我想跟你们说的真理，我想说服你们接受的真理，其实很简单。因为我引用的这本福音书，和其他书一样，和我们的日常生活息息相关，它没有避开我们生活中的一些不太光彩的方面。当然，它并没有说它们是可接受的。不过，它也没有去掩饰我们需要直面的真理。作为基督徒，若要尽到我们的本分，就需要去了解它。（啊，好点了，现在疼痛消退成了热烘烘的感觉，像是戴了手套。）
因为人的体内有圣灵，所以，我们教会的缔造者们，在他们传教的过程中，不怯于用人来做类比——你们可能甚至会觉得有些类比过于残酷。
说到淫妇这个类比，她出卖她的肉体换取利益，早我们几代的人多数会觉得她很可耻。然而，我们的社会逼迫了这种人的存在，才是真正可耻的——用口语来说就是“不要脸”，很是形象生动。幸运的是，我们开始意识到，我们被创造成实体的形态，相应地，我们也应当承担实体需要承担的责任。婚姻就是其中之一。我们的主将他和教堂之间的关系比作婚姻并非偶然——简而言之，男人和妻子之间的结合是爱的表达，爱的表达，用别的话来说——嗯——爱的表达。（我希望他们没注意到我靠在了柱子上！）
当然，如今妓女越来越少了。在我还年轻时，我身边有些小伙子——嗯——有求于这种人。我觉得他们很可怜，因为很显然，他们并没有正确地使用我们被赐予的能力。我们的这种能力，可以让我们表达爱意，而这种爱意不仅可用来延续我们这个物种，还能被一个人用来给另一个人或另一伙人创造愉悦。（？）
当我说“另一伙人”，当然，我强调的是一个遗憾的事实，我们人类远谈不上完美，其中一个不完美之处就是，若要完全发挥这个天赐的能力来愉悦你一生的伙伴，那么，和人类的其他行为一样，它也需要测试和练习，直到完全发挥出它的功能。因此，我们发现，有人在婚后真心后悔选择了对方作为伴侣，到最后他们实在是不合适再在一起，我们只能遗憾地把他们分开，因为……
好吧，你们懂的。（以前从来没觉得这件长袍这么沉、这么不透气！）
你们也知道，很多人不理解这一点。我是说，自从二十世纪末期教会大分裂以来，我们一直在忍受那些来自马德里的、头埋在沙子里的顽固分子。他们用一系列的教皇圣谕攻击本属同门的天主教，做出了种种令人作呕的行为。他们这么做，不仅是因为罗马的教会觉悟了基本的道理——做爱比生一串小孩、往他们身上洒圣水、把他们送到天堂、让哈利路亚声回响在天上等等含义更深——还因为我们认识到了避孕药的重要性。但这位艾格兰亭教皇一直在鼓吹，说什么你们不能干涉神的律法，要给你们命中注定的孩子健康成长的机会，让他们圆满。还有，哦，不，你永远不能享受和他人睡在一起，除非是为了生儿育女。说得就好像人还不够多似的；说得就好像没人紧跟在你脚后跟后面，前面也没人挡你的道；说得就好像从我们的手中抢走面包是因为他们病态的贪婪和自私。上帝，够了，你都想改信其他宗教了，真的想，他们会保证你死后能拥有一连串永恒的处女。不允许你用避孕药？那就别抱怨你的妻子肚子大了，你一晚接一晚地独自躺着，因为情欲而无法入眠，很快这就成了一种折磨。所有像艾格兰亭这样的烂人，在他小时候已经和街上的女人尝过了味道，却转身禁止其他人享受。我想他肯定是染上了疹子，毁坏了他的脊髓液，升高了他的糖基磷脂酰肌醇。如果不是，那他可能是个阳痿。任何人都能想到艾格兰亭是个阳痿，他的那伙真天主教徒都是阳痿。我应该停止宣讲，不再往你们的耳朵里塞这些废话，好让你们互相用另外一个器官塞住对方。
