在此基础上，我可以肯定地说，基督教不会存活过二十一世纪。举两个最主要的例子来说明：第一是所谓的真天主教与罗马的分裂，第二是圣女的出现并成为有影响力的团体。前者显著地偏离了传统的天主教教义。传统天主教作为一个团体，最为看重的是教徒与家庭的关系，一种西方式的家庭关系。真天主教变得过于执着性交这一简单的行为，以至于没什么空间剩下来关心人类其他方面的关系。尽管他们在其他方面也发表了很多宣言，但即使在其同情者（我不是其中之一）看来，与梵蒂冈的宣言相比，它们中也没有一个与现代社会实际产生过最低程度的相关性。再说梵蒂冈，表面上将自己塑造成中世纪的修女团体，但实际上，它们的大部分教条，如反机械化、反享乐主义等等，都是从诸如阿米什人这种与社会融洽的可敬团体的教义中借来的。借来之后，又改变它们的味道，掺入仇恨等戾气。与此同时，还利用了我们不愿负担大家庭这一最无奈的现代潮流。它们利用了我们对他人的同理心，尤其对不想怀孕的女人的同理心，从而将我们个人的责任同全社会的需要分离开来。
它们不会存活。
同样地，我无法说我对其他宗教团体的前景持比较乐观的态度。它们同样分裂出了类似真天主教的支派，比如想走上古代宗教的神秘道路的次世代之子。出于同样的原因：他们是排他主义者。你无权加入他们，除非你满足特定的出生条件，最主要的一条是你的肤色要深。（顺便说一句，我对我不想参加的组织表现出的种族歧视意见不大。反正，歧视的存在表明他们总有一天会灭亡的。）
令人遗憾的是，极端主义这个脓疮不只局限于宗教之类的可牺牲的信仰。拿性来举个例子。越来越多的人在它上面花越来越多的时间，开始借助不那么光彩的手段来保持自己的热情，比如在商店出售的春药，以及各种最后多半会演变成群交的派对，否则派对就不算成功。每年一百个妞，一个男人只要愿意脱衣服就能办到，却仍旧无法满足性欲最基本的生理需求：它没有给仍在襁褓中的下一代带来一个稳定的环境，也没有在男女之间建立和谐的关系（或多男多女之间——婚姻可以基于各种形式，并不一定非得是一夫一妻制），以避免被物种中其他成员侵占的风险。相反地，它让人们变得狂乱，因为它并没有为伙伴之间带来持续和对等的互相抚慰，反而驱使着他们追求每天换新的口味。
结论就是，用极端主义这把尺子来衡量，我相信人类这一物种不会延续太久。
——《你是个无知的傻瓜》，查德·穆里根著
现场记录（12）
按理说它是自动的，但实际上你得按下这个按钮
一阵刺耳的铃声穿透唐纳德的耳膜，把他从沉睡中拽了出来。他咒骂着将目光聚焦在墙上的钟，看到现在是早上九点半。他想试着说服自己，吵醒他的不过是诺曼去上班时发出的声音，只是比平常晚了一刻钟。但是，铃声又响了起来。
他勉强在床边站直身体，费力地套上睡衣。大部分人现在不穿这种东西了。如果在他们穿上衣服之前有人来访，他们就这样什么也不穿去开门。如果来访者因此被吓着了，那是他自己的问题。在这个公寓暂住过的小妞中，至少有一半只有出门时穿的衣服，就连出门时穿的衣服都很少，少到能装进一个箱子里。但是，他有点守旧。
他走到门口，脑子依然没能恢复到平时的敏感。当他通过摄像头看到来访者时，他仅有的第一反应，除了来访者的数目之外——共有四位来访者——就是来访者们都来自外地。这一点可以从他们臂弯里悬着的大衣看出来。
他边打哈欠边开了门。
