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第十二章 英国魔法感召诺瑞尔先生襄助大不列颠
一八〇七年十二月
十二月的某一天，两辆载运重物的马车在齐赛街相撞，其中一辆载满雪莉酒，整辆车子被撞得翻倒在地，车夫们大声争辩谁该负责，有些旁观的路人注意到其中一个酒桶渗出雪莉酒，不到一会，一群酒客拿着酒杯和酒壶围着盛酒，有人还拿起铁勾和铁棍在没有受损的酒桶上打洞。肇事的马车和群众很快就让齐赛街的交通停顿，长排马车延伸到周围的波垂街、针线街、巴索罗麦街、亚得门街、新门和帕特诺斯特街，马车、马匹和行人挤成一团，实在很难想象交通何时才会恢复畅通。
两位出事的车夫中，一人英俊潇洒，一人身材矮胖，达成协议之后，两人竟然变得像酒神和他的侍从一样，打算狂欢庆祝一番。为了娱乐自己和围观的群众，他们强行拉开马车车门，让大家看看车内坐了哪些有钱人，坐在车顶的仆人们试图阻止这种无礼的举动，但围观的人数太多，大家又喝得烂醉，即使仆人拿起马鞭挥舞，群众也不在意。矮胖的车夫发现诺瑞尔先生坐在其中一辆马车里，不禁高兴地大喊：「你们瞧瞧！诺瑞尔先生耶！」两名车夫随即爬到马车里跟诺瑞尔先生握手，两人酒气冲天，诺瑞尔先生也沾了一身酒味。车夫们保证马上清出一条路让这位抵御法军的大英雄顺利通行，两人果然言出必行，过了一会，不少人发现他们的马被松绑，马车不是被推到街旁店家的院子里，就是被挤到肮脏的暗巷中，他们不但动弹不得，马车的油漆也被刮得乱七八糟。两位车夫和朋友们不但成功地为诺瑞尔先生开道，还一路护送到汉诺瓦广场，沿途不停欢呼，一边挥舞帽子、一边自创歌曲赞扬诺瑞尔先生。
诺瑞尔先生似乎深受民众激赏。大部分的法军受了骗，在各港口停滞了整整十一天，在这段期间内，英军自由穿梭于比斯开湾、英伦海峡和德国海域，完成了诸多部署。英军在法国港口派驻间谍，探子们纷纷将拿破仑的动向回报英国，除此之外，英国商船顺利地在荷兰和波罗的海的港口卸下咖啡、棉花、香料等货物，丝毫没有受到干预。
据说拿破仑派人在法国各地寻觅魔法师，但却无功而返；伦敦的大臣们则非常惊讶地发现，就这么一次，他们的决定居然受到民众赞同。
诺瑞尔先生受邀到海军总部，他在宴会厅里啜饮甜酒，坐在靠近炉火的椅子上，尽情与海军大臣穆格雷勋爵及其主要幕僚霍拉克先生长谈。壁炉上挂了一些海事仪器的雕刻，诺瑞尔先生看了大加赞赏，他描述贺菲尤庄园图书馆中的精美雕刻，「但是，」诺瑞尔先生说，「勋爵大人啊，我真羡慕你，这些海事仪器的雕刻真是活灵活现！我真希望自己也拥有如此精美的工艺品，没有任何东西比它们更耀眼！一个人若一早起床就看到工具整齐地排在面前，或者跟现在一样，一早就看到上好英国橡木所雕成的仪器，精神必然为之一振，甚至等不及展开一天的工作。但是说真的，魔法师不需要什么工具，勋爵大人啊，让我告诉你一个小秘密：魔法师身边道具愈多，诸如五彩粉末、魔术高帽等等，愈可能是个骗子！」
这么说来，霍拉克先生有礼地请教，魔法师究竟需要哪些工具？
