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姜雪昔这才伸出手去。
严明认真把看着，原本见她精神颇佳于是还算乐观的心情，此时则一点点沉了下去。
“如何？”姜雪昔笑着问。
“尚可。”严明收回了手，道：“有些起色了。”
他说着，起身去收拾药箱：“待我回去之后，再给你换一张方子……”
看着他去收拾那根本没用到的药箱，姜雪昔微微抿了抿嘴角，眼中依旧笑着：“就说你的药是神药吧。”
“……我答应过要医好你的。”严明合上药箱，手下微顿：“从前便答应过你。”
他幼时决定学医，便是为了当年那个生来体弱的小女孩。
姜雪昔含笑静静看了片刻他的侧脸，而后转开了话题：“你还记得咱们小时候一起去捉蛐蛐的那块菜地吗？”
“记得，怎么了？”严明调整好了神情，才转过头看她。
“我昨日去看了，那块菜地如今还被打理得好好地呢。”姜雪昔笑着道：“你留下用午食吧，我让厨房去摘些新鲜的菜回来，再捞两条鱼做汤。”
“下回吧。”严明装着心事，勉强笑了笑：“我还有要事须得赶回城中。”
姜雪昔也不缠着他，只玩笑般失望地叹了口气：“哎，那我送你吧。”
“不必，雨大。”严明拿起药箱。
姜雪昔执意将他送出了院子，女使在旁替她撑伞。
严明走了七八步，回过头去看，只见她隔着雨雾笑得分外明媚。
他便也以笑意回应，心口处却愈发沉闷。
出了庄子，走了一段山路，严明上了那辆在雨中等着他的马车。
“回城吧。”
他要去求师父。
求师父救她……
马车于雨中行驶着，在入城之际被拦了下来，严加盘查了一番之后，复才放行。
严明觉出了异样——为何会突然严查，莫不是城中出什么大事了吗？
他心中莫名有些不安，吩咐车夫：“先回侯府，再赶快些。”
他要先回去看看。
而这份不安很快便被彻底坐实——
严明顾不得撑伞，冒雨疾步来至前厅，寻到了王敬勇：“出什么事了？为何府外会有那么多带刀武卫看守？将军何在？”
第198章 递刀子（渃清涵打赏加更2）
“将军被带去了大理寺问讯。”王敬勇沉极的语气里有着不安与焦急：“有人杀了河东王，将此罪名栽赃到了将军头上！”
“什么？！”严明大惊失色，紧紧皱起了眉。
这些明刀暗箭，到底还是一个不少地冲着将军来了……
“那子虚乌有的藏宝图早就交了，清白也自证了！”王敬勇攥紧了拳，因过分气愤而眼睛微红地道：“又要置什么狗屁防御使，将军也答应了！可转过头来，他们却还是要置将军于死地！”
“慎言！”
印海从外面大步走了进来，听得王敬勇之言，走进厅内压低了声音正色提醒道：“此时到处都是官差与武卫，这么多双眼睛和耳朵在盯着，你还嫌将军的麻烦不够多吗？”
王敬勇闻言眼睛一颤，有青筋凸起的拳头攥得愈发紧了。
“知道你担心将军，可越是此时，越不能乱。”印海不着痕迹地扫向前院中的官差，道：“否则便是自送把柄。”
“突然出了此等事，夫人受惊之下昏迷了过去。”印海略抬高了声音道：“还请严军医随我前去替夫人诊看医治——”
严明会意，当即正色应下。
此处不是方便说话的地方。
见二人快步出了前厅，王敬勇也立即跟上。
萧夫人昏迷是假，但受惊却是真。
她正满面焦急地于堂中来回走着，待见得印海几人进来，立时问道：“情况如何！”
她自然不是才听到消息，之所以一直未又有去前院，是极力让自己镇定下来的体现——此事过于蹊跷，她绝不能在这个时候添乱，让人再有机可乘！
听得印海将当下的情况大致说明，萧夫人的心沉了沉，道：“是否要速速传信回北地？”
总要做好最坏的打算！
印海立即道：“夫人放心，属下方才已让人暗中将消息递了出去，沿途皆有将军早已安排的亲信随时待命，最迟六日，便可将密信送至严军师手中。”
至于收到密信之后该如何应对安排，严军师与苏先生自有章程——这些皆是在将军离开营洲之前，便细商过的。
“六日……”萧夫人依旧不安：“来得及吗？”