从外表看，这几位来访者都显得很年轻，但如果再看得仔细点，就会发现站得离门口最近的那位比唐纳德的年纪还要大一些。他们都穿着正式的服装：分别是灰色、绿色、深蓝色和米黄色，效果像是每人穿着各自的制服。他们似乎都长着自然的头发，没染色，也没上摩丝定型。唐纳德一下子想到，如果一伙混混想骗开某人的门，这正是他们会伪装成的样子，而不是穿着他们艳俗的夹克，上面嵌入假的肌肉线条，以及缝有兜裆布的紧条裤。不过，现在才想到已经太晚了。
他们中领头的那个人说道：“早上好，霍根先生。你家里现在没有小妞吧，对吗？”
“我——呃——这和你有什么关系吗？你是谁？”
“稍等一下。”那个人示意他的同伴赶紧跟上。尚未完全清醒的唐纳德吓得一下子往后退了几步。他感到自己很脆弱，因为身上只套了件薄薄的只覆盖到大腿的睡衣。
“没想到这么快又回来了。”那个人口气亲切地说道，关上了门，“好了，快去检查！”
三个跟班各自随手把大衣放在就近的家具上，每个人被大衣盖住的那只手里原来都藏着件东西。两个人拿的是某种小设备，他们用它指着墙壁、天花板和地板，紧张地关注着读数。第三个人手里拿着电击枪，他迈开大步，迅速地从这个屋检查到另一个屋，目光四处逡巡。
唐纳德觉得胸腔里的心脏变得异常沉重，仿佛它正压迫着肠胃，想迫使他呕吐，就像从管子里往外挤牙膏一样。他虚弱地说：“这么快回来……可我从没在这儿见过你们。”
“我只查到了我们自己放的东西。”其中一个跟班说道，放下了那个不知名的设备。第二个跟班点头附和。第三个已检查完毕，把枪收在左胳膊底下一个隐藏的口袋里。
“谢谢。”领头的那个人轻声道，“哈——‘鲨鱼皮’，霍根先生。我想这应该足以说明我们的来访理由？”
他的话里并没有威胁的语气，但唐纳德的心蓦地沉了下去，仿佛停止了跳动。他知道是哪种负担把他的心拽到了地底。
“鲨鱼皮”。哦，上帝，不！
在他记忆中，自从十年前的那一天之后，他再也没听到过这个词。就在那一天，那个上校在他华盛顿的办公室提醒他，有需要时他将会如何被激活。用哪个词表示“回来”，回到自己的阵营——！
我告诉诺曼了。昨晚我又恶心又头晕，没法控制自己。我告诉了他真相。我是个叛国者。不仅仅是个间谍，也不仅仅是个诱发了骚乱的傻瓜。我还是个叛国者！
他舔了舔嘴唇，没法做出任何反应，甚至没法表示出自己的惊愕。那个人继续往下说着。看他的样子，不像是被派来逮捕一个叛国者。
但是，他带来的任何消息都可能是与之相似的坏消息。
“我是德拉安迪中校。我们之前没见过。不过，我相信我对你的了解，比你绝大部分的朋友还要深。我是从布拉德克上校那里接手你的，他去年退休了。顺便介绍一下，这些是我的助手：弗兰中士、阿登中士、施密特中士。”跟班们点头示意，但唐纳德的脑子很乱，没有做出回应，只是终于知道了那个主持他的宣誓仪式的上校叫布拉德克。
他说道：“你是来激活我的吗？”
德拉安迪露出一副同情的样子“。没挑个好时候，是吗？刚发现那个小妞原来是个商业间谍，晚上又卷入了一场骚乱……施密特，给中尉弄杯咖啡。干脆给我们这儿所有的人都来上一杯？”
这个词深深地钻进了唐纳德的脑海：“中尉”。德拉安迪可能是故意用了这个词。它就像一把钢爪似的挠着他的大脑。
“我——我得去一下洗手间。”他轻声说道，“请随便坐，别客气。”
清空膀胱之后，他打开药柜的门，先看着自己的镜中像：目光呆滞，胡子拉碴；随后又看了看架子上放着的各种瓶子和盒子。他伸手去拿清醒药，手指却碰到了旁边的一个罐子。出于习惯，他读了上面的标签。它写着：毒药，不可食用。
