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第十一章
毁掉我的是人类共性。我没法像一群埃博拉科特一样跑得飞快，四足着地，在追猎之下存活；但我懂得群体的本质，懂得群体依靠领头确定方向，在受到死亡威胁时会变成一个有机体。我之所以懂得，是因为这也是我自己的本质，是泰克斯迦兰人的本质（或许没法说是人类共同的本质）：我们都在寻找共同目标，想让自己归属于某个盟誓团体。我对人类共性已经不再确信：我一个人生活得太久了。跟野蛮人在一起，我自己也正在变得野蛮。我梦见泰克斯迦兰长出了异形尖爪。我想，我的梦并非不幸，而是投射于前的欲望，是投射于将来的自我。是可能性的想象。
——选自《神秘边疆书简》，作者十一车床
禁止入境项目（勒赛耳空间站）：未列入“个人效果（宠物及陪伴）”清单的动物；未经灭菌电子束验证为不具放射性的植物和真菌；未经包装的食物（经边境控制人员的允许，食物可在边境控制处灭菌消毒）；任何能在空气中释放固体弹射物的器具；任何能释放火焰或可燃液体的器具；任何会释放悬浮微粒的器具（包括吸入性休闲品、艺人使用的‘烟机’、厨师或烹饪者使用的‘烟器’）……
——选自《海关信息数据包》，发送给欲在勒赛耳空间站停泊的飞船
黑暗中的唯一市让人汗毛倒竖。与其说是寂静，更像是“闹鬼”：宫殿地区的大街和深深的水培花朵池比白天显得更大，所有的建筑物看起来都像神秘的有机体，仿佛随时会呼吸或开花。街上行人很少，仅有的几个泰克斯迦兰人沉默无言，避开旁人的眼神，影子一般行色匆匆，忙着执行自己的宫殿事务。玛希特埋头跟着三海草默默行走。她疲惫至极，身上每个部位都在疼：胯部、手掌、脑袋（肯定是紧张性头疼，而不是某种神经事件的开端——几乎肯定）。
两人的脚步声在大理石地面上回响。勒赛耳没有这种无法逃离的黑暗，除了太空本身。在空间站里，总有人醒着值班。不论人处在睡眠/清醒周期的哪一个阶段，公共区域都不会有任何变化。如果想要黑暗，回自己房间调暗环境灯就行。
此刻，整整半个行星没有阳光照射，而且这种状态还要持续四个小时。身在建筑物内部时，玛希特并不介意这种日夜交替。但在户外，感受就完全不同。沉沉暗夜仿佛压了下来，重重压在她后脖颈上，让头疼越发剧烈。明知不可能，她总觉得黑暗能发出声响，还让声响发闷扭曲。
金色花饰——唯一市的AI护卫，此刻比白天更加显眼。花饰在她们脚下绕圈打转，爬上建筑物底部，一直爬到两层楼高，就像某种入侵的真菌，在幽暗中发亮。三海草越过AI花饰时格外小心，像是害怕这东西。
三海草没戴云钩。两人一出皇家套房，三海草就摘下了云钩，塞在自己外套口袋里。我们哪儿都没去，她说。玛希特明白这话的意思。三海草是说：她们要穿过唯一市，但不能留下三海草的官方电子轨迹。此刻，跟在三海草身后进入越来越广的黑暗，玛希特不禁开始怀疑：三海草是不是故意避开跟唯一市的接触，私自改换了路线，没按照她要求的做。
唯一市用蓝色火花电击过她，似乎她根本不是公民。十珍珠引以为豪的“完美算法”认定她是外来者，必须阻挡在外；是一种必须用完全相同的蓝色电火花消除的传染病。
玛希特之所以会有这些想象，恐怕跟半夜偷偷摸摸潜入宫殿东区有关。要是给三海草知道，多半会嘲笑她。还有，她跟六方向会面时的极度不安，隐藏的紧张情绪，此刻正慢慢浮向表面。
