“你没权骂她！”亚莉雅德不依不饶。
“好吧，对不起——满意了吗？”埃里克拿起他的午餐包。“快去让双胞胎安静，好吗？就快有人堵在门口抗议了。看看你的样子！看在上帝的份上，你身上没穿着紧身衣就不要出去，免得谣言四处乱飞。”
“我还能怎么办！我在街区的商店买避孕药，有意让每个人都听到我买了什么。我出去的时候，胳膊下面总是夹着人口控制的小报。我——”
“好了，我知道，我知道！跟我说没有用——麻烦跟我们那些该死的邻居说吧。现在，去让双胞胎安静，请！”
亚莉雅德怒气冲冲地服从了。埃里克一把抓住大女儿的手。“跟我走。”他嘟囔了一声，向大门走去。
他们现在都明着说我应该离婚。或许他们是对的。我他妈的非常肯定应该给我加工资，因为我为开发“非常爽”植株做出了贡献。我现在就需要来上一口，上帝（不能说这个词，千万不能，否则他们会确信我就是他们以为的那种人）——也可能本来计划给我加的，但他们认为亚莉……
他拉开门，把佩内洛普推进走廊，这才看见门牌号下面有个东西，用胶带粘在门牌上，胶带大致贴成一个十字。那东西是个墨西哥人模样的圣母玛利亚，粗糙的塑料质地，可以用一美元从本地的饰品店买到。她半张的嘴里塞了一片避孕药。
下面有人用粉笔留下潦草的字迹：她能用，你也能用！
“洋娃娃！”佩内洛普高兴地叫道，忘了原本下定决心要一直哭、哭到哭不动为止，“能给我吗？”
“不能！”埃里克怒吼道。他把它扯了下来，使劲踩它，直到它变成一堆彩色碎片。接着，他用手背把粉笔字抹成一片模糊。佩内洛普又开始哭了。
走廊尽头传来一阵尖厉的窃笑，听上去是个十到十二岁的男孩发出的。埃里克连忙转身，却只看到了正在消失的一条腿和一只脚。
又是盖德登家的孩子。那个小吸血鬼！
找上门去也没用。成天吹嘘自己只要了一个孩子，精通各种卑鄙的手段，三次当选街区代表，丹尼斯·盖德登根本不在乎对他儿子的这种指控。
发现我们的第二胎是双胞胎时，我能怎么办？难道我计划好了三个小吸血鬼都是女孩？性别选择是很贵的！再说我也没违法——我们的基因很干净，没有糖尿病、血友病，什么都没有！
没违法不等于没错，这其中的差别大了。要不是公众的观点已然觉得生三个或更多的孩子对其他人不公平，世上就不会出现——也不可能出现——任何优生法。这个国家的四亿居民都是怀抱同一个梦想长大的，那就是每个人都必须拥有一片宽敞的空间供私人消遣。这种情况下，上述观点的出现不足为奇。
我们不能再在这儿住下去了。
但是——去哪儿呢？他们挣扎在破产的边缘，因为加州对拥有超过两个孩子的家庭课以重税。搬去本州的其他地方，离上班的地方远，光每天的交通费就承担不起。就算他们把双胞胎中的一个送给别人收养，他们也得搬去很远的地方，才能摆脱过去的坏名声。还有，尽管越过州境进入内华达可以不用交税，但正因为那个牛仔州拒绝征收多孩税，加上宽松的优生法，使得那地方的房价是加州的两到三倍。
此外——我还想继续这份工作吗？
真是奇迹，驶向地面的电梯内除了他和佩内洛普之外没有别人。在短暂的下行过程中，他想了想是否要辞职，又得出一直以来的结论：他不可能找到一个和目前的这份类似的工作，除非他搬去很远的地方，和亚莉离婚——在内华达法庭，过于旺盛的生育能力可以作为离婚的理由，但这种做法还没有在加州或其他州实行——把他与这个家庭的联系完全切断。
还有，他懂的最多的就是大麻的基因选择和植株控制——这是他最吃香的技能。加州的爽游公司可以轻易地甩给他一张十年的禁令，引用行业秘密法案来阻止他为业内的其他竞争者工作。
