“我妈妈让我把这个带来。”约尔克说着从口袋里掏出一条长链，上面坠着一枚戒指。那是用光亮的金属制成的，泛着粉橘色，上面还烙着一个符号。“这枚戒指上有她家族的族徽。她想送给你。”
阿珂斯伸出颤抖的手指拂过长链，小心翼翼却用了双倍力气，他把那枚戒指攥在手里，约尔克母亲的族徽便印在了他的手掌上。
“你妈妈……”他说，“感谢我？”
阿珂斯的声音破裂开来，他把头埋在桌上，一滴眼泪也没有。
“我的家人现在安全了。”约尔克说，“找时间来看看我们吧，如果你愿意的话。我们住在沃阿城边上，就在极羽边境和集训营地中间，是路边的一个小镇。我们全家诚心欢迎你，为你所做的。”
阿珂斯觉得背上一片温热，那是约尔克的手轻轻地放在上面。这比想象中更令他感到安慰。
“噢，对了……别忘了我爸爸的刻痕，请把它刻在你的胳膊上，拜托了。”
门关上了。阿珂斯用胳膊抱着自己的头，手里仍然攥着那枚戒指。他的指关节曾在格斗中受伤，此刻手指弯曲，能感觉到上面的疤痕老茧在拉扯。
浴室的门发出一声巨响，希亚出来了。她冲进厨房，一阵忙乱，然后把一大块面包放在阿珂斯面前。他狼吞虎咽地吃着，差点儿噎到。他伸出左臂，把带有杀戮刻痕的那一面转过来给希亚看。
“死亡刻痕。”他说。他的声音嘶哑得让这句话几乎听不见。
“那个不急。”希亚把手指插进他的短发里。这轻微的触碰让他不禁颤了一下。她的天赋赐礼，他感觉不到了。也许约尔克的到访多少令他放松了些——不过也许只是因为他吃了面包。
“请你，”他抬起头，“现在就刻。”
希亚抽出自己的刀子。阿珂斯看见她的肌肉绷紧了。她身上的肌肉很紧实——希亚·诺亚维克，原本没有什么慈悲宽容可言，但她的内心，日复一日渐渐变得柔软，仿佛正在学习如何放开的拳头。
她握住他的手腕。他的手搭在她的皮肤上，模糊了那些蜿蜒流动的阴翳。没有了这些黑色斑纹，便能很容易地发现她的美：她的长发蓬松弯曲，映着摇晃的灯光，闪闪发亮；她的眼睛颜色极深，看起来几乎是黑色的；她的鹰钩鼻子，精巧细致；脖子靠近咽喉的地方有一块胎记，它的形状有种特别的优雅。
她把刀尖对准他的胳膊，就在那带有一条斜线的第二道杀戮刻痕旁边。
“准备好了？”希亚说，“一、二……”
数到“二”的时候，她刺了进去，毫无怜悯地，用刀锋的顶端刺了进去。然后她从抽屉里找到了装着极羽草精的瓶子和细刷。阿珂斯看着她蘸取了黑色的液体，涂在他流着血的伤口上，纤细精巧的手法，就像画家在画板上作画。他的胳膊感到一阵尖锐的疼痛，肾上腺素随之而来，将痛感高高推起，随着脉搏一跳一跳，撞击着他的混乱不堪。
她对着他的皮肤轻声念出一个名字：“苏扎·库泽。”
而他感觉到了，感觉到了失去、负重和永恒——他理应如此。在枭狄仪礼中寻得安慰，他宽容地允许自己这样做了。
“对不起。”他说，并不确定自己是在为什么而道歉——之前对她言语刻薄，还是挑战赛之后发生的一切，还是别的什么。挑战赛的转天，他看到她在清理浴室里的碎玻璃，之后她又把毛巾架装回墙上——他都不记得自己把它拽下来了。这些还不算完，他很惊讶地意识到，她竟然会使用这些工具，就像平民老百姓一样。但这就是希亚，脑袋里塞满了各种各样的知识。
“虽然精疲力竭，但我仍然记得，”她说，目光躲开了他的注视，“记得那种感觉，好像所有的一切都碎了。破碎了。”