内战。唯一市自己跟自己战斗。
皇帝想要依靠活体记忆制造器，阻止这头巨大的贪婪野兽，阻止帝国大口咬向自己的身体……
宫殿东区比宫殿地区更明亮，但神秘可怕丝毫不减。这儿的亮光来自燃烧着的霓虹灯管，红色、蓝色、橙色，照亮了广场通道，也照亮了通向一幢幢政府大楼的指示牌。三海草在岔路口犹豫停下——这儿的AI花饰越来越密，几乎织成了一个结——肩膀一耸，转过身，朝另一条橙色照亮的道路走去，挥手让玛希特跟上。路两旁的白色花朵亮得仿佛浸过火焰。
玛希特肯定是困得太厉害，竟能在花丛中看到火焰。这可不是好事。这倒不是幻觉——应该不是，她几乎可以肯定——但她太久没睡，毒花事件和面见六方向时涌出的肾上腺素，效力也早已退去。
但她还是轻轻开口问道：“你是不是在躲开唯一市？”
三海草没停下，边走边回答：“没有。我只是不想冒险而已。”
中央九广场那时候，三海草到底遭受了什么，玛希特还没有问过。在十九扁斧公寓中一直没时间问；而且，当时有伊祖阿祖阿卡的监控设备随时随地监视，也没法讨论这个问题。此刻，在黑暗中，玛希特觉得勇气顿生，或摆脱束缚，或两者皆有，让她有了说话的欲望。“它从前没这样对待过你，对吗？从没把你当作应该教训的对象。”
“当然没有。”
“二等贵族，不受小规小矩的约束。”
“我是泰克斯迦兰的守法公民，大使。”
玛希特闻言吃了一惊，伸手轻抚三海草的肩膀。“对不起。”她说。
“为什么道歉？”
“我妄自揣度了你的道德感，难道不该道歉吗？”
“你可以道歉。”三海草道，“不过我想，道歉不值得你花时间。唯一市——让我很吃惊。”
“你当时更像在抽搐，而不是吃惊。”
三海草突然停下转身，抬头定着玛希特。“之后我感到吃惊。”她用不容置疑的口吻道，“之后，我有大把时间感到吃惊。在医院，我背完了最难的政治颂扬诗，确认了我的唯一市并没有损害我的长期记忆，之后就无事可干了，玛希特。”
“我不该提起这个话题。”玛希特说。
“我没那么脆弱。”三海草回答，“既然我的野蛮人想琢磨这儿的文明会不会再电击我一次，那就让她琢磨。我能应付。”
“你觉得我在琢磨的是这个？”
“换成我，我就会琢磨这个。”黑暗中，三海草的眼睛就像一整块黑石，没有瞳孔，如天空一般神秘难测。“还有，这种事故有没有在别人身上发生过，发生当时的事态如何，这些我都会琢磨。”
“发生过吗？”玛希特问。
“比我料想的多。过去六个月，发生过八次。其中两人死了。”
玛希特不知道该说什么——方才的“对不起”没用，“是我的错吗”又像是厚颜无耻地乞求人家替自己宽心。她知道自己不配：这很可能就是她的错。或者亚斯康达的错。要不就是不知怎么把亚斯康达卷进去的内部动乱的错。即将到来的秩序崩溃。
“我说了，我很吃惊。”三海草温和地补充，“来吧，玛希特，到你的公寓还得走二十分钟呢。”
一路行来，哪怕没有云钩标出她们的电子轨迹，玛希特还是觉得唯一市盯着自己。她告诫自己，这是过度解读。唯一市杀害或伤害公民，这确实是个问题，但未必是她引起的问题，可能根本与她无关。总不可能事事都与她有关吧。只要远离泰克斯迦兰的“万事皆故事”的倾向，她就能说服自己。她能做到。
玛希特大使公寓里有个男人。男人黑衣黑发，站在高高的窗户中间，在黑暗中根本看不见。他一动，玛希特才发觉。他手中握着什么东西，反射了走廊的灯光，白光一闪，朝她冲来。此刻，她才刚刚踏进拱形大门两步。三海草戴上了云钩让门打开后，就站在她左边身侧，正好避开冲来的男子——