「什么都不需要！」诺瑞尔先生说，「大不了是个用来观看影像的银盆。」
「噢！」霍拉克先生高喊，「我真想观看这种魔法！勋爵大人，你是否也有同感呢？诺瑞尔先生，你能让我们看看银盆中的影像吗？」
诺瑞尔先生通常不理会这种无谓的好奇，但眼前这两位绅士对他赞赏有加，他在海军总部又饱受礼遇，于是他欣然同意，也派遣仆人取来银盆，「帮我找一个直径大约一尺的银盆，」他吩咐，「然后在里面注满清水。」
海军军方最近派三艘军舰到直布罗陀南方会合，因此，穆格雷勋爵急着想知道现况，诺瑞尔先生能不能探查一下进展呢？诺瑞尔先生说他不确知，但答应试试看。仆人端上银盆，诺瑞尔先生弯腰一探，穆格雷勋爵和霍拉克先生觉得昔日的魔法雄风已然再现，他们似乎回到了冈德布列斯和乌鸦王的魔法黄金年代。
银盆的水面上出现一幅画面：三艘船只在蔚蓝的大海中乘风破浪前进，盆中明亮的地中海阳光一扫大厅内冬日的阴霾，也照亮了三位紧盯着银盆的绅士。
「画面在动！」穆格雷勋爵惊讶地大喊。
画面确实在移动，洁白无比的云朵轻轻飘过蔚蓝的天空，船只破浪而行，还看得到小小的人在船上活动，穆格雷勋爵和霍拉克先生一下子就认出这三艘军舰是「威彻斯特凯萨琳号」、「月桂冠号」和「半人马号」。
「诺瑞尔先生啊！」霍拉克先生大叫，「我表亲在半人马号上，你能让我看看贝礼舰长吗？」
诺瑞尔先生不自在地移动身子，深呼吸一口，然后狠狠地盯着银盆，水面上逐渐出现一位粉红色脸颊、一头金发、像个大天使般的男人在后甲板上走来走去，霍拉克先生信誓旦旦地对大家说，这人就是他的表亲贝礼舰长。
「他看来神色不错，不是吗？」霍拉克先生高声说，「真高兴看到他健康平安。」
「你看得出他们在哪里吗？」穆格雷勋爵问诺瑞尔先生。
「嗯，」诺瑞尔先生说，「这种显示影像的魔法非常不精确①，我有幸向诸位大人展现几艘英国军舰，也很高兴这些正是诸位想看到的船只，但老实说，这已经超出我的预期，我恐怕无法提供更多消息。」
『注①：四年之后，诺瑞尔先生的徒弟强纳森·史传杰在半岛战争中，也曾针对这种魔法提出类似批评。』
海军军方对诺瑞尔先生的表现非常满意，于是穆格雷勋爵和霍拉克先生加紧会商，看看能派遣哪些差事给这位魔法师。皇家海军最近截获一艘法国军舰，军舰前方有座美人鱼像，美人鱼有双清澈的蓝眼睛，珊瑚红的嘴唇，一头浓密的金发中夹带着海星和小螃蟹，鱼尾上的鳞片闪烁着耀眼的光芒。英军知道这艘战舰在被截获之前曾到过土伦、安特卫普、热诺亚等战略要地，因此，美人鱼一定目睹了多场攻防战，再者，据说当时拿破仑正在兴造军舰，美人鱼一定也看到造船的过程。霍拉克先生请诺瑞尔对美人鱼施咒，说不定她会将秘密和盘托出。诺瑞尔先生依言照办，美人鱼虽然开口说话，但刚开始却拒绝回答任何问题，非但如此，美人鱼还将英军视为死敌，现在既能说话，马上开口大声辱骂英军。美人鱼大半时间和水手为伍，脏话朗朗上口，只要有人走近，她就高声叫骂，声音尖锐粗嘎，好像强风中互相挤压的桅杆，非常刺耳。她不只开口骂人，有时还动粗，英军派了三名水手维修法国军舰，但他们一走近美人鱼手臂所及的范围，她就高举木头手臂，用木头大手捉起水手，把他们扔到海里。