困住了。
电梯门打开了，他领着跟往常一样抗拒的佩内洛普，沿着走廊走向街区学校。他压制住自己的愧疚，将她的命运交给了她的同学们。他肤浅地安慰自己，她得自己学会游泳，并转身朝快铁站走去。
至少，最近一直盯着他的四个小混混昨天和前天都没出现。或许他们觉得无聊了，或许他们并不是针对他本人。
他在自动门那儿检了票，来到站台上，等着呜呜作响的单轨列车过来。
他们就在那儿，四个人都在，懒洋洋地靠在一根柱子上。
今天早上，站台上比平常更拥挤。这意味着列车没有正点运营——可能轨道又被人破坏了。快铁系统是城市游击队最主要的目标；任何程度的巡逻都无法阻挡这种方法：丢下一个瓶子，看上去只是无害的饮料，实际上里面掺了一群编辑过的细菌，可以把钢铁和混凝土弱化成脆弱的海绵。往常，出现这种事会让埃里克像其他人一样生气，但今天，拥挤的、不耐烦的乘客能挡住小混混的视线。
他悄悄地挪向站台的尾部，希望在他和四个穿着艳俗的年轻人之间隔着的人越多越好。刚开始他以为自己做到了。但是，列车终于到来时，他感到有人在背后推了他一下。他回过头，发现他们已经来到了他身后，两人一组守在他的两侧。
领头那个假意笑了笑，示意他先进去。他服从了，身子直打战。
车厢里很拥挤。不用说，站着是不可避免的。只有从始发站上车的幸运人士才有座位享受旅程。噪音使得私下谈话成为可能，只要一个人对着听者的耳朵说话就行了。小混混们就是这么做的。
“你是埃里克·埃勒曼。”他们中的一个说道。随着话音，一丁点唾沫飞到他的脸颊上。
“你在爽游公司工作。”
“你住在街区的2704号公寓。”
“你和一个叫亚莉雅德的女人结婚了。”
“而且你他妈的有太多崽子了，对吗？”
崽子？埃里克被恐惧浸没的大脑琢磨着这个词，最后终于明白了。从“猪崽子”演化而来，意思是孩子。
“我是斯塔·卢卡斯。”
“去打听打听，很多人都能跟你说说斯塔的事。那些人照着他的话做了，然后就——安全了。”
“这是我的小弟辛克。他是个坏蛋，坏透了。”
“听仔细了，亲爱的埃里克。你要帮我们弄点东西。”
“如果你办不到，我们会让所有人都知道你是个什么东西。”
“比如你来自洛杉矶的太平洋帕利塞德，你在那儿还留有崽子，是你跟另外一个小妞生的。”
“所以你现在不止有三个，而是五个——或者六个。”
“他们会因此而爱你的，亲爱的。非常爱你！”
“而且他们会很高兴听到你秘密参加真天主聚会，对吧？”
“你从艾格兰亭教皇那儿得到了特许，可以买人口控制小报——”
“你的基因并不干净，跟你说的不一样。一个真天主教会在优生办公室的卧底接受了你的贿赂，更改了你的报告——”
“当你的崽子们长大时，他们几乎都会有精神分裂症——”
“或者他们的崽子会有——”
“你们想干什么？”埃里克挤出一句，“别纠缠我，放过我。”
“好的，好的，”斯塔仿佛在宽慰他，“你按照我们说的做，我们就放过你。我保证，我保证。但是——哈——你在爽游工作，爽游有我们想要的东西。”
“它有‘非常爽’。”辛克在另一边说道。
“一小袋种子，”斯塔说道，“那种装十块钱大麻的小袋子。只要这么多。”
“但是——这是不可能的！”
“呵，不要说不可能。”
“它们不是从种子上直接种出来的！而且一直需要特殊的化学药剂，还有——还有这可不像在窗台上种花那么简单，看在上帝的份上！”
