望，“车还没有来，也不知道什么时候会来，都是因为军用列车，他们把客运列车挤到旁轨，让军车先走。”
“我想……”西奥多又开始了。
“跟他们的妈妈一样坏，”托利先生说，瞪着他，“没有礼貌，夫人累死累活，照顾你们这些忘恩负义的家伙。”
应该说是仆人们累死累活吧。卡罗琳夫人和从伦敦撤出来的二十二个孩子打交道的次数，就艾琳知道的，也就两次。一次是他们抵达的时候，巴斯科姆太太说的，她想
要确保接收的都是“好的”，因此都是亲自到牧师那里像挑瓜一样挑选孩子。一次是《每日先驱报》的记者来做一篇关于“战时贵族的牺牲”报道时。剩下的时间，夫人的
照顾就仅限于向仆人发号施令，抱怨孩子们太吵，用了太多热水，磨损了车道上的石子。
“夫人支援的方式真好，为战争也贡献了她自己的力量。”托利先生说，“我知道有些人家连流浪猫都不会接受，更不要说给贫民窟的小家伙一个家了。”
他不应该提到“家”这个词，西奥多立即开始拽艾琳的外套。“托利先生，你觉得今天的火车会晚多久？”艾琳问道。
“不好说，可能要几个小时。”
几个小时，现在已经是下午了。这个时节，天色三点就开始暗下来，五点就一片漆黑了。再加上灯火管制！“我不想等几个小时，”西奥多说，“我现在就想回家。”
托利先生哼了一声。“不知道什么时候才能好起来，眼下圣诞节快到了，大家都想回家。”艾琳可不希望这样。静坐战持续的这几个月，疏散人员开始陆续回到伦敦，
而她一直以为这种情况晚些时候才会发生。
“你现在想回家，可一旦轰炸开始，你又会想回到这里，”托利先生对西奥多摇了摇手指，“那可就太晚了。”他跺着脚回到办公室，砰的一声关上了门，但这丝毫没
有影响到西奥多。
“我想回家。”他坚决地重复道。
“火车很快就会到。”艾琳说。
“我打赌不会。”一个小男孩的声音说，“它……”声音被一个急促的“嘘”声打断了。艾琳转过身来，站台上一个人影也没有。她迅速走到边上，往下看铁轨，那里
也没有人。
“宾妮！阿尔夫！”艾琳大声喊道，“马上从底下出来。”宾妮从平台下面爬了出来，接着是她的弟弟阿尔夫。“快离开轨道，很危险，有火车。”
“不，不会的。”阿尔夫说，摇晃着站在铁轨上。
“你不懂，马上上来！”
两个孩子爬上站台，都是脏兮兮的。阿尔夫的鼻子因为长期流鼻涕，已经形成了污槽，衬衫只掖了一半在裤子里。十一岁的宾妮看起来一样邋遢，她的袜子裹成一团，
发带散着，垂了下来。“擦擦你的鼻子，阿尔夫，”艾琳说，“你们俩在这儿干什么？为什么不在学校？”
阿尔夫用袖子擦了擦鼻子，指着西奥多说：“他也不在学校啊。”
“别扯远了，你们在这里干什么？”
“我们看到你走了。”宾妮说。
阿尔夫点点头。“我们觉得你们要走。”
“我没这样觉得，”宾妮说，“我以为你要去见什么人，就像乌娜一样。”她促狭地对艾琳笑了笑。
“你不会走的，对吧？”阿尔夫问道，看着西奥多的手提箱，“我们不想让你走，只有你对我们好，只有你，巴斯科姆太太和乌娜都不。”
“乌娜会偷偷去见一个士兵，”宾妮说，“在树林里。”
阿尔夫点点头。“我们跟着他们出来大半天了。”
宾妮凶巴巴的一个眼神立即冲他甩了过去，艾琳不禁猜想他们是不是也跟着自己大半天了。如果可能的话，下一次她必须先确认他们在学校。牧师古德先生，一个戴着
