到我对小帕说，“如果时间允许的话，其中一个会顺路去看你。”
哈！小帕住在老城区，离泰勒大厦只有几个街区。他真该早点提出这个要求。
三个偶人？绿色的那个能力不足，肯定应付不了小帕。我想金妮·沃梅克不会让另一个灰色偶人早早脱身，剩下的便只有我了。我必须先去帮助并安慰小可怜丽图·马哈拉尔——还得忍受警察的怒目而视和喋喋不休，谁叫我是个“横插一脚进来的私家侦探”呢——然后再挤上臭烘烘的公交车去见帕尔，听他慷慨激昂地发表最新的阴谋论，直到我寿终正寝。真是太棒了！
啊，寰球陶土的车子来了。不是那辆豪华尤格车，但也是辆好车。司机是个模样傻傻的紫色偶人——只会集中精力开车，反应飞快，能把你平平安安送到目的地，却没法给你提供什么明智的建议和意见。
我上了车。
他开动了车子。
街道飞速后退。
我拿出一块便宜平板，点开一份报纸来读——《反社会者日报》。如果你想在这个圈子里立于不败之地，就要时刻关注最新社会动态。我本人看这些东西的时候，大脑总要打瞌睡。“我”很想看下去，可游离的驻波就是不遂愿，所以“我”为灰色偶人加了一个新功能，让他能够更加专注。
上大学的时候，要不是“我”派出这些偶人去图书馆用功，我到今天都别想毕业。
等一下。
我把视线从文字上移开，正好看到寰球陶土集团的三重穹顶从右侧闪过，转瞬即逝。我们是要去别的地方，我还以为……
哈，没错。丽图本来就没提过寰球陶土，她说的是“高岭的宅邸”。就是说，我会受邀拜访那位大人物的藏身之地！啦啦啦……真是太棒啦。
我低头继续看苏门答腊的复制人服刑事件，好像是说，他们正在采用让多个偶人同时服刑的方法，把二十年刑期变成了两年。他们说，这么做既可以节省资金，也能充分教育那些坏蛋。真的假的？
再抬起头来时，我们已经驶进了一片高档住宅区。高墙之后，大屋林立，条条漫长的停车甬道通向一幢幢豪宅。宅子占地一个比一个大，一个比一个壮观，守卫也一个比一个森严。我打开左眼的探测器，发现墙头布满了警卫装置：装饰性的兽头雕刻里暗藏可喷射催眠瓦斯，模拟雪貂蹲坐在树上，监视着每一个不速之客。当然了，它们绝不会骚扰真正的来访者。
高岭的庄园人口处没那么招摇，没有荷枪实弹的警卫。真正会咬人的狗是不露牙的。
我们径直驶入大门，然后上了一条弯弯曲曲的甬道。
草地和老树包围着一座雄伟的石城堡。城堡一侧还能看见几座不太显眼的小屋、花园和用树篱围起来的客房。花园让我很失望，没什么好看的。如果我也这么有钱，肯定会种些奇花异草。但我发现了一个建筑上的奇观——一座镜面般的圆形穹隆覆盖着整整一个侧翼的屋顶。那里就是大人物的隐居之处，大屋的其他部分则留给了仆人、访客和傀儡。显然，埃涅阿斯·高岭很重视他的隐居生活。
大屋前面只停着一辆白色医疗车。我原以为官方车辆都会到场，比如警方的侦察用车和法医实验车。这里没有谋杀现场的感觉，有点不太正常。
显然警方并不像丽图那样认为此案另有溪踐，难怪她给我打了电话。
管家派出他自己的黄铜色复制人打开车门，另一个领我走进大屋。待遇真好，就像在提醒我不是真人一样。
我进来了，站在中庭的拱顶之下。优质木材做的墙板，炫目的装饰品——墙上挂着好多头盔、盾牌，还有各个时代的坚兵利器，克拉拉准会喜欢这些东西，我帮她拍下了几张照片。
