“不一样的。”
梅茵不服气：“为啥不一样？”
狄克森苦笑着说：“我说不一样，是因为上帝的医学似乎更管用。在上帝的医学里，个体时刻处在死亡的危险中，但种群就整体而言与病原体的关系是稳定平衡，有起伏，但不会太剧烈，不会因某种原因突然崩塌；而在人类的医学中，虽然个体受到了最充分的保护，但就人类整体来说，与病原体的关系是不稳平衡，有太多的因素会使整个体系突然崩塌，像出现超级抗药病菌、出现新病毒、天花真空突然被打破，等等。”他沉思着说，“真的，科学家该认真想想你提的问题。”他又说，“说到问题，我想起在内罗毕机场，史密斯提的那个问题，现在我可以回答了。”
“是吗？”
“嗯。答案是这样的：病原体与宿主的关系，从总体上说确实趋于温和化，这个观点没错。非洲的病毒因为历史久远，比其它大陆更具多样性――是更为多样，而不是更为凶残。其实它们在原来的宿主种群中，像绿猴、大猩猩等，也是温和的病毒。仅仅因为人类过于剧烈地搅乱了原有的平衡态，再加上非洲病毒的多样性，才造成它们在人类中的凶残。”
那时他举的例证中还少了重要一条：世纪灾疫艾滋病早期在非洲农村中也曾是相对温和的传染病。梅茵沉思着：
“噢，是这样。”
晚上，河边仍滞留着大群的角马，它们大都吃饱了，喝足了，甩着尾巴，在河边悠闲地踱步，幼仔在母亲腹下钻来钻去，玩得兴高采烈。狮群仍在附近，也都吃饱了，卧在河边休憩。角马、斑马和瞪羚此时对狮群视若无睹，甚至敢到离狮群很近的地方玩耍，它们凭本能知道，当狮子的肚子下垂时就表示它们吃饱了，这会儿决不会杀生的。晚霞笼罩着草原，河边洋溢着安祥静谧的气氛，就像白天的屠杀根本没出现过。
他们决定仍在这儿露宿。虽然国家公园的旅游须知上禁止这样做，但――连小角马都不怕狮子，何况是他们？马萨依向导更不用说了，他们历来把狮子角马看成家族的成员。向导铺好毛毯，很快就安然入睡。梅茵和父亲盘腿坐在草地上，仰望天穹，看晚霞渐隐，繁星渐现，一轮新月慢慢升起。四野笼罩在黑暗中，没有一丝灯光，没有人类文明的任何痕迹。大自然已经这样运行了几十亿年，还要继续运行下去，不会在乎一个小小星球上某种渺小生物的兴衰枯荣。
梅茵不知不觉间趴在父亲腿上睡着了，深夜她醒来，见父亲仍保持着同样的坐姿，仰望天穹，目光闪闪发亮。她喃喃地问：爸爸你还不睡？不记得爸爸说了什么，她又迷迷糊糊地进入梦乡。那晚狄克森差不多坐了一夜，日后十字组织的“教义”，就在这个晚上基本成型。他认识到，生物世界经过几十亿年的进化，已经天然达到最稳定的平衡态。如果过于剧烈地干涉就会酿成大祸，实际上人类的多少次疫病都是因社会剧烈变化而引发的，科学所引发的灾难和它对人类的造福几乎一样多。并不是要人类回到角马那样的自然状态，想回也回不去了，人类自从掉了尾巴也就断了后路。人类只能沿“这条路”继续走下去，这是进化的宿命。但至少我们在变革大自然时要保持一颗敬畏之心，要尽力维持原来的平衡态，学会与大自然和谐相处。
梅茵当时并不了解义父在心灵上的净化和升华，但她感觉到了。早上义父摇醒她，说：起来吧，你看非洲的拂晓多美！景色确实美，向上升腾的雾霭中，远处动物们的影像扭曲流动，恍如梦幻中的精灵。义父的笑容同样美，笑容是从心底深处流淌出来的，他脸上焕发着奇异的光彩。