后果：教众们感到异常困扰。
现场记录（6）
上了拍卖台
“豪斯先生，”语气中绝对听不出任何感情，“我们稍早之前见过。坐下，好吗？恐怕你得坐到床上了。或者，你更中意我们到楼下的公共会客室接着谈？”
“不必了，这里挺好的。”诺曼心不在焉地说，紧挨着小床边坐下来。他的双眼随机地从屋里的一个物体挪到另一个物体上。
“想来点儿喝的吗？我记得你不喝酒，来点咖啡——”
“不用了，谢谢。但我想抽点儿，如果你不介意的话。”
“哈，海湾金叶！我以前就喜欢这个牌子——不了，我不抽了，谢谢。我戒了。我原本用它来放松大脑，但有那么一两次我差点就出事了。”
盘算着。突然间，诺曼找到了合适的话语来表达他的内心。他尚未点燃手中的大麻，就开口说道：“听着，马斯特斯先生。让我说出我想说的话，然后我就离开，不再打扰你。我来此的主要原因，是因为我知道自己在午餐时没能给你留下好印象。”
艾立虎坐在椅子上往后靠了靠，把右腿架在左腿上，指尖相互搭在一起，等待着。
“我说的不是乔老太和公司的其他高层让我出来亮相这件事。我不知道它给你留下了什么印象，但这跟我个人无关——都是公司形象问题。一个开明的雇主，雇了黑人当副总裁。老套的把戏。大公司已经这么干了有五六十年了，他们这么做是为了减轻自己的负罪感。我想道歉的是我本人刻意想留给你的印象。”
他第一次认真地盯着艾立虎，“请坦白地告诉我，你对我有什么看法？”
“对你的看法？”艾立虎重复道，苦笑了一下，“我还没机会形成对你的看法。如果你喜欢听的话，我可以告诉你，我对你走进来的样子有什么看法。”
“我说的就是这个意思。”
“你想向尊贵的客人展示，你能成为一个比通技的高层更厉害的吸血鬼。”
短暂的停顿。最终，艾立虎把双手放到大腿上，“好吧，我回答了你的问题，从你的沉默来看，你还没想明白其中的道理。现在请回答我的一个问题。当你被叫下去处理撒缦以色机房内的问题时，你身上发生了什么事？”
诺曼很响地咽了口唾沫，喉结上下跳动了一下。“没什么重要的。”他小声地说道。
“我不相信。你回来的时候，你的状态成了自动驾驶。整个用餐期间，你所说的、所做的，没有一点真正的个性在里面，只是一连串的条件反射。装得不错，足以骗过任何人，除了经验丰富的心理医生——或者外交家。我学会了分辨其中的差别，只要你一走进屋子，我就能看出你究竟是带着诚意的谈判员，还是被授意来重复官方的立场。或许你能骗过那些你为之工作的‘白猴子’，但我是研究人类的欺骗长大的，我看出来了。”
他突然探出身子，抓住诺曼的左手，用指尖摩挲着诺曼手上的肌腱。刚开始，诺曼太震惊了，以至于没能反应，但紧接着，他一下子把手抽了出来，仿佛被咬了一下似的。
“你猜到什么了吗？”他问道。
“没猜到什么。一个老头——我猜你们会称他为巫医——教会了我阅读肌肉，在太子港的一条小巷里。当时我是驻海地的大使。我刚才还以为你的那只手肯定受过很重的伤，可我摸不出来。那么，究竟是谁的手受伤了？”
“我的曾曾外祖父。”
“奴隶时代？”
“是的。”
“砍掉的？”
“锯掉的。因为他袭击他的主人，把他打到了河里。”
艾立虎点了点头。“你听到这个故事时，肯定还很小。”他推测道。
“六岁，大概吧。”