霍拉克亲自到朴兹茅斯与美人鱼商谈，愈谈愈感到不耐，最后威胁说要把她砍成碎片，当作营火烧掉。美人鱼虽是法国人，却非常勇敢，她说谁敢试图放火，尽管放马过来，她边说边猛烈摇晃尾巴和手臂，头发上的木头海星和螃蟹也全都张牙虎爪。
后来截获这艘军舰的英国军官亲自出面，问题才获得解决。这位英挺的军官用流利、清晰的法文跟美人鱼细说原委，他滔滔不绝地为英军辩护，还细数法军的恶行，在下不知道是他说的有道理，还是长得讨人喜欢，但美人鱼终于被说服了，也将她所知道的事情一五一十地告诉霍拉克先生。
诺瑞尔先生在民众心目中的地位一天比一天高，教堂街有个叫做哈蓝的印刷商，此人颇富生意头脑，一看到这种状况马上请人刻了一幅铜版画摆在店里贩卖。画中诺瑞尔先生身旁站了一位年轻女子，女子只披了一件宽松的袍子，旁边围绕着一圈僵硬的黑影，但黑影没有碰到她身子，为了增加戏剧效果，女子一头乱发间还插着一支新月形的发髻。画中的诺瑞尔先生看来一脸震惊，女子捉着他的手臂，神情激动地指着一位坐在楼梯顶端的老妇人，老妇人和年轻小姐一样披着宽松的袍子，但头上多了一顶宏伟的罗马头盔，看来似乎哭得痛不欲生。老妇人唯一的伴侣是只躺卧在脚边的老狮子，狮子却是一脸漠然。这幅名为「英国魔法感召诺瑞尔先生襄助大不列颠」的铜版画非常畅销，哈蓝先生一个月就卖了将近七百幅。
诺瑞尔先生不像以前一样经常外出，反倒待在家里接见各式各样的贵宾，每天早上经常有五、六辆精美的马车，停在汉诺瓦广场的诺瑞尔先生家门口。他还是以前那个瘦小、沉默寡言、紧张兮兮的老学究，来访的贵宾肯定感到相当沉闷，幸好在这些场合里，卓莱和拉塞尔先生主导了谈话。事实上，诺瑞尔先生愈来愈倚重这两位绅士，查德迈曾说，只有行事怪异的魔法师才会雇用卓莱，但诺瑞尔先生现在却经常征询卓莱的意见。诺瑞尔先生总是一早就派车把卓莱接到家里，他每天向诺瑞尔先生报告伦敦发生的大小事情，谁升官、谁遭贬、谁欠债、谁在谈恋爱等等，到后来诺瑞尔先生虽然孤零零地坐在家中，知道的闲话却跟伦敦社交界的名媛淑女一样多。
更令人惊讶的是，拉塞尔先生居然积极投入振兴英国魔法的行列。其实原因非常简单，拉塞尔先生是那种非常厌恶固定工作的人，虽然自知聪明过人，但却从来不肯花时间学习特定技艺或知识，因此，三十九岁的他，完全找不到适合自己的职务或是行业。他眼看别人年轻时辛勤工作，个个都已身居要职，心里非常不是滋味，现在他有机会成为英国当代最伟大魔法师的首席顾问，皇室大臣们还纷纷向他请教问题，他当然义不容辞。表面上看来，他依然跟以前一样满脸不在乎，对任何事情都无动于衷，其实却非常在乎新近获致的地位。有天晚上，拉塞尔和卓莱对饮时达成共识，他们认为对诺瑞尔先生而言，两个好朋友就已经足够，两人于是同意结盟，不但答应保障彼此的利益，而且将尽力防止其他人影响这位魔法师。