突然间，他的现实世界仿佛变成了许久以前经常做的噩梦。他抓住洗脸盆的边缘，防止自己倒下。他牙齿打战，视野也缩小至一片小小的白色：那个标签，上面的文字仿佛烈火写就。
浮士德是这种感觉吗？星星依旧在移动，时间仍然在往前走，闹钟将会鸣响，魔鬼会前来，浮士德一定会受到诅咒……他用灵魂买到了多长时间——十年？
他们想对我做什么？至少我还拥有一个浮士德没有的希望……可能不会很快，但如果他们认为我是上大号，而不是小号，他们会给我五到十分钟时间。这么一大罐应该足够了。
他一下子抓起罐子，打开了盖子。在这个不透明的容器底部，躺着一堆白色的粉末，仿佛在嘲讽他。
他突然感到很冷。真正的寒战赶走了刚才恐惧引起的战栗。他朝回收桶里丢下罐子，随后是盖子，然后吞下了他一开始打算服用的清醒药。
又等了两分钟，他转过身，迈着谨慎而又从容的步伐，离开了洗手间。
又一个震惊袭击了他。施密特没有像陌生人通常会做的那样从街区的小吃店叫咖啡，而是使用了唐纳德自己的咖啡机。咖啡机放在他的卧室，旁边是一罐他最爱的咖啡粉。
上帝，这些人对我的了解到底有多深？早些时候，我跟诺曼说出那个危险的秘密时……
然而，他开口说话时，声音仍保持着合理的平稳：“我没意识到你们对我盯得这么紧。”
“恐怕这是个惯例。”德拉安迪耸了耸肩，“我们非常希望我们的特工能独自生活，你知道的。但在目前的情况下，这个要求本身就能引起足够的怀疑。城里已经没有足够的居住空间了嘛。当然，豪斯先生没有问题。一个可敬的穆斯林，身居要职。不过，我必须坦诚，你们交换小妞这一事实让我们紧张。特别是昨晚，我们在电子琴里发现了那个天才的装置。我之前还没碰到过类似的东西呢，那种设计，几乎称得上万无一失了，妈的。”
唐纳德端着咖啡杯，小心翼翼地坐下，生怕液体溅出来。他说：“嗯，你是怎么发现的？”
“我们昨天下午收到了激活通知，但我们不会就这么急匆匆地跑过来激活一个特工。首先，我们得迅速地侦测一下现场，确保自上次检查之后没有什么变化。结果……怎么说呢，我们发现还真的有变化，在那个小妞偷听时侦测到的。”
“你们在这儿布置了窃听器。”
“这儿的窃听器比贫民窟公寓里的蟑螂还要多。”德拉安迪浅浅地笑了笑，“当然，不全是我们的。施密特？”
施密特中士在诺曼最喜爱的椅子旁边弯下腰，一根手指在那儿抠了一阵，唐纳德无法看清。当他最终伸出手时，大拇指和食指之间夹着一个亮闪闪的东西。
“我认为这个是弗瑞吉戴尔的产品，”德拉安迪说道，“更准确地说，身体部分是。头部是我们的产品。就像他们说的，小虫子身上有更小的虫子。从这东西传出去的信息都经过了加工，我们不想让豪斯先生成为商业间谍的受害者，因为有人可能因此会对你产生兴趣，一来二去的把你暴露了。但是，昨晚的情况异常紧急，我们能赶上那个女孩纯粹是运气。”
“是你把她带走了？”
“哦，是的，千钧一发呀。我不得不让所有人停下手头的监视工作去搜寻她，终于赶在她将货物脱手之前找到了她。”
“你是说，过去的十年里，有人一直在监视我的一举一动？”唐纳德问道。
“噢，没有。我们只对休眠特工随机抽样。你的一举一动都会被记录下来，其中约一半会让计算机扫描关键词。我想，你的关键词大概有一千个，出现了这些关键词，我们才会接手处理。实际上，去年一整年，我们对你的关注不会超过二十至二十五个小时。”他迟疑了一下，“你似乎觉得受到了骚扰，”他继续道，“这很自然。在这个过于拥挤的世界，隐私是我们最可贵的防御手段。请放心，我们的侵犯一直保持在最小的程度。”