严明下意识地道：“依常理来说，事涉亲王命案，将军身份在此，此案必不可能草率了结……”
但这只是依常理来说，万一……
“再送一封信送去！”萧夫人忽然道。
印海问：“夫人想要给何人送信？”
“送去给……”萧夫人急急说着，却又忽然顿住，自语道：“不，不妥……”
景时说过的，永阳长公主已帮了他许多，之后的事，他不想再将长公主牵扯进去了……
当然，她身为母亲，必然是自私的……如此关头，只要能救儿子，她什么法子都要试一试！
但是此事不宜冲动……
“不，不必传信了。”萧夫人定了定心神，还算冷静地道：“此事已是闹得满城风雨，各处必然都已知晓……贸然传信，若不慎被发现，反倒害人害己，再添麻烦。”
印海虽一时不解她所指何人，但也赞同地点了头。
当下是这个道理。
消息已经传开，此时急着给任何人传信都是多此一举。
“切记，也不要去找阿衡！”萧夫人又特意交待道：“绝不能将吉家牵扯进去——”
几人皆应下。
印海于心底轻叹了一口气。
他们自然不该也不会去寻吉画师，但纵然如此，吉画师又当真会置身事外吗？
雨声滂沱。
午间，太子妃让女使前去书堂传话，请了衡玉与嘉仪郡主一同去了她殿中用午食。
衡玉看似一切如常，实则食不知味。
太子妃有此举，是有安抚之意。昨晚河东王先是于宫中欲图行不轨之事，而后又突然被刺身亡——
恐衡玉会受惊多思，太子妃于饭后又单独与衡玉谈了谈：“……昨晚之事，我与殿下已经安排过了，绝不会传扬出去。至于河东王之事，自有大理寺来详查。”
衡玉听懂了她的言外之意。
太子妃是怕她会觉得，河东王之死会被人怀疑与昨晚轻薄她之事有牵连——
怕她多想的同时，又已将昨晚之事瞒得干干净净，不打算留给外人任何做文章的机会。
“多谢太子妃。”衡玉发自内心地道谢。
“不必言谢，你是因入宫为嘉仪授课才惹来了这些麻烦，这本就是我该做的。”太子妃道：“仪儿的课业不着急，你若觉得安不下心来，也可在家中歇上几日。”
“衡玉本也谈不上受惊，您又已将一切安排妥当，衡玉便更加无需多虑了。”
太子妃闻言含笑点头：“那便好。嘉仪去歇午觉了，吉娘子不如也去歇息片刻吧。”
“是。”衡玉起身行礼：“衡玉告退。”
太子妃遂命人相送。
宫人送走了衡玉后，有女使端了药进来。
项嬷嬷端过那药碗，捧到了太子妃面前：“这正是吉娘子之前递来的方子，经了几位医官验看，都说可用。”
太子妃点头，接过药碗，就着碗沿将药一饮而尽。
女使赶忙递去漱口的茶水。
太子妃漱了口，拿帕子擦了擦嘴角，微苦着一张脸，无奈笑道：“倒是比先前喝的那些还要苦呢。”
“有苦才有甜。”项嬷嬷笑着哄了一句，递过去一颗梅子。
东宫在嘉仪郡主的书堂旁，为衡玉单设了可供歇息的静殿。
衡玉刚在女使的陪同下回到了书堂附近，便见前方朱廊中有一道熟悉的身影在。
“阿兄。”她出声唤了一句，快步走了过去。
女使撑着伞将人送至廊下后，便退去了一旁的亭中等候。
“今日一直未能得闲，此时才得以过来……”吉南弦压低声音道：“都听说了？”
衡玉点头。
“阿衡，你与兄长说句实话……昨夜此事到底是不是萧节使所为？”吉南弦问。
“绝不是他。”衡玉斩钉截铁地道。
“我也觉得不可能……那日相谈间，便可见萧节使不像是会意气用事之人。”吉南弦皱着眉道：“但那河东王妃一口咬死了此事……圣人为之震怒，气急攻心之下，甚至呕了血，太子殿下半个时辰前才从圣人处回来。”
衡玉听的紧紧皱眉，声音低到只二人可以听闻：“照此说来，不会是圣人了……”
无怪她疑心太重，只是此事蹊跷，她免不掉要疑心是不是朝廷的安排。
到底一个行事荒诞的河东王，对圣人来说并不算金贵……
“既不是圣人，那便是有人在刻意向圣人递刀子了……”衡玉眼神变幻着：“圣人待侯爷本就疑心难除，此番想要从这方淤泥中抽身，恐怕是不易了。”
吉南弦复杂地叹了口气：“没错，圣人待萧节使有疑心偏见在先，朝中又有以姜令公为首的文臣闻风而动，虎视眈眈……此局难解。”