恐惧涌起，就像有人在玛希特胸口踢了一脚。任何有理智的人都会选择逃跑。玛希特一直觉得，一旦遇到直接身体威胁，她也会选择逃跑——在勒赛耳上，她很早就被战斗能力倾向测试刷了下来。她自保的本能太强，畏缩情绪也太强。冲来的男子已经进入了泻入房间的走廊灯光的照明范围。玛希特发现他的面容熟悉得可怕。他左手手持锐物——借着光，可以辨认出是一根针，粗得像荆棘，幽幽闪亮，尖头还沾着黏黏的液体。是毒，玛希特一边扭身躲开一边想，针尖浸了毒。她身子后倾，失去了平衡，跌倒在地上，重量压在绑着绷带的手掌掌根处。剧痛传来，痛得实在厉害，玛希特还以为自己被刺中了（她到底还是有畏缩情绪啊）。
“操——”三海草在门口开腔。
玛希特看到男子抬起头，愣了片刻，像是在评估现场状况——趁他吃惊愣神，玛希特认出了他那一脸惊讶受挫的表情。在宫殿地区走廊里，当三十翠雀花把他从她身边拉开时，他就是这样的表情。但她一时想不起他的名字。他曾想招募她进一闪电的部队，三十翠雀花威胁了他——而现在，他却出现在她的公寓里，举起那可怕的针，正对着三海草。玛希特想起克索伊提，接触毒药，注射毒药，她所知的全部神经毒剂在脑中飞速过了一遍，下场全都不妙——刺客速度很快——三海草还没从唯一市的电击当中彻底恢复，要是被攻击，绝不可能全身而退——
玛希特就地滚去，用肩膀狠狠撞向男子的膝盖，压上了全身重量。接着，她抓住男子的脚踝，把脚掌拖离地面，手掌紧紧握住对方的皮靴。掌心传来刺透全身的疼痛——绷带下的水泡肯定破开了。她手肘下全部身体似乎都化成了液体火焰，湿漉漉，往下滴着液体。男子倒下。玛希特情绪亢奋，心中的恐惧被肾上腺素盖住，也算是某种福气——她利用自己野蛮人的高度和长长的四肢，成功爬到了男子身上，压住了他。
男子口中咒骂，拼命推搡——他很强壮。他确实说过，自己在军队服过役，理当强壮——但她用自己没受伤的手抓住了他的衬衣衣领，一只脚踝钩住了他的大腿。此时，男子翻身成功，反压到了玛希特身上，针尖接近了她的脖子，越来越低。眼看毒药就要进入她的身体，造成麻痹和窒息，还会流进大脑，溶解她，溶解亚斯康达，以及两人合体后的新人。绝望之下，玛希特用扎着绷带的手抓住了男子的手腕。刺痛让她想尖叫，水泡不断破裂，但她仍然坚持。
“你不该反抗的，”他气急败坏，“你这肮脏的野蛮人……”
招募她加入泰克斯迦兰军团的时候，他倒不介意她野蛮人的出身。
玛希特掰弯了男子的手腕，把他的手掌推向男子自己的脖子。针尖划过男子的喉咙，留下一条长长的伤痕，渗出红色血珠——接着立即肿了起来，变成了紫色。（该死的，这到底是什么毒药？）男子就像被勒住了脖子，喉头发出含糊不清的声音。玛希特感到男子的身躯渐渐僵硬——痉挛——开始抽搐——无意义的可怕抽动。接着，失去了知觉的手指松开，针落了下来，落在玛希特头边。
玛希特把他推开，借着屁股和手肘的力量后退。刚才她本该尖叫的。现在四周太安静了。只有她粗重的呼吸声。
一分钟后——这是她这辈子最长的一分钟——套间的门终于嘶声关上，顶灯忽地亮起。三海草来到她身旁，坐下。两人的背脊都靠着墙壁。在正常得不能再正常的室内照明下，之前企图攻击她的男人尸体显得又小又不相称，很难想象他刚才还能走路、能呼吸、还能杀了她。凶器针躺在他身旁，像是一条冬眠的蛇。她的呼吸渐渐平缓，同时男人的名字也出现在脑中。十一针叶树。曾是一个人，现在成了一具尸体。
