“如果真像梅老师所说，这种变异的白痘病毒也能致病的话，那就要考虑：也许这次的疫源并非来自于美国的天花病毒，而是那个实验室中变异白痘病毒的意外泄露。正好在疫病爆发前梅老师领我去过那里，也许就是那次她无意中接触了白痘病毒？”
金明诚的心沉了下去，他的第一反应是不那么光明的，先考虑的是自己的宦途。他在调离新野县前曾特意去天力公司的新车间视察过，怀疑新车间里有蹊跷，也许那时他就直觉到了命运中要出现的坎坷？可惜他没有视察实验室，已经走到门边却没有进去，太草率太马虎了。话说回来，即使进去，以他这个外行恐怕也看不出什么名堂。这会儿他对梅茵滋生了极度的不满--梅茵违背了投资时她作出的“工厂与病毒完全无关”的许诺，悄悄搞了这么个研究病毒的实验室，太过分了。如果那儿果真是疫源，不说梅茵得倒霉，自己的官也算做头了。他的宦途是从那次成功的引资开始，也许又要因梅茵而终结。
他摇摇头，抛掉这些思绪。现在是疫情关天的时候，现场指挥的片刻犹豫都可能多增加几十个几百个牺牲者。形势不容他分心，更不容他妄图隐瞒，妄图把薛愈的反映悄悄压下去。他说：
“谢谢你的责任心，也谢谢你的锐敏目光。我是外行，想再确认一句：你刚才说的、白痘病毒会变异得类似天花，能够致病――确实有这种可能吗？”
薛愈犹豫着没有回答，目光非常复杂。金明诚敏锐地察觉到了，这回他没有厉声责斥，而是温和地说：
“不管有什么想法，都如实告诉我吧，一点也不要隐瞒。知道吗？我对这件事盘根究底，实际上也是为自己的官场升迁自掘坟墓。无论是作为当年的招商局局长，还是后来的新野县县长，我都对这个秘密实验室负有领导责任。但我只能这样做。”
薛愈听出他的沉闷感伤，脸红了。现在确实不是考虑个人得失的时候，哪怕要涉及到他一向敬重的梅老师。他坦率地说：
“如果是自然变异，可能性极小。目前医学界公认的看法是：猴痘病毒包括其变异的白痘偶然能感染人，但不可能有继发传染能力，也就是说，不可能造成大规模的疫情。除非是--进行人工诱导。”
金明诚震惊地问：“把无害病毒故意变成杀人病毒？为什么这样做？”
薛愈忙说：“并不像你想的那样简单。科学家这样做有完全合理的理由，是防患于未然。而且，破译了病毒从无害到有害的过程，有助于医学战胜病毒。当然，”他困难地承认，“这种研究有危险性，事先应进行充分的公开讨论和有关方面的批准，不应该是私人的行为。”
尽管他的语气尽量委婉，但这已经是相当严厉的批评了。金明诚看看这位梅茵的学生，没再说什么。他一向敬重梅茵，甚至视她为完人。她宅心仁厚，稳重严谨，待人如春风，视孤儿们如亲子，看钱财如粪土。他做梦也想不到，梅茵会干出这样“不稳重”的事。他点点头：
“走吧，跟我到会场去，我们当场处理这件事。小薛，谢谢你。”
金明诚作为会议主持人，离会的时间太长了一些。他进来时，齐书记和唐市长都不动声色地看看他，眼光中暗含着疑问。后排那些千年老狐般的记者们也骚动起来，把目光聚到他、及随他进来的那个年轻人身上，有人对薛愈拍照。法警过去干涉，但那个记者已经完成了抢拍，笑着坐下，向法警张开双手。薛愈在前排找到一个空位坐下，金明诚入位后匆匆写了一行字，交给齐唐二位。齐唐二位看完，低声交谈两句，又转给国家CDC的张主任。张主任不动声色地看着，足足看了五分钟。下边变得非常安静，正在汇报的杨纪村感受到这种异常，也顿住了，疑问地看看主持会场的唐市长。这时张主任已经做出决定，摆摆手让杨纪村暂停，让工作人员把麦克风移到他面前，笑着说：