“不适合给那个年龄的孩子讲这样的故事。”
“你怎么能这么说？这种重要的事就应该提早让孩子知道！六岁并不小，有些事我已经经历过了。街区里我最喜欢的小孩，我心目中最好的朋友，他却可以随时加入其他我讨厌的小孩，管我叫肮脏的黑鬼杂种。”
“你有没有注意到那个词已经很少用了，那个用来侮辱人的词？或许你没留意过。我注意到了变化，是因为有一次我离开了这个国家好几年，等我回来时，这个变化过程已接近尾声了。如今，过去说‘杂种’的地方一般都用‘吸血鬼’来替代。意思是‘血友病患者’。我瞎猜的。”
“什么？”诺曼困惑地摇了摇头。
“如果你不知道我想表达什么观点，过会儿我再跟你解释。你祖先的故事给了你什么影响？”
“我以前常常能感到这只胳膊在疼，”诺曼伸出了胳膊，“他们称这种现象为身心牵连。我过去还经常梦到被按在地上，手被锯掉。我会尖叫着醒来，妈妈会在隔壁房间冲我大叫，让我收声，她还要睡觉。”
“你没告诉她，你是在做噩梦吗？”
诺曼看着他两腿之间的地板，摇了摇头，“我担心她会责怪我的曾外祖父，禁止他再跟我讲故事。”
“你为什么希望听他讲故事呢？没关系——你不必回答。今天发生什么事了，让你想起了六岁时的创伤？”
“一个圣女想用斧子砸坏撒缦以色，她把我们一个技术员的手砍掉了。”
“明白了。能再接回去吗？”
“噢，可以。但医生说他可能会丧失一些手部机能。”
“你走进了这个场面，完全没预料到？”
“完全没有！我还以为又是一场该死的示威。喊喊口号，挥挥旗子之类。”
“你们公司的警察怎么没在你进去之前把问题解决了呢？”
“屁用没有。他们说不敢从阳台上射击，怕损坏撒缦以色。等他们赶到下面时，我已经解决她了。”
“真的是你把她解决了？怎么办到的？”
诺曼闭上双眼，把脸埋在手心里。他的声音从双手的缝隙中传出来，勉强能听清。“我之前见过一次液氦泄露，从一根加压的管子里。这给了我启示。我拎起一根管子，然后——然后我喷了她的胳膊。把它冻硬了。把它结晶化了。斧子的重量拽断了她的胳膊。”
“我猜他们无法再接上她的手了。”
“不行了。它肯定瞬时就变质了，像一只冻过的苹果。”
“你会面临什么严重的后果吗？比如，你会因为伤害她被传讯吗？”
“当然不会。”诺曼的口气中带着点轻蔑，“通技会照顾好自己人。再说，鉴于她想破坏撒缦以色……在这个国家，我们对财产权的重视一向高于人权。你应该懂的。”
“好吧，如果不是因为后果，那肯定就是因为行为本身。它怎么会让你联想起你自己的？”
诺曼放下了双手。他语带嘲讽：“你选错了职业，不是吗？你应该当个精神病医生。”
“我可不是什么精神病医生。但如果我没搞错的话，我问的这个问题，正是你来这儿想谈的问题。你为什么不表现得干脆点呢？”
忘记点燃的大麻在诺曼的嘴唇间上下哆嗦了一下。他点燃了它，吸了一口，屏住呼吸。过了半分钟，他说：“联想起我自己什么了？我感觉被骗了。我感觉羞耻。我终于扳回了比分，我拿到了奖杯——拿到了一只属于‘白猴子’的手。我是怎么办到的呢？一直戴着假面伪装自己，在大人物制订的法则下往上爬。但这只手对我的祖先有什么用？他早就死了！”
他又抽了一口大麻，这次把烟屏在体内足有一分钟。
“是的，他是死了。”艾立虎沉吟着同意道，“在今天才真正死去。你觉得应该哀悼他？”
诺曼快速地摇了摇头。