注：本节对非洲疫区的实景描写，参照了美国病毒学家约瑟夫·麦克科密克和苏珊·费希尔－霍克所着《第四级病毒》。
32012年春天中国南阳
狄克森的葬礼在第三天举行。金市长亲自去看守所作保，为两名在押被告人请了假，让他俩也去火葬场参加了葬礼。几名十字组织的成员自然都来了，还有薛愈，除此而外没有旁人，吊唁大厅里空荡荡的。火葬场的氧气炮轰鸣着，哀乐低回。老狄克森的项上的十字架被取下，交给梅茵，他的遗体在异国他乡变成一坯温热的骨灰。梅茵把一半骨灰就近洒到了河里，另一半骨灰托苏珊女士带回美国。虽然义父是一个世界公民，没有地域和国家的概念，但那儿毕竟是他的故乡，他若地下有灵，回到故乡还是会感到更亲切一些。
第二天法庭开庭。薛愈早早到了，为金市长占了一个位置。孤儿院今天轮到陈妈来，她坐在薛愈另一边，担心地絮叨着：梅院长咋样？会不会判刑？梅院长真是祸不单行，婆家奶刚去世，干爹也死了，自己又要坐牢，一个人咋受得了这么多祸事呀。
今天金市长也来得很早，坐下后，陈妈认出他，忙俯身过来，把那些话又说了一遍。金市长安慰她：
“判刑不判刑得法院说了算，不过看上一次开庭的情况，也许会轻判的。”
“那就好，那就好。”
昨天市政法委牵头，市委、市政府、公检法有关人员碰了碰头，认为这次法庭审判的主要目的――彰示中国的清白――已经达到，既然如此，对梅茵的判刑可以不必太苛求。如果她的律师能让她脱罪，那就不妨送个顺水人情，反正梅茵的作为并非与人类为敌，意图还是好的。再说，她最主要的罪名――从国外偷运天花病毒入境――缺乏有力的证据。碰头会上公诉方的态度也有所软化。
那几个外国人也来了，仍坐在原地，中间仍然空了一个位置，无疑是为死者留的。老人死了，但他仍活在众人心中。后排的记者们有些认出了金市长，指着他窃窃私语。被告、公诉人和审判员们都到齐了，宣布开庭。审判长问：
“被告方上次说要对天力公司实验室的病毒样本重新鉴定。请你们提供第二次鉴定的结果。”
被告人律师苦笑道：“已经用不着了。我的当事人决定把无罪抗辩改为认罪。”
法庭中平空落下一个炸雷。听众都不相信自己的耳朵。薛愈震惊地望着梅老师，身边的陈妈怀疑地问：小薛他说啥？他说梅院长有罪？前排的几十名中外记者非常困惑地互相问：被告表示认罪？下面吵吵的声音太大，法警过来让他们肃静。另一名被告孙景栓显然也很意外，不解地侧脸盯着妻子。梅茵的律师满脸无奈，明明白白是在告诉别人：那是被告自己的决定，跟我无关。
也许最困惑的人是金明诚。上次庭审对被告非常有利，市里又和检察院做了沟通。昨天他去探望过梅茵，把这些情况隐晦地通报了她。在这个关头她怎么会突然表示认罪？
审判长的惊讶显然也不在众人之下，他扭过头同左右审判员低声说了两句，转过头来问被告：
“被告，你确实承认有罪吗？”
梅茵平静地说：“对。我确实从俄罗斯偷运入境了天花病毒。给我提供病毒的威克特科学家斯捷布什金并没有做过减毒工作。所以，在偷运入境时，它确实是烈性的四级病毒。”
“你这样做是什么目的？”
“我是执行义父狄克森的教义――用实际行动打破科学造成的天花真空。此后我对这些天花进行了十几年的减毒培养，但并不是把它们变成减毒活疫苗，而是培养低毒的、可以在自然界独立生存的病毒。这种低毒性病毒是一个新的医学概念，是否需要我做一点解释？”