沉默了片刻后，他看着眉眼间尽是忧色的妹妹，道：“但有一点，尚算是个好消息。”
“同你一样。”吉南弦道：“太子殿下也相信此事绝非萧节使所为，而是他人蓄意构陷。殿下已暗中使人秘查昨夜之事，若有了线索与进展，我再告知你。”
衡玉心下微松些许：“若果真如此，自当是再好不过了。”
这固然算是个好消息，至少表面看来如此，但局面未明之下，却也不能尽将希望寄托于太子身上——
“阿兄，我……”
“不必多说，阿兄知道。”吉南弦看着她，轻叹道：“我家小玉儿，是不可能袖手旁观的。”
“你既在营洲时便冒险救过他的性命，此次又怎么可能会坐视不理。”他感慨道：“上次与萧节使见面时，阿兄便已经看出来了，你二人非但是盟友，更是那同心同德，肝胆相照的腹心之友——”
“……”衡玉心情复杂地沉默了一下。
阿兄好像很不愿意再往上深想一层。
但阿兄的话是对的，她不可能坐视不理。
“既有结盟约定，一诺千金，阿兄自也不反对你相助萧节使，力所能及之下，我亦会尽力相帮，咱们可以共商对策。”吉南弦道：“但你也要时刻记得‘力所能及’四字。”
衡玉正色点头：“阿兄放心，我明白。”
旋即问道：“阿兄可知，那河东王妃，为何便一口咬定人是定北侯所杀？她与河东王同行之下，又是如何免遭毒手的？”
若非是河东王妃蓄意污蔑，那这其中便必有缘故。
这些细节之事在外面轻易打听不到，但阿兄在太子殿下身边或知晓些。
“这河东王妃据闻受惊过度，答话都答不甚清楚，当下只能让医官守着，先服些安神的汤药镇定下来再说……”
吉南弦道：“至于其中细节，则是她身侧女使所言，据说彼时她们主仆二人见情形不妙，便欲去喊人前来相救河东王，因藏身暗巷当中，方才逃过一劫。也正是藏身之际，偶然听到了那些人交谈间提到了是定北侯要杀河东王——”
衡玉微皱眉：“偶然？”
这“偶然”，是否过于巧合了？
第199章 何时知道的（渃清涵打赏加更3）
吉南弦看出她的想法，道：“蹊跷自然是有，但此时并无真正有力的证据可以反驳河东王妃之言。你也不要太过着急，这两日我会仔细留意各处消息，一有进展，便立即告诉你。”
衡玉点了头。
兄妹二人在廊下说话的时间已经不短，为防显得太过异样，便约定了待晚间归家后再详谈。
天色渐渐暗下，雨水稍歇。
这一夜，京师各处都可听得到有关河东王之死的窃窃议论之声。
此事非但在民间、权贵之中引起了震动，亦让各方诸侯及别国使臣震惊不已，而于震惊当中，诸人难免各有思量。
次日，衡玉得知消息——萧牧被传唤至大理寺之后，否认了派人刺杀河东王之事。而大理寺派去搜查定北侯的一众官差，暂未发现可疑之处。
这自然算不得是什么好消息，但于当下而言，也的确不算是坏消息了。
又经一日发酵，待到第三日，朝堂之上，弹劾问罪定北侯之音不绝。
“定北侯单因河东王兼任营洲防御史便心生不满，乃至于京师之内，天子脚下便敢公然刺杀亲王，此举实在骇人听闻，猖狂之极！”
“如此猖獗者，必存反心！”
“万请陛下依律重惩定北侯，以儆效尤！”
“……”
而那些夹杂其中，试图理智分析此事者，皆险些被扣上“定北侯同党”之名。
一时间，讨伐定北侯之声鼎沸，大有‘群起而攻之’之势，局面几近难以控制。
衡玉听闻此事，一颗心又往下沉了沉。
这些所谓讨伐之人，果真是如口中所言那般，为江山社稷而虑，而无私心吗？
不。
他们或各有党派立场，或借机迎合圣心，或是为讨好某些上峰……
而萧牧，就如同他们眼中的猎物，在他们看来此猎物凶悍庞大，爪牙锋利，如今极不容易被缚入笼中，便必须要尽快除之后快，方能免除后忧。
第四日，皇帝勉强起得身来，面颊因愈发消瘦而更显眼底阴郁。
“陛下，永阳长公主在外求见。”掌事太监刘潜放轻了声音通传道。
皇帝坐在罗汉榻内，呼吸不甚平匀：“传。”
永阳长公主入得殿内行礼。
皇帝抬眼看她，面对胞妹，语气还算和缓：“永阳，你来了……”