“你的朋友，是吗——上帝？你保证了他的天堂合唱团有充足的新人加入。你像他希望的那样繁殖，对吗——天主教徒？”
“收声，辛克。那你是从哪儿种出来的——插枝？”
“是——是的。”
“插枝也行。‘非常爽’，三块五一包十根，太贵了。但它是好大麻，我承认。所以你得这么做，亲爱的：一小袋健康的插枝——还有，你最好列一张表，写清楚它都需要什么照料。我们会对你开恩，替你保守秘密——你在太平洋帕利塞德的崽子。”
单轨车放慢速度准备靠站。埃里克发疯似的说道：“但这是不可能的！有安保系统——警卫都盯着呢。”
“连开发了它的基因学家都不能靠近它的话，还有谁能呢？”斯塔说道，随后四个混混向门口走去。其余乘客紧张地看着表明他们身份的那身打扮，纷纷给他们让开了路。
“等等，我不可能——”
但门已经开了，他们离开了车厢，消失在拥挤的站台上。
背景环境（8）
孤 立
人类打心底觉得理想主义是一种令人不安的想法。太平洋两岸对抗的双方都未能实现各自宣传的目标，足以证明这个结论。看了那些明确的、通俗的、鼓舞人心的宣传以后，一个中立的观察者可能会搞不懂，为什么他们没有紧接着付诸行动，就像太阳紧接着夜晚升起一样。
“将财富归还给它们的创造者！”这是一个能在人民中激发斗争精神的口号。人民将其理解为烧掉黑心放贷者的高利贷账本，没收贪婪地主的土地，将它们平均分配，让每个家庭都能享有足够的食物。喊出这个口号以后，有的国家勇敢地采取了行动——直至行动过了头。他们无法将他们想驱逐的邪恶与自己国家的传统习惯区别开来，而他们希望动员起来的人民正是这些传统习惯塑造的。很快，他们和他们的敌人一样，掉进了同样的陷阱，即无视那个最简单明了的道理：对于一个饥饿的人来说，“自由”意味着一满碗米饭。或者——如果他的野心足够大——一头帮他拉犁的公牛。它和投票给哪个党派没有一点关系。
同样的道理，一次大战时，沙皇的军队出现了大量逃兵，并不是因为布尔什维克对士兵的影响，而是因为他们厌倦了战争，想回去照料自己的农场。他们成了最早聚集在红旗下的狂热分子。然而他们发现，自己在国外拼命的同时，想要保卫的东西却在国内被摧毁，因此他们退出了。
然而，在那个时候，因为无能，因为瞧不起对手，因为在正确的战争中使用了错误的武器，因为普遍存在的低级错误，反对派（或许你觉得应该把他们称为“我们这一方”；但我不喜欢这样，我不会把这伙没用的人看成是“我们这一方”）一败涂地。到目前为止，在这场令百年战争在时间和不确定性方面都相形见绌的斗争中，反对派最大的成就也只是重新取得了大致上的平衡，并没有使天平发生实质上的倾斜。
我们甚至无法宣称伊索拉是远见与计划的结果。只不过，当机会降临时，我们抓住了它。有人想宣称伊索拉的存在证明了西方体系的优越性，不要相信他。它之所以存在，不过是因为邻近的大国无法吞并它，仅此而已。那里没有他们可以利用的不满。当人们的最高愿望就是成为地主和受贿者时，你怎么可能激起人们对这两者的不满呢？
在二十世纪八十年代的内战爆发之前，菲律宾的生活糟透了。对于财富的掠夺（有些人可能称之为无政府主义，但任何有良知的字典都不会这么解释。它的实质是失控的自由资本主义）已经到了对国家造成不可逆伤害的地步。不到五千万的人口，每年平均有三万宗未能破案的谋杀。大多数谋杀发生在苏禄群岛。然而，因为赛哈总统干涉了他们杀人和偷盗的传统，引起了居民的不满。他们的不满最终导致了赛哈总统被暗杀。干涉传统，这是无法原谅的行为。