“有一点突然情况。事先说明，这是未经证实的情况，也许只是一场虚惊。但既然我们保证新闻媒体要同步了解所有进展，我就当场公布，随后再落实。但务必请各路记者如实报道，不要夸大，把它炒得像既成事实。现在我要念了，纸条内容的专业性较强，不大好懂，我念慢一点。”
他清清嗓子，一字一顿地念出纸条上的内容：
“梅茵研究员的一位学生薛愈反映：请考虑疫源的另一种可能。梅茵任董事长的本市新野县天力公司有一个实验室，梅茵在这儿研究能致病的白痘病毒，它是猴痘病毒的一种变异，与天花非常相似。这是一项纯属个人性质的研究。”
这绝对是一个爆炸性的消息，与会人听得很认真，尤其是后排的记者们飞快地记录着，不懂汉语的紧张地询问着同行。日本专家松本义良的身边配有翻译，快速为他翻译着，有时低声讨论两句。张主任说：
“也就是说，薛愈同志--薛愈先生认为，有可能这次疫情的作祟者不是天花，而是变异的、能引起同样病状的白痘病毒，是不是？”
他问台下的薛愈。薛愈站起来，简捷地说：“是。”
有技术背景的张主任轻轻摇头：“以我的知识面来看，这种可能性不大，但我们还是听听专家们的意见吧。请WHO的松本先生回答。”
松本站起来，这是个满头白发的老人，中等个子，面相清癯。他向大家鞠躬，说了几句。翻译说：“松本先生说可能性极小，除非它经过定向突变诱导，即使如此，也必须经过长期的筛选。不过松本先生说：不必在这儿耽误时间，对病毒扩增后作一个DNA测序或者探针杂交就可以区分了，中国科学院微生物研究所就能做。”
松本又补充了两句，翻译说：“松本先生又说，虽然他不大相信白痘致病的可能，但这儿的疫情显然比美国的轻，病毒的毒力较小。从这点看，两处疫情不大像是同源。这与南阳CDC杨先生刚才的怀疑是一致的。”
张主任把杨纪村叫到主席台前，小声问了两句，然后对麦克风说：“在此之前，南阳市CDC已经把样本送北京去做DNA测序了，明天就可能回来结果。不过我们还有另一个更直接的办法。”他转向金明诚，“请主持人联系上天力公司董事长、武汉病毒研究所的外籍专家、美籍华人梅茵研究员，她中断旅行赶回来后，一直在封锁区内帮助工作。我们可以直接向她询问。”
金明诚没有说话，让工作人员拿来对讲机，摁下通话键。他从张主任的话中感受到了阵阵寒意。张主任着力强调了梅茵的外国人身份，这似乎不是好兆头。他理解张主任的做法，如果梅茵这项秘密研究属实，如果真是她引发了这场灾疫，那她只能自承其果了，谁也救不了她。把她果断地抛出来，倒可以减少外国的猜疑，认为这是某种国家行为--此前类似的不负责任的西方炒作实在是太多了。这会儿金明诚既愤怒于梅茵的大胆妄为，也为她的命运担忧。他把对讲机送给张主任。张主任平和地问：
“是梅茵研究员吗？我是国家CDC的张士远，有一个问题想请你回答。完毕。”
那边的声音也很平和：“我是梅茵。张主任请讲。完毕。”
“你应该清楚以下问题的份量，我相信你一定会如实回答。完毕。”