谈话声让我停下了脚步。我被领进一间摆满书籍的大型藏书间，此时这里气氛阴郁，有了新用途：奢华的橡木长桌上摆着一具樱桃木棺材，棺盖开启，那被家人挚爱的人已经亡故，正在接受亲友吊唁。我看到大概十几个身影，但只有两个是真人——其中一具是尸体，另一个是他悲痛欲绝的女儿。
我应该到丽图身边去，毕竟是她叫我来的。不过在现场主持大局的是高岭的白金偶人。和我今天上午见到的是同一个吗？一定是的，他冲我点了下头，看来是认出我了，然后转向可视电话——我猜是要跟下属及顾问商量事情。出现在这里的每一个人都很忧伤，尤希尔·马哈拉尔是他们集团的重要人物，他的死亡肯定会让某些重大项目遇上大麻烦。
该死。发生了这种惨剧，我本以为高岭本人会现身，哪怕是从那座银色穹顶上下来一会儿也好呀。难道他真的成了一个不问世事的隐士？
尸体上方灯火通明，一个技术人员手拿仪器，在棺材上方比画了大半天。他停手之后，转向丽图·马哈拉尔。
“小姐，我已经再三检查过，结果还是一样，没有任何证据表明你父亲的死另有蹊跷。他体内没有发现毒素或致命的药物，身上也没有针孔或注射的痕迹，没有脏器受损的迹象。他驾车时睡着了，车冲下了公路高架桥，那也是他的遗体被发现的地方；而他体内的化学成分显示出过度疲劳的迹象，这两点可以相互验证，同时也符合警方的调查结论。他们检查了失事车辆，没有人在车上动过手脚，也没有任何证据表明有人进入或走近过他的车。如果这些结论让你不满意，我只能说很抱歉。意外失事，似乎是最合理的解释。”
丽图的脸冷得像块石头，面色像偶人一样苍白。她一言不发，这时，一个高个子的灰色偶人走过来，伸出手臂揽住了她。这是她父亲的复制人——几小时之前我还见过他一面——长着和那具尸体一模一样的脸。当然，人工手段还不能模仿真人皮肤的质感，后者的耐久度可以长达数十年之久。马哈拉尔的偶人凝视着他的真身，他知道，不久之后，死亡也将降临到自己身上。复制人只能把记忆传给创造他的本体，这就是模板效应。所以他现在就像一个无家可归的孤儿，没有真人的大脑可以接收他了。滴答作响的生命时钟和迅速消亡的人造细胞正在剥夺他的生命活力。
从某种程度上说，尤希尔·马哈拉尔现在还活着，能够计算自己弥留的时光。但最多还有几个小时，他的灰白色幽灵也将永远消失。
丽图似乎也意识到了这一点，她张开双臂拥住父亲的偶人，紧紧地抱着他……但没过多久，其实也就几秒钟以后，她松开了手臂，跟一个管家婆模样的绿色偶人走开了。也许那是位老保姆，或是她家族的一位友人。离开时，她目光游移，尽量不去看她的两位父亲——一位已死，另一位即将死去。
她没看到我。
我该怎么做，跟上去吗？
“让她一个人待一会儿吧。”一个声音说。
我转过身。马哈拉尔的偶人正站在我身边。
“不用担心，莫里斯先生。我女儿很坚强，半小时后就会好多了。我知道丽图想和你谈谈。”
我点点头，我就是为此而来的。此外，好奇心是我的动力，无论我是真人还是陶偶。
“她认为你是被谋杀的，博士。是这样吗？”
灰色偶人耸耸肩，样子有点懊悔，“今天上午我们第一次见面的时候，我的表现一定很古怪，可能有点像偏执狂。”
“你尽量不想表现出来，不过我觉得……”
“……一定有什么内幕？有烟的地方一定有火，对吗？”马哈拉尔的偶人点点头，摊开双手，“造这个复制人的时候，我已经不那么惊慌了。我当时觉得——现在也觉得——就像从一个魔咒中解脱了。”
“魔咒？”