哦，是的，在公投中，百分之八十八的赞同票投给了分离。他们中有些人肯定觉得，有华盛顿的大哥罩着，他们能过上和平的生活，不用再给房子配备防弹百叶窗，院子里也不用布置机关枪了。然而，更多的人似乎希望这个诱饵（完全的公民权和十亿美元的援助）能引来更大的蛋糕，他们好从中攫取属于自己的一份。
这些人中有谁看到了梦想实现？亲爱的读者，你肯定是在开玩笑吧。那传说中的十亿美元援助根本没有落入本地居民的口袋。它被花在了公路、机场、港口和碉堡上。还有，尽管是真的，之前猖獗的走私犯和黑市商人被狠狠地踢了屁股，但是为了除掉他们，新主人实施了戒严令，自1991年颁布以来一直未被终止。
将苏禄改名为“伊索拉”是想摆脱这个岛的过去，但是，这个年轻的州直接从火坑边跳进了火坑。不过美国人一直梦想拥有一个更加靠近亚洲大陆的基地，他们对这个结果还是挺满意的。
邻近的大国试图通过与雅塔康结盟来对此进行反制，结果却令他们失望。雅塔康是以前东南亚优势居民的后裔，他们坚守地相信那条传统的军事谚语：“你结盟后要做的第一件事就是做好计划，以防盟友弃盟的那一天。”仅仅因为他们是亚洲人，并不意味着他们会邀请他们的黄皮肤朋友上床。但是，没有屈服于本地区的大国，并不表示他们准备好了要成为第二个伊索拉（我认识的一些华盛顿废物就是这么想的）。他们为什么要这么做呢？雅塔康的一切都挺顺利，它是世界上最大的国家之一。以亚洲的标准来看，它富得流油。从目前的情况来判断，它想在邻近大国和华盛顿之间玩游戏，一直玩到世界末日。
直到世界末日？好吧，我可能有点夸张了。在那个黑暗的、被称之为太平洋冲突地区的地方，亮点还是有的。根据我的计算，到2500年左右，我们应该杀光了我们这个种族最后一名笨蛋成员——笨到会去参加如此无聊的战争游戏。幸运的话，他们不会留下基因，因为他们通常在太过年轻、还无法承担养育后代责任的年纪就被杀了。在那以后，我们可能会得到些许和平与安宁。
——《谁比谁优秀？》，查德·穆里根著
现场记录（7）
武器和无聊
在空荡荡的公寓里，唐纳德感到自己的内心也是空荡荡的，如同钟摆一样机械地摆动着。他想等到维多利亚回来，然后表现得什么都没发生，直到诺曼通知警察将她带走。
他打电话在街区餐厅叫了餐。但等着送餐时，他的胃口似乎被无聊给赶走了。他放上了一张新买的唱片，坐下来看着屏幕上播放与音乐相配的色彩。还没开始播，他就又站了起来，在屋里来回踱步。没有一个电视频道的节目能引起他的兴趣。一两天之前，有人说服他买了一个电子艺术家。他打开了盒子，想从罗丹的《吻》开始。但是，他在半空中停下了手，然后让盖子自己落下、盖上了。
他看着窗户，暗自生着闷气。在夜晚的此刻，曼哈顿的景色达到了灿烂的顶点，宛如阿拉丁的藏宝洞，多彩的光芒如银河系中央的星辰一样美。
在外面，有几百万人喜欢抬头看着天空，想象着那些恒星中，有多少颗像太阳一样，照耀在跟我们一样的生物的头上。上帝：我上一次抬头看星空是什么时候？
他突然被吓着了。现如今，太多的人到了晚上从不出门。碰到特殊情况，他们会叫出租车上门，让自己暴露在外的时间不会超过从门口到街边所需的时间。在这个城市里走夜路并不一定会引发危险，好几十万仍保留这个习惯的人就是最好的证明。然而，在一个四亿人口的国家，每天出现两到三个魔客，就让有些人觉得走到下个街角之前就会受到攻击，更别说街上有小偷、抢劫犯，甚至还有骚乱。