“当然会的。完毕。”
“你的学生薛愈刚刚向会议提出一个可能：疫源不一定来自于美国，有可能是由你研究的白痘病毒所引发的。请问你是否在新野县天力公司的一个实验室里研究白痘的变异？完毕。”
那边顿了一下，虽然时间不长，但在场人都感觉到了。然后那边平静地回答：“是的。完毕。”
这简单的两个字就像一次核爆，把全场一下震呆了。为了让记者们能听到双方的通话，张主任把通话音调到最大。会场里极度安静，后排的记者们侧着耳朵辨听着通话器里的声音，飞速记录着。张主任问：
“那么，依你看来，薛愈的怀疑是否有可能？完毕。”
他的语气仍很平静，但平静中已经含有更浓的寒意。那边回答：
“有可能。我已经确认，我这儿的病毒确实有致病能力。”
她没有说“我这儿的白痘病毒”，而有意用了一个比较模糊的提法。人们当时都没注意到这点细微差别，只是到了真相大白时，薛愈才体会到她当时这样说的用意。梅茵平静地说：
“想知道这次的疫源究竟来自于何处，很容易的。请CDC到那个实验室取样本，做一个DNA测序，与疫区的病毒来个比对，就可以了，也可用其它方法来鉴别。完毕。”
这句话--她的病毒有致病能力--再次引发一场核爆，记者们知道今天可要逮住一条大鱼了，不免喜形于色，尽管他们的喜悦嵌在疫情的大背景下有些残忍。当然他们也有些疑惑：如果这位梅茵真是疫情的罪魁，她会如此平静吗？甚至主动请求作DNA鉴定？张主任非常愤怒，不再掩饰语气中的严厉：
“你这项研究是谁策划的，谁批准的？完毕。”
“是我的私人研究，没有任何人批准，甚至天力公司的孙总也不知情。完毕。”稍停她补充道，“我愿意为自己的行为负一切责任。完毕。”
张主任放缓口气：“责任追究以后再说，现在第一要务是先把疫情扑灭。我马上派人去那个实验室取样本，请你配合。完毕。”
“你们直接去就行，病毒保存在液氮中，反应器内有活病毒。顺便说一句，即使确定疫源是那儿，目前的防范措施依然有效，牛痘疫苗也有效，不必做什么更动。完毕。”
这句话说得太肯定，给人的印象是：其实她对这件事了然于心，早已知道是自己实验室的病毒泄露引发了这场疫情，但一直隐瞒着。张主任抑住内心的怒气，冷淡地说：
“谢谢。完毕。”
“不必谢，是我的本份。”她有些突然地加了一句，“倒是要谢谢我的学生薛愈，谢谢他的社会责任心。我没看错他。完毕。”
大家把目光转到薛愈，薛愈脸红了，在众多目光的烧灼下如坐针毡。他这次“告发”梅老师是被逼出来的，而且他自问毫无私念，良心清白。但是，道德上的自信并不能减轻他对老师的愧疚，尤其是，如果最后导致梅老师身陷囹圄的话（依事态发展看，这已经大有可能了）。在这样的心态下听见梅老师对他的夸奖，觉得这是最刻薄的讽刺。他想不会啊，梅老师不是这样刻薄的人。这时他听见金市长在喊他：
“小薛，你领着杨科长去吧，你对那儿熟悉。”
薛愈唯有苦笑，好，“叛徒”要被示众了，要去直面工厂里众人的鄙视了。他一咬牙，心想去他妈的，反正我没有干亏心事。他说好吧，我领着去，我对那儿很熟，我曾是梅老师最器重的学生，她曾经想让我接手那儿的研究哩。张主任同情地看看他的罗索，说：
“咱们都去吧，包括松本先生，记者们愿意去的也都去。走吧。”