她问审判长，后者点点头。她说：
“先说活疫苗。与死疫苗、抗****、类****这类免疫方法相比，活疫苗有很大的优势：它在病人体内能够自我繁衍，这样能充分发挥生命体的优势，免疫效果比较长久。但是，'生命体'的优势在活疫苗身上尚未得到充分发挥，因为它必须首先在工厂里培育出来，所以仍是相当低效的办法，也难免受制于'人'的因素，无法形成人与自然的稳定平衡。比如说，如果战争中断了疫苗生产、储存和分发的链条，疫病就会复燃。而低毒病毒就不一样了，它们在自然界有较强的生存能力，能够排挤原来的强毒病毒，形成低毒的优势种群。它们能使人轻微发病，病人痊愈后会获得对这种病毒的终身免疫力。总之一句话，培养低毒病毒、主动投放到自然环境中，用这个方法可以加速病毒的温和化，打破危险的天花真空。”
这番话专业性太强，听众的表情表明他们都没听懂。能听懂的人，除了孙景栓和几个十字组织的外国成员，恐怕就只有薛愈了。他受到很大震动。这是个全新的概念，如果梅老师真的能做到――从南阳的天花疫情来看，她基本上做到了――无疑是个历史性的变革，其意义不亚于当年琴纳发明牛痘疫苗，弗莱明发明抗生素。同时他也感到震惊，震惊于她说的“主动投放”，这四个字的内在含义太可怕了。但审判员们和听众们显然还没从眩晕中清醒，没有意识到这句话意味着什么。梅茵微笑着说：
“这段话比较艰涩，举几个浅显的例子吧。如今人们常用的脊髓灰质炎疫苗就是活疫苗，在长期的使用中，大量活疫苗排泄到自然环境中，现在已变成了自然环境中的优势种。当然这只是无意中成就的低毒病毒，而我是有意这样做。再举一个医学之外的例子，美国林业部门多年致力于防范林火，但防范措施越成功，森林中可燃物的堆积越厉害。等到超过临界值就必然引起一场大火，任何防范都无济于事。所以，美国有关部门在经历了几次巨型火灾后，已经改变了观念和办法，即放任林火燃烧，甚至有意来一些低烈度的纵火，及时耗尽森林中的可燃物质，破坏灾难发生的临界状态，以此来预防损失更大的巨型火灾。这种方法其实与投放低毒病毒的方法完全一致。”她以一句话做结束：
“世界上各种事物的机理都是相通的。”
审判长终于理清了她说的话，极为困惑地问：“你是说――孤儿院的天花病毒是你有意投放的？”
梅茵直视着他，平和地说：“对，我想点一把小火来烧毁非常危险的天花真空。我说的低毒病毒就放在那次集体生日的蛋糕里。”
又是一道无声的霹雳。刚才她在对低毒病毒的作用娓娓而讲时，很多人在内心里是赞同的，特别是文化程度较高的记者们。但只有这时，他们才意识到那个方法真正意味着什么，都感到不寒而栗。这句话也如闪电一样，划破薛愈脑海中的迷蒙。他早就怀疑，为什么这儿实验室的天花漏泄，从时间上是紧随着美国的天花袭击，未免太过巧合。如果是主动投放，这事就能解释通了――梅老师是想借美国的疫情，趁乱投放低毒天花病毒，这样不易为人察觉，可以减轻社会的敌意，操办者也不至于获刑。她的这个计谋几乎成功了，只是在老狄克森死后，梅老师才决定把真相和盘托出。还有，梅老师接受张主任质询时曾说，那次她带薛愈参观实验室时曾打开过菌种冷藏箱，无意中造成了漏泄。不，当时她根本没有打开过。薛愈是做了伪证。他这样做，在潜意识中是为了逃避某种可能，这种可能性他当时甚至不敢深想下去！