“那么，你在收到了——激活通知后，就一直在不间断地监视我，是吗？”
德拉安迪扬了扬眉毛，“没有。我刚跟你说了，我不得不抽调所有的人去追查那个小妞。”
别再追问了。运气好的话，他们不会检查今天早上那场不起眼的谈话。我或许可以躲过。话说回来，我面临的最坏结果也就是有可能上军事法庭，因为违反了保密规定。说不定只会受到轻微处罚，他们可能还需要我帮忙分析情报，比如……
“希望我没显得太盘根究底。”唐纳德鼓起勇气说道，“可是——怎么说呢，都十年了，整件事在我眼里变得越来越不真实。最近，我甚至无法相信自己有可能被激活。”
“这种想法再自然不过了。”德拉安迪同意道，“我一直在跟华盛顿建议，他们应该冒着身份被识破的风险，随机地激活特工，好让特工保持警惕，即便在激活期间只是给他们一些象征性的任务。再来点咖啡？”
“第一杯还没喝完呢，谢谢。”
“介意我添一杯吗？还有人要吗？好吧！我们开始吧，好吗？”德拉安迪身体倚在椅背上，跷起了二郎腿。“船营，洛杉矶，明天下午六点。我们已经替你准备好了旅行证件、无限制的通行证，等等。弗兰中士一会儿会把它们都给你。在出发前，你跟什么人还有约会吗？”
“明天？”
“我明白，等待让人更难受。但恐怕规矩就是这样。有约会吗？”
唐纳德一只手扶着前额，“我想没什么吧。噢，今晚有个派对，桂妮薇儿·斯蒂尔办的。”
“一定要参加，但别人给你的任何东西都不要吃。曾经有人在教堂里讲坛的扶手上涂了他们称之为‘吐真剂’的东西，让一个备受尊敬的主教对他的听众说了很多有违教义的话。你听说过吗？”
“没听说过。”
“普通的新闻频道没有报道。被相关机构威胁了，我猜。但是件真事，现场的场面肯定相当热闹。不要让这种事发生在你身上，就这么简单。剩下的说明都在弗兰给你的包裹中。你会在早上接到一个电话，通知你一家你有大量股票的公司遇到了财务困难。这就是你离开的理由。至于你滞留在外不回家，原因是一个迷人的小妞。但我遗憾地告诉你，实际上没有这样的好事，这只是为了提供一个有说服力的理由而已。任何脑子正常的人都会认可这样的理由。”
阿登中士不禁笑了一下。
“你的意思是我会离开很长时间？”唐纳德问道。
“我不知道。”德拉安迪喝下最后一口咖啡，站起身来，“这个计划不是我起草的。应该是华盛顿的电脑干的。”
“能不能至少跟我说说”——几乎快忘了的术语来到了他的嘴边，就像死水底部腐烂的水草冒出的泡泡——“这是个外勤任务吗？”
“哦，当然！”德拉安迪显得有些吃惊，“我还以为你能从你特别的语言能力联想到呢。雅塔康，没错吧。”
“他们要派我去雅塔康？”唐纳德都快站不稳了，他伸手压住颤抖的双腿，“可这没道理呀！我是说，我只上过浓缩的语言课程，那还是十年前了——”
“中尉，”德拉安迪用一种不祥的强调语气说道，“你不必担心是否具备完成任务的能力。你会被赋予能力的。”
“我——什么？”
“赋予能力。你应该看过赋能的广告吧？我猜？”
“是——是的。”
“觉得不过是又一种让人想入非非的诱惑？”
“我猜是吧。那东西跟我有什么——”
“我们能够对人赋能。这种方法是现实可行的。如果没人具备任务所需的能力，我们会打造一个人，给他赋能。别担心，你能办到的——只要这个工作还在人类的能力范围之内。别多想了，放轻松。我觉得你需要吸点镇静剂。”