“好的。”艾立虎又恢复了他之前的坐姿，胳膊肘撑在扶手上，双手指尖触碰在一起。“刚才，我对某个现象做了评价，但显然你觉得它跟我们的谈话丝毫无关——你不怎么能听到人们骂其他人为‘杂种’了。这很重要。婚生已经没那么要紧，就跟我们的祖先在奴隶时代一样——他们只是在交配。现在你听到的替代词可能是‘血友病’的意思。它跟我们社会的关注点相匹配。如果你携带了有害的基因，比如说刚提到的这个，结果你还有孩子，这将被视为一种可憎的反社会行为。你在我的轨道上吗？”
“时代变了。”诺曼说道。
“正是。你不再是六岁的孩子。老板也不能对下属做出很久以前白人对你的先祖所做的事。但是，因为这些变化，世界变成天堂了吗？”
“天堂？”
“当然没有！现代世界同样面临着众多问题，跟古时没有分别。难道不是吗？”
“是的，但是——”诺曼做了个无可奈何的姿势，“你不清楚我走进了一条怎样的死胡同！我花了很多年，精心栽培了我现在的这个版本。几十年了！我该怎么办？”
“你得自己想办法走出来。”
“说得轻巧！你每次一离开这个国家就是好几年，你自己说的。你不知道如今的大人物是什么样——你不知道他们一直压在你身上，用针扎你，用棍子赶你。你没经历过我的生活。”
“我认为你可以这么说。”
“比如……”诺曼盯着艾立虎身后的墙壁，目光却没聚焦在那上面。“你听说过一个叫桂妮薇儿·斯蒂尔的女人吗？”
“听说过，这地方的女人看上去都像机器人，她就是幕后推手，让女人们像是工厂里生产的，而不是由母亲生下来的。”
“是的。她打算举办一个派对。一场小规模的派对，挤在一个公寓里，大家脸上挂着笑。我应该带你一起去，或许你就会——”
他没说完就停了下来，仿佛突然间被他所说的和他倾诉的对象吓着了。
“马斯特斯先生，太对不起了！我不应该跟你说这些！”他尴尬地站起来，“我衷心感谢你的容忍。我在浪费你的时间，还有……”
“坐下。”艾立虎说道。
“什么？”
“我说坐下。我还没谈完呢。即使你已经谈完了，你不觉得欠我点什么吗？”
“当然。如果今晚我没能跟人聊天，我可能会发疯的。”
“你刚好说出了我的感觉。”艾立虎用自嘲的语气道，“我能假设你现在对保守通技的秘密不会特别在意吗？”
“在意也没用了。”
“什么意思？”艾立虎眨了下眼睛。
“是我个人的问题……哦，没什么好隐瞒的。就在今晚，我发现最近跟着我的一个小妞是商业间谍。我的室友发现她带来的电子琴里有个窃听装置。”诺曼露出一个苦笑，“你想知道什么就尽管问吧。任何泄露的秘密，我都能赖到她的头上。”
“我倒是希望，如果你真的想跟我说，就应该大大方方地说出来。”
“是的，我不应该那么说。问吧。”
“通技的人对我来接触你们是怎么想的？”
“我不知道，还没人跟我说过。”
“你自己想明白没有？”
“还没有。今晚早些时候，我和我的室友谈到过这件事。但我们没有得出任何确定的答案。”
“好吧，假如接下来我说，我的心愿是把我的老朋友卖给大人物当奴隶，而且我还觉得这对他是件好事——你怎么看？”
诺曼的嘴巴慢慢地张成了一个圈。他打了一个响指。“欧博密总统？”他说道。
“你是个聪明人，豪斯先生。好吧——你的看法？”
“但是，他们有什么东西是通技想要的吗？”
“这跟通技的关系不大，主要是跟政府。”
“不想再看到伊索拉那样的危机？”
“你开始让我吃惊了。我没在开玩笑。”