眼镜、做事认真的年轻人，已经前后两次到庄园说起他们频频旷课的事情。“孩子们似乎难以适应这里的生活。”牧师说。
艾琳反倒认为他们是适应得太好了。在他们被卡罗琳夫人选中后的两天内——这一次她明显没能选出足够“好”的孩子——他们已经熟练地学会了偷苹果、戏弄公牛、
践踏菜园，以及打开十英里（1英里约为1.6千米）半径内的每一扇门。“这个疏散计划不能双向进行，太糟糕了，”巴斯科姆太太说道，“不然我会在一分钟内给他们的脖
子贴上行李标签，把他们送回伦敦去，小流氓！”
“巴斯科姆太太说，好女孩不会在树林里见人。”宾妮义正词严地说。
“是的，好吧，好女孩也不会监视别人，”艾琳说，“而且也不会逃学。”
“老师让我们回家，”宾妮说，“阿尔夫病了，他的头烫得厉害。”
阿尔夫马上开始装病。“你不会离开的，是吗？”他哀怨地问道。
“我不会，”艾琳说，真可惜，“是西奥多要走。”
糟了。西奥多立刻高声说：“我要……”
“你会的，”艾琳说，“火车来了就走。”
“火车不会来的，”阿尔夫说，“反正，昨天就没来。”
“你怎么知道的？”艾琳问，但她马上知道了答案。他们昨天也逃学了。艾琳走到办公室，捶了捶门，托利先生一开门她就问道：“车是不是取消了？”
“车……他们两个熊孩子在这儿干什么？要是我再抓住你们……”他威胁地举起拳头，但是宾妮和阿尔夫已经冲下了月台，从边上跳下去，消失得无影无踪了。“你告
诉他们两个，不准向火车扔石头，否则我就要去告他们！”他大喊着，脸通红，“罪犯！他们最终会待在旺兹沃斯监狱的。”
艾琳想要表示赞同他的观点，但她不能让自己偏离话题。“昨天火车根本没有来，这是真的吗？”
托利先生点了点头。“轨道线上有点麻烦，不过他们现在可能已经修好了。”
“但你也不肯定？”
“不肯定。你告诉他们两个，如果他们再来这里，我会叫巡警抓他们的。”托利先生跺着脚回到了办公室。
噢，天哪！他们不能整晚待在这里，也不知道火车会不会来。西奥多的脸已经冻得苍白了，而且灯火管制的时候，火车站也不许点灯。如果天黑之后火车才到，根本看
不到他们在等车，更不会停下来。艾琳只好一路带他回庄园，明天再来。但她的票是今天的，而且她也无法跟西奥多的母亲取得联系，告诉她孩子今天回不去了。艾琳焦急
地盯着铁轨，在远处光秃秃的树林上方寻找冒烟的迹象。“我打赌，肯定是有火车坏在路上了，所以全部线路都停了。”宾妮说，她从一堆枕木后面冒了出来。
“我打赌，一定是一架飞机飞过来，扔下了一枚炸弹，把整列火车都炸了。”阿尔夫说。他们爬上站台。“轰！手臂和腿到处都是！还有头！”
“够了，”艾琳说，“你们两个，回去上学。”
“不行，”宾妮抗议道，“我告诉过你，阿尔夫发烧了，他的头……”
艾琳用手拍了一下阿尔夫凉冰冰的额头。“他没有发烧，现在就去。”
“去不了，”阿尔夫说，“学校放学了。”
“那就回家。”
听到这话，西奥多的脸都皱成一团了。“来，戴好你的手套。”艾琳跪到他面前，急匆匆地说。“西奥多，你来拜克伯里时是坐的火车吗？”她问道，试图分散西奥多
的注意力。
“我们坐的大巴车，”宾妮说，“阿尔夫吐得司机一脚都是。”