拉塞尔先生率先鼓动诺瑞尔先生创办刊物。大众对魔法一无所知，甚至产生许多误解，可怜的诺瑞尔先生一天到晚面对各种无稽的问题，经常发出感叹。「他们请我召唤精灵、独角兽、狮身蝎尾的怪兽等等，」他抱怨说，「大家根本不了解我所施展的魔法实效，只对一些无意义的小把戏感到兴趣。」
拉塞尔先生说，「先生，魔法让你成名，但却无法让众人了解你的观点，我认为你必须写点东西。」
「没错！」诺瑞尔先生兴奋地大喊，「正如你的建议，我一直很想写书，但却找不出时间，写书不容易，恐怕得花好多年。」
「我完全同意，写书确实是个大工程，」拉塞尔先生懒洋洋地说，「但我想的不是书，而是两、三篇文章，只要你肯写，我敢说伦敦或爱丁堡的每位编辑都会欣然刊登，你可以自行挑选刊物。但是先生，请容我提议，你最好选择《爱丁堡评论》，英国所有跟名门贵族沾得上边的人都阅读《爱丁堡评论》，你的观点也将广为大众采纳。」
拉塞尔先生极有说服力，听了他的描述之后，大家几乎可以看到每个图书馆的桌上都摆着诺瑞尔先生的文章，诺瑞尔先生的观点也成了每个文艺沙龙讨论的焦点。但诺瑞尔极度厌恶《爱丁堡评论》，要不然他早就坐下来动笔。《爱丁堡评论》向以激烈的言论著称，不但反对跟法国打仗，而且经常严词批评政府，这些都非诺瑞尔先生所好。
「再说，」诺瑞尔先生表示，「我也不想评论别人的书，当代有关魔法的著作充满了误解和谬论，实在有百害而无一益。」
「先生，你直说无妨，事实上，你的措辞愈激烈，编辑愈感兴趣。」
「但我想让大家了解我的看法，而不是驳斥别人的观点。」
「但是，」拉塞尔先生说，「读者们就是因为你评论别人的著作，指出其中谬误，所以才了解你的看法。藉由批评别人来陈述自己的观点非常容易，你只要提起一、两次书名，然后就可以尽情发挥你的观点，先生，我跟你保证，其他人都这么做。」
「嗯，」诺瑞尔先生审慎地说，「你说的或许没错，但我不能这么做，那些人的著作根本就不该出版，我若加以评论，大家反而会认为这些著作值得发表。」
就这点而言，其他人再怎么说，诺瑞尔先生依然不为所动。
拉塞尔相当失望，《爱丁堡评论》内容精彩，见解精辟，品质远在其他刊物之上，从贫困的图书馆员到首相大臣，人人都读得津津有味，相形之下，其他刊物显得沉闷无趣。
他原本打算放弃这个点子，也几乎把此事抛在脑后，但此时却收到一位年轻书商莫瑞先生的信，莫瑞先生非常恭谨地表示想拜访拉塞尔和卓莱，任何时间他都愿意配合，他说他想跟两位商量一个攸关诺瑞尔先生的计划。
几天之后，莫瑞先生造访坐落于布鲁顿街的拉塞尔宅邸，三人正式碰面。莫瑞先生精力充沛，一副生意人模样，一见面马上跟拉塞尔和卓莱提出计划。
「两位先生，我跟大英帝国的所有民众一样，很高兴见证了英国魔法的复苏。大家认为魔法早已没落，如今却重现英国，英国民众对此也极为热衷，令我相当讶异。我相信一份关于魔法的刊物肯定非常畅销，市面上不乏文学、宗教和旅游等流行刊物，但魔法更新奇，也更具卖点，诺瑞尔先生倡导的实用魔法尤其吸引人。两位先生，你们认为诺瑞尔先生会喜欢这个点子吗？我听说诺瑞尔先生对魔法有许多高见，我也听说他的看法非常独特！我们在课堂上都学过一点魔法的理论和历史，但魔法老早就在英国各地消失，我敢说我们所知道的一定充满误解和谬误。」