“我一直幻想着科技失控的情形，莫里斯先生。当费米和奥本海默见到核试验场内升起的第一团蘑菇云时，他们也许产生过同样的恐惧。或者就像弗兰肯斯坦的诅咒，不是不报，时辰未到。如今，它带着复仇的恨意回来了。”
这些字眼会让我的原身打冷战。就连我这个灰色偶人，似乎胃里也抽动了几下。
“现在你没有这种感觉了？”
马哈拉尔笑了，“我不是已经说这是幻想了吗？人类并没有被原子弹和细菌武器毁灭。也许我们最好相信，人们会以常识来迎接未来的挑战。”
他在兜圈子，我心里想。
“那你能否解释一下，为什么你一开始要躲起来呢？你觉得有人在跟踪你吗？后来为什么又改变主意？也许你的本体在创造你之后旧病复发，重新陷入了恐慌。调查表明他睡不好觉，因为焦虑，甚至是恐慌。”
马哈拉尔的幽灵偶人沉吟半晌，我们四目相对——一个灰色偶人，看着另一个灰色偶人。他似乎正要回答，但埃涅阿斯·高岭阁下大步走来，那张白金打造的面庞一脸严肃。
“老朋友，”他对马哈拉尔的偶人说，“我知道你现在状态不好，但我们必须竭尽所能做些补救。你应该充分利用剩下的时间。”
“什么意思？”
“当然了，你要做一份报告，把你的工作成果传给后人。”
“哈，我明白了。往我脑子里注射一百万个微型生化电极，再用伽马射线对我来一番煎炒烹炸，做个深度断层扫描，然后用分子过滤器把我身上每一个人造神经元都筛一遍。我余下的时间就做这个？听起来不怎么舒服。”马哈拉尔停下来想了一会儿。想着即将面对的现实，他的下巴似乎在发抖。我很同情他。“不过你说得对，应该抢救信息。”偶人的不情愿是可以理解的，人人都痛恨那种折腾。但为了得到他脑中的信息，还有别的方法吗？能接收复制人全部记忆的只有原本的母版，真人。别人，或者计算机，都无法替代。如果母版失踪或者死亡，唯一能做的就是用物理手段过滤复制人的大脑，得到天然未加工的图像——傀儡脑中，只有这种数据计算机可以处理。
至于其他的——你尚处于活跃状态的驻波，有关自我的核心意识，也就是某些人称之为“灵魂”的东西——不过是无价值的静电信号罢了。
有一个古老的谜题：你眼中的颜色，到了别人眼中是一样的吗？你闻了一朵玫瑰花，我也闻了同一朵，你和我一样感到陶醉吗？
现在，我们知道了。
答案是“不”。
我们也许会用相似的词汇形容夕阳。我们的主观意识经常会趋于一致，甚至彼此相通，合作关联，直至形成复杂的文化。然而，一个人实际的感觉和感知永远是独一无二的，因为人脑不是电脑，神经元也不是晶体管。
所以心灵感应是不可能的。我们每个人都是独立的，永远不可能合而为一。
“我派一辆车送你去实验室。”高岭的偶人一边对马哈拉尔的偶人说，一边拍了拍对方的胳膊，就像两个真人在表达友情。
“在提取信息的过程中，我希望能在场。”我插了一句。
我的要求让高岭很不满意。他皱了皱眉，我发现他那只精雕细琢的手又抖了一下。
“会有一些十分敏感的公司机密，需要保密……”
“但还会有一些搜集到的情报，可以解释这个可怜人身上到底发生了什么。”我指了指马哈拉尔的原身，他正全身冰冷地躺在棺材里，而我现在受雇于他唯一的法定继承人。如果这次信息提取我不在场，那就是我的失职，丽图是可以起诉我的。从法律上讲，她还有权阻止任何人解剖她父亲的复制人。
高岭显然也想到了这些，于是点点头。
“也好。尤希尔，你愿意去实验室吗？只要你准备好了，我和莫里斯先生随时可以陪你出发。”马哈拉尔的偶人一时没有回答。他的意识似乎神游天外了，眼睛直勾勾地盯着大门。几分钟前，丽图就是从那里离开的。