身边的陈妈听不懂梅院长刚才的话，但最后一句话听懂了。她转向薛愈，两眼木呆，喃喃地说：
“小薛，梅院长她说啥，把天花病毒放到生日蛋糕里？我一定听错了。小薛，我是听错了，对不对？”
薛愈不敢直视她的眼睛，回过头，与另一侧的金市长相对苦笑。陈妈从他的表情中知道自己没有听错，她平素敬为圣母的梅院长确实在孩子们的蛋糕上撒了病毒。她的理智和感情都受不了这样的打击，愣了一会儿，大哭着跑出审判厅。
她的举动在大厅里激起一阵纷扰。法警让肃静，继续庭审。审判长这会儿也很困惑，依案情的审理情况，特别是上次案件研究会上形成的共识，他已经准备轻判梅茵。但这会儿她突然当庭认罪，承认走私病毒及投放病毒的具体罪行，那事态发展就只能向另外的方向走了。他问：
“被告是否承认，你有意向孤儿院投放病毒，从而造成了马医生的死亡和梅小雪等人的毁容？”
金市长和薛愈都一下子掉到冰窖里，这句话实际上意味着梅茵是“故意杀人”。孙景栓也悲哀地看着妻子，他完全清楚妻子的心理脉络，理解她为什么这样做。但这样一来，她的结局就非常悲惨了。孙的律师李岩轻咳一声，示意孙景栓镇静，越是这样，越是要把自己同她撇开。梅茵的律师这会儿完全成了局外人，只能怜悯地看着当事人一步步向深坑滑去。没办法，她完全清楚这样做的后果，但她执意这样做。上次庭审时，杜律师几乎已经打赢了这场官司，但现在他空有一身屠龙之技，却无处可用。
梅茵回答：“我并非有意，但我在投放低毒病毒时确实能预见到这种后果。为了让投放的病毒有足够的'唤醒免疫力'的作用，它必须保持一定的毒性，对绝大数人无害，但对少数特别敏感者仍能造成伤害。其实还有一点，低毒的天花病毒在自然环境中也有可能变异出烈性病毒来，虽然可能性较小，但不能完全排除。上帝憎恶完美，任何人、任何办法都不可能十全十美。这是没办法的事。”她直视着审判长说，“我并不想以玄谈来为自己脱罪。我对马先生的死和梅小雪的毁容负有全责，我愿意接受法律的严惩。”
审判长这会儿意识到，自己刚才的问题不大妥当，如果造成“法庭要按故意杀人定罪”的印象，以后就不好转圜了。他随即提了一个新问题：
“我想问一下被告，狄克森先生对低毒天花病毒的研究，”他有意加重了“研究”这两个字，实际上是在刚才的定性上悄悄后退，“为什么不在美国进行？那儿的环境应该更适宜。”
梅茵很干脆地否认：“不，那儿不适宜。这种新的医学观点要想成为新医学，必然取决于社会的深层意识。西方社会非常崇尚个人，为了一个大兵瑞恩可以牺牲几十个人。这种对个体生命的尊重是历史的进步，但像世上任何事情一样，它也有两面性。在它的基础上建立的西方医学观――只救助个人，不关心群体――忽视了人类作为种群的利益，这和新医学的观点恰好背道而驰。狄克森先生认为，中国文化天然地浸透了集体主义，又没有全民宗教信仰，伦理上的禁忌较为宽松，这种种优势在全世界唯此一家。所以他慎重决策后，把突破点选在中国。”
法庭的情绪有了一点微妙的变化，这番话满足了中国人潜意识中的自尊心，多少熨平了听众刚才产生的敌意。梅茵又说：
“我有一个要求：请WHO的松本先生对低毒病毒的功与罪提供证言。”
按照法庭规则，开庭前被告方已经把要传唤的证人名单提交法庭，审判长同意了。这些天一直沉默不语的松本先生走上证人席，一位日语翻译跟着他。
