我感到一阵恐惧。我确实知道。滚动新闻里播出新首相就任的时候，阿珂斯曾告诉过我一些关于欧力芙·贝尼西特的事。利扎克不知道这一段，当然。但是，如果阿珂斯和缇卡他们逃出了诺亚维克庄园，他仍然不会知道这件事。所以——他怎么样了？他现在在哪儿？
“不知道。”我的喉咙直发干。
“是啊，贝尼西特姐妹俩竟然是孪生的，这着实不太方便——这意味着我不知道得先干掉哪一个。埃加的幻象很明显地昭示，我要以特有的顺序杀掉她们俩，才能成就我最心满意足的结果。”利扎克说，“他的幻象也告诉我，我实现目标所需要的那些信息，阿珂斯刚好知道。”
“所以，你还是没得到埃加的天赋赐礼。”我说道，想要拖住他。我也不知道拖住他有什么用，也许我就是想多拖延一些时间，把我不得不面对阿珂斯和反抗者当下如何的那一刻无限后延。
“这个我很快就能解决，”利扎克说着，笑了起来，“我得慎重行事——这个概念你永远也不懂。”
好吧，算他说对了。
“为什么我的血不能打开基因锁？”我问。
利扎克还是笑。
然后他说：“我本来应该早点儿提及此事的，不过我们抓到了你的一个叛贼朋友托斯。他告诉我们——在一些鼓励之下——你参与了试图谋害我的行动。现在他已经死了，我怕是有点儿过于激动了。”利扎克仍然笑着，但他的眼神有些失焦，像是服用了缄语花。他极力做出一副麻木不仁的样子，我便知道了实情：他杀了托斯，因为他觉得确有必要，可是他又承受不了这种杀戮，所以服用了缄语花，好让自己冷静下来。
“你，”我语调平平，却呼吸困难，“对阿珂斯做了什么？”
“你看起来毫无悔改之意。”利扎克继续说着，好像没听到我的话，“如果你请求我的宽恕，我会放过你——或者他，要是你愿意选他的话。然而……还是走到这一步了。”
他站直了，牢房区尽头的门开了。先走进来的是瓦什，他的脸上因为遭到我的肘击而带着几块瘀青。后面跟着的是埃加，身体一侧搀着一个步履趔趄的人。我认出了他低垂的头，修长、瘦削的身体。埃加把阿珂斯放在走廊的地上，他一下子就倒了下去，鲜血四溅。
埃加低头看着自己的弟弟，我想我看见他的脸上流露出一丝同情。但只是一瞬，那神情很快就消失了。
“利扎克。”我觉得自己疯了一般地绝望，“利扎克，这件事跟他没有任何关系。求你别把他——他不知道，他什么都不知道——”
利扎克大笑起来：“我知道他对叛贼毫不知情，希亚。我们不是谈过这个了吗？我感兴趣的是，他对荼威的首相有何见解。”
我的两只手都压在玻璃墙上，蹲了下去。利扎克也在我面前弯下了身子。
“看啊，”他说，“你之所以得避免情情爱爱，就是因为这个。我可以利用你，逼他说出关于荼威首相的事，然后利用他，让你吐露叛贼的秘密。简洁、明了，你觉得呢？”
我向后退去，身体和心一样剧烈地抖动，直到我的背碰到了牢房的墙。我不能跑，也不能逃，但我不会让他轻易得逞。
“把她带出来。”利扎克说着，按下牢房的密码，门开了。“让我们看看凯雷赛特够不够虚弱，够不够我们达成目的。”
瓦什一进牢房，我就猛地一蹬后墙，用尽全力把自己撞向他。我用肩膀狠狠地顶向他的肚子，把他撞倒在地。他抓住了我的肩膀，但我的胳膊还可以动，于是抓向他的脸，把他眼睛下面的皮肤抓出了血。利扎克走了进来，对准我的下巴用力一击，我倒在一旁，头昏目眩。
瓦什把我拖向阿珂斯，我们跪倒匍匐在地上，两人之间只有不到一臂之隔。