诺曼看上去显得不太自在，“老实说，这是我室友的想法，我只是随口把它说出来了。要不是我听到你亲口承认了，我还不怎么信它呢。”
“为什么不信呢？通技的年利润差不多是贝尼尼亚国民总收入的五十倍。他们有能力买下很多的不发达国家。”
“是的。不过，即使他们有这个能力——我不否认这一点——问题仍然没有解决：贝尼尼亚有什么东西是通技想要的呢？”
“一个二十年的振兴计划。在西非建立一座桥头堡，由贝宁湾最好的港口提供支援，在自给自足的前提下，与达荷马里和尼加联展开竞争。政府进行了一项计算机分析，结果显示在我的好朋友老萨死后，唯一能阻止贝尼尼亚发生战争的方式就是第三方干预。那一天可不会像我希望的那样晚点到来，他的工作每天都在带着他走近坟墓。”
“这一切都会属于通技？”
“这么说吧，它会被抵押给通技。”
“那还是别去做为好。”
“如果另一个选择是战争——”
“作为一个内部人士，作为公司的初级副总裁，我想说，通技给人们的尊严造成的伤害，可能比战争更严重。听着！”诺曼急切地往前探着身子，“你知道他们诱惑我做了什么？我订阅了宗谱研究服务，那些神神鬼鬼的家伙声称可以用你的基因来追踪你的血统。可你知道吗，我并没有授权让他们追踪我的黑人血统。我不知道我的黑人祖先是从哪里来的，有可能来自两千英里内的任何地方！”
“那好，想象一下，你的一个表兄弟——或是我的——下令军队开进贝尼尼亚！那国家还能剩下什么？战败的一方会在撤退时把一切都烧毁，除了废墟和尸体，什么都剩不下。”
诺曼的情绪消退了。他耸了耸肩，点了点头，“我猜你是对的，毕竟，我们都是人类。”
“我跟你说说整个计划吧。通技会发放贷款为项目提供资金，政府会通过代理——主要是非洲的银行——认购百分之五十一的贷款。通技担保二十年每年百分之五的项目保底收益，项目预期的年收益在百分之八左右。顺便说一句，这些结果都是有根据的，经过了政府的计算。他们把数据提供给了撒缦以色，希望能得到进一步确认。之后，他们会招募教职人员，多数从原殖民地官员之类的人士中招募，那些人熟悉西非的情况。头三年会集中改善饮食、卫生和居住条件。接下来的十年用来培训。先是扫除文盲，然后是技术教育，目标是让贝尼尼亚百分之八十的人口成为技术工人。我看你好像一脸不相信的样子，但是我觉得这计划一定会成功。这世上没有其他国家能实施这样的计划，但贝尼尼亚是个特例。最后的七年用来盖厂房、安装机器、架设电线、平整道路——简而言之，让贝尼尼亚成为那个大陆上最发达的国家，超过南非。”
“仁慈的安拉啊。”诺曼轻声说道，“但是，那些电线上跑的电力从哪儿来呢？”
“来自潮汐、太阳能，还有深海热能。主要来自后者。在那个纬度区，海平面和深海的温差所能产生的电量，足以支持比贝尼尼亚大得多的国家。”
诺曼迟疑着。“如果是这样，”最终他鼓起勇气问道，“原材料应该来自大西矿？”
艾立虎再次热忱起来，“就像我说的，豪斯先生，你再次让我刮目相看。我们今天早些时候见面时，你的——嗯——表面形象装得太完美，我看不出你有这么深的洞察力。是的，那就是我们用来吸引通技加入的胡萝卜：一个未来的市场，为他们的矿藏找到出路。”
“从你跟我说的来判断，”诺曼说道，“我相信他们会紧紧抓住这个机会的。”
“你是通技公司里第一个听到这个计划的人。”
“第一？为什么？”诺曼差点叫了起来。
