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“对。”三海草答道，“这你是怎么知道的？那时候我还——还在育儿室呢。”
玛希特耸了耸肩。“要是我告诉你，这消息来自活体记忆技术——可惜这技术没我指望的这么好——你会惊讶吗？”
“已经不会啦。”三海草又露出了奇异的、温暖的微笑。
这微笑让玛希特无法直视三海草，移开了眼睛。“两夜之前，我们走回公寓的时候，你说过去这一年出了八起唯一市袭击市民时间。这比前一年多了多少？”
三海草歪了歪头。“多了七起。你是说，算法出了错？”
“或者，有人故意把它用在歪路子上。算法跟设计者一样，不可能完美。”
“啊，这招聪明，玛希特。”三海草高兴道，“要是你打算为亚斯康达报仇，向科学部的无瑕名誉下刀最好不过了。”
无须费力解释，三海草立即就能明白玛希特的意思，这真让她开心。“尤其是十珍珠的名誉，”玛希特补充，“毕竟他正是借由设计了这种算法，才赢得了科学部部长职位。这种算法，现在却正在伤害完全无辜的帝国公民。”
“这主意我喜欢。”三海草说，“我们还得找些数据分析人员——某个普罗托斯帕萨——好让声明看起来更可信，还得找个人让这份报告广为流传。尤其是，这份报告还跟战争有关，一发出去就会引起大家的兴趣……”
“我们来发报告——等他们准许我回公寓后，等这一切都……平静一些以后。”
闻言，三海草身体不由得颤抖，接着伸手拍了拍玛希特的手背。“你现在有什么打算？还是坚持我们之前的计划？那个机器？点菜的时候，我收到了十二杜鹃花发来的消息，他已经找到了某个行医的，跟这儿隔着半个省——”
这仿佛是长久以来玛希特听到的第一个好消息。她身上起了鸡皮疙瘩，宽心、激动混合着兴奋和恐惧。“对，”她说，“哪怕现在，我也需要解开信中的密码。我得——得做点什么。改变些什么。让形势逆转。”
三海草歪着脑袋思考。玛希特转开眼睛。自己刚才明确提出打算插手目前的混乱政治局势。她的文化联络人蛮可以趁机提出撒手不干——但三海草只是点了点头，说：“我会害怕。”
“我也很害怕。”
“可你之前做过一次……”
“那一次，替我做手术的人，要比十二杜鹃花找的人专业得多。”
听到玛希特对泰克斯迦兰医学技术的不屑，三海草像是本能地想反驳，接着一转念，耸了耸肩。“十二杜鹃花认识的人很多，三教九流都有。我相信，他找到的这个人，至少清楚自己该干些什么。”
“要是我死了，或者残废了，”玛希特说，“我希望你把所有的一切都转告下一任勒赛耳大使——如果还有下一任的话。越详细越好，一次都说完。”
“如果你死了，信息部不会再让我靠近下一任勒赛耳大使——他们会彻底取消我待在大使身边的资格。”
玛希特忍不住微笑。“我会努力不死。”
“好。”三海草说，“你吃吗？”
“吃什么？”
“这个三明治。你一直盯着它看。”
玛希特的口水都快流出来了。“这种肉，被做成食物之前，是一只活生生的动物吗？”
“……没错。”三海草回答，“这可是一家体面的餐馆，玛希特。”
她有不小的概率在接下来的脑手术中死亡。她所有的盟友都消失了，或者成了嫌犯，只剩下两个信息部部员。泰克斯迦兰帝国即将用染着鲜血的星舰利齿把她的家乡生吞活剥。
“好，”她回答，“我尝一个。”
她把肉放进嘴里。肉汁在她舌头上爆开。
第十五章
1世界珍宝中央交通控制负责人三旱金莲致帝国旗舰二十光辉日落：请立即联络中央交通控制处 你们未经许可或通讯，已经进入了空间管制区域 向中央交通控制处申报你们的目的及矢量，以便重新规划周围的飞船路线 中央控制处联络频率：180.5 重复 帝国旗舰二十光辉日落 你们未经许可或通讯，已经进入了空间管制区域 收到请回复
——卫星通信，251,3,11-6D
>>请求/批准：温楚（领航员）/最近取出
>>活体记忆器32675（亚斯康达·阿格黑文）最近由医学部（神经手术）取出，155.3.11-6D（泰克斯纪年）
>>请求/批准：温楚（领航员）/全部取出记录
>>记录过多
>>活体记忆器32675（亚斯康达·阿格黑文）最近由医学部（神经手术）取出，155.3.11-6D（泰克斯纪年）；医学部（维护），152.2.11-6D；继承议员阿克奈尔·安娜芭，152.3.11-6D；医学部（维护），150.3.11-6D；医学部（维护），50.3.11-6D；[...]