德拉安迪对他的手下做了个手势。弗兰递给唐纳德一个密封包裹，后者麻木地伸手接过。随后，他们道别离开，留下他一个人，感觉自己又渺小又惊恐，并后悔自己为什么没有去死。
过了一会儿，他恢复了一些理智，开始考虑要不要在派对上问人要一些德拉安迪警告他要当心的药。
人物追踪（12）
如果你无法打败她们，就打扮她们
半空中悬浮着“美容”两个大字，下面同样显眼的是桂妮薇儿·斯蒂尔的名字。字的下面站着三个女子，一个金发、一个黑发和一个红发，带着期盼的表情等待着你，保证你会得到过分的呵护。她们每个人都是美容院无瑕的艺术品，精确到了分子级别，闪闪发亮，但不是钻石的闪亮，更像撒缦以色的零件。她们的衣物只遮住一小部分身体。之所以还留着衣物，既是为了服装师有事可做，也为了给人留下遐想的空间。
同时映入眼帘的还有一个油头粉面的小伙子，穿着传统服饰，像个来自1890年代巴黎拉丁区的画家：慵懒的贝雷帽盖住左耳，脖子上戴着大大的白色领结，逐渐收窄的裤腿掖在高腰靴子里。为了符合他想展示的形象，他的工作服上有三四道不同色彩的条纹，代表沾在衣服上的颜料。但它们只是象征性的。他就像身旁的女孩一样，完全是制造出来的无菌品。
从大街上，人们看不到建筑的内部，只能看到女孩们身后的隔墙。一个镜面般的表面，流淌着各种变化的颜色，以配合女孩的装饰。
他大步走了进去，暗自窃笑，想看看这几副热切的、随时待命的、热情欢迎的表情会消失得有多快。
没等别人有机会通知她，桂妮薇儿已经感觉到不对劲了。通常，店铺区传来的是一种安静的嗞嗞声，频率时高时低，但从未停止，伴随着隐藏的喇叭里传出的音乐，让空气中弥漫着令人放松的温柔。一个不和谐的声音传了过来，她抬起头，目光离开为今晚的派对拟定的最终名单，脑袋歪向一边。
她觉得自己可能是神经过敏了，但还是启动了内部扫描仪，观察着美容厅。从地板到天花板的密不透光的窗帘遮挡着整个大厅，顾客们或坐或躺，享受着豪华气氛的同时，等着身上的不完美之处被浸泡掉、磨掉或涂掉。38号台的贾巴拉夫人又在要求按摩师提供一些非常规的服务，桂妮薇儿无奈地注意到了，随即在备忘录上记下要将账单金额提高百分之百。不知道按摩师会不会抱怨。但话说回来，这个叫贾巴拉的女人，她那六英尺二英寸高的轮廓优美如黑檀木般的身材还挺赏心悦目的。
她让镜头对准将工作区分成两半的中央通道，在它的尽头靠近入口附近有某种喧哗。她一下子警觉起来。如果从大街上能看到这个场景，那就该立刻解决它。她切换到店门口的镜头，继续观察着。
与此同时，对讲机里响起一个紧张的声音：“桂妮，这儿有个非常可怕的男人冲着我们大喊大叫。我觉得他喝醉了。他闻起来像一整桶鲸油渣。你能下来打发他吗？”
桂妮薇儿简短地回复道：“马上来。”
但她还是花了点时间，检视自己在镜子中的形象。闯入者正摆出好斗的姿势，对丹尼男孩恨恨地嘟囔着什么。丹尼男孩就是那个穿着巴黎画家工作服的小伙子，是她的引座员。幸运的是，说他在“大喊大叫”实在太夸张了，坐在离此最近的工作台里的顾客不太可能注意到有什么不妥的地方。而且，招徕小组中的金发美女展现出了足够的头脑，挪动了镀铬分隔墙的位置，把这个讨厌的陌生人挡在了外面。