千言万语，所有我想对他说的话，只有一句“对不起”。毕竟他此刻身陷牢狱是我造成的，而如果我没有和那些反抗者一拍即合……算了，现在想这些已经没有用了。
当他的眼神与我的交会，一切都慢了下来，仿佛时间就此停滞。我仔仔细细地看他，像是爱抚拥抱那样，拂过他乱糟糟的棕色头发，他鼻子上的几点雀斑，还有他灰色的眼睛——在我的记忆中，这是它们第一次放下了防备。他身上的瘀青擦伤、斑斑血迹，我一概视而不见。我倾听他的呼吸——吻过他之后，这样的呼吸就曾在我耳后响起，每次呼气都微微爆裂，像是极力控制着。
“我一直以为，我的命运就意味着我会成为荼威的叛徒。”阿珂斯的声音嘶哑粗糙，像是刚刚从叫喊中恢复过来，“你却让我免于这种结局。”
他冲我笑了，毫不掩饰地笑了。
我懂了。他这样说我就懂了。无论发生什么，阿珂斯都不会说出关于荼威首相的任何信息。我从未意识到，他不可更改的命运给了他何等沉重的感受。为诺亚维克家族而死，这就像是一个施加于他的诅咒，一如让位于贝尼西特家族这命运困扰着利扎克。但是，我和我哥哥彼此对立，如果阿珂斯就这样为我而死，也就意味着他永远不会背叛他的国家。这样看来，为了帮助那些反抗者而搭上我俩的性命，也没什么，说不定还另有意义呢。
抱着这样的想法，一切便都简单了。我们会遭受痛苦折磨，然后死去。这是不可避免的了。
“让我对一会儿将要发生的事情再做个说明。”利扎克在我们旁边蹲下，胳膊肘支在膝盖上。他的鞋子油光锃亮——在折磨自己的妹妹之前，他竟然还有时间擦鞋子？
我忍住了一丝怪笑。
“你们两个都得受刑。如果你先受不住了，凯雷赛特，你就得告诉我荼威那位命定的首相的事情。而你，希亚，如果你先松口了，你就得告诉我关于叛贼的事情。这两者的交叉点，必定会指向流亡移民。”利扎克瞥了一眼瓦什。“开始吧。”
我浑身都绷紧了，防备着即将到来的拳打脚踢，但瓦什只是抓住了我的手腕，强迫着用我的手去碰阿珂斯。一开始我听任他摆布，因为我的触碰不会对阿珂斯有什么影响。但我随即想起了利扎克刚刚说过的话——“看看凯雷赛特够不够虚弱”。在我被关起来的这几天里，他们一定没给他饭吃，让他挨饿，削弱他的体能，也削弱他的天赋赐礼。
我使劲儿把手往回缩，但瓦什的手像铁钳一样，比我的力气大得多。我的指关节擦过阿珂斯的脸，那些阴翳便向着他蜿蜒而去。尽管我默默地乞求着它们别动，别动，可我不是它们的主人，从来都不是。阿珂斯呻吟起来，本能地想要躲开，但他被摁着动弹不得。抓着他的，是他的哥哥埃加。
“好极了，效果不错。”利扎克说着站了起来，“关于荼威的首相，凯雷赛特，把你知道的都说出来。”
我用尽全力把胳膊往后缩，弯曲、扭折、扑打。但我越是挣扎，那阴翳就越是厚重，越是浓黑，犹如嘲笑我一般。瓦什力大无穷，我再怎么抗拒也无济于事，他一只手摁住我，另一只手撑开我的手掌，把它直直地压在了阿珂斯的喉咙上。
没有什么比这更恐怖了——“利扎克的鞭子”对准了阿珂斯·凯雷赛特。
我能感觉到他的体温。我身体中的疼痛孤注一掷地想要发泄，倾注到阿珂斯的身上。它们没有像以往那样，在我自己体内渐渐平静，而是在我和他的身体上不停倍增，剧痛难当。我的胳膊因为用力向后缩而不停颤抖。阿珂斯叫了起来，我也叫了起来。阴翳密布，我已全身漆黑，犹如黑洞的中心，犹如星系边缘杳无星光的碎片。从内到外，我的每一寸都灼烧着，疼痛着，渴求着慰藉和宽恕。