——历次取出请求记录，发给德卡克尔·温楚，220.3.11-6D（泰克斯迦兰纪年）
两人回到地铁站，又经过一处检查岗哨——几个光照一身金色，没有动静，只是紧紧盯着过往行人。相比进入宫殿区，离开时的核查要松一些，这很正常。不过，经过岗哨时，玛希特仍然紧张得要命。不知道唯一市的算法会不会察觉她的计划，会不会感觉到她心中紧张和罪恶感驱使下的怦怦心跳；不知这个算法（尽管设计者曾是高度尊重个人隐私的泰克斯迦兰人）会不会偷听她和三海草在餐馆的对话，在她们实施计划之前就进行逮捕。啊，她真希望有空查一查光照的真实身份，他们是否仍然是泰克斯迦兰人？泰克斯迦兰的主流观念，对神经增强技术可是极为厌恶啊。可是看着几个光照，在她跟三海草经过的时候，七个戴着金色面罩的脑袋齐齐转头，仿佛七颗卫星绕着恒星同步运转。
玛希特做好了心理准备，光照肯定会拦住自己，至少也要问几个公寓中死人的问题——十一针叶树已经死了两天，像他这样身份的人，能出席皇帝的诗歌大赛晚宴，肯定会有家人和熟人，还有军中的老朋友。总有人会为他鸣不平，要求还一个公道。
可是，光照只是愣了愣，彼此商量了一阵，随即一言不发地放二人通行。难道有人在保护她？如果光照受到算法控制，那么，能影响算法的人肯定不止一个——不会是出去打仗的人，也不会是十珍珠，而是——其他人。玛希特又想起那些灰蒙蒙的影子，司法部特工（或者叫司法部幻影），四下一瞥，没看到。现在没有，不代表不会出现。她加快脚步，跟上小步疾走的三海草，一边思索着泰克斯迦兰的司法权。如果司法部正在跟踪，或许光照就不敢查收。她本该好好研究一番刑法复杂的法律章程，而不只是管理野蛮人活动的法规。
她本该做的事情还有很多。地铁里，玛希特一边跟着前面领路的三海草，一边感受在指尖急剧跳动的脉搏，还有永不消失的周围神经病变颤动。
“现在还不会被捕。”她低声嘟哝。
闻言，三海草的表情复杂，既想大笑，又紧张得只想让玛希特保持安静。“现在还不会。”她重复道。玛希特朝她咧嘴一笑，知道自己处于崩溃边缘。她觉得自己就像个孩子，跟朋友一起在火车站的过道里玩游戏，手中握着不能给大人们看到的秘密。她深深呼吸，裹在身上的密信绷带压紧了她的肋骨，提醒她不能失去理智。
内省——住着1700万泰克斯迦兰人的最核心省份，包括宫殿和内城，玛希特的任期大部分时候本该在此度过——这儿的中央交通枢纽是一座巨大的、纪念碑般的建筑。两人出了地铁，登上长长的阶梯，慢慢看清了交通枢纽的全貌：巨大的建筑顶上盖着穹顶，占满了半边天空，四周围满了尖刺般直冲天空的高塔。这幢荆棘似的建筑物，由水泥和玻璃筑成，身后便是触须般伸展出去的悬浮轨道圈环，就像扇形表面布满再陪你过横交错的血脉网络。玛希特想起《建筑》这首诗中描绘此地的诗句：不可摧毁，切面众多，送出我们公民的/眼睛，始终观察。这儿确实像是眼睛——某种昆虫的眼睛，众多切面闪着光芒。泰克斯迦兰文学中，“眼睛”常常会跟“触摸”或者“影响力”连在一起——眼睛能看见东西，还能改变看见的东西——半是量子力学，半是叙事。
在泰克斯迦兰，一切都是叙事——量子力学也为叙事服务。