不过，肯定还有地方可以让普通人随便走走？
不经意间，这个想法已经深深地印在唐纳德的脑海里，就像逐渐变浓的雾。正常情况下，只要过了晚上六七点钟，他不会单纯为了走走而离开家门。多数周末有派对。时不时地，诺曼的朋友会前来拜访。有时他们被邀请去与他人共进晚餐，又有时是听音乐会，或是其他活动。前来搭载他们的出租车由坐在防弹玻璃后面的男人或女人驾驶，车门只能由仪表盘上的按钮开启。整洁的空调出风口处，贴着一张证书，上面写着“已获城市相关机构许可使用麻醉气瓶”。除了它的轻快和燃料电池的安静，它就是一台坦克，给人的感觉是随时准备上战场。
我还了解我的同类吗？
他感到午餐时分的恐慌又回来了。他绝望地想和别人说话，证明世上确实有其他人存在，而不是由看不见的丝线牵着的木偶。他走向电话。但这没有用，这只是和图像中的人对话而已。他想听到、看到陌生人，以确认他们是独立于他本人之外的其他人。
他大声地喘息着，走向公寓的大门。将要出门的一刹那，他停了下来，走回自己的房间，拉开固定在墙上的柜子上的一个抽屉。在一堆一次性衬衣下面，他找到了他想找的东西：一把喷气枪——火药驱动的气手枪，由日本松上授权通技在美国销售——以及一只功夫手套。
他想了想是否要戴上手套。他在手里把玩着它，带着好奇研究着。自从买下的那一天起，他一直没有仔细看过它。现在他看明白了。它其实是一只没有掌心的手套，由对撞击力敏感的塑料制成，厚约四分之一英寸。压一压，捏一捏，穿上，脱下，它都保持着柔软，跟皮子一样。一旦撞击到它的阻力面，它的表现会出现戏剧性的变化：内部保持着柔软以起到减震作用，与此同时，外表面变得像金属一样坚硬。
他将手指穿了进去，挥了几下，随后朝墙上狠狠地打了一拳。一声沉闷的撞击声传来，上臂和肩膀的肌肉都发出了抗议。但是，功夫手套发挥出了应有的作用。过了好几秒之后，他才能从包裹的塑料中伸直手指。
装着它的盒子里有一本小册子，上面是如何在各种情况下使用它的图解：或者用力，直接出拳，就像他刚才做的那样；或者轻巧，用掌缘和并起来的手指尖劈刺。他急促地读完了整个说明，突然间意识到自己在做的正是他想回避的——假设自己要前往敌对区执行任务。他脱下了功夫手套，把它和喷气枪一起塞进口袋。
如果此时电话响了，那个上校出现在屏幕上，把我激活，告诉我立刻报到——我应该就是这种感觉。
这么说不对。如果只是因为晚上出去走走就让我如此紧张，真要把我激活了，我会吓成碎片的。
他谨慎地关上了门，走向电梯。更多好书分享关注公众号：tianbooks
世间百态（6）
眼前的街道
“我看不到天堂，但认识地狱——
我住在纽约所以我知道。
他们用富勒穹顶把天堂关在外面，
上帝放弃了，他回了自己的家。”
北向单行道
“我得找地方扔下我的乘客。他掏出了电击枪，我不得不麻醉了这个吸血鬼。一个吸毒的，当然，一眼就看出来了。但是，妈的，如果每个想打车的毒虫我都搭载，那七点以后我别想再挣到车钱了……不说了，解决这个问题之前我没法接单。”
地下通道
钟点房，每小时三美元。
“听说特蕾莎的新闻了吗？”
西向单行道
注册乞丐，大纽约市，马尔顿·伯纳德，号码：PH2428226。
人行道
“所以我跟他说，听着伙计，我已经进入了二十一世纪，可你显然还没有。我说了我没把你的女儿当成妓女，因为我从来没碰到过该死的妓女。因为她们跟你的婚姻观念一样，过时了。我跟他说，想想吧，我的方式是不是更好？总比跟她那个该死的后妈搞到一块儿要好吧。他还不知道呢。我敢说，他脑子一下子一片空白了！”