阿珂斯的声音，我的声音，汇合在一起，就像两只紧握的手。我闭上了眼睛。
在我面前有一张木桌，镶嵌着一圈一圈的玻璃，桌上散落着一堆笔记本，上面全都是我的名字：希亚·诺亚维克、希亚·诺亚维克、希亚·诺亚维克……我认出了这个地方，这是费德兰医生的诊所。
“生命潮涌在我们每个人的身体中流淌，就像液态的金属流进模子里一样，不同的人塑造不同的形态，呈现出不同的个体表现。”费德兰医生在讲话。妈妈坐在我的右边，脊背挺得直直的，双手交叠，放在膝头。我对她的记忆总是充满了细节，而且完美无缺，包括她耳后微松的一绺头发，她下巴上的小斑点——用脂粉遮住了。
“您女儿的天赋赐礼，让她能够将疼痛吸引至自身，并投射给他人。这说明她的内在有些不同寻常，”费德兰医生说，“就粗略的评估来看，她认为这是理所应当的，同时她对他人也并无愧疚。”
我记得妈妈当时听了这话勃然大怒，但此刻却没有。她歪着头——我能看见她脖子上凸起的青筋——转向我，靠近我。她比我记忆中的样子还要美，即使是眼角的小细纹也显得优雅温柔。
“你怎么想，希亚？”她问。而就在她讲话的时候，她变成了奥格拉的舞者，眼周涂着白色粉末，骨骼在皮肤之下闪闪发光，甚至能看到关节连接处的细小缝隙。“你觉得你的天赋赐礼是这样的吗？”
“我不知道。”我用成年人的声音回答。椅子上坐着的也是成年的我，但我只在小时候去过费德兰医生的诊所。“我只知道，这疼痛想要与人共担。”
“是吗？”舞者微微笑了，“哪怕是阿珂斯？”
“疼痛并不是我本人，它对其他人不做区分，”我说，“这疼痛是我的诅咒。”
“不，不。”舞者说道，她深色的眼睛凝视着我。不过，这双眼睛原本是棕色的，我在宴会厅见到它们的时候，就是棕色的。但现在它们变成灰色的了，而且充满了戒备——是阿珂斯的眼睛，即便在梦中，它们也是如此熟悉。
他取代了舞者，坐在椅子边上，像是随时准备战斗，修长的身体衬得椅子都变矮了。
“所有的天赋赐礼都蕴含着诅咒，”他说，“但是没有一种赐礼是只包含诅咒的。”
“我的天赋赐礼使我不受他人伤害。”我说。
但即使我这样说，我也知道这不是真的。人们仍然可以伤害我。他们不必触碰我——他们甚至用不着折磨我本人。只要我在乎自己的生命，在乎阿珂斯的生命，在乎那些我算不上认识的反抗者的生命，我就有数不清的弱点，任何人都能一击即中。
我错愕地看着他，这时心里有了不同的答案。
“你曾告诉过我，我不仅仅是一把刀，不仅仅是一件武器，”我说，“也许你是对的。”
他笑了——是那样熟悉的笑容，脸颊微微鼓了起来。
“真正的赐礼，”我说，“乃是诅咒赋予我的力量。”这个新的答案，就像一朵盛放的缄语花，舒展着深红色的花瓣。“我能承受。我能承受疼痛。我能承受一切。”
他伸手摸了摸我的脸，变成了舞者，变成了妈妈，变成了敖特佳……
我身陷囹圄，双臂伸开，手指放在阿珂斯的脸上。瓦什强壮的手抓着我的手腕，紧紧地攥着。阿珂斯咬着牙齿。平时压制在我皮肤之下的潮涌阴翳，此刻包围着我和他，犹如浓烟，漆黑一片，遮蔽了利扎克，或是埃加，或是带有玻璃墙的牢房。
阿珂斯的眼睛——满含着泪水，满溢着痛苦——看向了我。把阴翳推向他，是再容易不过的事，我以前做过很多次了，每一次都会在我的左臂上留下一道刻痕。我不得不做的，就只是让我和他之间联结起来——让疼痛在我和他之间的流动，像是呼吸，像是亲吻，让一切喷涌而出，将轻松解脱——死亡之中的轻松解脱——带给我和他两个人。