“皇兄可好些？”观皇帝气色，永阳长公主眼底有着一缕忧色。
“好一些……坐下说话吧。”
永阳长公主依言坐下。
“你自己的身子也不好，还特意亲自进宫看朕……”
“永阳放心不下皇兄，亲眼看了才好安心些。”永阳长公主话至此处，顿了片刻，轻声问：“定北侯之事……不知皇兄打算如何处置？”
听她提及此，皇帝的眼神几乎是一瞬间沉暗了下去：“他连一个区区防御使都容不下……朕又如何还能容得下他！”
“可是此事尚有疑点……”
“疑点？”皇帝打断永阳长公主的话，一双阴沉的眸子扫了过去：“你难道不知……他的反心，如今已是天下皆知了！”
他看着永阳长公主，眼底浮现出了疑色：“永阳……难道你今日特意入宫，关心朕的身体是假，借机替他说情才是真？！”
“皇兄误会了，永阳与之素不相识，说情二字从何谈起？”永阳长公主起身，缓缓抬手施礼，进言道：“永阳有此言，是为皇兄，为李氏江山而虑。”
皇帝抿紧了微青的唇看着她。
“皇兄或可冷静下来仔细想想，若定北侯当真有反心，此番又岂会只身入京？他入京后处处循规蹈矩，不曾有过丝毫差池，可见性情周谨，此与城中刺杀李瑾此等冲动之事，岂不自相矛盾？”
“他此番入京，便是为了做出忠顺的假象来蒙骗朕，他在同朕做戏！企图让朕对他卸下戒心，如此他才能有机可乘！”皇帝的面色便愈发难看，因激动而嘴唇微颤：“刺杀李瑾，是他自己不慎败露！难道只因为他不慎败露得太过轻易，便可证明他是清白的吗？这等说法，简直荒谬！”
“可所谓‘败露’，不过只是河东王妃一人之言，尚且缺少实证。而定北侯于北地威望甚重，若不能拿出真正服众的证据便贸然处置，不日必会招来祸端——”
“够了！”皇帝猛地拔高了声音，抓起一旁的茶盏朝着永阳长公主砸了过去。
“啪！”
茶盏落地，被摔得粉碎。
茶水与碎瓷在永阳长公主身前飞溅开来。
“替这种反贼诡辩，朕看你是疯了！”
皇帝颤巍巍地站起身来，满眼沉戾地盯着下意识地侧首避开那些碎瓷的永阳长公主。
“你说证据不够？难道要等到他手中的刀架在朕的脖子上，或是割下朕的头颅，才能算作他欲图谋反的证据吗！”
“当年时敏晖通敌谋反的罪行暴露之时，你也是这般……！已是摆在眼前的事实，你却还在替他狡辩说情！”
听皇帝提起那个名字，那桩往事，殿内的内监皆面色微变，将头垂得更低了些。
下颌处被碎瓷迸出了一道伤口的永阳长公主眼睫微颤。
“是不是只要是朕决定了的事，你便总要站出来质疑一番？”
此一刻，面对这位胞妹，那些深藏在心底多年的不满悉数被皇帝写在了脸上：“朕与你乃是嫡亲兄妹，你自幼与朕一同长大，虽是女孩，却也有幸与朕一同得吉太傅教授学业……是，你比朕聪慧，文章比朕做得好，与老师对答时也比朕从容，甚至比朕更得先皇喜爱！”
“时敏晖彼时为皇子伴读，自幼，你便与他走得更近……待到你少时，更是与他一同上战场征战杀敌，出生入死！是，你立下了诸多战功，得父皇称赞……父皇甚至说，你虽为女子，却处处比朕出色！”
“但那又如何？这皇位终究是朕的！朕才是这李氏江山的主人！于这天下而言，你我有着君臣之别，朕为君，你为臣！于李家而言，朕是你的长兄！朕做什么，轮不到你次次来说教！”
“朕怜你早年落下伤病，又失了驸马，从未亏待过你……但你不该自以为是，看不清自己的身份！”
永阳长公主站在那里，单薄病弱的身形微颤，半垂着红了的眼睛。
皇帝看着她，最后一字一顿地说道：“这是朕的江山，朕既下了决定，便担得起后果——永阳，你可听清了吗？”
永阳长公主轻吸了口气，将眼中泪意忍回。
片刻后，声音平缓地道：“是，永阳记下了。”
“永阳长公主，今妄议朝事，僭越无矩，禁足十日，以作惩戒——”皇帝定声道。
永阳长公主垂下眼睛：“永阳领罚，告退。”
她缓步退出内殿之际，只听得殿中隐隐又有瓷器碎裂之声不间断地响起。
及皇帝怒气腾腾而发颤的声音——
“立时召姜正辅来见朕！”
很快，便有两则消息传开了来。