「啊！」卓莱先生兴奋地说，「莫瑞先生，你太有真知灼见了！诺瑞尔先生若听到这番话，一定非常高兴。误解和谬误，你说的一点都没错！亲爱的先生，你若跟我一样，有幸经常聆听诺瑞尔先生说话，你就会知道现况确实是如此！」
「诺瑞尔先生一直希望民众能够了解魔法的真义，」拉塞尔说，「但是海军总部和战事局让他忙得不可开交，他也始终无法达成心愿。」
莫瑞先生恭谨地回答说，战局非同小可，诺瑞尔先生更是国家的英雄，我们当然必须多加衡量，「但我希望能想个办法替诺瑞尔先生分劳，我们不妨聘一位编辑，由他来策划、邀稿、润饰等等，一切当然由诺瑞尔先生授意。」
「没错！」拉塞尔说，「我赞成，一切当然得由诺瑞尔先生指导，我们也愿意帮忙。」
双方相谈甚欢，拉塞尔和卓莱答应马上跟诺瑞尔先生商量此事，莫瑞先生随即客气地告辞。
卓莱看着莫瑞先生离开，「苏格兰人吧？」门一关上，他就开口。
「是啊，」拉塞尔说，「但我不介意，苏格兰人很聪明，也很会做生意，我相信这个计划绝对可行。」
「这人似乎不错，几乎称得上是个绅士；只有一点很奇怪，他跟人说话的时候，右眼一直盯着你，左眼却打量房间，让我有点困惑。」
「他右眼瞎了。」
「真的吗？」
「没错，康宁跟我说的，小时候有个同学把削铅笔的小刀插到他眼睛里。」
「我的天啊！亲爱的拉塞尔啊！让我们言归正传，你想想，整份刊物以一个人的意见为主，这个点子行得通吗？诺瑞尔听了一定大吃一惊。」
拉塞尔先生笑着说：「不，他会觉得这是全世界最天经地义的事，这个人太虚荣了。」
正如拉塞尔所预期，诺瑞尔先生觉得这个点子没什么不寻常，但几乎马上就让大家头痛不已。「这个计划虽好，」他说，「但我认为完全不可行，我自己没有时间编刊物，更不能把这么一份重要的差事交付他人。」
「先生，我深有同感，」拉塞尔先生说，「但后来我想到波提斯黑勋爵。」
「波提斯黑？谁是波提斯黑？」诺瑞尔先生问。
「嗯，」拉塞尔说，「他曾是理论魔法师，但……」
「理论魔法师？」诺瑞尔先生警觉地马上插嘴，「你很清楚我对理论魔法师的观感！」
「哎呀，请让我把话说完，」拉塞尔说，「先生，波提斯黑对你仰慕至深，事实上，他一知道你对理论魔法师观感不佳，马上宣告放弃研读魔法。」
「真的吗？」诺瑞尔先生听了有点高兴。
「他出过一、两本书，我忘了书名，好像是本写给小孩看的十六世纪魔法历史②，先生，我认为你可以放心将期刊交由波提斯黑勋爵负责，他做人极有信誉，更不会接纳任何你不同意的文章，我确定他绝不会违背你。③」
『注②：拉塞尔先生把波提斯黑勋爵的著作全都归结为一本，波提斯黑勋爵一八〇八年初放弃研读魔法，这时他已经出版了三本书：《杰克·贝拉西斯的一生》（一八〇一年伦敦朗文出版社印行）、《尼可拉斯·古柏特的一生》（一八〇五年伦敦朗文出版社印行）、以及《为孩童写的乌鸦王历史》（一八〇七年伦敦朗文出版社印行，托玛斯·比韦克插画。）前两本是评论十六世纪知名魔法师的学术著作，诺瑞尔先生对这两本著作没什么意见，但他非常讨厌第三本，强纳森·史传杰则认为这本童书写得相当好。』