但，这并不是他应当承受的。
这一次，我切断了联结，就像猛地摔上了我和他之间的门。我撤回了疼痛，将它们撤回到自己体内，让自己的身体越发黑暗阴郁，仿佛一整瓶墨汁。我战栗不已，为着这强劲的能量，为着这极度的痛苦。
我没有叫喊。我也不害怕。我知道自己已经足够强悍，可以撑过这一切了。
4…
第二十六章 阿珂斯
半睡半醒之间，他恍若看见了极羽草在风中摇摆。他想象着自己回到了家，能尝到半空中的雪，能闻到冰冻泥土的气味。他任由这渴望席卷而来，贯穿全身，再次深深睡了过去。
§
仿若油脂滑落水面。
他跪在牢房的地板上，看着潮涌阴翳像烟雾一般收回，重返希亚的皮肤之下。这轻烟薄雾晕染了放在他肩上的那只手——埃加的手——把它变成了深灰色。他只能模模糊糊地看到希亚的身影。她的下巴微微仰起，紧闭双眼，像是睡着了。
此刻，他正躺在一床薄薄的垫子上，光着的脚似乎有什么东西在暖着。他的胳膊上像是插着一根针，手腕被铐在了床栏上。
疼痛，以及关于疼痛的记忆，正在变得麻木。
他弯了弯手指，埋在皮肤之下的四号针头也随之微动，刺痛感锐利袭来。他皱起眉头。这是在做梦，一定是的，因为他仍然在沃阿城中央竞技场之下的那座坟墓里，利扎克正在逼他说出欧力·雷德纳里斯——欧力芙·贝尼西特，管它是什么——的秘密。
“阿珂斯？”一声女性的声音听起来如此真实。也许这根本不是梦？
她站在他旁边，一头直发垂在脸上。不管在哪里，这双眼睛他一下子就能认出来。它们曾越过餐桌凝视自己，也曾因埃加的笑话而眯起眼睛。她紧张的时候，左眼皮总会不自觉地抽动。她就在这儿，仿佛是想到她她就来了。他听到自己的名字，这让他回过神来，不再沉溺空茫。
“欧力？”他勉强发出声音。
一滴眼泪从她的眼眶跌落，滴在了床单上。她握住了他的手，隔着连接针头的输液管。她的袖子是用厚实的黑色羊毛制成的，长及手掌，衣服也紧紧地裹到了脖子上——这是荼威的标志——为了不让热量流失，人们从头包裹到脚，几乎要把自己勒死。
“奇西这就到，”欧力说，“我叫她来的，她在路上了。我也叫了你妈妈，不过她得穿过星系，需要多一些时间。”
他只觉得精疲力竭。
“别走。”他说着，又闭上了眼睛。
“我不走。”她的声音很嘶哑，不过又说了一遍，让他安心，“我不走。”
§
他梦见自己被关在牢房的玻璃墙后面，双膝正一点点地陷入黑色的地面，饥肠辘辘。
但醒来的时候，他发觉自己身处医院，欧力正伏在身旁，胳膊搭在他的腿上。透过她身后的窗子，他看见浮艇正轰鸣着掠过，庞大的建筑悬吊在半空，像是成熟的果子。
“我们这是在哪儿？”他说。
她眨眨眼睛，挥去睡意，说：“施萨的医院。”
“施萨？为什么是施萨？”
“因为你被人丢在这儿了啊，”她说，“你不记得了吗？”
刚开始跟他讲话的时候，她每个字都咬得很小心，听起来怪怪的。但随着交谈的时间越来越长，她便越来越明显地显露出懒洋洋的海萨口音了——每一个音节都滑向下一个，吃字吃得厉害。他发现自己也是如此。
“丢？谁丢的？”
“我们可不知道。你想想吧。”
他努力地回忆着，可是什么也想不起来。