“在火车上如果把头伸出去的话，头就没啦。”阿尔夫说。
“来吧，西奥多，”艾琳说，“我们站到边上去，这样才看得到火车来。”
“我认识的一个女生就是站得离边缘太近，结果跌倒在轨道上，”宾妮说，“一列火车从她右边经过，把她右半边都切了。”
“阿尔夫，宾妮，我不想再听到关于火车的话。”艾琳说。
“车来了也不能说吗？”宾妮说，手指向轨道。火车出现在轨道上，巨大的发动机笼罩在蒸汽中。
谢天谢地。“你的火车到了，西奥多。”艾琳一边说，一边跪下来把西奥多的外套扣子扣好，再把防毒面具盒子挂在他的脖子上。“你的名字、地址和目的地都写在这
张纸上了，到了尤斯顿火车站不要离开站台，你妈妈会来接你。”
“要是她不在那儿呢？”宾妮问道。
“如果她在路上死了怎么办？”阿尔夫说。
“对，”宾妮说，“如果炸弹炸到她了，怎么办？”
“不要听他们胡说，”艾琳一边说，一边想为什么不是送霍多宾姐弟回去呢。“他们在逗你，西奥多，伦敦没有炸弹。”
“那他们为什么要送我们来这儿呢？”阿尔夫说，“如果不是让我们躲开炸弹的话？”他贴着西奥多的脸说：“如果你回家，说不定会被炸到喔。”
“或者芥子气中毒。”宾妮一边说一边捂着喉咙假装咳嗽。
西奥多看着艾琳说：“我想回家。”
“这不怪你。”艾琳说。她拿起行李箱，陪西奥多走到逐渐停下来的火车旁边。车里满是士兵。他们透过车厢里的遮光窗帘四处张望，笑嘻嘻地挥手。每节车厢两端的
平台上都挤满了士兵，其中一些就吊在梯子上。“来送我们去打仗吗，宝贝儿？”车厢轰隆隆在她面前停下，其中一个人对艾琳叫道，“你是来跟我们吻别的吗？”
哦，天哪，希望这不是军用列车。“这是去伦敦的客车吗？”艾琳满怀希望地问。
“是的，”那个士兵说，“跳上来，亲爱的。”他俯下身，一只手伸过来，另一只手抓着侧栏杆。
“我们会好好照顾你的，”他旁边的一个大块头红脸士兵说，“是不是啊，小伙子们？”回答他的是一阵尖叫和口哨声。
“我不坐火车，是这个小男孩要坐。”艾琳对头一个士兵说，“我需要跟乘警谈谈，你能帮我找他吗？”
“穿过那帮人？”他回过头来说，“没人能走过去。”
哦，天哪。“这个小男孩必须去伦敦，”艾琳说，“你能看着他，让他安全到达吗？他的妈妈会在车站接他。”
那个士兵点了点头。“你确定你不想一起走吗？”他说，然后冲艾琳眨了眨眼。
“这是他的车票，”艾琳说，把票递给士兵，“地址在他的口袋里，他的名字是西奥多·威利特。”她递过去手提箱，“好了，西奥多，你该走了，这个好心的士兵会
照顾你的。”
“不！”西奥多喊道，转身投向她的怀抱。“我不想回家了。”
艾琳被西奥多撞得打了个踉跄。“你当然要回家了，西奥多，不准听阿尔夫和宾妮的话，他们就是故意吓唬你的。来，我和你一起上台阶。”艾琳想让他踏上第一级台
阶，但他紧紧地抱住艾琳的脖子。
“不！我会想你的。”
“我也会想你的。”艾琳说，试图松开西奥多的手，“但是你想想，你妈妈会在那里，还有你自己漂亮的床和玩具，还记得你一直有多想回家吗？”
“不要。”他把头埋在艾琳的肩膀上。
“为什么不直接把他扔到火车上？”阿尔夫热心地建议道。
“不要！”西奥多抽泣起来。