“你的名字和职业。”
“我叫松本义良，在世界卫生组织特殊病原体分部工作，是WHO医学伦理委员会委员。”
“请向法庭陈述。”
“对于梅茵博士的行为是否违犯了中国现行法律，我当然不宜于表示意见。我仅代表WHO十一名资深专家向中国政府呼吁：保留梅茵博士的实验室和她培育的低毒天花病毒株。这种低毒病毒的防病方法是否有价值，是否会成功，只能等待历史的验证。但至少已经确认它对人类的毒性很低，是基本安全的。以这种方式保留天花病毒株有益而少害，权衡利弊，应当允许这项研究继续下去。”
他念了在证言上签名的十一名医学科学家的名字。又补充一句：
“噢，对了，我们十一人将努力说服WHO，为这项研究提供长期资助。”
他向审判员和听众都鞠了躬，走下证人席。
这段证言有效地改变了法庭气氛，把梅茵的“刑事犯罪”拉回到“学术研究”的位置。审判长让公诉方和被告方都做了最后陈述，然后休庭，审判员们闭门讨论，一会儿要当庭宣判。休息期间，旁听席上充斥着紧张的气氛，几乎划根火柴就能引爆。人们三三两两交谈，努力压低声音，仿佛声音大了会影响到宣判结果。旁听者的心理很矛盾，差不多都同情梅茵。这是位殉道者，没有任何私利，她的所作所为都是为了人类的未来。她在上帝面前是无罪的。但依“现行的人类法律”她肯定无法脱罪，如果“故意杀人罪”成立，按中国刑法是要判死刑的。对于梅茵这样的圣人，这个结局太悲惨，无人能接受。可是――想想她竟然往孤儿的生日蛋糕上撒放病毒！无论是低毒性高毒性，这么做都太过分了，没人能从感情上接受。几个外国记者凑到松本义良、拉斯卡萨斯那一排，用英语低声商量着：如果真的判了死刑，是否可以请一些外国元首出面，呼吁赦免。金市长坐得离他们不远，他的英语水平不行，就让薛愈为他翻译。薛愈问他：
“有可能判死刑吗？”
金市长原来有把握对梅茵轻判的，但法庭上波谲云诡，这会儿他也说不好了。只是说：“耐心等着吧。”
三个审判员依次回到法庭，众人起立，开始宣读判决书：
“本院认为，被告梅茵，其行为已构成传染病病毒、菌种扩散罪和构成过失致人死亡罪，公诉机关指控罪名成立，本院予以支持；故依照中华人民共和国刑法第一百二十五条之规定，被告人梅茵犯传染病病毒、菌种扩散罪，判决有期徒刑六年；依照中华人民共和国刑法第二百三十三条之规定，被告犯过失致人死亡罪，判决有期徒刑五年；二罪并罚，执行有期徒刑八年。刑期自判决之日起计算，判决执行前先行羁押的，羁押一日抵刑期一日，即自2011年10月12日起到2019年10月12日止。”
梅茵的律师杜纯明松了一口气，这个判决当然不能令人满意，与他决定打这场法律之战时的初衷相差太远。但这是梅茵有意而为，依她自承的罪名本来可以判死刑的，毕竟中国的法官们能够把握分寸。下面的听众，包括薛愈、金市长差不多也是这个心情。也许最轻松的是梅茵，她毕生从事的工作让她欠了太多的良心债，欠斯捷布什金的、马医生的、孙奶奶的、梅小雪的，甚至金市长的、薛愈的，现在，她把这些债连本带息一次付清了。
下面对孙景栓的判决已经没有悬念。法庭对他明显网开一面，最后判决他犯玩忽职守罪，有期徒刑 6个月，缓刑6个月。孙景栓听完判决马上把目光转向梅茵，自己如愿脱罪了，但妻子却得蹲七年大牢。纵然这是两人在被拘捕前的共识，但他仍觉得于心不忍。梅茵回了一个灿烂的笑，嘴唇翕动着，孙景栓非常明白地读懂了她的话：