“别担心，”她又握住他的手说，“你的体内有太多缄语花了，剂量大得能置人死地。没人指望你能记得。”她笑了起来——歪歪的嘴巴、圆圆的脸颊，这笑容是如此熟悉。“他们一定是不认识你，才把你丢在施萨，像丢掉一个鼻涕泡居民。”
他差点儿忘记他们以前拿这座城市开的玩笑了。施萨的小孩生活在半空，见了冰花也不认得，因为他们总是隔着玻璃屋，居高临下地看着它们。他们甚至都不会裹紧外套——百无一用的玻璃罩居民。
“‘鼻涕泡居民’，这竟然是从荼威命定的首相嘴里说出来的话。”他说着，突然想起来什么，“还是说，你的孪生姐妹才是首相？话说回来，你们俩到底谁是姐姐？”
“我不是首相，另一个才是。‘命运将抬升她的妹妹’直至王座，或是……管它是什么呢。”她说，“不过，如果我是她，你肯定用不着以‘与我地位相称的敬意’跟我讲话。”
“真势利。”
“海萨废物。”
“我属于凯雷赛特家族，你知道，我们绝不是废物。”
“嗯，我知道。”她的笑容柔和了一些，像是在说“我怎么会忘记这个”。这时阿珂斯想起了手腕上的手铐，不过他决定暂时不提起。
“欧力，”他说，“我真的在荼威吗？”
“是啊。”
他闭上了眼睛，喉咙里像是有一团火在燃烧。
“真想你啊，欧力芙·贝尼西特，”他说，“还是别的什么名字，谁管你。”
欧力笑了起来，又哭了起来：“你失踪了这么久，都发生了什么事？”
§
再次醒过来的时候，他觉得没有那么迷糊迟钝了，疼痛仍然在，这是一定的，不过，从沃阿城带到施萨来的那种强烈的剧痛已经消失了。毫无疑问，希亚的天赋赐礼的后续作用被冰花驱散了。
只是想起“希亚”这个名字，都能让他心里担忧害怕到纠结不已。她现在在哪儿？把他带到这里来的人，也把她救出来了吗？或是把她留在利扎克那儿，任由她被折磨至死？
他满嘴苦涩，睁开了眼睛。
一个女人站在他的床尾，卷曲的黑发勾勒出她的脸庞。她的眼睛很大，其中一只的眼底，瞳仁和虹膜交界的地方，有一个小小的斑点——自她出生时就有。是他的姐姐，奇西。
“你好。”她说。她的声音极其柔和，极其轻飘。这声音在他的记忆里就像是被紧紧封存起来了，像是留到最后播种的种子。
他全然放松，感到温暖，很容易就哭了出来。“奇西。”他声音嘶哑，眨眨眼睛，挤掉了泪水。
“你感觉怎么样？”
这，他想，是个问题。他知道她只是询问自己还疼不疼，于是回答道：“还好，已经好多了。”
她穿着笨拙的海萨靴子，步履轻盈，走到床边，在他脑袋旁边的什么东西上按了几下，床头就向上抬高，让他得以半坐起来。
他缩了一下。他的肋骨受伤了，他却麻木得几乎把这个给忘了。
奇西向来小心翼翼，努力克制，以至于当她扑向他，紧紧地用胳膊箍住他的肩膀、他的身体一侧的时候，颇令他吃了一惊。一开始他没有——不能动。但后来他伸出手，抱住了她。他们小时候从来没有被这样拥抱过——爸爸除外——他们不是那种情感外露的家庭。但她的拥抱明了至简：她在这儿，活着，他们又在一起了。
“我不敢相信……”她叹息着，开始低声细语地念起了祷文。阿珂斯已经很久没有听到荼威祷文了。表达感恩感激的祷文是最简单的，他却无法跟着她一起念诵——他的脑海中萦绕着太多的忧虑。
“我也不能相信。”阿珂斯等她落下话音便说道。奇西松开他，但仍然拉着他的一只手，满面微笑地看着他——不，她眉头紧锁，看着他们交握的双手，抚过自己的脸颊，擦掉滑落的眼泪。
“我哭了，”她说，“我一直都不能——自从获得了天赋赐礼——一直都不能哭。”
