- 九州捭阖录上一章：第一章 云龙 4
- 九州捭阖录下一章：九州捭阖录 前传 九州缥缈录
“龙大掌柜是听项先生说好几支野兵在附近游荡，怕路上不太平？”车越点头，“好说，我们吃的就是这碗饭，不过，马贼兄弟吃的可不是我们这碗饭，让‘翎鹰’当路护，龙大掌柜你可得费点口舌。”
萧子陵皱着眉头不出声。
“萧兄弟，你今年贵庚啊？”龙搭桥随意地拍了拍萧子陵的肩膀。
“饿死三。”萧子陵说。
“二十三是好年纪啊。”龙搭桥轻轻地喟叹一声，“我二十三岁的时候，还没钱，跟着当时道上一位成名的大哥出来跑生意。那是我平生第一次到月河湾，当时真是开了眼界，谁能想到戈壁里会有那么大的集市？商人们带着货物和搭车，天南海北地赶来，坐在货物上论价，他们把手伸进彼此的袖子里讨价还价，别人只看见他们有时候横眉立目，有时候脸上笑开了花，谁也不知道他们谈的价钱是多少。大哥说，一根手指是一千金铢，屈起的一根手指是五百金铢，所以还一次价，最少也还五百铢，你想还一百铢，你都比不出手势了。我当时想，一百铢，那可是够我家里花销几年的钱啊！这么大一笔钱，连让人屈根手指都不够！”
龙搭桥眺望着矗立在天边的砂山，远去的驼队正转过山脚，隐约还能听见驼铃声。
他又叹了口气，“那时候能去一次月河湾，在别人看来是极其了不起的事。在月河湾，要什么有什么，丝绸、瓷器、漆器、兵器、好酒、珠宝玉器、珍馐美味、甚至绝色的女人，琳琅满目，看得你眼珠子都掉出来。大哥们做成了大生意，心情好的时候，大把大把的金铢抓来赏人，一坛一坛地开好酒，一次叫上几十个声娇体软的美女陪我们喝酒，只要给钱，让她帮你做什么她都心甘情愿。我的大哥也给我叫了一个，是个名叫‘连黛’的女人，如今想起来倒也不是多美，可当时我坐在她身边，手放在她腰上却是僵的，动都不敢动，闻着她身上熏的香只觉得飘飘欲仙。”
“龙大掌柜，你这是说梦话呢吧？这鸟不拉屎的地方…有这种集市？你说的那是宛州吧？”西越武瞪大了眼睛。
这一行里，除了龙搭桥，西越武并不太看得起其他商人，都是些出来跑货的泥腿子，要不是迫不得已，谁来戈壁里卖命赚钱？西越武觉得自己算是见过世面的，家里虽穷，却见识过宛州的大城，城里的大掌柜那气派阵仗可不是这些泥腿子能比的。可这么听起来，这些泥腿子去赶的集，简直就是神仙的地方！
“这就是小兄弟你不懂了，蝰蛇毒液虽然也算是个值钱的东西，可要来这片戈壁里的商人都是来买卖毒液的，宛州药店里不早堆满蛇毒了么？”龙搭桥笑笑，“以前小兄弟你是搭伙儿的，有些事我们不便都透底，如今患难过，大家算兄弟了，实话实说，月河湾是个黑市。是不是东陆最大的黑市我不知道，但绝对是流金之地。这片戈壁原来是西华国的地界，西华亡国后，风沙肆虐，如今已经是无主之地了。皇室不管，淳国也不管，在这里交易，用不着缴税。这里交易的大头还不是货物，而是蛮族的出产。”
“蛮族的出产？”
“马匹和皮毛，这些年皇室对蛮族禁海，蛮族的出产在其他地方不好公开买卖。可这里随便买，只要你有钱。这里买来的东西，运出戈壁向西，在海边上船，在偏远的小港卸货，分批入城。”
“这不是走私么？”西越武恍然大悟。
“十倍利钱的事儿，走私不走私，我们这些行商谁在乎？不被抓住就不是走私。”龙搭桥倒是说得坦荡，“那时候我说，要是有朝一日我也能在月河湾让人称一声‘老板’，便是死也值了。当时大哥就笑我没出息，说人要立大志，立志行百里的人，往往走五十里就走不下去了，唯有那立志行万里的人，才能到得水穷处天尽头。让我不必看着月河湾的场面就心生荡漾，将来不仅要让人叫我‘老板’，还得叫我‘大老板’，要赶比这月河湾更大的集，赚更多的金铢。可大哥又叹了口气说，人生在世就好比登山，总是这山望着那山高，可到头来有几人能屹立群峰之上，手握天下之柄？”
所有人都凝神听龙搭桥说话，没有人注意到一直站在车越背后、满脸漠不关心的姬云烈抬起头来，伸手按住自己的胸铠。