与CDC的张主任通话时，梅茵和丈夫都在小雪住的小屋里。小雪的丘疹已经转为疱疹和脓疱疹，体温回升，出现了脓毒血症，神志模糊，有时表现狂躁。这些天一直在为她输水，用特异高效价的抗天花丙种球蛋白进行治疗，防止并发肺炎。虽然神志模糊，但她有一件事是清楚的：就是时时刻刻要确认妈妈在身边。她或者拉着妈妈的手不放，或者在呓语中喃喃地唤着妈妈。看着她的病情，梅茵心疼如绞。作为病毒学家，她在此前就预见到可能有病人出现这样严重的病状，但理性的认识和感性的感受是有距离的。现在，负罪感在深深折磨着她。她同张司长通完话，对丈夫说：
“我真的感激薛愈，他让我解脱了。只要在实验室取来样本，真相也就大白于天下了。”
丈夫把她的小手握到自己的掌心，说：“那我也同样解脱了。”
“别傻，一切按既定计划办。别去表现你的骑士精神，你顶不了我的罪。”
“但我也脱不了罪的，没人相信我会一点儿不知情。”
“管他们信不信呢，法律讲究证据，你就一口咬定不知道，至少可以争取个轻判啊。工厂离不了你，孤儿院也得你替我扛起来。还有--咱们的女儿，不能让她刚有了父母又变成事实上的孤儿。”
孙景栓点点头：“我知道。我会尽吃奶力气对法院耍赖的。如果你被我会在外边等着你。”
梅茵没有拒绝，只是平淡地说：“有可能出不来了，估计是20年的重刑。”
“不管多少年，我等你。”
他们不再说这件事了，低下头看小雪。小雪满脸通红，疱疹几乎满掩了皮肤，露出的皮肤显得发红和微肿。她闭着眼，长长的睫毛时而颤动着，嘴唇也时而翕动，像是对冥冥中的神灵祷告。梅茵心疼地说：
“小雪受苦了，是我害的她。”
“心放开点。狄克森先生说得对，疾病是人类不可豁免的痛苦。”
“景栓，我昨天来例假了。”她突兀地说。“非常抱歉，我不能为你和奶奶生育一个孩子。来不及了。”
她的声音里含着浓重的苦涩，孙景栓心中也发苦，但他努力把苦涩变成玩笑：
“还来得及，在拘捕之前咱们努把力，争取怀上。别忘了，孕妇还能缓刑呢。”
梅茵低头看看小雪，叹息道：“不行，小雪和孩子们病得这样，我没有一点兴致。”
孙景栓叹了一声：“其实我也一样啊。那就不要勉强，听从命运的安排吧。”
床上的小雪忽然弹动着，狂燥状态又发作了，梅茵忙按住她扎着针的左手。小雪喃喃地说：“妈妈，领我回家。”
说话时她没有睁眼，显然是高烧中的呓语。梅茵摸摸她的脸，心酸地说：“小雪好好养病，病好后妈妈就领你回家，好吗？”
“妈妈领我回家。不去坐牢。”
梅茵夫妇都吃了一惊。她是在呓语？但从她第二句话看来，她显然听到了、也听懂了两人刚才的谈话。俩人仔细看着小雪，她仍闭着眼，表情漠然。显然仍在昏迷中。梅茵眼眶红了，柔声重复着：
“小雪好好养病，病好后爸妈就领你回家，回到咱的家。好吗？”
薛愈领着南阳市CDC的杨科长，去天力公司那个实验室取了病毒样本。同去的还有国家CDC的张主任，有唐市长和金副市长，有WHO的松本先生，有十几个中外记者。提取样本是在众人监督下进行的，共取了三份，一份送中国科学院微生物研究所，另两份由松本先生签封，派专人直接送美国亚特兰大CDC和日内瓦的WHO进行鉴定。是张主任主动这样安排的，熟悉中国官场潜规则的人都为他捏一把汗，因为这件事很可能是一颗炸弹，这么兴师动众地去排弹，万一在公众目光中忽然爆炸，那他就惨了。但年轻的张主任坦然自若。上次非典中，中国已经吃尽了“新闻不透明”的亏，这回如果还捂着盖着，相信当天晚上就会在网络上，或某家国外大报上，出现这么一条耸人听闻的新闻：