他是个体型高大的男人，身高远超六英尺，估计力气也不小，但样子令人作呕。他的头发一缕缕地垂在领子上，和胡子混在一起。他的胡子似乎从未修剪过，喝汤时变成滤网，吃东西时能接住所有的残渣。胡子的右下角有一块被烧焦的痕迹，应该是将手卷大麻抽到了最后一点时被烧的。他的毛衣曾经是红色的，但现在东一块西一块地染上了其他颜色。他的裤子，即便有合身的时候，那也是好几年之前了，现在腰带已经放弃与日渐凸出的肚子斗争了。他的脚牢牢地钉在她可爱的手工铺就的地板上，脚上穿的可能从前是双平底懒汉鞋，但现在就像垃圾结成的硬壳，已经看不出将脚和地面分隔开的到底是什么材质做成的东西了。
看到桂妮薇儿走过来，他停止了指责。“哈！”他大声说道，“你肯定是来自罪恶之城的桂妮薇儿·斯蒂尔。我常听别人说起你！我还曾经给你写过一首诗。稍等一下……哈，是的，‘桂妮薇儿·斯蒂尔制作的女孩看着养眼，但摸着不舒服。她把可爱的肉体变成塑料的水果，果汁都被锁在了皮下面。’那个小妞叫你丹尼男孩，是吗？”他又对引座员说道，“爱尔兰人。打油诗也同样产自爱尔兰，它应该让你有点家乡的感觉。”他哈哈大笑，一边跺着脚后跟。
“还想再听一首吗？‘如果你看上了一个妞并把她搞到了手，却发现她和特蕾莎一样冰冷，她不是个怪胎，而是因为美容——’”
桂妮薇儿尽可能保持庄重严厉，说道：“你想要什么？”
“你觉得呢？你橱窗里的洋娃娃？”他用黑黢黢的指头指了指那些招徕顾客的女孩，“谢了，如果我需要充气娃娃，我可以自己做一个。哈，你觉得到这种地方来的人想干什么呢？”
“你肯定喝醉了，要么还在‘飞’。”桂妮薇儿发火了，“我觉得你不清楚自己在什么地方。”她紧张地看了墙上的钟一眼。这个时段的服务就快结束了，如果顾客出来看到这个恶心的家伙挡住出口……“丹尼男孩，快去叫警察，我看不出有什么其他的解决办法。”
“叫警察干吗？”陌生人气愤地问，“我干了什么了？我只是想美个容而已。”
“想干什么？”桂妮薇儿说道，觉得就快喘不上气了，“你这个疯子！我们不接受男性顾客，更何况——更何况你这么个东西！”
“不接受？”闯入者威胁似的向她走近了一步，“纽约州关于歧视的法律：任何一个向公众提供服务的商业机构，若基于种族、语言、宗教和性别等理由，拒绝向某个潜在顾客提供服务，其执照将被吊销！”
桂妮薇儿这才意识到，这个人的语言和动作跟她想象中的不大吻合。
“但我知道得很清楚，你这儿没有这种歧视。不接受男顾客！丹尼男孩那身完美的皮囊不是你给他弄的吗？还有，我的老朋友道尔·克拉克也光顾这儿好几年了，他的蛋还长着呢。你想让我怎么办？换上超短裙扭屁股？”
桂妮薇儿不敢相信她听到的，仿佛有人给她嗑了摩羯诺。她说道：“至少，我可以要求你出示付款能力证明。如果你付得起我这儿的服务费，你也不会穿成这样，臭得——”她借用了丹尼男孩的比喻，因为它很贴切——“像一桶鲸油渣！”
“哦，如果你担心的是钱——”陌生人做了个鬼脸，“——拿去看吧！”
他把手伸进毛衣，取出厚厚的一叠纸翻动着，像庄家在洗一副新牌。他抽出其中的一张，递了过来。
“够了吗？”
“拿稳了，等我看清楚。”桂妮薇儿不耐烦地喝道，“我不想碰到它，也不想碰到你！”
她看清了。那是一张银行信用证，持证人有权支取一千美元。但让她惊掉下巴的原因不是这个，而是整整齐齐打印在纸张下部一张照片下的姓名。照片上的人年轻许多，胡子修剪成优雅的路易斯·拿破仑样式。
“可是，他不是死了吗？”她晕乎乎地说道，“丹尼男孩！查德·穆里根是死了，对吧？”