她的一只手覆上了他的手，另一只摸摸他的脖子，很轻很轻地。他先是缩了一下，然后就放松下来。那儿还有一道伤痕未愈，是那天在咖啡厅里被苏扎掐的。
而后她的手指向后游移，触到了他的耳朵，顺着被利扎克砍伤留下的刀疤，抚过他的脖颈。他轻靠着她的手，温暖，太温暖。他们的触碰从未像此刻这样。他也从未想过，自己是多么渴望此刻。
“对我来说，你没有任何意义。”希亚说。
她的手掌停留在他的脸庞，微屈手指，轻触他的耳后。修长、纤细、青筋和血管总是凸出着的手指，关节干燥，有几处皮肤都脱了皮。
“所有发生在你身上的事，都会让另一个人痛苦、无望，”她说，“你怎能……怎能忍得下去？”
他闭上眼睛，痛不可当。
“这是一场战争，阿珂斯，一直都是。”她的前额抵着他的，她的手指坚定有力，仿佛揳进了他的骨头里。“你，和那些毁了你生活的人，你们之间的战争。别为战斗而羞愧。”
一股全然不同的疼痛，渴望的剧痛，从他内心深处涌了上来。
他想得到她。
他想抚摩她瘦削的颧骨，想一亲她喉咙上那片优雅胎记的芳泽，想轻触她的嘴唇感受她的呼吸，想用手指卷绕她的长发，紧紧缠牢。
阿珂斯转过头，将他的嘴唇印上了她的脸颊，力气之大，以至于那不全然是一个吻。他们屏息凝神，都有些怔忡。他撤回身子，站起来，转过身，擦了擦嘴，不知道自己到底犯了什么病。
她就站在他身后，他能感觉到她身体的温热，正扑向他的背。她碰了碰他两肩之间的地方。是她的天赋赐礼让他感觉到刺痛吗？甚至还隔着衬衫呢？
“我要去办些事情，”希亚说，“很快回来。”
她就这样离开了。
第二十四章 希亚
我沿着维修通道往前走，脸上一跳一跳的，他的嘴唇印上我脸颊的那一幕，在我脑海里不断回放。我极力把它压制下去，就像用脚踩灭余烬——不能让它烧起来，我还有必须得做的事。
通向缇卡那间狭窄的壁橱卧房的路很是复杂，将我带进了巡游飞艇最幽深的内部。
我轻轻敲门，她立刻就回应了。她穿着宽松的衣服，光着脚，那只失去眼珠的眼睛上绑着一条布带，没有戴眼罩。越过她的肩膀，我瞥见屋子里架高的床和底下的临时书桌，螺丝、工具、电线全都收拾起来了，看样子已经为返回沃阿城做好了准备。
“搞什么鬼！”她把我拉进去，睁大眼睛，一脸警觉。“你怎么能不打招呼就来这儿——你疯了吗？”
“明天，”我说，“不管你们想对我哥哥做什么，明天就动手吧。”
“明天，”她重复道，“你是指，今天的转天？”
“如无意外，这应该是‘明天’的官方解释，没错。”我说。
她一屁股坐在桌边快散架的凳子上，胳膊肘拄在膝盖上，衬衫往前垂下来时，一抹皮肤从我眼前一闪而过——她没穿束胸衣。看着她如此自在轻松地待在自己的小空间里，着实有点儿怪异，我们根本就没有熟识到可以这样自然地相处。
“为什么？”她问。
“我们着陆那天，处处都会乱成一团，”我说，“庄园的安保系统会松懈下来，人人精疲力竭亟待修整，正是潜入的最好时机。”
缇卡皱着眉头说：“你已经有计划了吗？”
“院子背面、后门、秘密通道——这些都很容易通行，因为我知道密码。”我说，“只有在进入他的私人房间时，传感器才会要求提供我的血。如果你们能在午夜时到后院大门集合，剩下的事我可以帮忙。”
“你确定自己准备好了？”
一幅佐西塔的画像贴在墙上，就在缇卡的枕头上方，旁边是另一幅，上面的男孩像是她的哥哥。我的喉咙一阵发紧：从某种层面来说，我的家族应为她所遭受的生离死别负责。