中国军方在南阳一带秘密研制生物战剂，发生泄露，引发天花疫情！
张主任敢这样做也是有底气的，至少据他所知，中国并没有这样的秘密研究，肯定是梅茵的个人行为（他愤恨地想，这个美国女人也太胆大妄为了！）。既然如此，又有什么好遮掩的？反倒可以借WHO代表和外国记者的眼睛来报道事实的真相。三份样本送出去了，三家研究所都很慎重，三四天内没有公布结果。令人欣慰的是，所有目睹了样本提取的记者都没有急于制造新闻，而是谨慎地报道着事态的进展，或是无进展。
即使有了这个缓冲期，当五天后，三家机构同时公布鉴定结果时，仍然引发了猛烈的舆论爆炸。
孙梅夫妇早就知道会是什么鉴定结果--实验室里储存的根本不是什么白痘，而是从俄罗斯获取的天花--但在结果公布之前他们完全撇开了这件事，全力照顾小雪和其它孩子们。这些天，孤儿院疫区也做了进一步的划分，院中拉了一条隔离带，基本痊愈的孩子们由刘妈和陈妈领着，住在一个区域；这边只剩下梅小雪、梅小凯和牛牛，由梅茵夫妇照顾。刘妈她们不放心这边，老是站在隔离线那边大声喊梅院长，问小雪他们咋样了？梅茵一直劝她们放心。
今天他们听到了一个噩耗--最先报告疫情的马老先生因病重去世。他是这场疫情中唯一的牺牲者（如果不把麻脸也算做损失的话）。梅茵和孙景栓都很沉痛，马老先生是因他们而死的。纵然他俩熟知“疾病是人类不可豁免的痛苦”，但当死亡真切地砸到他们身上时，仍然有难以承受之重。马医生的死也势必加重对梅茵的量刑，但这反倒不是她关心的焦点。
自从参加义父的十字组织，她早就为这样的结局做好了准备。
小雪的病情仍未见轻，几个全副武装的医护在她身边忙碌着，屋里拉来了氧气瓶、人工呼吸器等急救设备。输氧器的水泡哔哔地响着。出疹期是天花病人传染力最强的时候，但梅茵没有任何防护，连口罩也不带，就这么着护理着小雪，帮她翻身，为她擦去脓液，把她抱到怀里。她做得坦然自若，但在几位医护的眼里，她这么“赤膊上阵”简直让人不寒而栗。他们诚心地劝梅茵加强防护，梅茵都一笑而罢。
小雪发病后的第十三天，病情终于稳定下来，体温开始下降，脓疱疹开始结痂，神志也开始恢复清醒。梅茵悬了多日的心终于放下来，在心里默诵“感谢上帝”--当然这不是那个宗教的上帝，而是大自然。她知道，虽然有医生的尽心救治，但究其根蒂，是小雪年轻的身体战胜了病毒，是天生的免疫系统救了她。这个免疫系统是大自然40亿年进化的结晶，无比的高效、精细和巧妙，是任何医学手段都望尘莫及的，尽管现代医学已经是无比巍峨壮丽的大厦了。
医护们撤走了，把病情好转的小雪留给梅茵。小雪踏踏实实睡了一个好觉，清晨她睁开眼，用清醒的目光打量着四周。太阳已经升起，一缕阳光从窗户里斜射进来，无数微尘在光柱里飞舞。屋里充溢着好闻的石炭酸的味道。窗户里嵌着一块四方的蓝天，白云悠悠地在这个四方背景上飘过。一片落叶落到窗户上，在玻璃上贴了片刻，很不情愿地缓缓滑下去。小鸟在院里的树上欢快地鸣啭着。