“唔，”三海草声音发抖，“这可是新鲜麻烦。你没事吧？”
“我没受伤。”玛希特回答。只说这一句最明智。
三海草点点头。玛希特能看到她眼角的动作。她的视线没法从尸体上挪开。“嗯，”三海草说，“好。你从前——干过这个？”
“什么，谋杀吗？”玛希特反问。啊，可不是嘛，她刚刚做下的正是这件事——谋杀。她要吐了。
“这是正当防卫，如果你喜欢也可以算谋杀。你从前干过？”
“当然没有。”
三海草伸出手，轻轻拍拍玛希特的肩膀，犹犹豫豫，力道轻得像羽毛。“真让我松了口气。我还以为，空间站人除了脑袋里装着死人到处走，还赞成爆发性暴力……”
“就算一次也好，”玛希特无奈又沮丧，“我希望你能这么想：我做这些，因为我是人。是人都会这么做。”
“玛希特，大部分人不会——”
“在自己公寓里被带着可怕凶器的陌生人袭击，还得躲开自己唯一的政治盟友，只为了在这颗陌生行星上跟人秘密接头？确实不会。我猜泰克斯迦兰人不会有这些遭遇。”
“不说泰克斯迦兰人，其他人也没碰到过这些事。”三海草说，“很少会有人碰到。”
玛希特垂下脑袋，用双手捧住头，接着猛地撒开手——受伤的手掌擦到了面颊。突然，强烈的睡意袭来，她困得要命。最好能在勒赛耳狭小安全的房间里睡一觉，这儿也行，只要能睡就好。她用牙紧咬住舌尖。或许这能赶走困意。她不确定。
“玛希特。”三海草更轻柔地呼唤道，伸出手，放在玛希特膝头，握住她没受伤的手，跟她十指交缠。她的皮肤又干又凉。玛希特吃惊地转过脸，看着她。
三海草耸耸肩，但没松手。
“历史上倒是发生过。”玛希特下意识顺口说道，仿佛这句话就是一件礼物：把引述历史典故送给一位泰克斯迦兰人，送给面前这位哪怕没有任何理由、也会握住自己手的女人。“伪十三河写过。不完全一样，反正类似。当时，亚奥特莱克九深红在已知空间的边缘遭到伏击……”
“没那么糟。”话是这么说，三海草的拇指仍然轻抚玛希特的指关节，“你只杀了一个人，这人肯定不是你错投帝国另一派的秘密克隆兄弟。写下来的历史，总比真正的历史更可怕。”
虽然身体疲惫至极，对面还躺着一具尸体（尸体发紫发红，还在不停肿胀），玛希特闻言还是微微笑了出来。她问道：“你们教历史的老师，也教了你们这个？”
“不是老师教的。”三海草回答，“是我从经验中学到的。写历史的人心里总有个目的——这目的通常都与‘戏剧化’分不开。我是说，看看伪十三河的书，里面的每个人都被混乱的身份和延迟的书信搞得焦头烂额。可要是再看看五王冠的书，同样的扩张战役，她只想让你思考‘补给线’的问题，因为她的赞助人是经济部长——”
“勒赛耳没有五王冠的书。这真是她的名字？”
“如果你生活在史诗历史编纂的黄金时代，每个人都有出席宫廷宴会和旁观战役的机会，而你的名字却叫‘五帽子’，你也会给自己取个好听的笔名再出书的，玛希特。”
三海草说得这么一本正经，惹玛希特大笑起来，笑得太猛，猛到胸口疼。说不定她已经陷入了歇斯底里。可能性极大。这是个问题。虽然明白是个问题，玛希特还是花了半分钟才喘过气来。三海草轻轻捏捏她的手指，玛希特疼得从齿缝里倒抽了一口气。
喘匀气后，玛希特问道：“一个在皇帝的诗歌朗诵比赛宴会上跟我搭讪的男人，为什么会想杀我，你知道吗？”