“你这是什么蠢问题啊？”我气哼哼地说，“我当然准备好了。倒是你们——我们说好的交换条件，你们准备好了没有？”
“凯雷赛特？好了，”她说，“你放我们进去，我们救他出去。”
“这两个行动要同时进行——我不想拿他冒险，不想因为我做的事情害了他。”我说，“缄语花对他无效，所以要放倒他需要额外花点儿力气。另外，他是个颇有技巧的格斗士，别低估了他的能耐。”
缇卡缓缓地点了点头，盯着我，不停地咬着嘴巴。
“出什么事了？你看起来像是……疯了，怎么说呢，”她说，“你们吵架了吗？”
我没回答。
“我不理解，”她说，“你明摆着是爱他的啊，为什么想让他走呢？”
我也不想回答这个问题。他粗糙的手指拂过我的脸颊，温热的嘴唇印上我的皮肤，这感觉仍然萦绕在我心头。他吻了我——不是出于应激，也不带一丝算计。我应该感到幸福快乐、充满希望才对。可这太难了，不是吗？
我有一堆理由可以解释：阿珂斯有危险，因为利扎克发现可以利用他来要挟我；埃加意识不清，阿珂斯也希望早日带他回家，和他们的妈妈、姐姐团聚；只要阿珂斯仍是利扎克的俘虏和囚犯，我和他就不可能有平等的关系，所以我要确保他重获自由……但是，我心底最深处的那个理由，却是——
“留在这儿，会……让他……油尽灯枯。”我不停地换脚支撑着身体的重量，心神不宁。“我不能眼睁睁地看他这样沉溺下去，我做不到。”
“是啊，”她的声音变得轻柔了，“无关胜负——你放我们进去，我们救他出去，就这样吧。”
“就这样吧，”我说，“谢谢你。”
§
我一向是讨厌回家的。
不少枭狄人跑到甲板上，欢呼雀跃着，看着那颗白色的星球又回到了视野之中。整个巡游飞艇洋溢着欢欣鼓舞的狂热气氛，人人归心似箭，收好了行李，迫不及待想要与留守的老幼团圆。我却悲伤消沉。
并且紧张不安。
我的行李没有太多东西，只是几件衣服和武器。容易坏的食物丢掉了，床上的床单和毯子也撤掉了。阿珂斯悄无声息地帮我，胳膊上仍然缠着绷带。我看见他打包了一些衣服，还有几本我给他的书，最喜欢的几页还折了角。尽管这些书我都看过了，我却很想再次翻开它们，找到那些他珍视的片段重新阅读，如同浸入他的思绪。
“你有点儿怪怪的。”暂告一段落的时候他说道，而四周要收拾的东西还很多。
“我不喜欢回家。”我说。这句是真话，至少。
阿珂斯环顾四周，耸耸肩说：“好像这里才是你的家。这里比沃阿城里的任何地方都更像你。”
他说得对，当然。想到这些，我就觉得开心：他当真知道怎么样是“更像我”的——他也许很了解我，通过察言观色，通过旁敲侧击——我也是这样去了解他的。
而我的确很了解他。我可以只凭着步态就把他从人群中认出来，我知道他手背上的血管是什么形状，知道他最喜欢用哪把刀切碎冰花，以及他的呼吸——总是带着混合香气，那是缄语花和解忧森地叶子的味道。
“下一回我可能得好好布置一下我的房间。”他说。
你没有下一回了。我想。
“是啊，”我勉强挤出笑容，“是得布置布置。”
§
我妈妈曾经告诉我，在“伪装”这个领域，我颇有天分。我爸爸讨厌看到疼痛，所以我从小就学会了在他面前隐藏自己的痛苦——我脸上平静顺从，其实指甲已经深深戳进了手掌。而每当妈妈带我去拜访专家、医生，寻求我的天赋赐礼的解决之道后，面对我们到哪儿去了这种盘问，谎言也总是脱口而出，就像讲真话那样容易。伪装，在诺亚维克家族，意味着活下去。