“你的天赋赐礼禁止你哭？”
“你都没注意到吗？”她吸了吸鼻子，擦掉眼泪。“我可以让人们感到……泰然轻松，我却不能有任何让人们紧张不安的言行，比如……”
“哭。”他接口道。她的天赋赐礼可安抚人心，这并不让他惊讶。但奇西描述它的方式，像是在描述一只扼住她喉咙、用力碾压的手。他无法这样去看待一份赐礼。
“好吧，我的天赋赐礼截断了你的，截断了所有人的。”他说。
“你干得得心应手。”
“还行。”
“你参加星际巡游了吗？”她突然说，更紧地攥住了他的手。他暗自想着，是不是这就要开始问题轰炸了，既然她提问了。不过她又补充了一句，“对不起，我只是……只是问问。我看了新闻，有点儿担心你，因为你不会游泳。”
阿珂斯忍不住笑了起来。
“我周围里三层外三层都是枭狄人，还总跟着利扎克·诺亚维克，你竟然担心我不会游泳会有麻烦？”他又笑了。
“我可以同时担心两件事——说真的，很多件事也没问题。”她伶牙俐齿地说，不过也不算太尖刻。
“小奇，”他说，“为什么你们把我锁在床上？”
“你被丢在这儿的时候穿着枭狄盔甲，是首相下令要谨慎待你。”
不知为何，她的脸微微泛红。
“欧力没有帮我做证担保吗？”
“她担保了，我也担保了。”奇西说。她没有解释自己何以落到需要向荼威首相担保自己弟弟的境地，他也没多问。“但是首相她……不太容易被说服。”
这话听起来没有批评的意思，不过，奇西从来不说人坏话，她对所有人都怀抱着满腔同情。悲悯之心通常令人难以筹谋算计，但是他觉得，在他们分开的这几季里，她似乎筹算得很不错。她看起来还是那个奇西，只是更瘦了，下颌和颧骨都变得瘦削凌厉。当然，这些遗传自他们的母亲，但其他的地方——明朗的笑容、浓密的眉毛、细长的鼻子，更像他们的父亲。
她上一次见到他的时候，他还是个孩子，脸蛋软软的，比哥哥姐姐都要矮。他总是很安静，很腼腆，容易脸红。而现在，他已经比大多数人都高了，肌肉结实，棱角分明，胳膊上还刻着杀戮刻痕。在奇西眼里，他还是那个阿珂斯吗？
“我无意伤害任何人。”他解释道，免得她不那么确定。
“我知道。”奇西原本就是这样的温润柔和，如今在她的眼睛里，却另有着一种坚定，嘴唇周围也早早地出现了细纹，那来自充满心痛的生活。她变得成熟了。
“你和以前不一样了。”他说。
“别只顾着说别人了。”她说，“听着，我要问你……”她搜寻合适措辞的时候咬着指甲，“我要问你埃加的事。”
在枭狄的牢房里，埃加的手重重地压在阿珂斯的肩上——尽管他曾小声地叫着他的名字，恳求他施以援手，给予食物，以及仁慈。
此时此刻，他仍然觉得哥哥的手压在自己肩头。
“他还活着吗？”她虚弱地问。
“这取决于你对‘活着’的定义是什么。”他尖厉地说道——那是希亚讲话的方式。
“上一季我曾看过一段盗取出来的枭狄新闻，他站在利扎克身边，”她停了一下，仿佛是在等他插话似的，但他真不知道该说什么好。“而你站在希亚身边。”她说完这句，又停下了。
他的喉咙干得像沙漠一样：“你最近看过其他的枭狄新闻吗？”
“没有，很难侵入他们的系统。怎么了？”
他必须知道希亚是不是安然无恙，必须——就像干涸的土地需要水，会死死扒住能搜寻到的任何一点一滴。但是，如果他身在荼威，所有民房的影幕上都不会播出枭狄新闻，根本没办法知道她是死是活，除非他回到枭狄去。