“十二杜鹃花在哪儿？”玛希特问道。这幢大楼里很容易迷路，一旦迷路，就会消失在永不停歇的人流当中。来往的泰克斯迦兰人川流不息。
“在大厅，伊祖阿祖阿卡一望远镜雕像旁边。”三海草回答，“那雕像很显眼，已经有了两百年历史。按当时的时尚，雕像常常规模庞大，而且无比光亮。一望远镜的雕像身上全是珠母……”
巨大的雕像，全身覆盖着贝壳的内面——这些贝壳肯定是从真正的大海中捞出来的。花时间一点一点打捞，一点一点积累。玛希特突然又想大笑，自己也不知道为什么。为什么她没法冷静，为什么一切都带上了“明知会撞毁，仍然一头栽下去”的疯狂感。你正要去接受实验性神经手术，或许这就是原因。她告诫自己，接着对三海草点了点头。“我们走吧。”
这时，她们看到了身穿灰衣的司法部特工。这一回，肯定不是玛希特的幻想，而是真正的人，就站在入口处。两人走进大楼时，灰衣人在门口流连，看似漫不经心，实则眼睛雪亮。尽管大厅中以玻璃悬臂支撑的穹顶高耸，空间广大惊人，玛希特还是留意到：灰衣人仔细记下了每一个进入大厅的人的身份。这时，她又看到了一个灰衣人，在售票亭旁边踱步，仿佛某个心不在焉的上班族，却一张票也没买。她用肩膀拱了拱三海草。
“雾。是不是跟着我们来的？……”
“……不确定。”三海草轻声回答。在泰克斯迦兰人群匆忙赶车的喧闹中，她的回答几乎悄不可闻。“出十二杜鹃花的公寓时，街上可能有一个跟着我们。不过，哪怕真有这么一个跟踪者，我们从科学部出来以后，他也放弃了追踪。火车站里的这些，都是在我们之前到达的……”
司法部有很多理由，需要搜寻长相类似玛希特跟三海草的人。比如八圈环转念一想觉得我还有用，又比如非法损毁亚斯康达的遗体。不过，损毁遗体一事，主要是十二杜鹃花干的。
“我想，他们要找的不是我们，”玛希特说，“他们要找的是……”她不想提到他的名字，“是花瓣。因为那机器。”
三海草低声骂了一句。“对，所以他们才会跟踪我们——就因为我们从他的公寓出来。然后发现我们没有可疑的行为，只去赴了约会，然后吃午饭，于是放弃追踪。”
玛希特又思索起泰克斯迦兰的司法系统。她们俩或许并非灰衣人的目标，但灰衣人确实在跟踪她们。或许，正因为这一点，光照才没有立即逮捕她们。思及此，她心中既庆幸又愤怒。（这一周来，这两种感受常常同时出现：古怪的混合，为某件本不该发生在她身上的事而庆幸。类似这样的矛盾，泰克斯迦兰到处都是。）
“或许我们不是目标。”玛希特说，“你能看见他吗？花瓣？”她指了指不远处的巨大雕像。那肯定是一望远镜，身形庞大，水桶似的胸膛，宽阔的臀胯，站在高高的底座上，全身闪着大海珍珠彩虹色的光亮。雕像附近，不见十二杜鹃花的影子。
“——我们绕一圈再回来。”三海草说，“装作不知该去哪儿。放轻松，随大流。”
这简直就像滥俗的间谍阴谋全息视频。奇怪的人流连在交通枢纽，玛希特和三海草则尽可能让自己不起眼—— 一个野蛮人，一个身穿奶油与火焰色宫廷制服的阿赛克莱塔，想要不起眼可太难了——不过，如果只是跟她们想找的人保持距离，还是能做到的。
十二杜鹃花没在一望远镜的雕像后面。三海草靠在底座上，丝毫看不出紧张不安。于是玛希特也照样靠着——靠着，等待，努力从来往的泰克斯迦兰人海中辨认十二杜鹃花的身影。毫无收获。模样跟十二杜鹃花相似的人太多了：身材不高，宽肩膀，黑发，棕色皮肤，身穿层叠的制服。