我就凭着这样的天分，遮蔽了自己的情感，着陆，回家：重返大气层时前往起降平台，钻进一艘摆渡艇，跟在利扎克后面，在众人瞩目之下走回诺亚维克庄园。当天晚上，我和我哥哥及雅玛·扎伊维斯共进晚餐，假装没看见她的手放在他的膝上，手指轻敲，或是当她的笑话未能博他一笑，她眼神里流露出的惊恐狂乱。
过了一会儿，她看似放松了些，他们把那些虚言假语撇在一边，挤在桌边一侧，胳膊肘挨着胳膊肘，专心于切割食物。我杀了她的家人，但现在，她是我哥哥的情人。如果不懂那种想要活命的感觉，我一定会觉得他们恶心。她需要活下去，不管付出什么代价。
我太了解活下去的欲望了，但现在我还有另一件事要关照：阿珂斯的安全。
这之后，阿珂斯教我如何不用亲自品尝就可预测出止痛剂的浓度，我也假装做出耐心的样子。我努力地想把每一时每一刻都封存在自己的记忆里。我得学会自己配置酿造这些混合制剂，因为要不了多久他就会离开了。如果今天晚上，我和那些反抗者没能成功，被抓住了，我可能会因此送命。如果我们成功了，阿珂斯就会回到故乡，枭狄则会因为群龙无首而陷入混乱。不管是哪一种，我都不太可能再见到他了。
“不对，不对，”阿珂斯说，“不是劈——是切，切。”
“我就是在切啊。”我说，“也许我这把刀比较钝——”
“钝？这把刀能把你的手指头切下来。”
我把手里的刀一甩，接住了刀柄：“噢？是吗？”
他大笑起来，胳膊环住了我的肩膀。我的心一下子跳到了嗓子眼儿。“别装作不能做精细活儿，我可是亲眼见过的。”他说。
我恶狠狠地皱着眉，极力专注于“切”，我的手却微微发抖：“你不过是看见我在训练室里跳舞，就自以为了解我的一切了。”
“我当然了解。看，这就是切！跟你说了你可以的嘛！”
他抬起胳膊，但是手仍然放在我的背上，就在肩胛骨下面。后来一整晚我都记着当时当刻的感觉，直到我们配好了这万能灵药，准备就寝，他关上了我们卧室之间的那扇门。
锁上他的房门的时候，我闭上了双眼，随后下楼走到浴室，把当晚的这份安眠止痛剂倒进了水池。
我换上格斗训练时常穿的那身衣服，宽松、灵活，鞋子踏在地板上也不会发出声音。我把头发紧紧地编成辫子，然后把它们盘在脑后，免得打斗的时候被人拉扯。我还在后腰上插了一把刀，靠近身体一侧，这样就能方便地抓住刀柄把它抽出来——不过我可能不会用到它，危急时刻，我更喜欢徒手相搏。
然后我就钻到房间墙板后面的隔层里，沿着侍从通道向后门走去。这里的路线我已经烂熟于心，但我还是每到一个转角都摸了摸墙壁上的凹痕，以确保没走错地方。在厨房旁边的墙上，我摸到了那个圆形的记号——秘密出口。我停下来。
我真的这么做了：帮助反抗者刺杀我的哥哥。
利扎克这辈子，残暴冷酷却浑然不觉，遵循着我们离世已久的父亲的遗命，仿佛一直受他监督，全无一点儿自我。利扎克·诺亚维克这样的人并非天生如此，而是被一步步塑造成这样的。但时间不能倒流，正如他被塑造，他也必须被还原。
我推开隐蔽的门，径直走进了掩映着院门的极羽草草丛。茎叶之间，我看见了一张张苍白的脸——莱蒂、尤祖尔、我的妈妈——他们招手唤我，轻声低诉着我的名字，听起来就像是风吹过草叶发出的沙沙声。我颤抖着，在门边的密码锁上敲下了妈妈的生日。门开了。
几英尺之外，有人在黑暗中等待：缇卡、托斯、约尔克，都遮着脸。我向一旁偏偏头，他们便一个个地经过我身边，走进草丛中。等他们都进来了，我关上门，赶到最前面，把后门的位置指给缇卡看。