『注③：「波提斯黑勋爵拥有很多土地，这样一个家财万贯的富翁却非常不喜欢出风头，实在相当罕见。波提斯黑勋爵为人谦逊，还是个好丈夫、好爸爸，史传杰先生曾跟我说，看到波提斯黑勋爵陪他十个小孩玩的模样，让人觉得非常怡然自得。其实波提斯黑勋爵自己也像个小孩，虽然学养丰富，但却判辨不出别人的恶意，就像他看不懂中文似地。他是全英国最善良、最慷慨的领主。」详见《强纳森·史传杰的一生》，约翰·赛刚督着，一八二〇年，约翰·莫瑞出版。』
不知道为什么，诺瑞尔先生后来勉强同意和波提斯黑勋爵见面，于是，卓莱先生致函邀请他到汉诺瓦广场坐坐。
波提斯黑勋爵大约三十八岁，个子很高，双手双脚都非常瘦长，经常穿件发白的外套和浅颜色的马裤。他个性善良敏感，很容易感到不自在：自己的身高让他不自在，身为理论魔法师让他不自在（聪明的他，深知诺瑞尔先生不赞同研究理论），与世故圆滑的卓莱和拉塞尔碰面让他不自在，但最令他紧张的莫过于和偶像诺瑞尔先生见面。双方会晤到一半时，他紧张得前后摇晃，他个子很高，再加上一身浅色衣物，看起来好像一株在强风中摇摆的银白色桦树。
尽管非常紧张，但波提斯黑勋爵依然清楚地表达出心中敬意，也表示很荣幸见到诺瑞尔先生。诺瑞尔先生看到他态度是如此恭谨，非常高兴，甚至恩准他再度研习魔法。
波提斯黑勋爵当然非常高兴，一听到诺瑞尔先生希望他坐在小客厅一隅、听取诺瑞尔先生发表对现代魔法的高见、在诺瑞尔先生的授意下编辑期刊，更感到欣喜若狂。
这份新期刊定名为《英国魔法之友》④，名称系出自去年春天赛刚督先生刊登在《泰晤士报》上的投书。有趣的是，《英国魔法之友》的文章没有一篇出自诺瑞尔先生之手，诺瑞尔先生虽然有一肚子的话要说，但却无法行之于文，他总是不满意自己写的东西，永远无法确定自己写得太多或是解释不足，结果写到一半就停笔，始终写不出一篇完整的文章。
『注④：《英国魔法之友》的创刊号在一八〇八年二月出版，一上市就大为畅销，到了一八一二年，诺瑞尔和拉塞尔宣称发行量已超过一万三千份，但这个数字却没有得到证实。
一八〇八到一八一〇年间，主编虽然是波提斯黑勋爵，但诺瑞尔先生和拉塞尔显然是幕后主导。诺瑞尔和拉塞尔对《英国魔法之友》的宗旨看法不一，诺瑞尔认为期刊的首要之务是让英国大众了解魔法的重要性，其次在于更正魔法历史的诸多谬误，最后则是批评他所厌恶的魔法师和法术。他无意在期刊里说明魔法的步骤，换言之，他不想提供实用的资讯。波提斯黑勋爵非常敬仰诺瑞尔先生，对他而言，期刊主编的首要职责是执行诺瑞尔先生的指示，结果刚开始的几期非常枯燥无味，而且处处可见疏漏、错误和自相矛盾的说辞，读了令人困惑。拉塞尔深知如何利用期刊争取民众的支持，因此，他不希望把期刊办得太严肃，波提斯黑过度谨慎，拉塞尔对他愈来愈不满意，于是在他的策动下，从一八一〇年起，他和波提斯黑共同担任期刊的主编。
《英国魔法之友》由约翰·莫瑞发行，直到一八一五年初、双方发生争执之后，期刊的发行才易手。少了诺瑞尔先生的支持，莫瑞不得不把期刊卖给另一位出版商汤玛斯·诺顿·隆格曼，一八一六年，莫瑞和史传杰计划发行《助手》跟《英国魔法之友》打对台，但《助手》只发行了一期。』
