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“大哥跟我说他接到了羿见城的请柬，那一年月河湾的集市上，大哥被羿见城的使节选中了。大哥积累了三十年的财力，出生入死百十遭的阅历，终于让羿见城的使节觉得他有了进城的资格。大哥说，‘这三十年里，每年我都来赶月河湾的大集，等了足足三十年，直到今天，我才相信这羿见城的门是会开的！’大哥说他多一份请柬可以多带一人，我虽然是商队里年纪最小的，却是最机灵的，去了羿见城里，我们‘沁阳元义隆’的财力算不得第一等的，要想在羿见城里给人尊称一声老板，靠的是随机应变，他想带我一起去…”
“着啊！这不去不是傻子了么？”西越武一拍大腿，好似听人说书说到要紧处。
“我猜龙大掌柜没有去。”车越低声说。
“没错，我想去啊。可我心里怯了，大哥说要去羿见城，生死各安天命，他未必保得住我。去过羿见城的人，多少活着出来，没人知道。每年去月河湾赶集的大豪商里，都有几个再没了消息，有人说都是去了羿见城，出来的时候身家无不翻了十倍百倍，怕羿见城的秘密泄露出去，从此改名换姓，而有的人，就此没再出来过。”龙搭桥幽然叹息，“而我那时刚刚赚了平生第一笔钱，心心念念的，是回宛州就给家里置一套宅子，娶我家镇子上最美的女人。我从小跟她一起长大，看着她一天天越来越美，家里穷，心里又跟狼崽子似的，心里总想着长大了赚了钱娶她，要了她的身子要了她的心，让小时候的伙伴都眼红我。我跟大哥说，我家里不富裕，爹娘就我一个儿，如今还没娶妻呢，这辈子还没真正碰过女人，要是下一次还有这机会，我一定不放过…”
一片沉默，大概所有人都在想，如果是自己，这羿见城的请柬收还是不收。
“大哥没劝我，只是摇摇头说，羿见城的门，一辈子对一个人开一次就不错了，明年再来的时候，原本那城门所在的地方，已经是一片沙海了。他叮嘱我将来再赶月河湾的集，别把羿见城的事情跟人说。因为羿见城的人，最不乐意让人知道自己的秘密。我当然明白，世上哪有好赚的钱？越是让人眼红的钱，越是要人拿命去换。第二天早晨大家都醒来的时候，大哥已经离开了，只留了一封信托人带给自己在宛州的家人，那一趟赚的钱一分没动，分给我们几个小兄弟。从此商道上再也没有大哥的名字，那是大豪啊，这条道上顶尖的大豪，就这么像一粒沙子埋进戈壁似的，再也找不出来了。我知道大哥是去了羿见城，三年之后，大哥在宛州的家人也搬走了，只留下空荡荡的一座大宅子。之后的三十年，这条商路我来来回回，再也没有听到过大哥的消息。我心里只是企盼着大哥在那黄金堆成的羿见城里叱咤风云，那里都是商道上的大哥，我的大哥就是大哥里的大哥…这样他就不会死…大哥曾经说过，羿见城与其说是商场，不如说是赌场，赌的是自己的命，赌输的人，死路一条。”
西越武的脸色有点苍白，“这又是何苦呢？都是大老板了，这命比千金还重，家里有房子有女人，还赌命？赌命那是一文不名的穷棍干的事儿啊。”
“西越兄弟，起初，我跟你想的一样。我娶了梦寐以求的女人，每年出来跑一次商道，平时在家陪她，夜里卿卿我我，隔年她给我生了个孩子。再隔几年，她渐渐老了，又把心思放在孩子身上，我就又纳了几个姬妾，容貌都不在她之下，有的丰腴有的苗条，有的火辣有的知书达理。我的宅子越换越大，妻妾们都各有一个院子住，我就看她们为了争我晚上在哪个院子里留宿而用尽媚功，心里洋洋得意。再过几年，爹娘过世，出殡的派头是城里最大的，满城的人都叫我龙大掌柜龙老板，小兄弟们都跟我混饭。”龙搭桥顿了顿，“我变成当年大哥那样的人了，而我越来越想念大哥。我忽然不知道自己该做什么了，我这辈子什么都有了，我还为什么活着呢？我做再大的生意，不过是换更大的房子，娶更多的妻妾，越来越多的人叫我龙老板。我不过是爬了一山又一山，永远前面还有更高的山，永远没有尽头。有意思么？一点意思都没有。”
“那些赶大车卖苦力的穷人若是听见龙大掌柜坐拥宅邸美人，却觉得了无生趣，一定会捡起土坷垃扔在龙大掌柜的脸上…”项泓笑。