小雪。帮我照顾小雪。
梅茵侧过身，对杜律师低声说：“谢谢。”杜律师遗憾地摇摇头。梅茵也向后边的听众，尤其是八个外国人、金市长和薛愈，用目光表达了谢意。法庭要闭庭了，这时听众席上发生一件意外。是薛愈的舅舅赵与舟，这些天没人注意到他，连薛愈也几乎把他忘了，但他其实一直在旁听席上。这会儿他忽然站起来，愤怒地喊：
“法庭徇情，重罪轻判！我强烈抗议！我要在网上公布我的抗议，你们等着接受世人的谴责吧！”
法庭上除了薛愈和梅茵外，没人认识他，都不知道这个老头儿为啥会突然跳出来。有人好奇地看他，在他背后嘀咕着：这老头儿是谁？是不是与梅茵有私仇？赵与舟听见后边的私语，非常委屈。他与梅茵没有任何私人过节，他的义愤完全是无私的，是科学信徒对科学叛徒的义愤。这个走火入魔的女人已经蜕变成了杀人的女巫，但法庭却轻描淡写地判了仅仅八年刑期，甚至还有不少人同情他！这个世道太令人失望了。群众的好奇心显然有限，不一会儿他周围的人都离开了，连记者也都走了，没人来采访他。薛愈想过去劝他，但犹豫片刻，摇摇头，径自走出去。赵教授未免尴尬，气嘟嘟地离开法庭。
第五章
2018年亳州、北京和南阳
这是安徽亳州城乡结合部的一家菜市场，占地面积不小，中心是粗糙的水泥台面，露天摆放着各种蔬菜和豆制品，也有挂着鲜肉的肉架子。两侧是店铺，大多是干货、粮食、卤肉、面条铺、蒸馍店等。露天部分扯着黑色的稀布，挡雨是挡不了的，能多少遮挡烈日的暴晒。这会儿是夏天的中午，太阳非常灼人。菜市场里人头攒动，好多男人打着赤膊，女人们也都很节约布料，浓重的汗味儿伴着讨价声在人群中升腾。
薛愈没有在门口多停，径直向里走。他的西服革履在这儿有点扎眼，人又长得帅，走过后吸引了不少眼球。菜市场最里面是卖活鸡鸭、卖活鱼和宰牛的，这些店面最脏，一般都放在菜市场的最里面。这会儿鱼店门前人不少，七八个人挤在两个大鱼盆前，有人蹲着有人站着。卖鱼的是一位十八九岁的年轻姑娘，这会儿正蹲在鱼盆前，手脚麻利地剖鱼刮鳞，一边大声喊着：
“活蹦乱跳的草欢（草鱼），三块五一斤！”
她的声音很脆，是标准的普通话，在地方话的基调里显得比较格外。从人缝里看，她腰里系着黑色的防水橡胶裙，上身穿T恤，因为这会儿正低头用力，显出了清晰的乳沟，有些男人的目光专注地盯在那里。再往上看，薛愈看到了梅小雪的脸，一张丑陋的麻脸，麻脸上是黑亮灵活的眼睛，小巧的鼻梁，湿润鲜红的嘴唇，细腻白晰的皮肤，这一切与脸上的麻坑形成极强烈的反差。
没错，是小雪，终于找到她了。
薛愈没有往前挤，站在人群后，在人缝里心酸地看着她的面容。女大十八变，13岁的梅小雪今天比七年前更漂亮――如果不算麻脸的话。她的美貌和麻脸合在一起，形成了一种残忍的美，对异性有一种古怪的震慑力。这群顾客中，至少有那么两三个男人恐怕不是来买鱼，而是来看人的。
小雪已经把两条鱼拾掇好，站起来称重，收钱。她笑着问大伙儿谁还要？一个女顾客指着盆里一条鱼让她剖。小雪往人群扫了一眼，看见人群后一个西装革履的男人，穿戴风度明显与众人不同，而且似乎面貌有点熟。但她没认出来，又蹲下去，飞速地刮着，鱼鳞如雪片一样落地。