“阿尔夫，”艾琳说，“要是你被扔到很多不认识的人中间，只能自己照顾自己，你会怎么想？”
“我喜欢，我会让他们给我买糖。”
艾琳想，我打赌你当然会，但是西奥多没你那么厉害。可她无论如何也挣不开西奥多锁在她脖子上的手。“不，”在她试图掰开西奥多的手指时，他开始尖叫，“我要
你和我一起去！”
“我去不了，西奥多，我没有票。”那个拿西奥多手提箱的士兵已经消失在车厢里放行李去了，行李和票都拿不回来了。“西奥多，恐怕你必须上车了。”
“不！”西奥多在艾琳的耳边尖叫着，紧紧搂着她的脖子，几乎要勒死她了。
“西奥多——”
“喂，这样是不行的喔，西奥多。”一个男人的声音响在艾琳的耳边，西奥多突然就从她的脖子跑到她的怀里了。是牧师古德先生。“当然你不想去，西奥多，但在战
争中，我们都必须做我们不想做的事情，你必须成为一个勇敢的战士，而且……”
“我又不是战士，”西奥多说，对准牧师的胯下一脚踢过去。牧师抓住西奥多的脚躲开了。
“是的，你是。打仗的时候，每个人都是战士。”
“你就不是。”西奥多毫不客气地说。
“我是，我是地方民兵的一名中尉。”
“那，她就不是。”西奥多指着艾琳说。
“她当然也是，她是负责疏散人员的队长。”他向艾琳敬了个漂亮的军礼。
艾琳想，他绝不会吃这一套的。不过，这是不错的尝试，牧师。但西奥多接着问道：“我是什么样的士兵？”
“一名中士，”牧师说，“负责登上火车。”突然一阵蒸汽的嘶嘶声响起，然后火车晃了一下。“该走了，中士，”牧师把他交到红脸士兵的怀里，“请确保他见到妈
妈，我就指望你了，士兵。”牧师对他说。
“我会的，牧师。”士兵承诺道。
“我也是战士了，”西奥多跟那个士兵说道，“一名中士，所以你必须向我敬礼。”
“真的吗？”士兵笑着说。
火车开始移动。“谢谢，”艾琳叫道，声音盖过了车轮的当啷声，“再见，西奥多！”她向男孩挥了挥手，但他正欢快地跟战士说着话呢。艾琳转向牧师，“你真是个
奇迹创造者，我自己永远也没办法让他离开，谢天谢地，你碰巧路过。”
“其实，我正在找霍多宾姐弟，我想你没见过他们吧？”
怪不得他们消失了。“他们干什么了？”
“他们在老师的防毒面具里放了一条蛇。”牧师说，走到平台的边缘往前看，“如果你碰巧看到他们——”
“我会让他们道歉的。”艾琳提高了声音，如果他们在站台下应该听得见。“而且让他们得到惩罚。”
“哦，我们不应该对他们太苛刻的。”牧师说，“被送到一个陌生的地方，离家又远，对他们来说，想必是很困难的。但是，我还是最好找到他们，赶在他们把拜克伯
里烧毁之前。”牧师在站台边又查看了一遍才离开。
艾琳还想着等他走远了，阿尔夫和宾妮会不会重新出现，但他们没有。她希望西奥多一路平安。万一他的妈妈不在那里接他，士兵们把他独自一人留在车站呢？“我应
该跟他一起走的。”她喃喃自语。
“那谁来照顾我们？”阿尔夫说，不知道从哪儿钻出来的。
“牧师说你放了条蛇到老师的防毒面具里。”
“我没干过。”
“一定是蛇自己爬进去的，”宾妮突然冒了出来，“或许它以为闻到了毒气。”
“你不会告诉巴斯科姆太太，对吧？”阿尔夫问道。
“她会让我们不吃晚饭然后睡觉，”阿尔夫说，“我不会饿肚子的。”