永阳长公主为替定北侯求情而冲撞惹怒了圣人，被圣人斥责后，禁足府中。
这个消息引起了不小的波动。
众所皆知，永阳长公主不问政事多年，一直在长公主府内养病，甚少于人前露面。
在许多有心之人眼中，这是聪明人的做法。
掌过兵权，有过军功的长公主，活得‘安静’些，无疑是明智的。
可这般明智的一个人，而今为何会为了定北侯不惜冒险顶撞圣人？
有人暗中揣测，有人悄声叹息，此乃长公主大义之体现。
然而无论如何，如今长公主被禁足已是事实，纵是兄妹情深，长公主却也劝不动圣人半分。亲胞妹尚且如此，旁人又岂敢再触逆鳞？
圣人此举，怕是有警示之意，亦可见对待定北侯之事的态度与决心……
而另一则消息，亦是印证了这一点——圣人命刑部、御史台与大理寺会同审理河东王被刺一案，并命中书令姜正辅“代朕亲临，监察三司”。
姜令公与定北侯之间是何等过节？
圣人此中用意为何，已是无需多言了。
而当日太子前去寝殿求见圣颜，却被拒之门外，于殿外久候，仍未得召见。
衡玉闻讯，出宫后便匆匆赶往了永阳长公主府。
“殿下受伤了？”
衡玉快步走进内室，见其蓁嬷嬷正往永阳长公主的手背上涂着药。
“小伤而已。”永阳长公主轻一摇头：“我这点事不算什么，只是如今到底是人微言轻了，定北侯一案非同小可，我却未能帮得上什么忙……”
衡玉在她身侧坐下，见她下颌处也有着伤口，不禁道：“殿下为了他费心了。”
这个“他”，自然是萧牧。
永阳长公主微微一怔，静静看了面前的少女片刻，示意其蓁嬷嬷带着房中两名女使退了下去。
待内室只剩下了她们二人，长公主适才眼神微闪地道：“小玉儿，你是不是……”
衡玉点头：“是。”
长公主是何等聪明之人，只她一句话，一个眼神，便都懂了。
“他的身份……你是何时知道的？”长公主轻声问。
第200章 不得已之时（渃清涵打赏加更4）
“在营洲时。”衡玉答。
长公主轻叹了口气：“你倒沉得住气，连我也瞒得死死地。”
“本想着待寻了机会，当着他的面同您言明此事。也是怕贸然问起，您会从中为难。”衡玉解释了一句，微顿了一下：“但到了眼下这般局面——”
到了如今这事关他生死的时刻，这些小小顾虑便不值一提了。
“你既知他身份，便更该明白我此时的心情了。”永阳长公主的声音是别样的复杂与无力：“九年前我侥幸护住了他一回，然而时隔九年……莫非他终究还是要步时大哥的后尘吗？”
“我既恨自己今时无用，不能再护他一回，私心里又总忍不住怪他为何不听劝，竟执意非要回这京城不可……”
永阳长公主眼尾微红：“当年送他出京，本是想他平平安安地活下去，可这个孩子，主意总是太正，同他父亲一样……他此番来京城，难道便不曾想过会有今日之局面吗？”
衡玉轻轻握着了长公主的手。
“他想过的，他定是想过的。”她缓声道：“您便信他一次。”
她像是在安抚永阳长公主，又像是在试图让自己的心定一些。
但她，已不能再这么等下去了。
出了永阳长公主府，衡玉上了马车。
程平刚驶动马车，便听车内之人隔帘问道：“平叔，如今的定北侯府，你还进得去吗？”
程平驱马的动作顿都没顿一下，平静道：“进得去。”
他好歹也是上过战场、且又在那不人不鬼的暗月楼待过的人，区区一些官差武卫而已，他且还是有把握避得开的。
车内传来少女的声音：“那便劳烦您冒险走一趟了。”
“想多了。”程平语气无波：“这倒算不上什么冒险。”
车内，心情发沉的衡玉勉强勾了下嘴角：“能遇到平叔，我可真是走运捡到宝了。”
程平听得险些老脸一红——他一个臭老头子算哪门子宝？
怪叫人不好意思的。
王敬勇拿到程平送去的信之后，赶忙去寻了印海和严明。
“我去见吉画师吧。”王敬勇自荐道。
夫人是交待了他们不可去找吉画师和吉家人，但吉画师既然传信要见他们，或许商议之下能想出什么办法来呢！
毕竟之前吉画师便是救过将军的，或是将军命中注定的贵人！
连日的不安之下，王副将已经不自觉地开始相信一些玄学。