那边挤过来两个男人，有一个边走边问：哪个是麻子西施，在哪儿？另一个男人警告他：小声一点，那姑娘可不是善茬儿！但他的警告已经晚了，里边的梅小雪已经听见，她腾地站起来，拿剖鱼刀指着外面破口大骂：妈的Ⅹ，哪个挨千刀的臭男人来糟蹋你姑奶奶？有种的你过来，姑奶奶和你三刀六洞！那俩男人慌忙向后溜走，缩到人群中，等他们觉得安全后，在人群后爆出一阵大笑。这边儿小雪脸色惨白，脸上的麻坑都变白了，泪水汹涌地往下流。旁边卖活鸡的中年妇女赶忙过来，把小雪搂到怀里劝：小雪别哭，值不得为那样的畜生生气。来，郭姨为你出气。老三！老三！她喊宰牛的男人，说：又有人欺负咱小雪，你去咒死他王八犊子！
宰牛男人跑过来，对着两个男人消失的方向大骂起来。薛愈这回真领教了安徽民间语言的丰富，那人骂得中气十足，琅琅上口，各色又新鲜又刻毒的骂人话滔滔不绝，有些能听懂，有些薛愈不懂。那俩臭男人一声不回，看来已经被咒死了，老三还在骂个不休。郭姨被逗笑了，买鱼的几个顾客也笑，都劝小雪别生气，说有了老三这通毒骂，那俩人非长疔疮不行。小雪显然早已习惯这种场面，没过多久就不哭了，擦擦眼泪，蹲下去继续为顾客剖鱼。
薛愈默默看着她，心里像针扎一样疼。过一会儿，顾客散去，只剩下薛愈，小雪注意地打量他，问：
“你买鱼不？”
薛愈苦涩地说：“小雪，是我。”
梅小雪一下子认出了他：“小薛叔薛愈？”她的脸色又变得煞白，“你这个叛徒，白眼狼，你来这儿干啥？”
薛愈苦笑着说：“来听你骂呀，好长时间没有这样挨骂了。”
梅小雪慢慢回过味儿来。她骂薛愈只是一时冲动，其实她对薛愈，还有梅妈妈，心情一直非常矛盾。她知道小薛叔叔的“告发”是光明正大的。不错，他的告发害了梅妈妈，可梅妈妈有错在先，她从外国偷运来天花病毒，又不小心带到孤儿院，害了自己的一生！她心里波涛翻滚，低下头，久久沉默着。
活鸡店的郭姨觉察到了异常，心想这小白脸也是来欺负小雪的？警惕地远远盯着他。过了很久，小雪抬起头，难为情地说：
“小――薛――叔叔，”这个称呼喊出口仍然很生涩，“对不起，我不该骂你，我知道你是好人。”
薛愈心中发梗，很想把她揽到怀里，但最终忍住了。小雪已经是大姑娘，不是当年的毛丫头。他直截了当地说：
“梅妈妈托我找你。我，还有孙总，找你六七年了。”
一提到梅妈妈，让她又恨又眷恋的梅妈妈，小雪忍不住大哭起来，她没有哭出声，但泪流如泉，肩膀一耸一耸的。郭姨赶忙跑过来，把小雪再度揽到怀里，怀疑地瞪着薛愈，连声问：小雪咋啦？是不是他又欺负你？老三！老三你过来！小雪忙忍住泪说：
“不是，这是我家乡人，是我小薛叔叔。”她甜蜜地加了一句，“他和梅妈妈找我，已经六七年了。”
郭姨非常高兴，一迭声说：那好，那就好了，小雪这下有亲人了。寒暄一会儿，小雪让郭姨替她照护店面，她要带小薛叔叔认认家门，中午要请他到饭店里吃饭。小雪的家离这儿不远，是在一户农家院里的楼上，房间很小，家具非常简陋，但收拾得干干净净。一个木箱上铺着花塑料布，权当梳妆台，上边放着一些低档的化妆品。令薛愈意外的是，梳妆台上有一面圆镜。他心酸地想：不知道小雪每天对镜梳妆时是什么心情？
小雪不好意思地请他回避一下，她要换衣服。薛愈走出去，站在门外，少顷小雪出来了，换了一条白色的新T恤，绿色短裙，更显得身材窈窕。她挽上薛愈，说要到天河大酒店为他接风，，薛愈没有推辞，随她去了。