在我看来，带着他们穿过秘密通道，直抵我哥哥的房间，这一里程碑式的事件，不该这样悄无声息地发生。不过，也许这种近乎虔诚的静默，正是对我们此刻所作所为的敬意。在一处拐角，我摸了摸那道深深的凹槽，知道到了上楼梯的地方。我凭着记忆横跨一步，躲开了凸起的钉子和开裂的地板。
走到分岔口的时候——向左是属于我的地盘，向右在利扎克的麾下——我对托斯说：
“左转，第三个门。”我把阿珂斯房间的钥匙交给他，“用这个开门，给他用药之前，你可能得花一些力气制伏他。”
“我不担心这个。”托斯说道。我也不担心——托斯壮得像块巨石，不管阿珂斯的自卫技巧有多出众也难不倒他。我看着托斯和缇卡、约尔克击掌，随后就消失在左侧的通道中。
当我们逐渐接近属于利扎克的地盘时，我的动作放慢了，因为我记得他对阿珂斯说过，他的房间周围布有先进的安保设备。缇卡碰了一下我的肩膀，越过我匍匐下来，把手掌按在地上。她闭上眼睛，深深地呼吸着，感受着。
过了一会儿，她站起来，冲我点点头。
“这条路上没有。”她柔声说道。
我们就这样一直往前走，每到一处角落或转弯的地方就停下来，让缇卡用她的天赋赐礼去检测那里是否有安保设备。利扎克永远也想不到，一个天天与机油、电线打交道的女孩，会直接导致他的完败。
突然，通道戛然而止，被栅栏围板挡住了。当然了，那次阿珂斯差点儿就逃脱了，利扎克可能是因此下令封闭了这条通道。
我的胃开始翻腾，但并不惊慌。我钻到墙板后面，来到了一间空置的客厅。现在，我们距离利扎克的卧室和办公室，只有几个房间之隔了。而在我们和他之间，至少要搞定三个警卫，以及只有诺亚维克家族之血才能打开的密码锁。要不声不响地解决警卫而不引起混乱、不引来更多人，看来是不可能办到的了。
我把手放在缇卡肩上，凑近她的耳朵问：“你们需要多久？”
她伸出两个手指。
我点点头，拔出自己的刀，贴在腿的一侧。我的肌肉因即将到来的激烈运动而提前收缩紧绷起来。我们走出客厅，第一个警卫正好在走廊上踱着步子。我跟在他身后，几秒钟就逼近了他。我左手捂住他的嘴，右手用刀子挑起他的盔甲，将锋刃刺进了他的肋下。
他叫了起来。虽然嘴是捂住的，但那呜呜咽咽的声音还是能听见，做不到完全安静。我把他放倒在地，向着利扎克的房间冲了过去。其他人跟着我，也不再管会不会弄出声音了。前方响起了叫嚷声，约尔克超过我，扑向另一个警卫，徒手就将他撞翻在地。
又一个警卫来了，我抓住他的脖子，将潮涌阴翳汇聚在手心，把他摔向左边的墙壁。在利扎克的门前，我踉跄了一下，耳朵后面滴下了汗。血液传感器是镶在墙上的一个凹槽，长宽都只够放进一只手。
我把手伸进去，缇卡粗重的呼吸喷在我的肩膀上。我们四周满是大喊大叫、人仰马翻，但一时还没有人扑上来阻拦我们。我感觉到了传感器抽血的微微夹痛，便静待利扎克的房门洞开。
但它没有。
我收回手，又把左手伸进去。
门还是没开。
“你不能打开它吗？”我对缇卡说，“用你的天赋赐礼？”
“如果我能，那我们就不需要你了啊！”她喊道，“我可以切断电流，但是不能开锁啊——”
“失效了。我们走！”
我一把抓住缇卡的胳膊，也不管我的触碰会不会让她觉得疼了，拽着她就往回跑。她大喊道：“撤！”约尔克正和一个警卫缠斗，他用自己潮涌之刃的刀柄猛击，又将刀锋劈向另一个警卫的盔甲，然后紧随我们到了刚才的那间客厅。我们又一次在秘密通道里跑了起来。