南向单行道
菜单：8.5美元、12.5美元、17.5美元。
“无所不在夫妇昨天去时代广场了——那地方的人又该多起来了。”
靠右行驶
夜场表演——再强调一遍：真正的表演！
东向单行道
“这么着吧，我——嗯——对这街区比任何人都熟。让我帮你个小忙吧？现在我手头有多余的摩羯诺，还有……”
等待
每日公开授课，周三和周五演示。
解码印度爱经各种姿势。
专家亲自传授。
随时都可报名。
格兰迪夫人纪念基金会（愿狗刨出她的尸骨）。
“他们往撒缦以色里输入了这种大麻的分子式，听明白了？然后……”
行走
挥泪大甩卖！各种商品琳琅满目！欢迎入内，请先出示现金或信用卡！
不准停留
“注意、注意！我们接到报告，下东区有假出租车出没，司机会麻醉并抢劫乘客。请截停并检查第六街B大道附近的所有出租车。”
不准吐痰
办公室出租，也可改装为公寓，改装费由租客支付。
“这种提升形象的新配件是我见过最好的。”
在人行道上便溺的狗将被处决
心理测量学家、预言家，为不安全感提供指引。
小心盗窃
“好像宇宙就是个洞，听明白了？我被摊在洞壁，薄薄的一层，听明白了？有时它又会整个由内向外翻出来，我变成了骰子六个面上的点。还有——我跟你这家伙有什么好说的？”
快铁换乘
市政府法令第1214/2001号。没有固定住所的人请就近在警察局登记，露宿街头之前需领取许可证。
“它能以更快的速度带你到更远的地方，比无所不在夫妇的效率更高！”
卫生设施
乔的烤肉店——纽约品牌三美元十串，外州品牌五美元、六美元。
踩灭烟头，小心火灾
“嘿，伙计！快闪——下个街区有辆警车！”
不要将有毒垃圾弃置在无盖回收桶内
“我们该拿我们的城市怎么办。
肮脏和危险，腥臭和破烂？
如果你是纽约的朋友
你会找一把锤子把它砸烂。”
人物追踪（8）
是祸还是福
早知道是这样，盖瑞·林特愤怒地想着，我应该设法躲开的。
公寓里的气氛就像殡仪馆。所有人都压低了嗓音，踮着脚走路，就好像床头那张口气生硬的官方通知表现出了致命疾病的症状。
它只是一张入伍通知书。同样的东西估计每天都会发出上千张，这使得它成了个普通的东西。当然，并不是无法逃避——有很多种方法能躲开它，有些是合法的，有些不怎么光彩。但是，没有合法的方式可供盖瑞选择。十九岁，长着一头卷发和蓝色的眼睛，看着很帅气，身体非常健康。所有门道其实他都知道，一个十九岁的男子很难不知道这些，但它们让他害怕，比面对敌人的想法更让他害怕。
他的朋友们，从他会说话就认识的朋友，却愉快地用上了这些方法：在身上洒上香水，一对对地在公众场所亲昵地坐在一起，显示自己是同性恋（尽管不能保证成功，可能会被强行征召入伍。根据军法，一旦入伍，需立即参加野蛮的矫治课程）；出去拦路抢劫，故意显得很笨，被判有罪，然后得到梦寐以求的注释“反社会”；在学校当局能轻易发现的地方留下支持苏联的小册子；自残；或甚至让自己染上一个重口味的习惯——盖瑞最害怕的就是这个——使自己更有可能被收治，而不是被征召。
结果就是，明天他就会变成一等兵林特。
他看了眼自己的房间。他这一生几乎都生活在这里面，已经习惯了它逼仄的环境。它是公寓原来的一个房间隔出来的一半，在他妹妹出生时隔的。现在他身高都超过六英尺了，伸开双臂就能碰到短轴两边的墙。他能预见，当他休假回来时，他会因为它的狭小而惊愕的。