“我先走，你别动。”三海草喃喃道，“我看见他了。你数30秒，再跟上。他就在两个检票口外，14和15检票口之间，躲在小吃摊的阴影里。”她扬了扬下巴示意方向，随即迈着漫不经心的步子离开，朝小吃摊的方向逛去。那个摊位播放着欢快喧闹的全息广告，写道：零食蛋糕：荔枝口味！还有鱿鱼条：刚刚进口！无论哪样都引不起玛希特的食欲。三海草从小摊里买了样东西，同样消失在阴影里。这时，玛希特数到了30，往小吃摊走去。她避开摊位，绕到背后，到被全息广告遮挡的阴影处。
玛希特从没见过衣着如此休闲的十二杜鹃花：长长的外套，搭配衬衣和长裤，全是粉色和绿色调。他神情紧张，心烦意乱。看来，“雾”确实在追他——或者说，至少在跟踪他。目前看来，并没有急着逮捕之意。
“可惜这儿没有水景花园让我们躲。”三海草压低嗓门，借着“零食蛋糕”的广告的高音的掩护，说道，“我猜，那些人是追着你来的？”
“我的追踪者变多了。”十二杜鹃花回答，“我从司法部溜出来的时候，只有一个。”
“他们肯定盯着你的公寓。”玛希特说，“我们离开公寓的时候，好像也被跟踪了。不过，看到我们没干什么奇怪的事，他们就放弃了。”
十二杜鹃花发出短促的、噎住似的笑声。“大使，看来你很擅长约束芦苇啊，过了这么久，她居然一件奇怪的事也没干。”
“他们有没有看到你？”三海草问道，大度地没跟十二杜鹃花计较。
“看见了——不过他们没靠近。他们没打算捉我，只想知道我去哪儿，然后跟上……”
跟到无执照的神经外科手术大夫那儿去。玛希特很清楚，要是真让他们跟到了那儿，一切就都完了。接下来，只会有一大堆泰克斯迦兰法律程序和逮捕。
“——他们跟我们之间只隔了一个小吃摊。不能让他们看见我买票。”十二杜鹃花说。
三海草镇定自若，极为专注：这种危机之下的决心和行动力，让玛希特自愧不如，赞叹不已。“我去买票，没人会注意我。你跟玛希特去26号检票口那儿等我。让玛希特先走，她会吸引‘雾’的注意力——就算你的脸蛋标致得不像话、还穿着亮色衣服，也一样。”
“我选衣服的时候可没想到反追踪，”十二杜鹃花喃喃辩护，“我只想到出省。”
三海草耸耸肩，给了他和玛希特一个灿烂的泰克斯迦兰微笑：瘦小的脸上眼睛格外巨大。她身子一抖，让阿赛克莱塔外套滑下，翻个面，露出橘红色的镶边，松开麻花辫，让头发黒帘一般披在肩上，接着套上红色外套的袖子。“我马上回来。”
“干间谍工作，她倒是准备万全。”玛希特苦笑。
“芦苇骨子里或许是一个保守派，”十二杜鹃花无不钦羡，说道，“但她的保守仅限于认定信息部是过滤和提取信息的地方，就像信息部还没独立成部之前一样。”
玛希特开始慢慢迈开步子，故意大摇大摆，以吸引更多的注意力。高大的野蛮人，穿着野蛮人的衣服，做出空间站人的样子来：不适应行星重力，速度缓慢。她感受到亚斯康达适应此地引力那段时间的回响，就像让人安心的肌肉酸痛。“信息部还没独立成部之前，是什么样子？”她问道，眼睛盯着灰衣司法部官员。他们没往她这儿看，专心寻找十二杜鹃花（他正躲在她高大的阴影当中）。此时，此地，她——不重要。