“呃，什么？哦，好吧。就当是为了整个项目，还有我们的团队。”
他抓住高岭那只精致的手，用力而简短地握了一下，又冲我生硬地点了一下头。下次我们见面时，他的头就会被装在玻璃容器里接受提取了。
然后，马哈拉尔的幽灵走向巨大的中庭，朝前门走去。
我转过身，面对高岭。
“马哈拉尔博士提到他很害怕，以至于藏了起来，好像是说有人在追捕他。”
“他也说过不再害怕了。”高岭回答，“造这个偶人的时候，他已经摆脱了自己的妄想。”
“但随后他又旧病复发了……如果马哈拉尔觉得自己受到什么事情或者什么人的威胁，必须逃走，那就可以解释为什么会发生这起意外事故了。”我想了一下，“实际上，他的偶人从没否认过有人在追捕他。他只是说，他被造出来之后，似乎危险没那么可怕了。你能想到是什么理由……”
“为什么有人想伤害尤希尔？好吧，其实在我们的公司里到处都有危险。某些狂热分子认为寰球陶土集团是魔鬼的代言人。时不时有些疯子还想搞个什么‘圣战’。”他嗤之以鼻，“幸亏这种家伙的狂热程度和实际能力成反比。”
“这只是从概率学上说，”我解释道，研究反社会行为毕竟是我的专长，“特例仍旧存在。在普遍受过高等教育的人群中，总能找出几个真正的聪明人——心狠手辣，聪明绝顶，他们有足够的能力实施报复行动……”
我的声音越来越小，终于停了下来。高岭在回答着什么，但我没有听。
有些不太正常。
我向左侧扫了一眼，那边是宽阔的中庭，之前有个人影刚刚经过我眼角的余光捕捉到了一些东西，令我心中生疑。
会是什么呢？
宏丽的穹顶走廊看起来没有异样，依然挂满古代兵器，还有历史上著名战役的纪念品。但有些余西不太对劲儿。
好好想想。
我把注意力一分为二，不论作为真人还是复制人，我经常这么干。马哈拉尔的偶人是从这个方向走出去的，他穿过了中庭……从那里向右转，前面是正门，出去后便可到达衰球陶土集团总部。可他没有右转，我想他是转向了左侧。虽然只是扫了一眼，但我相信自己没弄错。
难道在最后一刻，他还想见见丽图？
不对。她和绿色偶人是从相反的方向离开藏书间的，那么马哈拉尔是要去哪儿？
从某种角度上说，这不关我的事，但现在不一样了。
大富翁还在解释为什么他不用担心狂热分子，听上去像背诵演讲稿，我不客气地打断他。
“抱歉，高岭阁下，有些事情需要马上核实。我会及时回来，然后跟你一起去实验室。”
他有些吃惊，或许还有些恼火，但我还是转身离开。我急急忙忙冲过大厅，廉价鞋子踏在大理石地板上吱吱作响。我又抓紧时间观赏了一下老式兵器和旗帜，难得有这个机会，不多看一些，克拉拉会杀了我。
到了中庭，我向右侧望去。管家和他的三个复制人抬起头，停止了交谈。（跟自己的复制人有什么好谈论的吗？我的本人从没对自己的复制人说过什么话。）
“你见到马哈拉尔的偶人从这里经过吗？”
“是的，先生。他刚走。”
“往哪边去了？”
管家指向我身后，那边是豪宅的内室，“有什么我可以效劳的……”我急急忙忙朝那个方向奔去。一种说不清道不明的冲动让我追了出来，而不是抓住这个机会继续询问高岭阁下。如果那是马哈拉尔本人，他绕这个圈子我不会起疑心，我会认为他是想上厕所，去方便一下——那再自然不过了。
但他不是真人，是个器具。偶人不是人类，他们没有膀胱，无此需要。他本应该去实验室，等待痛苦的审讯和死亡——不过，任何人都可能回避这种事，走上另一条路。