“他们来了！”我听见了。每一道秘门的门缝、墙板之后都亮起了灯光，整个庄园都惊醒了。我的肺因为狂奔而灼烧着。我听见背后响起了窸窸窣窣的剐蹭声，有人正打开一块墙板。
“缇卡！快去找到托斯和阿珂斯！”我说，“左转，然后右转，下楼，再右转。后门的密码是0503。复述一遍！”
“左，右，下楼，右——0503，”缇卡重复着，“希亚——”
“快走！”我推着她的背，“我让你们进来，你们带他出去，记得吗？如果你死了他也就走不了了！快走！”
缇卡缓缓地点了点头。
我昂然伫立在通道中央，听着——不是看着——缇卡和约尔克跑远了。警卫像潮水一样涌进了狭窄的通道，我让身体内的疼痛积聚起来，直到痛感让我几乎失去视觉。我的身体里溢满了潮涌阴翳，被黑暗包裹。如果暗夜能切成条条块块，我就是其中的一片，完全虚空地站在那里。
我大叫一声，撞向迎面而来的第一个警卫。疼痛随着我的触碰喷涌而出，他叫喊着倒了下去。我扑向下一个警卫，眼泪从我的脸上流下来。
然后是下一个。
下一个。
我所能做的，就是为缇卡他们多争取一点儿时间。而对于我来说，一切都已经太晚了。
第二十五章 希亚
“看来你对这牢房也做了些改进啊。”我对利扎克说。
在我还小的时候，妈妈和爸爸就带我来过这里——位于中央竞技场地下的一排排牢房。这不是沃阿城的官方监狱，而是隐蔽在城市中心的特别牢房，专为诺亚维克家族的敌人而建。上一次我到这儿来的时候，它以石头和金属构造，仿佛是出离于历史记录之外的存在。
现在的地板是黑色的，材质类似玻璃，但是比玻璃更坚硬。我的这间牢房只有一条金属长凳，厕所和水池掩在屏风后面，除此之外别无他物。将我和我哥哥隔离开来的，是一道厚厚的玻璃，上面有一个投放食物的小口，此刻打开着，好让我们能听见对方说的话。
我坐在长凳上，瘫着靠在椅背上，两条腿懒懒地向前伸着。我精疲力竭，浑身上下沉甸甸的，皮肤上覆满了阴翳，疼痛难当。在通道里，瓦什最终阻止了我继续伤害更多的警卫，他抓着我的地方，泛起了瘀青。我的后脑勺肿了一块——他把我掼到墙上，把我打晕了——一跳一跳地疼。
“你什么时候变成了叛徒？”利扎克站在那儿，穿着他的盔甲，头顶上的白色灯光衬得他的皮肤微微发蓝。他用一只胳膊撑着我们之间的那道玻璃，靠在上面。
这是个有意思的问题。我并没有很强烈的“变”的感觉，不是什么逐渐地转变导致了我最终的行动——它早就摆在我面前了。我站了起来，脑袋好像被人猛击了一下。但这和我的潮涌阴翳相比，简直是小巫见大巫。它们已经狂乱不受控了，飞速地在我的体内蹿动着，我完全跟不上它们的轨迹。利扎克的眼睛追随着这些阴翳，扫过我的胳膊、腿、脸，好像他能看见似的——曾几何时，他确实看得见。
“你知道的，从一开始，你就没有真正拥有过我的忠诚。”我说着，走向那道玻璃墙。我们相隔不过几英寸，那一刻我却觉得远不可及。终于，我可以把所有想说的话和盘托出了。“不过，如果我们两不干涉，我也不会做出真正敌对反抗你的事。当你开始利用阿珂斯来要挟我、控制我……嗯，那超出了我的接受程度。”
“你是个傻瓜。”
“我并不像你以为的那么傻。”
“是啊，你已经完全证实了这一点。”他笑了起来，挥舞双手，指着我们周围的这座监狱。“你那聪明的头脑把你送到这儿来了。”
他再次倚向玻璃墙，向前探着身子，好凑近我的脸，他的呼吸在玻璃上呵出一团白雾。
“你是否知道，”利扎克说，“你亲爱的凯雷赛特认识荼威的新任首相？”