“之前，信息部是六伸掌的情报分析臂。”十二杜鹃花用气声回答，“那是两百年前的事了。现在，我们已经完全平民化，跟军方无关。我们只效忠皇帝，而不是某个亚奥特莱克。这样能减少篡位企图——”
26号检票口响起广播，通告有一列通勤列车即将出发，起始站为内省，终点站是杨树桥，途径贝尔镇一区、贝尔镇四区、贝尔镇六区、经济镇。玛希特和十二杜鹃花站在门边，十二杜鹃花靠着墙，玛希特站在他身前，面对他，用身体挡住旁人的视线。门口广播再次通告：列车两分钟后发车。玛希特感觉到司法部官员的视线从她身上掠过，听到直冲她来的脚步声越来越近，于是冒险回头张望。是三海草，模样完全变了，就像一个从大学放假回外省家中的年轻女学生。另一面，一队灰衣司法部调查员朝他们靠近。
玛希特下了决心，快如闪电。她要登上这列车，要找到十二杜鹃花的秘密神经科大夫，绝不能让前任的记忆和能力失落——只要她做得到。就算这些雾特工知道他们上了这列车，也不可能知道他们打算在哪儿下。
“快跑，”她说，“快！”说罢，她一拉十二杜鹃花的袖子，拉着他穿过门口，朝磁浮轨道上停靠的金黑相间的细长胶囊式通勤列车奔去。她只能指望三海草就跟在身后——该死的胯部还在痛，一直没痊愈……
列车车门听话地升起，放他们进入，接着降下。“上。”说着，玛希特带着十二杜鹃花上到胶囊列车二层。片刻后，她听到开车的第一遍通告——车门即将关闭，请远离列车——心中只愿三海草及时赶上，而司法部的人则错过列车……
——列车无声无息启动，三海草也爬上了楼梯。玛希特还在大口喘气。
“他们没车票，所以没赶上。”三海草说，“瞧，他们在月台上。”说罢，一屁股坐下，胸膛起伏。玛希特看着窗外。外头有两个灰衣人，磁浮列车加速前进，他们的身影迅速缩小。
“这比我想的可刺激多了。”玛希特实在想不出其他可说的。此时，总算——没结束，但是暂时有了喘息之机——她这才注意到胯部有多疼。她现在的身体实在不适合实验性手术。
“这句话，完全可以用在我这一整个礼拜上——自从你来了以后。”说着，三海草把票递给玛希特。玛希特喉头一紧，憋住笑声。
“那么，”三海草带着高昂的情绪和坚定的决心道，“我们要出省多远？我们要找的人有没有名字？或者，我们还得继续把这出业余间谍戏演下去，到某个街角晃荡，找人对暗号？”
“她自称五柱廊，我们要去贝尔镇六区。”十二杜鹃花回答。三海草从牙缝里倒抽一口冷气。
“六区，不会吧。”她说。列车窗外，唯一市飞速掠过，模糊成一片闪光的钢铁、黄金和电线。玛希特望着窗外景致，半听着二人对话——在勒赛耳心理治疗训练当中，玛希特曾了解到：这种随意的文化沉浸本领，是她最厉害的长处之一——放松身体，随着新环境新冲击漂流，吸收其中内容，如有必要就牢牢记住。她需要休息。她需要——尽可能保持平静。
“没错，贝尔镇六区。她可是个没执照的普罗托斯帕萨，还能住哪儿？住高尚住宅区？”十二杜鹃花回答，像是在为自己辩护。
“如果我想做个美容手术，我在你的社区旁边就能找到没执照的普罗托斯帕萨，根本不用跑到半个省之外……”
“美容手术是一回事，敢切开大使颅骨的大夫是另一回事。谢谢。”
沉默。玛希特隐约听到列车行驶时发出轻柔的碰撞，令人宽慰的、单调的“咔嗒”声。