龙搭桥自嘲地笑笑，“我那时那点鼠目寸光，哪里能懂大哥这番话的意思？我便也学那些识文断字的夫子说话，说这登山也未必要到顶峰，重要的是乘兴而来，尽力而归，所踏足的地方就是我的顶峰，管他前面还有没有更高的山峰？我们这一趟大赚一笔，荷包里揣着金票，怀里是漂亮女人，大口喝酒大块吃肉，快活得要死，在这酒馆里我们便是顶峰上的英雄好汉！”
“我这番话出口，大哥就笑了，笑完他神色就变了。我这辈子就两个大哥，都是英雄好汉，山崩于前而色不变的，可那时我清清楚楚地看见他黯然神伤，两眼空洞，他最宠爱的姬妾难产带着孩子一起死的时候，他都没那么黯然过。大哥说，你是不懂‘盖世英雄’这四个字啊。大哥借着酒意，从剑鞘里拔出剑来，就在中庭里且歌且舞，吟一首我听不懂的古诗。如今只记得一句‘风起万里，倾却沧溟；长帆独往，相期云汉’。”
“是前朝司空申屠先生的名作，如今知道的人已经不多了，是英雄目空四海之作。”项泓说，“壮哉。”
“项先生真是诗词书画俱工，佩服佩服，我后来请人翻检古籍，终于找到了这首诗的出处，才知道大哥不但商场称豪，胸怀更是远大。大哥说，是英雄的，便要做到盖世无双。登最高的山，仗最利的剑，骑最快的马，拥最美的女人。哪怕距离巅峰只差一步，终究称不上‘盖世英雄’四个字，所谓‘乘兴而来，尽力而归’更只是懦夫聊以自慰罢了。”龙搭桥瞥了一眼萧子陵，“我当时眼里只有大哥，便说那大哥便当得上‘盖世英雄’了！大哥摇头笑笑，指着连黛说，你觉得这个女人美么？可有个地方，满街的女人没有一个不比她美十倍。又指着窗外满是大车的街道说，你觉得这算是大集么？可还有个地方，这些老板莫说去交易，就是去看一眼的机会都没有！”
“羿见曾？”萧子陵低声说。
“是，大哥说的就是羿见城。大哥把手里那柄剑随手放在桌上，把身边的丝绸手帕往空中一抛，落在剑刃上，分为两片。我们当时都惊呆了，大哥说，我这柄剑便是从羿见城里流出来的，在宛州，有人出价七万金铢要买，说一生一世没见过这样的宝剑，而在羿见城里，这种东西不过寻常物。大哥又从荷包里倒出来一把明珠来，每一粒都有小指指尖大小，一般圆润，好像一个模子里倒出来的，我们惊得眼睛都瞪大了，大哥说在羿见城，大交易都是以珠宝交易，因为开不出那么大额的金票来，你能看见一筐一筐这样的明珠。”龙搭桥幽幽地说，“大家都听得傻了，大哥说，那个集市就叫羿见城。羿见城是商人的仙境，那里黄金漆柱美玉为廊，大屋里石砌的沟渠里流淌着美酒，倾国之富的商人们坐在绝世美女中，推杯换盏间买卖谈成，有时候买卖的东西是一整座城市，有时候是一个连皇帝也倾心的女人…”
“这是吹牛吧？”西越武听龙搭桥说得越来越玄，不由得疑心起来，“皇帝也倾心的女人，那就是娘娘啊！谁来这鬼地方买娘娘？”
“是啊，也有人说，羿见城根本不存在，不过是人茶余饭后闲侃出来的。还有人说，所谓羿见城，志怪小说里就有，是一种名为蜃的妖虫吐气化成，你以为是座城市，其实城门是蜃的嘴，进去就给吃了。”龙搭桥说，“就连大哥也是那一夜喝多了酒，才跟我们侃侃而谈，酒醒之后，只说他也是听前辈说起。”
“海市蜃楼，这个我听说过，小时候我邻居说在海边眺望，看见一座皇城一般的大城浮在云中，比天启城还要恢宏。”西越武插嘴，“我们还说呢，说天启就是九州之内最大的皇城了，这比天启还恢宏的城，一定是蜃幻化的。”
“《韶溪通隐》上说，‘蜃，大蛤也。’纵然世上真有蜃这东西，也是个大个的蛤蚧，戈壁上怎么活？”项泓一脸正经，“我虽对这羿见城也有点好奇，不过想来还是以讹传讹。”
“我也这么想过，但是就在几日后，我们满荷包揣着钱就要回宛州过好日子的前一夜，大哥趁夜悄悄把我叫了出去…我一辈子都忘不了大哥那时的神情，一个英雄好汉，商道上闯荡多年的豪商，激动得像个小孩。”龙搭桥的声音低沉下去，总是笑眯眯的老眼里微光闪动，纵然是在这旭日初升的戈壁上，他的语气和眼神也叫所有人为之一震，一是好奇，二是一股难以言喻的惊悚忽然从心底泛起。