“了无生趣，对，就是了无生趣。”龙搭桥点点头，“我这才明白了为什么大哥愿意赌上命去羿见城，更多的钱，更美的女人，对于大哥那样的人都不过是装点。他就是那种要当盖世英雄的人，他要去羿见城，还要活着回来，那时候他就是平临绝顶一览群山。他要登的是顶峰！你爬一千座一万座山，差一步没到顶峰，就还是在半山腰上。人生在世，要登的不是山，而是顶！我悔得无以复加，我选了什么？就是我那几所宅子，一个老板的名头，几个一天天变老变丑争风吃醋的女人？为了这些我没接羿见城的请柬？当年有一个大好的机会，直奔顶峰的那条路被我无意中找到了，可我胆怯了，掉头下山了。其实赌命算什么？人人都有一条命，有人的命是拿来耗掉的，有人的命是拿来登临绝顶的，只取决于你想不想当，”他深深吸了一口气，“盖世英雄！”
“好！好一个‘盖世英雄’！”项泓击掌。
“我如今真是老了，身体不如前啦，这一趟来，心里觉得是最后一趟了。钱赚够了，该收手了。其实十年前我的钱酒赚够了…我还像着魔似的每年跑一次月河湾，因为我还记得大哥临去前吟的那首诗‘风起万里，倾却沧溟；长帆独往，相期云汉’。我老大哥跟我相期云汉呐！要是天不负我给我第二个机会，我愿意押上命，进去看看天下无双的羿见城！”
“其实龙大掌柜和车都护都已经猜到了星椋郡主和羿见城有关系，所以才让西越兄弟送礼示好，对吧？”项泓说，“一座郡城的女主，才叫郡主，这片戈壁里最大的集市月河湾，也不过是个镇子罢了。那星椋郡主是哪座城的郡主呢？”
“羿见城郡主…她姓…姓羿…羿星椋！”西越武恍然大悟。
“呵呵，是啊。”车越笑，“羿姓本来就罕见，便不难联想到，只是这位星椋郡主行踪不定，无缘得见罢了。”
“对于自己的身份，看来她并不隐讳，不但用了本姓，而且那位阿茶姑娘听我说要去羿见城，也很淡定。这份镇定本不是一个侍女该有的。”龙搭桥说，“若天助我，便让我在收山之前再见一次羿见城的城门！”他用力一拍萧子陵的背，“我说那么多，多希望小兄弟你比我二十三岁的时候聪明，我龙搭桥吹捧的话说过无数，但赞你的一句是真心话，萧兄弟你该是个盖世英雄！话说到这里，其他的我不再劝。”
沉默良久，萧子陵缓缓抬起眼帘，盯着龙搭桥，“一脏请柬请一人，里楞有几脏请柬？”
“不知道，确实是一张请柬请一个人，带不得随从，在这片戈壁里，羿见城的规矩比天都大。但是每个人拿到的请柬多少不同，有人只有一张，有人却有四五张之多。羿见城的使节是看一个商队里有几个值得邀请的人，便给几张。我龙搭桥不敢保证什么，这里燕老师是我多年的好兄弟，车都护也是我的好朋友…”龙搭桥说。
西越武心想你、车越和马贼三人操着刀砍得刀刀见血，这时候倒说起什么好朋友的话来，脸皮真是赛城墙。
“但我要是多一张请柬，我就先给萧兄弟，多两张再给车都护，多三张，才轮到我的老兄弟，”龙搭桥说，“我是生意人，生意人一辈子就一个信字。诸位若是觉得我龙搭桥还值得信，我便跟大家击掌立个誓。”
出乎西越武的医疗，车越点了点头，对于马贼的排位还在自己之前就这么认了。
“我四马则，马则没义气，戈壁都不容。叫我的马死，叫我的刀折，叫我被兄弟万箭窜心。”萧子陵立掌。
这在马贼而言是最重的誓言了，对着茫茫戈壁，用自己重若性命的刀马起誓。
车越和龙搭桥也伸出手掌。三人彼此对视。凌空击掌，都用上了力气，几掌拍下来，手心都是血红的。
“这马贼、野兵和掌柜的一起击掌立誓，只怕是开古所未有之先例，见得男人间的真性情，真义气啊！”项泓啪啪地鼓掌，那胳膊肘捅了捅西越武，“我们适逢其会，不能共襄盛举，也该说几句应景的话。”
西越武一愣，明白了项泓的意思。委实是适逢其会而不能共襄盛举，论实力，龙搭桥、车越、萧子陵三个确实都是戈壁里叫得响的名字，有的有钱，有的有人，金多而马壮，若是这个羿见城的门真的只对月河湾里实力最强的团伙打开，他们三人合力确实有希望。燕老师、季骖和姬云烈三个都是跟着大哥的，只有西越武和项泓，无关紧要的路人两个，请柬再多怕是也轮不到他们头上。