“我很感谢你，花瓣。”三海草叹了口气。“你知道的，对吗？只是……这一周够我受的。谢谢你。”
十二杜鹃花耸了耸肩，肩膀擦着玛希特。“你欠我一整年的酒。不过，没关系，不客气。”
将近一小时后，火车才开出中央省——唯一市的心脏，进入贝尔镇。玛希特大使任期的前三个月，本该一直在这颗心脏里度过。等到工作稳定下来，才会想要出省旅游——旅游不过是另一个更加友善的宇宙里、另一个遥远的玛希特·达兹梅尔模糊的念头。出省后，起先没有任何明显的变化，只有上车的乘客身量变高，皮肤比三海草和十二杜鹃花更白，所属的族群似乎略有不同。接着，火车慢慢经过贝尔镇一区、三区和四区（这些区域呈扇形向外铺开），建筑物的风格也开始起了变化：幢幢大楼跟内省同样高大，但灰暗得多。唯一市中心的建筑高而轻盈，犹如轻丝蛛网，鲜花与光芒是贯穿所有建筑的主题。这里的建筑却像根根长矛冲天而起，挤满了一个个完全相同的窗户，挡住了大部分阳光。
在习惯了勒赛耳空间站狭窄走道的玛希特眼里，蓝色天穹的消失奇异地让她宽心；她终于可以不去思考天空的广度，专心处理那些烦人的小事。不知泰克斯迦兰人对这儿怎么看，或许会认为是都市荒芜景象的缩影——挤在一起的人群，遮天蔽日的楼群。
贝尔镇六区的大楼，比起前几个区，间距更小，只见灰色混凝土构成的水泥长矛森林。一出火车站，天空灰暗，呈现出蓝银色。三海草的肩膀都缩到了耳朵边，像是躲避不存在的寒冷——这是中心居民对这儿的典型反应。
“你是怎么找到这个五柱廊的？”玛希特问前头带路的十二杜鹃花。
他耸耸一边肩膀。“这事芦苇知道——她从前还拿这个取笑我——在我进信息部之前，我曾经想去科学部，可惜招考没过。每次考试结束，总会有些心怀不满的落榜学生，愤愤地聚集在咖啡馆里，或者聚集在半合法的云钩聊天网中——我跟其中几个一直保持联系。”
“你身上——有好些我没料到的方面。”玛希特说。
三海草哧哧笑了，声音尖锐。“别因为他模样俊就低估他，”她说，“他没进科学部，只因为他在信息部招考中的分数太高，人家非要他不可。”
“先不提这个，”十二杜鹃花说，“我的一个老朋友认识五柱廊，而我信任这位朋友，知道她不会把我们丢给纯粹的江湖骗子。这样行了吗？”
“所以就把我们丢给半个江湖骗子。”三海草呛道。此时，十二杜鹃花已经在某幢摩天长矛大楼正门前停下脚步。这儿的大门不像中央市区和宫殿区，没有云钩界面，只有按钮对话板。
他凑近某个底部按钮，用拇指按下。按钮发出哀怨的长声叫唤，就像个小警报。
“她知道我们要来吗？”三海草问道。就在这时，大门咔嗒一声，朝后打开。
“看来，回答是肯定的。”说着，玛希特走了进去，神情看不出一丝恐惧。
五柱廊的公寓在一楼，是整条深灰色昏暗走廊当中唯一打开的门。门后站着个女人，一言不发地看着他们三人进入厅堂，脸上毫无表情，只有不慌不忙地打量和评估。凑近看，她丝毫不像玛希特想象中的无执照普罗托斯帕萨。女人很瘦，中等高度，泰克斯迦兰式的高耸颧骨，古铜色的皮肤。因为上了年纪和缺乏维生素D，皮肤颜色发灰。她看起来就像某人基因平平的大姐，就是那种自己忘记填报繁殖配额申请表、空间站人口委员也不会催着她填表繁殖的类型。