“好吧，你早该想到这一点，”艾琳说，“现在，过来。”
姐弟俩都固执地站在原地。“我们听到你跟士兵说话。”阿尔夫说。
“巴斯科姆太太说，好女孩不会跟士兵说话的。”宾妮说，“如果你不告诉她我们做了什么，我们也不会说你的事。”
艾琳心里想，他们长大后会被送进监狱或上绞架的。她看看四周，怀着一线希望，牧师也许会重新出现来拯救她，然后说：“出发，现在，天很快就黑了。”
“天已经黑了。”阿尔夫说。
的确，就在她挣扎着把西奥多送上火车，和牧师说话的时候，下午的最后一缕光线也暗淡了下来。离庄园还有一个小时左右的路程，路上还有好长一段需要穿过树林。
“我们要摸黑找回家的路吗？”宾妮问道，“你有没有手电筒？”
“手电筒是不准用的，笨蛋！”阿尔夫说，“德国佬看到光线就会往你头上扔炸弹。嘣！”
“我知道牧师的手电筒放在哪里。”宾妮说。
“我们不会让你的犯罪清单上再添一笔偷东西的，”艾琳说，“如果我们走快点，就不需要手电筒。”她抓住阿尔夫的袖子和宾妮的大衣，推着他们经过牧师的家，穿
过村庄。
“拉德曼先生说，德国鬼子晚上就藏在树林里，”阿尔夫说，“他说他在牧场发现了一个降落伞。他说，德国鬼子要杀孩子。”
他们到达了村庄的尽头。通往庄园的路一直往前延伸，天已经全黑了。“真的吗？”宾妮问道，“他们杀孩子？”
是真的，艾琳想，她想到了布痕瓦尔德和奥斯威辛集中营的孩子们。“树林里没有德国人。”
“有的，”阿尔夫说，“你看不到是因为他们都藏起来了，就等着进攻。丁金斯先生说希特勒打算在圣诞节入侵。”
宾妮点点头。“就在国王讲话的时候，没人料得到，因为他们都在忙着嘲笑国王的结巴。”艾琳正准备责备她对国王不尊重，阿尔夫说道：“不，不是。他们今晚要入
侵。”他指着树林说道，“德国鬼子会跳出树林，”他冲向宾妮，“用他们的刺刀刺我们！”他演示着，宾妮见状踢了他一脚。
我怎么才能再忍受霍多宾姐弟四个月呢？艾琳一边想，一边把他们分开。“没有人会入侵，”她坚定地说，“不管是今晚还是其他晚上。”
“你怎么知道？”阿尔夫追问道。
“事情还没发生你就不可能知道。”宾妮说。
“为什么他们不进攻呢？”阿尔夫追问道。
因为英国军队即将在敦刻尔克摆脱追兵，艾琳想，希特勒会输掉和英国的战斗，然后开始轰炸伦敦，想要迫使英国人屈服。但没用的，英国人会勇敢地面对希特勒，这
是我们最好的时机，会让希特勒输掉战争。
“因为我对未来充满信心。”艾琳说，接着牢牢抓住阿尔夫和宾妮，三个人一起走进漆黑的夜色中。
地方民兵是第二次世界大战期间为英国的国防而招募的兼职志愿兵，作为辅助保卫英国本土的非正规作战部队。——编者注，本书页下注皆为编者注，以下不再标示。
贝列尔学院，牛津大学 2060年4月
完美计划……
罗伯特·彭斯
“戴维斯？你在这里干什么？”查尔斯问道，查尔斯左臂前举，右手护胸，僵硬地摆着像是自卫术般的动作。“你不是下午走吗？”
“不，”迈克尔·戴维斯把衣服挂在椅子上，气愤地回答道，“我的投放已经被推迟到了星期五。他们本来可以在我植入美国口音之前告诉我的，这样我就不用像个白
痴一样，往牛津跑了整整两天。”