生命真好。她总算挣脱了死神的利爪，可以重新享受生命了。
睡在另一头的梅茵被惊醒，忙起身走过来：“小雪你醒了？”
“妈--妈。”小雪虚弱地喊一声。梅茵十天来衣不解带，这会儿显得相当憔悴，特别是，在她的一头青丝中，小雪竟然发现了几根白发。她感动地说：“妈妈你有白头发了，一定是这几天累的。”
梅茵笑着说：“早就有了，妈妈已经是48岁的人啦。小雪，你的病很快就会痊愈，现在已经结痂，等痂皮脱净，你就可以出院了。”
她想应该告诉小雪，痂皮脱落后她会变成麻子，但不要紧，现在的美容手术可以重塑她的美貌。但这个真相只能慢慢掀开，否则她会承受不住的。小雪还没意识到这一点，她的心思被另一件事占据着。她声音低微地唤道：
“妈妈。”
“怎么啦小雪？”
小雪苦恼地说：“妈妈，我在昏迷中好像听到了一个坏消息，究竟是什么，我却想不起来了。是不是有坏人要来抓你？”
梅茵顿了一下。这么说，小雪在高烧中的那句呓语并非空穴来风，她确实在昏迷中听到了自己和丈夫的谈话，而且刻印在记忆中了。她怎么会在昏迷中单单筛出与妈妈有关的话语呢，这让梅茵非常感动。与小雪分别在即，是否是永别也说不定，因而梅茵的情绪也有点失控，几乎止不住哽咽。她稳定了情绪，笑着说：
“是做恶梦吧。哪儿有什么坏人来抓我？”
小雪想想，确实也没有这种可能，难为情地笑了，放心地把脸贴到妈妈的手心。
对讲机有信号。梅茵摁下通话键：
“是奶奶？奶奶你放心吧，这儿情况很好，最后一个病人，梅小雪，也快痊愈了。”
奶奶没有回应她的话，甚至没有喊她的名字，只是问：“栓子在不在？”
“在，我去喊他。”梅茵很敏感，已经感受到了奶奶入骨的冷淡。她苦笑着摇摇头，站门口喊了两声。孙景栓跑过来，接过对讲机，他们不想让小雪听见，走到屋外接听。
“奶奶，是我。你这会儿在哪儿？”
“我听到一些消息，不放心，坐车到市里了。站岗的不让我进，说封锁还没解除，让我对着这个大手机讲话。栓子，咱家工厂被******包围啦，你知道不？”
“我知道，不是******，是民兵和武警。也是对疫区的封锁，和这边一样。”
“上边派人去厂子里，取了啥子病毒样本？”
“对，这事我知道。”
“都说梅茵在那儿研究啥子病毒，这场大祸就是她戳出来的？”
孙景栓苦笑着对妻子点点头，那意思是说：你现在已经成人民公敌了，连我也要和你划清界限啦。他说：
“奶奶，我也听说了这种说法，老实说，实验室里的事我不清楚，是梅茵直接负责的。她说是在研究白痘病毒，对人无害。”
“对人没害处，为啥******要封锁？栓子，你给我说实话。有人说话可难听啦，说你媳妇是美国特务。”
虽然按夫妻俩事先的商定，孙景栓应该和妻子拉远距离了，但他还是忍不住，对奶奶放了一句重话：“奶奶你老糊涂了？不要听别人瞎说。你孙媳妇是啥样人，你还不清楚？十二成的好人，和特里莎修女一样高尚。她就是出了啥错，也是好心办了坏事。”
那边沉默了相当长时间，然后说：“叫你媳妇听电话。”
梅茵接过对讲机：“奶奶是我。”
“栓子家的，奶奶刚才错怪你啦，别生奶奶的气真要是犯了错，就老实对政府承认，争取个宽大。记住没？”
“记住了，奶奶你放心吧。噢对了，有件事央奶奶帮忙。我和景栓准备认孤儿院的小雪当干女儿，她是个非常好的女孩，你一见就会喜欢的。如果我短时间回不去，麻烦你帮忙照看她，好吗？”