“我不知道。”艾立虎突然显得累了，“我猜可能是因为我保守这个秘密太久了，在我想跟人谈谈时，你刚好出现了。我可以给巴克法斯特小姐打电话吗？告诉她我想让你去梅港进行初期谈判？”
“我——等一下！你怎么确定她会同意？你还没跟她说过你的计划。”
“我见过她了。”艾立虎说道，“我只需见她一次，就能判断出她是否愿意拥有九十万个奴隶。”
世间百态（5）
芽孢杆菌公民
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如果你想寻找他的纪念碑，看看周围：
好好数一下吧，芽孢杆菌公民，
你们现在有好几十亿，
在你们开放的静脉中流动流到你们的浴盆，
流到太平洋，
他们怎么才能记住你们。
墓碑，芽孢杆菌公民？
“这儿躺着的是玛丽那亲爱的丈夫
吉姆和简的父亲？”
但他们关闭了第五街和橡树街之间的墓园，
并在它上面盖了一幢公寓。
思想，芽孢杆菌公民？
他们培养你识文断字，
并教会你积极主动。
但是现在我们的科技社会
强迫你的表现要符合统计。
手艺，芽孢杆菌公民？
非常合理的要求，
你拥有高超的手艺和技巧。
但是在化学研磨机内有一条带子，
精度达到了一个分子的直径。
一个儿子，芽孢杆菌公民？
向优生程序理事会申请，
给他们你的基因样本。
做好准备被拒绝
并且不要抱怨你邻居的议论。
不，不，芽孢杆菌公民！
这才是你高耸的纪念碑！
你丢弃的汽车，你撕碎的衣服
你吃空的罐头，你用坏的家具，
还有所有堵塞了下水道的垃圾。
如果你想寻找他的纪念碑，看看周围……
人物追踪（7）
沉重的负担
不久之前，埃里克·埃勒曼还认为，一天中最糟糕的时刻，就是从他醒来到抵达办公室的这段时间。每天早上，他都得给自己裹上装甲，好再一次面对他的同事。但现在，好像任何时候都成了“最糟糕的”。
活着就是受罪。
在小饭厅里，他灌下第二杯合成咖啡——三孩税已经剥夺了他买真家伙的能力。早晨的太阳照耀在绵延好几英里的一座座温室上。那些温室从山谷远端慢慢地升起，一直爬上小山，消失在后面的山坳里。它们上方飘浮着一个巨大的橘黄色的广告牌：每一次，我都选择加利福尼亚的爽游公司，它让我赶上了邻居！
我还能在这个能看到我工作的地方住多久呢？
双胞胎急促的尖叫声穿透了挡在他和孩子们房间之间的薄墙。亚莉雅德在帮佩内洛普穿衣准备上学，没顾得上管她们。佩内也开始哭了。再过多久隔壁就会砸墙？他紧张地盯了一眼手表，发现自己还有时间喝完咖啡。
“亚莉！你就不能让他们安静吗？”他叫道。
“我已经尽力了！”愤怒的回答声传来，“要是你能照顾一下佩内，那就帮了大忙了。”
仿佛这段话是个信号，隔壁的砸墙声响了起来。
亚莉雅德出现了，头发乱蓬蓬的，敞着睡衣，露出了下垂的腹部。她推着佩内洛普走在身前。孩子的眼睛里还满是眼泪，没看脚下的路。
“交给你了，”亚莉雅德喝道，“希望你和她相处愉快！”
佩内突然向前猛地一冲，挣脱了她的胳膊。一只小手打到了埃里克拿着的杯子，里面残余的液体先飞溅到窗台上，接着开始往地板滴落。
“你这个小吸血鬼！”埃里克爆发了，打了她一巴掌。
“埃里克，住手！”亚莉雅德叫道。
“看她干了什么！幸好没弄脏我的衣服！”埃里克慌忙起身，躲避着深咖啡色的液体，它流向安在墙上的可折叠桌子的边缘。“别哭了，你！”他又朝女儿喊了一句。