“原来你认识他？”三海草松开玛希特的手，“你还记得他的名字吗？”说着，她站了起来，凑近尸体，双手背在背后，仿佛生怕不小心碰到尸体似的。接着，她蹲下盯着尸体，外套的穗子垂在地板上，就像新种类昆虫刚刚打开的翅膀。
“针叶树，”玛希特说，“我记得是十一针叶树。不过我当时醉醺醺的，他也一样。”
“跟我说说你们见面的经过。”三海草用鞋尖拱拱死人的脑袋，好看清楚他的脸。
“他当时正在四处寻找不属于三十翠雀花的人。”玛希特说，“然后，我出言冒犯了他，他就企图——抓我？弄痛我了。接着，三十翠雀花本人喝住了他……”
“你该带我一起去。”说归说，三海草的声音里并没有责备之意。“这么说，他认识你。至少面熟，而且不喜欢你。我倒是不认识他，他也没穿表示归属或者支持的颜色——当然，他是杀手，肯定不会穿。只有诗歌或者历史里的杀手才会……”
“这么说，你也觉得这是暗杀了。”
三海草直起腰。“难道还有别的可能？”
玛希特耸耸肩。“绑架，小偷——或者某个不想让我跟十二杜鹃花会面的人——虽然我想不出有谁会知道……”
“除了我。”三海草的回答里带着苦味，“还有叫你来这儿的十二杜鹃花。”
“三海草，要是我连你都怀疑，怀疑你要杀我，那我就……”
三海草举起一只手，无力地挥了挥，打断了她的话。“假定我不会杀你吧。你第一天来，我们俩不就达成了协议吗？我不会蓄意谋害你，你也不是傻瓜。谋杀你当然属于谋害的一种啊。”
三海草提到的这段对话——对话就发生在这间房间里——感觉简直像好几个月之前的事，虽然玛希特明知道才刚过去四天。现在太阳已经开始升起，那就是五天。
“为了简化，”玛希特说，“我们先把你排除。那么，还剩下十二杜鹃花，以及——在我之前拦截了他的信息的人。他确实提过他被跟踪了。”
“想要拦截信息条里的信息，要么就得在十二杜鹃花寄出的那一刻正好在场，要么就只能是信息部的人。只有信息部人员才能打开信息条的封口，看过信息，再把它封好。”
“说到信息部人员，三海草，还是只有你，或者十二杜鹃花啊。”
三海草注视了玛希特许久，叹了口气。“阿赛克莱塔多着呢。我们当中，很可能有人为某一股势力卖命。就是这股势力想让亚斯康达死，想让你死，或者想让十二杜鹃花死——”
“如果不是拦截呢？”玛希特打断了她的话，“在他……在我……之前，他说‘你不该反抗’，我想他本想威胁我，让我给他某样东西。我觉得，他没打算杀我。我想他要的是十二杜鹃花手里的活体记忆制造器，想让我交出来。可能是有人指使的。”
“谁会指使呢？”
玛希特想说“一闪电”，可是那就意味着活体记忆制造器不仅在宫廷，而且在泰克斯迦兰都人人皆知——毕竟一闪电身在泰克斯迦兰宇宙的某艘旗舰里，要是连他都知道……
所以她改口道：“三十翠雀花？他有可能——利用了十一针叶树抓我这事。三十翠雀花当时非常明确地指出十一针叶树是在‘袭击’我，而且稍后会找他谈……”
“他确实会想要活体记忆制造器，也会用把柄要挟某个廷臣替他拿来。嗯，不能排除他。”三海草的表情很怪——有点神游，又有点怜悯，“你的活体记忆制造器确实是个问题，玛希特。”
“对我们不是问题。”玛希特回答。对泰克斯迦兰才是问题。泰克斯迦兰太想要这东西了——或者说，太希望这东西存在了。
“不。”三海草回答。她从尸体旁走开，回到玛希特身边，递给她一只手，帮她从地板上站起来。“我想，对你们来说，也是问题。至少对你来说，一旦你让我们的人知晓它的存在，你就有麻烦了。”