奶奶那边久久没回话，等回话时已经带着哭声，她知道这是梅茵在交待后事了。她说你放心，我会照顾她，只要这把老骨头还管用。对讲机挂断后，孙景栓的眼眶也红了。梅茵朝他嘘了一声，指指屋里的小雪，低声说：
“不要冲动。不管别人怎么看怎么说，都不要为我辩解。你忘了你的许诺啦？”
孙景栓默然点头。
孤儿院里没有电脑，不能上网，得不到外界的消息。从实验室取的病毒样本送去鉴定后，算来已经快一个月了，鉴定结果肯定早就出来，但一直没有人通知他们，估计是有意对他俩封锁消息。最为反常的是，与孙梅二人关系密切的金市长这一个月来也没与他们联系。这是大难前的寂静，梅茵清楚地感受到了。不过她真的没有把它放在心里--反正是躲不过去的结局，想也没用。这些天，她把全部心思都放到小雪身上。小雪已经基本痊愈，早就不发烧了，身上的疱疹已经结痂，正在逐步脱落。从发病到现在已经超过一个月了，一直没有洗澡，身上满是难闻的汗味，头发粘做一团，前天换的衣服今天又馊了。不过现在还不敢洗澡，梅茵为她换了衣服，然后细心地帮她把锈发梳开，编出小辫。她说小雪这么一梳理真漂亮！手上这些小疤痕不怕的，现在美容术非常先进，完全可以把它复原如初。小雪来了兴致，说妈妈你把镜子拿来，我看看你编的辫子。梅茵到桌边看看，说镜子在哪儿？这几天我一直没见。小雪说就在桌上啊。梅茵找了找，还是说没有，不知道谁把镜子拿走了。
是梅茵把镜子藏起来了，在小雪做好思想准备之前，她不想让小雪看到自己的容貌。
久病初愈的小雪精神很好，腻在妈妈怀里，小八哥似的，有说不完的话。她问妈妈，啥时候能把认养手续办好？梅茵说尽快吧，你病好后我就去办这件事。小雪说：我身上结痂的地方痒死了，痒得忍不住，让我挠挠吧。梅茵说：尽量忍住不要乱挠，来，妈妈帮你挠一会儿。小雪问：我离开孤儿院后是住到武汉、还是新野县孙爸爸那儿、还是留在南阳上学？梅茵说，初步打算是让你转学到新野县，住爸爸那儿，我和你爸爸都上班时让老奶照顾你。小雪又突然想到一个问题：妈妈你怎么有那么强的抵抗力，你看别的医生护士都是全副武装，可你口罩也不带，还敢搂着我睡觉。梅茵欣慰地说：
“我有抵抗力呀。小雪，你得了这场病后，同样有抵抗力了，这一辈子再也不怕天花了。”
“真的？”
“当然是真的。”
她给小雪详细讲了人类免疫系统的功能，讲了特异免疫力如何建立。种牛痘后得到的免疫力一般只能维持四五年（如果复种一次可以延长），但患天花后获得的免疫力能够维持终生。小雪说：妈妈你是天下最有学问的人，长大了我也要上医学院，学得像你一样。梅茵高兴地说：好啊，我和孙爸爸都教你，你一定会超过我们的。
这会儿气氛很欢快，梅茵准备说那句最难启齿的话了--小雪的麻脸。她知道这对一个漂亮女孩意味着什么。但是--孩子，世界就是这样啊。疾病是人类永远不能豁免的痛苦。上帝憎恶完美。祸兮福所倚，福兮祸所伏。寄生虫能避免花粉热，麻脸能带来宝贵的天花免疫力。小雪还小，长大后才会真正明白这些道理。她说：
“小雪，妈妈要给你说一件事。我知道咱们小雪是个懂事的孩子，对不？”
小雪很敏锐，听出话头不对，担心地问：“妈妈，什么事呀，是不是坏消息？”