《英国魔法之友》刚开始几期的内容乏善可陈，连认真研究魔法的读者们都看不下去，只有几篇波提斯黑勋爵帮诺瑞尔先生写的批判，读起来有点意思。绅士魔法师、仕女魔法师、街头魔法师、无赖魔法师、早慧的天才魔法师、约克魔法师学会、曼彻斯特魔法师学会，以及所有其他魔法师和诸如此类的学会，全都成了诺瑞尔先生批评的对象。
第十三章 针线街的魔法师
一八〇七年十二月
伦敦最出名的街头魔法师首推温古鲁，他在针线街拉斯托克区的圣克里斯多弗教堂前面摆摊，摊子对面就是英格兰银行，大家也很难说到底是银行，还是温古鲁的摊位比较出名。
至于温古鲁为什么出名（或是恶名昭彰），则有点令人不解。相较于其他一头长发、摆摊子骗钱的街头魔法师，温古鲁的法术不见得比较高超，他的咒语不灵光，预言不见得实现，所谓的通灵也都是骗局。
多年以来，他始终宣称能与泰晤士河的神灵长谈，他陷入恍惚之境，喃喃地请教神灵问题，口中随即传出神灵深沉、虚缈、有气无力的声音。一八〇五年的一个冬日，有个女人付他一先令，请他寻找离家出走的丈夫，神灵说出一大堆令人惊讶的相关消息，民众也跟着围在摊子旁边聆听，有些人相信温古鲁的法力，神灵所说的话也令他们大为折服，有些人却嘲笑温古鲁和他的主顾。有个狡猾的家伙趁温古鲁说话时，在他的鞋子上放了一把火，温古鲁马上回过神来，一边跳来跳去把火甩掉，一边试着用脚把火踩熄，他急得在原地转圈圈，围观的群众看了全都大笑。跳着跳着，他嘴里忽然掉出一个东西，两名男子捡起来仔细端详，原来是块不到一寸半长、类似口琴的金属片，其中一名男子把它放到口中，马上就发出泰晤士河神灵的声音。
虽然曾经当众出丑，但温古鲁依然享有声誉，伦敦市民多少还是尊重这些街头魔法师，诺瑞尔先生的朋友们不断地催他去拜访温古鲁，一听到诺瑞尔先生毫无意愿，莫不大感惊讶。
十二月底的一日，暴风雨的云层笼罩伦敦上空，强风横扫天际，云层忽现忽散，市区内忽而乌云密布，忽而阳光普照，不久之后下起大雨，雨滴打在窗缘，诺瑞尔先生舒服地坐在图书室里，面前是温暖的炉火，茶几上摆了一堆好书。他手持汤玛斯·兰彻斯特的《鸟语》，正想翻到最喜欢的一段，忽然被一个声音几乎吓破胆。有人非常大声、语带轻蔑地说：「魔法师！你以为你的把戏让大家啧啧称奇吧！」
诺瑞尔先生抬头一看，非常惊讶地发现室内居然有另一个人。诺瑞尔先生从没见过这个人：此人瘦削、衣衫褴褛、神情猥琐，脸色像过期的牛奶一样浊白，头发像被煤灰污染的伦敦天空一样焦黑，衣服像望坪附近污浊的泰晤士河河水一样肮脏。虽然他的脸庞、头发和衣服都不怎么干净，但整体而言却符合大家印象中的魔法师（诺瑞尔先生可完全不是这副模样！），他站得笔直，灰色的双眼目光犀利，流露出一丝冷然与不屑。
「没错！」这人愤怒地瞪着诺瑞尔先生继续说，「你以为自己很了不起！哼，魔法师，你听清楚：你的出现早在意料之中，我已经等了你二十年！这些年来你躲到哪里去了？」