“你说话一直都像个白痴，迈克尔。”查尔斯笑着说，“或者我应该叫你的化名，让你先习惯习惯。该叫你什么来着？查克？鲍勃？”迈克尔递给查尔斯他的身份识别
牌。“迈克·戴维斯中尉。”查尔斯念道。
“是的，这次任务很短，所以我尽量取得跟我自己的名字差不多。你在新加坡的名字是什么？”
“奥斯瓦德·贝丁顿-海特。”
这么烂的名字，难怪他需要练习自卫术，迈克尔想，把服装部发的鞋放在了床上。“你什么时候去，奥斯瓦德？”
“星期四，为什么你的投放被推迟了？”
“不知道，实验室进度落后吧。”
查尔斯点点头。
“琳娜说，他们忙得不可开交，一天的投放和回收量就有十来次。在我看来，究其根源，还是有太多的历史学家回到过去了。”
“很快我们就能碰上啦，我希望他们也推迟我的投放，我还有一大堆的事情要做。你对猎狐一无所知吧？”
“猎狐？我以为你要去新加坡。”
“是去那儿，但那里的很多英国军官显然都是没见过世面的乡巴佬，他们一直把猎狐的战绩挂在嘴边。”他拿起迈克尔搭到椅子上的白色礼服，“这是件海军制服。美
国海军在突出部战役中做了什么？”
“不是突出部战役，”迈克尔说，“先是珍珠港，再是世贸中心爆炸，最后才是坦克大决战。”
查尔斯一副大惑不解的样子。“我以为你要去敦刻尔克大撤退。”
“对，这是任务单的第四个，之后我还要去索尔兹伯里和阿拉曼。”
“那你跟我说说，为什么你要去的都是极其危险的地方呢，戴维斯中尉？”
“因为这些地方英雄辈出啊，这也正是我要观察的。”
“但是，这些事件不都是十级吗？我一直以为敦刻尔克是分歧点，你怎么能……？”
“我不去那儿，我是去多佛，而且珍珠港只有部分才达到十级，比如亚利桑那号、西弗吉尼亚号、惠勒机场和俄克拉荷马号，我要去的是新奥尔良号。”
“但是你真的必须和纳尔逊勋爵或者别的什么人同坐一条船吗？就不能在安全距离内观察他吗？”
“不行。”迈克尔说，“第一，新奥尔良号是一艘巡洋舰，不是一条小船，小船是用来救从敦刻尔克撤退的士兵的。第二，在安全距离内观察，是在艾拉·费尔德曼发
明时空旅行之前那些历史学家才干的事儿。第三，纳尔逊勋爵在西班牙的特拉法尔加，不在珍珠港。第四，我研究的不是领导海军或者其他军队赢得战争的英雄，而是那些
在危难时刻表现出非凡勇气和自我牺牲精神的英勇的普通人。比如珍娜·伯恩斯坦，她在瘟疫肆虐期间冒着生命危险给人们接种。还有那些把英国军队从敦刻尔克救出来的
渔民、退休船主和业余水手。还有威尔斯·克劳瑟，在世贸中心工作的一位二十四岁的股票交易员，恐怖分子袭击时，他本可以跑出去的，但他却跑回去救了十个人，最后
自己牺牲了。我要观察六种不同情形中的六种英雄类型，再确定他们共同的特质。”
“比如在错误的时间出现在错误的地方这种天赋，或者是拥有一艘船？”
“环境只是其中一种因素，”迈克尔没有上当，“其他还有使命感或责任感，将个人安危置之度外和适应性。”
“适应性？”
“是的，前一分钟你还在做星期日上午的布道，下一分钟却在帮忙给127毫米舰炮装填炮弹向日本的零式战斗机射击。”
“你说的是谁？”
“牧师豪厄尔·佛吉，日本人袭击的时候，他正在新奥尔良号上准备登上甲板做星期日礼拜。士兵开火还击，但弹药提升机的电力系统坏了，他就组织士兵们在黑暗中