虽然玛希特比三海草高得多，借不到她的力，玛希特还是拉住她伸来的手。“说出这个秘密的不是我，”她站起身，“是亚斯康达。而说出这个秘密的亚斯康达，我从来没有见过。”
“那是什么感觉？”
“什么是什么感觉？”
“身体里不止一个人。”
这问题非常直白——自从玛希特踏上这颗行星，就没人问过这么直白的问题——她吓了一跳。她正站着思考该如何组织答案，手指仍然跟三海草十指交缠——突然，门铃大响，发出令人不适的不和谐旋律。
“又是杀手？”三海草故作快活。
“……希望是十二杜鹃花。”玛希特说，“你去开门吧。”
三海草照做。开门的时候，她紧靠着门框，就像躲开对方视线，就能躲开进来的不速之客。拱门缓缓上升，门口站着的是十二杜鹃花。玛希特看着他脸上的表情，看他一点点认清屋里的形势：一具尸体躺在地毯上，脸涨成了紫色，窗户里有晨光射入，玛希特和三海草两人站在一边，就像不小心打碎了无价艺术品的孩子。
泰克斯迦兰式的面无表情帮了大忙，让刚刚发现谋杀案的十二杜鹃花冷静以对。另外，从十二杜鹃花的模样判断，他这一夜也同样折腾，这一点也帮他做了心理准备。他的信息部制服沾了水，橘色的袖口沾了点点泥浆，变得僵硬。面颊上也抹了泥，原本梳顺的头发蓬乱毛糙。
“你的样子糟透啦，花瓣。”三海草说。
“你家地毯上有个死人，芦苇。相比之下，我的样子根本不重要。”
“是我家地毯。”玛希特纠正道，“你能不能进来，我们好关门？”
等门在他身后牢牢锁好，三人在死人身边围拢。玛希特的诸多大秘密中又添了一个小秘密——十二杜鹃花从外套里掏出一团布——像是停尸房的被单，折成了小块——把它递给玛希特。
“你欠我的情，大使。”他说，“我被人跟踪了整整六个小时，接着又在一个半干的水培花园里躲了三个小时。我们互相递送加密信息的时候是很好玩，可现在已经非常不好玩啦。更不用说，你在我没注意的时候，又搞出了一具尸体——你们俩光站着？没人叫光照？”
“花瓣，我们会叫的。”三海草答道。这话玛希特头一次听说。
玛希特打开那团布。布料中间放着一块小小的钢铁和陶瓷网——亚斯康达的活体记忆制造器。她注视着它，明白它是用一把手术刀极其小心地挖下来的。制造器羽毛状的分形网边缘——也就是制造器跟神经元相接的地方，延伸出很远，接着突然截断——是刀刃无力继续在显微镜层面操作造成的。不过，话说回来，十二杜鹃花并不了解如何拆解分形网。机器的那一部分更像一个贝壳，一个界面——而亚斯康达就装在中枢核心里。核心完好无损，就连最精细的手术刀都没能伤到。制造器或许还能用。（做什么用？再记录别人？还是想用这个跟另一个亚斯康达，死去的大使——不管里面还留存多少——联系？她琢磨着这个可能性，决定暂时绝口不提。）
玛希特从十二杜鹃花用来包裹的被单中取出制造器——只有她大拇指的尾关节这么长——塞进了外套的内袋里。
“我想，”她说，“我们应该先等你来。在我的要求下，你损毁了我前任的尸体，挖出了非法获得的机器，总得拿到这个机器，我们才能叫光照。”既然三海草决定对朋友撒谎，玛希特就帮她圆谎。这样最轻松。说不定，叫来光照确实最轻松，向他们报告这起——事件——她还没法称之为“谋杀”，没法回忆十一针叶树在她身上慢慢失去生命，变成尸体，想起来就恐惧头晕。她打算一五一十地如实报告：一个男人闯入大使的公寓，两人对打；打斗中男子死于自己携带的武器。